Đằng sau những hành động có vẻ liều lĩnh của các vị thần là một nỗi lo lắng lớn.
Với sự diệt vong được Nữ thần Sự sống tiên đoán đang đến gần từng chút một, các vị thần đã đưa ra những lựa chọn khác nhau để đối phó với sự hủy diệt sắp xảy ra này.
Một số vị thần cầu xin sự tha thứ và hy sinh bản thân, những người khác gây chiến với các vị thần đồng loại, và một số cố gắng trốn thoát đến nơi khác... nhưng cuối cùng, không còn lựa chọn nào khác tồn tại.
Đối với những vị thần đang sống trong thời gian vay mượn này, họ không đủ khả năng để kén chọn phương pháp của mình.
Vì việc biến Raiclen thành thần là giải pháp khả thi duy nhất cho vấn đề của họ, họ quyết tâm biến anh thành thần bằng mọi cách cần thiết, đặt hy vọng cuối cùng vào anh.
Họ không quan tâm bao nhiêu sự hy sinh sẽ được thực hiện trong quá trình đó. Họ chỉ đơn giản là tuyệt vọng để tránh sự diệt vong.
Trong tình huống này, Raiclen—cứu cánh duy nhất của họ—đang cố gắng từ chối thần tính theo ý muốn của riêng mình.
Từ góc độ của các vị thần, điều này đủ để khiến họ phát điên.
"Thật không may. Thực sự không may. Nếu cậu, người được ca ngợi là anh hùng của các anh hùng, chỉ cần chấp nhận trở thành thần, chúng ta đã không phải dùng đến cách này. Hãy nhớ rằng chính sự ngu ngốc của cậu đã mang điều này đến cho bản thân."
"Ư...rgh..."
Bị các vị thần bắt giữ, Raiclen chỉ có thể trừng mắt nhìn Zeus mà không nhúc nhích ngón tay.
Bỏ qua ánh mắt thù địch của anh, đức tin được các vị thần truyền vào bắt đầu cưỡng ép biến đổi cơ thể Raiclen.
Thành một thứ không phải con người. Một thứ không thể hiểu được.
Đồng thời, thông qua dòng đức tin đang chảy, anh có thể cảm nhận được nhiều cái chết.
Anh cảm thấy sự hy sinh vô ích của những người đang hiến dâng mạng sống của mình cho ham muốn của các vị thần.
Điều này là sai.
Sinh mạng khác không nên bị hy sinh cho những thực thể ngu xuẩn này.
"Nào, anh hùng. Hãy trở thành thần. Trở thành một người bù nhìn ngồi không làm gì với tư cách là Vua của các Vị thần. Sau đó, chúng ta, những vị thần sống sót—chúng ta của Olympus—sẽ thoát khỏi sự diệt vong được tiên đoán và đạt được vinh quang lớn hơn nữa. Đức tin của chúng ta sẽ lan rộng khắp các thế giới."
"Ư...rgh..."
Đức tin đang biến đổi cơ thể Raiclen. Cơn đau như thể cơ bắp bị đục khoét và xương bị cạo xé làm anh run rẩy tận xương tủy.
Xương của anh biến thành kim loại cứng như thép, và da thịt anh biến thành đá như cẩm thạch. Mỗi bước của quá trình này trở thành một lưỡi dao đau đớn vô tận xé toạc anh.
Nhưng điều đau đớn hơn cả sự hành hạ thể xác này là... sự bất lực của anh khi bị những vị thần này biến đổi.
Ngay cả anh, người được ca ngợi và tôn vinh là anh hùng giữa loài người, giờ đây đang bất lực thay đổi trong vòng tay của các vị thần.
Ngay cả lúc này, nhiều sinh mạng đang được dâng lên để biến anh thành thần.
Điều này không thể tiếp tục. Anh phải làm gì đó.
Raiclen vận hết sức lực để cử động cơ thể. Để chống cự dù chỉ một chút. Để ngăn chặn kế hoạch của họ thành công.
Nếu anh để mọi chuyện diễn ra như vậy, nhiều người sẽ mất mạng.
Anh không thể đứng nhìn những vị thần này hy sinh những tín đồ của họ như gia súc.
Vì thế.
"ARRRGH!!"
Raiclen dồn mọi chút sức lực để cử động.
Anh từ chối sự biến đổi đang mài mòn xương cốt, thay thế cơ bắp và khiến đức tin chảy qua cơ thể anh thay vì máu.
