Một cô gái được vẽ bên trong bức tường, phản chiếu như gương, nhưng không thực sự tồn tại.
Không hiểu sao, cô gái đó trông rất quen thuộc. Như thể đây không phải lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy...
"Cô là..."
"Raiclen."
Cô gái tóc đen nhìn Raiclen và mở miệng.
"Anh có hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình không?"
"Cuộc sống của tôi ư?"
Cô gái phản chiếu trong bức tường đang hỏi về cái gì vậy?
Những câu hỏi lấp đầy tâm trí Raiclen, nhưng vì lý do nào đó, khi nhìn thấy cô ấy, miệng anh tự động chuyển động.
"Cuộc sống của một anh hùng không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng đó cũng là một cuộc đời đáng giá. Đó là lý do tại sao tôi hài lòng với cuộc sống của mình. Rất nhiều."
"Vậy sao? Thế thì tôi mừng."
Cô gái nói với giọng không chút cảm xúc.
"Trước tiên, tôi khuyên anh nên nghỉ ngơi một chút. Đi qua địa ngục với cơ thể sống hẳn không dễ dàng gì."
"Nghỉ ngơi... Nhưng tôi muốn lấy lại linh hồn bạn mình càng nhanh càng tốt..."
"Tôi sẽ ban cho anh mọi thứ anh đến đây để tìm, vì vậy hãy nghỉ ngơi một chút tại nhà trọ phía sau đây."
"Nghỉ ngơi..."
Quả thực, cơ thể và tâm trí Raiclen đã trở nên tơi tả trong quá trình xuống địa ngục, khiến sự nghỉ ngơi mà cô gái nhắc đến trở nên vô cùng cần thiết.
Tuy nhiên.
"Tôi muốn trở về với linh hồn bạn mình càng nhanh càng tốt."
"Trong tình trạng thể chất hiện tại, anh sẽ gục ngã trên đường về đấy. Anh cần nghỉ ngơi."
Lời của cô gái tóc đen rất kiên quyết.
"Haizz. Được rồi. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nghỉ ngơi bao lâu tùy cô muốn."
"Anh đã quyết định sáng suốt đấy. Và trong khi anh nghỉ ngơi, chúng ta có nhiều chuyện cần thảo luận."
"Thảo luận?"
"Vâng. Những câu chuyện về anh. Những câu chuyện anh không biết. Những câu chuyện về tương lai của anh. Câu chuyện của anh. Những câu chuyện chỉ có thể được kể ở địa ngục, nơi tai mắt của các vị thần không thể nghe thấy."
Raiclen chỉ biết nghiêng đầu trước lời của cô gái tóc đen.
Và thế là, một nhà trọ nhỏ xuất hiện phía sau hành lang đen.
Vì lý do nào đó, đó là một nhà trọ trông quen thuộc trong mắt Raiclen.
Raiclen bắt đầu nghỉ ngơi ở một góc phòng tại nhà trọ.
Cô gái tóc đen phản chiếu trên tường quan sát Raiclen, rồi khẽ ra hiệu về phía nào đó, và một chiếc hộp nhỏ bay tới, đổ những thứ bên trong ra.
Băng gạc làm bằng vải mềm và thuốc làm từ thảo mộc. Những phương thuốc chữa trị tương tự như những loại được bán tại Giáo Hội Sự Sống bắt đầu tuôn ra từ hộp và tự động gắn vào các bộ phận khác nhau trên cơ thể Raiclen.
Như thể băng gạc và thuốc đang cố gắng tự chữa trị cho Raiclen vậy.
"Cái gì thế này?"
"Băng gạc và thuốc. Tôi đảm bảo hiệu quả của chúng."
"Không, tôi thấy chúng là gì... Nhưng tại sao chúng lại ở địa ngục?"
"Vật phẩm tôi chuẩn bị để phòng hờ thôi. Dù sao tôi cũng không ngờ sẽ dùng chúng như thế này."
Mùi thuốc nồng nặc làm từ thảo mộc nghiền nát xộc vào mũi Raiclen. Đó là mùi của loại thuốc đặc biệt hiệu quả có tại Giáo Hội Sự Sống.
"Hiệu quả thuốc tốt thật. Tôi có thể cảm thấy vết thương đang lành lại rồi."
