#4
"Tôi sẽ dạy cậu. Tâm pháp Mana."
Ngày hôm sau, tại sân tập.
Kalix như mọi khi đang sắp xếp nước, khăn và kiếm gỗ để phục vụ tôi.
Trước lời tuyên bố đột ngột của tôi, cậu ta giật mình dừng việc đang làm và quay lại.
"...Chưa được một tháng mà?"
"Đương nhiên, chưa kết thúc đâu. Cái tôi định dạy cho cậu bây giờ là nền tảng cơ bản nhất trong số các tâm pháp Mana. Để xem cậu có đủ tư cách học tâm pháp Mana này hay không."
Tôi đã thay đổi suy nghĩ xấu xa của mình sau sự việc ngày hôm qua.
Tôi đã định bắt đầu từ những việc vặt vãnh rồi dần dần đến những việc hơi bẩn thỉu hơn, nhưng giờ tôi gạt bỏ chút tiếc nuối còn sót lại trong lòng.
Chỉ chơi trò chủ tớ với một đứa trẻ đáng thương đã mất mẹ trong loạn lạc thì thật không ra gì.
Đó không phải là hành động mà một người trưởng thành đã sống 30+17 năm nên làm.
"Việc chính thức sẽ bắt đầu sau một tháng như đã hứa. Nhưng nếu hôm nay cậu không vượt qua được giai đoạn này..."
"Không vượt qua được thì sao?"
"Thật đáng tiếc, nhưng giao dịch của chúng ta sẽ kết thúc tại đây. Dù cậu có cố gắng đến mấy cũng không thể học được tâm pháp Mana, và như vậy tôi cũng không có gì để dạy cậu cả."
Kalix đảo mắt suy nghĩ một lúc, rồi có lẽ đã hiểu sơ qua lời tôi nói, mắt cậu ta biến thành hình tam giác.
"...Nếu ngay từ đầu đã như vậy thì tại sao không nói trước cho tôi biết?"
"Chúng ta mới gặp nhau được bao lâu đâu? Chẳng phải cần thời gian để xây dựng sự tin tưởng tối thiểu sao?"
Tôi mỉm cười với Kalix đang trừng mắt nhìn mình.
Chà, phản ứng thật thú vị.
Lẽ ra nên đợi đủ một tháng. Nếu vậy, có lẽ tôi đã thấy cậu ta khóc vì ấm ức rồi.
Tôi cố gắng kìm nén những suy nghĩ xấu xa cứ trỗi dậy trong lòng và tiếp tục nói một cách bình thản.
"Điều kiện cơ bản để vận dụng tâm pháp Mana. Cậu chắc cũng đã đoán được phần nào, đó là phải có khả năng cảm ứng Mana."
Lý do mà hầu hết các kiếm sĩ không thể đạt được cấp độ Kiếm sĩ chuyên gia.
Đó là vì chỉ có khoảng 10% dân số Đế quốc sở hữu khả năng cảm ứng Mana.
"Cái này là bẩm sinh. Theo thống kê, chỉ khoảng 10% dân số Đế quốc có nó. Đáng tiếc là nếu không có khả năng cảm ứng bẩm sinh, cậu sẽ không thể làm được bất cứ điều gì liên quan đến Mana. Từ việc tăng cường thể chất đơn giản cho đến việc truyền sức mạnh vào kiếm. Đương nhiên, nếu không có thì sẽ bất lợi, phải không?"
"10%..."
"Dù cậu có giỏi kiếm thuật đến mấy cũng không thể đạt được cấp độ Kiếm sĩ chuyên gia. À, đương nhiên. Tôi không hề coi thường các kiếm sĩ bình thường. Người dùng Mana cũng chết nếu bị chém hoặc đâm, và không có gì đảm bảo sẽ thắng nếu đối thủ là một kiếm sĩ cấp bậc cao thủ. Nhưng tóm lại, đó là vấn đề về hiệu quả. Sức bền, khả năng hồi phục, sức mạnh tăng cường tức thời bùng nổ. Trong ba điều này, cậu chắc chắn sẽ thua thiệt."
