Chương 382: Hãy bình tĩnh và chuẩn bị cho một nền kinh tế siêu phàm gây sốc - II
Nghe thấy vậy, James nhất thời khựng lại, rồi nhanh chóng hướng ánh mắt về phía Laurel.
Đó là bởi vì, ngay vào cái ngày mà Laurel và Reginald kết thúc thỏa thuận, nhận được một khoản tiền lớn trả trước, Laurel đã ngay lập tức mang số tiền này đến gặp... những nông dân khác.
Laurel thông báo với họ rằng lũ thương nhân là không thể tin tưởng được.
Quả thực, thương nhân về bản chất là không đáng tin, nhưng Laurel biết rằng, vì một lý do nào đó, các thương nhân hiện tại đang bị buộc phải trở nên "đáng tin" một cách miễn cưỡng. Tuy nhiên, không phải người nông dân nào cũng có thể nhanh chóng nhận ra sự thật này như gã, hay nói đúng hơn... đại đa số nông dân có lẽ sẽ chẳng bao giờ nhận ra điều đó trong suốt cuộc đời mình, họ chỉ dành cả ngày để nuôi lòng oán hận với giới buôn bán.
Laurel truyền đạt cho họ rằng lũ thương nhân đã định giá lúa mì quá thấp, khẳng định rằng những hạt ngũ cốc chất lượng cao này đáng lẽ phải bán được giá cao hơn nhiều. Các nông dân hiểu rõ cách đánh giá chất lượng lúa mì, và họ cũng biết rõ tính chất thần kỳ của loại lúa mì được canh tác trên vùng đất tràn đầy ma thuật này.
Không ngạc nhiên khi họ tin lời Laurel, bị thuyết phục rằng lúa mì của họ xứng đáng được giá cao hơn và họ lại đang bị bóc lột một lần nữa. Thế nhưng, họ thiếu can đảm để đối đầu với các thương nhân; đối với họ, việc giữ được mảnh ruộng đã là một vận may lớn, và không ai có ý định phản kháng.
Vì vậy, Laurel nói với họ: "Tôi sẽ đứng ra thay mặt các người, đảm bảo số tiền đền bù mà các người xứng đáng được hưởng."
Gã phô diễn khoản tiền trả trước nhận được từ Reginald cho những nông dân khác xem. Không nghi ngờ gì nữa, Reginald hào phóng hơn nhiều so với bất kỳ lái buôn nào ở thành Pelican, bởi vì ông ta không bán loại lúa mì đặc biệt này ở thành phố Pelican khiêm tốn mà bán ở thành phố trung tâm của lãnh địa Watson — thành Greenridge.
Điều này có nghĩa là ông ta có thể bán lúa mì với giá cao hơn, và ông ta thực sự đã làm vậy, cung cấp cho Laurel và James một phần thưởng xa xỉ đến mức khó tin đối với nông dân — thậm chí còn trả tiền trước, ngay tại thời điểm các nông dân khác vẫn đang thương lượng với lái buôn.
Tình trạng này chắc chắn đã làm kích động những người nông dân đang phải đứng nhìn lúa mì của mình bị các lái buôn khác ở Pelican mua với giá thấp, và sau đó còn phải đối mặt với việc giá tiếp tục giảm do thị trường bị bão hòa.
Cuối cùng, Laurel đưa ra cho những người nông dân một lý do không thể chối cãi.
"Thành Pelican không thể tiêu thụ hết một lượng ngũ cốc lớn như vậy. Sản phẩm của chúng ta chắc chắn sẽ được bán khắp lãnh địa Watson. Với chất lượng thế này, nó chắc chắn sẽ thắng được mức giá cao hơn. Tại sao chúng ta lại để mặc cho bọn thương nhân và quý tộc bóc lột? Nếu các người lo lắng, nếu các người sợ hãi, hãy cứ để tôi đứng ra thương lượng."
Giờ đây, khi ngồi ở đây, Laurel đã giành được quyền cung ứng ngũ cốc của toàn bộ nông dân. Bởi vì gã thực sự đã nhận được tiền, và còn là tiền trả trước; hơn nữa, nếu gã đứng ra xử lý các cuộc đàm phán giá cả, bất kỳ vấn đề nào phát sinh cũng sẽ không phải là trách nhiệm của họ.
Nếu gã này có ý đồ xấu, họ chỉ việc ngừng hợp tác; suy cho cùng, một đợt cây trồng mới có thể mọc lên chỉ trong bảy ngày với chi phí thấp đến đáng thương. Các nông dân có quá nhiều lý do để để Laurel thay mặt mình thương lượng.
