NGÀY 57
TỐI MUỘN
Mấy lão già đến quán trọ, nhưng đây mới là cú sốc thực sự: tất cả các bạn cùng lớp của tôi thực ra đều là lão già!
QUÁN TRỌ BẠCH BẠI
TÔI KHÔNG MUỐN một lão già mặc đồ đen trong phòng ngủ của mình. Tôi đã làm việc cật lực ở đây, gieo rắc cờ sự kiện cho các nữ sát thủ quyến rũ khắp nơi, nhưng thế giới này lại phản bội tôi một lần nữa! Tôi thà để Slimey nuốt chửng lão ta ngay khi lão vào qua cửa sổ. Tôi nghĩ rằng lão không ngon miệng, nhưng có lẽ Slimey sau đó có thể nhổ lão ra ở một nơi khác. Tất cả các sát thủ đi cùng lão đã chết trên đường vào qua cửa sổ vì tôi đã đặt bẫy dây khắp các cửa sổ khác. Tất nhiên là các người sẽ bị cắt thành từng mảnh khi cố gắng nhảy qua đó! Điều đó quá logic.
“Sau tất cả những gì tui đã trải qua!” Tôi gầm lên. “Chúng lại gửi đến mấy lão già! Sao chúng dám!”
“Cậu có sao không?!”
“Còn cậu thì sao?”
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Không bị thương chứ?”
“Chà, tất cả các sát thủ đều đã chết rồi.”
“Ừm, phòng tớ cũng vậy.”
Mười người trong số chúng đã cố gắng xâm nhập vào bốn phòng riêng biệt. Nhưng hệ thống phòng thủ của chúng tôi vững chắc như bàn thạch. Càng cố gắng xông vào một cách hung hãn, chúng càng bị cắt xẻo nặng nề hơn. Tôi cũng đã tẩm độc vào dây, vì vậy tất cả chúng đều chết ngay lập tức. Chỉ còn một người trong số chúng còn sống, và hắn đang trên bờ vực của cái chết. Nguy Hiểm Cảm Tri của tất cả các bạn cùng lớp của tôi đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra, vì vậy mọi người đều đã mặc trang bị và sẵn sàng vũ khí. Mấy tên baka đang ném những chiếc boomerang khổng lồ trong nhà vì một lý do nào đó, nhưng tôi không thể lo lắng về họ được. Ngay cả việc đánh đập họ cũng không giải quyết được vấn đề này—đây là một bài kiểm tra khả năng phớt lờ của tôi! Mình sẽ cho chúng thấy! Mình thực sự có những việc khác để lo!
Lão già sống sót đã bị Slimey bắt giữ và đang trên đường đến cung điện của công tước. Công tước sẽ biết phải làm gì, và nếu ông ta không biết, thì sao chứ? Tôi không muốn đối phó với một lão già nào đó.
Tôi để Lớp trưởng xử lý việc vận chuyển lão già. Tôi cũng tự mình đến đó và thấy lửa hiệu đang cháy và binh lính đã vào đội hình. Mọi việc đã được kiểm soát tốt.
“Chào buổi tối? Chà, quên việc tui vừa hỏi đó như một câu hỏi đi vì nó thực sự không phải là một câu hỏi. Vậy là một lão già đã đến quán trọ, và tin hay không thì tùy, tất cả những người đi cùng lão ta ít nhất cũng là trung niên? Tui đã cố gắng để có một nữ sát thủ suốt thời gian qua. Tại sao tui lại là một thỏi nam châm hút lão già? Ông cũng là một lão già! Nghiêm túc đấy, tui cần ít nhất là sát thủ phải là một cô gái nóng bỏng! Hãy để nó kết thúc đi! Hãy để sự thống khổ của tui chấm dứt!”
Vị cố vấn đã đến và gặp tôi ở cổng cung điện. Tại sao lại dễ dàng đi qua cổng đó như vậy? Những người lính gác này lần nào cũng cho tôi qua, và họ thậm chí còn không hỏi tên tôi. Dù sao thì người gác cổng có ích gì chứ?
