Nhưng rất nhanh, Tô Bắc nhận ra có điều không ổn.
Từ trang truyện này, có thể thấy “Tô Bắc” trong manga đã chết vì bị một vũ khí sắc bén cứa cổ.
Dựa vào cảnh chết được mô tả và ký ức của anh ngay trước khi ngất đi, điều đó có nghĩa là gã đàn ông đeo mặt nạ đã thật sự giết được anh bằng con dao găm.
Nhưng vấn đề là, anh đã né được nguy hiểm đó. Anh không hề bị thương bởi con dao, thậm chí còn khống chế được kẻ tấn công.
Nghĩ đến đây, đôi mày sắc của anh khẽ nhướng lên, nụ cười ung dung lại hiện trên môi. Anh hướng về khoảng không gọi một tiếng. “Đây vốn là kết cục của ta đúng không? Ngươi cho ta xem cái này, hay đúng hơn là ngươi giúp ta đổi số mệnh—mục đích của ngươi là gì?”
Rõ ràng anh đáng lẽ phải đi theo cái kết trong truyện, nhưng ngay trong nhà vệ sinh, anh lại đột nhiên thoát khỏi trạng thái tê dại, nhờ vậy tránh được đòn chí mạng.
Giờ đây, trong không gian này, không khó để suy ra rằng có ai đó đứng sau đã giúp anh.
Chưa đến hai giây sau, một giọng nói non nớt, đáng yêu vang lên từ bốn phía. “Không hổ là người tôi chọn. Anh không ngu chút nào. Đúng như anh đoán, tôi muốn nhờ anh làm vài việc, đổi lại anh sẽ có cơ hội thay đổi vận mệnh của mình.”
“Tôi phải làm gì?” Tô Bắc chẳng hề dao động trước mấy chữ “thay đổi vận mệnh”. Ánh mắt vẫn bình thản, giọng điệu như đang hỏi một chuyện hết sức bình thường. “Ăn trưa muốn gọi gì?”
May mắn là đối phương cũng chẳng vòng vo, nói thẳng. “Chắc anh đã nhận ra rồi. Thế giới anh đang sống chính là một thế giới manga. Là một bộ truyện hướng đến đại chúng, tất nhiên nó phải để chính nghĩa chiến thắng cái ác.”
Quả thật, ngay từ tập đầu đã có thể thấy đây là một bộ shonen manga điển hình. Mà trong shonen manga, nhân vật chính đương nhiên phải là người chiến thắng.
Giọng trẻ con vang lên, mang theo vẻ từng trải. “Nhưng sau khi khung thế giới được thiết lập hoàn chỉnh và thế giới manga hình thành, tác giả lại phát hiện phe phản diện hơi mạnh quá. Nếu để thế giới manga tự phát triển, nam chính có thể chết sớm và cuối cùng phe phản diện sẽ thắng.”
“Vì vậy, để đảm bảo bộ truyện có thể qua kiểm duyệt và xuất bản, tôi, ‘Ý Thức Manga’, đã chọn anh làm người lèo lái cốt truyện.”
Nghe vậy, Tô Bắc lập tức tính toán lại thỏa thuận này. Anh sẽ giúp đối phương xoay chuyển khả năng chiến thắng của phe phản diện, đổi lại đối phương cho anh cơ hội sống sót.
Nghe thì không công bằng lắm, nhưng anh chẳng có lựa chọn nào khác. Nếu từ chối, với thái độ của đối phương, rất có khả năng anh sẽ chết y như kịch bản ban đầu.
Thay vì chết một cách mơ hồ, thà đánh cược còn hơn. Bảo sao đối phương lại tự tin như vậy, họ biết anh sẽ không từ chối.
“Câu hỏi thứ nhất.” Tô Bắc nói sau khi suy nghĩ. “Tại sao lại chọn tôi?”
“Bởi vì, tuy anh là một kẻ pháo hôi chết từ đầu, nhưng đồng thời anh cũng là nhân vật then chốt dẫn dắt nội dung của tập hai 《Vương Giả Dị Năng》. Anh có tiềm năng trở thành một nhân vật quan trọng. Số lượng nhân vật quan trọng trong manga là cố định, nhưng vai trò của anh thì linh hoạt. Tất cả ứng cử viên đều phải có đặc điểm này.”
Tô Bắc ngẫm nghĩ một chút rồi lập tức hiểu.
Trong một bộ manga hoàn chỉnh, số lượng nhân vật quan trọng luôn có giới hạn, nếu không thì họ sẽ lấn át cả dàn nhân vật chính. Nếu anh chỉ là một tên pháo hôi bình thường, cho dù thoát chết cũng không thể trở nên quan trọng được.
