Chương 15 Cuộc thuần hóa của ta
Cốt lõi quan trọng nhất trong việc thuần hóa động vật và huấn luyện thú cưng là gì? Không phải phương pháp, cũng chẳng phải sự kiên nhẫn, mà là... Sự thấu hiểu. Thấu hiểu là nền tảng của mọi cuộc huấn luyện, là sự đảm bảo rằng khi bạn đưa tay ra, nó sẽ dụi đầu vào lòng bàn tay bạn.
Vì vậy, khi Ansel nhìn thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Seraphina trước những lời nói của cha mẹ cô, hắn biết thời cơ đã chín muồi. Hắn lên tiếng với vẻ hờ hững và thản nhiên: "Em thực sự tin rằng thái độ khúm núm của đám quý tộc đó là vì 'sức mạnh' của em sao?"
"Ý anh là sao, Ansel... Ng-Ngài Ansel?" Giọng Seraphina nghe có vẻ kìm nén một cách kỳ lạ, giống như một tiếng gầm gừ bị chặn lại trong cổ họng.
"Tiểu thư Seraphina, em đã bị trục xuất khỏi học viện cao nhất phương Bắc, Tháp Băng (Frost Tower), vào năm mười hai tuổi, khi mới chỉ học được một học kỳ." Ansel đứng dậy, vương trượng hình rắn luôn mang theo bên mình biến thành một chiếc roi lưỡi kiếm đen kịt, được hắn cầm chắc như thể đang điều khiển một con chiến mã bất kham.
Hắn nhàn nhã đi về phía giá sách, tìm kiếm thứ gì đó và thản nhiên tiếp tục: "Nhưng chỉ trong một học kỳ đó, em từ một cá nhân bình thường không có liên hệ gì với sức mạnh siêu nhiên đã thăng lên bậc thứ hai của Thiên Lộ (Heavenly Road) — Giai đoạn Cầu Thủy Tinh (Crystal Staircase), phá vỡ kỷ lục thăng tiến nhanh nhất trong lịch sử Tháp Băng." Hắn nở một nụ cười ranh mãnh về phía cô: "Một thiên tài xuất chúng, đúng không?"
Cô giữ im lặng, rõ ràng trải nghiệm học tập đó không phải là một ký ức đẹp đẽ gì.
"Nhưng làm sao Tháp Băng lại có thể trục xuất một thiên tài như vậy chỉ trong một học kỳ? À... Để ta kể lại những chiến tích anh hùng của em nhé--" Ansel vẫy vẫy bản báo cáo dày cộp trên tay, cười khẽ: "Công khai nhục mạ các giảng viên tập sự bằng những lời lẽ cay nghiệt... 6 lần; gây thương tích cho bạn học do quá bạo lực trong các cuộc đấu công khai... 12 lần; liên tục đưa ra những nhận xét thiếu tôn trọng về giới quý tộc và luật pháp đế quốc ở nơi công cộng--"
"Có vẻ như Tháp Băng không hề mù quáng trước tài năng của em đâu, mà ngược lại, họ đã cực kỳ bao dung rồi đấy, Tiểu thư Marlowe."
"Anh thì biết cái gì!" Seraphina dường như mất đi sự bình tĩnh, giọng cô vang vọng như tiếng thú gầm trong phòng làm việc: "Lũ quý tộc trong thành phố đó coi tôi như một con thú hoang đến từ nơi rừng rú. Nếu chúng định sỉ nhục tôi... thì hãy chuẩn bị tinh thần bị bẻ gãy tay chân đi!" Cơ thể cô bắt đầu chuyển động, những lưỡi kiếm của chiếc roi đang áp sát vào làn da mỏng manh đe dọa sẽ cứa đứt da thịt cô.
"À, bình tĩnh nào, Tiểu thư Seraphina." Chiếc roi lưỡi kiếm phức tạp lại tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn trong tay Ansel. Dù Seraphina đang kích động, hắn vẫn đảm bảo không để lại dấu vết nào trên người cô. "Ta có thể đồng cảm với cơn giận của em," hắn dịu dàng trấn an.
