7. Có lẽ là bí mật sao?
Hai tiếng sau, chúng tôi mang theo Longpen và ngồi vào một nhà hàng bên trong Metafloid. Nội thất màu xanh thẫm điểm xuyết sắc cam nhạt tạo nên một ảo giác như thể bây giờ đang là ban đêm.
Thức ăn đã được dọn ra. Tuy nhiên, tâm trí tôi lại đang treo ngược cành cây.
“Phải làm sao đây…?”
Không còn lời bào chữa nào nữa. Từ nãy đến giờ tôi đã vắt óc suy nghĩ nhưng chẳng thể tìm ra cách nào khả quan.
Cộp— cộp—
“Azyan, bình tĩnh lại đi.”
Dù nghe thấy tiếng tôi nhịp chân đầy bất an, Venisha vẫn cầm nĩa với động tác tao nhã như thường lệ. Miếng bít tết mọng nước được đưa vào khuôn miệng nhỏ nhắn của cô ấy. Trái ngược với phần bít tết đang vơi dần của cô, đĩa cá Geopilter Fish trước mặt tôi vẫn còn giữ nguyên hình dáng ban đầu.
“…Venisha, chị thản nhiên quá nhỉ.”
“Dậm chân lên thảm cũng đâu có giải quyết được vấn đề? Nếu em không ăn thì đưa phần khoai tây Pirogon đó cho chị.”
“…Đây ạ.”
Chẳng biết nên nói là cô ấy bản lĩnh hay là quá vô tư nữa. Dù mối quan hệ của chúng tôi đã bị phát hiện, nhưng nhìn Venisha điềm nhiên tự tại thế này, tôi lại thấy mình thật giống kẻ ngốc.
“Venisha không lo lắng sao?”
“Lo chuyện gì?”
“Cha chị đã dặn là không được để lộ mà. Nếu ông ấy lấy chuyện này làm cớ để hủy bỏ cuộc hôn nhân của chúng ta thì sao.”
Trước lời bày tỏ đầy lo ngại của tôi, Venisha chỉ khịt mũi một cái.
“Thế thì chị sẽ bỏ nhà đi.”
“Em đang nghiêm túc đấy.”
“Chị cũng đang nghiêm túc mà? Với lại, dù là cha chị đi nữa thì ông ấy cũng sẽ không thực sự làm vậy đâu.”
Venisha hướng chiếc nĩa lên trên rồi xoay vòng vòng.
“Venisha, bất lịch sự quá.”
“Ngay từ đầu, lý do không được để lộ chẳng phải cũng hơi nực cười sao? Có phải trò bịt mắt bắt dê đâu. Chúng ta sẽ không bao giờ ly hôn, nên dù có bị lộ cũng chẳng sao cả.”
“Trong trường hợp đó, chúng ta sẽ không nhận được lời chúc phúc. Nếu được, em vẫn muốn được cha mẹ Venisha chính thức công nhận.”
“Thì cứ trở thành Ohmsfirst là được chứ gì? Chị cũng đang định nhận danh hiệu đó đây.”
Thật là một lập luận đanh thép. Tôi chẳng còn lời nào để phản bác. Có lẽ tôi nên thấy ghen tị với sự tự tin của Venisha. Chợt nhìn lên mặt cô ấy, không hiểu sao cô lại đang trưng ra vẻ mặt giống như một cậu nhóc tinh nghịch trong xóm. Khóe miệng cô ấy như muốn kéo tận mang tai, tràn đầy vẻ lém lỉnh.
Tại sao cô ấy lại lộ ra vẻ mặt đó nhỉ? Đôi khi tôi thật sự không thể hiểu nổi Venisha.
Suy nghĩ của tôi hơi khác với Venisha. Dựa trên cuộc đối thoại vừa rồi, có vẻ Venisha nghĩ rằng cuối cùng chỉ cần trở thành Ohmsfirst là xong. Nói thẳng ra, lý do giữ bí mật cuộc hôn nhân của chúng tôi là để không làm tổn hại đến danh dự của Venisha nếu chúng tôi ly hôn, nhưng ngay từ đầu cô ấy đã không có ý định ly hôn dù ông Kaliwood có phản đối hay không.
