"Woa..."
Phản ứng của Ceres khi chứng kiến khả năng xử lý của Hades hoạt động hết công suất chỉ là một tiếng thốt lên nhỏ.
Chà, cô ấy không thể làm gì khác ngoài việc thốt lên.
Với sự hỗ trợ của Hades phân tích các linh hồn khi chúng đến để phán xét, tóm tắt cuộc đời, tội lỗi và việc tốt của họ theo quy trình... việc phán xét hàng chục ngàn linh hồn sẽ không khó khăn.
Tuy nhiên, ngay cả Hades cũng không hoàn hảo ở mọi khía cạnh.
"Ồ, phán quyết này có vẻ hơi khắc nghiệt."
"Hửm? Để ta xem... Quả thực là vậy."
Hades đã áp dụng hoàn toàn tội trộm cắp cho một người phụ nữ đã trộm bánh mì để nuôi đứa con chết đói của mình và bị ném đá đến chết vì điều đó.
Các vị thần chết khác có thể đã thể hiện sự khoan dung khi xem xét mong muốn cứu con của cha mẹ, cho phép cô ấy đợi cho đến khi con mình đến thế giới ngầm, nhưng Hades thiếu lòng trắc ẩn như vậy.
"Phán quyết nhanh là tốt, nhưng có vấn đề với phần này."
"Chà, hệ thống này được tạo ra để hỗ trợ các ngươi."
Ta đã tạo ra nó bằng cách sử dụng một phần thần tính của mình, nhưng ta không có ý định biến nó thành một vị thần độc lập.
"Dù vậy, nó nhanh, tóm tắt tốt, và chắc chắn sẽ hữu ích."
"Đúng không? Với người này ở đây, ta tự tin rằng một người trong các ngươi có thể xử lý khối lượng công việc của ba người."
Trước đây, ít nhất hai trong số ba người cần thiết để giữ cho Địa Phủ vận hành trôi chảy.
Và quan trọng nhất...
"Khi người này tiếp tục đưa ra phán quyết và kết quả được nhập vào... Hades sẽ học hỏi từ kết quả phán quyết."
"Học hỏi?"
"Đúng. Bằng cách học hỏi từ kết quả của vô số phán quyết, nó sẽ trở nên nhanh hơn và cuối cùng có thể xử lý số lượng con người ngày càng tăng. Khi thời điểm đó đến, các ngươi sẽ ca ngợi ta vì đã tạo ra Hades này."
"Chúng tôi sẽ sao...?"
Ta gật đầu nhẹ. Hiện tại, dân số loài người chưa đạt đến hàng trăm triệu. Trong vài ngàn năm nữa khi nó đạt đến hàng tỷ... sẽ thực sự khủng khiếp.
Có lẽ những cuộc chiến tranh nơi hàng chục triệu con người chết... Không... điều đó không thể xảy ra. Tuyệt đối không.
Ta không thể cho phép những cuộc chiến tranh khủng khiếp như vậy xảy ra.
Dù sao thì, khi thời gian trôi qua, nhiều con người sẽ được sinh ra và chết đi.
Ta đang chuẩn bị trước.
"Dù sao thì, nếu Người có thể tạo ra thứ gì đó tốt như thế này, tôi ước Người đã làm sớm hơn."
"Đây là kết quả của quá trình nghiên cứu liên tục."
Ta nhìn vào tấm bia đá đen. Nó hiển thị hình ảnh của ta không có sừng rồng và mái tóc đen, đang bận rộn làm việc.
Thực ra khá dễ thương.
"Nhưng Hades này sẽ không bị mệt sao?"
"Nó là một phần mở rộng của ta với sức mạnh kết nối với ta như cơ thể chính, nên sẽ không có vấn đề gì trừ khi có chuyện gì xảy ra với ta."
Trừ khi ta cắt đứt kết nối từ phía mình.
Và sử dụng kết nối đó...
"Và như thế này, ta có thể kết nối ý thức của mình với Hades."
Khi cái "ta" bên trong tấm bia đen lên tiếng, Ceres vô cùng ngạc nhiên. Không ngờ tới điều đó, đúng không?
"Nếu có vấn đề khẩn cấp cần sự chú ý của ta, hãy gọi ta qua Hades."
"Vâng. Tốt quá. Đôi khi tôi muốn hỏi ý kiến của Nữ Thần Sự Sống về một số phán quyết nhất định."
