One Shot - Cuộc Hôn Nhân Chính Trị Điển Hình Với Vị Bá Tước Lạnh Lùng Nuôi Nấng Nhân Tình, Và Cái Kết Sau Khi Được Yêu Tột Cùng Từ Sự Ghét Bỏ

Cuộc Hôn Nhân Chính Trị Điển Hình Với Vị Bá Tước Lạnh Lùng Nuôi Nấng Nhân Tình, Và Cái Kết Sau Khi Được Yêu Tột Cùng Từ Sự Ghét Bỏ

Đó là một cuộc hôn nhân chính trị điển hình.

Cô nhận mệnh lệnh phải gả cho một vị Bá tước lạnh lùng, người đang bao nuôi không biết bao nhiêu nhân tình. Sau khi xác nhận đối tượng, cô đã hăm hở lên đường về nhà chồng.

Thuở ban đầu, mọi chuyện quả thực chẳng hề suôn sẻ. Người đàn ông đã trở thành chồng cô ấy, với đôi mắt lạnh lẽo như thường lệ, đã buông ra những lời khinh miệt. “Ta cưới cô về chỉ vì sự sắp đặt của gia tộc, đừng mong chờ gì vào tình yêu của ta. Người sinh con cho ta sẽ là những nhân tình ngoài kia. Với thân hình gầy gò héo hon đó, đừng có mơ tưởng đến việc quyến rũ ta.”

Đúng như lời đã nói, chồng cô, Bá tước Renand Bilstein, dường như không hề có hứng thú với kiểu người mảnh khảnh và non nớt như Elise. Thay vào đó, anh để những người phụ nữ cao ráo với thân hình nảy nở sống tại khu nhà biệt lập, bỏ mặc Elise mà lui tới đó mỗi đêm để tận hưởng lạc thú.

Anh thể hiện rõ sự căm ghét đối với Elise ra mặt.

Vốn dĩ nhà Bilstein là tầng lớp quý tộc mới nổi. Họ không mang trên vai bề dày lịch sử cổ kính, quyền uy hay lòng kiêu hãnh như gia đình nơi Elise lớn lên. Giữa hai gia tộc dường như đã ký kết những bản hợp đồng vô cùng phức tạp, khiến anh cảm thấy khổ sở khi không thể ly hôn với Elise.

Hơn nữa, phần lớn khả năng là anh đã tin vào những lời đồn thổi về Elise trên phố thị.

Một hình mẫu về Elise Cavendish, nàng tiểu thư ích kỷ, tính cách tồi tệ, sẵn sàng trừng phạt thị nữ ngay lập tức nếu không vừa ý, tiêu xài hoang phí và là một kẻ cuồng trang sức phù phiếm.

Những chuỗi ngày tiếp nối, ngay cả khi lướt qua nhau nơi hành lang, anh cũng chẳng buồn liếc mắt nhìn cô lấy một lần. Những người làm và thị nữ trong dinh thự cũng đối xử với Elise bằng thái độ lạnh nhạt.

Thế nhưng, ngày qua ngày, bàn ăn vốn dĩ cô độc của Elise dần có sự hiện diện của những người hầu và thị nữ đứng túc trực. Ngay cả khi cô bắt chuyện, họ cũng không còn lộ vẻ khó chịu nữa.

Khi cô hồn nhiên đùa nghịch với những con vật nhỏ ngoài vườn, họ đã biết mỉm cười khổ sở mà can ngăn rằng “Tiểu thư làm vậy sẽ bẩn hết trang phục mất.” Cô cũng trở nên thân thiết với những lão làm vườn tốt bụng.

Và rồi chẳng bao lâu sau, anh cũng bắt đầu dùng bữa cùng Elise.

Anh thường xuyên mua tặng cô những chiếc váy lộng lẫy hay vòng cổ phỉ thúy tuyệt đẹp trùng với màu mắt cô, kèm theo những lời bào chữa vụng về như tình cờ có được thôi, trong khi ngượng nghịu ho hắng để che giấu sự bối rối.

Có lần, khi anh chìa ra một bó hồng với vẻ mặt như thể bị ép phải mua, Elise đã không nhịn được mà bật cười. Bởi vì vào ngày sinh nhật cô, anh đã chuẩn bị đúng số hoa hồng bằng với số tuổi của cô.

Đã vậy, bó hoa còn đi kèm với một chiếc bình thủy tinh chạm trổ tinh xảo. Nó rất giống với chiếc bình mà Elise từng nhìn say đắm vì vẻ đẹp của nó khi cả hai cùng tham gia một buổi dạ tiệc trước đó. Chắc hẳn anh đã thuê thợ thủ công làm riêng.

Thêm vào đó, nếu trước kia anh từng cười nhạo những trò bắt nạt của đám nhân tình nhắm vào Elise như một thú vui tiêu khiển, thì giờ đây anh lại đứng ra bảo vệ cô.

Thậm chí, anh còn đuổi thẳng cổ những kẻ đã bắt nạt Elise ra khỏi dinh thự.

Kể từ đó, anh giống như một người đàn ông bị gông xiềng tình yêu đè nặng, lao dốc không phanh trên con đường tình ái.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ nhân tình của Renand đều biến mất, và anh chỉ thầm thì lời yêu với mình Elise. Mỗi khi Elise khẽ nắm lấy tay anh và mỉm cười dịu dàng, đôi gò má của anh lại ửng đỏ như một chàng trai mới lớn, rồi thú nhận rằng đây là lần đầu tiên anh yêu một người sâu đậm đến thế. Dẫu cho anh đã là một người đàn ông trưởng thành ngoài ba mươi tuổi.

Trước khi kế thừa tước vị, anh từng là một quân nhân dũng mãnh. Nhưng từ khi gắn bó sâu sắc với Elise, hình ảnh Ác Quỷ đỏ tàn bạo, lạnh lùng, không nương tay với bất kỳ ai chống đối dù là phụ nữ hay trẻ em, đã hoàn toàn tan biến.

Renand đã học được cách yêu chân thành từ Elise và chìm đắm trong tình yêu ấy. Mỗi đêm, với thân hình tráng kiện, anh cuồng nhiệt ôm lấy cơ thể mảnh mai của Elise như một mãnh thú.

Elise cảm thấy hạnh phúc. Việc chiếm trọn được trái tim của anh là một niềm vui vô bờ bến đối với cô.

Thực tâm cô cũng từng lo lắng, sợ rằng nếu anh cứ mãi không yêu mình thì phải làm sao.

Phải, đây chính là một cuộc hôn nhân chính trị điển hình.

Elise, người vợ từng bị chồng ghét bỏ vì thói bao nuôi nhân tình, giờ đây đã có được tình yêu kiên định từ chồng nhờ sự thuần khiết tựa thiên thần, được yêu tột cùng và trở thành một cặp đôi thực thụ.

Đông đảo độc giả sẽ nghĩ rằng sau đó chỉ còn chờ đợi cái kết nữa thôi. Chỉ cần hạ sinh những đứa con, kết tinh tình yêu với chồng, rồi xây dựng một gia đình hạnh phúc ngập tràn tình yêu khiến ai nấy đều ngưỡng mộ là xong.

Lẽ ra, câu chuyện nên kết thúc một cách tốt đẹp như thế.

Thế nhưng, câu chuyện này vẫn còn một đoạn tiếp theo.

Đó là điểm khởi đầu của tất cả, và cũng là hồi kết, là phần tiếp diễn duy nhất.

Chồng và vợ. Và cả đứa trẻ mà người chồng hằng khao khát. Elise không thể cứ thế nhốt mình trong giấc mộng đẹp đẽ như một chiếc bình thủy tinh nhỏ để ngắm nhìn.