"..." Seraphina thở dài, ánh mắt cô lảng tránh: "Anh có hơi khác so với bọn họ."
Ansel hơi bất ngờ trước nhận xét này, rồi không nhịn được cười: "Ta nghĩ em đã hiểu lầm gì đó rồi, Seraphina. Sự thấu hiểu của ta dành cho em không có nghĩa là ta đồng cảm với hoàn cảnh của em, mà là... ta nhận ra nguồn gốc thực sự của cơn giận trong em." Con quỷ thì thầm đầy ma mị: "Em căm ghét chính sự ngu ngốc và bất lực của bản thân mình."
"..."
"Gia đình em đã vắt kiệt 90% số tiền tiết kiệm để lo cho em vào được Tháp Băng. Điều đó cho thấy kỳ vọng và quyết tâm của họ lớn đến mức nào. Nhưng em thì sao -" Ansel ném một tờ giấy xuống chân Seraphina, giọng hắn trở nên lãnh đạm.
Đó là một thông báo trục xuất. Những dòng chữ lạnh lẽo tuyên bố sự sụp đổ của một "con cưng của trời", giống như một ngôi sao băng đang rơi xuống.
"Em đã làm họ thất vọng."
"Đó không phải lỗi của tôi!" Lời nói của Ansel đã đâm trúng vết thương sâu nhất của Seraphina. Cô phớt lờ chiếc roi đang quấn quanh mình, nghiền nát tờ thông báo trục xuất dưới chân, gầm lên giận dữ: "Là bọn họ! Bọn họ không thể chịu đựng được tôi! Lũ quý tộc đó không thể chịu nổi khi thấy một con bé mười hai tuổi đến từ vùng nông thôn lại mạnh hơn chúng!"
"Em thấy đấy, Tiểu thư Seraphina," Ansel nới lỏng vòng vây của chiếc roi, khẽ thở dài, "Em lúc nào cũng vậy, không bao giờ chịu thừa nhận sai lầm của mình."
"Tôi không có -"
"Suỵt." Đầu chiếc roi đặt lên cổ họng Seraphina, Ansel đưa ngón trỏ lên môi, thì thầm: "Nghe ta nói này, Seraphina. Em khinh miệt mọi quý tộc như nhau, coi tất cả họ đều là lũ ngu ngốc, hèn hạ, hẹp hòi và cố chấp. Trước hết, ta phải thừa nhận rằng Đế quốc quả thực đang ở trong những năm tháng xế chiều, vì thế, đám quý tộc em thấy đúng là chiếm đa số. Nhưng ta yêu cầu em hãy tự vấn lương tâm mình đi, trong suốt thời gian em phô diễn tài năng vô song ở Tháp Băng... Chẳng lẽ không có lấy một quý tộc nào đối xử tốt với em sao? Tất cả họ thực sự chỉ thể hiện sự ghen ghét ghê tởm vào khoảnh khắc đó thôi sao?"
Nhìn Seraphina đang chết trân tại chỗ, Ansel tiến tới với nụ cười dịu dàng: "Có vẻ em nhớ rất rõ hoàn cảnh lúc đó. Tuy nhiên, tại sao... tại sao tất cả quý tộc lại trở nên đáng ghét đối với em trong một thời gian ngắn như vậy, biến thành kẻ thù của em? Câu trả lời rất đơn giản — Seraphina, người khinh ghét quý tộc từ tận xương tủy, không những từ chối mọi thiện chí mà còn ngạo mạn khinh miệt họ. Bởi vì em tin tưởng tuyệt đối vào tài năng vĩ đại của mình, nâng tầm lòng kiêu hãnh và nhân phẩm của mình lên trên tất cả mọi thứ. Vì vậy, em đã kết thúc trong sự giận dữ như thế này... Seraphina yêu dấu."