Chà. Dù người ta nói trời không chịu đất thì đất phải chịu trời, nhưng sự thật là tôi vẫn thấy không thoải mái và sợ hãi nhạc phụ đại nhân. Ông Kaliwood đã dặn tôi rõ ràng là không được để lộ mối quan hệ với Venisha và sự thật về cuộc hôn nhân của chúng tôi.
Chẳng lẽ tôi không nên nỗ lực dù chỉ là tối thiểu sao?
Nhìn Venisha lại đang tập trung vào bữa ăn, có vẻ cô ấy sẽ không thực hiện bất kỳ biện pháp nào. Nếu cần phải làm gì đó, thì đó là phần việc của tôi.
Ngày kia, khi đến học viện, tôi phải gặp Kara Maskelisia mới được.
*
Cuộc sống tại học viện sau một tuần trôi qua, nhìn từ bên ngoài thì vẫn là những ngày bình lặng không có gì khác biệt, nhưng nội tâm tôi thì không hẳn như vậy.
“…Đã đến giờ rồi. Hôm nay dừng ở đây. Nếu có câu hỏi gì thì cứ đến tìm ta.”
Khác với ngày đầu tiên, giáo sư Ronan trông có vẻ hơi mất đi nhuệ khí, ông tuyên bố kết thúc buổi học ngay khi vừa đóng cuốn sách dày cộm lại. Dù ông bảo hãy đến tìm mình, nhưng sau khi sự thật được lan truyền rộng rãi chỉ trong một tuần rằng nếu nghe theo lời đó thì đôi khi sẽ bị mắng, đôi khi lại bị mỉa mai, thì giờ đây chẳng còn ai đủ gan dạ để tìm đến giáo sư sau giờ học nữa.
Tôi cũng nằm trong số đó. Khi tôi mang câu hỏi đến tìm ông, giáo sư chỉ để lại một câu nói đầy ẩn ý mà không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào:
“Ta không biết trò đang tính toán điều gì, nhưng xin đừng cố thử thách vị giáo sư già này.”
Đến ‘Lý thuyết Ma pháp Cơ bản’ còn bị tắc nghẽn thì nói gì đến các môn tự chọn khác. May mắn là ở những môn đó, các giáo sư trả lời rất tận tình nên nếu có nội dung nào vướng mắc, tôi có thể giải tỏa nghi vấn ngay lập tức… Tuy nhiên, tôi vẫn không nắm bắt được nội dung tổng thể.
Cảm giác giống như tôi hiểu rõ từng cái cây nhưng lại không thấy được cả cánh rừng vậy.
Tôi cần một giải pháp. Tuy nhiên, hiện tại có một việc còn cấp bách hơn.
“Trò kia, Samuel Azyan.”
“A, vâng, thưa giáo sư.”
Giáo sư gọi giật tôi lại khi tôi đang định đứng dậy. Trong một tuần có ba buổi ‘Lý thuyết Ma pháp Cơ bản’. Suốt ba buổi học tuần trước, ngoại trừ ngày đầu tiên, giáo sư Ronan chưa từng gọi tôi lần nào, vậy mà trớ trêu thay ông lại giữ tôi lại ngay lúc này.
“Trò hãy đi cùng ta ngay bây giờ.”
“…Em có thể hỏi là có chuyện gì không ạ?”
“Về đề tài nghiên cứu. Ta sẽ giới thiệu cho trò đệ tử của ta, người sẽ đồng hành cùng trò sau này.”
Cuối cùng thì có vẻ ông cũng định nhắc đến chuyện đề tài nghiên cứu đó, nhưng thời điểm thật không tốt chút nào.
“Thưa giáo sư, em xin lỗi nhưng em có thể đến tìm thầy vào buổi chiều được không ạ?”
“…Trò có việc bận sao?”
“Vâng, em xin lỗi ạ.”