Bởi vừa mới đây thôi, Elise đã tự tay đập nát chiếc bình thủy tinh xinh đẹp ấy.

“Thưa phu quân?”

Cô cất tiếng gọi bằng chất giọng trong trẻo, dịu dàng mà Renand vốn rất si mê. Elise khẽ thổi bay làn khói súng đang che khuất tầm mắt, rồi bất giác bật cười.

Quả nhiên cô chẳng hề do dự. Cô cười chính bản thân mình.

Thành thực mà nói, trước khi thời khắc này đến, cô đã có chút lo âu. Cô sợ rằng vào giây phút cuối cùng, đôi tay này sẽ run rẩy. Sự thật là cô đã chia sẻ một khoảng thời gian khá dài với người đàn ông này, đủ để những suy nghĩ đó nảy sinh.

Thế nhưng, tất cả chỉ là lo hão.

Thứ đang chiếm lấy trái tim Elise lúc này không phải là nỗi buồn, sự u sầu, hay thậm chí là hối hận. Đó là ánh sáng.

Cô đang say trong tia hạnh phúc duy nhất vừa lóe lên từ bóng tối sâu thẳm.

A, cuối cùng thì thời khắc này cũng đã tới.

“Trông anh tuyệt lắm, phu quân của em.”

Sắc mặt anh lúc này thực sự rất tuyệt. Cô đã luôn, luôn muốn được nhìn thấy gương mặt đó.

Từng biểu cảm tràn ngập sự kinh hoàng và đau đớn ấy đang bồi đắp cho trái tim vốn đã tan nát của Elise.

Vào khoảnh khắc nhận ra họng súng đang kề sát cổ, nếu anh không né tránh theo bản năng, thì có lẽ anh đã có thể ra đi thanh thản hơn với nỗi tuyệt vọng khi nhận diện kẻ vừa bắn hạ mình.

Quả nhiên, Renand là một kẻ ngu ngốc.

“Anh thấy sao? Hương vị từ khẩu súng mới của em thế nào? Nếu anh nói nó còn ngon hơn cả cơ thể em, thì công sức em chuẩn bị cũng không uổng phí... Nhưng với tình trạng đó, hẳn là anh chẳng thể thốt nên lời rồi nhỉ?”

Khuôn mặt anh, vốn dịu dàng như mật ong trước mặt Elise, bỗng chốc tái nhợt như một xác chết trôi nổi trên mặt nước.

Nhưng dẫu sao người đàn ông này cũng là một quân nhân kiên cường, kẻ gánh vác cả danh tiếng lẫy lừng trên vai, anh đã né được hai phát đạn khiến chúng hơi chệch khỏi chỗ hiểm. Đúng là không hổ danh Ác Quỷ khiến người ta khiếp sợ vì không nương tay với cả phụ nữ và trẻ em trên chiến trường.

“E, lise...”

Chiếc giường nơi họ từng bao lần mặn nồng giờ đây nhuộm thắm một màu đỏ rực. Đó là máu từ người anh đang tuôn ra.

Trên lồng ngực và vùng bụng vạm vỡ bị bắn thủng là hai cái lỗ hổng sâu hoắm. Dòng máu nóng hổi trào ra không ngừng, nhuộm đỏ cả tấm ga giường trắng tinh.

Màu đỏ là màu Elise ghét nhất, nhưng nếu là sắc đỏ này, có lẽ cũng không tệ lắm.

Đặc biệt, nếu đó là máu của Renand thì lại càng hay.

“Phu quân quả thực rất giỏi. Em cứ ngỡ là có thể kết liễu anh chỉ bằng một phát đạn thôi chứ.”

Bên mép giường, cô lặng lẽ nhìn xuống người đàn ông đang ngã gục với vẻ mặt đờ đẫn trong trạng thái trần trụi. Anh vừa ho ra những ngụm máu đỏ tươi vừa ngước mắt nhìn cô.

Lượng máu chảy ra nhiều hơn cô tưởng. Dù không trúng chỗ hiểm, nhưng nếu không được cứu chữa, trái tim của Renand chắc chắn sẽ ngừng đập.

Đúng như tâm nguyện của Elise.

“Anh né được ngay sát nút cơ đấy. Hì hì, trông anh nhanh nhẹn như một con khỉ nhỏ vậy. Dù thân hình thì to lớn thế kia.”

Cô thốt ra những lời chế giễu mà bình thường chẳng bao giờ dám nói, giọng điệu trong trẻo như tiếng chuông ngân.

Việc không thể bắn trúng tim anh là do năng lực của Elise còn thiếu sót. Lực giật khi nổ súng lớn hơn cô tưởng, suýt chút nữa đã hất văng cánh tay mảnh khảnh này của cô.

Ít nhất thì cô cũng muốn luyện tập một chút rồi mới lâm trận, khổ nỗi chẳng có lấy thời gian hay địa điểm nào để làm việc đó cả. Tất cả là tại cái gã đàn ông ngu ngốc, người vốn dĩ yêu vợ đến cuồng si này, chẳng chịu rời mắt khỏi Elise lấy một giây.

Dẫu sống trong một dinh thự rộng lớn, nhưng sự tự do của Elise mỗi ngày gần như bằng không.

Cái sự bảo vệ quá mức đến mức luôn cắt cử thị nữ và người hầu cận kề mỗi khi anh rời nhà đi làm, đã không biết bao nhiêu lần khiến giới hạn chịu đựng của Elise suýt thì bùng nổ.

Dù vậy, cô vẫn luôn giữ trên môi nụ cười khả ái, không một chút biểu cảm khó chịu. Nghĩ lại, cô cũng muốn tự khen ngợi chính mình vì đã diễn quá đạt.

“Thực lòng em đã muốn ra tay sớm hơn rồi, nhưng phu quân à, anh chẳng bao giờ cho em chút thời gian riêng tư cả. Để chuẩn bị được thứ này, em đã vất vả lắm anh biết không?”

Được yêu quá mức cũng là một vấn đề nan giải nhỉ, cô nhún vai, vẩy vẩy khẩu súng trên tay một cách nhẹ nhàng.

Cô làm vậy là để thị uy trước mặt người đàn ông đang thoi thóp, máu chảy đầm đìa ngay trước mắt mình.

“Tại sao... E, lise?”

“Thôi nào phu quân. Anh đừng gọi tên em một cách tùy tiện như thế được không? Bẩn hết tai em rồi.”

Đây là lần đầu tiên cô nhìn xuống Renand từ trên cao, cảm giác này quả thực rất thú vị.

Anh cao lớn, cơ bắp và có một thể hình vô cùng vững chãi. Đã bao nhiêu lần cô cảm thấy ghen tị với cơ thể đầy nam tính đó.

So với thân hình mảnh khảnh, thấp bé và mỏng manh, vốn dĩ quá nhỏ bé so với một người phụ nữ trưởng thành này, cô đã không ít lần bị dày vò bởi mặc cảm tự ti và nhục nhã.

Cô không định đòi hỏi quá đáng rằng mình muốn sinh ra là đàn ông. Vốn dĩ nếu là đàn ông, có lẽ Elise đã chẳng thể sống sót đến tận ngày hôm nay. Nhưng ít nhất cô cũng muốn có sức mạnh. Một sức mạnh đủ để dễ dàng khuất phục người đàn ông trước mắt này.

Cô chẳng thể hiểu nổi Renand, kẻ luôn nâng niu cái cơ thể yếu ớt như thể chỉ cần thổi nhẹ là bay mất này, hay cả đám thị nữ luôn miệng xuýt xoa ghen tị kia nữa.

Với một cơ thể yếu nhược thế này, ngay cả việc giết một người tử tế cũng chẳng xong.

Dù có vung dao với tất cả sức bình sinh, có lẽ kết cục cũng chỉ là bị anh cười nhạo rồi gạt đi như một trò đùa mà thôi. Thế nên, cô mới giấu thứ này dưới gối.