Nhưng anh thì khác. Anh vốn dĩ đã là một nhân vật quan trọng, chỉ là “một nhân vật quan trọng đã chết.”
Trong trường hợp này, nếu anh sống sót, vai trò của anh vẫn còn rất nhiều khoảng trống để phát huy.
“Có một chuyện anh cần phải biết.” “Ý Thức Manga” lên tiếng sau khi cho anh thời gian suy nghĩ. “Cho dù anh có thay đổi quỹ đạo ban đầu, thân phận pháo hôi của anh vẫn giữ nguyên. Nếu anh không hợp tác với tôi, rất có khả năng anh sẽ chết bằng một cách khác ngay sau khi rời khỏi đây.”
Nó nhấn mạnh điều đó để ngăn Tô Bắc giở trò, miệng thì đồng ý nhưng ra ngoài lại không làm gì.
“Vậy nếu tôi đồng ý hợp tác, tôi sẽ không chết nữa?” Tô Bắc nêu ra trọng điểm.
“…Không hẳn là vậy.” “Ý Thức Manga” ho nhẹ, nghe có chút áy náy. “Anh vẫn là pháo hôi, nhưng anh có cơ hội thay đổi thân phận, trở thành một nhân vật quan trọng thực sự, như tôi đã nói.”
Pháo hôi thì sẽ chết, nhưng nhân vật quan trọng cũng có thể chết. Tô Bắc nhớ rất rõ trong tập đầu, một nhân vật khá nổi, giữ vai trò không nhỏ, đã chết ở giai đoạn giữa truyện.
Rõ ràng “Ý Thức Manga” đang bỏ qua phần bất lợi này, nhưng Tô Bắc không truy hỏi. Với anh, chỉ cần trong ngắn hạn thoát khỏi cái chết vì thắt cốt truyện của pháo hôi là đủ rồi.
Theo như kinh nghiệm vừa rồi, pháo hôi sẽ phải chết theo kịch bản, trong khi nhân vật quan trọng thì rất có khả năng không.
“Tôi hiểu rồi. Câu hỏi thứ ba.” Tô Bắc nghiêng đầu, “Nếu tôi thất bại, thế giới này sẽ thế nào?”
Nếu anh thất bại nhưng “Ý Thức Manga” có thể chọn người khác làm lại nhiệm vụ, thì mọi thứ chẳng liên quan gì đến anh, anh chỉ cần lo cho bản thân.
Nhưng nếu đây là một lựa chọn duy nhất, anh và thế giới này gắn chặt vào nhau và kết quả thành hay bại thật sự ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới, thì anh bắt buộc phải cân nhắc nghiêm túc việc có nên nhận nhiệm vụ hay không.
Anh thật sự có thể gánh nổi trách nhiệm cứu thế giới ư?
Vì cả hai sắp bị trói chung một thuyền, “Ý Thức Manga” không còn giấu giếm. “Điều đó tùy vào việc tác giả manga sẽ làm gì.”
“Ý là sao?”
“Nếu tác giả chọn tiếp tục viết và để phe phản diện thắng, thì thế giới sẽ tiếp tục như vốn có. Nhưng nếu ông ta muốn ép nhân vật chính thắng bằng cách hạ thấp logic, tăng buff vô lý, thế giới sẽ sụp đổ, truyện sẽ mất linh hồn.”
Khi bản thân nhân vật không thể cứu chính họ, tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của tác giả.
Nhưng câu trả lời của “Ý Thức Manga” cũng hé lộ một vấn đề khác. Tô Bắc hỏi tiếp. “Vậy nghĩa là không có cơ hội thứ hai? Sau khi chọn tôi rồi thì không thể chọn ai khác?”
“Đúng vậy. Chỉ có một lần chọn duy nhất. Tuần sau manga sẽ bắt đầu đăng dài kỳ ở thế giới thật.”
Nghe đến đây, trong mắt Tô Bắc thoáng hiện một vẻ trầm ngâm. Anh muốn sống, nhưng nếu sống đồng nghĩa với việc phải gánh cả một thế giới trên vai, anh không chắc mình có thể.
Nếu anh thất bại, bất kể tác giả chọn hướng nào, người dân của thế giới này đều sẽ phải chịu đau khổ: hoặc bị hủy diệt ngay lập tức, hoặc sống trong địa ngục dưới ách thống trị của phe phản diện.
Trong tình cảnh đó, anh thà chết ngay bây giờ, ít nhất còn được ra đi nhẹ nhàng.
