Chương 356: Con gái chắc chắn tin tưởng cha mình - II
"..." Ronger lộ rõ vẻ thảng thốt trước tiết lộ này, bà không thốt nên lời trong vài giây trước khi cuối cùng cũng lấy lại được sự bình tĩnh, chợt nhận ra và hỏi: "Cô bé là... một con rối giả kim do ngài chế tác sao?"
Câu trả lời của Ansel là một nụ cười, điều mà Ronger mặc định coi như một lời khẳng định. Sự hiểu biết này cho phép bà thở phào nhẹ nhõm, trái tim vừa mới thắt lại một nhịp giờ đây đã bắt đầu đập nhanh trở lại. Khái niệm những nhà sáng tạo coi tạo tác của mình như một dạng "con cái" không phải là hiếm, và nếu Helen thực sự là một con rối do Ansel tạo ra, việc gọi cô bé là con gái nghe cũng có vẻ phù hợp, tuy nhiên...
Cô bé thực sự là một con rối giả kim sao? Khuôn mặt ẩn sau lớp khăn voan đen mờ ảo, nhưng Ronger lại cảm thấy một cảm giác quen thuộc (déjà vu) khó giải thích.
"Bà có muốn chạm vào cô bé không?" Ansel đột nhiên đề nghị, đưa bàn tay của "Tiểu thư Helen" về phía người phụ nữ đức cao vọng trọng trước mặt.
"... Cái gì cơ?" Ronger nhất thời bối rối.
"Đứa con gái xuất sắc của ta," Ansel mỉm cười nói, "Một thiếu nữ vô cùng đặc biệt."
Dù còn hoang mang, nhưng vì tin lời Ansel, Ronger vẫn đưa tay ra để nắm lấy tay của tiểu thư Helen. Ngay khi vừa chạm vào đầu ngón tay, Ronger cảm thấy Helen theo bản năng khẽ rụt tay lại.
… Chẳng lẽ là xấu hổ? Một con rối có tính cách sao? Quả thực, đối với một người như Lãnh chúa Ansel, vốn không bao giờ thiếu những công cụ đơn thuần, thì một con rối có nhân cách chắc chắn sẽ có giá trị cao hơn nhiều.
Ronger vẫn nắm lấy bàn tay của tiểu thư Helen, lớp găng tay ren ngăn bà cảm nhận trực tiếp làn da, nhưng những ngón tay mềm mại, linh hoạt và lòng bàn tay tinh tế đã truyền đến một cảm giác đáng kinh ngạc.
Chế tác con rối là một công việc cực kỳ tinh vi, và đối với một tổ chức như Tháp Babel — vốn có thể mô tả là... bình dân — việc duy trì một bậc thầy rối cấp cao là không khả thi cũng như không cần thiết, vì họ sẽ không hạ mình ở lại một nơi như vậy, do đó Ravenna thường phải tự tạo ra con rối cho riêng mình.
Tuy nhiên, với xuất thân danh giá, Ronger sở hữu một tầm nhìn vượt xa hầu hết các thành viên của Tháp Babel, và ngay cả vậy, bà vẫn có thể khẳng định... về độ chân thực, bà chưa bao giờ gặp một pháp khí tự động nào có mức độ thực tế cao hơn con búp bê này. Cứ như thể... bà đang chứng kiến một sự sống thực thụ.
"Quả là… một kỳ tích của kỹ nghệ chế tác," Ronger thốt lên đầy kinh ngạc, trí tò mò của một học giả trỗi dậy khi bà bản năng nắm chặt lấy tay Helen để cảm nhận kỹ hơn. Thế nhưng, càng chạm vào, bà càng nhận thấy… có gì đó không ổn.
Tại sao bàn tay này... lại giống của Ravenna đến thế?
Sự sững sờ và bối rối trên mặt Ronger càng sâu sắc khi bà nhẹ nhàng giữ tay "Tiểu thư Helen", ánh mắt dán chặt vào lớp voan đen trong giây lát, suy nghĩ ngày càng trở nên hỗn loạn.
"Thưa Ngài… Ansel," bà khẽ hỏi, "tôi có thể tìm hiểu thêm một chút về tình trạng của tiểu thư Helen không?"
"Tất nhiên," Ansel đáp với nụ cười rộng mở hơn, "nhưng xin hãy nhẹ nhàng thôi, đứa trẻ này khá nhút nhát."
Ronger gật đầu, thận trọng thi triển một pháp thuật dò xét tối thiểu lên cánh tay đó. Ngay khoảnh khắc sau, tiểu thư Helen nhanh chóng rút tay ra khỏi sự kìm kẹp của Ronger.
Vị phu nhân đứng đó lặng người nhìn nàng con rối nhỏ nhắn lùi lại, nghe cô bé nói bằng một giọng trẻ con được cố ý tạo ra: "Con không muốn bị thăm dò... thưa Cha."
"Sao vậy, con không thích cô Ronger sao?" Ansel hỏi.
"Không ạ, chỉ là con... con xin lỗi Cha," cô gái nhỏ nói một cách ngọt ngào, khiến một cảm giác đồng cảm khó hiểu dâng lên trong lòng Ronger, bà vội vàng lên tiếng thay cô bé: "Ngài Ansel, tôi không có ý—"
Bà dừng lại giữa chừng, nhận ra mình là người ít có quyền lên tiếng nhất ở đây.