Vẻ mặt Kalix trở nên u ám.
Đúng vậy.
Ngay cả khi chơi game ở kiếp trước, tôi cũng không dám động vào việc cường hóa với tỷ lệ thành công 10%. Rõ ràng là sẽ thất bại mà?
Đương nhiên, trong trường hợp này, dù sao thì kết quả cũng đã được định sẵn, chỉ là hành động cào một tờ vé số nhánh mà thôi.
Ngoài việc bị tổn thương tâm lý, cũng chẳng có gì để mất.
"Nếu không có khả năng cảm ứng Mana, cậu phải từ bỏ ý định thăng tiến với tư cách là một kiếm sĩ. Không thể trở thành hiệp sĩ, cũng không thể vào đội cận vệ. Cùng lắm chỉ là lính hoặc lính đánh thuê."
"...Cậu và Tử tước có thuộc 10% đó không?"
"Đương nhiên rồi. Giờ cậu đã hiểu được sự vĩ đại của tôi chưa? Tôi là 'người được chọn' đó."
Tôi khoanh tay với vẻ kiêu ngạo.
Chính là cái cảm giác này.
Tôi cũng phải có ít nhất một thứ gì đó giỏi hơn người khác chứ!
Khác với kiếp trước, tôi đã sống như một kẻ thất bại, ngoại trừ việc đã hoàn thành nghĩa vụ quân sự!
...Mặc dù kiếp này cũng đã thất bại khá nhiều.
"Khoan đã... Cái khả năng cảm ứng Mana đó. Có di truyền không?"
Tôi mở to mắt trước lời nói của Kalix.
"Này, cậu nghe những lời khó hiểu đó ở đâu vậy? Di truyền cũng có ảnh hưởng nhất định. Có lẽ cha cậu..."
"Không, tôi không biết. ...Dù sao thì tôi cũng đã hiểu sơ qua lời cậu nói."
Cái gì?
Sao lại ngắt lời tôi?
Có vẻ như cậu ta biết gì đó? Có phải là con riêng của một gia đình quý tộc nào đó không?
Đúng là, mẹ cậu ta là một mỹ nhân đến mức đáng kinh ngạc. Xem xét việc cậu ta học gì cũng nhanh và có tài năng thiên bẩm về kiếm thuật, việc cậu ta xuất thân từ tầng lớp thấp kém có lẽ lại là điều bất ngờ.
Tôi chợt nảy ra một giả định mới.
"Mau dạy tôi đi. Cái khả năng cảm ứng Mana đó. Làm thế nào để có được nó?"
"Hừm..."
Tôi nhìn Kalix với ánh mắt nghi ngờ, cậu ta không giống mọi khi mà lại thúc giục, rồi tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề.
Dù sao thì có gặng hỏi cũng không nói. Nói thẳng ra, nếu không phải là người nhà tôi thì có là gì cũng chẳng sao?
À... Chẳng lẽ.
Tôi xua đi những tưởng tượng điên rồ vừa thoáng qua trong đầu.
Tôi quyết định tin tưởng cha. Nếu là em trai cùng cha khác mẹ thì ít nhất, thực sự ít nhất cũng sẽ không đưa về làm con rể nuôi.
Đúng vậy. Ông ấy là người biết phân biệt phải trái đến mức đó.
"Tâm pháp Mana bắt đầu từ việc tạo ra một Mana Hole sơ khai, hay Mana Heart. Từ đó, thông qua rèn luyện, cậu sẽ dần dần tăng kích thước và nồng độ Mana."
Tôi đặt kiếm gỗ xuống và từ từ ngồi xếp bằng.
"Gia tộc chúng tôi sử dụng Mana Heart. Cậu sẽ dồn tất cả Mana mà cậu cảm nhận được vào đây. Trái tim. Cậu biết nó nằm ở đâu chứ?"
"...Cái đó tôi cũng biết."
"Có thời gian để cãi lại sao? Cậu phải bắt chước tư thế trước chứ."
Trước lời quát của tôi, Kalix với vẻ mặt nghiêm túc bắt đầu ngồi xếp bằng theo tôi.
Ưm... Vụng về hết sức.