Cảm nhận được sự do dự của anh, “Ý Thức Manga” vội lên tiếng trấn an bằng giọng trẻ con. “Anh chính là ứng cử viên có tỉ lệ thành công cao nhất trong toàn bộ phép tính của tôi, vượt xa những người còn lại.”
Nó ngập ngừng một chút, như không muốn thừa nhận. “…Nếu anh không nhận nhiệm vụ này, thế giới gần như chắc chắn sẽ diệt vong. Nhưng chỉ cần anh đồng ý, vẫn còn một tia hy vọng. Nên anh không cần phải áp lực quá.”
Quả thật, lời này khiến tâm trí Tô Bắc bình tĩnh lại phần nào. Anh chậm rãi nâng mí mắt, tò mò hỏi. “Tôi có thể biết tỉ lệ thành công của tôi so với những ứng cử viên khác bao nhiêu không?”
“Anh là 3%. Những người còn lại không đến 0,1%.”
“Ý Thức Manga” nghe như sắp khóc đến nơi. Nó cũng muốn có thêm vài ứng cử viên đáng tin để còn lựa chọn, dù chỉ được chọn một.
Nhưng những người khác hoàn toàn không được việc. Ai thông minh hơn Tô Bắc thì không đẹp bằng anh, mà ai đẹp hơn… thì thật tiếc, trong danh sách ứng cử viên chẳng có ai đẹp hơn anh cả.
Anh thực sự cực kỳ nổi bật, mái tóc vàng óng như sóng lúa, ôm lấy gương mặt trắng trẻo, tuấn tú. Trên mái tóc đó, một lọn bên trái được tết lại, tạo nên nét nghịch ngợm phóng khoáng.
Đôi mắt tím sâu thẳm của anh mang vẻ bí ẩn lạ lùng, con ngươi như xoáy nước hẹp, chỉ cần nhìn lướt qua đã có cảm giác bị cuốn vào.
Khi anh mỉm cười, đôi mắt phượng thu nhỏ lại một chút, môi cong lên thành nụ cười láu lỉnh, mưu mẹo. Khi chân mày anh nhướn lên, anh toát ra một sức quyến rũ quỷ quyệt.
Trong bộ đồng phục xám xanh của Học viện Dị năng, anh mang một sức hút nổi bật, một gương mặt hiếm hoi vừa có thể đóng vai anh hùng, vừa thuận tay làm phản diện.
Theo kinh nghiệm của “Ý Thức Manga”, rút từ những năm tháng tác giả lướt diễn đàn, một gương mặt như vậy ngay khi xuất hiện trong manga sẽ lập tức thu hút lượng fan đông đảo.
Sự khác biệt dữ dội trong dữ liệu khiến Tô Bắc chững lại trong chốc lát, một vẻ trầm ngâm thoáng qua ánh mắt anh. Hóa ra, như “Ý Thức Manga” nói, anh thật sự là lựa chọn tốt nhất.
Nói cách khác, hai bên đang cùng có lợi cho nhau, chứ không phải anh nợ một ân huệ đơn phương. Như vậy anh không cần cảm thấy quá gánh nặng.
Nghĩ đến đây, anh thư giãn, khẽ cười, nói thản nhiên. “Tôi muốn hợp tác, nhưng cớ gì cậu lại nghĩ tôi có thể thay đổi cả thế giới?”
Rốt cuộc, dị năng của anh chỉ là triệu tạo bánh răng—ít hữu dụng, đặt anh ở tận đáy bảng xếp hạng người có dị năng.
Tô Bắc không tự ti vì điều đó. Người có dị năng vốn là thiểu số, năng lực yếu không đồng nghĩa anh thiếu giá trị. Anh vẫn sẽ sống và là chính mình, bất kể có dị năng hay không, là loại gì.
Nhưng dùng năng lực ấy để cứu cả thế giới? Khả năng đó thật sự mong manh. Thật ra, Tô Bắc chỉ muốn tránh xa hiểm nguy mà sống một cuộc đời bình thường.
“Ý Thức Manga” hiểu điều đó. “Tôi tất nhiên sẽ cho anh một ‘cheat’, còn anh dùng nó thế nào là tùy anh.”
“Thế cheat của tôi là gì?” Giọng anh hiếm hoi tỏ ra háo hức, đã tưởng tượng đến những chiêu siêu mạnh của nam chính trong manga.
Một dị năng bá đạo? Một hệ thống phá game? Người hướng dẫn tài giỏi? Tất cả những thứ ấy đều có thể khiến một thiếu niên mười lăm tuổi phấn khích.
“Cheat của anh là thế này: khi độc giả manga hoàn toàn tin vào thông tin do anh cung cấp, thông tin đó sẽ biến thành hiện thực.”