Khẩu súng đen bóng lạnh lẽo này.

“Rất xin lỗi anh, nhưng nghe phu quân gọi tên mình khiến em thấy rợn tóc gáy lắm.”

“Em, em...”

“Vâng, anh nói gì cơ?”

“Em, không hề, yêu... anh sao…”

“Chà chà, hôm nay phu quân nhà ta nhạy bén lạ thường nhỉ.”

Trước lời khẩn cầu mong cô gọi tên mình, cô luôn đáp lại bằng câu vì anh là phu quân của em mà.

Renand nhìn Elise, người dường như quá thẹn thùng đến mức không dám gọi tên mình, với ánh mắt trìu mến, cơ mặt giãn ra đầy hạnh phúc, và dường như tình yêu anh dành cho cô lại càng sâu đậm hơn.

Hồi đầu, chính anh là kẻ đã chế nhạo Elise là một người phụ nữ tận tụy nhưng nhàm chán, rồi mải mê chơi bời với không biết bao nhiêu nhân tình nóng bỏng, cá tính mạnh mẽ.

Thật tình, kẻ ngu ngốc ở đây là ai chứ?

Dẫu bị Renand ghẻ lạnh hay đối xử tệ bạc đến đâu, cô vẫn giết chết trái tim mình để đóng vai một người vợ tận hiến, chỉ yêu duy nhất mình anh.

Không quá lấn lướt, cũng không quá rụt rè, cô lặng lẽ tiến sát vào trái tim Renand.

Trong quá trình đó, nhân tình của anh cứ thế vơi dần, từ một người, hai người rồi ba người. Phải chăng việc cứ mãi dõi theo cô vợ bù nhìn mà mình từng coi thường đã làm tổn thương lòng kiêu hãnh của anh. Renand lại càng đối xử gay gắt với cô hơn, đồng thời điên cuồng đưa thêm vài người phụ nữ vào rồi lại đuổi ra khỏi dinh thự như để trút giận, nhưng cuối cùng, người ở lại duy nhất vẫn chỉ có mình Elise.

Mọi chuyện xảy ra khi họ bước sang năm thứ ba của cuộc hôn nhân.

Xin lỗi em vì những đối xử tồi tệ bấy lâu nay. Người anh yêu nhất, chỉ có mình em.

Giữa khu vườn xinh đẹp đầy hoa tươi và đài phun nước được xây riêng cho Elise, người vốn thích những thứ đáng yêu, cô đã cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng khi nghe lời thú nhận đó.

Vui đến mức những giọt nước mắt đã rơi lã chã.

Chẳng biết anh đã hiểu lầm điều gì, nhưng khi Renand đầy xúc động thốt lên “Ôi, Elise...!” rồi trao cho cô một nụ hôn nồng cháy, cô thậm chí đã quên sạch phong thái thục nữ vì quá đỗi vui mừng mà đáp lại nụ hôn ấy một cách cuồng nhiệt.

Thực sự, Elise đã rất vui.

Vì cuối cùng, cô cũng đã nắm gọn được Renand trong lòng bàn tay.

“Cả gương mặt đó, giọng nói đó, cơ thể đó của phu quân. Mọi thứ cấu thành nên con người anh, từ bấy lâu nay, luôn khiến em cảm thấy kinh tởm đến mức không thể chịu đựng nổi.”

Đúng là một gã đàn ông ngu ngốc.

Với một kẻ vốn chỉ qua lại với những phụ nữ có cá tính mạnh, cô đã chọn khoác lên mình mùi nước hoa thanh nhẹ để tạo sự mới mẻ.

Giữa những người đàn bà phấn son đậm đà, cô chọn cách trang điểm nhạt đơn giản để bản thân trở nên nổi bật theo một nghĩa nào đó.

Thế nhưng, cô lại dành hàng giờ đồng hồ để chăm sóc cho làn da luôn căng bóng, mái tóc luôn được chải chuốt mềm mại, mượt mà.

Kể từ khi nhận ra Renand bắt đầu nhìn cơ thể mảnh mai này bằng ánh mắt khao khát, cô đã chọn những bộ y kho phục mỏng manh làm tôn lên những đường cong để khơi gợi dục vọng của anh.

Rồi trước mặt người đàn ông đang đỏ mặt vì bối rối ấy, cô lại khẽ nghiêng đầu như thể chẳng hiểu gì, giả vờ như một kẻ ngây thơ thuần khiết.

Cô đã dốc toàn lực để diễn vai một người phụ nữ khả ái đầy toan tính.

Vậy mà anh lại thẫn thờ, đôi má ửng hồng đầy mê đắm. “Ôi, tại sao em lại có thể đáng yêu đến thế?”

Đúng là một gã đàn ông ngu ngốc.

Cô từng giả vờ rơi lệ vì những lời đồn thổi về ma quỷ nhảm nhí, tỏ ra sợ hãi rồi ôm chầm lấy anh đầy mong manh.

Chỉ trước mặt Renand cùng đám thị nữ và người hầu, cô mới mỉm cười nâng niu những bông hoa mà thực chất chẳng hề có chút hứng thú.

Cô đuổi theo những con bướm, những con vật nhỏ mà cô chẳng thấy dễ thương tẹo nào, rồi ôm chúng vào lòng, dịu dàng vuốt ve.

Giữa khu vườn đáng ghét mà anh nói là xây riêng cho cô, cô đã đóng vai một người phụ nữ hồn nhiên, vui đùa hoạt bát.

Để rồi anh lại thốt lên với người bạn thân duy nhất của mình rằng. “Cô ấy, dù bao lâu đi nữa vẫn luôn thuần khiết và đáng yêu như vậy.”

Đúng là một gã đàn ông ngu ngốc.

Cô luôn giữ thái độ lịch thiệp với thị nữ và người hầu, thậm chí còn ban phát nụ cười cho cả lão làm vườn.

Cô đóng vai một người phụ nữ không màng đến sự an nguy của bản thân để che chở cho một đứa trẻ mồ côi sắp gặp tai nạn.

Để rồi anh lại nhìn cô với đôi mắt nheo lại đầy ngưỡng mộ. “Anh chưa từng thấy người phụ nữ nào có trái tim nhân hậu như em.”

Ngu xuẩn. Ngu xuẩn đến mức đôi khi cô đã nghi ngờ, liệu người đàn ông này có thực sự là kẻ mà cô hằng tìm kiếm bấy lâu nay hay không.

Tất cả đều là thành quả từ những nỗ lực méo mó của Elise. Đó không phải là con người thật của cô.

Lý do duy nhất khiến Elise thà chết cũng không muốn gọi tên người đàn ông này chỉ có một. Cô tuyệt đối không muốn để cái tên của hạng người như anh phát ra từ miệng mình.

“Việc giả vờ yêu anh, thực sự vất vả lắm anh biết không?”

Ngay khoảnh khắc thốt ra câu nói đã khao khát từ rất lâu, thâm tâm cô bỗng trở nên nhẹ bẫng. Cảm giác như toàn bộ mủ độc tích tụ nơi sâu thẳm trái tim đã tan biến trong tích tắc.

Sự sảng khoái ấy khiến cô muốn huýt sáo một điệu nhạc. Cảm giác giống như đang đứng giữa một đồng cỏ bao la dưới bầu trời xanh ngắt, để gió thổi lồng lộng khắp cơ thể.

Khi cô khẽ nhắm mắt lại để hình dung về làn gió ấy, thì ngược lại, đôi mắt người đàn ông dần mở to ra.

Mỗi sáng khi thức dậy, cô thường thì thầm bên tai chào buổi sáng, phu quân như một chú chim nhỏ. Với đúng tông giọng đó, đôi môi cô khẽ run lên một cách ma mị.