Cảm giác như một người phương Tây lần đầu tiên ngồi vào bàn thấp.
Chỉ cần chạm nhẹ là chân sẽ duỗi ra, ngã ngửa về phía sau.
Nhưng mà, không thể no ngay từ miếng đầu tiên được.
"...Mana luôn ở xung quanh chúng ta. Việc cậu bám vào mặt đất này, việc cơ thể cậu được tạo thành từ những hạt nhỏ li ti không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tất cả đều do Mana."
Kalix lắng nghe lời giải thích của tôi, nhắm mắt lại và tập trung.
Nhờ vậy mà tôi bớt được một điều phải giải thích.
Mana là thứ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Tôi cũng nhắm mắt lại và tiếp tục giải thích.
"Khi cậu nhận ra những điều tưởng chừng hiển nhiên không phải là hiển nhiên, cậu sẽ cảm nhận được sức mạnh Mana vô hạn rải rác khắp thế giới này."
"...Có phải làm như thế này không?"
"Tập trung đi. Ban đầu thường không dễ dàng đâu. Vẫn chưa đến bữa trưa, cứ tiếp tục làm cho đến trước khi ngủ thì..."
Tôi mở mắt ra trước khi kịp nói hết câu.
Một luồng khí áp đảo từ phía trước.
Vì dòng chảy Mana tập trung với mật độ áp đảo.
"...!"
Tôi vội vàng tập trung sức mạnh Mana vào mắt.
Và kinh ngạc.
Kalix trước mặt tôi, vẫn giữ nguyên tư thế vụng về, toàn thân bị bao phủ bởi một luồng Mana Aura rực cháy.
Ở trung tâm của nó là...
Một Mana Heart non trẻ vừa được tạo ra, tỏa sáng rực rỡ với ánh cầu vồng.
Tôi nhìn cảnh tượng kỳ diệu đó mà ngẩn người.
Giống như việc bấm rút thẻ ngẫu nhiên trong game điện thoại và một nhân vật SSS cấp 0 xuất hiện.
...Nói vậy nghe có vẻ rẻ tiền quá nên thôi.
Nếu phải diễn tả, đó là cảm giác tương tự như lần đầu tiên biết đến sự tồn tại của vũ trụ.
Kỳ diệu. Kinh ngạc. Một chút sợ hãi trước cảnh giới bí ẩn vượt ngoài sức tưởng tượng.
Tất cả những cảm xúc đó hòa quyện vào nhau.
"Kalix!"
Tôi ôm chầm lấy Kalix, người đã tạo ra một Mana Heart cấp cực cao chưa từng thấy.
Và điên cuồng vuốt ve mái tóc đen bù xù của cậu ta.
Kalix đột nhiên bị tôi ôm vào lòng có vẻ hơi bối rối, nhưng tôi không quan tâm.
"Thằng nhóc đáng yêu này! Cậu nhất định sẽ trở thành Kiếm Sư. Hơn nữa là Kiếm Sư trẻ tuổi nhất! Tôi đảm bảo điều đó."
Cha ơi!
Một món hời lớn! Thật sự đấy!
Chúng ta có thể lấy lại danh dự và được ân xá để trở về thủ đô!
Nếu có thể chắc chắn biến thằng nhóc này thành người của chúng ta...!
Kiếm Sư trẻ tuổi nhất của Đế quốc Callistra là 26 tuổi.
Kỷ lục đó do Đại công tước Drevan hiện tại thiết lập.
Kalix vẫn mới 16 tuổi.
Vẫn là một thằng nhóc chưa ráo máu đầu.
Việc trở thành Kiếm Sư trẻ tuổi nhất tuyệt đối không phải là điều không thể.
Không, việc không thể trở thành Kiếm Sư trẻ tuổi nhất mới là điều kỳ lạ.
Thằng nhóc này là thiên tài sao?
Là thiên tài đến mức tôi phải công nhận đó?
Một người như thế này làm sao lại bị mắc kẹt ở cái xó xỉnh thôn quê này.
Hơn nữa lại là ở một ngôi làng đốt nương làm rẫy?