"Con nhút nhát đến thế sao, Helen?" Ansel thở dài, rồi quay đầu lại và đưa tay ra, mắt tràn đầy ý cười. Nàng tiểu thư Helen "nhút nhát" không còn cách nào khác là phải nắm lấy tay Ansel ngay lập tức, nép vào người anh như để tìm chỗ ẩn nấp.
"Xin lỗi bà, Phu nhân Ronger," Ansel nói khi quay lại nhìn bà, "tâm trí của đứa trẻ này vẫn chưa phát triển hoàn thiện."
"..." Nàng con rối "chưa phát triển hoàn thiện" về mặt tâm thần không thốt ra một lời nào.
"Con rối, đặc biệt là những loại có tính cách… điều đó cũng dễ hiểu thôi," Ronger gật đầu, "Đạt được một tạo tác như thế này thật sự là... khá đáng sợ, Ngài Ansel. Ngài quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình."
"Không, không đâu, phần lớn là nhờ công của cha ta," Ansel cười nói, điều mà Ronger coi là sự khiêm tốn, còn Ravenna lại coi đó là một lời nói dối để tăng thêm độ tin cậy.
Nhịp tim của cô vẫn loạn nhịp, sự chấn động khi suýt bị pháp thuật của Ronger phát hiện lúc nãy vẫn còn đó... Trước mặt một trong số rất ít những người bề trên mà cô có mối liên kết sâu sắc, việc bị giới thiệu như một con búp bê, như một "đứa con gái", khiến cổ họng Ravenna khô khốc và... bỏng rát vì cảm xúc.
"A! Xin mời, hãy ngồi xuống một lát." Ronger, người nãy giờ vẫn đứng trò chuyện với Ansel, sực nhớ ra và mời khách. Tuy nhiên, Ansel lắc đầu: "Không cần khách sáo vậy đâu, Phu nhân Ronger. Ta chỉ đến để thảo luận ngắn gọn với bà thôi. Để ta xem nào... Gần đây bà tập trung vào việc gì?"
Nhận thấy Ansel thực sự không muốn câu nệ, học giả thẳng tính này đáp: "Như ngài đã biết, tôi không có nhiều tài năng trong thuật giả kim. Gần đây, tôi chủ yếu tham gia vào các công việc giảng dạy đơn giản, và thỉnh thoảng... như lúc này chẳng hạn, cung cấp bất cứ sự hỗ trợ nào có thể cho khoa giả kim."
Bà chỉ tay về phía những linh kiện nằm rải rác trên bàn làm việc, "Tôi chịu trách nhiệm gia cố lò giả kim và thực hiện các điều chỉnh để đáp ứng bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào."
"Vậy, về cơ bản là... công việc hậu cần." Ansel gật đầu hiểu ý, rồi với sự quan tâm thực sự, anh hỏi: "Phu nhân Ronger, trong những năm trước đây, bà vốn nổi tiếng với phong cách quyết liệt trong giới pháp sư tại Thủ đô Đế quốc. Ta nhớ không lầm thì khoảng hai mươi năm trước, bà đã bị trục xuất vì dám trực tiếp đối đầu với một giảng viên cao cấp ngay trong giờ học tại Học viện Etheric."
Người phụ nữ trưởng thành, hơi bối rối, cười bất lực: "Chuyện đó đã lâu lắm rồi... Lúc đó tôi đã là học trò của ông ta được một thời gian, và tôi ngày càng không thể dung thứ cho đặc trưng của Học viện Etheric. Việc bị đuổi là điều không thể tránh khỏi."
"Ngài Eileen..." vị Hydral trẻ tuổi thở dài, "Có lần, khi thảo luận về những nhân vật kiệt xuất trong lĩnh vực giả kim của Đế quốc với cha ta, ông ấy đã đề cập rằng nếu Ngài Eileen không qua đời, ông ấy chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu rực rỡ."
Câu nói này ngay lập tức khiến cả hai người nghe bàng hoàng. Ravenna siết chặt tay Ansel, còn phản ứng của Ronger rõ rệt hơn, giọng bà run rẩy: "Ngài Flamelle… thực sự đã nói vậy sao?"
"Tất nhiên," Ansel bình tĩnh đáp, "Năng lực của ông ấy, ta tin rằng, mọi người đều nhìn thấy rõ."
"...Phải." Sự phấn khích của Ronger nhường chỗ cho một nỗi u sầu ảm đạm, sắc mặt bà tối sầm lại, "Năng lực của thầy, tài năng của thầy..." Vì lý do nào đó, ánh mắt của bà dường như mang theo một tia đau xót.
"Nhắc đến cái chết của Ngài Eileen, hầu hết đều tin rằng đó là do ông ấy mải mê theo đuổi... sự siêu phàm phổ quát (universal extraordinary)," Ansel tiếp tục, hơi nheo mắt lại, tông giọng mang vẻ tò mò tự nhiên, "Phu nhân Ronger, bà nghĩ sao về điều này?"
Ronger khựng lại, liếc nhìn tiểu thư Helen đang im lặng cúi đầu, trước khi khẽ khàng đáp lại sau một lúc: "Suy nghĩ của tôi sao... Từ quan điểm của mình, tôi đương nhiên ủng hộ thầy, nhưng..."
"Nhưng?" Ác quỷ tàn nhẫn nhướng mày, và "con gái" của anh cứng đờ người khi nghe thấy từ đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!