Chương 74: Khúc dạo đầu của điệu nhảy mê đắm - II
"Chấm dứt... chấm dứt hỗ trợ?"
Vị nam tước nhìn Ansel một cách ngây người, nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau, ông ta không dám thốt thêm lời nào nữa. Ông ta gật đầu lia lịa: "Đã rõ! Tôi sẽ lập tức, lập tức chấm dứt mọi sự hỗ trợ cho ngôi làng khốn khiếp đó! Tất cả các chính sách ưu đãi cũng sẽ bị hủy bỏ!"
Ansel gật đầu và khẽ thở dài: "Seraphina đã khiến ta có chút thất vọng. Cô ấy cần phải được dạy cho một bài học."
Chỉ dẫn rõ ràng này giúp các quý tộc hiểu được bước đi tiếp theo của mình. Họ vốn đã không hài lòng với lũ dân đen ở nông thôn từ lâu. Nếu không vì nể mặt Ansel, tại sao họ phải ban phát nhiều thứ như vậy cho những kẻ gây rối đó? Đám thường dân nên biết ơn vì sự tồn tại của chúng là đủ rồi!
"Tất nhiên, không cần phải vội vã làm việc này ngay," Ansel cười khẽ, "Cứ để cho họ... hừm... ba hoặc bốn ngày đi."
"Tiếp theo, là chuyện kế tiếp."
Cảnh tượng Gleipnir biến đổi thành một chiếc roi màu đỏ đen trên tay Ansel khiến tất cả các quý tộc tái mét mặt mày.
"Trong quá trình hợp tác, ta tin rằng tất cả các vị đều hiểu rằng ta là một người rất dễ gần."
"Một người luôn tuân thủ các quy tắc."
Ansel cúi xuống, vuốt ve cạnh sắc lạnh lẽo, đầy đe dọa của vũ khí, cất giọng ấm áp và nồng nhiệt như thể ngài là người bạn thân thiết nhất của họ.
"Đừng làm vẻ mặt đó chứ, những dòng máu quý tộc của ta."
Ansel cười hạnh phúc, thản nhiên vung nhẹ chiếc roi trong tay: "Ta tin rằng các vị đều hiểu nguyên tắc của ta — tước đoạt một mạng sống đối với ta là một sự xa xỉ."
"Chừng nào một người còn tồn tại, họ chắc chắn sẽ có giá trị. Tước đoạt mạng sống là xúc phạm và lãng phí giá trị đó. Ta không mong muốn cũng chẳng hề thích thú khi làm điều như vậy."
Các quý tộc đương nhiên hiểu tính cách và phong cách của Ansel. Chính vì hiểu rõ nên họ lại càng kinh hãi, hoàn toàn kinh hãi.
Sau sự cố tại Lâu đài Howling Wind (Gió Hú), Ansel đã bắt đi hai Nam tước Iceberg và Howling Wind. Người trước bị Ansel tống vào [Black Matrix - Ma trận đen] của Hoàng đế, một nơi được cho là tuyệt vọng gấp trăm lần địa ngục; người sau, với tư cách là một sinh vật siêu phàm bậc ba, có khả năng đã trở thành nguyên liệu cho hậu duệ nhà Hydral đương đại, nhà giả kim vĩ đại.
Còn về việc hắn ta còn sống hay đã chết, hoặc liệu hắn ta có còn trông giống "con người" hay không, thì chẳng ai biết được.
Sự nhấn mạnh vào "giá trị" của Ansel nhà Hydral là một sự tàn bạo đáng sợ khiến tất cả các quý tộc phải rùng mình. Được ban cho cái chết bởi chàng trai trẻ nhà Hydral với nụ cười ấm áp này, thực sự lại là một sự nhân từ lớn lao.
"Giết chóc là một hành động rất kém hiệu quả, xa xỉ và lãng phí," Ansel thở dài, "Ta cũng căm ghét cái chết vì lý do tương tự."
"Mặc dù các vị có thể nghĩ rằng những kẻ nghèo khổ đó giống như cỏ dại, dù có chết cóng hết thì năm sau cũng sẽ mọc lại, là hạng vô giá trị."
"Nhưng trong mắt ta—"
Chiếc roi bắt đầu dài ra, chậm rãi di chuyển quanh cổ của các quý tộc.
"Họ cũng có giá trị và vai trò của riêng mình, và... nó không hề nhỏ đâu."
"Trong đợt sóng lạnh khắc nghiệt này, ta đã đạt được một sự hiểu biết chung với Bá tước Stoneheart và tất cả các vị. Ta cứ ngỡ sự hiểu biết này là không thể bàn cãi, nhưng một số người... đã phản bội lòng tin của ta."