"May mắn là anh không có vết thương lớn nào. Có vẻ thuốc tôi chuẩn bị có thể chữa lành hoàn toàn cho anh."
Sau khi cử động nhẹ để kiểm tra tình trạng cơ thể, Raiclen nhìn cô gái phản chiếu trong bức tường đen và mở miệng.
"Nhân tiện, cô là ai?"
"Tôi?"
"Phải, cô. Sự hiện diện của cô ở đây nghĩa là cô có liên quan đến địa ngục... Theo những gì tôi nghe được, có ba vị thần của địa ngục. Nhưng cô... Cô mang lại cảm giác khác. Có gì đó quen thuộc nữa."
Nghe lời Raiclen, cô gái tóc đen suy nghĩ một lúc trước khi nói.
"Tôi là Hades, một trong những phân thân... một mảnh linh hồn được tạo ra bởi Nữ thần Sự sống."
"Hades?"
"Vâng. Tôi là một mảnh linh hồn được tạo ra để giúp đỡ khối lượng công việc ngày càng tăng ở địa ngục, và tôi xử lý cái chết trong số các lĩnh vực được giám sát bởi Nữ thần Sự sống."
"Vậy nghĩa là cô là một vị thần chết sao? Giống như ba vị thẩm phán của địa ngục?"
"Lĩnh vực của tôi hơi khác so với họ. Trọng tâm chính của họ là phán xét các linh hồn chết và xử lý sau đó. Việc tôi làm là hỗ trợ để quá trình phán xét hiệu quả hơn, vận chuyển các linh hồn đã qua phán xét, phản ứng ngay lập tức với các vấn đề bất ngờ, và triệu tập Nữ thần Sự sống ngay lập tức nếu một vấn đề không thể giải quyết ở cấp độ địa ngục."
"Nghe có vẻ nhiều việc đấy."
"Dẫu vậy, tôi thường không có nhiều việc ngoài việc hỗ trợ nhiệm vụ phán xét. Tôi cũng can thiệp khi Nữ thần Sự sống đưa ra chỉ thị trực tiếp liên quan đến địa ngục."
Raiclen nhìn cô gái tóc đen, Hades.
Quả thực, cô ấy trông quen quen, giống như một người anh đã từng gặp ở đâu đó. Anh không thể nhớ là ở đâu, nhưng ngoại hình của cô ấy cực kỳ quen thuộc.
"Nhưng trông cô quen quen thế nào ấy... Chúng ta đã gặp nhau ở đâu trước đây chưa?"
"Chưa."
"Đó là một câu trả lời dứt khoát."
"Chính xác thì, tôi chưa gặp anh trong kiếp sống hiện tại của anh."
"Kiếp sống hiện tại?"
Nghe lời Raiclen, Hades khẽ gật đầu.
"Câu chuyện tôi sắp kể liên quan đến kiếp trước của anh. Nó cũng liên quan đến tương lai của anh, vì vậy hãy lắng nghe cẩn thận."
Và thế là, Hades bắt đầu câu chuyện của mình.
Câu chuyện về Ba'al, Vua của các Vị thần.
"Vậy ý cô là tôi là kiếp sau của vị thần tên là Ba'al này sao? Và ông ta là một vị thần ở vị trí cao quý là Vua của các Vị thần?"
"Phải. Chính xác."
"Thật lòng mà nói... rất khó tin."
Nghe lời Raiclen, Hades gật đầu đồng ý.
"Khái niệm về kiếp trước vốn đã xa lạ, và nói kiếp trước đó là một vị thần thì càng khó tin. Tôi hiểu mà."
Hades nhìn quanh và nói.
"Nhà trọ này là nơi kiếp trước của anh đã ở lại một thời gian ngắn trong địa ngục trước khi tái sinh. Tôi không chắc liệu nó có còn trong ký ức của anh không."
"Hừm... đúng là cảm giác lạ lùng quen thuộc thật. Ngoại hình của cô cũng có vẻ quen quen... Có liên quan đến kiếp trước của tôi không?"
"Ngoại hình quen thuộc của tôi... Tôi nghĩ nó liên quan không phải đến tôi, mà là đến Nữ thần Sự sống."
"Nữ thần Sự sống?"
"Vâng. Người là bản thể gốc của tôi. Và cũng là một vị thần mà kiếp trước của anh... ngưỡng mộ."
"Ngưỡng mộ?"
