Nói là đi núi, nhưng xe buýt đã leo được tám phần mười quãng đường rồi, nên thực tế khoảng cách đi bộ cũng không đáng là bao.
Thêm vào đó chỉ toàn là đường dốc thoai thoải, nên ngay cả đứa lười vận động như tôi cũng xoay sở được.
"...Này, Mao, thấy thế nào rồi?"
Chỉ là, vì phải cõng Mao bị say xe buýt trên lưng nên cũng có chút mệt mỏi.
"Đã khá hơn vài phần. Nhưng vẫn còn chút cảm giác buồn nôn."
Trên lưng, Mao rên rỉ khe khẽ. Giọng điệu vẫn như mọi khi, nhưng cảm giác hơi thiếu sức sống.
"Thế à. Mà, đến nơi nghỉ ngơi một chút là ổn thôi."
Tôi động viên, Mao khẽ gật đầu.
"Có điều nguyên nhân làm cơ thể suy sụp là do nhóc ăn quá nhiều bánh kẹo trên xe đấy, đừng có quên nhé. Lúc về cẩn thận vào."
Nhưng nghe tôi ghim cho một câu, cô bé úp mặt xuống giả vờ không nghe thấy. Cái đồ láu cá này...
"Mamoru, sắp đổi ca chưa? Từ lúc xuống xe đến giờ mày cõng Mao suốt rồi."
Gai đi bên cạnh quan tâm hỏi, tôi thành thật nhận lời: "Ừ nhỉ. Xin lỗi nhé".
Nhưng,
"Nào, Mao, sang bên này."
Gai đưa tay ra, nhưng Mao lại bám chặt lấy lưng tôi như kháng cự.
"Đau đau đau đau đau. Gì thế. Sang chỗ Gai đi!"
"Không thích."
"Khó chịu à? Cử động chút xíu chắc được chứ."
"Ta hy vọng được tiếp tục nghỉ ngơi trên lưng của thuộc hạ trực thuộc là Mamoru."
"Lưng tao với lưng Gai có khác gì nhau đâu."
"...Khác chứ."
Mao nói rồi ấn chặt mặt vào lưng tôi.
"Yare yare. Bị đá rồi. Mà, cố lên nhé, Mamoru."
Gai nhún vai. ...Chà, được quấn quýt thế này thì cũng vui thật đấy.
"Mao, dù là bạn đi nữa, cứ lợi dụng Chủ nhân để sung sướng mãi thế là không được đâu ạ. Cái gì cũng có giới hạn thôi ạ."
Picchan cảnh cáo Mao. Cảm ơn nhé. Nhưng mà cái đứa nãy giờ chiếm đóng trên đỉnh đầu anh để di chuyển như em thì hình như không có tư cách nói câu đó đâu.
Tuy nhiên, đi thêm khoảng mười mấy phút nữa, Mao có vẻ đã khỏe lại dần, cuối cùng cũng xuống khỏi người tôi và tự đi bộ.
Vừa thở phào nhẹ nhõm thì chẳng bao lâu sau, chúng tôi đến một khu đất trống trải. Xung quanh được bao bọc bởi rừng cây, dù là mùa hè nhưng không khí có vẻ mát mẻ dễ chịu.
"Vâng~. Mọi người vất vả rồi. Hôm nay chúng ta sẽ trọ lại ở đây. Hãy mang hành lý về Bungalow (nhà gỗ) theo phân chia đã định trước nhé~"
Theo chỉ thị của cô Omaezaki, tôi đi về phía căn Bungalow số 3.
Cùng phòng có đám con trai như Gai, Ragunia và Goresuke.
"...Này, tao hơi tò mò chút. Chỗ ngủ của Goresuke tính sao đây?"
Đặt ba lô xuống, Gai nhìn Goresuke đang đi ngang người vào cửa.
"Cái đó, cần gì phải quyết định chi li. Sao chả được."
Ragunia vừa ngồi khoanh chân vừa nói.
"Nhưng mà, kích thước thế kia cơ mà. Trở mình một cái là thằng nằm cạnh nát bét chắc luôn."
...Nhắc mới nhớ, đúng thật. Cần phải phán đoán thật thận trọng.
"Hay cho Goresuke nằm tách ra một chỗ?"
"Không, làm gì có chỗ rộng thế."
Một bạn nam khác lắc đầu trước đề xuất của tôi. Ừm. Đúng thế thật.
"Ư. Không sao. Lớp trưởng, yên tâm."
Goresuke gật đầu thật mạnh.
"Tớ, ngủ, không động đậy."
"Hả, không động đậy á? Hoàn toàn không?"
"Không động đậy. Hoàn toàn."
Vậy sao. Ý là nết ngủ cực kỳ tốt à.
"...Mà, Goresuke vốn dĩ có ngủ không đấy?"
Một bạn cùng lớp thuộc tộc Harpy có cánh sau lưng nhíu mày.
"Thì, Goresuke cũng phải ngủ chứ. Đang sống sờ sờ ra đấy còn gì."
Ragunia nói giọng bất cần rồi nằm lăn ra.
Mà, cũng phải ha. Trong lúc tôi đang gật gù thì.
"Ê—, Lớp trưởng—"
Có tiếng gõ cửa, tôi mở ra thì thấy Mii đang đứng đó.
"Sắp xếp hành lý xong chưa? Này nhé, cô giáo bảo là sau khi nộp bài tập quan sát tự nhiên xong thì được tự do đấy, đi chơi chút không?"
"Cũng được, đi đâu?"
"Hỏi chán thế, Lớp trưởng. Quên mục hành lý trong sổ tay viết gì rồi à? Đại khái là đoán được chứ."
Chắp tay sau lưng, Mii nở nụ cười.
"——Nóng thế này mà, đi giải nhiệt thôi."
Được Mii dẫn đi, cùng với đám Gai, Ragunia, tiếng ve kêu râm ran cùng tiếng nước chảy róc rách vọng lại.
Chân tướng lộ diện ngay lập tức.
Dòng nước trong vắt nhìn thấu đáy, êm đềm chảy dài đến tận xa xăm.
