Tin tức Ensia, một pháp sư điều khiển thời tiết, đã mang theo một đệ tử từ đâu đó về lan truyền nhanh chóng khắp Procyon.
Khi vô số pháp sư muốn trở thành đệ tử đang bùng cháy vì tò mò xem Ensia—người đã từ chối vô số ứng viên với lý do tuổi tác—đã nhận ai làm đệ tử...
"Cô bé chỉ là một đứa trẻ bình thường thôi mà. Một đứa trẻ thậm chí còn không thể sử dụng ma pháp!"
"Mana trong cơ thể cô bé... rất ít? Không, gần như không tồn tại!"
"Cô thực sự định nhận đứa trẻ này làm đệ tử sao? Cô bé có quá ít mana nội tại đến mức dường như không thể trở thành pháp sư."
"Quyết định của tôi vẫn không thay đổi."
Ensia nói trong khi đặt tay lên vai cô bé nô lệ tóc đen mà cô đã mang về, và một trong bảy trưởng lão cai trị Procyon, cũng là chủ tịch Hiệp hội Nghiên cứu Nguyên tố, thở dài khi nhìn Ensia.
"Về mặt logic, cô thực sự tin rằng có thể biến một đứa trẻ có ít mana như vậy thành pháp sư sao? Tiềm năng của một pháp sư được xác định bởi lượng mana bẩm sinh của họ."
"Có lẽ điều đó đúng. Cho đến bây giờ."
"Cho đến bây giờ? Cô nói như thể kiến thức phổ thông của chúng ta là sai lầm vậy."
Ensia giữ im lặng. Chưa đến lúc tiết lộ sự thật về mana và ma pháp cho những người này.
"Tôi có một phương pháp trong đầu. Cần xác minh thêm, nhưng... có lẽ là một cách để ngay cả những người không phải pháp sư cũng có thể trở thành pháp sư."
"Hửm? Người không phải pháp sư trở thành pháp sư? Chuyện vô lý gì thế này? Sức mạnh của pháp sư là phước lành được thần linh ban tặng cho chúng ta."
Ensia buông một tiếng thở dài khẽ đến mức khó nghe thấy trước lời của vị pháp sư già.
Tất cả những lời nói về việc pháp sư là những sinh vật đặc biệt, được thần linh ban phước—thật vô cùng khó chịu đối với Ensia.
Đồng thời, cô hiểu tại sao Tia lại gọi cô là bài kiểm tra cho các pháp sư hiện tại.
Sự kiêu ngạo của những người tin rằng sức mạnh đặc biệt bẩm sinh khiến họ vượt trội hơn người thường.
Tuy nhiên, họ là những sinh vật với tư duy cứng nhắc từ chối chấp nhận những ý tưởng khác biệt.
Những pháp sư như vậy có thể trở thành một vấn đề nghiêm trọng sau này.
Tia sẽ làm gì với những pháp sư như vậy?
Chị ấy có mắng mỏ họ lớn tiếng và nổi giận không? Chị ấy có nhẹ nhàng dạy họ những quan điểm khác và cố gắng thuyết phục họ không?
Câu trả lời đã rõ ràng.
Bản thân Ensia có lẽ chính là câu trả lời đó.
"Điều này có thể liều lĩnh. Nhưng nếu thành công, nó có thể mang lại lợi ích to lớn cho Procyon. Nó có thể giải quyết vấn đề thiếu hụt dân số mãn tính của Procyon."
"Đó là... điều đó có thể đúng..."
Ngoại trừ Ensia, các pháp sư khác là những cá nhân có thể điều khiển mana theo bản năng từ khi sinh ra, kiểm soát các hiện tượng được gọi là ma pháp.
Những người điều khiển mana theo bản năng mà không hiểu nguyên lý. Những pháp sư như vậy tập trung ở Procyon, dù là do lựa chọn, bị ép buộc, hay đôi khi bị bán làm nô lệ.
Nhưng tự nhiên, số lượng của họ không dồi dào.
Có bao nhiêu người sinh ra với mana mạnh và ý chí mạnh mẽ để di chuyển mana đó tạo ra hiện tượng?
Rõ ràng là không nhiều.
Kết quả là... Procyon luôn đối mặt với tình trạng thiếu hụt dân số pháp sư.
Tất nhiên, những người bình thường không phải pháp sư cũng sống ở Procyon, nhưng sự tồn tại của Procyon được duy trì hoàn toàn bởi sức mạnh của các pháp sư.
Duy trì số lượng pháp sư như vậy là nhiệm vụ quan trọng nhất ở Procyon.
"Tất nhiên, đây là giả sử thành công."
"Hừm... nhưng nếu nó thực sự thành công và làm cho nguồn cung cấp pháp sư dễ quản lý hơn...!"
