Chương 358: Con đường được vạch ra bởi Ác quỷ - I
Những đại lộ rộng thênh thang đang nhộn nhịp hoạt động khi dòng người từ mọi tầng lớp xã hội, từ những dân thường ăn mặc giản dị đến giới quý tộc phục sức xa hoa, đều thấy ánh mắt mình không cưỡng lại được mà hướng về một người đàn ông và một cô gái ở trung tâm của con phố. Mỗi người qua đường, dù chỉ là một thoáng chạm mặt, cũng không thể không ngoái nhìn cặp đôi này lần thứ hai.
Sải bước qua những con phố của thủ đô với bàn tay con gái trong tay mình, tinh thần của Ansel vô cùng phấn chấn.
"Helen thân mến của ta," vị Hydral trẻ tuổi mỉm cười nói, "con có suy nghĩ gì thêm về những nhận xét của Phu nhân Ronger không?"
"...Không có," Ravenna đáp khẽ, giọng cô chỉ vừa đủ nghe như một tiếng thì thầm. "Ngay cả khi không có Ans... ngay cả khi không có cha, con cũng đã tìm thấy câu trả lời cho riêng mình rồi."
"Nếu không, con sẽ không tin rằng chỉ có... cha mới là người có thể đồng hành cùng con trên hành trình này."
Ánh mắt cô hơi rủ xuống dưới lớp mạng che mặt bằng ren đen mờ ảo. "Sự thấu suốt và tầm nhìn như vậy không phải ai cũng có được. Con chưa bao giờ đặt... kỳ vọng quá lớn vào những người như nhà Ronger."
Bất chấp những lời phủ nhận, rõ ràng từ tông giọng không thể kiểm soát và ngôn ngữ cơ thể tinh tế, Ravenna đang bộc lộ cảm xúc thật của mình mà không cần dùng lời nói.
"Thái độ của con lúc đó xem ra chẳng hề thản nhiên như những gì con đang tuyên bố bây giờ đâu." Ansel nhận xét, nhẹ nhàng siết lấy tay Ravenna và lướt đầu ngón tay vào lòng bàn tay cô, mô phỏng lại cái nắm tay tuyệt vọng của nàng con rối lúc nãy.
Ravenna im lặng, có lẽ cô không thể thốt ra một câu trả lời nào có thể tiếp tục thuyết phục chính bản thân mình nữa.
Đó là một sự thật không cần đến sự phơi bày cầu kỳ, một sự thật mà Ravenna đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt, nhưng lại chưa bao giờ chủ động tìm cách hé lộ. — Ngay cả những học trò đã kiên định đi theo Eileen qua những thời khắc thử thách nhất, cũng chưa bao giờ tin vào khả năng của tương lai đó.
Trong thế giới rộng lớn và bí ẩn của những kẻ siêu phàm này, Ravenna Ziegler thấy mình hoàn toàn đơn độc sau cái chết của ông nội. Đó là một thực tế nực cười khi số ít những người thân thiết với cô lại không thể đứng về phía cô, và kẻ ác quỷ đang đùa giỡn với cô, gọi cô là "con gái", lại là người duy nhất xứng tầm với cô.
Thậm chí còn nực cười hơn khi trước khi trở thành ác quỷ, anh đã từng là người bạn thân nhất của cô, và cô đã từng có cơ hội để thoát khỏi nỗi cô đơn nghẹt thở này. Nếu liên minh của họ không rạn nứt, nếu họ vẫn còn làm việc cùng nhau, dù chỉ là ba năm thôi… toàn bộ đế quốc có lẽ đã được biến đổi. Tương lai bị Ronger coi là bất khả thi sẽ không còn là một ảo ảnh thoáng qua mà là một thực tế hữu hình trong tầm tay.
Nhưng tương lai đó thực sự là không thể vào lúc này. Những gì còn lại là một con rối tội nghiệp, bị xiềng xích và đang gọi kẻ ác quỷ là "cha".
Trong khoảnh khắc đó, khi Ansel tàn nhẫn vạch trần thái độ tiêu cực của nhà Ronger đối với lý tưởng của Eileen, một tia giận dữ đã bùng lên trong tim Ravenna, nhưng ngọn lửa đó không thể duy trì được lâu. Thay vào đó, cô đã chân thành thốt ra… những lời đó.
"Sau khi gọi tiếng 'cha', con có cảm thấy một sự hưng phấn của kẻ nổi loạn, như thể đang trút bỏ sự oán hận không?" Ansel hỏi với nụ cười nheo mắt, vuốt ve bàn tay thanh tú của Ravenna bọc trong găng tay ren đen.
Vào khoảnh khắc cô nói rằng Ansel là người duy nhất tin vào tương lai đó, Ravenna — người dường như đã mất kiểm soát — lần đầu tiên thốt ra từ "cha" mà không có bất kỳ ý nghĩ kháng cự nào. Vị Hydral trẻ tuổi có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ của cơ thể nàng học giả nhỏ nhắn khi cô ôm lấy anh, điều đó mang lại cho anh một niềm khoái lạc lớn lao.
"...Có lẽ vậy," Ravenna thì thầm đáp lại.
"Ta tìm kiếm một câu trả lời dứt khoát, Helen thân mến."
