Web Novel - Chương 98: Chiến đấu với nỗi sợ hãi

Chương 98: Chiến đấu với nỗi sợ hãi

Tôi vẫn không thể nào làm quen được với lũ côn trùng này. Những con bọ trong hầm ngục này to lớn và đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ thứ gì trên Trái Đất. Tôi đã cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng sâu thẳm bên trong, nỗi ám ảnh vẫn còn đó.

"HAHAHAHA! Cậu thảm hại quá, Nao! Tôi cứ tưởng cậu không sợ bất cứ thứ gì, hóa ra lại sợ côn trùng sao? Tôi không nhịn được cười mất!"

Cái hệ thống chết tiệt đó, Envi, cứ liên tục cười nhạo trong đầu tôi.

Tôi mắng thầm hắn vì đã tập trung chế giễu tôi thay vì phân tích các tầng hầm ngục như chức năng vốn có của hắn.

Trong khi tôi vẫn còn đang run rẩy, Julius đã đứng ra tiếp quản quyền chỉ huy cuộc thám hiểm. Cả đội đã chiến đấu xuyên qua bầy côn trùng, vật lộn với từng đợt chạm trán.

Mình phải vượt qua nỗi sợ hãi này! Cố lên Nao, mày làm được mà!

Tôi cố gắng tự khích lệ bản thân. Nhưng đột nhiên, một ký ức cũ hiện về — tôi bắt đầu sợ côn trùng từ khi nào nhỉ?

...

Hồi tôi còn ở Trái Đất, lúc mười tuổi, đang học lớp năm tiểu học, cuộc sống gia đình tôi đã rơi vào cảnh hỗn loạn. Bố mẹ tôi cãi nhau liên miên. Bố tôi hiếm khi ở nhà và cuối cùng bị bắt quả tang ngoại tình.

Lúc đó, mẹ tôi không mạnh mẽ như bây giờ. Bà bị suy sụp tinh thần và cuối cùng bỏ bê ba đứa con — Nana, Naki và tôi — trong nhiều ngày. Bà hiếm khi dọn dẹp nhà cửa, để rác thải chất đống trong bếp.

Bà vẫn đi làm hàng ngày và nấu ăn cho chúng tôi, nhưng bà hầu như không nói lời nào và để ngôi nhà trở nên bừa bộn.

Nana, Naki và tôi vô cùng lo lắng cho bà. Khi chúng tôi hỏi bà có ổn không, bà chỉ mỉm cười mà không nói một lời.

một tháng trôi qua, ngôi nhà của chúng tôi tràn ngập côn trùng — lũ gián bò lổm ngổm khắp nơi. Mỗi ngày, chúng tôi sống trong sợ hãi, giật mình mỗi khi nhìn thấy chúng.

Đối với tôi, lũ côn trùng đó thật kinh tởm — những con quái vật nhỏ bé, hôi thối và bẩn thỉu.

một ngày nọ, mẹ tôi làm món gà rán karaage, và tất cả chúng tôi ngồi xuống ăn cùng nhau. Nhưng rồi, chúng tôi đồng thanh hét lên vì có gián bên trong miếng gà.

Theo phản xạ, chúng tôi nôn sạch mọi thứ ra và bật khóc nức nở. Mẹ tôi, khi nhận ra tình hình, đã lập tức xin lỗi. Nana và Naki tuy bàng hoàng nhưng cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Còn tôi... tôi đã ngất đi.

Tôi bị sốt cao, có lẽ là do cú sốc và do ăn phải thứ mất vệ sinh như vậy.

Sau khi điều trị tại bệnh viện và trở về nhà, mẹ đã quỳ xuống trước mặt chúng tôi, nức nở xin lỗi.

Chúng tôi ôm chặt lấy bà, cùng nhau khóc. Bà hứa sẽ dọn dẹp nhà cửa mỗi ngày và nấu những bữa ăn tử tế cho chúng tôi.

Chúng tôi nói với bà rằng đó không phải lỗi của bà và chúng tôi sẽ giúp bà dọn dẹp nhà cửa.

Từ ngày đó, ngôi nhà của chúng tôi đã trở lại bình thường. Nhưng kể từ đó, tôi đã mắc chứng sợ côn trùng cực độ — đặc biệt là khi chúng tụ tập với số lượng lớn.

...

