9. Không được! Không được! Không được đâuuuuuuu!!!
Lần đầu tiên Kara Maskelisia nhìn thấy Samuel Azyan và Rose Venisha là khoảng một tháng trước khi khai giảng.
Từ tầng hai của văn phòng, nhìn qua cửa sổ sang phía đối diện, công trình xây dựng tòa nhà mới đang trong giai đoạn nhộn nhịp nhất. Mars chống cằm, thẫn thờ ngắm nhìn những người thợ đang lợp tôn và trát vữa.
‘Chán quá.’
Được giải phóng khỏi công việc với danh nghĩa nghỉ ngơi trước khi nhập học học viện, cô đang trải qua những ngày tháng yên bình và trôi chậm chạp.
Đã hai tháng trôi qua, thời gian nghỉ ngơi bắt đầu tìm đến cô dưới cái tên "sự nhàm chán".
Dù trước đây cô ghét việc phải vào học viện đến thế, nhưng giờ đây cô lại muốn nhập học sớm cho xong. Thật không thể tin nổi là vẫn còn tận một tháng nữa mới đến ngày khai giảng.
Cô bèn lật mở cuốn sách đặt trên bàn một cách vô định. Đó là một cuốn tiểu thuyết lãng mạn đã sờn cũ vì được đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.
Để kỷ niệm hai tháng tự do, cô đã đọc ngấu nghiến mọi cuốn tiểu thuyết vớ được, đến mức giờ đây trong số những truyện có mặt trên thị trường, chỉ còn lại những cuốn quá dở khiến cô phải bỏ dở giữa chừng là cô chưa đọc hết mà thôi.
‘Biết thế này mình đã mang theo cuốn "Đóa hồng trong lòng Rồng" rồi.’ Cô hối hận khôn nguôi.
Khác với những tiểu thuyết khác, "Đóa hồng trong lòng Rồng" là tác phẩm để đời của cô, dù đã đọc kỹ, đọc lướt, thậm chí là đọc thành tiếng và chép tay lại nhiều lần nhưng cô vẫn không thấy chán.
Trong lúc không có cuốn tiểu thuyết đó bên mình, Kara Maskelisia cảm thấy như sắp ngạt thở vì buồn chán.
‘Ước gì có chuyện gì đó thú vị xảy ra nhỉ.’
Bất cứ điều gì cũng được, miễn là khiến khoảng thời gian ngưng đọng này trôi đi.
Chính lúc đó, qua khung cửa sổ, cô nhìn thấy một cặp nam nữ đang khoác tay nhau đi dạo.
Trong lúc Mars đang hạ quyết tâm rằng sớm muộn gì cũng phải ghé qua nhà chính để mang toàn bộ bộ truyện "Đóa hồng trong lòng Rồng" đi, thì hình ảnh một người đàn ông tóc trắng và một người phụ nữ tóc đỏ đi bên nhau đã khắc sâu vào mắt cô.
Đúng vậy, đó là một sự khắc ghi. Cô sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc đó trong đời.
‘…Ơ…? Ơ? Ơ!?’
Trong giây lát, cô nghi ngờ liệu có phải cuối cùng mình đã xuyên không vào tiểu thuyết nhờ một sức mạnh thần thánh hay quyền năng nào đó hay không. Bởi lẽ, những nhân vật trong tiểu thuyết, mà lại còn là các nhân vật chính, đang đi bộ ngay trước mắt cô.
Cặp đôi chính của "Đóa hồng trong lòng Rồng", Lý Chính và Aria, đang ở đó.
Người phụ nữ đưa một chiếc que mỏng và dài — nhìn không rõ lắm nhưng có vẻ là một loại đồ ăn vặt — đến gần miệng người đàn ông, rồi khi anh ta ghé đầu lại thì cô lại tinh nghịch tự mình ăn mất. Còn người đàn ông, không chịu thua kém, đã nghiêng đầu cướp lấy mẩu que đang chìa ra khỏi miệng người phụ nữ. Cảnh tượng đó, dù nhìn từ góc độ nào, cũng y hệt như những gì cô đã tưởng tượng về Lý Chính và Aria khi đọc truyện.
“L-Làm sao có thể!?”
Mars á khẩu, nghiêm túc nghi ngờ liệu có phải nhân vật trong tiểu thuyết đã bước ra ngoài đời thực hay không.