Đúng vậy, là sông.
"Nhắc mới nhớ, có chỉ thị mang đồ bơi theo nhỉ."
Trong ba lô có đấy, nhưng nhiều chuyện quá nên quên béng mất.
"Đằng kia có lều thay đồ. Con trai bên phải, con gái bên trái nhé."
Mii chỉ tay, tôi gật đầu.
"...Tuyệt đối không được nhìn trộm đâu đấy?"
Đôi mắt tinh nghịch và khóe miệng cười của Mii khiến tim tôi đập mạnh.
"Kh-Không làm đâu."
"Thật hông ta—? Mà, ngày thường Lớp trưởng giúp đỡ nhiều rồi, cho nhìn chút cũng được."
"Hảả!?"
"Tất nhiên là đùa rồi Nyan."
"............"
Bị chơi một vố rồi...
"Phản ứng dễ hiểu vãi, mày ấy."
Ragunia nhìn tôi bằng ánh mắt ngán ngẩm. Người tôi nóng bừng như bốc hỏa.
Nhìn sang Mii thì thấy cô nàng đang ôm bụng cười ngặt nghẽo.
"C-Cái con này! Đừng có trêu người khác nữa! Mau đi thay đồ đi!"
Xua tay để che giấu sự xấu hổ, Mii vừa lau nước mắt vừa nói "Rồi rồi. Xin lỗi nhé" rồi biến mất vào lều bên trái.
"Mamoru cũng nên quen dần với cái tính đó của nó đi."
Gai vỗ vỗ vai tôi. Biết rồi. Biết là thế nhưng mà, đàn ông... đàn ông là sinh vật buồn bã thế đấy...
Tuy hứng thú có giảm đi đôi chút, nhưng lấy lại tinh thần, tôi vào lều thay đồ bơi.
Ra ngoài đi về phía sông, đã có vài bạn cùng lớp đang chơi đùa dưới nước reo hò vui vẻ.
Nhúng chân xuống mặt nước, cảm giác lạnh buốt kích thích làn da. Nhiệt độ ngoài trời khá cao nên thế này mát phải biết.
"Gì đây, Mamoru cũng đến à."
Bất chợt có tiếng nói phía sau, tôi quay lại.
Ở đó là Aisha và Mao.
"A, Mii rủ ấy mà. Aisha cũng thế à?"
"Ừm. Cô ta bảo sẽ đi gọi mọi người khắp nơi, bảo ta đi trước đi."
"...Cơ mà Aisha, mày, ăn mặc sơ sài quá nhỉ."
Gai khoanh tay nhận xét.
"Hửm? Vậy sao?"
Aisha nhìn xuống cơ thể mình, nghiêng đầu.
"Ừ. Mamoru có thấy thế không?"
Bị hỏi, tôi trả lời lấp lửng "A, ừ, thì cũng sơ sài thật".
Quả thực, bộ dạng của Aisha, nói sơ sài thì đúng là sơ sài.
Bởi vì đó là đồ nhà trường chuẩn bị cho các tiết học bơi thông thường.
Cái gọi là đồ bơi học sinh (School swimsuit - Sukumizu), toàn thân một màu xanh lam sẫm, độ hở da thịt cũng không nhiều.
Chỉ là... trường hợp của Aisha, có một điểm không thể gọi là sơ sài được.
Ngực.
Hồi đi cửa hàng quần áo cùng nhau tôi đã ý thức được rồi, nhưng giờ chỉ còn một lớp vải mỏng của đồ bơi thì nó càng được nhấn mạnh.
Phần cơ thể thường ngày được giáp che giấu giờ nhô lên rõ rệt, hùng dũng khẳng định sự tồn tại.
"Sao thế, Mamoru. Trên người ta dính gì à."
"Hí é!? Không có gì!?"
Thấy Aisha thắc mắc, tôi hoảng hốt lắc đầu xua tay.
...Không được, không được. Không được nhìn bạn cùng lớp bằng con mắt đó. Huống chi tôi là Lớp trưởng. Đúng, Lớp trưởng. Tỉnh táo lại, tỉnh táo lại đi. Ngực thì có là gì. Chỉ là cục mỡ thôi mà. Có sờ vào thì chắc chắn cũng chỉ thấy mềm thôi. Không, thế à? Thật sự là thế à. Chỉ mềm thôi sao, không biết được. Vì đã sờ bao giờ đâu. Cảm xúc thế nào nhỉ. Nói là mềm nhưng cũng có nhiều loại. Mềm kiểu đậu phụ, hay mềm kiểu bóng cao su, aaaaa, không biết. Vì chưa sờ bao giờ mà. Có ai cho sờ đâu. Khốn kiếp, cảm giác thế nào nhỉ. Ngực ấy. Oppai ấy. Cảm giác thế nào.
"Cảm giác thế nào nhỉ, Oppai...!"
"Hả?" "Gì?" "Ơ?"
Lời buột miệng thốt ra khiến Aisha, Gai, Ragunia tròn mắt.
"A!? Không, không có gì! Kappa! Đang nghĩ con Kappa cảm giác thế nào ấy mà!"
Chết dở, suy nghĩ trôi tuột sang hướng khác lúc nào không hay, lại còn nói toẹt ra nữa chứ.
"Kappa? Kappa là cái gì."
Đã thế Aisha lại còn cắn câu cái lời lấp liếm bừa bãi đó nữa.
"Là yêu quái thế giới bên này... nói thế chắc cũng không hiểu. Kiểu như ma thú ấy. Sống dưới sông, kéo chân người bơi cho chết đuối, hoặc rút 'shirikodama' (ngọc trong hậu môn)."
"...Thế giới này cũng có sinh vật đáng sợ thế sao."
"Không thì, là tồn tại hư cấu thôi."
"Gì chứ, ra vậy. Nhân tiện, shirikodama là cái gì."
"Là viên ngọc nghe nói nằm trong mông ấy. Kappa thích cái này lắm."
"Hô, ta chưa từng biết trong mông lại có thứ đó——Á hiyann!"