Tôi lịch sự cúi đầu. Giáo sư lộ vẻ mặt không hài lòng.
“Buổi chiều thì chắc là không được rồi. Ta không rảnh rỗi như trò nghĩ đâu. Hẹn gặp sau buổi học đầu tiên của tuần tới. Lúc đó hãy để trống lịch đi.”
“Em đã rõ ạ.”
Nói xong, giáo sư sải bước rời khỏi phòng học. Dù có vẻ ông hơi khó chịu, nhưng điều quan trọng lúc này không phải là chuyện đó.
Nhanh chóng nhìn quanh, Kara Maskelisia đã biến mất khỏi phòng học. Tôi triển khai 《Nhãn Quan Sát》. May mắn thay, cô ấy vẫn chưa đi xa, đang đi ở hành lang ngay gần đó.
“Cô Kara!”
“……?”
Khi tôi chạy ra hành lang và gọi lớn đầy gấp gáp, Kara Maskelisia cùng những người xung quanh đều quay lại nhìn. Đó là do tôi đã lên tiếng quá to.
“Samuel Azyan? Có chuyện gì vậy?”
“Không biết bây giờ cô có thời gian không?”
Tôi nhanh chóng tiến lại gần cô ấy.
“Vâng, tôi cũng không có việc gì đặc biệt…”
“Vậy thì hãy đi dùng bữa cùng tôi nhé!”
Đôi mắt Kara mở to. Dù hơi bận tâm về những ánh mắt xung quanh đang đổ dồn về phía mình, nhưng giờ không phải lúc để nghĩ về chuyện đó.
Tôi nhất định phải khiến cô ấy giữ kín miệng.
Một lát sau, chúng tôi rời đi theo lối mòn phía Bắc học viện, con đường mà các sinh viên hay gọi là ‘cửa sau’. Đi theo Kara, tôi mới biết lần đầu rằng có một khu phố ẩm thực hình thành trong con hẻm như thế này, vì suốt một tuần qua tôi chỉ ăn ở căng tin học viện.
Vẫn chưa biết gì về ẩm thực thủ đô, nên kể từ khi lên đây, mỗi khi đi ăn ngoài, việc chọn món luôn là phần của Venisha. Vì cô ấy nắm rõ khẩu vị của tôi nên tôi chỉ việc ăn những gì cô ấy đưa, nhưng đáng tiếc là bây giờ Venisha không có ở đây.
Khi người quyết định thực đơn biến mất, tôi rơi vào trạng thái rối loạn lựa chọn và phó mặc mọi thứ cho Kara. Kara chọn nhà hàng, và tôi cũng gọi theo món mà cô ấy chọn. Chỉ nghe tên món ăn thì tôi chẳng thể đoán được nó sẽ là cái gì.
“Cứ nghĩ nó giống như món hầm thịt cừu là được.”
Kara trả lời thắc mắc của tôi như vậy.
Trái ngược với vẻ thong dong của cô ấy—người đang ngồi trên ghế và đung đưa đôi chân lơ lửng vì bàn ghế ở nhà hàng này cao một cách kỳ lạ—tôi liên tục uống nước với tâm trạng như lửa đốt.
“A ha ha, sao anh lại căng thẳng thế.”
“Ha ha…”
Có vẻ cô ấy nhìn thấu hết rồi.
Một lúc sau, món ăn được dọn ra. Đó là món mà tôi nhớ mình đã từng ăn một lần với Venisha sau khi lên thủ đô.
“Món Güveç ở đây thực sự rất ngon đấy.”
Kara cắm nĩa vào trong nồi đất rồi đưa lên miệng. Cô ấy nhai miếng thịt cừu đã thấm đẫm gia vị với vẻ mặt vô cùng hạnh phúc.
“Cô Kara này.”
“À, cứ gọi tôi là Kara được rồi. Tôi cũng sẽ gọi anh là Samuel. Samuel bao nhiêu tuổi rồi?”
“Tôi hai mươi hai.”
“Bằng tuổi tôi đấy. Tôi nói chuyện thân mật (nói trống không) được chứ?”