Cơ thể anh, ban đầu không thể cử động chút nào, bắt đầu dịch chuyển từng chút một.
Giống như một bức tượng đá sống lại, giống như một tác phẩm điêu khắc cứng nhắc nứt ra và vỡ vụn.
Ngay cả xuyên qua cơn đau cơ thể bị xé toạc, Raiclen vẫn cử động cánh tay.
Bàn tay anh nắm lấy thứ gì đó treo ở thắt lưng.
Vũ khí đáng tin cậy nhất của Raiclen: một cây dùi cui làm bằng gỗ không thể phá hủy.
Thấy Raiclen nắm lấy nó, các vị thần chỉ cười nhạo.
"Cậu nghĩ cậu có thể làm gì với cây dùi cui gỗ đó?"
Một trong những vị thần đang giữ Raiclen lên tiếng. Đó là Poseidon, một trong những vị thần Olympus.
Như thể điếc tai trước sự chế giễu đó, Raiclen vung dùi cui.
Vút!
Cây dùi cui vung lên mang đủ lực để nghiền nát bất kỳ sinh vật sống nào, nhưng các vị thần chỉ quan sát sự kháng cự vô ích của Raiclen, thậm chí không thèm né tránh.
"Cậu không thể làm tổn thương cơ thể thần thánh bằng cái que tầm thường đó—"
RẮC!
Nhưng lời của Poseidon bị cắt ngang.
Bởi vì cây dùi cui gỗ của Raiclen đã đập vỡ đầu ông ta thành từng mảnh.
Trước cảnh tượng không thể hiểu được này, các vị thần đông cứng lại.
Như thể họ đã chứng kiến điều gì đó không thể xảy ra.
"Po-Poseidon...?"
Zeus nhìn chằm chằm vào vị thần anh em đã gục ngã, người đã mất đầu. Cái đầu bị nghiền nát hoàn toàn, và dòng đức tin tuôn ra từ tàn dư của nó.
Đó là một cảnh tượng kinh hoàng, không thể nhận ra Poseidon, người đã khá tích cực trong các cuộc chiến giữa các vị thần.
"Không, làm sao...?"
Trước khi Zeus kịp nói hết lời, Raiclen lại vung tay.
"Aack!"
Vị thần đang giữ Raiclen vội vã thả anh ra và né tránh cây dùi cui.
Vị thần này, người đã rất tự tin cho đến giây phút trước—Dionysus—giờ đây lăn lộn trên sàn để tránh dùi cui của Raiclen, rõ ràng là kinh hoàng sau khi thấy Poseidon bị tan xác.
Đồng thời, các vị thần khác đang giữ Raiclen đều lùi xa ra.
Họ hẳn đã đánh giá rằng nếu cây dùi cui có thể đập vỡ đầu Poseidon, anh em của Zeus và vị thần biển nổi tiếng, thì họ cũng không thể chịu đựng được.
Mặc dù Raiclen đã thành công trong việc thoát khỏi các vị thần đang kiềm chế anh, tình hình vẫn còn nghiêm trọng.
Trong khi dòng đức tin chảy vào đã dừng lại nhờ các vị thần lùi bước, đủ đức tin đã đi vào để thay đổi cơ thể anh... sự biến đổi không dừng lại.
Cứ theo đà này, mọi thứ chắc chắn sẽ diễn ra như họ mong muốn.
"Ư...rgh..."
Raiclen lắc đầu.
Điều này không thể xảy ra.
Mọi chuyện không thể diễn ra như họ mong muốn.
Chừng nào họ còn tồn tại với tư cách là thần thánh, các vấn đề sẽ không biến mất.
Những vị thần đối xử với tín đồ của mình như gia súc và tài nguyên không thể được phép tồn tại.
Do đó, Raiclen đã đưa ra quyết định của mình.
"Một cây dùi cui gỗ có thể làm hại thần thánh... Không lẽ nào... một cây dùi cui làm từ cành của Cây Thế Giới?!"
Trước tiếng kêu của Zeus, những tiếng xì xào lan rộng giữa các vị thần xung quanh.
Cây Thế Giới. Yggdrasil. Một trong bảy vị thần đã tồn tại từ thời cổ đại, ngay cả trước điện Pantheon.
Vị thần chủng tộc của người Elf và thần rừng cây.