“Chúng tôi xin lỗi vì sự bất tiện này,” vị cố vấn nói. “Chúng tôi đã giải quyết sự cố chỉ với một vết thương do một thanh kiếm tẩm độc, nhưng nhờ thuốc giải độc từ nấm của cậu, vết thương đã không gây tử vong. Nếu không có trang bị kháng bệnh của cậu, người lính đó đã chết trước khi chúng tôi có cơ hội cứu chữa.”
“Kẻ địch gần như không có người sống sót,” Công tước nói, “nhưng ta cho rằng cậu sẽ không quan tâm đến điều đó vì chúng chủ yếu là nam giới.”
Không có thiệt hại lớn cho vùng biên giới. Ý là, tôi khá chắc mọi chuyện sẽ ổn, nhưng tôi không biết rằng binh lính địch thậm chí sẽ không đặc biệt mạnh. Câu hỏi của tôi là làm thế nào chúng vượt qua được Mê Cung Giả? Mấy lão già như thế không thể có cơ hội!
Tôi đang nói chuyện với vị cố vấn thì Công tước xuất hiện, rồi các bạn cùng lớp của tôi cũng đến với lão sát thủ già, và bây giờ Gái Bám Đuôi cũng ở đây với thông tin. Cô ấy không đến kịp, nhưng có vẻ như cô ấy biết chính xác chuyện gì đã xảy ra. Cái nụ cười tự mãn đó là sao?! Cậu đến muộn mà!
“Chúng đã sử dụng dơi khinh khí cầu để xâm nhập từ trên trời,” cô nói. “Sát thủ và gián điệp. Chúng ta đã mở một cuộc điều tra và bắt giữ, nhưng xin hãy cho tụi này một chút thời gian để hoàn thành. Vẫn còn một số kẻ tự do ngoài kia—không nhiều, nhưng có thể lên tới hai mươi hoặc ba mươi. Tất cả chúng đều nên được trang bị nhẹ.”
Những con quái vật lơ lửng trong không khí như những chiếc zeppelin, hả? Tôi không ngờ lại có một hình thức di chuyển trên không nào đó. Gái Bám Đuôi nói rằng những con quái vật đó rất hiếm, vì vậy chúng không thể xâm chiếm với số lượng lớn.
“Không phận… thật phiền phức.”
“Chúng ta cần cung dài… hoặc có lẽ là nỏ?”
Chúng tôi cần phải giết chúng trong một trận không chiến. Khinh khí cầu là mục tiêu dễ dàng. Slimey có thể nổi và tôi có Không Hành. Tôi không thể ở trên đó lâu, nhưng nếu chúng tôi đang nói về một cuộc tấn công toàn diện trên không, đó là sở trường của tôi. Tôi chưa tìm ra phương pháp hạ cánh, nhưng về việc hạ cánh khẩn cấp... có thể gọi tôi là bậc thầy về điều đó. Hãy gọi mình là Vua Va Chạm, giờ thì có một danh hiệu cho mình rồi!
“Chúng ta có nên chuyển đến lâu đài của Mê Cung Giả qua đêm không? Sẽ dễ dàng bắn hạ tất cả chúng từ Lâu đài Murimuri, cộng thêm có vẻ như có thứ gì đó khác đang đến?”
Lâu đài Murimuri có Mê Cung Giả làm cổng thành, vì vậy nó là một thành trì được đảm bảo. Tôi biết cửa hàng tạp hoá có rất nhiều hàng tồn kho, cộng thêm khối lượng đơn đặt hàng của cô ấy hoàn toàn không thể hoàn thành được, vì vậy tôi có thể cứ để đó. Bởi vì nếu tôi không rời khỏi quán trọ, một mẫu đơn đặt hàng chắc chắn sẽ đuổi theo tôi! Thậm chí có thể đến tận ngôi làng kế bên... Đừng nghĩ về nó!
Lớp trưởng đã giải quyết xong với lão sát thủ già và đang quay lại tham gia cùng chúng tôi. Hả? Tại sao cậu ấy lại cúi đầu?
“Lãnh chúa Omui, tôi vô cùng xin lỗi vì tất cả sự phiền phức này. Các sát thủ đã xuất hiện tại quán trọ của chúng tôi, vì vậy bọn tôi đã bắt một người và mang hắn đến cho ngài. Ngài đã nghe chuyện gì đã xảy ra chưa? Và nếu có, ngài có thể hiểu được không? Ngài sẽ thấy dễ dàng hơn nhiều nếu ngài chỉ cần hỏi con Slime ngay kia. Chúng ta có nên tránh xa Haruka-kun không?”
