Chương 75: Khúc dạo đầu của điệu nhảy mê đắm - III
Đôi mắt của Bá tước Stoneheart khẽ nheo lại, các quý tộc khác im lặng, nhưng trong lòng họ đã bắt đầu tính toán. Tuy nhiên, ba vị quý tộc ngu ngốc kia không có tâm trí đâu mà suy nghĩ nhiều, họ chỉ liên tục cảm ơn và ca ngợi lòng nhân từ của Ansel.
"Vì Nam tước Herewood nói rằng ông sẵn lòng từ bỏ mọi thứ."
Hydral vuốt ve quyền trượng của mình và mỉm cười vô hại:
"Ta nghĩ đề nghị này rất tốt."
"Lãnh địa của ông, thần dân của ông, tài sản của ông, mọi thứ của ông — ta cần những thứ này thuộc về Quân Cách mạng, hừm, hai người kia cũng vậy."
Trong sự im lặng bao trùm, Ansel vui vẻ nói: "Trong bốn ngày qua, ta đã thực hiện một cuộc điều tra trọng điểm tại lãnh địa Red Frost và nhận thấy... đây quả thực là một vùng đất rất phù hợp cho sự phát triển của Quân Cách mạng."
"Ta nghĩ đã đến lúc trao cho những 'khán giả' đang háo hức dưới sân khấu kia một vài cơ hội để biểu diễn rồi."
Bá tước Stoneheart định mở lời. Ông muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại giữ im lặng. Ông không hiểu tại sao Ansel lại làm vậy, nhưng có một điều ông biết rất rõ — đó là những toan tính của Ansel chắc chắn sâu xa hơn ông rất nhiều, và bất kỳ sự nghi ngờ nào dành cho Ansel đều là ngu ngốc.
"Nhưng, tôi, chuyện này..."
Nam tước Herewood cố nặn ra một nụ cười một cách khó khăn: "Ngay cả khi, ngay cả khi tôi thực sự từ bỏ, đám chuột nhắt dưới cống rãnh của 'Thế Giới Mới' đó... cũng chẳng dám chiếm đóng lãnh địa của quý tộc đâu."
Hai vị đại công tước của vùng đất phương Bắc, về mặt thực tế, có vẻ như không quan tâm đến các hoạt động của Quân Cách mạng, cho phép họ có không gian để phát triển trong khu vực. Tuy nhiên, nếu những người tự xưng là nhà cách mạng "Thế Giới Mới" đó vượt quá giới hạn, chẳng hạn như trắng trợn tấn công các thành phố và cướp bóc lãnh địa, thì các lực lượng tinh nhuệ dưới quyền hai vị đại công tước có thể tiêu diệt họ trong vòng ba ngày — hoặc ít nhất đó là điều các quý tộc tin tưởng.
"Những việc đó không còn là mối bận tâm của các vị nữa."
Ansel nói, nụ cười vẫn không đổi. Với sự bao dung, nhã nhặn và khoan dung, ngài nhìn xuống những quý tộc kiêu ngạo trong lãnh địa của mình, giọng nói dịu dàng: "Các vị chỉ cần cân nhắc xem có nên chấp nhận lòng nhân từ của ta hay không..."
"Hoặc là gánh chịu hậu quả của việc phản bội lòng tin của ta."
Nam tước Herewood, trong sự kinh hãi, chạm phải đôi mắt xanh thẳm đó. Trong khoảnh khắc ấy, ông ta dường như thoáng thấy tương lai của chính mình: không phải là chết, mà là bị vắt kiệt mọi giá trị, không còn xứng đáng được gọi là "con người" nữa.
"Cảm ơn ngài... cảm ơn lòng nhân từ của ngài, sự ân xưng của ngài..."
Kẻ phản diện vốn bị vô số thường dân khinh ghét và nguyền rủa, nay lại khóc lóc và dập đầu không ngừng trước mặt Ansel. Sự biết ơn của ông ta là thành thực.
Khi trở về biệt thự, Ansel ngả người trên chiếc ghế sofa nhung mềm mại trong phòng khách, trong khi Eula đứng phía sau, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho ngài.
"Ngài nên nghỉ ngơi đi, thưa chủ nhân trẻ," Saville khẽ lẩm bẩm, "Ngài đã tiêu tốn rất nhiều năng lượng trong bốn ngày qua rồi."
Ansel không nhịn được mà cười nhẹ: "Saville, ông đánh giá thấp ta quá đấy."
"Không, nhưng—" Saville định lên tiếng phản đối, nhưng cuối cùng lại lắc đầu cam chịu, "Tôi ủng hộ mọi quyết định của ngài, nhưng khối lượng công việc gần đây của ngài có hơi quá mức."
Ông nhìn Ansel một cách nghiêm túc: "Tôi có thể khẳng định với ngài, cha của ngài cũng chẳng khác gì hầu hết các quý tộc khác trước khi ông ấy có được bất kỳ 'đầu khế ước' (pact heads) nào, không giống như ngài bây giờ..."