Vị quý tộc điển trai tiến lại gần cô gái tóc bạc, lẩm bẩm đầy suy tư. Hắn nhìn cơ thể cô bắt đầu run rẩy, và tiếp tục bằng một tông giọng dễ chịu: "Sự sốc, thất vọng, tức giận và cuối cùng là sự tha thứ của gia đình đã khiến em nhận ra lỗi lầm của mình. Khi lớn lên, em bắt đầu hiểu ra, và trong đêm vắng, em thường tưởng tượng — nếu lúc đó em chấp nhận thiện chí của ít nhất một quý tộc, liệu mọi chuyện có khác đi không? Em hối hận, em oán hận đứa trẻ mười hai tuổi đó, đứa trẻ ngây thơ, ngạo mạn, ngu ngốc đó... chính là cái tôi ngu ngốc của em."
"CÂM MIỆNG!!" Đôi mắt đỏ rực của Seraphina run lên dữ dội. Cô cố vồ lấy Ansel trong tiếng gầm không thể kiểm soát, nhưng bị chiếc roi giữ lại.
"Em đã phẫn nộ đến thế rồi sao? Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu thôi, Tiểu thư Seraphina." Ansel đứng cách cô chỉ một cánh tay, duy trì nụ cười điềm tĩnh. "Hãy quay lại chủ đề ban đầu — em nghĩ điều gì đã khiến em trở nên quan trọng? Sức mạnh của em? Cấp bậc Cầu Thủy Tinh? Một kẻ thức tỉnh bậc hai bình thường sao?"
Chàng trai tóc vàng thở dài lắc đầu: "Tiểu thư Seraphina... em có biết có bao nhiêu siêu nhân cấp độ Cầu Thủy Tinh tồn tại ở phương Bắc này không, không, chỉ tính riêng vùng Red Frost thôi? Em có biết cấp độ của đội trưởng cận vệ dinh thự Bá tước Stoneheart là gì không? Tại sao em lại nghĩ rằng đám quý tộc đó, chỉ trong một đêm và một buổi sáng, lại cố gắng xử lý mọi việc đẹp đẽ đến thế chỉ vì một kẻ bình thường cấp bậc Cầu Thủy Tinh?"
"À... ta hiểu em nghĩ gì rồi. Em tin rằng họ nhìn thấy tài năng vô song của em — giống như những người thầy ở Tháp Băng đã cố gắng giữ em lại. Nhưng ở đây, Seraphina, ta có thể nói thẳng cho em biết." Ansel nhà Hydral đưa ra phán quyết một cách vô cảm: "Em vô giá trị."
"Không ai quan tâm đến tài năng của em, không ai quan tâm đến sức mạnh của em cả. Seraphina, em phải hiểu một điều, sự tồn tại của em, trong mắt quý tộc Red Frost, chỉ có duy nhất một giá trị. — Đó là để lấy lòng ta."
"L-Láo xược!" Seraphina hét lên. "Vậy tại sao họ không nịnh bợ anh trực tiếp? Tại sao không mang những thứ đó đến tận cửa nhà anh? Ha! Những người dân thường như cha mẹ tôi thì có giá trị gì với một kẻ như anh?"
"Nên mới nói, Seraphina," Ansel tiến lên một bước, âu yếm và thương hại vuốt ve đầu cô, "em đã lớn, nhưng em vẫn mù quáng. Tại sao ư? Bởi vì em đã là người được hưởng lợi từ sự khoan dung và nuông chiều của ta."
Hắn khẽ búng ngón tay, chiếc roi lưỡi kiếm nhanh nhẹn bắt lấy tay Seraphina khi cô định tóm lấy cánh tay hắn. Hắn cười nói tiếp: "Em thấy đấy, chính là như thế này. Ta đã tha thứ cho sự xúc phạm, sự thô lỗ, sự ngạo mạn của em... vô số lần. Ta đã nhắm mắt làm ngơ trước ngôn ngữ thô thiển của em, bỏ qua hành vi thô bạo của em bằng một tiếng cười — em có biết điều đó có ý nghĩa gì trong mắt giới quý tộc không, Tiểu thư Seraphina?"