Raiclen nghiêng đầu trước những lời đó. Vì lý do nào đó không thể giải thích, nó không giống như sự ngưỡng mộ đơn thuần.
Nếu không phải ngưỡng mộ, thì là gì?
"Chà, cũng chẳng quan trọng nếu anh không tin. Dù kiếp trước của anh có cảm xúc gì đi nữa cũng không liên quan đến con người hiện tại của anh."
"Hừm. Đúng vậy. Kiếp trước là kiếp trước. Kiếp này là kiếp này. Nhưng Ba'al. Hừm. Tôi không nhớ đã từng nghe về một vị thần tên là Ba'al?"
"Tên của Ba'al... đã bị xóa khỏi hầu hết lịch sử."
"Cái gì? Bị xóa? Tại sao?"
Trước câu hỏi của Raiclen, Hades trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.
"Khi một vị thần biến mất, những người tin vào vị thần đó có xu hướng thay đổi đức tin. Có rất ít người tin vào một vị thần không đưa ra lời tiên tri cũng như không ban phước lành."
"Không, nhưng... Chẳng phải các ghi chép vẫn còn sao?"
Nghe những lời đó, Hades khẽ lắc đầu.
"Điều đó sẽ đúng với các vị thần bình thường. Nhưng Ba'al là Vua của các Vị thần. Vị trí đó cũng hấp dẫn đối với các vị thần khác. Có một số vị thần đã cố gắng xóa bỏ dấu vết của Ba'al và che đậy tên ngài bằng tên của chính họ để chiếm lấy vị trí đó."
"Thật quá đáng."
"Vị thần đã ban phước cho anh, Zeus, cũng là một trong số đó. Không, trong trường hợp của Zeus, còn tệ hơn các vị thần khác. Ông ta thậm chí còn thèm muốn đền thờ của Ba'al còn lại trong điện Pantheon."
Zeus. Vị thần đã ban phước cho Raiclen ngay cả trước khi anh được sinh ra.
Nhưng giờ là một vị thần giữ im lặng.
Liệu vị thần đó có liên quan gì đến kiếp trước của anh theo hướng tiêu cực không?
Nếu vậy... tại sao Zeus lại ban phước lành cho anh?
"Tôi không hiểu. Tại sao Zeus lại ban phước lành cho tôi?"
"Có lẽ ông ta định lợi dụng anh."
"Lợi dụng? Tôi sao?"
"Vâng."
Biểu cảm của Raiclen chuyển sang vẻ không hiểu nổi.
Ngay cả khi anh là kiếp sau của một vị thần tên là Ba'al, anh giờ chỉ là một con người... Chà, một trong những con người mạnh nhất, nhưng sẽ không có lý do gì để một vị thần lợi dụng một người như anh, đúng không?
"Để giải thích điều đó, trước tiên tôi cần giải thích Nữ thần Sự sống định làm gì."
"Nữ thần Sự sống?"
"Vâng. Ba'al. Sau khi ngài mất đi cơ thể vật lý do một sự cố không may và chỉ còn lại linh hồn, Nữ thần Sự sống, người đã ẩn dật trong đền thờ của mình, đã lộ diện. Và người vô cùng tức giận trước sự vắng mặt của Ba'al."
"Ẩn dật?"
"Có những hoàn cảnh riêng, nhưng không thích hợp để giải thích bây giờ, nên tôi sẽ bỏ qua. Dù sao thì, Nữ thần Sự sống tức giận vì Ba'al, người mà người đã ủng hộ làm Vua của các Vị thần, đang từ bỏ mọi thứ để tái sinh thành con người."
"Bà ấy tức giận với Ba'al sao?"
"Điều đó không hoàn toàn sai... nhưng nói chính xác hơn, cơn giận của người hướng vào các vị thần đã gây rắc rối cho Ba'al. Nữ thần Sự sống, trong cơn giận dữ, đã đưa ra một lời tiên tri cho các vị thần."
Hades hắng giọng nhẹ trước khi nói.
"Linh hồn của Ba'al sẽ tái sinh thành một con người, vì vậy hãy đưa con người đó trở lại ngai vàng thần thánh. Nếu không, các vị thần sẽ bước vào con đường diệt vong."
"Linh hồn của Ba'al... tôi sao?"
"Vâng. Chính là anh."
Hades chỉ nhìn Raiclen với ánh mắt bình tĩnh.