Sự tự phụ quá mức
Darin chỉ cảm thấy mọi chuyện thật sự quá đỗi kỳ lạ.
Hôm nay rõ ràng là một ngày trọng đại để chúc mừng chiến thắng của vị anh hùng. Và với tư cách là mẫu thân của nhân vật ấy, lẽ ra bà phải cảm thấy hạnh phúc mới đúng.
Thế nhưng, những gì bà đang phải đối mặt lại chỉ toàn là hiện thực tựa ác mộng. Một thứ gì đó ẩm ướt và ấm nóng cứ thế lăn dài từ khóe mắt. Dù bà có cố chớp mắt để phủ nhận điều đó đi chăng nữa, thì sự thật rằng chính tay bà đã cài chiếc ghim cài áo ấy lên người con trai mình vẫn không hề thay đổi.
Vì lẽ đó, vị phu nhân Tử tước chỉ biết nhắm nghiền mắt, giữ im lặng và cầu nguyện cho thời gian trôi qua thật nhanh.
Giờ đây, chẳng còn tâm trí đâu mà lo đến hậu quả hay bất cứ điều gì khác, bà chỉ muốn lập tức trở về nhà để đánh một giấc thật sâu. À, nhưng để về đến đó phải mất tận nửa ngày, vậy nên chắc bà phải chợp mắt trên xe ngựa thôi. Thế nhưng trên xe ngựa bà lại phải ở cùng con trai mình sao? Dù có yêu thương con đến mấy, nhưng sau hàng loạt những hành động bộc phát vừa rồi, bà cảm thấy e dè khi phải ở chung trong một không gian hẹp với nó.
‘A, may quá. Thật là may mắn, Kael.’
Dẫu sao bà vẫn là một người mẹ. Bà vẫn ghi nhớ rõ mồn một lời hứa của Hoàng đế về việc ban tặng một vùng lãnh địa có diện tích phù hợp và thăng vị cho gia tộc Ba-yo-reun lên hàng Bá tước. Dù thế nào đi nữa, việc con cái nhận được phần thưởng lớn lao như vậy cũng khiến niềm vui trong bà trào dâng. Tuy nhiên, ngay sau đó, những cảm xúc tiêu cực lại bắt đầu nảy nở, lấp đầy tâm trí bà.
Lễ diễu hành khải hoàn kết thúc bằng bài diễn văn của Hoàng đế. Sau đó, đám đông bắt đầu trở nên nhộn nhịp để chuẩn bị cho bữa tiệc hậu cần. Giữa lúc ấy, Kael – người đang là tâm điểm của sự chú ý – bị vây quanh bởi rất nhiều quý tộc đang muốn trò chuyện.
Dù là quý tộc địa phương nhưng anh đã được định sẵn tước vị Bá tước, lại còn là một trong những nhân vật chủ chốt dẫn dắt thế hệ mới, nên việc nhận được sự quan tâm dồn dập như vậy là lẽ đương nhiên.
Darin ngồi trên ghế, ngơ ngẩn nhìn con trai mình một hồi rồi đẩy ghế, chậm rãi đứng dậy. Chẳng hiểu sao bà lại muốn được ở một mình.
Thế nhưng, đôi đồng tử xanh biếc của Kael lại đang mở to, canh chừng không để con mồi của mình rời đi. Ngay cả khi đang trò chuyện với các quý tộc, anh vẫn không rời mắt khỏi mẹ mình.
Darin định chạy ra một góc hội trường để trấn tĩnh lại tinh thần, nhưng bà không thể thoát khỏi bàn tay thô bạo của con trai đang rẽ đám đông tiến về phía mình.
"Á! Ka... Kael! Đợi đã!"
Kael nắm chặt lấy cổ tay mẹ mình, không đến mức làm bà đau nhưng đủ để bà không thể thoát ra được, rồi kéo bà vào một góc tối tăm. Có vẻ như anh cần một cuộc trò chuyện.
"Thưa mẹ, mẹ phải đi cùng con chứ. Mẹ định đi đâu vậy?"
"Mẹ... mẹ chỉ định ở một mình một lát, nghỉ ngơi một chút..."
"Dù sao thì lễ khải hoàn cũng đã kết thúc rồi. Các quý tộc thủ đô cũng sẽ tự ra về sau khi dự tiệc xong thôi."