“Em căm ghét anh đến chết đi được, thưa phu quân.”

Chỉ trong nháy mắt, gương mặt người đàn ông nhuốm màu tuyệt vọng. Dường như những lời thật lòng của Elise còn khoét sâu vào thứ gì đó mềm yếu bên trong anh hơn cả vết thương do súng bắn.

A, thực sự cô đã luôn muốn nhìn thấy gương mặt đó. Luôn luôn.

“Nhưng chẳng cần nghĩ cũng hiểu được mà nhỉ? Bởi vì phu quân à, anh đã luôn bỏ mặc em để thầm thì lời yêu với đám nhân tình. Nào là đồ phụ nữ tẻ nhạt, nào là đừng ra ngoài làm xấu mặt ta, rồi đừng có tự phụ, ta chưa bao giờ công nhận cô là vợ. Anh đã tuôn ra những lời độc địa với em suốt bao nhiêu năm qua cơ mà. Anh nghĩ xem, anh có điểm nào để em có thể yêu được đây?”

“Em, em, hận… anh sao…”

“Vâng, anh đoán đúng rồi đấy. À, nhưng đừng hiểu lầm nhé? Việc em căm hận anh không phải mới bắt đầu từ khi chúng ta kết hôn đâu. Mà là từ rất lâu, lâu hơn thế nhiều.”

Ánh mắt đượm màu tuyệt vọng ấy khẽ xao động vì bối rối. Cùng với một tiếng ho sặc sụa, máu tươi từ miệng người đàn ông trào ra, chảy dài xuống cằm.

Elise nheo mắt nhìn cái màu sắc bẩn thỉu đó.

“Để em nói cho anh biết lý do nhé, phu quân?”

Trong trạng thái trần trụi, cô chậm rãi tiến lại gần người đàn ông ấy. Mỗi khi đầu gối tì xuống tấm ga giường, những tàn dư mà anh vừa trút bỏ vào bên trong cô lại chảy tràn ra, làm vấy bẩn cả bắp đùi lẫn nệm giường.

Cô đã dành một khoảng thời gian rất dài để cân nhắc kỹ lưỡng về thời điểm ra tay.

Lúc anh đang tắm, lúc đang dùng bữa, lúc anh đang thầm thì những lời đường mật và ôm chặt lấy cô, hay khi cả hai đang vui vẻ cùng chơi một ván bài... Cô đã phác họa ra vô số tình huống trong đầu rồi lại gạt bỏ chúng đi.

Cô cũng từng nghĩ đến việc tấn công vào lúc anh đang ngủ say không chút phòng bị, nhưng rồi ý định đó nhanh chóng bị loại bỏ.

Có lẽ do sống trên chiến trường quá lâu, người đàn ông này có cơ địa nhạy cảm, chỉ một tiếng động nhỏ cũng đủ để anh tỉnh giấc. Đó là một lý do, nhưng quan trọng hơn, cô thấy thật lãng phí nếu giết anh khi anh chẳng hay biết gì.

Cô phải bắt người đàn ông này nếm trải nỗi đau đớn khi bị chính người vợ mình yêu tận xương tủy sát hại dã man, có như thế cô mới hả dạ.

“Phải rồi. Vậy thì trước tiên, hãy bắt đầu từ tên thật của em nhé.”

Và ngày hôm nay là ngày duy nhất đám gia nhân đều đi vắng. Đó là lý do cô quyết định hành động.

Với một Renand mạnh mẽ cả về thể lực lẫn sức vóc, khoảnh khắc duy nhất khiến đầu óc anh trở nên trống rỗng và không thể suy nghĩ được gì chỉ có một.

Giấu sẵn khẩu súng dưới gối, cô kiên nhẫn chờ đợi như một con hổ rình mồi. Đợi đúng vào giây phút anh cuồng nhiệt như một kẻ mất trí, tham lam vồ vập lấy cơ thể người vợ yêu dấu và gieo rắc t*** d*** vào sâu trong t* c*** cô.

Dù một phát súng chưa thể khiến anh chết ngay tại chỗ, nhưng thành thực mà nói, cô cũng không ngờ mọi chuyện lại suôn sẻ đến thế này.

“Trước khi gả vào gia tộc Bilstein, họ của em là Elise Cavendish. Và trước cả cái tên Elise Cavendish đó, em là Cecilia Zacaraville.”

Đối mặt với Renand đang trợn tròn mắt, cô lại một lần nữa lạnh lùng chĩa họng súng về phía anh.

“Ái chà, có vẻ anh cũng nhớ ra đôi chút rồi nhỉ? Về gia tộc Zacaraville mà chính tay phu quân đã hành quyết.”

Cô đã mong chờ biết bao cái ngày được nói ra sự thật này với Renand.

Dù biết khóe môi mình đang méo xệch đi vì căm hận, cô vẫn khẽ tặc lưỡi một tiếng đầy ma mị, giống như cách cô vẫn thường âu yếm hôn lên má anh.

“Em nhớ rất rõ. Cái ngày mà đội quân của phu quân tràn vào nhà em. Cha em, mẹ em, anh trai và cả chị gái em, tất cả đều bị giết chỉ bằng một mệnh lệnh của anh. Phải, một cái chết vô cùng tàn khốc.”

Người đàn ông nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm vào họng súng như muốn xuyên thủng nó, giờ đây chậm rãi dời ánh mắt vô hồn về phía Elise.

Nhìn bộ dạng đó, một tràng cười không thể kìm nén được trào dâng từ tận cuống họng cô.

Tâm trạng cô đang cực kỳ tốt. Dù mùi sắt của máu thoang thoảng nơi đầu mũi, cô vẫn cảm thấy sảng khoái đến lạ kỳ.

“Một kẻ có trí nhớ kém như phu quân chắc hẳn đã quên sạch cách anh hành hạ chúng em rồi nhỉ? Vậy nên để em nhắc cho anh nhớ. Cha và anh trai em bị đóng đinh vào tường, bị biến thành bia đỡ đạn cho những mũi tên mới sắm của các anh. Họ đã đau đớn tột cùng trong một thời gian dài trước khi lìa đời một cách thảm khốc.”

Yết hầu của người đàn ông lên xuống liên tục.

Vì máu tích tụ khiến anh khó thở, hay vì một lý do nào khác?

“Ngài Lowell bắn 9 phát. Còn phu quân, nếu em nhớ không nhầm thì là—13 phát nhỉ. Còn lại mấy kẻ em không biết tên, gã mắt xanh 18 phát, gã mắt vàng 23 phát, gã mắt đen 19 phát. Tất cả đều cố ý tránh chỗ hiểm để kéo dài thời gian hành hạ cho đến chết.”

Renand đã thay đổi kể từ khi yêu em. Cảm ơn em đã yêu cậu ấy.

Kẻ vừa nói những lời đó đồng thời cúi đầu trước Elise chính là Lowell, người bạn thân nhất của Renand. Hắn cũng chính là kẻ đã vừa uống rượu vừa vui vẻ bắn tên vào cha và anh trai cô.

Tên đó đã bắn 4 phát vào cha cô, và 5 phát vào anh trai cô.

“À, mũi tên cuối cùng găm trúng mắt phải của cha em chính là của phu quân đấy. Anh không nhớ sao? Lúc đó anh còn đánh cược với mọi người nữa mà. Giá cho con mắt của cha em là 3 xu Penny. Anh còn cười đùa bảo giá của nó đắt hơn cả ba quả táo cơ.”