Đột nhiên, Aisha phát ra tiếng kêu kiều diễm rồi nhảy dựng lên. Đồng thời cặp 'song cầu' trước ngực cũng nảy lên tưng tưng, làm tôi thót tim.
"L-Làm cái gì thế, Mao!"
Quay lại quát. Có vẻ Mao vừa đánh lén bóp mông Aisha.
"Có hứng thú với thứ gọi là shirikodama."
"Bóp mông mình ấy, mông mình ấy!"
Cúi người xuống nhắc nhở, nhưng Mao vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, như không hiểu mình làm gì sai, nghiêng đầu.
"Thiệt tình... Tuy nhiên, nói sơ sài thì Mao cũng thế còn gì. Cũng đồ bơi giống ta mà."
Aisha bĩu môi vẻ không phục. Mà, nói thế thì cũng đúng.
Đã thế trên ngực Mao, cẩn thận hơn, còn dán cả cái bảng tên viết bằng bút dạ 『Năm nhất lớp Itoku - Mao』.
"Cái đó, sao thế, Mao."
"Mii gắn cho đấy."
Tôi chỉ vào bảng tên, Mao chống tay lên hông, ưỡn ngực có vẻ tự hào. Con nhỏ đó, hoàn toàn là thấy thú vị nên làm trò đây mà...
"Nhưng mà, trường hợp của Mao, ngược lại thế này lại hợp hơn ấy chứ."
Gai chống tay lên cằm. Tôi cũng nghĩ thế. Cái này gọi là đúng chuẩn, hoặc là một thể loại người nào đó sẽ khóc ròng vì sung sướng, hay sao đó.
"Hưm. Ta và Mii khác nhau chỗ nào chứ. Không hiểu nổi..."
Aisha bắt đầu suy tư với vẻ mặt nghiêm túc.
"Ư. Tớ, Aisha, thấy được."
Goresuke an ủi, và,
"Sao cũng được. Mii chưa đến à. Tao xuống sông trước đây."
Ragunia ngáp dài, định quay lưng đi.
"Đã để đợi lâuuuu—!"
Lúc đó, cùng với giọng nói cao vút, Mii xuất hiện.
Không chỉ cô nàng, phía sau còn có El-ko và Que đang che dù đi tới. Có vẻ là cùng phòng.
"Không khí núi rừng lâu lắm mới gặp. Dễ chịu thật."
El-ko nheo mắt, nhìn quanh. Mái tóc dài thường ngày được buộc gọn phía sau.
"...Mặt trời nóng quá... Khổ quá... Muốn ở trong Bungalow chơi game..."
Trái ngược lại là Que. Mặt mày ủ dột, nhìn chằm chằm xuống chân. Vừa là ma cà rồng vừa là hikikomori thì cái này hơi quá sức.
Mii mặc bikini, El-ko và Que mặc đồ bơi một mảnh có váy (pareo). Chỉ là, người trước là nền trắng hoa văn, người sau là màu tím, màu sắc trái ngược nhau.
"Mồ—, lại nói mấy câu đó rồi. Hiếm khi có dịp, rủ Que đi cùng mọi người thì cậu bảo 'Biết rồi' còn gì."
Mii chu môi, Que lầm bầm "Vừa bước ra ngoài một bước là hối hận kịch liệt ngay".
...Cơ mà. Tôi nhìn dáng vẻ ba người, ưm hừm, rên rỉ trong lòng.
Con gái lớp tôi, nhiều đứa dáng ngon thật đấy...
El-ko thì đúng chuẩn tộc Elf, dáng người mảnh mai, chân dài, như người mẫu vậy.
Mii thì là idol đương nhiệm, đứng bình thường thôi cũng ra dáng, như hình chụp tạp chí (gravure) vậy.
Còn Que... một mình tỏa ra ám khí, nhưng mà nói sao nhỉ, không thua kém gì Aisha, ngực to thật. Kết hợp với làn da trắng bệch trong suốt đặc trưng của ma cà rồng, tạo nên vẻ quyến rũ kỳ lạ.
"...Không được. Lại bắt đầu thấy kỳ kỳ rồi."
Càng cấm ý thức thì cái gì đó bị đè nén dưới đáy bụng lại càng trào lên. Phải tĩnh tâm lại. Hít thở sâu, hít thở sâu. Phù. Phù. Hít hít phù. Hít hít phù. Ủa. Hình như hơi sai sai.
"Oya oya, Lớp trưởng, chẳng lẽ đang dao động trước dáng vẻ đồ bơi của bọn tớ sao Nyan?"
Mii cúi người về phía trước, dùng hai tay ép ngực từ hai bên. Tự nhiên, khe ngực hiện ra rõ ràng hơn bình thường. Đ-Đây là, tư thế hay thấy trong ảnh gravure!
"L-L-Làm làm làm, làm gì có chuyện, đ-đ-đ-đó, k-k-không không không."
Chết dở, không nói được tiếng Nhật tử tế rồi.
"Sao thế. Ổn không? Mamoru."
Thấy tôi lạ, Que lại gần ngước lên nhìn. Sự quan tâm đó thì vui. Rất vui, nhưng mà, này, Que, làm thế thì, tự nhiên là nhé, hai vũ khí của cậu sẽ chạm vào bụng tớ, và nói sao nhỉ, tung đòn chí mạng (critical hit) vào tớ đấy, cái này, không được, thực sự sắp giới hạn rồi.
"T-Tóm lại là! Mọi người đông đủ rồi, xuống sông chơi thôi!"
Trước khi cơ thể (một phần) của tôi xảy ra chuyện không thể cứu vãn, tôi nắm vai Que đẩy ra xa.
Mii làm vẻ mặt như chưa trêu chọc đã đời, nhưng cũng buông tha "Mà, cũng đúng". Chắc nghĩ đứng đây mãi cũng chẳng để làm gì.
Chúng tôi lục tục xuống sông.
"Cơ mà Aisha, đồ bơi đó là sao. Nhà trường đã khoan hồng cho phép mang đồ bơi tự do rồi mà."
Phía sau Mii bắt chuyện với Aisha.
"Lựa chọn tự do thì mang đồ nhà trường quy định cũng được chứ sao."