Nhưng những gì hoàn toàn không quan trọng đối với nông dân lại là một câu chuyện hoàn toàn khác đối với mọi thương nhân.
— Bởi vì họ không thể sử dụng bất kỳ phương tiện "không chính đáng" nào để giành lại quyền kiểm soát lúa mì và việc sản xuất lương thực từ tay Laurel. Hơn nữa, Laurel giờ đây đã liên minh với Reginald, kẻ giàu nhất thành Pelican. Dưới bất kỳ góc độ nào, gã nông dân vạm vỡ này cũng vô cùng rắc rối.
"Vì quá khó hiểu, tôi đã mạn phép đào sâu vào lý lịch của ông, thưa ông Morlamo," Reginald đột nhiên nói. "Cha ông đã dốc sạch tiền tiết kiệm để gửi ông đi học việc dưới trướng một thực thể phi thường bậc hai, chỉ để làm trợ lý... không, chính xác hơn là một kẻ làm việc vặt, một nô bộc, nhưng ít nhất đó cũng là một bước tiến so với việc chỉ là một nông dân thuần túy."
"Cho nên..." người đàn ông hơi rướn người về phía trước, "ông sắc sảo hơn nhiều so với những nông dân khác, đúng không? Ngay cả một thực thể phi thường bậc hai, thông qua những kiến thức ít ỏi rơi ra từ kẽ tay, cũng có thể ban tặng cho ông trí tuệ dùng cả đời không hết, phải vậy không?"
Reginald mỉm cười: "Tôi có thể hình dung ra cảnh ông làm lụng vất vả với những công việc thấp kém và hèn mọn, trong khi đó vẫn âm mưu đánh cắp kiến thức... hoặc có lẽ là nài nỉ chủ nhân ban cho một cuốn sách mà ông ta chẳng mấy bận tâm, nhưng với ông lại quý giá như báu vật."
"..." Nắm đấm của Laurel siết chặt dưới bàn, gân xanh trên cổ nổi lên vì sự kích động khó che giấu. Rõ ràng, Reginald đã chạm đúng vào nỗi đau, và thấy rõ là Laurel không hề muốn hồi tưởng về giai đoạn đó của cuộc đời mình.
"Ồ, xin đừng phật ý, tôi không hề chế nhạo ông đâu, ông Morlamo. Thực tế, tôi vô cùng kinh ngạc trước sự kiên trì và quyết tâm của ông," vị thương gia giàu có gõ nhẹ vào ly của Laurel trên bàn. "Để có được cam kết như vậy, để nỗ lực đến mức này, và đạt được trình độ như ông ngày hôm nay... thật sự rất đáng nể."
"... Tôi rất biết ơn sự công nhận của ông, thưa ông Hegel." Laurel chậm rãi thở ra, cố gắng giữ giọng bình tĩnh. Gã đã dự liệu được điều này; như gã đã nói trước đó, người ta không thể trở thành kẻ giàu nhất thành phố bằng cách ngu ngốc. Vì Reginald không ngu ngốc, làm sao ông ta có thể không điều tra quá khứ của Laurel?
"Nhưng ở đây, chúng ta phải thảo luận về điều gì đó... thực tế hơn."
"Ông hoàn toàn có quyền nói vậy," Reginald cười sảng khoái. "Bước đi này của ông, tôi chỉ có thể khâm phục."
Laurel đã giành được quyền kiểm soát toàn bộ sản lượng ngũ cốc của nông dân, nhưng đòn quyết định thực sự chính là sự nắm bắt bậc thầy về thời gian của gã.
Ngay cả khi các thương nhân muốn nâng giá để giành lại quyền mặc cả từ tay Laurel, điều đó cũng đơn giản là không khả thi. Họ đã thu mua quá nhiều ngũ cốc trong thời gian ngắn, và vốn liếng của họ không đủ để đấu giá cao hơn cho nguồn cung của tuần tới. Trong khi đó, các lái buôn ngũ cốc của thành Pelican, với doanh số chỉ giới hạn trong thành phố, không thể thu hồi vốn kịp thời — liệu dân số của một thành phố nhỏ có thể tiêu thụ hết hàng chục hoặc hàng trăm tấn ngũ cốc trong vòng bảy ngày không?
Ngay cả khi họ nhận ra sai lầm của mình và cố gắng bán ngũ cốc sang các thành phố khác, việc quay vòng vốn cũng cần thời gian. Tóm lại, họ sẽ không có đủ tiền để đưa ra một mức giá đủ hấp dẫn nhằm cám dỗ nông dân vào lần tới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!