Mặc dù được tạo thành từ các pháp sư với khả năng mạnh mẽ, Procyon vẫn chỉ là một thành bang do tình trạng thiếu hụt dân số pháp sư mãn tính.
Ngay cả khi họ muốn mở rộng lãnh thổ, họ cũng không thể do hạn chế về dân số.
"Điều này thực sự có thể là một tài sản to lớn cho Procyon...!"
"Vâng, đúng vậy. Ngoài ra, các pháp sư hiện tại có thể sử dụng ma pháp mạnh hơn nữa."
"Cái gì?! Tại sao cô chỉ đề cập đến một chi tiết quan trọng như vậy bây giờ?!"
"Chưa chắc chắn lắm. Cần nghiên cứu thêm."
"Hèm. Ta hiểu rồi! Ta sẽ đảm bảo việc đăng ký của đệ tử cô được xử lý đúng cách! Đổi lại, hãy cập nhật cho ta về tiến độ nghiên cứu của cô!"
"Vâng, tôi sẽ làm."
Và thế là, cô bé nô lệ tóc đen không thể sử dụng ma pháp đã được đăng ký là một pháp sư của Procyon.
"Sau tất cả những rắc rối tôi đã trải qua để đưa em đến đây, em đã quên thể hiện lòng biết ơn với sư phụ của mình rồi sao!"
"Ngài đã lặp lại điều đó hàng chục lần rồi. Nó bắt đầu nghe như ảo giác thính giác vậy."
Sư phụ và đệ tử tiếp tục bữa ăn với súp hơi nguội và bánh mì trong khi trò chuyện về nhiều chủ đề khác nhau.
Thảo luận về nghiên cứu. Tiến độ thu thập và lưu trữ mana. Nói về những pháp sư khác liếc nhìn họ. Đôi khi mè nheo về việc muốn đi chơi.
Khi những cuộc trò chuyện tầm thường và quan trọng xen kẽ nhau, nụ cười bắt đầu hình thành trên môi cả hai.
Ensia, người từng cô độc, nhận nuôi cô bé nô lệ nhỏ, đặt tên cho cô bé là Cecil, và nuôi dạy cô bé như đệ tử, dần dần tìm thấy sự ổn định.
Khoảng trống do sự vắng mặt của Tia để lại đang dần được lấp đầy.
"Nhân tiện, người tên Tia mà ngài nhắc đến là người như thế nào ạ?"
"Hửm? Tia?"
"Vâng. Ngài có vẻ thường nhắc về cô ấy... nhưng em không biết nhiều lắm."
Ensia khẽ gật đầu. Cái tên đã xuất hiện vài lần trong cuộc trò chuyện của họ, nên việc Cecil tò mò là điều tự nhiên.
"Chà... chị ấy giống như một người chị đối với ta, và cũng giống như một người thầy. Thật lòng mà nói, ta chưa bao giờ nhìn thấy ngoại hình của chị ấy và chỉ nghe thấy giọng nói, nhưng... không có chị ấy, ta không thể trở thành pháp sư được."
"Thật sao ạ? Một pháp sư vĩ đại như ngài?"
"Phải. Chính nhờ những gì ta học được từ Tia mà ta có thể cố gắng biến em, một người không phải pháp sư, thành pháp sư."
Cecil khẽ gật đầu trước lời của Ensia.
Thật kỳ diệu khi cô bé lần đầu tiên nhìn thấy ma pháp.
Cô bé đã xúc động biết bao khi được bảo rằng mình có thể trở thành pháp sư.
Từng lời nói của ngài ấy. Từng hành động. Từng lời dạy.
Tất cả đều là ánh sáng và sự cứu rỗi đối với Cecil.
Sự ngưỡng mộ đó... đã bị phá vỡ bởi lối sống hoàn toàn vô tổ chức của Ensia.
Dẫu vậy, khi nói đến ma pháp, ngài ấy vẫn là đối tượng đáng ngưỡng mộ.
"Vậy cô ấy giống như sư phụ của sư phụ."
"Đúng vậy. Nhờ sự dạy dỗ của chị ấy, ta mới được như ngày hôm nay."
Cecil mỉm cười nhẹ khi nhìn Ensia rạng rỡ.
Thấy Ensia luôn mỉm cười mỗi khi nhắc đến Tia, Cecil cảm thấy một chút ghen tị, nhưng cảm giác đó sớm biến mất.
Cũng như sư phụ quý giá đối với cô bé, Tia hẳn cũng quý giá đối với sư phụ. Việc ngài ấy mỉm cười như vậy là điều tự nhiên.
Tuy nhiên, cô bé không thể không cảm thấy một chút ghen tị.
