Chương 387: Những vòng quấn siết của con rắn - I
"Dựa trên sản lượng và tốc độ canh tác của Thành phố Pelican, việc đáp ứng nhu cầu lương thực cho toàn bộ lãnh địa Watson trong vòng hai tháng là điều hoàn toàn khả thi. Trong vòng ba tháng, bên cạnh việc duy trì mục tiêu xóa sổ nạn đói trên khắp lãnh địa, chúng ta vẫn còn dư thừa năng lực để cung cấp lương thực ra bên ngoài."
Trong phòng tiếp tân, Bá tước Watson đứng cung kính trước mặt Ansel, cúi đầu báo cáo. Ông không dám nhìn thẳng vào chàng trai trẻ đang thản nhiên đùa nghịch với mái tóc của cô gái trong lòng trên ghế sofa; ngay cả lúc này, ông vẫn thấy cực kỳ khó khăn để giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh.
Vị khách thầm lặng này, chàng trai trẻ nhà Hydral, mang theo ý đồ gì? Liệu anh ta đã phát hiện ra việc Watson cố tình kích động sự bất hòa giữa những người nông dân? Liệu anh ta có khám phá ra tham vọng muốn leo cao hơn trên nấc thang xã hội thông qua Evora của Watson?
Bị bao vây trong nỗi sợ hãi tột độ, Bá tước Watson không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ vẻ điềm tĩnh, bởi bất kỳ dấu hiệu bất thường nào cũng sẽ đặt dấu chấm hết cho mạng sống của ông.
"Có vẻ như... tình hình cung ứng thực phẩm ở Thành phố Greenridge đang khá lạc quan."
Ansel lên tiếng với một nụ cười giữa bầu không khí im lặng kéo dài, ban cho vị quý tộc trẻ một sự giải thoát tạm thời.
"Quả thực là vậy, ngay cả ở những khu ổ chuột cằn cỗi nhất, việc cung cấp lương thực cơ bản cũng không còn là vấn đề. Bất cứ ai có khả năng làm việc đều có thể mua được thức ăn," vị bá tước háo hức đáp lại.
"Hừm..." Ansel ôm Ravenna, tựa cằm lên đầu nàng con rối, "Để ta đoán nhé, do tác động của Thương hội Pelican, những nông dân bản địa buộc phải bán nông sản của họ với mức giá thấp đến mức gần như là cho không, chỉ để kiếm được một khoản thu nhập ít ỏi. Vì thế, ngay cả cư dân ở khu ổ chuột cũng có thể ăn no?"
Vừa nói đến đây, Ansel có thể cảm nhận được sự cứng đờ trong thoáng chốc từ cơ thể mềm mại trong lòng mình.
Tim Bá tước Watson hẫng một nhịp, yết hầu ông nhấp nhô, và đôi môi run rẩy nhẹ.
"Vâng... vâng, đúng là như vậy."
Cảm thấy như đang đứng trên bờ vực giữa sự sống và cái chết, Bá tước Watson cứng nhắc trả lời: "Hiện tại, tác động của Thương hội Pelican lên thị trường lương thực hiện có là quá lớn. Chỉ với nỗ lực trong nửa tháng, sản lượng, chất lượng và tốc độ cung ứng của họ gần như mang tính áp đảo. Mặc dù họ chưa đủ khả năng cung ứng cho toàn bộ lãnh địa Watson, nhưng đã không còn hội nhóm thương mại lương thực nào ở Thành phố Greenridge có thể cạnh tranh được với họ nữa."
"Trừ khi thực phẩm được bán với mức giá thấp hơn nhiều lần so với Thương hội Pelican, bằng không hoàn toàn không có khả năng ai đó sẽ mua lương thực từ những nông dân cá thể hoặc các hội nhóm thương mại khác."
Sau cùng, nếu giá cả thực sự thấp đến mức gần như miễn phí, vẫn sẽ có người mua — chẳng hạn như những người nghèo khổ đến mức không thể mua nổi cả loại thực phẩm rẻ nhất của Thương hội Pelican.
"Chẳng phải điều đó rất tuyệt vời sao," Ansel nói với vẻ đầy thích thú.
"Có thể cho phép ngay cả những người nghèo nhất trong số những người nghèo được ăn một bữa no, Bá tước Watson, đây là điều mà ngay cả Nữ hoàng cũng chưa làm được."
Đôi chân Bá tước Watson khuỵu xuống, ông quỳ rạp trên mặt đất. Một thực thể siêu phàm, người từng tự hào về lòng dũng cảm và trí tuệ của mình, dám đánh cược cả tương lai, giờ đây tái mét vì sợ hãi, run rẩy đến mức không nói nên lời.