Trở lại hầm ngục, tôi cố gắng chế ngự nỗi sợ bằng cách kích hoạt [Thiên nhãn nguyệt thực - Eclipse Eye], hình dung lũ côn trùng không phải là sinh vật mà chỉ là những khối ma pháp đơn thuần.

Dần dần, cảm giác buồn nôn tan biến, và cuối cùng tôi đã có thể tập trung vào việc tiêu diệt chúng.

Tuy nhiên, Envi đột ngột cảnh báo tôi.

"Lũ côn trùng này tiết ra độc tố chết người khi bị giết."

Ngay lập tức, tôi ra lệnh cho đội dừng việc tấn công liều lĩnh — nếu không, chúng tôi sẽ bị bao phủ bởi làn khói độc.

Tôi thấy một số thành viên trong đội đã bị nhiễm độc vì trước đó họ đã tiêu diệt côn trùng mà không dùng hỏa thuật. Họ trông yếu hẳn đi và ho ra máu.

Tôi nhanh chóng giành lại quyền chỉ huy từ Julius. Thấy tôi đã lấy lại tinh thần, cậu ấy trông có vẻ nhẹ nhõm.

Sau đó, tôi hướng dẫn Leopold sử dụng các kỹ thuật kiếm thuật cường hóa lửa của mình. Envi đã phân tích rằng những con bọ bị nguyền rủa này có điểm yếu là lửa.

Chẳng trách đội của Cain vượt qua tầng này dễ dàng như vậy... tất cả bọn họ đều chuyên về hỏa thuật.

Suy nghĩ nhanh chớp nhoáng, tôi tổ chức một đội hình chiến đấu.

"Leopold, thiêu rụi tất cả chúng bằng kỹ năng của cậu đi!"

Leopold kích hoạt kỹ năng [Kiếm thuật Flamemore: Thức thứ hai, Sao Chổi - Comet!], tung ra một nhát chém rực cháy như một ngôi sao chổi đang rơi, thiêu rụi bầy côn trùng đang bu lại.

Hít một hơi thật sâu, tôi cố tình để ngọn lửa của Leopold chạm vào mình, kích hoạt [Cộng hưởng - Resonance] để hấp thụ hỏa thuật của cậu ấy và chuyển hóa thành của mình. Sức nóng trào dâng khắp cơ thể tôi, biến thành năng lượng thuần túy. Không chút do dự, tôi đáp trả bằng [Cộng hưởng: Hỏa Long Nhất Tuyến - Karyuu no Issen], tung ra một nhát chém rực lửa hình con rồng. Con rồng lửa cuộn tròn quanh chúng tôi, thiêu cháy mọi con côn trùng dám bén mảng lại gần.

Nhưng chỉ lửa thôi là chưa đủ.

"Lyra! Dội nước vào chúng!" Tôi ra lệnh.

Lyra giơ trượng lên, niệm chú nhanh chóng trước khi giải phóng một luồng nước xối xả, làm ướt sũng bầy côn trùng còn lại. Không bỏ lỡ một nhịp nào, tôi quay sang Termina.

"Bây giờ, Termina — tên sét!"

Termina lắp tên vào cung, đầu ngón tay cô ấy lách tách năng lượng khi cô truyền ma pháp sét vào mũi tên. Khoảnh khắc cô buông tay, mũi tên điện xuyên qua bầy côn trùng đang ướt đẫm, tạo ra một phản ứng dây chuyền của dòng điện chết người khiến chúng bị điện giật chết ngay lập tức.

Phương pháp này hiệu quả đến mức áp đảo. Chúng tôi tiếp tục sử dụng chiến thuật tương tự, vững vàng tiến lên và dọn sạch từng tầng cho đến khi đạt tới tầng 25.

Khi đến nơi, chúng tôi quyết định nghỉ ngơi một lát vì đã rất cần thiết.

Không khí ở đây đặc quánh hơi ẩm, và hang động được bao phủ bởi những loại nấm phát quang kỳ quái, tỏa ra ánh sáng mờ ảo khắp chiến trường. Những đống xác côn trùng nằm rải rác trên mặt đất, tàn tích bị thiêu rụi của chúng vẫn còn bốc lên những làn khói mỏng. Nhóm chúng tôi tìm thấy một khoảng trống gần một cụm đá phát sáng và tập trung tại đó để hồi phục.

"Lyra, Amelia, hãy chăm sóc những người bị nhiễm độc," tôi hướng dẫn.