Còn Lowell đã bắn thủng mắt trái của anh trai cô. Cũng với giá 3 xu Penny. Gã đàn ông có vẻ ngoài xởi lởi đó thường xuyên đột nhập vào các buổi trà chiều của Elise và Renand. Hắn thường cười khổ thì thầm với cô rằng hồi trẻ hai người bọn hắn còn bốc đồng và quậy phá hơn bây giờ nhiều, rồi lại bị Renand mắng rằng đừng có nói mấy chuyện tầm phào với Elise.

Chà, hồi đó chỉ là bốc đồng tuổi trẻ thôi mà, ngay giây phút Lowell nhún vai thốt ra câu đó, Elise tưởng như mình sắp nôn hết chỗ táo tráng miệng ra ngoài. Renand khi ấy đã cuống cuồng lo lắng, tưởng rằng cô ốm nghén nên vội vàng định gọi bác sĩ. Và khi chỉ còn lại hai người, Lowell chợt trưng ra bộ mặt nghiêm túc mà nói với cô rằng.

Cảm ơn em đã yêu Renand.

——Nhìn từ bên ngoài, có lẽ cảnh tượng đó trông thật cảm động, người vợ Elise đang run rẩy rơi lệ trước tình bạn nồng ấm giữa chồng và người bạn thân hay đùa cợt của anh ta. Nhưng thực tế thì hoàn toàn khác.

Lũ đàn ông này, Elise đã phải siết chặt nắm đấm đến mức run rẩy.

Nếu không làm vậy, có lẽ cô đã dùng con dao bên cạnh để khoét mắt trái của Lowell rồi.

Không, em cũng thấy rất hạnh phúc, cô đã phải dùng hết sức bình sinh mới thốt ra được câu trả lời đó. Ngay cả khi Lowell khẽ cười và xoa đầu cô, cô cũng không thể hất bàn tay hắn ra.

“Anh cũng không nhớ mình đã đùa giỡn rồi giết mẹ và chị gái em như thế nào sao? Vì thiếu hơi đàn bà, nên các anh đã cùng nhau thưởng thức họ rất vui vẻ mà nhỉ?”

“E, li... se...”

Thay vì quát lên đừng gọi tên em, cô nhìn xuống chồng mình bằng đôi mắt lạnh lẽo.

Thời còn là quân nhân, vị Bá tước Renand Bilstein được mệnh danh là Ác Quỷ Đỏ tàn bạo, lạnh lùng, không nương tay với cả phụ nữ hay trẻ em nếu dám chống đối.

Người đàn ông này chẳng hề khác xa với danh hiệu đó, ngay từ thời thanh niên anh ta đã là một kẻ hung bạo.

“Khi đó em mới 7 tuổi, còn rất nhỏ. Thế nhưng phu quân chẳng hề nương tay. Sau khi dành hàng giờ để nhục mạ và cắt xẻ xác mẹ cùng chị gái em một cách thảm khốc, anh có nhớ, các anh đã làm gì với đứa trẻ vẫn còn đang run rẩy là em không...?”

Cả Lowell, kẻ chỉ coi đó là sự bốc đồng tuổi trẻ.

Cả Renand, kẻ đã thét lên đừng nói chuyện tầm phào.

Cô hận tất cả bọn họ. Hận đến mức ruột gan như bị thiêu đốt.

“Đã bao giờ anh thắc mắc rằng, dù đêm nào anh cũng mặn nồng với em như vậy, tại sao mãi mà em không thể có con chưa? Phải, không phải em không muốn, mà là không thể. Bởi vì khi đó, chỗ này của em——”

Để Renand, kẻ đang bàng hoàng nín thở nhìn mình, thấy rõ.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve phần bụng dưới bằng một tay và hít một hơi thật sâu, cố gắng hết sức để giọng nói không bị run.

“Nó đã bị hủy hoại đến mức không thể mang thai được nữa rồi. Bởi anh, bởi ngài Lowell, và ba gã đàn ông còn lại.”

Renand nhắm nghiền mắt lại như không thể chịu đựng thêm được nữa. Là do vết thương từ phát súng đang đau nhức, hay do trái tim anh ta đang rỉ máu?

Dẫu chính đám đàn ông đó đã làm chuyện tồi tệ, nhưng kẻ đã thốt ra mệnh lệnh tàn nhẫn “Tất cả cùng chơi đùa với nó đi” lại chính là Renand.

Đột nhiên, từ sâu trong t* c*** vốn đã mất chức năng, một cảm giác buồn buồn trào dâng. Cô há miệng, bật cười thành tiếng.

“A ha ha, phu quân à, vào đêm tân hôn anh còn nói đây là lần đầu anh được ôm một người phụ nữ trinh trắng nên muốn nâng niu em thật nhiều cơ đấy. Trong khi 14 năm trước, chính anh là kẻ đã cướp đi sự trinh trắng của em còn gì.”

Vào cái ngày cô thổ lộ tình cảm và chấp nhận cùng anh chung chăn gối, những vệt máu vấy ra là do cô đã chuẩn bị sẵn máu động vật.

Lúc ân ái, cô đã từng lo sợ rằng Renand sẽ nhận ra người phụ nữ trước mắt chính là đứa trẻ mà anh ta cùng đồng bọn từng luân phiên h** h*** năm xưa. Thế nhưng, chuyện đó đã không xảy ra.

Và đồng thời, khi nhận ra mình vẫn còn một chút hy vọng mong manh rằng anh ta sẽ nhận ra mình, cô lại càng cảm thấy đau đớn hơn.

Trước một kẻ mang bộ mặt vô tư chẳng biết gì, dịu dàng ôm ấp cô và nói rằng không muốn làm em đau, muốn yêu thương em thật nhẹ nhàng để bù đắp cho những tổn thương trước đây, cô chỉ thấy trào dâng sát ý.

Trong khi 14 năm trước, lúc 5 gã đàn ông cùng c**** h*** Elise bé nhỏ, anh ta đã hành hạ cô thô bạo và tàn nhẫn đến nhường nào.

Thậm chí lúc Elise gào khóc đau đớn vì máu chảy không ngừng, bọn họ còn vừa cười nhạo vừa bảo đây là lần đầu tao chơi một đứa ranh con đến mức này đấy.

“Đêm tân hôn, phu quân đã ôm em 4 lần. Rồi anh bảo đó là lần đầu anh cuồng nhiệt với một người phụ nữ đến vậy sao? Đừng có làm em cười chứ. 14 năm trước, phu quân đã c**** đ*** em đến 6 lần. Suốt một đêm dài đấy nhé. Có vẻ lúc đó anh đã nhịn khá lâu rồi thì phải.”

Cũng phải thôi, chuyện từ 14 năm trước, hơn nữa cô cũng chỉ là một trong số vô vàn những người đã bị anh ta sát hại thảm khốc. Làm sao anh ta có thể nhớ nổi gương mặt của một đứa trẻ mà mình cùng đồng bọn từng h** h*** để mua vui cơ chứ.

Đôi môi Renand mím chặt lại đến mức hằn lên những nếp nhăn.

Người đàn ông này luôn có thói quen cắn chặt môi mỗi khi cảm xúc dâng trào.

“Sai lầm của các anh là đã bỏ mặc một đứa trẻ đang thoi thóp là em, rồi nghĩ rằng dù sao cũng sẽ phóng hỏa nên nó cũng tự khắc mà chết thôi. Nhưng đêm đó, đúng lúc có một vị khách lớn tuổi đang ghé thăm nhà. Và chính người đó đã cứu em ra khỏi căn nhà đang cháy rực giữa lồng lộng khói lửa.”

Nghe đến đây, chắc hẳn anh đã nhớ ra rồi nhỉ.

Dù có quên gương mặt đứa trẻ mình từng c**** đ***, thì anh cũng không thể quên những gì mình đã làm với những người phụ nữ mà anh vốn dĩ chỉ cần ra lệnh xử tử là xong.