Nhưng khi nhìn chằm chằm vào cặp đôi đó, cô bắt đầu phát hiện ra từng chút một những điểm khác biệt so với tưởng tượng của mình. Lúc đó cô mới tìm lại được cảm giác thực tại.
Dù bầu không khí giống với tưởng tượng của cô đến ngỡ ngàng, nhưng tưởng tượng vẫn chỉ là tưởng tượng.
Đi sâu vào chi tiết, những nhân vật trong hình ảnh của cô và cặp đôi ngoài đời thực kia rõ ràng là khác nhau, cuối cùng đó cũng chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Thế nhưng…….
‘…Thật kỳ diệu.’
Cảm giác khi những nhân vật mình hằng tưởng tượng xuất hiện và đi lại ngoài đời thực. Mars bị bao vây bởi một niềm xúc động không tên.
Cả đời cô chưa từng liên quan đến tôn giáo, dù là phương Đông hay phương Tây, nhưng vào khoảnh khắc này, lần đầu tiên cô dâng lời cầu nguyện lên Thần linh.
‘Làm ơn, xin cho con được gặp lại họ. Hỡi nữ thần định mệnh, xin hãy dẫn dắt họ đến với con, không, xin hãy dẫn dắt con đến với họ.─’
─Và Thần linh đã lắng nghe lời cầu nguyện của cô.
“Ư hự!?”
Tại đại sảnh nơi tổ chức lễ khai giảng, cô vô tình phát ra một âm thanh kỳ lạ khiến những ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía mình rồi lại tản đi. Mặc kệ điều đó, ánh mắt của Mars vẫn dán chặt vào lễ đài như muốn đâm thủng nó.
Cộp, cộp.
Tiếng giày vang lên lanh lảnh, một thiếu nữ xinh đẹp — hay nên gọi là một mỹ nhân nhỉ, cô ấy mang một khí chất phù hợp với cả hai cách gọi — với mái tóc màu san hô gợi liên tưởng đến những bông hoa rực rỡ và những trái chín mọng, đang bước lên bậc thềm lễ đài.
Chắc chắn là ‘Aria’ mà cô đã thấy ở Kabluf ngày hôm đó.
"Tuyên thệ" ─ Trong khi giọng nói trong trẻo của cô ấy vang vọng khắp đại sảnh nhờ sự trợ giúp của ma pháp, Mars cố gắng kéo tinh thần đang mơ màng của mình trở lại thực tại.
Rose Venisha. Chắc chắn cô ấy đã nói tên mình là Rose Venisha. Người phụ nữ mà cô cứ ngỡ là Aria không ai khác chính là Rose Venisha, thiên kim tiểu thư của gia tộc Rose danh tiếng, vốn được coi là "cha đỡ đầu" của Arwich.
Cô cảm nhận được phước lành của nữ thần định mệnh đang bao bọc lấy mình. Nếu nữ thần đã dệt nên tấm vải này, nó chắc chắn sẽ không hề lỏng lẻo hay tầm thường.
Mars nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh đại sảnh.
‘…Tìm thấy rồi!’
Quả nhiên anh ta cũng ở đây.
Phía bên trái đại sảnh, cùng phía với Mars, cách chỗ cô khoảng chín hàng ghế, cô nhìn thấy một bóng lưng cao ráo, chỉnh tề và mái tóc trắng muốt nổi bật.
Dù một tháng trước chỉ nhìn thoáng qua cửa sổ, cô vẫn có thể khẳng định chắc chắn. Đó là ‘Lý Chính’.
Lý Chính và Aria. Cả hai người họ đều là tân sinh viên cùng học viện với cô!
Tiếc là Aria, Rose Venisha, dường như thuộc khoa Võ thuật không giống cô, nhưng phía Lý Chính lại thuộc khoa Ma pháp.
Ngay khi lễ khai giảng kết thúc, nhìn thấy Lý Chính rẽ về phía đông ngược dòng người, Kara nở một nụ cười mãn nguyện thầm kín.
Đó là khoảnh khắc hành trình "đu idol" ngoài đời thực của cô bắt đầu.
Lý Chính, như tiêu đề "Đóa hồng trong lòng Rồng" đã gợi ý, chính là một con Rồng. Một sự tồn tại mà đa số mọi người chỉ coi là truyền thuyết.
Dù một vài học giả vẫn liên tục đưa ra nghi vấn dựa trên những dấu tích quá khứ, nhưng bằng chứng quá ít ỏi nên đó vẫn chỉ là một loài vật trong tưởng tượng, chưa bao giờ trở thành học thuyết chính thống.
