Chương 94: Tập trung để trở nên mạnh mẽ hơn!
Sáng hôm sau cuộc trò chuyện với Freya, tôi bảo Lyra ngồi xuống để giải thích những gì đã xảy ra. Cô ấy chăm chú lắng nghe, khuôn mặt vốn dĩ luôn hoạt bát dần dịu lại khi tôi kể về ý định thực sự của Freya.
"Vậy là, cô ấy không ghét chúng ta sao?" Lyra hỏi, giọng cô ấy lộ rõ vẻ nhẹ nhõm. "Em đã nghĩ... em cứ ngỡ cô ấy xa lánh vì không còn quan tâm đến chúng ta nữa."
"Không đâu, Lyra," tôi lắc đầu nói. "Freya vẫn quan tâm đến chúng ta rất nhiều. Cô ấy chỉ đang cố gắng bảo vệ chúng ta theo cách riêng của mình. Cô ấy chấp nhận trải qua tất cả những điều này để trở nên mạnh mẽ hơn — vì em, vì anh, và vì chính cô ấy."
Đôi mắt Lyra rơm rớm nước, nhưng cô nhanh chóng dùng mu bàn tay lau đi. "Freya lúc nào cũng bướng bỉnh như vậy. Chị ấy cứ muốn tự mình gánh vác mọi thứ... nhưng chúng ta sẽ ủng hộ chị ấy, phải không Naoki-sama?"
"Tất nhiên rồi," tôi trả lời với một nụ cười trấn an. "Chúng ta sẽ cho cô ấy không gian cô ấy cần, nhưng chúng ta sẽ luôn ở đây vì cô ấy. Và khi thời điểm đến, chúng ta sẽ chiến đấu để đưa cô ấy trở về."
Lyra gật đầu kiên định, sự quyết tâm lóe lên trong ánh mắt. "Em sẽ làm phần việc của mình. Em sẽ tiếp tục mạnh mẽ hơn để chúng ta có thể sát cánh bên nhau một lần nữa."
Ngày hôm đó, chúng tôi làm mới lại quyết tâm của mình — không chỉ là ủng hộ Freya từ xa mà còn là rèn luyện bản thân cho những thử thách phía trước. Quyết định huấn luyện dưới trướng Cain của Freya không dễ dàng gì để chấp nhận, nhưng nếu điều đó giúp cô ấy mạnh hơn, chúng tôi phải tin tưởng vào lựa chọn đó.
Mặc dù Freya nói sẽ giữ khoảng cách, nhưng hành động của cô ấy lại chân thực hơn lời nói. Bất cứ khi nào chúng tôi vô tình lướt qua nhau ở hành lang học viện, cô ấy đều dành cho chúng tôi một nụ cười thoáng qua — ấm áp nhưng phảng phất một nỗi buồn không tên. Tôi có thể nhận ra cô ấy rất muốn trò chuyện, nhưng ranh giới vô hình mà cô ấy tự đặt ra đã ngăn cô ấy lại. Lyra và tôi luôn mỉm cười đáp lại, thầm lặng ra hiệu rằng chúng tôi thấu hiểu.
Dù vậy, tim tôi vẫn thắt lại mỗi lần như thế. Tôi nắm chặt tay. Mình sẽ không để tình trạng này kéo dài mãi mãi. Đợi đó, Freya. Anh sẽ khiến mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo.
Để đạt được điều đó, tôi cần phải trở nên mạnh mẽ hơn — đủ mạnh để thách thức Cain và giành chiến thắng. Sự chênh lệch giữa cấp độ Khí Lực (Aura Force) của chúng tôi là quá rõ ràng. Khí lực cấp Chí Tôn (Supreme-tier) của Cain vượt xa tôi nhiều bậc. Tôi phải thu hẹp khoảng cách đó.
"Envi," tôi gọi hệ thống trong tâm trí. "Làm thế nào để cải thiện Khí Lực của tôi một cách hiệu quả nhất?"