Cái chạm của Ansel dịu dàng như dành cho một người tình: "Nó có nghĩa là em cực kỳ quan trọng đối với ta, rằng em xứng đáng với sự khoan dung của một người nhà Hydral — kẻ mà trong mắt họ là tàn bạo, độc ác và đáng sợ. Vì vậy, hạnh phúc của em trở thành sự phản chiếu tâm trạng của chính ta. Thế nên, Seraphina... mọi thứ em có được chẳng liên quan gì đến cá nhân em cả. — Nó chỉ đơn thuần là nhờ lòng nhân từ mà ta đã ban phát cho em thôi."
"HYD... RAL!" Chiếc roi lưỡi kiếm đang trói buộc Seraphina đột nhiên phát ra tiếng kêu kèn kẹt kim loại. Làn da trắng ngần của cô tương phản với chiếc roi đen tối, tạo nên một cảnh tượng quyến rũ đến kỳ quái.
Nhưng đồng tử của Seraphina bắt đầu biến dạng, không còn giống hình dạng của con người nữa. Tròng mắt cô nhuốm máu trong tiếng gầm, đôi mắt cô chuẩn bị biến đổi thành... mắt của một dã thú!
"HYDRAL!!!"
Ansel hơi lùi lại, nhíu mày: "Có vẻ như Tiểu thư Seraphina vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận thực tế... vậy thì, ta sẽ phải nói cho em một điều còn khó chịu hơn nữa. Sau khi bị đuổi khỏi Tháp Băng, em đã bắt đầu học cách kiềm chế sự ngạo mạn của mình. Em biết không nên quá kiêu ngạo trước mặt quý tộc, những người mạnh hơn em. Ngay cả khi cuối cùng nó cũng sẽ bị lộ ra, ít nhất là lúc đầu, em có thể che giấu nó rất tốt. Nếu không, em — người đã có sức mạnh Cầu Thủy Tinh — lẽ ra đã giết chết tên quan thuế đến cướp bóc làng mình rồi chứ? Em đâu có để bản thân và chị gái bị Bá tước Red Frost bắt đi dễ dàng như vậy, đúng không?"
"Vậy câu hỏi là... tại sao em lại thô lỗ như thế khi lần đầu gặp ta?" Sự ác ý thực sự trong tim Ansel giờ đây biến thành những chiếc răng nanh chết chóc. "Seraphina, ta đã đọc kỹ thông tin về em và rút ra một kết luận thú vị. Em có rất nhiều tài năng... trong đó, thứ ta thấy hấp dẫn nhất là trực giác gần như thấu thị của em. Giống như cảm nhận được sự thù địch và sát khí tại bữa tiệc đó, hay giúp em tìm thấy con mồi, hoặc thậm chí là bản năng tìm kiếm lợi ích và tránh tổn thương như một con thú có kỹ năng sinh tồn tuyệt vời, đúng không?"
Ansel điềm tĩnh quan sát Seraphina đang vùng vẫy điên cuồng: "Em có thể cảm nhận được tính cách của một người, và thậm chí là bản chất của họ. Vì vậy, khi đối mặt với những quý tộc quá nguy hiểm, những người dễ dàng làm hại em, em cố gắng kiểm soát tính khí của mình hết mức có thể. Nhưng ngược lại... khi đối mặt với những cá nhân vô hại, sự hoang dã và kiêu ngạo trong tim em sẽ lớn dần lên không thể kiểm soát. Ta nói không sai chứ, Seraphina?"
— Tất nhiên, thực tế không phải như vậy. Sự phản kháng chảy trong máu Seraphina khiến cô không muốn cúi đầu trước bất kỳ ai. Cô phục tùng đám quý tộc khắc nghiệt đó chỉ là tạm thời, vì lợi ích của gia đình cô. Đây là lý do tại sao Thiên Lang Nữ Đế tương lai lại có vẻ bất bại đến thế — vì khi đó cô đã mất đi tất cả những gì mình trân quý, tiến hóa thành một cấp độ nhận thức cao hơn. Nhưng Ansel không cần tương lai đó, hắn cũng sẽ không để Seraphina có được sự giác ngộ như vậy.