Cách nói chuyện của Kara rất thẳng thắn. Tôi cứ nghĩ cô ấy trẻ hơn, không ngờ lại bằng tuổi tôi, thật bất ngờ.
“Tất nhiên rồi.”
“Samuel cũng nói chuyện thân mật đi.”
“Không đâu. Tôi thấy thế này thoải mái hơn.”
“Vậy sao?”
Lại thêm một miếng nữa. Hai má cô ấy phồng lên.
“Buổi học thế nào? Có theo kịp không?”
“Cũng bình thường thôi? Hơi chán một chút nhưng vẫn chưa có gì quá khó. Cứ thế thôi.”
Không có gì khó sao. Tôi thì theo học còn thấy đuối, có vẻ cô ấy học rất giỏi.
Vẫn còn dư dả thời gian cho đến buổi học tiếp theo. Kara cũng vậy, nên tôi vừa thong thả ăn vừa bắt đầu khơi gợi câu chuyện. Chủ yếu là những chuyện về buổi học hoặc những tán gẫu vụn vặt về đội ngũ giáo sư.
“Giáo sư Ronan có vẻ là người tốt.”
“Hửm……?”
Trước lời tôi nói, Kara nhướng mày. Nghĩ lại thì, cô ấy đã bị giáo sư Ronan làm cho bẽ mặt vào ngày đầu tiên. Tôi đã quên mất rằng ông ấy là một người thầy tử tế với những học sinh kém như tôi, nhưng lại là một người thầy nghiêm khắc với những học sinh xuất sắc như Kara, nên đánh giá về ông chắc chắn sẽ có sự khác biệt lớn. Đứng ở vị trí của cô ấy thì khó mà đồng cảm được.
Ngoài ra, chúng tôi còn trao đổi thêm vài chuyện không mấy quan trọng. Qua trò chuyện, tôi biết được Kara cũng giống như chúng tôi, không có duyên với ký túc xá.
Dù ở trong cùng thủ đô, nhưng học viện nằm ở tận cùng phía Tây Bắc, còn Metafloid lại nằm ở phía Đông Nam, gần với thành phố Kabluf nơi tôi sống. Vì lý do đó mà tôi đã đi lại trong Metafloid mà không suy nghĩ gì nhiều, nhưng thật trùng hợp là Kara cũng đi học từ Kabluf.
Nghe nói hầu hết sinh viên đều ở ký túc xá nên tôi đã an tâm, nhưng quả nhiên là không được lơ là cảnh giác.
Mãi đến khi gần kết thúc bữa ăn, cô ấy mới nhắc lại chuyện ngày hôm đó như thể vừa sực nhớ ra.
“Mà này, cuối tuần trước tôi đã rất ngạc nhiên đấy.”
Điều gì đến cũng phải đến. Tôi đang định lựa thời điểm để chủ động mở lời thì cô ấy lại bất ngờ tấn công trước. Đây chính là vùng chiến sự.
“Vâng……”
“Không ngờ anh lại có mối quan hệ đó với tiểu thư Rose Venisha đấy. Chẳng nghe thấy tin đồn gì cả.”
“Đúng vậy……”
Vì đó là một cuộc hôn nhân bí mật mà. Chúng tôi cũng đâu có tổ chức đám cưới.
Ngày hôm đó khi chạm mặt Kara, sau khi nhìn thấy đôi bàn tay đang nắm chặt của chúng tôi, cô ấy chỉ để lại một câu:
“Vậy chúc hai người cuối tuần vui vẻ.”
Rồi đi lướt qua chúng tôi. Còn tôi, vì quá bàng hoàng mà đứng hình, phạm phải sai lầm là để cô ấy đi mất như vậy.
“Hai người trông rất đẹp đôi.”
“Hả? À, cảm ơn cô.”
“Tôi ủng hộ nhé. Lệ Chính và Ari… à không, hừm hừm. Hai người quen nhau từ khi nào vậy?”
“Chờ một chút. Về chuyện đó ấy ạ.”