Giọng của Envi vang lên bên trong tôi, bình thản và đầy tính phân tích. "Huấn luyện thông qua các trận đấu tập có kiểm soát sẽ rèn giũa Khí Lực, nhưng để đạt đến cấp Chí Tôn đòi hỏi sự tập trung thiền định để thấu hiểu bản chất độc nhất trong hào quang của cậu, và có thể nó sẽ thức tỉnh nếu cậu chiến đấu với một kẻ thù mạnh."
"Hiểu rồi. Đấu tập với Julius và Marius sẽ mài giũa kỹ năng, và tôi sẽ đưa thiền định vào thói quen hàng ngày. Còn về việc thức tỉnh khi đấu với kẻ mạnh, tôi nghĩ mình chỉ có thể đạt được khi bị dồn vào đường cùng. Có lẽ tôi sẽ trải nghiệm điều đó trong hầm ngục sau này, nên giờ tôi phải tập trung rèn luyện những gì có thể."
Tôi đặt ra mục tiêu và Envi có vẻ khích lệ. Tôi đoán Envi thực sự không thích việc Freya rơi vào tay Cain nên đã tận tình đưa ra lời khuyên. Tôi chỉ cười thầm, đúng là cái hệ thống biến thái.
...
Mỗi sáng, tôi đấu tập với Julius và Marius, đẩy bản thân đến giới hạn. Những lưỡi kiếm va chạm tạo nên những vệt sáng của thép và năng lượng, tôi cảm nhận được Khí Lực của mình đang nhích dần đến cấp độ tiếp theo. Đôi khi, Termina và Luna cũng tham gia, biến các buổi tập thành bài tập phối hợp đội nhóm.
"Naoki, tập trung tấn công ta bằng Khí Lực của ngươi đi!" Julius quát lên trong một trận đấu. "Cain sẽ không nương tay với ngươi đâu."
"Tôi biết rồi!" Tôi thở dốc, né một cú đâm nhanh từ Marius và phản công bằng một nhát chém ngược lên.
Việc đấu tập không chỉ là cải thiện kỹ năng cá nhân — mà còn là tăng cường khả năng phối hợp đồng đội. Cuộc chinh phục hầm ngục sắp tới để tốt nghiệp học viện sẽ kiểm tra không chỉ sức mạnh cá nhân mà còn là khả năng làm việc như một khối thống nhất.
Vào buổi chiều, tôi chuyển trọng tâm sang huấn luyện ma pháp bóng tối. Lyra và Amelia tham gia cùng tôi, và sự tiến bộ của họ thật đáng kinh ngạc.
"Naoki-sama, nhìn này!" Lyra thốt lên, đôi tay cô ấy dệt nên những mô hình phức tạp khi thi triển một loạt phép hỗ trợ liên tiếp. Một rào chắn lung linh bao quanh tôi, khuếch đại sức mạnh và tốc độ của tôi.
"Niệm chú kép, rồi cả niệm chú ba... và giờ em còn xếp chồng chúng lại nữa sao?" Tôi hỏi, đầy ấn tượng.
Lyra đỏ mặt trước cái nhìn của tôi. "Vâng... cha đã huấn luyện em. Ông nói ma pháp hỗ trợ sẽ hiệu quả hơn khi được xếp lớp một cách chiến lược."
"Thật phi thường, Lyra. Em giỏi lắm," tôi nói, thực lòng tự hào về cô ấy.
Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, cô bối rối vò vạt áo. "E-eh? Em chỉ đang cố gắng hết sức thôi..."
Mặt khác, Amelia đã nâng tầm ma pháp thần thánh của mình lên một đẳng cấp mới. Cô ấy biểu diễn khả năng cụ thể hóa những chiếc găng tay phát sáng, nắm đấm rền vang năng lượng thánh khiết.
"Nhìn này, Naoki!" cô ấy phấn khích nói, tung một cú đấm mạnh mẽ vào hình nhân tập luyện. Cú va chạm để lại một hố sâu bốc khói.
"Cái này mới đấy," tôi nhận xét. "Cậu đã biến ma pháp của mình thành trang bị thực thụ."
