Chương 76: Bóng ma không thể thoát khỏi của Ác quỷ - I
Chưa đầy hai tháng kể từ khi Seraphina rời làng, vậy mà cô cảm giác như thể hai năm đã trôi qua.
Mọi chuyện xảy ra kể từ khi cô bị Bá tước Red Frost bắt giữ đều giống như một giấc mơ phi thực tế và vô lý. Những điều tốt đẹp, tồi tệ, những gì khiến cô tức giận, đau lòng, những gì cô khao khát hay từ bỏ... tất cả, vì những lời nói của Ansel, đã trở thành một khoảng không tan nát cõi lòng.
Seraphina Marlowe bị trêu đùa như một chú hề, vậy mà hết lần này đến lần khác cô đã thực sự rung động và quan tâm. Và người đàn ông chưa bao giờ nói dối cô đó... hừ, cuối cùng thì hắn đã thực hiện lời hứa của mình một cách thành thực. Nhưng trong những ngày đêm sau khi rời khỏi lãnh địa Red Frost, Seraphina đã ước vô số lần rằng hắn có thể lừa dối cô mãi mãi.
Seraphina đã mất đi em gái, và cũng mất luôn cả người đã thay đổi cuộc đời mình.
Cô suy ngẫm đi suy ngẫm lại, tự hỏi tại sao Ansel phải nói ra những điều đó. Sau khi cơn thịnh nộ nguôi ngoai, tất cả những gì còn lại là sự cô đơn và trống rỗng không thể lấp đầy. Dù có nghĩ bao nhiêu, Seraphina cũng không tìm được câu trả lời, hay đúng hơn là... cô không muốn tìm câu trả lời.
Bởi vì trong vài ngày qua, câu trả lời duy nhất mà cô có thể nhận được là... Ansel đã chán ngấy cô rồi. Hắn không cần cô nữa, nên dù biết cô sẽ bỏ đi sau khi biết sự thật, hắn vẫn nói hết cho cô nghe. Đây là điều duy nhất Seraphina không thể chấp nhận.
Bởi vì Ansel từng nói… "Ngài đã nói… ngài sẽ không bỏ rơi tôi."
Cô gái với vẻ mặt thẫn thờ nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt hồ đóng băng, lẩm bẩm một mình.
Seraphina chưa bao giờ là một người khôn ngoan, sự ra đi của cô đơn giản là do sự sụp đổ, tức giận và tuyệt vọng khi bị đem ra làm trò tiêu khiển. Nhưng để buông bỏ Ansel trong một thời gian ngắn như vậy là điều hoàn toàn không thể.
"Đi chết đi, đồ lừa đảo."
Nàng sói dùng nước lạnh xóa đi vẻ yếu đuối và bối rối trên khuôn mặt. Dưới mái tóc ngắn màu tuyết còn ướt sũng, đôi mắt cô trở nên vô hồn và lạnh lẽo.
Hành trình về nhà dài mà cũng chẳng dài. Với tốc độ của mình, cô đã về đến làng trong vòng bốn ngày, nhưng những gì trải qua trên đường đi khiến trái tim vốn đã khép kín và băng giá của Seraphina càng thêm cô độc.
Trong bốn ngày này, cô không gặp được một người tốt nào. Khi rời khỏi lãnh địa Red Frost, cô chỉ mang theo đồ đạc của mình, và tất cả số tiền cô sử dụng đều là tiền bất chính. Những "thường dân" cướp bóc trên đường, lừa đảo dối trá, bỏ thuốc vào thức ăn, đầu độc trong phòng trọ...
Suốt những ngày qua, Seraphina luôn nhớ lại những lời Ansel đã nói với cô trong những lúc trò chuyện phiếm.
"Seraphina, sự tử tế và sự giàu có không có mối liên hệ trực tiếp."
"Nhưng thông thường, sự giàu có khiến con người ta bình tĩnh hơn, trong khi sự nghèo khó khiến người ta không còn lựa chọn nào khác. Khi em không đưa lý do giàu nghèo vào cuộc thảo luận, em nghĩ khả năng cao là những người bình tĩnh sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết, hay những người không còn lựa chọn nào khác sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết?"
Seraphina từng mắng Ansel nói nhảm, nói rằng Ansel luôn đánh tráo khái niệm giữa thiện và ác, nhưng Ansel chỉ cười và đáp lại:
"Ta không thảo luận về thiện và ác với em, Seraphina. Ta chỉ đang giải thích cho em về những lựa chọn mà con người sẽ thực hiện dựa trên hoàn cảnh và vị thế của chính họ."