“Người đó là người quen của một kẻ hầu cận trong gia tộc Cavendish. Nhờ vậy, em đã được đưa vào nhà Cavendish. À, tất nhiên là với tư cách kẻ thế thân cho đứa con gái bệnh tật có gương mặt, màu tóc và màu mắt giống hệt em rồi.”

Cảm giác muốn cười không còn trào dâng nữa.

Thay vào đó, cánh tay đang cầm súng của cô bắt đầu run rẩy.

Cánh tay gầy guộc vô dụng này. Bản thân cô của ngày xưa thật yếu đuối, chỉ biết gào khóc mà không thể bảo vệ nổi gia đình.

Một Elise, hay đúng hơn là Cecilia, thảm hại như thế đáng lẽ đã chết trong vụ án năm đó. Thi thể của gia đình cô đã bị thiêu thành tro bụi. Giờ đây chẳng ai có thể xác nhận được ai còn sống, nhưng nếu việc cứu giúp đứa trẻ nhà Zacaraville bị bại lộ, đó sẽ là tội chống lại mệnh lệnh của quốc gia.

Người đàn ông trung niên cứu Cecilia năm đó, sau khi cô bình phục, đã nói dối rằng mình tìm thấy một đứa trẻ mồ côi giống hệt tiểu thư Elise để gửi cô vào nhà Cavendish. Tất nhiên là để đổi lấy một khoản tiền lớn.

Lý do ông ta cứu cô là gì, giờ cũng chẳng ai biết nữa. Ngay cả lý do ông ta có mặt tại nhà cô đêm đó cũng vậy. Cô chỉ mang máng nhớ cha mẹ mình đã tranh cãi gì đó, có lẽ ông ta đã yêu cầu họ giao cô ra để làm kẻ thế thân từ trước.

Giờ đây, mọi sự thật đều nằm trong bóng tối. Người đàn ông đó cũng đã qua đời ngay sau đó.

“Vị tiểu thư Elise thật sự, kẻ ích kỷ, tâm địa xấu xa, sẵn sàng hành hạ thị nữ, tiêu xài hoang phí và cuồng trang sức, đã chết đúng một năm trước khi em kết hôn với anh. Anh nói em chẳng giống lời đồn chút nào ư? Đương nhiên rồi. Vì em đâu phải là Elise.”

Gia tộc y bác sĩ Zacaraville, những người luôn kêu gọi sự tôn trọng mạng sống và chữa trị cho cả kẻ thù lẫn đồng đội trên chiến trường, từ lâu đã là cái gai trong mắt quốc gia.

Và nỗi bất hạnh của Cecilia chính là việc đội quân của một Renand trẻ tuổi đầy tàn bạo, kẻ lúc đó còn chưa leo lên được vị trí tướng quân, đã được chọn để ra tay.

Bốc đồng tuổi trẻ sao? Với anh lúc này, đó có lẽ chỉ là một quá khứ tầm phào. Nhưng đó không phải là chuyện có thể khỏa lấp bằng một câu nói như vậy.

Liệu có ai vì bốc đồng tuổi trẻ mà giết người tàn nhẫn đến thế không? Vừa cười nhạo vừa hành hạ những con người đang van xin được chết một cách thanh thản, coi đó như một trò chơi của trẻ con.

Các anh đã đè nghiến những người phụ nữ và trẻ em đang gào khóc, xé toạc quần áo, banh chân họ ra rồi cùng đồng bọn thay phiên nhau đâm cái đó vào đó để luân h*** hết lần này đến lần khác, để rồi sau khi thỏa mãn dục vọng thì sát hại họ như những món đồ đã qua sử dụng sao?

Các anh đã hủy hoại những con người có ý chí, biến họ thành công cụ giải tỏa tình dục sao?

Và đó là hành vi có thể bỏ qua bằng từ nghịch ngợm sao?

Có thể gạt phắt đi vì nó tầm phào sao?

——Mạng sống của gia đình Cecilia chắc chắn không hề rẻ mạt đến thế.

“Thế nào phu quân, anh đã nhớ lại được chút gì chưa? Hay vẫn chưa nhớ ra? Nếu vậy, em không phiền kể cho anh nghe cho đến khi máu trong người anh cạn sạch đâu. Để xem nào… ví dụ như chuyện anh đã thúc chuôi kiếm vào t* c**** của em chẳng hạn.”

Bờ môi đang cắn chặt của Renand cuối cùng cũng bật máu.

Nhờ vậy, Elise có thể thấu cảm được cảm xúc của người đàn ông trước mặt rõ như lòng bàn tay. Dù sao cô cũng đã làm vợ anh ta được vài năm rồi.

Renand, kẻ mà giờ đây hẳn đang bị giày vò bởi nỗi hối hận muộn màng đến đau đớn, chậm rãi khép rèm mi lại như một con chiên sắp bị đem đi hiến tế.

Giọt nước mắt rơi xuống từ khóe mắt người đàn ông mang một sắc màu đẹp đẽ nhất từ trước đến nay.

“Em… là… đứa trẻ… của gia đình đó… sao?”

Giọng anh run rẩy yếu ớt, khác hẳn với vẻ uy nghiêm thường ngày, khiến cơ mặt cô khẽ giật.

“Hóa ra là vậy… hóa ra là vậy…”

Lại một giọt lệ nữa rơi xuống.

Nó còn đẹp hơn cả những giọt nước mắt anh đã rơi khi quỳ xuống trước khu vườn xinh đẹp ấy, nắm lấy đôi bàn tay run rẩy của cô và thề sẽ yêu cô trọn đời, trong khi Cecilia trong lốt Elise mỉm cười đáp lại rằng em cũng yêu anh.

Dẫu anh có trưng ra bộ mặt đau khổ đến thế nào đi chăng nữa, trái tim cô lúc này cũng chẳng hề lay chuyển.

Kẻ có quyền lộ ra vẻ mặt đó không phải là Renand, mà là Cecilia.

“...Xin lỗi em... Ceci... lia.”

——Đó chính là câu nói mà cô không muốn nghe nhất. Dẫu cô đã bảo anh đừng có gọi tên mình một cách tùy tiện như vậy rồi cơ mà.

Đúng như lời Lowell nói, người đàn ông này thực sự đã thay đổi quá nhiều.

“...Anh nghĩ lời xin lỗi của mình đáng giá bao nhiêu? Nó còn chẳng đáng giá tới 3 xu Penny đâu. Thậm chí không bằng một quả táo nữa kìa.”

Dù bản thân có sai trái đến đâu, anh vốn dĩ là kẻ chưa từng biết đến hai chữ xin lỗi.

Cô nhẹ nhàng dùng họng súng cứng nhắc gạt đi lọn tóc mái màu đỏ của Renand, rồi cẩn thận vuốt theo đường nét gò má anh.

Y hệt cái cử chỉ dịu dàng, nâng niu mà cô vẫn thường làm mỗi khi người đàn ông này thầm thì lời yêu.

Elise ghét màu đỏ nhất. Bởi nó cùng màu với mái tóc và đôi mắt của người đàn ông này.

Và cái màu tuôn ra từ thi thể của gia đình cô trong căn nhà cháy rực năm ấy, cũng là màu đỏ.

“...Này, phu quân. Em ghét màu đỏ nhất trên đời này. Cái ngày anh tặng hoa hồng, em đã nôn thấu trời đất. Ngay cả khi nhìn vào đôi mắt có màu sắc hiếm hoi này, nhìn vào gương mặt này mà anh vẫn không nhận ra em là Cecilia, thì có lẽ sự việc ngày hôm đó đối với anh cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi nhỉ.”

Elise, anh yêu em đến mức không biết phải làm sao cho phải.