Đúng như lời Kael nói, mặt trời đã lặn từ lâu. Những quý tộc trẻ tuổi tràn đầy huyết khí sẽ kéo nhau đi dự những bữa tiệc cuồng loạn, còn những người không hứng thú với điều đó sẽ trở về tổ ấm của mình.
Nếu vậy, con trai bà cũng thuộc diện trẻ tuổi, chẳng phải nó nên đi thảo luận quốc sách với những nhân tài trẻ tuổi khác sao? Đâu còn là trẻ con nữa, tại sao đến giờ phút này nó vẫn cứ muốn dành thời gian bên mẹ mình chứ?
"Vậy... vậy thì con nên đi giải khuây với các quý tộc khác đi. Hoặc là đi uống rượu với các thành viên trong đoàn quân của con chẳng hạn..."
"Con không muốn phí thời gian với lũ người mà trong đầu chỉ toàn chuyện giao phối đâu. Con đã hẹn gặp riêng các quý tộc thủ đô sau rồi, nên mẹ không cần phải lo lắng."
Phải chăng anh nghĩ rằng bấy nhiêu đó đã đủ để xóa tan hiểu lầm? Kael nở một nụ cười nhếch mép, rồi vừa mơn trớn vòng eo của mẹ mình vừa tiếp tục nói:
"Con định sẽ giải khuây cùng với mẹ."
"Hả? Ơ... ơ...?"
Đôi mắt màu hổ phách của Darin run rẩy đầy tội nghiệp, không dám nhìn thẳng vào mặt con trai. Bà chỉ cảm thấy sợ hãi khi phải chạm mắt với anh. Có lẽ bà không biết phải phản ứng thế nào trước sự thay đổi từng giây từng phút của Kael.
"Con... con nên ở lại đây thêm vài ngày nữa chứ? Giờ con đã là người đàn ông sẽ kế thừa tước vị Bá tước rồi, con cần phải hoạt động xã hội tích cực hơn. Ở bên một người phụ nữ đã gần bốn mươi như mẹ thì có gì vui thú đâu chứ..."
Để thoát khỏi tình cảnh hiểm nghèo, Darin bắt đầu nói năng lộn xộn. Rõ ràng ý đồ của bà là muốn con trai ở lại đây chơi bời thêm một thời gian, còn bà sẽ chuồn về nhà trước.
"Mẹ đang nói gì vậy? Con vừa mới bảo là không cần thiết phải ở lại đây nữa mà? Và còn nữa..."
Nhưng dù bà có nói bóng gió thế nào, người con trai thông minh của bà chắc chắn không thể không nhận ra ý đồ đó. Và điều đó có nghĩa là anh không có ý định buông tha cho bà.
"...Chuyện vui thú thì con sẽ tự tìm lấy, nên chúng ta hãy cùng đi thôi, thưa mẹ."
Tự tìm chuyện vui thú với một người phụ nữ đã có gia đình và con cái sao? Điều đó rốt cuộc có nghĩa là gì? Đầu óc Darin trở nên quay cuồng. Bà không thể tin nổi những lời này lại thốt ra từ miệng con trai ruột của mình chứ không phải ai khác.
"Kael, tại... tại sao con lại như vậy? Hôm nay con lạ lắm."
"Con hoàn toàn bình thường. Mẹ mới là người có vấn đề đấy, tại sao mẹ lại định bỏ mặc con trai mình mà đột ngột biến mất như thế?"
"Mẹ... mẹ chỉ vì mệt quá thôi. Vì quá mệt nên mẹ muốn nghỉ ngơi một chút..."
Chẳng hiểu sao, người làm sai rõ ràng là Kael, nhưng người bị thẩm vấn lại là bà. Mà cũng đúng, trong lễ khải hoàn của con trai, việc cha mẹ tự ý rời đi mà không nói một lời quả thực là trái với đạo lý.
"...Mẹ xin lỗi, con thấy khó chịu lắm sao?"
Lời xin lỗi của Darin không phải là giả dối, nhưng phần lớn là vì bà sợ Kael sẽ cau mày nên mới cố ý chiều theo tâm trạng của anh. Dù là con ruột, nhưng khi một gã đàn ông to lớn như vậy nhăn mặt và tỏ vẻ bất mãn, bà không khỏi cảm thấy khiếp sợ.