Lyra lập tức kích hoạt [Ma pháp hỗ trợ: Giải độc - Toxic Cure], phóng ra một luồng sáng vàng dịu nhẹ lên các thành viên bị nhiễm độc. Ma pháp đã thanh lọc cơ thể họ, trung hòa các độc tố yếu, mặc dù nó có hiệu quả hạn chế đối với các loại độc cao cấp hơn.

Trong khi đó, Amelia bước tới, đôi bàn tay cô ấy tỏa ra hào quang thần thánh. Cô thì thầm một câu thần chú, giải phóng [Ma pháp thần thánh: Chúc phúc - Blessing], thứ không chỉ loại bỏ độc tố còn sót lại mà còn ban một lớp bảo vệ chống lại sự nhiễm độc trong tương lai.

Nhờ có cả hai người họ, các thành viên bị ảnh hưởng đã nhanh chóng hồi phục.

Tôi mỉm cười với họ. "Làm tốt lắm, Lyra, Amelia. Vai trò của hai em rất quan trọng trong việc giữ cho chúng ta sống sót. Hãy đảm bảo tiết kiệm thể lực — anh sẽ bảo vệ cả hai."

Lyra đỏ mặt một chút, nở nụ cười rạng rỡ với tôi. "Em hiểu rồi, Naoki-sama! Em rất vui vì có thể giúp ích!"

Amelia cười khẽ, khoanh tay trước ngực. "Fufu~ hóa ra cậu có lo lắng cho tôi sao, Naoki?"

Tôi thở dài, nhìn cô ấy một cách nghiêm túc. "Amelia, cậu không nhất thiết phải đi cùng chúng tôi. Đây là kỳ thi tốt nghiệp chính thức của Học viện Hiệp sĩ Braveheart, nhưng cậu chỉ ở đây với tư cách là quan sát viên từ vương quốc. Cậu không có nghĩa vụ phải tham gia vào các trận chiến thực sự."

Nụ cười của Amelia dịu lại. "Đúng là vậy... nhưng mặc dù tôi chỉ là quan sát viên, tôi đã coi mọi người ở đây là đồng đội của mình rồi. Tôi muốn bảo vệ họ... và tôi cũng muốn bảo vệ cậu nữa, Naoki. Như vậy... không được sao?"

Cô ấy thẹn thùng nhìn sang hướng khác. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, trông cô ấy cực kỳ đáng yêu.

Tôi gãi đầu. "Không phải là chuyện cho phép hay không. Cậu là công chúa của vương quốc, Amelia. Nhưng quan trọng hơn, tôi biết cậu đã nhận được báo cáo tình báo rằng lũ quỷ có thể xuất hiện trong hầm ngục này." Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, giọng kiên định. "Khi thời điểm đó đến... tôi sẽ cần sự giúp đỡ của cậu."

Nghe lời tôi nói, Amelia chớp mắt trước khi gật đầu, biểu cảm đầy quyết tâm. "Đúng vậy. Và khi khoảnh khắc đó đến, tôi sẽ cho cậu mượn sức mạnh của mình, Naoki. Vì vậy... hãy bảo vệ tôi khi chuyện đó xảy ra nhé, được chứ?" Cô ấy dành cho tôi một nụ cười tinh nghịch.

"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ bảo vệ cậu, và cậu sẽ bảo vệ tôi. Lyra cũng vậy — anh sẽ giữ cho em và mọi người khác được an toàn," tôi nói khi nhẹ nhàng xoa đầu họ. Mặt họ hơi ửng đỏ, nhưng không ai tránh né.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với họ, tôi quay sang chú ý đến Marius.

Cậu ta vẫn còn run rẩy rõ rệt sau những đợt sóng côn trùng khổng lồ không hồi kết. Cậu ta ngồi sụp xuống một tảng đá gần đó, thở dài thườn thượt. "Chết tiệt... tôi cứ tưởng mình đã thấy điều tệ nhất rồi, nhưng hầm ngục này cứ liên tục ném những cơn ác mộng vào chúng ta!"

Tôi cười thầm trước sự thảm hại của cậu ta. "Cậu sẽ quen với nó thôi."

Sau khi đã chăm sóc xong cho những người bị thương và phục hồi sức lực, tôi đứng dậy, quét mắt nhìn cả nhóm. Mọi người đều trông mệt mỏi, nhưng quyết tâm của họ vẫn vững vàng.