Cảm giác như tìm thấy một viên ngọc quý giữa vô số hạt cát trên sa mạc.
Con rể nuôi...
Thì sao chứ?
Kết hôn... Cứ làm đi, tôi sẽ giúp.
...Chỉ cần không làm cái chuyện đó là được, phải không?
Cứ như bây giờ, anh em cãi cọ nhau là được, phải không?
Tôi quyết định đặt cược cuộc đời mình vào thằng nhóc này.
Dù sao thì cuộc đời cũng đã thất bại rồi, còn gì để mất nữa chứ?
*
Tại sao cuộc đời luôn không theo ý muốn?
Rốt cuộc là có vấn đề gì?
Tôi bĩu môi nhìn Kalix đang ngồi cạnh.
Đã 6 tháng trôi qua kể từ khi Kalix trở thành ứng cử viên con rể nuôi trong nhà tôi.
Tôi 18 tuổi. Kalix 17 tuổi.
Nhờ ăn uống đầy đủ và tập luyện, vóc dáng cậu ta đã cao lớn hơn hẳn.
Vẻ gù lưng và gầy gò ban đầu không còn dấu vết.
Bàn tay thô ráp do lao động vất vả giờ đã trở thành bàn tay vững chắc của một hiệp sĩ, do kỹ năng kiếm thuật đã chín muồi.
Mái tóc đen bù xù trông u ám giờ đã được cắt tỉa gọn gàng, để lộ vầng trán thoáng đãng.
Vẻ ngoài vốn đã đẹp trai của cậu ta giờ càng nổi bật hơn trước.
Mấy cô hầu gái cứ mỗi khi Kalix đi qua là lại la hét ầm ĩ.
Mấy đứa ơi... Có lúc nào mấy đứa nói ta là người đẹp trai và tuyệt vời nhất thế giới không...?
Kalix giờ đây luôn kẹp sách bên hông, đến mức không ai biết rằng cậu ta từng không biết chữ.
Thậm chí còn bỏ bê việc luyện kiếm để vùi mình trong thư viện mỗi ngày.
Nghe Anna nói, cậu ta chỉ ngủ 3 tiếng mỗi ngày.
Thằng điên này?
Với tài năng xuất chúng có thể trở thành Kiếm Sư trẻ tuổi nhất.
Tại sao đột nhiên lại thích đọc sách đến vậy?
Cậu cứ thế này rồi sẽ thất bại như tôi đó!
"Này, dạo này cậu sao lại phớt lờ tôi?"
"......"
"Sáng nay tôi bảo đấu kiếm, sao cậu không ra sân tập? Tôi phải đợi đến bao giờ nữa?"
"...Đọc xong cái này đã."
"Nhìn độ dày cuốn sách kìa. Hả? Cuốn đó có thể giết người được đó. ...Vậy, đọc đến đâu thì cậu sẽ ra?"
"Đến cuối."
"Này...!"
Huyết áp tăng vọt.
Thậm chí trong suốt cuộc trò chuyện, cậu ta còn không thèm nhìn về phía tôi.
Cái thằng vô lễ này.
Tôi muốn đánh cho cậu ta một trận ra trò ngay lập tức, nhưng... giờ tôi cũng không thể làm được điều đó.
...Giờ cậu ta mạnh hơn tôi rồi.
"À, được rồi. Được rồi. Vậy tôi sẽ không bảo đấu kiếm nữa, nhưng ít nhất hãy gấp sách lại và ra sân tập đi. Hả? Ở đó cậu muốn làm gì thì làm. Làm tất cả!"
"Để sau."
"...Này!"
"......"
Không thể đánh được, tôi đành hét lên.
Giờ thì cậu ta còn không thèm trả lời nữa.
"Học được tâm pháp Mana rồi thì giờ không cần tôi nữa sao? Trở thành Kiếm sĩ chuyên gia rồi thì giờ không coi ai ra gì nữa sao? Hả?"
"...Đó là chuyện từ bao giờ rồi chứ."
Cái gì hả thằng khốn?
Chuyện từ bao giờ?
Một cái gì đó trỗi dậy trong lòng tôi. Đó là sự ghen tị xấu xí.