Vì vậy, trong cuộc tàn sát bằng lời nói kéo dài này, Ansel chuẩn bị tung ra đòn chí mạng cuối cùng cho Seraphina.
"Vì vậy, sự thô lỗ của em đối với ta không phải vì em không thể kiểm soát được sự hoang dã của mình trong một khoảnh khắc. Mà là vì trực giác đã mách bảo em rằng... ta sẽ không chấp nhặt những hành vi phạm thượng của em."
"Ha... ha... Hydral, Hydral..." Vật lộn trong cơn cuồng loạn, Seraphina giờ đã quỵ xuống, những âm thanh phát ra từ cổ họng cô không còn rõ tiếng người nữa. Ansel vẫn không dừng lại: "Em đã và đang lợi dụng ta. Em liên tục khiêu khích và xúc phạm ta, ngày càng táo tợn hơn khi em xác nhận được trực giác của mình."
"'Hydral... ta sẽ... giết...'"
"Hơn nữa, em thậm chí còn tận dụng sự bao dung của ta vì lợi ích cá nhân. Dù đó có thể không phải ý định ban đầu, nhưng em đã tuân theo bản năng của mình mà không chút do dự, đúng không?"
"Giết anh... tôi sẽ giết anh!"
"Thêm nữa, em thậm chí còn trơ trẽn vơ hết công trạng về mình sau đó. Chà, từ một góc độ nào đó, đúng là do em làm, phải không?" Hydral thở dài thườn thượt, giáng chiếc búa không nương tay nhất với tông giọng đầy hối tiếc sâu sắc, đập tan lòng tự trọng mà con sói non hằng trân quý: "Seraphina, em thật hèn hạ, thật xảo trá, thật..." "Hèn nhát."
"HYDRAL!!!" Tiếng gầm gần như điên dại của cô làm vỡ tan cửa kính trong phòng làm việc. Một cơn thịnh nộ vô tận đã tiếp thêm sức mạnh cho Seraphina. Rắc—! Chiếc roi lưỡi kiếm trói buộc cô bị bẻ gãy bằng sức mạnh thô bạo. Đôi mắt đỏ ngầu xé toạc không khí, và cô gái với làn da dính máu hú lên khi quật ngã Ansel xuống sàn.
Tuy nhiên, hắn không hề lo lắng. Ngay cả khi Seraphina bóp nát cổ họng hắn, hắn cũng không hề nao núng. Bởi vì hắn đã chuẩn bị sẵn những xiềng xích cho con sói nhỏ hoang dã này. Hắn không cần phải kéo chúng; chúng sẽ tự động siết cổ Seraphina.
Đáng lẽ vào lúc này, Seraphina phải hoàn toàn mất đi lý trí. Nhưng trước đó... cô đã nghe thấy tiếng chuông của tương lai. Cha, mẹ, chị gái, ngôi làng... [Chuyện gì sẽ xảy ra với họ nếu Hydral chết?] Khi ý nghĩ này lóe lên trong đầu, tay cô dừng lại. — Mặc dù cô đang bóp cổ Ansel bằng cả hai tay.
"Tôi..." Ngồi cưỡi trên người Ansel, cô gái trần trụi và đầy máu bắt đầu run rẩy. "Mình... đang làm gì thế này?" Cô nhìn đôi tay đang run rẩy của mình, tự hỏi trong sự hoang mang, sợ hãi và trống rỗng: "Tại sao... tại sao mình lại làm thế này? Không... không phải như vậy... tôi không muốn lợi dụng..."
Cô chưa bao giờ giận dữ đến thế về những việc mình chưa làm. Nhưng vừa rồi, sát ý nuốt chửng mọi thứ đó... chẳng lẽ trực giác của cô, con người thật của cô... Thực sự đã chấp nhận rằng cô đang lợi dụng sự bao dung của Hydral sao?
"Không thể nào, tôi không thể... tôi tuyệt đối sẽ không..." hức "Làm sao tôi có thể là... một hạng người như thế được?" hức Cô gái ngồi trên người Ansel mất sạch sức lực và khóc nức nở trong tuyệt vọng.