"Hôm nay mẹ đã khóc rất nhiều, lại còn thấy buồn nôn, thể trạng thực sự không tốt chút nào..."
Darin vội vàng đưa ra hàng loạt lý do. Bà không thể nói ra rằng điều bà bài xích nhất chính là việc ở bên cạnh anh, nên bà chỉ còn cách xoáy sâu vào tình trạng sức khỏe của mình.
"À, hóa ra là vì lý do đó sao?"
Mẹ mình mệt mỏi thì có gì mà vui chứ? Kael bắt đầu nở một nụ cười lười biếng. Trông anh có vẻ hài lòng, như thể vừa tìm ra một giải pháp tuyệt vời nào đó.
"Thật may là gần hoàng cung có khá nhiều Hospitale (Khách sạn cao cấp) hạng nhất. Con sẽ đưa mẹ đến một trong số đó."
Hospitale là một khái niệm tương tự như khách sạn ở kiếp trước của Darin. Hơn nữa còn là loại cực kỳ cao cấp. Đó là một không gian xa xỉ mà chi phí cho một đêm nghỉ lại bằng cả nửa năm lương của một người dân thường.
Bình thường, có lẽ Darin đã vỗ tay reo hò đòi đi cho bằng được rồi, nhưng...
‘Ở lại cơ sở lưu trú chỉ có hai người với Kael sao...? Lại còn vào đúng ngày hôm nay?’
Dù không biết lý do chính xác là gì, nhưng một cảm giác buồn nôn trào dâng trong lòng bà. Việc đi nghỉ tại khách sạn cùng gia đình chắc chắn là chuyện rất đỗi bình thường, nhưng riêng ngày hôm nay, bà lại cảm thấy bài xích đến phát điên. Nếu phải ở riêng với con trai trong một căn phòng kín không có người hầu hạ, bà không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.
‘Không, không phải thế. Mình đang nghĩ cái quái gì vậy nè...’
Darin đưa tay day mạnh hai bên thái dương và lắc đầu nguầy nguậy. Dù từ nãy đến giờ có nhiều điểm khả nghi, nhưng bà tự nhủ có lẽ mình đang mắc chứng tự phụ quá mức.
Một trong những chàng rể sáng giá nhất đế quốc như anh thì thiếu thốn gì mà lại đi coi mẹ ruột là đàn bà chứ? Ngay tại thủ đô này, số tiểu thư quý tộc thầm thương trộm nhớ anh nhiều không đếm xuể kia mà.
‘Trước mắt, mình cũng thấy e dè khi phải ở riêng với Kael trên xe ngựa lúc này. Mình cũng muốn nghỉ ngơi nữa...’
Bà nghĩ rằng phải đợi đến khi mặt trời mọc ngày mai thì mình mới có thể suy nghĩ bình thường được, nên việc tìm chỗ nghỉ là ưu tiên hàng đầu. Tuy nhiên, bà vẫn không thể hoàn toàn mất cảnh giác với con trai mình ngay lúc này.
Phu nhân Tử tước đảo mắt suy nghĩ tìm phương án thay thế, rồi chợt nhớ ra một quán trọ gần đó, nơi các phu xe và người hầu của gia tộc Ba-yo-reun đang túc trực.
"Vậy, hay là chúng ta thuê phòng riêng đi?"
"Thuê phòng riêng sao ạ?"
"Phải, mẹ sẽ ở cùng quán trọ với đám người hầu."
"...Nơi đó quá xập xệ để mẹ có thể nghỉ ngơi."
"Không sao đâu, dù sao đó cũng là quán trọ ở thủ đô nên cơ sở vật chất chắc cũng khá tốt."
"......"
Nghe mẹ nói vậy, Kael lộ vẻ không hài lòng. Và rồi, anh bắt đầu giữ im lặng trong một khoảng thời gian khá dài.
Ngay sau đó, anh còn dùng đôi mắt xanh thẳm đến rợn người nhìn chằm chằm như muốn xuyên thấu mẹ mình, nhưng Darin dù run rẩy vì sợ hãi vẫn không chấp nhận đề nghị của Kael. Dù cho rằng đó là chuyện không thể nào xảy ra, nhưng bà cảm thấy nếu lỡ nhận lời mời của con trai, một chuyện gì đó kinh khủng sẽ ập đến.