Ansel giơ tay, ra hiệu cho Saville dừng lại.
"Cha ta như thế nào không liên quan đến ta."
Chàng trai trẻ nhà Hydral khẽ nheo mắt, nói khẽ: "Ta chỉ đơn giản là đang làm những gì mình phải làm."
Ông lão im lặng, không nói thêm gì nữa. Cho đến tận bây giờ, ông vẫn không chắc điều gì đang thôi thúc Ansel tiến về phía trước. Cha ngài là nhà giả kim vĩ đại nhất lịch sử, gia tộc Hydral của ngài có thể nghiền nát bất kỳ kẻ thù nào. Trong thế giới này, ngài có thể ra lệnh cho tới bảy thực thể bậc năm, chỉ đứng sau một số ít thực thể bậc sáu. Ngay cả vị Nữ hoàng vĩ đại trên ngai vàng cũng dành cho ngài cái nhìn ưu ái.
Saville không thể hiểu vị chủ nhân trẻ của mình đang nghĩ gì, ngài đang lo lắng về điều gì... Có lẽ vết thương lòng từ năm mười tuổi vẫn chưa lành, nhưng tại sao ở độ tuổi này, Ansel vẫn sống như một tu sĩ giữa giới quý tộc? Ngay cả cái gọi là "sự nuông chiều bản thân" của ngài cũng chỉ là trêu đùa với phụ nữ, và ngài thậm chí còn quá đỗi dịu dàng.
"Tuy nhiên, việc xua đuổi gã to xác đó đi quả thực rất mệt mỏi."
Ansel hơi ngả đầu ra sau, và Eula, với sự tinh ý thường lệ, đưa tay lên xoa bóp thái dương cho ngài.
"Cố gắng kiểm soát nó mà không có 'đầu khế ước' quả thực là quá sức."
"Tôi hy vọng tiểu thư Seraphina xứng đáng với tất cả nỗ lực này," Saville thở dài.
"Cô ấy chắc chắn xứng đáng."
Ansel tự tin nhướn mày, như thể đang khoe một báu vật quý giá: "Cô ấy là người giỏi nhất, hừm... một trong những người giỏi nhất."
Chàng trai trẻ quay sang nhìn Marlina đang im lặng: "Cô cũng đồng ý chứ, Marlina?"
"…Tài năng của Seri," cô gái trẻ cúi đầu, "Tôi không hiểu thế giới của những sinh vật siêu phàm, nhưng tôi nghĩ, cô ấy chắc chắn sẽ… rất mạnh."
Cô do dự một chút, rồi khẽ nói: "Thưa ngài Ansel, tôi—"
"Nhân tiện, Marlina, cô nghĩ ý định của ta là gì khi ta nói chuyện với cô trước khi vào phòng tiếp tân?"
Câu hỏi đột ngột của Ansel ngắt lời Marlina. Cô gái giật mình, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cô trả lời một cách nghiêm túc:
"So với những yêu cầu rõ ràng, việc hoàn thành những suy nghĩ 'ẩn giấu' của ngài rõ ràng có giá trị hơn, khiến ngài hài lòng hơn, và là minh chứng rõ hơn cho lòng trung thành của các quý tộc đối với ngài."
"Vì vậy, ngài đã cố tình đề cập những chuyện đó với tôi. Các quý tộc nghe thấy những lời đó sẽ dồn hai trăm phần trăm năng lượng và vốn liếng vào việc tái thiết sau thảm họa ở thành phố Red Frost và giúp đỡ thường dân, bởi vì đó là kết quả mà họ nghĩ rằng họ đã tự đoán ra được."
"Họ thậm chí sẽ tranh nhau làm việc đó, vì vậy... so với việc ngài trực tiếp đề xuất trong cuộc họp, việc để các quý tộc chủ động làm điều này sẽ hiệu quả hơn, và nó sẽ không làm lãng phí tài nguyên của ngài."
Ansel cười sảng khoái: "Sự tiến bộ của cô ngày càng rõ rệt đấy, Marlina. Ta đã nói rồi, cô có tài năng không thua kém gì Seraphina, chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"
Marlina mỉm cười ngượng ngùng, cô dường như chỉ biểu lộ vẻ mặt này trước mặt Ansel: "Ngài quá khen rồi... không, cảm ơn ngài vì đã công nhận tôi."
Cô cúi chào Ansel, đôi mắt rực cháy như lửa.
Không sao cả, ngay cả khi mình không phải là sinh vật siêu phàm, cũng không sao cả. Bây giờ, mình cũng có thể giúp đỡ ngài Ansel, mình có giá trị… giống như Seri vậy.
Vào lúc này, sau một cuộc hành trình dài. Con sói mệt mỏi cuối cùng cũng đã trở về quê nhà.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!