"Nhưng em luôn nhìn nhận thiện ác từ kết quả của những lựa chọn, chứ không phải từ vị thế. Điều này có thể đúng với em, nhưng chưa chắc đã là một điều tốt."
"Theo cách này, nó khá giống một con thú đang bảo vệ bầy đàn của chính mình đấy, hì hì hì..."
Còn rất nhiều những lời như vậy nữa... Bây giờ nghĩ lại, Seraphina nhận ra rằng Ansel đã ám chỉ với cô rất nhiều lần. Nhưng cô chưa bao giờ nghe lời hắn, dù chỉ một lần. Ngay cả bây giờ, Seraphina cũng không muốn nghĩ về những sự thật rắc rối mà Ansel đã nói.
"Đừng nghĩ về hắn nữa."
Cô thì thầm những lời mà chính cô không biết mình đã lặp lại bao nhiêu lần trong bốn ngày qua, và bước đi trên đoạn đường cuối cùng về nhà. Ngôi làng của Seraphina nằm gần hồ băng này, băng qua một khu rừng là có thể nhìn thấy. Có nhiều con đường dẫn vào làng, và Seraphina đã chọn con đường dài nhất, bước đi chậm chạp và đầy khó khăn.
Cô phải trả lời cha mẹ thế nào về lý do mình quay lại? Làm sao để không khiến họ thất vọng? Mọi người trong làng sẽ nhìn cô như thế nào? Seraphina đã mất mát quá đủ rồi, cô không muốn những thứ cuối cùng còn sót lại và cực kỳ quý giá này cũng rời bỏ mình. Nếu vậy, cô thực sự... sẽ chẳng còn lại gì cả.
Lặng lẽ đi qua khu rừng rậm rạp, mùi hương tươi mát của rừng xanh khơi dậy ký ức của Seraphina, làm tan chảy đi đôi chút vẻ lạnh lùng mà cô đã giữ suốt thời gian qua. Cô nghĩ về sự mới lạ và niềm vui khi cha dạy cô săn bắn trong rừng; sự ấm áp và bình yên khi ngủ trưa dưới nắng, gối đầu lên đùi mẹ; sự tự do và hạnh phúc khi chơi đùa cùng bạn bè trong rừng. Seraphina nghĩ về rất nhiều, rất nhiều điều... những thứ cô nhớ nhung, trân trọng và tuyệt đối không thể đánh mất.
Seraphina nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, để vẻ rạng rỡ quen thuộc với gia đình và bạn bè hiện lại trên khuôn mặt. Cô chưa từng làm việc này bao giờ, nàng sói vốn luôn để cảm xúc hiện rõ trên mặt, nay đã bản năng học được cách đeo mặt nạ.
"Sự trưởng thành... hừ." Cô gái cười nhạt, vừa mỉa mai vừa u sầu.
Sau đó, cô vỗ mạnh vào mặt mình, rảo bước theo lối mòn ra khỏi khu rừng rậm. Ngay khi vòng qua một cái cây cao chót vót, cô đã có thể nhìn thấy ngôi làng của mình— Làng... làng sao?
Seraphina, người vừa bước ra khỏi rừng, nhìn chằm chằm vào phía xa trong sự ngỡ ngàng. Không có ngôi làng quen thuộc nào ở đó cả. Thay vào đó, là một... thành phố nhỏ đến khó tin?
Với thị lực của mình, Seraphina có thể dễ dàng thấy rằng ngôi làng nhỏ vốn khô cằn, đơn sơ, thậm chí là tồi tàn, nay đã được bao quanh bởi một vòng tường đá cao ít nhất năm mét. Và những ngôi nhà gỗ nát mà cô biết lẽ ra phải nằm dưới chân bức tường này, nay đều đã biến thành những biệt thự độc lập, rất ấn tượng.
Chiếc cối xay gió cao chót vót như đang thông báo về sự tái sinh của ngôi làng này; con kênh thủy lợi vốn không thể được khai khẩn bởi sức lực của dân làng đã chứng minh rằng nơi bình thường này sẽ chảy dòng máu phi thường; con đường rộng lớn trải dài từ cổng làng chưa từng xuất hiện trong ký ức của Seraphina, thể hiện một tương lai bằng phẳng và không vật cản.
Đây có phải làng của cô không? Ngôi làng nghèo bình thường nơi cô sống từ nhỏ đến lớn, nơi có thể bắt gặp ở bất cứ đâu tại phương Bắc? Chuyện quái gì đã xảy ra ở đây trong chưa đầy hai tháng vậy?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!