“Không, không,” công tước trả lời, “các cô không làm gì sai cả. Bọn ta mới phải cảm ơn mọi người. Với tư cách là Công tước, ta muốn bày tỏ lòng biết ơn thay mặt cho toàn bộ Omui.”
Cái kiểu nói chuyện kỳ lạ, khác thường này của Meripapa-san là sao vậy? Mới ba giây trước ông ta còn hỏi nhỏ tôi về việc sản xuất ghế mát xa tiến triển thế nào và liệu tôi có thể làm cho ông ta thêm một cái nữa không. Đúng là lật mặt như lật bánh tráng! Với thái độ đó, không ai có thể nhận ra ông ta là công tước. Dù sao thì ông ta cũng mặc quân phục bình thường của một người lính. Cố vấn của ông ta còn ăn mặc đẹp hơn nhiều!
“Việc khảo sát các khu vực xung quanh của chúng tôi đã hoàn tất!”
“Chúng tôi đã cử binh lính đến thành phố.”
“Hm. Đừng lơ là cho đến khi trời sáng.”
“Tuân lệnh!”
Nhưng tại sao chúng lại cử những sát thủ yếu ớt như vậy theo chúng tôi? Bây giờ vương quốc sẽ khó có thể làm bất cứ điều gì hơn. Đó có phải là một đòn nghi binh không? Với việc công tước ở đây, điều đó có nghĩa là mục tiêu thực sự của chúng là ở nơi khác?
“Gái Hoàng Gia và Merimeri-san thì sao?”
Lựa chọn nguy hiểm nhất có thể là ai đó trong gia đình Meri trở thành con tin, và sau đó là công chúa, người cũng là một tướng quân của quân đội vương quốc. Chúng đã sử dụng những sát thủ trung niên già nua làm mồi nhử trong khi theo đuổi mục tiêu thực sự của mình. Chúng tôi phải tìm hiểu xem chúng đang cố gắng giết Gái Hoàng Gia hay bắt giữ cô ấy—nếu chúng muốn cô ấy làm con tin, thì bọn tôi có thể có thể đưa cô ấy trở lại. Ngay cả như vậy, có lẽ sẽ an toàn hơn nếu cứ để chúng bắt cô ấy. Nếu không, chúng có thể nghi ngờ rằng cô ấy đã phản bội chúng.
“Họ được trang bị đầy đủ bên trong cung điện. Merielle thuộc hàng những binh lính giỏi nhất của chúng ta, và công chúa là một trong những hiệp sĩ hùng mạnh nhất trong toàn vương quốc. Ta không nghĩ chúng ta cần phải lo lắng về việc họ bị tấn công. Họ còn có binh lính đi cùng để tăng cường an ninh.”
Tôi đã thử sử dụng Nguy Hiểm Cảm Tri và Truy Vết Kẻ Địch. Không có phản hồi.
“Tui muốn đi kiểm tra họ, nhưng nếu không có ai đi cùng tui thì Gái Hoàng Gia chắc chắn sẽ bắt đầu la hét rằng tui là một kẻ biến thái, điều đó sẽ gây ra vấn đề cho tất cả chúng ta. Tại sao mấy tên Ota và baka lại giơ tay?! Thêm con trai không phải là giải pháp cho một cô gái tuổi dậy thì la hét về những kẻ biến thái! Điều đó chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn! Tui biết các cậu không biết gì, nhưng ít nhất hãy cố gắng che giấu nó đôi khi! Đừng nói với tui là mấy cậu muốn bị gọi là biến thái!”
Không phải là tôi không mong đợi được ở gần Gái Hoàng Gia, nhưng đến lúc này nếu tôi thấy thêm một lão già nữa, tôi sẽ phát điên mất. Mỗi lần tôi hy vọng điều gì đó, thế giới này lại mang đến những lão già... Bất cứ ai trải qua cuộc sống của tôi cũng sẽ suy sụp và khóc những giọt nước mắt đau đớn. Và nếu tôi xông vào và một người đàn ông trung niên bắt đầu la hét và gọi tôi là kẻ biến thái, tôi chắc chắn sẽ đốt trụi da đầu ông ta. Tôi sẽ biến cung điện này thành tro bụi!
