Chương 363: Một trò chơi không ai bị tổn thương - I
Ansel sở hữu một sự thấu hiểu về Ravenna sâu sắc hơn bất kỳ ai khác.
Anh thấu hiểu nhu cầu của cô về sự lý trí tuyệt đối, sự tách biệt đủ đầy bên dưới lý trí đó, nỗi ám ảnh ẩn giấu đằng sau sự tách biệt này, và cả những điều bất thường không thể giải thích mà nỗi ám ảnh đó biểu thị. Hơn nữa… anh còn nhận thức được sự thật đang che giấu bên dưới mọi vẻ bề ngoài.
Mặc dù Eileen đã qua đời, nhưng di sản của ông vẫn được bảo tồn một cách kỳ lạ, hầu như không bị chạm đến bởi những kẻ săn mồi tham lam rình rập trong thủ đô. Ông để lại dinh thự Ziegler cho Ravenna, cùng với một khối tài sản khổng lồ đủ dùng cho mười kiếp người. Tuy nhiên, di sản giả kim lại được giao phó cho người học trò trung thành nhất của ông, Hendrik, đóng vai trò là nguồn lực nền tảng cho việc xây dựng Tháp Babel.
Ngay cả khi Ravenna từ chối dinh thự Ziegler và khối tài sản — những thứ mà cô coi là vô nghĩa và vấy bẩn bởi máu của ông nội mình — cô vẫn nhận được sự ủng hộ kiên định từ Hendrik, Ronger và những người theo đuổi trung thành khác của Eileen. Sống cùng họ, dù là một cuộc đời thiếu thốn xa hoa và giống như khổ hạnh, cô chưa bao giờ thực sự gặp phải những gian truân của cuộc đời. Chính xác hơn là… từ thời thơ ấu đến hiện tại, cuộc đời của Ravenna chỉ dành riêng cho việc học tập và nghiên cứu, xa rời những nỗi khổ đau của dân thường và thậm chí là cả những tương tác xã hội bình thường.
Cô khao khát thay đổi thế giới, nhưng chính xác thì cô muốn thay đổi điều gì?
Câu hỏi của Ansel đã xoáy sâu vào cốt lõi của vấn đề, mang đến cho Ravenna một lựa chọn rõ ràng. — Đó là, Ravenna Ziegler vốn thờ ơ với cảnh ngộ của những dân thường trong đế quốc; mối quan tâm duy nhất của cô là liệu thế giới có thể trải qua một sự chuyển mình hay không, liệu một "tương lai tươi sáng" có thể được hiện thực hóa thông qua việc sử dụng sức mạnh siêu phàm và ether hay không, không hơn không kém.
Cô chưa bao giờ cân nhắc đến những hệ lụy của một cuộc chuyển mình như vậy, bản chất thực sự của tương lai đó, hay tác động lên dân thường của đế quốc giữa những thay đổi vĩ đại như vậy… chưa bao giờ.
Tuy nhiên, lựa chọn này mà Ansel đưa ra cũng không hoàn toàn chính xác, vì Ravenna, dưới danh nghĩa Helen, gần đây đã chỉ trích sự yếu đuối của Ronger, tin rằng lý tưởng của họ cuối cùng sẽ không mang lại lợi ích cho dân chúng. Nếu điều này cũng sai lầm… thì chính xác thì Ravenna Ziegler, với tư cách là một cá nhân, một thực thể, đang "theo đuổi" điều gì?
Câu trả lời là: thực sự không có gì cả.
Vị Hydral trẻ tuổi, với khả năng nhìn thấu định mệnh và tương lai, đã nhìn thấu bản chất của Ravenna hiện tại. Bên dưới sự lý trí tuyệt đối của cô là một sự quyết tâm vừa mang tính ám ảnh lạnh lùng, vừa trống rỗng một cách minh bạch. Giống như Seraphina, người chưa bao giờ nếm trải địa ngục đó, bị coi là kẻ ngốc nghếch và ngạo mạn; Ravenna, người chưa từng phiêu bạt thế gian sau khi Tháp Babel sụp đổ, là một nhà lý tưởng với những khiếm khuyết trầm trọng.
"..."
Những ngôi nhà dọc hai bên đường được trang trí bằng gạch đá đa sắc, mỗi viên đều bị vấy bẩn bởi những vết ố và vết nứt khác nhau, trong khi bề mặt gỗ của chúng bị bao phủ bởi lớp rêu mốc xanh đen. Những con phố vắng vẻ nồng nặc mùi hôi thối mà Ansel đã đề cập trước đó, thu hút những ánh nhìn tò mò từ những người qua đường, những kẻ nhanh chóng lùi lại vì sợ hãi.