Rồng là loài vật quản lý ma pháp. Cuốn tiểu thuyết "Đóa hồng trong lòng Rồng" cũng đi theo thiết lập phổ biến đó.
Vì vậy, khi Lý Chính — trong giờ học cô cuối cùng cũng biết tên thật của anh ta là Samuel Azyan — thể hiện kỹ năng thần thánh là tính nhẩm phép đo Arcoa như một lẽ đương nhiên, cô đã nghĩ rằng có lẽ Thần linh thực sự đã nghe thấy tâm nguyện khẩn thiết của mình mà hiện thực hóa Lý Chính ra đời thực.
Vì lý do đó, khi bắt gặp hai người họ nắm chặt tay nhau ở Metafloid vào cuối tuần trước, cô đã suýt chết vì phải kìm nén tiếng reo hò "vạn tuế".
Dù đã cố gắng giữ bình tĩnh để đi lướt qua họ, nhưng ngay lập tức ham muốn bám đuôi đã trỗi dậy mãnh liệt…… Cô cũng đã bằng cách nào đó nhẫn nhịn được.
Một luồng gió mới đang thổi vào cuộc sống học viện vốn tưởng chừng sẽ rất tẻ nhạt của cô.
*
“Ceslit! Nghe này! Cuối cùng mình cũng gặp được họ rồi!”
Tại nhóm nhỏ của họ, ‘Câu lạc bộ Tiểu thuyết Lãng mạn’, Mars ném chiếc mũ nồi xuống và nói với giọng đầy nhiệt huyết.
“…Mars! Chúc mừng cậu nhé!”
“Cảm ơn cậu! Cuối cùng cũng gặp được! Ôi, mình hạnh phúc quá!”
“Ừ ừ. Mình luôn tin rằng Mars nhất định sẽ gặp được hoàng tử bạch mã của đời mình mà. Thế thế, đối phương là ai vậy?”
Thấy phản ứng của Ces — Ceslit ghét bị gọi như vậy, nhưng chỉ cho phép một mình Mars gọi — Mars nhận ra mình đã nói những lời dễ gây hiểu lầm.
“Không, không phải là mình gặp được ý trung nhân của đời mình!”
“Hả…? Không phải sao…? Mình lại cứ tưởng Mars cuối cùng cũng tìm thấy một nửa của mình rồi chứ…….”
“Người mình đang nói đến là Lý Chính và Aria!”
Khi Mars lại cao giọng vì không giấu nổi sự phấn khích, Ces nghiêng đầu thắc mắc.
“Lý Chính và Aria? Trong truyện Đóa hồng trong lòng Rồng á…?”
“Đúng! Nghe này.”
Sau khi Mars kết thúc câu chuyện về cuộc gặp gỡ định mệnh một tháng trước và lần chạm trán với họ ở Metafloid ngày hôm qua bằng đủ mọi từ ngữ hoa mỹ, đôi mắt của Ces lấp lánh như chứa cả ngàn vì sao.
“Thật sự có chuyện như vậy sao? Đỉnh thật đấy.”
“Đúng không, đúng không? Nếu cậu trực tiếp nhìn thấy, cậu sẽ tin lời mình ngay. Thật sự là y đúc! Chính là Lý Chính và Aria bằng xương bằng thịt! Ôi, lúc đó lẽ ra mình nên bí mật đi theo họ. Lần tới mình sẽ không bỏ lỡ đâu.”
“…Chuyện đó chẳng phải hơi nguy hiểm sao?”
Khác với Mars, Ces vẫn giữ được sự bình tĩnh ở những điểm mấu chốt, nhưng Mas chỉ cho rằng đó là vì Ces không dành trọn tâm huyết cho "Đóa hồng trong lòng Rồng" như mình.
“Sớm muộn gì mình cũng sẽ tìm cơ hội.”
“Cơ hội gì?”
“Bằng mọi giá mình phải bắt chuyện và làm thân với hai người họ. Mình sẽ đứng ngay bên cạnh để chứng kiến tường tận câu chuyện tình yêu của họ! Và rồi…….”
Khi ánh mắt của Mars hướng về kệ sách nhỏ ở góc phòng, Ces đã đoán ra điều cô muốn nói.
“Cậu định dựa vào đó để viết đúng không? Câu chuyện của riêng Mars.”