“Làm ơn đừng đốt cung điện của ta!”
Vì cuộc thảo luận không đi đến đâu, Lớp trưởng Thiết giáp đã đi kiểm tra. Slimey vẫn đang ở chế độ chờ tại quán trọ, đề phòng trường hợp chúng tôi có khả năng bị kẻ thù bắt. Tôi chọn chạy xung quanh với tốc độ cao, cố tình tạo ra một sơ hở để kẻ thù tấn công.
Không có ai khác ở xung quanh. Không có phản hồi từ Nguy Hiểm Cảm Tri hoặc Truy Vết Kẻ Địch. Tôi chắc chắn Gái Bám Đuôi đã thử những kỹ năng đó. Phân Tích Khu Vực cũng không tiết lộ bất cứ điều gì. Có lẽ tôi đã quá cẩn thận, hoặc có lẽ kẻ thù đang theo đuổi một thứ gì đó hoàn toàn khác. Chúng tôi có Lớp trưởng Thiết giáp và hai mươi chín bạn cùng lớp của tôi ở cung điện, vì vậy nơi đó an toàn tuyệt đối. Nếu mục tiêu của chúng là Gái Hoàng Gia hoặc Meripapa-san, họ không có cơ hội. Nữ hoàng của các combo sẽ bảo vệ họ! Ngay cả với lời mời mở của tôi, không ai đến. Có lẽ mị lực của tôi thực sự quá thấp?! Tôi hoàn toàn không phòng bị, vậy mà không ai tấn công tôi! Thay vào đó, tôi chỉ là một kẻ kỳ quặc chạy loanh quanh vào lúc rạng đông!
Tôi đã đi khá xa thành phố. Có lẽ mình nên quay lại ngay bây giờ. Vẫn không có phản hồi từ Nguy Hiểm Cảm Tri hoặc Truy Vết Kẻ Địch. Mình đã thấy điều đó trước đây, tôi nghĩ.
“…”
Một thanh kiếm hiện ra từ bóng của tôi. Tôi cố gắng lấy nó, nhưng nó không tốt lắm, xét về mặt kiếm.
Nó có một vài kỹ năng đi kèm, và bán nó ở tiệm vũ khí có thể kiếm được một ít tiền lẻ, thứ luôn thiếu hụt. Nhưng bàn tay đưa cho tôi thanh kiếm bị kẹt trong bóng tối, đông cứng. Đó là món quà duy nhất của tôi à? Tôi tiếp tục chờ đợi món tiếp theo, nhưng bàn tay vẫn bị kẹt ở đó.
“Ờ, cô còn quà gì cho tui nữa không? Nếu cô có một cái, chúng tui đang thiếu búa và tui có thể bán nó để kiếm được kha khá tiền. Không vội, nhưng nhanh lên! Đây là một vấn đề lớn đấy?”
“…”
Vẫn bị kẹt. Chắc là không có búa rồi. Chuỳ sao mai siêu hiếm, nên chúng sẽ bán được giá cao... Tôi vẫn đang đợi.
“Nghe này, tui không cố ép cô đâu. Kiếm cũng hoàn toàn ổn với tui. Hay là tiền mặt đi? Thành thật mà nói, bất cứ thứ gì có giá trị. Bất cứ thứ gì cô có, thật đấy, được không?”
“…”
Thứ duy nhất chui ra từ bóng tối là một cô gái, và cô trông không vui khi thấy tôi. Không phải một nữ sát thủ quyến rũ; chỉ là một trong những hầu gái của Gái Hoàng Gia. Cô không phải là một nữ sát thủ tuyệt sắc, nhưng ít nhất cô cũng là một nữ gián điệp/vệ sĩ hầu gái quyến rũ. Tôi đã dụ cô về tận hang của mình, nhưng tôi sẽ bị mắng nếu đưa cô vào trong, nên thôi vậy. Cô đã thú nhận mọi thứ trước khi chúng tôi có thể bắt đầu cuộc thẩm vấn chi tiết, đầy bong bóng. Mình đã lôi xà phòng và hỗn hợp tắm bọt ra mà chẳng để làm gì!