Amelia cười rạng rỡ. "Xerion von Solara đã dạy tôi kỹ thuật này trong thời gian tôi ở Solara. Nó hoàn hảo để đối phó với lũ quỷ và bóng ma."
"Cậu thật tuyệt vời, Amelia," tôi nói. "Nhưng với tư cách là một công chúa, cậu không nhất thiết phải đặt mình vào nguy hiểm trên chiến trường..."
Đôi mắt Amelia lấp lánh khi cô ngắt lời tôi. "Cậu có biết tại sao tôi lại làm điều này không, Naoki? Khi tôi lên mười, tôi đã thần tượng chị cả của mình, Aria von Braveheart. Chị ấy là một anh hùng — ma pháp thần thánh của chị ấy không ai sánh kịp, và chị ấy đã chiến đấu ở tiền tuyến để đẩy lùi lũ quỷ. Người ta gọi chị ấy là Thánh Nữ Valkyrie."
Cô nắm chặt tay, giọng nói đầy kiên định. "Tôi muốn được như chị ấy. Tôi muốn bảo vệ mọi người, giống như cách chị ấy đã làm."
Tôi thở dài, mỉm cười trước quyết tâm của cô ấy. "Vậy thì tôi sẽ ở đó để hỗ trợ sau lưng cậu. Chúng ta sẽ cùng nhau hạ gục mọi con quỷ cản đường."
Amelia cười lớn, vẻ vui vẻ thường ngày trở lại. "Tôi sẽ ghi nhớ lời hứa đó đấy, Naoki!"
Việc huấn luyện của tôi không giới hạn ở ma pháp và Khí Lực. Thỉnh thoảng, Aisha, cô nàng nửa tiên (half-elf) bậc thầy về ma pháp thiên nhiên, cũng tham gia. Các phép thuật của cô ấy vừa thanh thoát vừa hiệu quả, và những hiểu biết của cô ấy về kiểm soát mana là vô giá.
Tuy nhiên, các buổi tập không phải lúc nào cũng yên bình. Milly, bạn thân từ nhỏ của Aisha — và cũng là em gái tôi — luôn khăng khăng đòi đi theo.
"Anh không lừa gạt gì Aisha đấy chứ, anh trai?" Milly hỏi, giọng sắc lẹm và đôi mắt nheo lại nghi ngờ.
"Milly, anh chỉ đang tập luyện với cô ấy thôi," tôi nói, đầy mệt mỏi.
"Hừm, em đang theo dõi anh đấy!" cô bé tuyên bố, khoanh tay trước ngực.
Bất chấp sự cắt ngang của Milly, tôi vẫn trân trọng tình bạn này. Sự trưởng thành của mọi người tiếp thêm động lực cho tôi rèn luyện chăm chỉ hơn. Freya đang chờ đợi, và tôi sẽ không để cô ấy thất vọng.
Mỗi nhát kiếm, mỗi phép thuật tôi thi triển, mỗi chút Khí Lực tôi đổ vào rèn luyện — tất cả đều vì một mục tiêu duy nhất. Tôi sẽ đánh bại Cain, giải phóng Freya khỏi hôn ước, và đưa cô ấy trở về nơi cô ấy thuộc về — bên cạnh Lyra và tôi.
"Envi," tôi lẩm bẩm trong một khoảnh khắc thiền định. "Tỉ lệ thành công của tôi là bao nhiêu?"
"Với lộ trình hiện tại, cơ hội đánh bại Cain của cậu đang tăng lên đều đặn. Hãy tiếp tục đẩy bản thân đến giới hạn. Hãy nhớ rằng, sức mạnh của đồng đội sẽ đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của cậu." Envi trả lời tôi với vẻ mặt nghiêm túc.
"Vậy thì tất cả chúng ta sẽ cùng mạnh lên — cùng nhau."
Và thế là tôi tiếp tục. Từng ngày một, tôi tiến gần hơn đến sức mạnh mà mình cần.
...