"Thì đúng là thế, nhưng phí quá. Có hàng ngon thế kia mà."
"Hàng ngon là cái gì... Á, này, ê! Đừng có bóp ngực!"
"Tớ cũng bán hình tượng ngực bự (kyonyuu) đấy, nhưng cỡ này thì không có đâu."
"Hau, dừng, khoan, yann."
"Nắn nắn nắn. Có sao đâu, có mòn đi đâu mà sợ."
"Đ-Đồ ngốc! Dù là bạn cùng lớp, nhưng cũng có việc được làm và việc xấu, khoan, á, hau——thôi ngay đi."
Cốp, âm thanh trầm đục. Mii bị Aisha trừng phạt.
"Đau! Chệ, cứng nhắc quá đi Nyan. Quả không hổ danh Hiệp sĩ."
Mii lầm bầm bất mãn.
"Cậu buông thả quá đấy... Mà cái gì thế, bộ đồ bơi vô liêm sỉ đó."
El-ko thở dài nói.
"Đ-Đúng thế. Con gái con lứa mà chẳng ra thể thống gì. Có cả đám con trai ở đây nữa."
Aisha nhân cơ hội hùa theo.
"Ê—. Có sao đâu. Lớp trưởng chắc cũng thích kiểu kích thích thế này mà?"
"...Thật vậy sao?" "Thật hả, Mamoru?"
Từ phía sau, giọng hai người vang lên.
Cái đó, tôi đang giả vờ không quan tâm để không nảy sinh tà niệm, làm ơn đừng lôi tôi vào được không...
Tôi "S-Sao nhỉ. Tùy người thôi mà", dùng câu thoại trong 'Top 3 câu nói tiện lợi khi khó trả lời', rồi ngâm mình xuống sông. Ban đầu thấy lạnh quá, nhưng một lúc sau cơ thể quen dần thấy dễ chịu.
"...Ấy, uwa?"
Đi được một đoạn, cơ thể hẫng một cái, chìm xuống.
"Nguy hiểm đấy. Từ đây sâu hẳn rồi. Mọi người cẩn thận nhé."
Vừa nói vừa quay lại.
"Đặc biệt Mao người nhỏ, phải thận trọng đấy."
Vừa nhắc nhở xong, Mao gật đầu thật mạnh,
"Hưm, đã rõ. Đặt an toàn bản thân lên hàng đầu lao mình xuống nước đây ọc ọc ọc ọc ọc."
Chìm nghỉm ngay lập tức (Tốc công).
"Á á á á á á á! Vừa nói dứt lời xong!"
Vội vàng kéo lên, Mao khoanh tay từ từ trồi lên mặt nước. Đuối nước mà cách xuất hiện ngầu thế.
"Mao, chẳng lẽ nhóc, không biết bơi à?"
"Cũng có cách nhìn nhận như thế."
"Còn cách nhìn nhận nào khác nữa hả. Mà thôi. Nắm lấy tay ta."
Mao nắm chặt lấy bàn tay tôi chìa ra.
Cứ thế từ từ lùi lại, kéo theo cô bé đập chân bì bõm đi theo.
Cảm giác như thầy giáo dạy bơi ấy.
"Quả nhiên thiên nhiên là tuyệt nhất. Hồi ở thế giới cũ, tôi cũng hay dành thời gian ở trong sông thế này."
El-ko nhìn vốc nước trên tay, bồi hồi nhớ lại.
Hình ảnh đó đúng chất tộc Elf trong truyền thuyết của thế giới chúng tôi. Từ khi thành Otaku thấy thay đổi nhiều, nhưng quả nhiên, đến những nơi thế này là trở về bản chất nhỉ.
"Cơ mà, dù chỉ một đêm, không được dùng máy tính cũng khổ ghê. Hôm nay có lịch livestream game của game thủ nổi tiếng trên Youtuber đấy."
...Vừa nghĩ xong, quả nhiên El-ko vẫn là El-ko. Youtuber là trang web ai cũng có thể đăng video miễn phí. Xem người ta vừa chơi game vừa nói chuyện có vẻ là trào lưu gần đây của El-ko.
"Nhịn chút đi..."
Kéo tay mỏi quá, tôi cho Mao cưỡi lên lưng bơi, nói.
"Cậu nói gì vậy. Nếu là người khác thì không nói, nhưng hôm nay là 'Mattsuntsun' đấy. Giọng điệu trôi chảy, đầy nhiệt huyết khiến cả người chưa chơi cũng phấn khích, không thể bỏ lỡ dù chỉ một lần!"
A, vâng vâng. Tiếc quá ha.
Nghe tiếp thì dài dòng lắm, nên tôi trả lời qua loa, vừa cõng Mao vừa di chuyển trong sông.
Xung quanh, Mii đang té nước với bạn khác, Aisha thì ngâm mình nhắm mắt như tu hành. Chắc đang thiền.
Goresuke là được hâm mộ nhất, ai cũng bám vào người cậu ta, đu đưa, reo hò. Bản thân Goresuke cũng tốt tính, vung tay múa chân làm mọi người vui.
Chà, nhìn người của những thế giới khác nhau cùng nói chuyện, vui chơi trong một không gian thế này, ngẫm lại thấy kỳ lạ thật.
Nhưng nhìn mọi người tận hưởng khoảng thời gian của riêng mình, tôi thấy lòng mình thanh thản.
Nhưng... chợt nhìn về phía bờ sông, tôi phát hiện ra một điều.
Là Que.
Chỉ một mình cô nàng, che dù, ngồi bó gối trên bờ.
Sao thế nhỉ, tôi định lại gần, nhưng,
"Mọi người ơiii, sắp đến giờ cơm trưa rồi—"
Trước đó, cô Omaezaki đứng trên bờ hét lớn.
Ngay lập tức, mọi người lục tục lên bờ, tôi cũng làm theo.
"Cô ơi, trưa nay ăn gì ạ—?"
Một bạn hỏi, cô Omaezaki chống tay lên hông.
"Cá nướng nhé!"