Lời tuyên bố này khiến khuôn mặt của một vài quý tộc trở nên tái nhợt cực độ.
Thực tế, mặc dù có nhiều xác băng đáng sợ phía trước dinh thự của Ansel tại thành phố Red Frost sau đợt sóng lạnh, nhưng đúng như Marlina đã nói, "không nhiều như mong đợi."
Bá tước Stoneheart đã nắm bắt tình hình rất tốt. Tỷ lệ tử vong của người nghèo ở khu vực ngoại thành chỉ khoảng 40%, và những thường dân vừa đủ sống cơ bản đều không chết. Điều này rất hiếm thấy trong những đợt sóng lạnh ở phương Bắc, đặc biệt là ở lãnh địa Red Frost, nơi chưa bao giờ quan tâm đến sự sống chết của người nghèo. Như Ansel đã nói trước đây, mỗi khi có đợt sóng lạnh hiếm hoi ập đến, các quý tộc sẽ để những kẻ nghèo khổ "làm xấu thành phố" đó chết cóng trực tiếp như một cách dọn dẹp rác thải.
Dù sao thì một thời gian sau cũng sẽ có người lấp vào chỗ trống, vì khả năng sinh sản của người phương Bắc rất mạnh, và thảm họa thiên nhiên sóng lạnh kinh hoàng không phải năm nào cũng tới. Trước đây, nó hầu như chỉ xuất hiện 15 đến 20 năm một lần. Chỉ trong vòng 20 năm qua, nó mới xuất hiện tới 3 lần.
Hầu hết các quý tộc, dưới "sự chỉ dẫn" của Ansel, đã xoay xở để vượt qua, cơ bản giữ tỷ lệ tử vong của người nghèo ở mức khoảng 50%, và một số người chu đáo thậm chí còn đặc biệt phân phát than hữu ích cho những lao động khỏe mạnh.
Nhưng một số ít... một số kẻ quá bủn xỉn, quá ngu ngốc, nghĩ rằng Ansel chỉ nói suông, nên thực sự chỉ đối phó chiếu lệ, để sóng lạnh quét sạch gần như toàn bộ dân số nghèo trong lãnh địa của họ.
"Ta rất tiếc về điều này," Ansel thở dài, "Bá tước Stoneheart, ngài có nghĩ ta nên tha thứ cho họ không?"
Người đàn ông ngồi bên phải Ansel cười lớn: "Điều đó tùy thuộc vào sự chân thành của họ. Sự khoan dung của ngài không phải là thứ rẻ mạt."
"Thưa ngài Hydral!"
Có kẻ ngay lập tức quỳ xuống đất, dập đầu một cái bộp: "Xin hãy tha thứ cho tôi... làm ơn tha thứ cho tôi! Tài sản của tôi, mọi thứ của tôi, tôi sẵn sàng cống hiến cho ngài! Xin hãy tha thứ cho sự ngu xuẩn của tôi, tha thứ cho sự ngu xuẩn của tôi!"
Đám thường dân dưới quyền vị quý tộc này hẳn sẽ không bao giờ nghĩ rằng con quái vật vốn hống hách, coi khinh người khác và thu thuế nặng nề kia lại có thể quỳ lạy như một con chó trước mặt một chàng trai trẻ, cầu xin sự tha thứ bằng tư thế hèn mọn và khó coi nhất.
Các quý tộc luôn coi trọng danh dự, nhưng danh dự là gì trước sự khủng khiếp mà nhà Hydral mang lại? Chàng trai trẻ nhà Hydral này đã chứng minh được bản thân. Ngài đã dùng cái chết của Bá tước Red Frost và "giá trị" của bao nhiêu người khác để khẳng định uy quyền của mình.
Khi cần thiết, ngài sẽ là một đối tác hoàn hảo; nhưng khi ranh giới bị vi phạm, ngài sẽ là một con quỷ mà bạn không bao giờ muốn đối mặt.
"Tại sao phải khép nép như vậy, Nam tước Herewood?"
Ansel cúi nhìn ông ta, vẻ mặt đầy sự thương hại, "Trong mắt các vị, ta trông giống một con quỷ tàn bạo, khát máu đến thế sao?"
Nếu chỉ là tàn bạo cực độ thôi thì chúng tôi đã không sợ đến thế. Nhưng câu này, Nam tước Herewood và hai quý tộc khác cũng đang quỳ xuống cầu xin sự thương xót, không một ai dám nói ra.
"Làm thế này đi."
Ansel đứng dậy và hào phóng nói: "Ta sẵn lòng cho các vị một cơ hội."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!