Cô chưa từng quên, dù chỉ một lần, rằng người đàn ông vừa mới đây còn ôm chặt Cecilia đầy âu yếm, rải những cơn mưa hôn lên khắp mặt cô, lại chính là kẻ đã giết cha, anh trai, mẹ và chị gái cô. Chính anh ta, với nụ cười tàn độc, đã đâm xuyên qua cơ thể thơ dại này.

Mầm mống của sự trả thù cứ thế lớn dần lên mỗi khi anh ta dùng cả trái tim để thầm thì lời yêu với cô.

“Ôi, vị phu quân đáng ghét của em. Cuối cùng, em có điều này muốn nói với anh. Anh sẽ lắng nghe chứ?”

Họng súng vốn đang mơn trớn gò má Renand bất thần chĩa thẳng vào giữa trán anh, nhấn mạnh một cách đầy dứt khoát. Mạnh đến mức khiến vùng da ấy hằn lên những nếp nhăn.

Người đàn ông khẽ mở đôi mắt đang nhòa lệ, tuyệt nhiên không một chút phản kháng.

Tiếng cha và anh trai gào thét bảo cô chạy đi. Tiếng thét như thú dữ của mẹ và chị gái khi bị lũ đàn ông c**** đ***.

Những đóa hoa khốn khổ bị vùi dập không thương tiếc ấy đã gieo rắc sự tuyệt vọng vào cuộc đời Cecilia. Và ngay giây phút này, chúng đã nở rộ thành một nụ hoa đỏ thắm đến rợn người.

“Sau khi chết, dù có thành ma cũng đừng hiện về ám tôi nhé? Tôi vốn sợ ma lắm, sẽ khóc mất thôi. Và còn điều này nữa.”

Bất chợt, cô thoáng nghĩ, nếu Renand nhận ra Elise chính là Cecilia ngay từ đầu.

Anh ta vừa khóc lóc vừa quỳ rạp xuống đất mà nói lời xin lỗi.

Liệu cô có dùng nắm đấm nhỏ bé này mà đấm anh ta không? Hay dùng đôi chân gầy guộc này mà đá anh ta?

Liệu cô có dùng cung tên bắn xuyên qua chân, tay, bụng và mắt phải của người đàn ông này không? Rồi dùng chuôi kiếm thúc vào h** m** anh ta suốt cả ngày cho đến khi mọi thứ nát bấy mới thôi?

Sau khi hành hạ anh ta đến khổ sở, đến khi lớp trang điểm nhạt của Cecilia trôi sạch, khi mùi nước hoa thanh nhẹ bị lấn át bởi mùi mồ hôi, khi mái tóc mượt mà này rối tung lên... sau đó thì sao?

Cô khẽ tặc lưỡi. Thật nực cười, giờ này còn nghĩ đến chuyện đó. Chỉ tổ lãng phí thời gian khi nghĩ về một tương lai không bao giờ tồn tại.

Cô dồn sức vào đầu ngón tay và vùng bụng, hít căng lồng ngực sự căm hận và dưỡng khí.

“——Thằng khốn kiếp. Cút xuống địa ngục mà nếm mùi đau khổ đi.”

Vào giây phút cuối cùng, cô trở lại là một Cecilia nguyên bản và nhổ toẹt nước bọt vào mặt Renand.

Chỉ vì mục tiêu trả thù, cô đã đóng vai một tiểu thư đài các. Cô vốn chẳng phải quý tộc gì cả, cô sinh ra trong một gia đình bình dân có cha mẹ là bác sĩ.

Kể từ khi được nuôi dưỡng tại nhà Cavendish, cô đã bị ép phải học đủ mọi lễ nghi phép tắc chỉ để làm một kẻ thế thân hoàn hảo.

Cách ăn nói, cách điều chỉnh biểu cảm, học vấn, cách trang điểm và cả những cử chỉ để trông thật đáng yêu.

Cô đã phải chịu đựng sự hành hạ từ Elise thật, nôn ra cả máu tươi suốt nhiều năm ròng rã để nhồi nhét vào cơ thể này những lễ nghi của một thục nữ.

Tất cả chỉ để tìm ra kẻ đã hủy hoại gia đình Cecilia, và một ngày nào đó, một ngày nào đó, sẽ khiến hắn phải nếm trải cảm giác tương tự.

Những bông hoa xinh đẹp chẳng có ý nghĩa gì với cô cả. Thay vì nâng niu, cô thấy việc ngắt những loài cỏ hoa có thể dùng làm dược liệu để chế thuốc còn có ích hơn nhiều. Và cô thích việc dẫm lên cỏ hoa mà chạy nhảy khắp đồng cỏ hơn.

Thay vì đuổi theo và yêu thương những con bướm hay động vật nhỏ, việc săn bắt chúng làm thức ăn, xẻ thịt chúng vừa vui hơn, vừa ngon, lại vừa thấy mãn nguyện hơn hẳn.

Nếu có tin đồn về ma quỷ, cô sẽ kéo phăng người anh trai đang sợ hãi đi cùng để dũng cảm thách thức. Cha mẹ thường mắng cô vì quá bướng bỉnh và nam tính. Còn chị gái thường vừa bảo cô là đồ nghịch ngợm, vừa dùng chiếc khăn tay sạch sẽ lau đi vết bẩn trên má cho cô.

Thay vì nhâm nhi trà và ngắm nhìn đài phun nước lộng lẫy, việc trút bỏ quần áo rồi nhảy tùm xuống đó với đôi chân trần, để người ướt sũng mới là điều thú vị. Thay vì che ô đứng ngắm dòng suối nhỏ cho tâm hồn thanh thản, việc xoạc chân ra mà bắt cá mới vui làm sao.

Và thay vì giả vờ sợ ngựa không dám cưỡi, để Renand đỡ lấy rồi dạo bước chậm rãi, việc hiên ngang cưỡi trên lưng ngựa, phi nước đại cho đến khi mặt trời lặn mới là điều cô hằng yêu thích.

Những ngày tươi đẹp thuở ấy, khi cô còn hạnh phúc, tất cả đã bị người đàn ông này cướp mất.

Trước ánh mắt sắc lẹm như muốn xuyên thấu của Cecilia, Renand lại một lần nữa cắn chặt môi.

Anh nhìn thẳng vào mắt Cecilia, cổ họng phát ra tiếng động nhỏ như thể đang nuốt ngược mọi điều muốn nói vào trong, rồi chậm rãi, đôi đồng tử đỏ rực ấy chìm dần vào sau lớp mí mắt.

Anh đã nhắm mắt lại.

Anh chấp nhận điều đó. Chấp nhận bị Cecilia giết chết.

Nhìn dáng vẻ buông xuôi tất cả của anh, cô vô thức tặc lưỡi.

Kế hoạch là sau khi giết Renand, cô sẽ mất tích như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cô cũng đã chuẩn bị sẵn một bức thư gửi cho Lowell, viết chi tiết về sự thật năm xưa.

Mọi thứ sẽ kết thúc tại đây. Cô có thể phục thù, có thể rửa hận cho gia đình.

Thế nhưng không hiểu sao, ngón tay cô mãi không thể bóp cò.

Lúc nhắm bắn vào cổ anh, cô đã ra tay dứt khoát đến thế kia mà.

Dẫu bị phản bội, dẫu bị coi thường đến mức này, anh vẫn còn yêu sao? Anh vẫn yêu Elise... yêu Cecilia... yêu cô... yêu em sao?

Chết tiệt, cô thầm rủa sả trong lòng.

Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!

Đáng lẽ anh nên van xin lòng thương hại một cách thảm hại chứ. Giống như mẹ và chị gái cô năm đó, đã gào khóc xin anh hãy tha cho Cecilia bé nhỏ.

Nếu anh cầu xin đừng giết mình, cô đã có thể nổ súng không chút nương tay.