"Em trông thật tồi tệ, Tiểu thư Seraphina." Một tiếng thở dài đầy thương hại vang lên bên tai con sói nhỏ. Ansel ngồi dậy, một tay đỡ lấy eo cô, tay kia rút khăn tay từ cổ áo lau má cho cô, dịu dàng nói: "Cả hai đều không phù hợp chút nào."
"Hydral... thả tôi ra... Anh định làm gì?" Đấu tranh cho những mảnh vụn cuối cùng của lòng tự trọng đã tan vỡ, Seraphina thấy mình lạc lõng. Nhận thức được hậu quả tiềm tàng từ hành động của mình, cô không dám cử động quá mạnh.
"Sẽ rất kỳ lạ nếu ta muốn thuộc hạ của mình giữ được phẩm giá sao?" Ansel hỏi. Seraphina để mặc cho Ansel cẩn thận lau sạch mặt cho mình.
"Anh... anh vừa nói gì?" Lúc này cô chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ đến tình trạng của mình hay sự gần gũi giữa hai người, giọng cô nghẹn lại vì không tin nổi: "Tôi... một thuộc hạ? Anh vẫn coi tôi là thuộc hạ sao? Anh không... không làm chuyện này để trả thù à?"
"Em thấy đấy Seraphina, em lại rơi vào thói quen cũ rồi," Ansel cười nhẹ. Hắn vươn tay nắm lấy cằm cô, hơi nâng mặt cô lên: "Để ta nói cho em biết câu trả lời của ta, sự thật đằng sau trực giác của em, Seraphina. Ta ban phát sự khoan dung này bởi vì ta tin vào giá trị của em."
"Em còn nhớ lời ta nói ở bữa tiệc tối qua không? 'Trong mắt ta em vô giá trị, ít nhất là bây giờ.' Nhưng điều đó chỉ áp dụng cho em của hiện tại thôi. Em có tài năng để đạt được những điều vĩ đại. Ta không nghi ngờ điều này, vì vậy ta chịu đựng sự thiếu tôn trọng, sự ngu ngốc, sự hoang dã của em — nhưng hành động của em đêm đó khiến ta vô cùng thất vọng."
"Nhưng bây giờ, em đã trở lại, với lý trí, sự chân thành và sự bình tĩnh để dừng lại trước sự sỉ nhục. Vì vậy, ta nghĩ ta có thể cho em một cơ hội khác." Mặt Ansel từ từ tiến lại gần. Hắn dừng lại khi mũi họ gần như chạm nhau. "Seraphina, em có giận không? Giận vì bị coi thường. Vì bị coi như một kẻ hầu cận thấp kém, bị khinh khi đến tận cùng — em có phẫn nộ vì điều đó không?"
"Tôi--" Ansel lập tức áp hai tay vào mặt Seraphina, buộc cô nhìn thẳng vào mình, giọng nói trở nên cực kỳ nghiêm nghị: "Trả lời ta, Seraphina — em có phẫn nộ không, em có tức giận vì điều đó không?"
"..." Một ngọn lửa hoang dã lại bùng cháy không báo trước trong thẳm sâu trái tim cô. Seraphina cảm thấy thất vọng vì sự yếu đuối của mình. Trong sự hỗn loạn, cô nghiến răng hét lên: "Chẳng phải đã quá rõ ràng sao! Làm sao tôi có thể chịu đựng được! Tại sao mọi thứ tôi có lại phải được quy cho ơn huệ của anh!" Trút giận xong, cô gục xuống: "Giờ anh hài lòng chưa? Anh lại muốn gọi tôi là kẻ ích kỷ nữa phải không?"
Ansel cười sảng khoái: "Không, không cần đâu, thế này là vừa đẹp. Seraphina... ta cần em như thế này, ta cần cơn giận của em, sự... tham lam của em! Vậy thì hãy đi chứng minh họ sai đi, chứng minh rằng em sẽ trở thành một kẻ vĩ đại xứng đáng để người khác phục tùng, chứ không chỉ là một cái bóng của Hydral. Và trước đó, ta sẽ trở thành dưỡng chất của em, sức mạnh của em. Nếu em có năng lực — thì hãy nuốt chửng ta một cách không kiềm chế đi!"