"Đừng gọi ta cho các vấn đề liên quan đến phán quyết. Chỉ gọi nếu có vấn đề không thể giải quyết mà không có ta."
"Vâng. Tôi sẽ cho hai vị thần kia biết."
Tốt. Bây giờ ta sẽ không phải lo lắng nhiều về Địa Phủ nữa.
Với mối lo ngại lớn này đã được giải quyết... hừm.
Tuyệt vời! Tiếp theo, ta sẽ cải thiện hệ thống xử lý lời cầu nguyện tự động để Nữ Thần Sự Sống xử lý nhiều nhiệm vụ hơn!
Đại khái... theo hướng ủy thác tất cả các nhiệm vụ với tư cách là Nữ Thần Sự Sống! Nếu ta dần dần phân phối công việc cho các phần mở rộng của mình... cuối cùng thế giới sẽ tự vận hành mà không cần ta phải làm gì cả!
Khi điều đó xảy ra! Ta có thể ngủ đông bao nhiêu tùy thích mà không gặp vấn đề gì! Ta có thể lười biếng ngủ hàng trăm năm!
Sau đó, ta có thể phần nào tự do khỏi các trách nhiệm khác.
Trong khi ta đang giúp phán xét linh hồn và kiểm tra hiệu suất của Hades với Ceres...
"Tìm thấy Người rồi."
Một giọng nói vang lên từ phía sau.
"Con đã tìm kiếm Người khá lâu đấy, Mẹ. Nếu con không gặp Moros, con đã không biết."
"Sagarmatha...?"
"Vâng. Là con đây."
Cái gì?! Sagarmatha?! Tại sao lại là Sagarmatha?!
Thời gian chúng ta thỏa thuận ở bên nhau đã trôi qua rồi! Mặc dù ta rời đi sớm vì tình hình Địa Phủ, ngày kết thúc đã qua rồi mà!!
"Một năm. Thời gian Người đồng ý ở lại với con. Nhưng Mẹ à, Người đã rời đi trước khi một năm trọn vẹn... Người đã thất hứa."
"Không, ngày dự kiến đã qua rồi, nên kết thúc rồi!"
"Nhưng Mẹ. Người đã rời đi giữa chừng. Dù vấn đề Địa Phủ có quan trọng đến đâu, Người đã hứa với con trước."
"Chà, vấn đề Địa Phủ duy trì sự cân bằng của thế giới này, nên chúng cực kỳ quan trọng..."
"Người là người đã hứa ở lại với con một năm. Đó là một lời hứa quan trọng. Phá vỡ lời hứa không giống Người chút nào, Mẹ."
Hự... Ta chỉ rời đi sớm vài ngày thôi mà. Để gây áp lực cho ta về chuyện như vậy...
Nhưng đúng là ta đã không hoàn thành trọn vẹn khoảng thời gian ta đã đồng ý với Sagarmatha. Hừm...
"Haizz. Vậy, con muốn ta làm gì?"
"Một năm. Lần nữa. Ở lại với con. Thế là đủ."
"Con đã đến tận Địa Phủ chỉ vì điều đó sao?"
"Vâng. Vấn đề của Mẹ là quan trọng nhất."
Thật sự, đúng là một đứa trẻ rắc rối.
"Được rồi. Ta đã thất hứa trước, nên ta không có tư cách tranh luận. Dù sao thì ta cũng đã giải quyết xong công việc ở Địa Phủ."
"Tốt. Vậy chúng ta quay về thôi, Mẹ."
Nhìn Sagarmatha kéo tay ta, ta thở dài nhẹ và nói với Ceres:
"Là vậy đấy. Ta sẽ để lại phần còn lại của các vấn đề liên quan đến Hades cho cô. Chỉ cần giải thích cách sử dụng nó cho hai người kia, và thế là đủ. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy gọi ta qua Hades."
"A, vâng. Bảo trọng..."
Ceres, có lẽ bị choáng ngợp bởi sự hiện diện của Sagarmatha, chỉ có thể tiễn ta mà không nói thêm được gì nhiều.
Chà, điều đó cũng dễ hiểu. Đối với Ceres, một con rồng, Sagarmatha—một trong những tổ tiên của loài rồng—hẳn cảm thấy giống như một tổ tiên vô cùng cao cấp.
Chà, nói một cách chính xác, Sagarmatha là tổ tiên của những con rồng có vảy đá quý, trong khi Ceres đến từ Hắc Long... nên không phải là tổ tiên trực tiếp.