Vậy mà, anh lại cứ thế chấp nhận cơn thịnh nộ của Cecilia một cách thanh thản.

Bởi vì người đàn ông yêu cô đã thay đổi quá nhiều.

Renand đã ôm cô. Anh đã hôn cô không biết bao nhiêu lần. Lên tấm lưng, lên cổ, lên má, lên đùi, lên khắp cơ thể của một Cecilia đang giả vờ ngủ say.

Anh đã dùng đôi tay rắn chắc bế thốc cô lên, xoay vòng trên cao.

Anh đã rạng rỡ phác họa tương lai cùng Cecilia rằng nếu có một đứa trẻ giống em thì chắc sẽ đáng yêu lắm, khi ấy cô chẳng thể thốt nên lời.

Có lần anh đã giận dỗi thực sự vì thua trong một trò chơi mà anh nghĩ mình chắc thắng. Những lúc đó, Renand luôn xoa đầu cô mãi không thôi.

Khi Cecilia choàng tỉnh giữa đêm, mồ hôi đầm đìa vì những cơn ác mộng về giây phút gia đình bị thảm sát, anh đã ôm chặt lấy cô, vỗ về tấm lưng cho đến khi cô chìm vào giấc ngủ.

Hơi ấm từ bàn tay anh đã thấm sâu vào cơ thể Cecilia đến mức đáng ghét.

Hai năm. Đã hai năm cô được anh yêu thương bằng cả trái tim.

Cô đã đau khổ suốt 14 năm ròng rã. Đáng lẽ đó không phải là thứ có thể bị xóa nhòa chỉ bởi hai năm mật ngọt ngắn ngủi.

Vậy mà lúc này đây, những ngày tháng sống cùng anh cứ trào dâng, choán ngợp tâm trí.

Tại sao thứ hiện về trong tâm trí cô lúc này không phải là những ngày bên gia đình, mà lại toàn là những ký ức bên Renand?

Cô khẽ hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi lùi ra xa khỏi Renand.

Lẽ ra ngay từ đầu cô nên làm thế này. Ở khoảng cách này, Cecilia mới có thể nổ súng mà không chút do dự.

Vốn dĩ cô chẳng còn luyến tiếc gì cõi đời này. Hơn nữa, có lẽ bằng cách này cô vẫn có thể hoàn tất cuộc báo thù.

Người đàn ông này vẫn còn yêu Cecilia sâu đậm.

Nỗi đau khi kẻ mình yêu ra đi trước mắt chẳng khác nào bị phanh thây xé xác. Bản thân Cecilia cũng đã không biết bao lần muốn đi theo gia đình mình.

Có những khi, cái chết của người khác còn tàn khốc hơn cả cái chết của chính mình.

Liệu với người đàn ông này, điều gì sẽ đau đớn hơn?

——Thôi thì, cô sẽ tự đặt cược với chính mình vậy. Với giá 3 xu Penny.

“...Elise...!!”

Đồng 3 xu Penny rẻ mạt ấy đã lập tức lăn về phía cô.

Anh thét lên cái tên thân thuộc trong cơn tuyệt vọng, liều chết vươn tay ra định bắt lấy cô, nhưng cô đã nhẹ nhàng né tránh, bước xuống giường và lùi xa thật nhanh.

Đáng lẽ với cơn đau tột cùng ấy, anh thậm chí không thể cử động hay thốt nên lời.

Vậy mà anh vẫn gầm lên như thú dữ, bấu chặt lấy tấm ga giường, lê lết thân mình định đuổi theo Cecilia. Cô chỉ biết cười nhạo bộ dạng đó.

Trên giường lúc này đã ngập ngụa sắc đỏ của máu đang phun ra xối xả.

“Elise! Dừng lại đi, dừng lại đi! Hự, cầu xin em! Làm ơn đừng mà...!!”

À, hóa ra Cecilia thực sự đã được Renand yêu thương đến thế.

Ngay cả khi bị phản bội thế này, ngay cả khi phải hối hận về quá khứ, hay bị cô sỉ nhục bằng những lời lẽ bẩn thỉu, anh vẫn tuyệt vọng đến mức không muốn mất đi mạng sống của cô.

Như thế này thì chắc chắn sẽ ổn thôi.

Nếu anh có thể sống sót sau vết thương đó, thì hãy cứ để anh tự giam cầm mình trong lời thề sẽ yêu một người duy nhất suốt đời mà anh đã lập nên.

“Làm ơn đừng đi theo em, phiền phức lắm. Chúc phu quân ngủ ngon.”

Rầm. Một tiếng động lớn vang lên, Renand ngã nhào từ trên giường xuống đất.

Dù người đầy máu, anh vẫn bò lết trên sàn nhà với gương mặt của một ác quỷ đầy đau khổ, cố gắng tiến về phía cửa sổ nơi Elise đang đứng. Cô xoay người lại nhìn gã đàn ông thảm hại đó.

Và rồi, cô nở một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay.

Nụ cười thanh khiết như cánh chim mà anh vẫn luôn đắm đuối.

“Elise...! Chờ đã, đừng mà, không! Anh sẽ làm, làm bất cứ điều gì, bất cứ điều gì em muốn...!”

“Bất cứ điều gì sao?”

“Ư. Phải, phải! Làm ơn hãy chờ đã, Elise...! Hãy giết anh đi, hãy kết liễu anh đi...!”

“Vậy sao? Thế thì.”

Cạch. Cô chĩa họng súng vào thái dương chính mình. Đây là phát đạn thứ ba, lần này cô sẽ không bắn trượt mục tiêu nữa.

Renand trong tình trạng trần trụi, mồ hôi và nước mắt đầm đìa như thác đổ, cố gắng gượng dậy nhưng lại va vào những món đồ trang trí đắt tiền xung quanh, tạo nên những tiếng đổ vỡ chói tai rồi lại ngã vật xuống sàn.

Chiếc bình thủy tinh tuyệt đẹp vỡ tan tành, những đóa hoa đủ sắc màu mà chính tay Cecilia đã hái từ vườn về cắm giờ đây vung vãi khắp nơi.

Đó là chiếc bình mà Renand đã mua cho Cecilia.

Lẽ ra cô nên cứ thế mà nhốt mình trong giấc mộng đẹp đẽ như một chiếc bình nhỏ để ngắm nhìn.

Nhưng Cecilia không thể làm điều đó.

Cô cũng chẳng thể sinh con. Cecilia chẳng còn lại gì cả.

Không còn gì hết.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài cửa. Có vẻ như đám gia nhân đã quay trở lại.

Cô đã dành quá nhiều thời gian để giải mã sự thật này.

Nhưng giờ đây, thực sự đã là hồi kết.

Nếu Renand thực sự yêu Cecilia đến mức ấy.

Thì đây sẽ là lời nguyền rủa điên cuồng nhất dành cho anh.

“Eli... Cecilia!!”

Nhìn vị phu quân thân yêu nhất đang run rẩy như một món đồ chơi hỏng, cô dành cho anh lời tình tự cuối cùng, tồi tệ nhất và cũng là sâu đậm nhất.

“——Hãy sống cho đến cuối đời nhé.”

Mời anh cứ việc tận hưởng thế giới trống rỗng không có em.

Hãy cứ sống như một phế nhân cho đến hơi thở cuối cùng.

Như thế là quá đủ rồi.

Đoàng.

Cecilia bóp cò khẩu súng lạnh lẽo.

“...Aaaaahhhhh...!!!”

Trong tầm mắt nhòe đi, điều cuối cùng cô nhìn thấy là.

Renand, cô, và một đứa trẻ nhỏ đang nắm tay nhau bước đi trên con đường mòn đầy hạnh phúc.

Một viễn cảnh hư ảo và tuyệt vọng đến không tưởng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!