Tôi hít một hơi thật sâu trước khi tuyên bố: "Chúng ta sẽ nghỉ ngơi thêm vài giờ nữa. Sau đó, chúng ta sẽ tiến lên. Đích đến tiếp theo — tầng 30."

Không ai phản đối.

Tất cả chúng tôi đều biết không có đường lui. Càng xuống sâu, những thử thách phía trước sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn.

Với quyết tâm mới, chúng tôi thu dọn nhu yếu phẩm, điều chỉnh trang bị và chuẩn bị tinh thần cho những gì đang chờ đợi ở nơi sâu thẳm của hầm ngục.

...

Không khí ở đây đặc quánh và ngột ngạt, mang theo một mùi hôi thối nồng nặc khiến việc hít thở trở nên khó khăn. Chúng tôi thận trọng tiến lên, dùng vải che mũi để lọc bớt mùi. Cảm nhận được nguy hiểm, Lyra đã kích hoạt [Ma pháp hỗ trợ: Bảo hộ trạng thái xấu - Negative Status Protection], tăng cường khả năng kháng lại tất cả các hiệu ứng tiêu cực, bao gồm cả chất độc, cho cả đội.

Khi chúng tôi cẩn thận di chuyển qua những hành lang hang động tối tăm, một cảnh tượng kinh hoàng chờ đợi chúng tôi.

Ở phía cuối căn phòng, chúng tôi phát hiện ra một sinh vật giống côn trùng khổng lồ — một con mini boss. Nhưng trước khi chúng tôi kịp phân tích nó, một vài tiếng thét vang lên khắp hầm ngục.

"Không thể nào...! Chuyện này không thể xảy ra được!" Luna hét lên trong kinh hãi.

"Đó là Lớp 3-C... và 3-B!" Termina há hốc mồm, khuôn mặt tái nhợt.

Luna, với tư cách là lớp trưởng lớp 3-C, và Termina, lớp trưởng lớp 3-B, đã nhận ra những học sinh đang ngã xuống ngay lập tức. Cơ thể họ nằm rải rác trên sàn hang động, các chi co giật khi những bọt mép dày đặc chảy ra từ miệng. Chất độc đã bắt đầu phát tác.

"Chúng ta phải cứu họ, Naoki!" Luna hét lên, đã bắt đầu chạy nhanh về phía họ.

"Đúng vậy! Chúng ta không thể cứ bỏ mặc họ như thế này!" Termina đi theo, giọng nói đầy tuyệt vọng.

Nhưng trước khi họ kịp tiếp cận các học sinh đã ngã xuống, Julius và tôi đã giữ chặt cánh tay họ, ngăn họ lại.

"Đợi đã!" Tôi nói một cách dứt khoát.

Luna và Termina quay lại nhìn chúng tôi, khuôn mặt đầy vẻ bối rối và bực bội.

"Đừng lao vào một cách liều lĩnh," tôi cảnh báo. "Hãy nhìn kỹ tình hình đi. Con mini boss đó đang chờ chúng ta cắn câu. Nếu chúng ta lao vào mù quáng, nó sẽ tấn công ngay khoảnh khắc chúng ta mất cảnh giác."

Julius gật đầu đồng ý, đôi mắt sắc sảo của cậu quét qua kẻ thù. "Chúng ta cần một kế hoạch. Lao vào chỉ khiến chúng ta mất mạng thôi."

Hít một hơi thật sâu, Julius đưa ra một chiến thuật. "Naoki, Leopold, Marius và tôi sẽ đối đầu với con quái vật đó. Trong khi đó, Amelia, Lyra, Luna và Termina — mọi người hãy tập trung vào việc chữa trị cho các học sinh bị nhiễm độc và giữ an toàn cho họ. Chúng tôi sẽ cầm chân con boss trong lúc mọi người làm việc."

Tôi gật đầu. "Đó là phương án tốt nhất của chúng ta."

Miễn cưỡng, Luna và Termina đồng ý, mặc dù sự lo lắng vẫn còn hiện rõ trong mắt họ.

Bây giờ khi vai trò đã được phân định, tôi chuyển sự chú ý sang việc phân tích con mini boss.

"Coi chừng cái đuôi của nó!" Tôi gọi lớn. "Nó có thể giải phóng làn sương độc chết người đấy!"

Julius, Leopold, Marius và tôi lao về phía trước, tung ra những đòn tấn công mạnh nhất.

Trận chiến đã bắt đầu!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!