Trang phục của họ không rách nát mà ở mức bình thường khiêm tốn, khuôn mặt họ không lộ vẻ tê dại hay đau đớn, cho thấy một cuộc sống bình thường — chỉ là đang sống qua ngày trong một thành phố mà mọi ngóc ngách đều lộ ra sự mục nát và nghèo đói, một hình ảnh phản chiếu trạng thái hiện tại của dân thường dưới trướng đế quốc.
Khi chứng kiến điều này, Ravenna không cảm thấy một sự quyết tâm bùng cháy ngay lập tức, mà thay vào đó bị bao trùm trong sự hoang mang.
"Đây là thực tại của đế quốc, Helen bé nhỏ yêu quý." Trong khoảnh khắc cô thẫn thờ, Ansel vòng tay qua vai nàng Con Rối, thì thầm vào tai cô: "Đây chính là nơi mà con mong muốn thay đổi."
Lẽ ra đây là cơ hội hoàn hảo để dồn ép thêm, khi sự do dự và run rẩy của Ravenna hiện rõ mồn một, nhưng Ansel đã chọn không làm vậy. Thay vào đó… anh cho Ravenna một khoảnh khắc để thở dốc.
"Vậy nên, hãy chơi một trò chơi nào." Anh gợi ý với một nụ cười, như thể chủ đề trước đó chỉ là một cuộc trò chuyện bâng quơ.
"Một trò chơi? Vâng, vâng... một trò chơi," Ravenna đáp lại, nhịp thở của cô trở nên dồn dập hơn, giọng nói run rẩy.
Lời đề nghị đột ngột của Ansel giống như một chiếc phao cứu sinh, kéo cô khỏi vực thẳm của những nghi ngờ tột độ. Điều này cho thấy bất kể Ansel chuyển sang chủ đề gì, Ravenna đều có khả năng sẽ đồng ý theo bản năng. Bất cứ điều gì giúp kéo cô khỏi sự trống rỗng nhất thời đều được hoan nghênh.
"Vì chúng ta đã thấy lãnh địa Watson rồi, giờ hãy ghé thăm lãnh địa Hồ Spirity đi."
Lãnh địa Hồ Spirity... chẳng phải nó đã bị sáp nhập, không, bị phá hủy do các thí nghiệm của Đại Công tước Arboro sao? Sao có thể... chờ đã, là đi thăm lãnh địa của nhà Hydral ư?
Ravenna nhanh chóng chuyển sự tập trung sang chủ đề mà Ansel đang thảo luận, nhưng bóng tối của sự trống rỗng vẫn còn lảng vảng trong tâm trí cô. ["Tại sao con lại đuổi theo những ảo ảnh trống rỗng đó?"] Câu hỏi này ám ảnh cô như một con quỷ, một bóng ma, một cơn ác mộng không thể xóa nhòa, không thể phớt lờ dù Ravenna đã cố gắng, nó cứ thì thầm trong đầu cô.
Ansel, nắm tay Ravenna, thấu hiểu sự hỗn loạn cảm xúc và sự đấu tranh mãnh liệt của cô, tìm thấy chút khoái lạc trong đó, nhưng chỉ có vậy thôi. Với tư cách là một người thuần hóa, anh ý thức rõ hơn bất kỳ ai về một điều: tiến độ hiện tại của tình hình. Chỉ bằng cách thấu hiểu điều này, anh mới có thể đảm bảo rằng mình đưa ra những sắp xếp phù hợp nhất cho các giai đoạn tiếp theo.
Trò chơi cha con này, trong mắt Ansel, chỉ là khúc dạo đầu. Anh nhận thức rõ một sự thật — rằng bất kể Ravenna có dao động thế nào, sự theo đuổi thay đổi của cô là hoàn toàn chân thành và không hề giả dối. Giống như Seraphina đã phạm nhiều hành động ngu ngốc, nhưng cốt lõi của tất cả là cô bị thúc đẩy bởi cái nhìn cực kỳ đơn giản về đúng và sai; việc Ravenna hiện tại không thể nhận ra nguồn gốc của sự tìm kiếm không có nghĩa là ý chí theo đuổi của cô là giả tạo.