Tổ tiên trực tiếp, Erebos, không còn ở đây nữa.
Đối với loài rồng, những kẻ có số lượng đã giảm đi rất nhiều, thứ bậc như vậy cực kỳ quan trọng.
Để lại Ceres đang ngẩn ngơ phía sau, ta bị Sagarmatha kéo đi.
Nidavellir.
Thành phố ngầm vĩ đại của Người Lùn, nằm bên dưới dãy núi khổng lồ bao quanh ngọn núi thiêng Sagarmatha.
Một thành phố nơi không chủng tộc nào khác có thể vào mà không có lời mời thích hợp. Ta đang đi bộ qua những con phố của nó.
Những con phố sáng đến mức khó tin rằng chúng ở dưới lòng đất. Một thành phố ngầm được chiếu sáng bởi những ánh đèn chứa đá ma thuật phát sáng.
Cảnh tượng siêu thực như vậy sẽ là không thể đối với những người bình thường nhìn thấy ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất của họ.
A, đây không phải lúc để chiêm ngưỡng phong cảnh thành phố.
Ta hướng về đích đến của mình, tham khảo các biển báo xung quanh.
Tòa nhà thứ 11 trên Đường Quận Đông Nam số 75. 75-11. Hừm. Hẳn là đây.
Ta chỉnh đốn lại mình trước một dinh thự khá lớn, sau đó nắm lấy chiếc vòng treo trên cửa và gõ.
Cốc! Cốc!
Chiếc vòng kim loại đập vào cửa, tạo ra âm thanh lớn. Sau một lúc, một giọng nói vang lên từ bên kia cánh cửa.
"Ai đó?"
"Đây có phải là nhà của Hwangdong không?"
"Một con người? Tại sao một con người lại tìm chủ nhân của ta?"
Giọng nói nghe có vẻ cảnh giác với ta. Một phản ứng hợp lý, ta cho là vậy.
Hwangdong. Đối với những người khinh miệt cái tên đó, ông ta được biết đến là "Vàng Giả"—một Người Lùn dính líu đến một số vấn đề không trong sạch.
Đổi lại, ông ta đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ.
"Nói với ông ta một nhà khảo cổ học đang ở đây để gặp ông ta."
"Một nhà khảo cổ học?"
"Đúng. Thế là đủ rồi."
Ta nói điều này trong khi mân mê một tờ giấy ta giữ bên trong quần áo.
Ta không cần phải cho xem cái này. Ta đã phải trình nó để vào Nidavellir, nhưng tờ giấy này—bằng chứng cho thấy ta đã ban ơn cho Hoàng Đồng Kính—không phải là thứ để cho xem một cách nhẹ nhàng.
Bằng chứng về việc đã làm một ân huệ cho một Người Lùn bướng bỉnh, giàu có hiếm khi lắng nghe người khác có giá trị như một lượng bạc khổng lồ.
Sau một thời gian ngắn, cánh cửa nặng nề mở ra.
"Mời vào. Chủ nhân đang đợi."
"Hừm. Tốt lắm."
Ta đã có thể vào dinh thự đồ sộ.
Ta đi qua một hành lang được trang trí bằng những bức tượng và tác phẩm nghệ thuật tinh xảo, đi qua một bức tượng đá của một Người Lùn đang tựa một chiếc búa khổng lồ xuống đất.
Hừm. Chiếc búa này... cái ta đã tìm cho ông ta. Kẻ Nghiền Nát Trái Đất. Sử dụng một cổ vật như vậy làm vật trang trí cho một bức tượng.
Chà, ta nghe nói đó là một gia bảo quý giá được làm bởi tổ tiên của Hwangdong. Nó không thể được sử dụng tùy tiện như một vũ khí, vì vậy sử dụng nó làm vật trang trí cũng hợp lý.
Ta đi qua một cánh cửa hơi nhỏ đối với con người và bước vào một căn phòng.
Và rồi.
"Ồ! Đã lâu không gặp! Nhà khảo cổ học! Vẫn với cơ thể yếu ớt đó sao!!"
"Đã lâu không gặp, Hwangdong."
Một Người Lùn già với bộ râu vàng, Hwangdong, chào đón ta.
Ta tự hỏi, với sự giúp đỡ của Hwangdong... liệu ta có thể tìm thấy manh mối về Ba'al không?
Ta không biết. Nhưng ta hy vọng thế.