"Cái đó có gì mà hay đến vậy? Cậu có phải đang xem cái gì đó bậy bạ không? Tên sách là..."
Đế Vương Học.
"Hừm. Nội dung là trở thành đế vương của đêm sao?"
"À, thôi đi!"
Kalix đẩy tôi ra khi tôi cúi đầu lại gần để xem nội dung, và cậu ta nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ.
...Thằng nhóc. Có phải đang tuổi dậy thì không. Khó tính thật.
Thầy Oh ở Trái Đất ơi... Làm thế nào để tiếp cận những đứa trẻ như thế này đây?
"Mà này. Trong nhà chúng ta có cuốn sách này sao?"
"Không có. Tôi mua đó."
"...Bằng tiền gì?"
"Tiền làm việc vặt."
Tôi chợt nhớ lại hình ảnh Kalix thỉnh thoảng chạy khắp nơi làm những việc vặt trong gia tộc.
Tôi cứ nghĩ cậu ta tự nguyện làm để trở thành thành viên của gia tộc.
Hóa ra tất cả đều là làm có tiền sao?
"Cậu sinh nhật tôi thì chỉ nói chúc mừng qua loa. Lén lút gom tiền mua những thứ như thế này sao?"
"......"
"Ôi, thật là. Thất vọng quá đi mất. Người ta nói nuôi con vất vả cũng vô ích, đúng là thật mà."
"Ai là con của cậu chứ."
"Không khác gì con của tôi! Dù ai nói gì đi nữa, tôi là sư phụ kiếm thuật của cậu. Dám ra ngoài nói tên người khác vì xấu hổ xem. Tôi sẽ không tha cho cậu đâu. Dù ở địa ngục tôi cũng sẽ đuổi theo!"
"...Chậc."
"...Cậu vừa tặc lưỡi sao?"
Tôi đanh mặt lại.
Vị thần đang ngủ say trong vực thẳm khẽ giật mình, cựa quậy.
Vị thần mang tên "Ông già khó tính".
"Nhân tiện đã quan tâm đến sách thì tốt quá rồi. Cậu cũng nên bắt đầu học lễ nghi một cách nghiêm túc đi."
"...Lễ nghi?"
"Đúng vậy. Sắp tới cậu cũng... ừm... sẽ trở thành thành viên của gia tộc quý tộc mà, phải không?"
"......"
Tôi cũng đã 18 tuổi trong năm nay.
Cha cứ hễ có dịp là lại thúc giục tôi hỏi khi nào thì định ngày cưới.
Nếu tôi không kết hôn với cậu ta, ông ấy sẽ tập hợp tất cả những người đàn ông độc thân trong gia tộc lại và bắt tôi bốc thăm một người để kết hôn bằng mọi giá.
Bất kể thân phận và tuổi tác.
...Dù sao đi nữa, làm sao có thể không nhìn tuổi tác được chứ?
Quản gia Milot lưng còng vì già vẫn còn độc thân mà...
Tôi nhớ người cha ngày xưa cứ thấy con gái là lại cười toe toét như một kẻ ngốc.
"Lễ nghi ăn uống thì cậu cũng đã học được phần nào, nhưng đó chỉ là một phần rất nhỏ..."
"...Này. Chuyện kết hôn đó."
"...Hả?"
...Đột nhiên sao?
Chuyện cần đến đã đến rồi sao?!
Vẻ mặt tôi lập tức trở nên khó xử.
Vì vẫn còn một chút cảm giác từ chối trong lòng.
Đương nhiên... tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi...
Tôi lần lượt nhớ lại những người đàn ông độc thân làm việc trong nhà tôi.
...Được rồi.
Cứ làm đi. Mạnh mẽ lên!
"...Cậu đã quyết định rồi sao?"
"...Vâng."
"Ừm... ừm. Được rồi. Hừm. Vậy khi nào thì..."
Đó là lúc tôi đang nói với tâm trạng như thổ huyết.
"Này. Chuyện đó nhất định phải làm sao?"
"...?"
Cái, cái gì cơ?!
Sao cậu lại nói điều đó?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!