Nàng con rối ngoan ngoãn ngập ngừng một lúc trước khi trả lời: "Đã có... một khoảnh khắc. Quả thực, câu trả lời đó đã cho con một cảm giác thỏa mãn thoáng qua, một sự thỏa mãn cấm kỵ và nổi loạn." — Ngay cả khi không có thứ đó, tôi vẫn có thứ tốt hơn. Suy nghĩ này, hiện hữu ít nhiều trong trái tim mỗi người, chính là nguồn gốc của niềm khoái lạc mà Ravenna mô tả.
Nhưng tất nhiên, đó chỉ là một khoảnh khắc, bởi vì... "Bởi vì, Ans... cha, người cũng sẽ không bước đi trên con đường đó."
Những người thân thiết với cô không thể nhìn thấy, cũng không có khả năng bước lên con đường đó. Những người đã cắt đứt quan hệ với cô, mặc dù đang dẫn đầu rất xa trên con đường đó, lại tìm cách chủ động phá hủy nó. Thật là một... thế giới lố bịch.
Đây có phải là điều Ansel muốn cô thấy không? Để thấy cô bị cô lập đến nhường nào, để thấy rằng nếu cô không chia tay với anh, có lẽ mọi thứ đã có thể khác đi? So với Seraphina, Ravenna luôn có thể nhìn thấu ý đồ của Ansel ngay từ cái nhìn đầu tiên — ít nhất là những ý đồ bề mặt nhất. Nhưng phần lớn thời gian, điều đó chẳng mang lại sự giúp đỡ nào. Lúc bắt đầu, ít nhất cô có thể dùng điều này để kháng cự Ansel, nhưng giờ đây... nó chỉ khiến Ravenna cảm thấy sự khắc nghiệt của thực tế rõ ràng hơn, chẳng phục vụ mục đích nào khác.
Sau tất cả, cô đã đi từ việc "không bao giờ bị Ansel nô dịch" đến bây giờ là "duy trì sự cân bằng trong mối quan hệ với Ansel nhiều nhất có thể." Nàng con rối không thể cưỡng lại sự cám dỗ — nếu cô có thể giúp Ansel giải quyết các vấn đề của anh, thì mọi thứ sẽ đi đến một kết thúc đẹp đẽ nhất.
Vậy nên... hãy cứ để nó tiếp tục đi, dù là dưới danh nghĩa cha và con gái, chủ nhân và người hầu, hay thậm chí là vật nuôi. Chỉ là lòng tự trọng thôi mà, hoàn toàn có thể hy sinh. Trong tim cô, khát khao đó, niềm hy vọng đó, chưa bao giờ mờ nhạt hay lụi tàn, bất kể thực tế có tiêu cực đến thế nào.
Ansel, người luôn chú ý đến mọi thứ về Ravenna, đã nhận ra những biến động cảm xúc khó nhận thấy của cô. Giống như Ravenna hiểu anh, anh cũng hiểu cô quá rõ. Rõ đến mức có chút thất vọng. Thất vọng vì Ravenna vẫn không hề thay đổi, và thất vọng trước cái kết đã được định đoạt của cuộc thuần hóa này.
Thành thật mà nói, mặc dù Ansel không thích bất cứ điều gì chệch khỏi đường ray, đặc biệt là một sự thay đổi đầy kịch tính vào phút cuối nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, nhưng nếu đó là sự thay đổi giống như của Seraphina, anh thực sự không phiền lòng. Nhưng Ravenna... sinh ra vì lý tưởng đó, sống vì lý tưởng đó, con đường được trải ra bởi tính cách và tư duy của cô, Ansel có thể nhìn thấu điểm kết thúc của nó chỉ trong một cái liếc mắt.
Vậy nên... chuyển sang giai đoạn tiếp theo thôi. Ta ước gì con có thể làm ta ngạc nhiên, nhưng điều đó rõ ràng là không thể, Ravenna.
"Con có quen thuộc với nơi này không, Helen?" Ansel, người dường như đang dạo bước vô định qua các con phố, đã dẫn Ravenna đến trước cửa một cửa hiệu.
Ravenna thầm lặng quan sát xung quanh. Cô chưa bao giờ đến đây trước đây, nhưng khu vực này... nằm trong tầm kiểm soát của Học viện Etheric. Lấy tháp pháp sư Yuktreshil làm trung tâm, khu vực cao cấp này là nơi sinh sống của vô số pháp sư, quý tộc và thương nhân từ khắp cả nước, chuyên bán các loại nguyên liệu hoặc vật phẩm quý giá.
Cửa hiệu này, nằm hơi xa Yuktreshil, thuộc khu vực ngoài cùng, nơi những thương nhân là những cá nhân ít tên tuổi, khó có thể cung cấp bất cứ thứ gì có giá trị đáng kể. Ravenna thắc mắc tại sao Ansel lại đưa cô đến đây.
"Con... chưa bao giờ đến đây, thưa cha," Ravenna khẽ đáp.
"Không quen thuộc sao? Không sao cả, có một người con biết ở trong cửa hiệu đó đấy."
Chống quyền trượng, Ansel dẫn Ravenna vào cửa hiệu. Ngay khi cánh cửa mở ra, một giọng nói ấm áp và hăng hái ngay lập tức chào đón họ, khiến Ravenna sững người ngay tại chỗ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!