“Đúng vậy. Mình sẽ lấy câu chuyện của hai người họ làm mô-típ để viết nên câu chuyện mà mình hằng mong muốn.”
Ước mơ thầm kín của Mars mà nếu bố mẹ biết chắc chắn sẽ kinh hãi, đó chính là trở thành một tác giả tiểu thuyết lãng mạn.
Đã 5 năm kể từ khi cô nói mình sẽ viết lách, nhưng lần nào cũng chỉ hạ quyết tâm rồi viết được một hai ngày là bỏ nên cô thấy xấu hổ không dám tiết lộ với ai…… Tuy nhiên, ý chí của cô vẫn rất kiên định.
“Mình sẽ ủng hộ cậu, Mars.”
“Cảm ơn cậu, Ces! Nhất định một ngày nào đó mình sẽ giới thiệu hai người họ với cậu.”
“Ừ ừ, mình sẽ đợi!”
Sau đó, hai cô gái đã thức trắng cả đêm để thảo luận chuyên sâu về "Đóa hồng trong lòng Rồng".
*
Cơ hội đã đến ngay lập tức. Thật kinh ngạc, ngay ngày hôm sau, Samuel Azyan đã chủ động bắt chuyện với cô trước.
“Mời tiểu thư dùng bữa cùng tôi!”
Dù ánh mắt của vị giáo sư bảo thủ đang nhìn về phía này với vẻ không hài lòng từ phía sau Samuel có hơi gây cản trở, nhưng cô vẫn chấp nhận lời đề nghị.
Và thế là đến giờ ăn. Trước lời đề nghị của Lý Chính, à không, Samuel Azyan về việc giữ bí mật chuyện hẹn hò của họ, Mars đã:
“Tôi từ chối.”
Cô dứt khoát khước từ. Anh ta cố gắng phân bua nhưng Mars lại cảm thấy chính mình mới là người muốn hỏi ngược lại.
Rốt cuộc tại sao phải giấu giếm?
Dù không phải quý tộc, nhưng vì là con gái của một gia tộc thương nhân lớn, Mars khá am hiểu về giới quý tộc. Trong số những gia tộc danh tiếng mà cô biết, không có gia tộc Samuel.
Dù có là quý tộc thì chắc cũng không phải gia tộc có thế lực, hoặc thậm chí có thể không phải là quý tộc.
Ngược lại, gia tộc Rose là một trong những gia tộc quyền lực nhất đất nước này. Đương nhiên sẽ có lũ "ruồi nhặng" bu quanh Rose Venisha.
Nếu ai đó hỏi Mars điều cô ghét nhất là gì, cô tự tin có thể trả lời ngay mà không cần suy nghĩ dù chỉ một giây.
Từ mà cô ghét nhất chính là ‘Netorare’ (NTR).
Đây là một thuật ngữ có vẻ xa lạ với những ai không am hiểu về giới tiểu văn hóa bao gồm cả tiểu thuyết lãng mạn mà Mars hay đọc, nói một cách đơn giản thì nó có nghĩa là bị cướp mất người yêu.
Tất cả mọi loại Netorare trên thế giới này đều cần phải bị thiêu rụi.
Có người nói rằng họ cảm thấy hưng phấn tình dục thông qua nó, nhưng cô hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Mars là một người thuộc phe "thuần ái" (pure love) triệt để, đồng thời cũng là phe phản đối NTR kịch liệt.
Trong số những đồng chí phe thuần ái như cô, những người thuộc phe ôn hòa nói rằng dù là NTR nhưng nếu có thông báo trước rõ ràng thì họ có thể bao dung bỏ qua, nhưng suy nghĩ của cô thì khác.
Dù có thông báo trước hay không, Netorare đều đáng chết.
Vì lý do đó, Mars không thể hiểu nổi hành động của Samuel. Tại sao anh không đường đường chính chính tuyên bố rằng người phụ nữ này là của tôi, đừng có đụng vào Aria?
Ngay cả khi có những câu nói điên rồ như ‘Chẳng lẽ có thủ môn thì bóng không vào lưới sao?’ tồn tại trên đời này……. Hành động của anh ta là không thể chấp nhận được.
Samuel giữ im lặng với vẻ mặt mơ hồ. Nhìn dáng vẻ đó, Mars kìm nén sự phấn khích vừa bùng lên và lấy lại bình tĩnh.