Tôi ngắt lời Kara khi thấy đôi mắt cô ấy đang sáng lên vì tò mò. Mặc kệ cô ấy đang lẩm bẩm kiểu: ‘Chậc, quả nhiên là không dễ dàng nói ra nhỉ’, tôi đi thẳng vào mục đích chính của mình.
“Có phải cô vẫn chưa kể cho ai khác về những gì cô thấy ngày hôm đó đúng không?”
“Những gì tôi thấy ngày hôm đó là sao?”
“Về mối quan hệ của chúng tôi ấy.”
Trước lời tôi nói, Kara nghiêng đầu.
“Có lẽ là bí mật sao?”
“Vâng……”
“Hửm…… ra là vậy à……”
Nhìn Kara đang cười một cách đầy bí hiểm, tôi thúc giục câu trả lời.
“Thế nào ạ? Cô đã nói với ai chưa?”
“Chưa? Tính đến giờ.”
Nghe câu đó, cơ thể đang căng cứng của tôi mới giãn ra được một chút. May mắn thay, tình huống tồi tệ nhất mà tôi lo sợ đã không xảy ra. Nếu không thì thật đúng là mất bò mới lo làm chuồng.
“Nếu vậy thì……”
“Ý anh là muốn tôi tiếp tục giữ bí mật chứ gì?”
“Vâng!”
Có vẻ cô ấy hiểu chuyện hơn tôi tưởng. Kara gật gù, rồi mỉm cười rạng rỡ trả lời:
“Không thích.”
May quá…… hả?
“Cái gì cơ?”
“Tôi không thích đấy?”
Một câu trả lời không chút do dự. Thực sự dứt khoát như khi nhổ một chiếc răng sữa đang lung lay của trẻ con, cô ấy bày tỏ ý định từ chối mà không một chút đắn đo.
“Tại sao lại……”
“Hửm, thì cứ thế thôi? Chuyện thú vị thế này chẳng phải nên để mọi người cùng biết sao?”
Đó hoàn toàn không phải là một lý do. Thay vì là một lý do chính đáng, tôi cảm thấy cô ấy chỉ đang trêu chọc mình.
Phải làm sao bây giờ? Tôi chưa bao giờ tưởng tượng nổi mình lại bị từ chối ngay lập tức như thế này.
“Không thể thương lượng được sao ạ?”
“Ngay từ đầu tại sao phải giấu chứ? Giấu giếm thì có lợi ích gì? Nếu là tiểu thư nhà Rose thì chắc chắn sẽ có hàng tá ruồi nhặng bâu quanh, chẳng phải nên tuyên bố dõng dạc ‘Người phụ nữ này là của tôi’ thì tốt hơn sao, Lệ…… Samuel?”
“Chuyện đó là……”
Vốn dĩ tôi định thành thật kể rõ sự tình, nhưng nhìn thái độ của cô ấy, tôi đã đổi ý. Vì nếu làm vậy, có khi tôi lại càng bị nắm thóp nhiều hơn.
Tôi không nghĩ ra được lời bào chữa nào thỏa đáng. Những lúc thế này, nếu có Venisha ở bên cạnh hỗ trợ thì tốt biết mấy. Tôi bồn chồn ngậm chặt miệng. Tôi quyết định rằng thà im lặng còn hơn là nói dối một cách vụng về.
“…Được rồi. Cặp đôi nào mà chẳng có nỗi khổ riêng! Tôi sẽ không gặng hỏi nữa!”
Kara cười hì hì. Sau một hồi suy nghĩ lung tung gì đó, cô ấy lại lên tiếng.
“…Được rồi. Tôi sẽ giữ bí mật cho.”
“…! Thật sao ạ!”
Tâm trạng cô ấy đã thay đổi thế nào vậy? Cô ấy lật mặt nhanh như lật bàn tay. Nhìn tôi đang nhấp nhổm như sắp nhảy khỏi ghế, Kara giơ ngón trỏ lên.
“Nhưng.”
“Nhưng?”
“Có một điều kiện.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!