"Hê. Sự kiện này mà thực đơn lạ nhỉ. Cô mua ở đâu về ạ?"
Tôi hỏi, cô Omaezaki vẫn giữ nụ cười,
"Ưm hừm. Hơi khác chút nhé. Cá thì hiện tại chưa có ở đây."
"Hả?"
Nghĩa là sao?
"Thực ra là thế này—. Cô, định làm món mì xào (Yakisoba) cho mọi người, đã chuẩn bị nguyên liệu rồi, nhưng mà."
Cô Omaezaki chắp tay, nghiêng đầu, tạo dáng dễ thương,
"Thật là, cô quên béng ở trường mất tiêu rồi—!"
Phát ngôn gây sốc kinh hoàng.
"Xin lỗi nhé. Nên là, cơm trưa nay đổi thành cá nướng."
"Khoan... chờ chút đã ạ! Không có nguyên liệu mà cá nướng, tức là..."
Thay mặt cả lớp đang xôn xao tôi hỏi, cô Omaezaki trả lời.
"Vâng! May mắn là, cô đã xin phép được bắt cá ở thượng nguồn con sông này rồi——nên mọi người, hãy câu cá nhé!"
Quả, quả nhiên là thế à!
"Ơ, thế, cô ơi. Nếu không câu được cá, thì nhịn trưa ạ?"
Mii hỏi, cô Omaezaki chắp mấy đầu ngón tay lại,
"Ahaha. Thành ra thế đấy nhỉ—"
"Thành ra thế đấy nhỉ, cái gì chứ! Cô ơi! Cô ơi!?"
Nhẹ tênh. Cái gì cũng nhẹ tênh!
Tôi bất giác ngửa mặt lên trời.
"Thực sự xin lỗi. Nguyên liệu bữa tối thì có, nên chỉ nhờ bữa trưa thôi. Nếu không có cá, cô sẽ chịu trách nhiệm nghĩ cách khác."
Cô Omaezaki cúi đầu thật sâu. Đã nói đến thế thì đành chịu thôi.
"Tình huống 'f*cking' (vãi á) thật đấy ạ... Chủ nhân, anh có kinh nghiệm câu cá không ạ?"
Picchan bay lơ lửng lại gần tôi.
"Trong game thì có, thực tế thì chịu. Có ai biết không?"
Quay lại hỏi, nhưng không ai gật đầu.
Quả nhiên là thế, đang nghĩ vậy thì,
"Phư phư phư... Có vẻ đến lượt tôi ra sân rồi."
El-ko bước lên một bước, hất tóc mái.
"Đối với tộc Elf sống ở thâm sơn cùng cốc, hòa mình với thiên nhiên, thì câu cá là chuyện đương nhiên. Nói theo thế giới này thì là 'dễ như ăn cháo' (bữa sáng)."
"Ồ! Thật hả, El-ko! Vậy nhờ cậu đấy!"
Tôi nắm tay vui mừng bất ngờ, mọi người cũng bắt đầu cổ vũ El-ko.
"Cứ giao cho tôi. Nào, đi thôi."
Theo sau El-ko đang bước đi hiên ngang, chúng tôi đi về phía thượng nguồn.
Thượng nguồn nước chảy xiết hơn hạ lưu nhiều. Tuy nhiên, vừa đến nơi, El-ko đã di chuyển nhẹ nhàng nhảy qua những tảng đá, đứng ở khu vực giữa dòng.
Cầm cần câu cô Omaezaki mượn về, cô nàng buông dây câu xuống mặt nước với động tác thành thục.
"Ghê thật. Hành động không thể tưởng tượng nổi từ con người thường ngày của cổ..."
Đang cảm động thì bên cạnh Aisha vẻ mặt nghiêm túc,
"Ả đàn bà đó, đúng là tộc Elf thật..."
Lẩm bẩm mấy câu như thế. Rốt cuộc trước giờ cậu nghĩ người ta là cái gì vậy.
"Chờ chút nhé. Tôi sẽ câu đủ cá cho cả lớp ăn thỏa thuê ngay đây."
El-ko quay lại làm vẻ mặt ngầu lòi. Chết, ngầu quá, rung động mất thôi...!
Tôi gửi ánh mắt như thiếu nữ đang yêu về phía El-ko.
Và rồi, sau đó, mười phút trôi qua—.
"............"
"............"
Giữa tôi cùng các bạn trong lớp và El-ko, một sự im lặng nặng nề bao trùm.
Trong cái xô đặt cạnh El-ko, không có lấy một con cá.
"...Bảo là ngay mà nhỉ."
Picchan trên vai tôi lẩm bẩm.
"Ngay là bao lâu ạ. Mười phút là ngay ạ? Theo cảm giác của em thì là chờ đợi mòn mỏi rồi đấy ạ."
"Picchan, anh cũng cảm thấy thế, nhưng giờ đừng nói."
Kìa, vai El-ko đang run lên bần bật rồi kìa.
"Này, El-ko, đừng cố quá. Không được thì thôi nghĩ cách khác."
Gai gọi, nhưng El-ko nắm chặt cần câu, không nhúc nhích.
"Ch-Chờ chút. Một chút nữa. Tôi nghĩ là một chút nữa thôi."
Không biết một chút nữa là cái gì nhưng đã nói thế thì bên này chỉ biết chịu đựng.
Cứ thế, lại năm phút trôi qua.
Nhưng thành quả của El-ko vẫn không khả quan.
"Mamoru, ngăn cậu ấy lại đi."
Vừa đọc tiểu thuyết trên ứng dụng sách điện tử, Que vừa nói.
"Cũng định thế nhưng mà, liệu cậu ấy có nghe không..."
Chắc là không đâu. Tính nó thế, càng để lâu càng cố chấp cho xem.
Đã thế này thì chỉ còn biết cầu nguyện cho câu được dù chỉ một con. Cố lên, cố lên El-ko! Cảm giác mục đích ban đầu đã thay đổi, nhưng kệ đi, cố lên El-ko!
Không chỉ tôi, cả lớp đều nhìn El-ko với vẻ mặt cùng chung suy nghĩ.