Một cây dùi cui làm từ cành của vị thần như vậy... cả sự sốc và lòng tham lan rộng giữa các vị thần.
Một vũ khí có thể gây sát thương lớn cho một vị thần ngay cả khi được cầm bởi một người vẫn còn là con người—mặc dù là một anh hùng đang trong quá trình trở thành thần.
Giá trị của nó là vô giá ngay cả đối với các vị thần.
"Làm sao một con người tầm thường có thể sở hữu một vũ khí như vậy...?"
"Ư... Tôi không biết! Sư phụ tôi đã đưa nó cho tôi!"
"Sư phụ...?"
Zeus khẽ nghiêng đầu trước lời của Raiclen.
Khi nói đến sư phụ của Raiclen... ông ta không thể nắm bắt được đó có thể là ai.
Rốt cuộc, Raiclen đã lớn lên dưới sự dạy dỗ của vô số sư phụ.
Vào lúc đó.
"Không lẽ nào..."
Một điều gì đó lóe lên trong tâm trí Zeus.
Nếu có một thực thể có thể có được cành của Cây Thế Giới... đương nhiên, chỉ có thể là một vị thần duy nhất.
"Nữ thần Sự sống...?"
Tại sao Nữ thần Sự sống lại trao cho Raiclen một vũ khí? Với mục đích gì? Ngay cả sau khi tiên tri rằng Raiclen sẽ thăng thiên thành Vua của các Vị thần?
Một điều gì đó rối rắm trong tâm trí Zeus và sau đó được gỡ rối.
Nếu như, chỉ nếu như.
Mọi thứ đã là một cái bẫy?
Nếu như người có ý định hủy diệt các vị thần, bất kể anh có trở thành Vua của họ hay không?
Nếu như người chỉ gây ra sự bất hòa giữa các vị thần, khiến họ chiến đấu với nhau, và dần dần giảm số lượng của họ?
Nếu như mọi thứ đã nằm trong lòng bàn tay của Nữ thần Sự sống?
Nếu vậy...
"Ư...rgh!"
Suy nghĩ của Zeus bị giọng nói của Raiclen làm phân tán.
Cưỡng ép cơ thể hầu như không phản ứng của mình cử động, Raiclen đang rút ra một con dao găm nhỏ từ thắt lưng.
Một con dao găm sắc bén. Nó có thể dễ dàng cắt qua thịt, nhưng nó không đáng sợ bằng cây dùi cui làm từ cành Cây Thế Giới.
Raiclen ngậm cán dao găm trong miệng và kéo thứ gì đó ra khỏi túi ngực.
Một cái túi nhỏ. Một cái túi phát ra tiếng kêu róc rách nhẹ. Một cái túi chứa nọc rắn.
Một cái túi chứa đầy chất độc có thể hành hạ ngay cả thần thánh.
"Hah!"
Với con dao găm trong miệng và dùi cui cùng cái túi trong mỗi tay, Raiclen ném cây dùi cui về phía Zeus, và mắt của tất cả các vị thần đều dõi theo nó.
Không bỏ lỡ sơ hở đó, anh lấy con dao găm ra khỏi miệng và bôi kỹ nọc rắn từ cái túi nhỏ lên nó.
"Cái gì..."
Zeus bắt được cây dùi cui gỗ ném về phía mình và nhìn Raiclen.
Nhìn Raiclen đang chĩa con dao găm nhỏ vào cổ họng của chính mình.
Nhìn cảnh anh giữ một con dao găm phủ đầy chất độc dính nhớt vào cổ.
Nhìn anh chĩa một con dao găm phủ đầy chất độc mà ngay cả thần thánh cũng sợ hãi—chất độc có thể giết chết thần thánh—vào chính mình.
"Cậu...!"
"Nếu tôi chết, mọi chuyện sẽ không diễn ra như các người mong muốn...!"
Raiclen cười.
Cái chết không làm anh sợ hãi.
Anh đã từng đến thăm địa ngục một lần rồi.
Sự sợ hãi đến từ sự thiếu hiểu biết.
Không có lý do gì để sợ hãi những gì anh đã biết.
Nếu cái chết của anh có thể hủy hoại mọi thứ đối với những vị thần ngu xuẩn này... anh có thể chết một cách vui vẻ.
Vì thế.
"Nữ thần Sự sống sẽ phán xét các người thay tôi."
Raiclen đâm con dao găm tẩm độc vào cổ họng của chính mình.