Mục tiêu của cô là đưa Gái Hoàng Gia trở về. Cô đã thuê sát thủ, sử dụng chúng làm mồi nhử, và đi giải cứu công chúa. Các gián điệp khác ở đó để tạo ra một con đường thoát thân.
“Tui đã trả lại Gái Hoàng Gia cho cô nếu cô yêu cầu.”
“Nhưng cậu đã bắt Công chúa Shalliceres làm con tin! C-cô ấy có an toàn không? Tôi đã rất lo lắng khi Cậu đã làm gì với công chúa của tôi? Chuyện gì đã xảy ra với công chúa của tôi, cậu đã làm gì?!”
“K-không phải như cô nghĩ đâu! Cô ấy gọi tui là một kẻ lập dị, nhưng cô ấy chỉ bán khỏa thân, và nó hoàn toàn không mang tính tình dục! Cô không có gì phải lo lắng cả, không có vấn đề gì ở đây nhé? Và sau đó tui nhanh chóng đưa cho cô ấy một vài bộ quần áo—một chiếc váy cực kỳ trễ cổ—nên tui phủ nhận mọi cáo buộc! Cô ấy vẫn còn một vài mảnh quần áo rách rưới bám trên người, nên mọi chuyện đều ổn thỏa á? Ý là, tui đã bị mắng và bị thuyết giảng, nhưng từ khi nào điều đó chứng minh được tội lỗi của tui?”
Cả hai đang trên bờ vực của một sự hiểu lầm rất nguy hiểm. Một lời buộc tội sai lầm sẽ là một thảm họa.
“Cậu ép công chúa phải cởi đồ bán khỏa thân và cậu nói mình không làm gì sai sao? Điều đó còn tệ hơn cả sai! Rồi cậu ép cô ấy mặc một chiếc váy hở hang? Cậu là loại kẻ lập dị tồi tệ nhất! Cậu sẽ bị treo cổ vì điều này!” Cô tiếp tục bài diễn văn của mình một lúc.
Cô tức giận với tôi về vụ Lột Áo Bán Khoả Thân Ném Lên Không Trung, vì vậy cô đã giảng cho tôi về chiếc váy quyến rũ. Nhưng tôi không phải là người làm trò đó, và chiếc váy quyến rũ chỉ tình cờ là bộ quần áo duy nhất tôi mang theo. Chiếc váy đó cũng có các chỉ số phòng thủ tuyệt vời, dù tiềm năng tấn công của vẻ ngoài của nó là phi thường... Điều đó có nghĩa là cô ấy không thích nó sao? Nó quyến rũ lắm mà.
“Tui hoàn toàn không cố ý làm vậy. Chiếc váy đó có thể hơi quá sức với cô ấy về mặt hỏa lực, nếu cô hiểu ý tui. Tuy nhiên, theo ý kiến của tui, về mặt hỏa lực, cô ấy không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào! Cơ thể của cô ấy chắc chắn đủ nóng bỏng để làm tan chảy thép, xứng đáng với một Gái Hoàng Gia có địa vị và sự vĩ đại của cô ấy. Thật vậy.”
“Cậu có thể thô lỗ đến mức nào nữa? Nói chuyện lịch sự trong khi khách quan hóa ngoại hình của cô ấy?! Sao cậu dám!” Bài diễn văn tiếp tục, dù nó không đáng để lặp lại.
Tôi chỉ đơn giản là đang cố gắng thể hiện sự tôn trọng của mình. Tôi muốn tôn trọng mọi phần của cô ấy, như bất kỳ thanh niên máu nóng nào khác. Mộc Tinh Nhãn của tôi đã vô tình lưu giữ mọi chi tiết cuối cùng, không để lại gì cho trí tưởng tượng. Có lẽ kỹ năng đó nên được đổi tên thành Nhìn Xuyên Thấu!
Một sự thật vượt qua tất cả những sự thật khác: cô hầu gái này có một cái lườm thực sự tuyệt vời! Tôi cũng vui vẻ lưu giữ ký ức đó!