Và rồi, có vẻ niệm lực đó đã thấu tới trời xanh chăng.
"Hự! Đến rồi!"
Khuôn mặt El-ko lần đầu tiên bừng sáng kể từ lúc bắt đầu câu.
"Ồ! Cuối cùng cũng!"
"Được rồi! Cẩn thận vào, El-ko!"
"Chỗ này mà dùng sức sai là hỏng bét đấy!"
"Fight (Cố lên), El-ko—!"
Tôi và các bạn hò reo cổ vũ. Chẳng hiểu đang làm cái gì nữa rồi.
"Cuh... cá lớn đấy... hừ hừ hừ."
Ở tư thế đứng tấn, El-ko dốc sức nâng cần câu đang cong vút lên——.
"Lên nàooooooooooooooooooo!"
Với tiếng hét vô nghĩa, cuối cùng cũng câu được cái gì đó lên.
『Ồ ô ô ô ô ô ô ô ô ô ô ô!』
Cả lớp đồng lòng reo hò.
Con mồi El-ko bắt được vẽ một đường vòng cung đẹp mắt trên không trung, rồi rơi xuống.
Trên đầu, El-ko——.
Màu xanh, da nhớt nhát——.
——Là Kappa.
『............』
Sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm.
Là Kappa.
Mắt lồi, mỏ vàng. Thêm nữa là trên đầu có cái đĩa (sara) hoành tráng.
Ai nhìn cũng biết, là Kappa chính hiệu.
Giống hệt hình ảnh trong từ điển yêu quái hồi bé hay xem. Nếu phải nói thì kích thước chỉ cỡ con mèo thôi. Chắc là trẻ con.
Mà, không, chuyện đó không quan trọng!
"K-Kappa kìa! Câu được Kappa rồi!"
Vãi chưởng! Hàng khủng! Không biết có được tính là thành quả câu cá không nhưng là hàng khủng——!
"C-C-Cái này là Kappa!?"
Aisha hoảng hốt che mông lại.
"Hồi trước đọc trong sách, hóa ra là có thật à. Quả là Sự biến Dị giới..."
Gai thán phục. Cảm giác hơi sai sai, biết đâu con này cũng từ dị giới trôi dạt tới.
"Làm sao đây, Kappa? Ạ. Sinh vật này."
El-ko chỉ dám liếc mắt nhìn Kappa trên đầu, bối rối.
"...Cho dưa chuột rồi mời về đi."
Tôi kể lại sự tình với cô giáo, xin được một quả dưa chuột chuẩn bị cho món salad tối nay.
Cái đáng sợ là, chỉ nói "Câu được Kappa nên cho em xin dưa chuột", cô giáo đã đưa ngay "Ara chà chà, ghê ha" mà không thèm thắc mắc câu nào. Giờ mới thấy lạ.
"X-Xin mời..."
Đại diện Itoku, tôi đưa dưa chuột cho Kappa.
Cậu chàng (hoặc cô nàng) cầm lấy dưa chuột, ngắm nghía kỹ càng.
Nhưng rồi,
"...Kappa—"
Kêu một tiếng, nhảy tùm xuống sông, rồi đi đâu mất.
"Kappa kêu là Kappa à..."
Không biết phải tsukkomi từ đâu, tôi chỉ biết lẩm bẩm thấm thía.
"...Thế, cơm trưa tính sao?"
Sau một hồi không khí vi diệu, Aisha sực nhớ ra hỏi. A, đ, đúng rồi. Quên béng mất. Tại không ngờ câu được Kappa mà.
"Aaa, thiệt tình, hết cách rồi."
Lúc đó, vừa gãi đầu sột soạt, Ragunia bước lên.
"El-ko, lại đây chút. Nguy hiểm đấy."
Được vẫy gọi, El-ko đang nhìn xuống sông như dõi theo tương lai của Kappa, giật mình quay lại bờ.
"Ragunia, định làm gì?"
Tôi hỏi, Ragunia không trả lời, biến đổi cơ thể.
Cơ thể cường tráng phủ đầy vảy, hàm nhọn ra, nanh sắc mọc lên, mắt đục ngầu gợi nhớ đến loài cá sấu.
Chính là Rồng trong game hay manga.
"Tất cả bịt tai lại. Không là thủng màng nhĩ đấy."
Nói rồi, Ragunia ngửa người ra sau, hít một hơi——ngay sau đó.
『————GÀOOOOOOOO!』
Tiếng gầm khủng khiếp vang lên. Dù đã bịt tai nhưng đầu óc vẫn choáng váng vì âm thanh quá lớn.
Định làm cái quái gì thế, tôi nghĩ, nhưng ý nghĩa sáng tỏ ngay.
Trên mặt sông, cá nổi lềnh bềnh, lềnh bềnh.
Cá bị tiếng hét của Ragunia làm cho ngất xỉu.
"Tranh thủ đi. Vớt đủ cho mọi người."
Ragunia trở lại dạng người ra lệnh, chúng tôi tuy kinh ngạc nhưng cũng vớt đủ cá cho cả lớp.
Quay lại khu vực nấu nướng gần Bungalow, dưới sự hướng dẫn của cô Omaezaki, chúng tôi sơ chế rồi nướng lưới ăn.
Vị thanh đạm, nhưng ngọt thịt, chỉ rắc muối thôi cũng khá ngon.
Tuy có rắc rối, nhưng kết quả là được ăn món hiếm khi được ăn cũng tốt.
"Cơ mà tài nghệ của El-ko cũng ghê thật. Câu được cả thứ không phải cá."
Tôi vừa dùng đũa gỡ thịt cá vừa nói với El-ko bên cạnh.
"Được khen mà chẳng thấy vui tí nào..."
El-ko làm vẻ mặt phức tạp.
Mà, tại là Kappa mà... tôi gật gù, rồi chợt nhìn sang Que đang lẳng lặng gặm cá ở phía xéo bên trái.
"A, nhắc mới nhớ, Que. Nãy cậu cứ ở trên bờ suốt nhỉ. Có chuyện gì à?"
"Hưm, nhắc mới nhớ. Bị thương hay sao Nyan?"