"Được rồi, ăn xong rồi. Vậy lịch trình hôm nay là gì?"
"Sáng nay, một người từ Hội đồng Trưởng lão Procyon sẽ đến. Họ có vẻ muốn kiểm tra tiến độ của chúng ta."
"Tiến độ... Cecil, việc lưu trữ mana của em thế nào rồi?"
Cecil đặt tay lên đám rối dương (solar plexus) một lúc và nói.
"Hầu hết mana tự nhiên ngài đưa cho em hàng ngày đều thoát ra trước khi nó có thể chuyển hóa thành mana của riêng em, nhưng em đã xoay xở chuyển đổi được một chút. Em nghĩ em có thể sử dụng một phép thuật lớn hơn lần trước."
"Hừm. Đó là tin tốt. Nhưng mana tự nhiên kém hiệu quả quá... chúng ta có nên dùng đá mana không?"
"Không ạ. Nó đang tích tụ phần nào, nên vẫn ổn. Em thích khi ngài chuyển nó cho em hơn. Cảm giác như càng nhiều mana tụ lại, càng nhiều được chuyển đổi."
"Dẫu vậy, đừng ép bản thân quá sức. Quan trọng là duy trì kiểm soát lượng mana em có thể xử lý."
Sự tràn lan của mana không thể kiểm soát thường dẫn đến hậu quả thảm khốc cho các pháp sư.
Và thế là, theo sự chỉ dẫn của Ensia, Cecil dần dần bước đi trên con đường trở thành một pháp sư.
Chương 284) Vì Vị Pháp Sư Trẻ Tuổi (4)
Sáu năm sau khi Cecil trở thành đệ tử của Ensia, Cecil 16 tuổi đã trình diễn ma pháp của mình bằng cách triệu hồi một cơn mưa rào nhỏ trước nhiều pháp sư.
Cô gái trẻ từng mất cả tên khi bị bắt làm nô lệ, người được cho là không có cơ hội trở thành pháp sư do có ít mana hơn người thường, đã trở thành một pháp sư đàng hoàng, kế thừa ma pháp của sư phụ mình.
Mặc dù ma pháp của cô yếu hơn của sư phụ, nhưng việc một cô gái bình thường không biết gì về ma pháp có thể trở thành pháp sư đã gây chấn động khắp Procyon.
Do đó, Ensia đã biên soạn tất cả những lời dạy cô học được từ Tia và kiến thức thu được trong khi dạy Cecil thành một cuốn sách duy nhất.
"Ngài định đặt tên cho nó là gì?"
"Hừm... Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản? Từ giờ trở đi, lý thuyết này sẽ đặt nền móng cho tất cả các pháp sư."
"Hừm... chắc chắn, đó là một cái tên phù hợp cho một cuốn sách có thể thiết lập những điều cơ bản cho các pháp sư, nhưng cảm giác hơi thiếu thiếu."
"Thiếu? Như thế nào?"
"Em nghĩ tên của ngài nên được đưa vào. Vì ngài đã viết một cuốn sách tuyệt vời như vậy. Tên của ngài nên ở trong đó!"
Ensia do dự trong giây lát trước lời của Cecil.
Mặc dù cô đã viết cuốn sách, hơn một nửa nội dung của nó là sự tổng hợp những gì cô đã học từ Tia.
Sẽ không đúng nếu nhận toàn bộ công lao về mình.
"Ta có nên gọi nó là 'Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản của Tia' không?"
"Còn tên của ngài thì sao?"
"Nhưng tất cả những gì ta làm cho cuốn sách này là thử nghiệm, tái hiện và xác minh. Phần còn lại đều là kiến thức của Tia."
"Dù vậy, ngài đã viết và xác minh nội dung. Em không thể chấp nhận nếu tên của ngài không được đưa vào!"
Ensia khẽ gật đầu trước sự khăng khăng của Cecil. Phải, cô thực sự đã viết cuốn sách, nên có lẽ việc tên cô được đưa vào cũng không sao.
Vì thế...
"Vậy thì... kết hợp cả tên của Tia và ta... Entia? Không, không đúng. Hừm... biến tấu tên ta một chút, Scientia? 'Lý Thuyết Ma Pháp Cơ Bản của Scientia'?"
"Ồ, nghe hay đấy ạ!"
"T-thật sao?"
Ensia mỉm cười nhẹ trước sự khẳng định của Cecil.
Tia sẽ nghĩ gì về cái tên như vậy? Chị ấy có cười không? Chị ấy có càu nhàu rằng nó không hợp không? Hay chị ấy sẽ khen ngợi cô vì đã làm tốt công việc?
Dù thế nào đi nữa, cô muốn nghe điều đó.
Ensia khao khát được nghe lại giọng nói của Tia.