"Hahahaha, đừng căng thẳng thế, Bá tước Watson. Nữ hoàng không nhỏ nhen đến vậy đâu," chàng trai trẻ nhà Hydral cười lớn sảng khoái.
"Ta chỉ đang công nhận thành tựu của ông thôi. Đừng sợ hãi quá như vậy."
"Chuyện này... sao có thể coi là thành tựu của tôi được?"
Bá tước Watson gượng cười, chật vật đứng dậy. "Đây rõ ràng là công lao của Tháp Babel, là công lao của Ngài. Chính Ngài đã giúp họ được ăn no. Tôi chỉ... chỉ đủ may mắn để được hưởng chút ánh sáng le lói từ hào quang của Ngài mà thôi."
Ông tâng bốc Ansel hết lời nhằm che đậy sự hoảng loạn trong lòng.
"Tất cả những người sống ở khu ổ chuột nên nhận ra sự vĩ đại của Ngài! Tôi nghĩ..."
"Con muốn thấy."
Đột nhiên, Ravenna lên tiếng. "Thưa Bá tước, ông nói rằng ngay cả những người ở khu ổ chuột cũng có thể ăn no... Cha, con muốn tận mắt nhìn thấy điều đó."
"..." Bá tước Watson nhất thời ngẩn người, rồi một sự pha trộn giữa hồi hộp và phấn khích hiện lên trong mắt ông.
Về vấn đề này, ông không hề nói dối, cũng chẳng dám nói dối. Việc mọi người ở khu ổ chuột Thành phố Greenridge có thể ăn no là sự thật tuyệt đối. Điều khiến Bá tước Watson vừa lo lắng vừa hân hoan là nếu Ansel không khiển trách mà chỉ đơn giản rời đi, nghĩa là ông... đã vượt qua bài kiểm tra!
"Con muốn xem sao? Được thôi, đó vốn là mục đích của chúng ta khi đến đây."
Ansel đặt Ravenna xuống, đứng dậy một cách thanh lịch và mỉm cười với Bá tước Watson: "Vậy thì, Helen và ta xin phép đi trước, thưa Bá tước. Ông đã làm rất tốt trong thời gian qua, hãy tiếp tục phát huy."
"Vâng... Vâng! Tôi nhất định sẽ không làm Ngài thất vọng."
Cổ của Bá tước Watson đỏ bừng, giọng nói cao vút và tông giọng đầy nhiệt huyết. Cùng một loại cảm xúc nhưng sinh ra từ những lý do khác nhau, đã cho phép ông che giấu hoàn hảo ý đồ thực sự của mình.
"Để tôi tiễn Ngài—"
"Không cần đâu, những việc này nên làm một cách kín đáo. Cứ tiếp tục công việc của ông đi, Bá tước."
Nói đoạn, Ansel cùng Ravenna rời đi.
Chỉ khoảng năm sáu phút sau khi Ansel đi khỏi, Bá tước Watson mới đổ sụp xuống đất, thở hổn hển. Mặc dù cuộc trò chuyện không có gì bất thường và dường như không có điều gì bị phát hiện, nhưng Bá tước Watson có cảm giác mình có thể bị nghiền nát thành từng mảnh bất cứ lúc nào.
Nhưng, ông đã vượt qua được.
Mối lo lớn nhất của ông là Ansel sẽ nhận ra những hành động ngầm của mình, và giờ đây, khi không có lời cảnh báo nào dù anh ta có thể đã chứng kiến sự bất hòa của nông dân mà ông kích động, điều đó có nghĩa là mối đe dọa cuối cùng cũng biến mất.
"Chỉ một lần thúc đẩy nữa thôi, một lần nữa thôi..."
Không ai biết trò chơi của Ansel sẽ kéo dài bao lâu, cũng chẳng ai biết liệu lãnh địa Watson có còn sở hữu vùng đất ma thuật này sau khi trò chơi kết thúc hay không. Vì Ansel không để tâm đến việc sự bất hòa giữa các nông dân đang bị đẩy lên cao trào, vậy thì hãy thúc đẩy thêm một lần nữa, nhanh hơn một chút!
Bá tước Watson che mặt, thì thầm với sự cuồng nhiệt tột độ: "Chỉ cần mình có thể khơi gợi sự tò mò của Công chúa, chỉ cần mình có thể khiến bà ta thu toàn bộ lãnh địa Watson vào tay..."
"Tài nguyên, triển vọng, và... quyền lực!"
Tất cả, vì khả năng vươn xa hơn nữa đó!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!