Góc nhìn của Freya:
Sau khi Naoki-dono và Lyra thông báo rằng họ sẽ rời Học viện Hiệp sĩ Braveheart trong ba tuần để về rèn luyện cùng gia đình và trở lại mạnh mẽ hơn, tôi không khỏi cảm thấy có động lực để tự mình vươn lên. Tuy nhiên, gia tộc tôi, Flamestone, lại không có khả năng dạy tôi kiếm thuật hay hỏa thuật — họ chỉ xuất sắc trong việc chế tạo ma kiếm.
Một ngày nọ, tôi tình cờ nghe được Kael lập kế hoạch tập luyện với anh trai mình, Cain von Flamemore, một anh hùng của Vương quốc Braveheart, người hiện đang nhận nhiệm vụ bảo vệ thành phố khỏi các cuộc tấn công của quỷ. Kael nhận ra sự hiện diện của tôi và bất ngờ mời tôi tham gia huấn luyện cùng họ.
Tôi không bao giờ ngờ Cain lại quan tâm đến mình — hay đúng hơn là tiềm năng của tôi. Anh ta nói rằng tôi có thể trở thành một hiệp sĩ xuất chúng nếu học được Kiếm thuật Flamemore. Sau đó, anh ta đề nghị đích thân dạy tôi kỹ thuật đó. Nhưng có một điều kiện: Tôi phải đồng ý trở thành vị hôn thê của anh ta nếu muốn anh ta chỉ dạy.
Nghe điều đó khiến tôi vô cùng giận dữ. Tôi nắm chặt tay, định lao vào Cain, nhưng Kael đã ngăn tôi lại. Anh ấy cảnh báo tôi rằng Cain có thể rất tàn nhẫn nếu yêu cầu của mình không được đáp ứng, và anh ta sẽ không ngần ngại làm hại những người thân thiết với tôi.
Lời nói của Kael như đánh vào tâm can tôi. Tôi ngay lập tức nghĩ đến Naoki-dono và Lyra. Tôi nhớ Naoki-dono đã tử tế thế nào, luôn bảo vệ tôi, và Lyra đã ủng hộ tôi ra sao. Tôi quyết tâm không dựa dẫm vào họ nữa và phải trở nên đủ mạnh để đứng ngang hàng với họ.
Dù miễn cưỡng, tôi vẫn chấp nhận lời đề nghị của Cain. Anh ta có vẻ đắc ý, còn tôi thì cắn môi thất vọng đến mức bật máu. Không còn cách nào khác. Mình phải trở nên mạnh mẽ hơn!
Trò chuyện với Naoki-dono sau đó đã làm dịu đi trái tim tôi. Anh ấy thấu hiểu hoàn cảnh và khao khát trưởng thành của tôi. Anh ấy thậm chí còn hứa sẽ giải thoát tôi khỏi nanh vuốt của Cain một ngày nào đó. Lời nói của anh ấy mang lại cho tôi hy vọng và sự an ủi.
Trái tim tôi trở nên bình lặng, và cuối cùng tôi đã nhận ra một điều: Tôi yêu Naoki-dono. Anh ấy đã luôn ở đó vì tôi, chăm sóc và hỗ trợ tôi vượt qua những khó khăn. Tôi yêu anh ấy, nhưng tôi không muốn dựa dẫm vào anh ấy mãi mãi. Tôi muốn mạnh mẽ hơn để có thể chiến đấu bên cạnh và hỗ trợ anh ấy trong mọi trận chiến.
Với quyết tâm này, cuối cùng tôi đã hiểu rõ cảm xúc của mình. Hóa ra đây là cảm giác khi yêu một người — muốn giữ ai đó thật gần nhưng lại sợ đánh mất họ, và nỗ lực để bảo vệ họ bằng chính đôi tay mình.
Tôi tin chắc rằng việc làm chủ Kiếm thuật Flamemore sẽ giúp tôi mạnh mẽ hơn. Và khi tôi trở lại bên Naoki-dono và Lyra, tôi sẽ tự hào đứng bên cạnh họ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!