Trước cái nhìn ngơ ngác của con sói nhỏ, Ansel nhà Hydral đưa ra lời hứa điên rồ của mình: "Đây là lời thề của ta với em, và đổi lại em phải trở thành trợ lực của ta. Seraphina, em yêu..." Con quỷ mở lời mời gọi: "Em có muốn ký vào bản giao kèo này, chỉ có tôi và em chứng kiến không?"
Seraphina im lặng hồi lâu, rồi đáp lại với sự trang nghiêm tương tự: "Đôi khi, tôi không kiểm soát được tính khí của mình đâu. Anh hãy cân nhắc kỹ đi."
"Có thể còn nguy hiểm hơn những gì chúng ta vừa trải qua sao?"
"Tôi — được rồi, được rồi, không cần cãi nhau nữa!" Seraphina trân trọng nhìn vào mắt Ansel: "Tôi chấp nhận các điều kiện của anh, Hydral. Nếu anh thực sự có thể thực hiện như đã hứa, thì... anh có thể sử dụng tôi tùy ý."
Ansel mỉm cười hài lòng: "Tuyệt vời. Vậy thì đã đến lúc đưa ra một sự đảm bảo không thể chối cãi cho thỏa thuận của chúng ta." Hắn nhặt chiếc roi lưỡi kiếm dưới đất lên, vẩy nhẹ một cái để nó lắp ráp lại, rồi móc một vật gì đó ném về phía mình. Hắn bắt lấy nó bằng tay kia: "Bây giờ, hãy đeo cái này vào, Seraphina, như một bằng chứng cho giao kèo của chúng ta."
Seraphina nhìn chằm chằm vào vật trên tay Ansel, tâm trí đột nhiên choáng váng. "Anh—anh! Anh định bắt tôi đeo cái này sao?!" — Đó là một chiếc vòng cổ (collar)!
"Ta định giữ em ở gần bên, Seraphina... Ta đã nói rồi, ta sẽ dung túng cho sự hoang dã của em, nhưng em càng tỏ ra hoang dã, người khác sẽ càng thấy em đang nhận được ơn huệ của ta. Tiểu thư Seraphina, chắc ta không cần nhắc lại điều đó có ý nghĩa gì chứ? Bất cứ thứ gì em có được từ lòng rộng lượng của ta đều không thuộc về em, mà thuộc về ta. Ta không cho phép em tự ý lấy những gì của ta. Em hiểu chứ?"
Ansel mở khóa chiếc vòng cổ, thong thả nói: "Nó sẽ cho phép ta ngăn em thốt ra những lời không phù hợp hoặc có hành vi xúc phạm ngay từ cơ hội đầu tiên — mà không ai nhận ra. Và nó có thể được tháo ra bất cứ lúc nào."
Sau một hồi do dự lâu, cô gái trẻ cuối cùng cũng nhận lấy chiếc vòng từ tay Ansel, lườm hắn một cái sắc lẹm rồi tự đeo vào cổ mình. "Thứ này thì làm sao có thể— Á!!" Cô thốt lên một tiếng kêu sắc lẹm, cơ thể run rẩy và ngã quỵ vào vòng tay Ansel.
"Mặc dù nó trông như một chiếc vòng cổ bình thường, nhưng nó đã được rèn bằng tinh thể ma pháp của Lôi Ưng (Thunderhawk), có khả năng phóng ra dòng điện với cường độ khác nhau theo lệnh của ta — yên tâm đi, mức tối đa cũng chỉ đủ gây tê nhẹ thôi." Ansel đặt đầu Seraphina lên vai mình, không thể nén được nụ cười: "Cảm giác thế nào, Tiểu thư Seraphina?"
"Hydral..." Kiệt sức và hơi co giật, Seraphina gầm lên trong sự tủi hổ: "Anh thực sự là kẻ tồi tệ nhất!!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!