Mii đang phồng má ăn cá ngon lành cũng tò mò nhìn.
"Không. Không vào được thôi."
Que đặt cá xuống, lắc đầu.
"Không vào được? Nghĩa là sao ạ?"
El-ko nhíu mày. Đúng thế. Không vào, thì còn hiểu được.
"Ma cà rồng không được xuống sông."
Câu trả lời ngắn gọn của Que khiến tôi buột miệng "A!".
"Đúng rồi, quên mất. Ma cà rồng không xuống sông được."
"Ơ, thế ạ."
Lần đầu tiên nghe thấy, El-ko mở to mắt.
"Ừ. Điểm yếu tiếp theo sau ánh nắng, tỏi, thánh giá đấy."
"Chính xác là, không qua sông được. Chỉ cần ngâm mình một chút là toàn thân mất lực không đứng dậy nổi."
Que bổ sung lời giải thích của tôi.
"Hê, bất tiện thật nhỉ, ma cà rồng ấy."
"Đúng ha. Nhưng mà mỗi Que không chơi sông được thì cũng tiếc."
"Chính phải. Có cách nào tốt không."
Mao vừa dùng cái miệng nhỏ nhắn ăn cá vừa nói.
"Kệ đi. Vốn dĩ tớ cũng không hứng thú với mấy cái hoạt động ngoài trời này."
Lẩm bẩm, Que lại gặm cá.
Nhưng tôi nhớ rõ. Ánh mắt Que nhìn các bạn chơi đùa dưới sông có pha lẫn sự ghen tị.
"Nhưng mà, hiếm khi có dịp. Có cái gì không ta?"
"Đúng ha—. Nếu không được ngâm mình xuống sông, thì làm cách nào đó không ngâm mình chẳng hạn."
Mii chống ngón tay lên cằm, nghiêng đầu.
"Nói vô lý quá. Không xuống sông mà chơi sông thì khó lắm."
El-ko nhăn trán rên rỉ.
"...Tớ, làm được."
Lúc đó, đột nhiên có tiếng nói bên cạnh.
Quay lại thì thấy Goresuke ngồi ghế sau.
"Tớ, Que, giúp được."
"Thật á? Làm thế nào?"
Phản ứng từ nơi không ngờ tới khiến tôi ngạc nhiên hỏi, Goresuke gật đầu.
"Ư. Mọi người, ăn xong, ra sông."
Ý là ra đó nói chuyện.
Chúng tôi gật đầu, ăn xong lại ra sông lần nữa.
"...Làm gì?"
Ngước nhìn Goresuke, Que hỏi.
Xung quanh ngoài nhóm ăn cùng lúc nãy còn có vài người hiếu kỳ xem.
"Ư. Que, nhìn lưng tớ. Có nút."
Que vòng ra sau, tôi cũng đi theo.
Quả thực không nổi bật lắm, nhưng có cái gì đó như cái nút tròn màu đỏ.
"Cái đó, ấn. Que, được cứu."
Nghe Goresuke nói, Que thoáng nhìn về phía tôi.
Tôi gật đầu ý bảo chắc không sao đâu, Que dùng ngón tay trắng muốt ấn nút vào.
『Chuyển từ chế độ tự hành sang chế độ thủ công. Phi hành đoàn hãy nhanh chóng lên cơ thể đã tách rời, và thực hiện tái cấu trúc từ thao tác bên trong』
Đột nhiên, từ bên trong Goresuke phát ra âm thanh như máy móc.
Chưa kịp ngạc nhiên thì cơ thể Goresuke phát ra tiếng động trầm đục, phun ra lượng khói lớn.
Hơn nữa, phần thân trước bắt đầu mở rộng sang hai bên.
Vội vàng cùng Que vòng ra trước, ở đó có một thứ giống cái ghế được bao bọc bởi kính bán trong suốt.
Cứ như buồng lái robot hay thấy trong anime vậy.
Không, nói đúng hơn là chính nó luôn.
"G-Ghê quá! Goresuke có chức năng này sao!?"
El-ko phấn khích, tôi cũng thế. Otaku nào mà không cháy hết mình với cái này chứ!
『Phi hành đoàn hãy nhanh chóng di chuyển vào ghế lái. Xin nhắc lại. Phi hành đoàn hãy nhanh chóng di chuyển vào ghế lái』
"Tôi lên đây!"
"Không, cô không cần lên."
Tóm lấy El-ko đang định chạy lên đầu tiên.
"Que, nhanh lên nhân lúc này. Chắc đây là cách Goresuke bảo giúp cậu đấy."
Vào trong đó rồi xuống sông thì bản thân Que sẽ không bị ướt.
"...Hơi hồi hộp."
Ôm ngực, Que từ từ ngồi vào ghế lái bên trong Goresuke.
『Sau khi lên hãy ấn nút đóng mở tái cấu trúc trước mặt. Quá trình tái cấu trúc sẽ tự động diễn ra』
Không hiểu lắm, nhưng chắc là trở lại như cũ.
Que khẽ gật đầu, ấn nút màu xanh ở chỗ có vẻ là bảng điều khiển.
Đúng như dự đoán, cùng âm thanh trầm đục, cơ thể Goresuke đang mở từ từ khép lại.
Cuối cùng trở về trạng thái ban đầu, nhìn không thể nào biết bên trong có Que.
"Công nghệ thế giới của Goresuke cũng kinh thật."
Gai thở dài thán phục.
"Thích thật đấy. Que, tí nữa cho tôi lên với nhé."
El-ko nói giọng ghen tị từ tận đáy lòng. Người cần xin phép là Goresuke chứ không phải Que, nhưng mà thôi kệ.
Lúc đó, từ phía lều vang lên giai điệu quen thuộc. Chắc là điện thoại của tôi để trong lều.
Về lấy quay lại thì thấy tin nhắn của Que.
『Ghê quá. Như robot thật ấy』
Có vẻ tâm trạng lên cao phết, toàn icon nhảy nhót.
"Được rồi, thế này thì chơi sông lần nữa nhé!"
Tôi gọi, Goresuke (bên trong là Que) gật đầu.