‘Phải rồi, chắc là có nỗi khổ riêng.’ Có lẽ người đàn ông tên Samuel Azyan này thực sự không phải là quý tộc như vẻ ngoài của anh ta. Vì ánh mắt của người đời do sự cách biệt địa vị, nên mới như vậy…….
……Khoan đã.
Mars muộn màng nghĩ đến một khả năng tồi tệ nhất.
Chẳng lẽ, Samuel Azyan và Rose Venisha là một mối tình đau khổ không thể đến được với nhau do sự khác biệt về địa vị sao?
Vì Rose Venisha đã có hôn thê thuộc một gia tộc quý tộc quyền thế nên…… Á, không được! Không được! Không được đâuuuuuuu!!!
Dù trông thế này nhưng cô vẫn là con gái của một gia tộc thương nhân. Bên trong thì đang gào thét nhưng bên ngoài cô vẫn giữ được vẻ bình thản. Kinh nghiệm giúp đỡ việc gia đình từ khi còn nhỏ của cô không hề uổng phí.
Trước tiên cần phải nắm bắt tình hình. Trong thời đại này, nếu hỏi thẳng mặt người ta có phải quý tộc không thì sẽ bị chỉ trích là phân biệt giai cấp. Cần phải thận trọng.
Cô đưa ra điều kiện để đổi lấy việc giữ bí mật.
Hai lựa chọn. Một là yêu cầu tiền bạc, và hai là được nghe câu chuyện quá khứ của họ.
Lấy việc này làm cớ để làm thân rồi đứng xem chuyện yêu đương hiện tại của họ cũng tốt, nhưng quả nhiên giai đoạn "mập mờ" cũng rất kích thích vị giác.
Yêu cầu tiền bạc chỉ là đòn tung hỏa mù. Mục đích là để làm gì ư…….
“Được thôi.”
Nhìn Samuel đồng ý ngay lập tức không chút do dự, Mars ngoài mặt thì giả vờ ngạc nhiên nhưng trong lòng lại nở nụ cười đắc thắng.
Đồng ý ngay với số tiền này sao? Là quý tộc rồi. Trong lúc ý thức giai cấp đang dần sụp đổ, cách dễ dàng nhất để phân biệt quý tộc với thị dân hay bình dân chính là tài lực của gia tộc.
Cũng có khả năng anh ta sử dụng tài lực của gia tộc Rose…… nhưng khả năng đó không lớn lắm.
Trừ khi hai người đã lập gia đình riêng, chứ nếu không thì dù là người yêu đi chăng nữa, số tiền lớn thế này cũng không dễ dàng trao tay như vậy.
Tuy nhiên, vì thứ Mars muốn không phải là tiền, nên cô nhanh chóng tiếp tục diễn kịch và nâng mức tiền lên.
Cô muốn mình trông giống như một kẻ hám lợi — vì có như vậy anh ta mới nghe đề nghị thứ hai — nhưng không biết có thành công không.
Điều quan trọng là,
“Được thôi.”
Samuel lại chấp nhận đề nghị một lần nữa. Lần này cô thực sự ngạc nhiên đến mức vô thức nhảy dựng lên. Số tiền mới mà Mars đưa ra không phải là thứ có thể chấp nhận dễ dàng như vậy.
Chẳng lẽ gia tộc Samuel tuy không nổi tiếng nhưng lại sở hữu tài lực khổng lồ sao? Hay là người đàn ông trước mặt này là ông trùm của một tổ chức tội phạm nào đó và đang nắm giữ một nguồn vốn ngầm khổng lồ?
Được ăn cả ngã về không. Cô nâng số tiền lên đến mức tuyệt đối không thể chi trả nổi. Đương nhiên, lần này số tiền đã không được chấp nhận.
Cứ thế, câu chuyện trôi theo đúng ý muốn của cô, họ quyết định sẽ gặp nhau vào tối ngày thứ ba hàng tuần.
Sáng hôm sau, tin nhắn với nét chữ xấu xí được gửi qua Longpen có bao gồm ý định sẽ đi cùng với Rose Venisha. Đương nhiên cô nhiệt liệt chào mừng.
Tiếc là tuần này có nhiều việc chồng chéo nên không có thời gian, vì vậy cuộc gặp sẽ bắt đầu từ tuần sau.
Kara Maskelisia từ đó đến nay vẫn luôn mong chờ ngày đó.
Trong lòng cô, những bông hoa anh đào mang màu sắc giống như một nửa mái tóc của chính mình đang nở rộ rực rỡ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!