Bây giờ không phải là lúc để tấn công hấp tấp, đặc biệt là vì trong quá trình thuần hóa này, điều Ansel tìm kiếm không chỉ đơn thuần là sự hủy diệt. Hơn nữa, Ansel chưa bao giờ nuôi dưỡng ảo tưởng lố bịch về việc phá hủy niềm tin và nhân cách của một người chỉ bằng một cuộc trò chuyện mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Vị Hydral trẻ tuổi nhẹ nhàng mơn trớn bàn tay thanh tú, và đột nhiên, một chiếc còi xuất hiện trong bàn tay kia của anh. Anh đặt chiếc còi lên môi và thổi nhẹ. Âm thanh không có gì đặc biệt, nhưng Ravenna lờ mờ cảm nhận được một sự dao động ether đặc thù từ tiếng còi đó.
"Trận pháp dịch chuyển của một lãnh địa nhỏ như vậy chắc chắn không thể đưa chúng ta trực tiếp đến Hồ Spirity được." Ansel, như thể hoàn toàn gạt bỏ chủ đề trước đó, mỉm cười và nháy mắt: "Con đã bao giờ trải nghiệm cảm giác bay lượn chưa, Helen?"
"...Gì cơ?" Ravenna, hơi thẫn thờ, vừa mới lên tiếng thì lớp mạng che mặt trên mặt cô khẽ run rẩy, và chỉ trong một hai giây, nó bắt đầu bay phất phơ. Quần áo cô rung lên không kiểm soát, và mái tóc không buộc của cô bắt đầu đung đưa bởi vì... một cơn gió dữ dội đang quét qua bầu trời!
Giữa những tiếng thét của những người đứng xem, cơn cuồng phong dữ dội, như một con sóng thần cao ngất, cuốn phăng mọi thứ trên mặt đất. Ravenna bản năng ngước nhìn và thấy một bóng đen khổng lồ che khuất mặt trời, nguồn gốc của cơn cuồng phong, đang lao xuống nhanh chóng.
Vút—! Khi nó tiếp đất, cơn cuồng phong bất tận lập tức lắng xuống, và ngay cả luồng không khí hung hãn, bạo liệt nhất dường như cũng nằm dưới sự kiểm soát của nó. Đó là một con chim ưng khổng lồ với đôi cánh sải rộng đủ để nhật thực cả mặt trời!
"Đã lâu không gặp, Falcon." Ansel vươn tay chạm vào cái đầu khổng lồ của nó, "Vẫn bận rộn với nhiệm vụ đó sao? Ngươi đã lâu không ghé thăm thành phố hoàng gia rồi."
"Vâng, tôi vẫn đang tìm kiếm những gì chủ nhân cần." Con chim khổng lồ không mở miệng, nhưng giọng nói của nó theo luồng không khí chảy vào tai của Ansel và Ravenna, "Sẽ thật thô lỗ nếu chỉ gặp ngài rồi rời đi, vì vậy tôi quyết định thực hiện mệnh lệnh của chủ nhân."
"Ngươi có sứ mệnh phải hoàn thành, nên không cần phải đến thăm ta đâu," Ansel mỉm cười nói, "Tuy nhiên, ta phải làm phiền ngươi chở chúng ta đi một chuyến. Ta cần trở về lãnh địa của mình, cụ thể là vùng Hồ Spirity mới được sáp nhập."
"Đã rõ, thưa thiếu chủ." Con chim ưng khẽ cúi đầu, hạ thấp thân mình để Ansel trèo lên, nhưng vào khoảnh khắc nó cúi đầu, Ravenna đã chạm mắt với đôi mắt xanh lam cao quý, thần thánh của nó.
Chỉ là một khoảnh khắc... thậm chí còn ngắn hơn, nhưng Ravenna biết mình đã hoàn toàn bị nhìn thấu. Bởi vì thực thể đang nhìn cô chính là người giám sát sải cánh trên bầu trời, linh thú thấu hiểu vạn vật, cơn cuồng phong xanh thẳm không bị trói buộc, Thủ lĩnh Gió của Flamelle.
Bên ngoài, nó được gọi là "Lokarthbyr", nghĩa là người quan sát bí mật, nhưng gia đình Hydral và những người đứng đầu khế ước khác chỉ gọi nó là Falcon cho đơn giản.
"Thiếu chủ." Kỳ lạ thay, giọng nói thanh tao lại vang lên lần nữa, dễ dàng nhìn thấu Ravenna — Thủ lĩnh Gió hiện tại, nhưng lại hỏi: "Tôi có thể xin phép được nhìn lại cô gái bên cạnh ngài một lần nữa không?"
Ansel mỉm cười: "Được chứ, Helen sẽ không phiền đâu, phải không con gái của ta?''
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!