Tuy nhiên, khi cùng mọi người định xuống nước.
『Mamoru, có cái này tớ tò mò』
Que lại gửi mail đến.
"Tò mò cái gì?"
Hỏi trực tiếp, tin nhắn đến ngay.
『Cái nút to khác cái màu xanh』
"...Này, cái đó, chắc chắn là cái nút không được ấn đâu."
Dự cảm cực kỳ chẳng lành.
"Đừng ấn. Tuyệt đối đừng ấn đấy."
Ngăn cản xong, điện thoại rung.
『Chuẩn—bị—chưa—?』
"Không, không phải cái hùa theo kiểu đó đâu!? Đừng ấn thật đấy!?"
Làm theo kiểu tấu hài là toang đấy!
『Nhưng mà tò mò lắm』
"Nhịn đi!"
『Ngứa ngáy』
"Không có chuyện gì hay ho đâu!"
『Chuẩn—bị—chưa—?』
"Đã bảo không phải kiểu đó mà!"
『...A』
Cái gì!? Mail thì viết hết câu rồi gửi đi!? Mà đoán được rồi!
『Lỡ ấn rồi (Te-he-pe-ro)』
Biết ngay mà à à à à à à à à à à à!
『Búp bê ma đạo tự hành, nhận lệnh càn quét đồng loạt bằng vũ trang đặc thù. Bắt đầu đếm ngược. Năm, bốn, ba, hai...』
Cái đếm ngược nghe kiểu gì cũng thấy nguy hiểm bắt đầu rồi kìaaaaaa!
"M-Mọi người, chạy đi! Có cái gì sắp tới đấy!"
Khoảnh khắc tôi hoảng hốt vẫy tay, các bạn cùng lớp quay lại nhìn.
『Không. ——Bắn!』
Cánh tay và cơ thể Goresuke vang lên tiếng lách cách, mở ra các lỗ hổng.
Ngay sau đó, từ tất cả các lỗ, những vật hình trụ bay ra.
"Khoan, khoan đã! Cái đó, là tên lửa đúng không!?"
Mii dựng đứng tai và đuôi hét lên, tất cả mọi người ở đó đều la hét bỏ chạy tán loạn.
Phun khói, vật hình trụ——thứ giống tên lửa, cứ thế bay tứ tung bốn phương tám hướng.
Một cái lao thẳng về phía tôi.
"Á á á á á!"
May mắn né được, nhưng đầu mũi cắm phập xuống đất ngay bên cạnh. Chết dở, nổ bây giờ——!
"...Ủa?"
Tưởng nổ, ai dè chả có chuyện gì xảy ra.
『Xác nhận bắn đạn giả do kích hoạt chức năng huấn luyện. Nếu hiện trạng là chiến đấu vui lòng chuyển chức năng』
R-Ra là thế. May quá...
"Que! Này! Xuống đây mau!"
Nghe tôi nói, ngực Goresuke lại mở ra, Que xuất hiện.
"Nguy hiểm lắm đừng có sờ mó lung tung vào thứ mình không biết!"
Bị mắng, Que ngước nhìn tôi,
"Không sao. Tớ xác nhận trên màn hình trước mặt ghi là dùng cho huấn luyện mới ấn mà."
"Thế thì nói trước đi iiiiiii!"
Kẹp hai tay vào mặt, ép má cô nàng. Que phát ra tiếng "Pue" kỳ lạ.
"Aaa, thiệt tình, Goresuke không được rồi... Nguy hiểm quá mức cho phép theo nhiều nghĩa."
Nên tránh thì hơn.
"Nhưng mà, thế thì làm thế nào. Chẳng còn cách nào khác đâu."
Ragunia nhướn một bên mày. Ừ nhỉ. Lại phải nghĩ cách...
"Mamoru. Tóm lại là chỉ cần Que chơi được mà không xuống sông là được chứ gì?"
Lúc đó, Mao giơ tay lên.
"Hửm? Tức là sao?"
Tôi hỏi, Mao trả lời bằng cách chỉ tay.
"——Là việc ta hay bắt nhà ngươi làm đấy."
Hướng ngón tay là trên đầu tôi.
"...A, ra là vậy. Thế thì được đấy."
Mii vỗ tay. Nghe cô nàng nói, cả lớp cũng nhao nhao, đúng rồi, đúng rồi.
"Ơ, tức là cái đó..."
Là thế sao.
Tôi dùng ánh mắt cầu cứu, nhưng mọi người đồng loạt gật đầu.
Và, kết cục——.
"...Mamoru, nặng không?"
"Không, ừm, không sao đâu."
Tôi trả lời Que với tâm trạng khó xử.
Hiện tại, trên vai tôi có Que đang ngồi.
Đúng vậy, tóm lại là, công kênh (Kataguruma).
Đúng là làm thế này thì bản thân Que không bị ướt thật...
Nhưng khác với Mao như trẻ con, đối phương là Que, cảm giác có nhiều cái không ổn.
Bởi vì đùi áp sát vào mặt này... Hơn nữa sợ ngã hay sao mà Que bám chặt lấy đầu tôi, nhoài người ra trước, nên cái đó... nói sao nhỉ... bộ ngực khá lớn của cô nàng chạm vào sau đầu tôi...
"Hự... hự hự..."
Ch-Chịu đựng, chịu đựng đi lý trí của tôi!
"Mamoru, thật sự không sao chứ? Ghét thì bỏ xuống đi."
Không phải là ghét mà bảo bỏ xuống đi thì phần đàn ông trong tôi lại gào thét muốn tận hưởng thêm chút nữa!
...Làm sao mà nói thế được.
"Không sao. Thế này mà mày được ở cùng mọi người thì không vấn đề gì."
Với tinh thần quý ông, tôi trả lời. Đây cũng là lời thật lòng mà.
"...Vậy à. Cảm ơn."
Que mỉm cười, từ từ xoa đầu tôi.
...Mà, kết quả tốt là được.
Tôi đã tận hưởng buổi vui chơi dưới sông cùng tất cả các bạn trong lớp, điều mà tôi hằng mong ước.