Và người không chịu nổi sự im lặng này mà phải lên tiếng trước, đương nhiên là Darin.
"...Sao, sao vậy Kael? Mặt mẹ dính gì à?"
"Không phải chuyện đó..."
Kael quan sát kỹ thái độ sợ hãi của mẹ mình rồi từ từ giãn cơ mặt ra. Anh linh cảm rằng bây giờ chưa phải lúc.
"Tuy có hơi thất vọng, nhưng con không có ý định cưỡng ép ý kiến của mẹ. Vậy thì cứ làm theo ý mẹ đi."
"...Cảm ơn con."
Darin ôm lấy lồng ngực đang đập thình thịch và chậm rãi thở phào nhẹ nhõm. Cảm giác an tâm trào dâng vì nghĩ rằng mình đã tạm thời thoát khỏi nguy hiểm.
"Nếu vậy, con cũng sẽ ở lại quán trọ nơi có đám người hầu."
"...Chuyện đó! À, không, con cứ làm theo ý mình đi."
Darin định từ chối cả điều này, nhưng bà nghĩ rằng nếu cứ khăng khăng thì sẽ quá mức, nên lập tức rút lại ý kiến. Bà cần phải thỏa hiệp với con trai ở một mức độ nào đó thì mới không gây ra sự phản cảm.
Và dù có cùng đến quán trọ với Kael thì cũng không có vấn đề gì lớn.
Ở đó có những người hầu của gia tộc Ba-yo-reun, và Darin dự định sẽ không ở phòng riêng mà sẽ ở chung với các hầu gái.
‘Chắc chắn là mình đang quá mức tự tôn thôi, nhưng cứ cẩn thận vẫn hơn.’
Bà và con trai cách nhau mười lăm tuổi, lại là người thân cùng huyết thống. Dù anh có những hành động đáng ngờ, nhưng xét một cách khách quan thì đúng là bà đang làm quá lên.
‘Phải rồi, con trai mình trừ khi bị điên, nếu không tuyệt đối không đời nào chuyện đó xảy ra. Nó là một đứa trẻ thông minh biết bao nhiêu...’
Cứ giả sử như anh đã nếm trải mùi đời trong thời gian đi chinh chiến đi, thì dù là một trinh nữ thuần khiết hay một người đàn bà lăng loàn quyến rũ, Kael có rất nhiều lựa chọn.
Trong hoàn cảnh đó, tại sao anh phải chấp nhận rủi ro lớn như vậy để cưỡng đoạt chính mẹ ruột của mình?
Xét theo lẽ thường, đó là chuyện không tưởng.
"Mẹ ơi."
Trong lúc người phụ nữ đang đứng ngẩn ngơ để xua tan những ý nghĩ tội lỗi, một bàn tay to bằng cả khuôn mặt đặt lên vai bà. Darin cứng đờ người khi nghe thấy giọng nói của con trai vang lên từ phía sau.
"Về ngay bây giờ thì hơi đáng tiếc, hay là chúng ta ghé qua quán cà phê một lát nhé? Nếu mẹ uống một chút trà hương thảo tốt cho việc hồi phục mệt mỏi, ngày mai mẹ sẽ thức dậy với tinh thần sảng khoái đấy."
Bàn tay to lớn đặt trên bờ vai đang cứng như đá của bà đúng là hơi ấm dịu dàng mà Darin vẫn hằng biết. Nhiệt độ cơ thể của con trai, chứa đựng đầy sự yêu thương và quan tâm, bắt đầu khiến người mẹ từ từ cảm thấy an tâm.
‘Có lẽ mình thực sự đã hiểu lầm vô căn cứ sao?’
Cái chạm tay của con trai bà vẫn ấm áp và đáng tin cậy như mọi khi.
Hơn nữa, bà cũng đã chọn chỗ nghỉ là nơi có người hầu rồi, nên chắc không còn gì phải lo lắng nữa.
‘Đến quán cà phê rồi hỏi Kael xem sao. Một đứa trẻ thông minh như nó sẽ không gây ra chuyện này mà không có lý do đâu.’
Vì vậy, Darin quyết định rằng mình quả thực đã hiểu lầm và chấp nhận lời đề nghị của con trai.
"Được rồi, chúng ta làm vậy đi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!