Chương 50
"Ai… vậy?"
Với một băng bó trên mắt, cô ấy mò mẫm xung quanh, đánh giá khoảng cách để đến trước quầy.
Chỉ từ ngoại hình, cô ấy không hơn gì một cô gái mù nghèo khổ canh giữ một cửa hàng yên tĩnh, nhưng thực tế hơi khác.
Tạch tạch, tạch, tạch-.
Tôi gõ ngón tay lên quầy, tạo một nhịp điệu cụ thể.
Đó là tín hiệu đến thế giới ngầm.
Khoảnh khắc nghe tín hiệu, khí tức tỏa ra từ cô gái thay đổi trong nháy mắt.
Tôi sau đó lấy một thẻ đen từ ví và đặt vào tay cô gái.
Cô gái, người đang cẩn thận cảm nhận chiếc thẻ bằng đôi tay thô ráp, sớm mở miệng.
"Đã lâu không gặp. Nhưng bằng cách nào đó…"
Đồng thời.
Piiing-.
Từ đâu đó, một sợi dây sắc bén xuất hiện và nhẹ nhàng quấn quanh cổ tôi.
Một sợi thép phủ nhiều tinh thể mana sắc bén.
Sợi dây này, trải rộng như mạng nhện khắp cửa hàng, có thể dễ dàng cắt cổ người.
Tôi nhìn sợi dây lấp lánh trong bóng tối, sau đó quay đầu nhìn cô gái mù.
(Cô gái canh giữ cổng thế giới ngầm. Gretel.)
Cô ấy là một sát thủ tinh nhuệ được đào tạo bởi Panopticon, thế lực cai trị hiện tại của thế giới ngầm.
Không phải là đối thủ có thể xem thường.
Kiiing-.
Gretel điều khiển sợi thép sắc bén bằng ngón tay và nói với tôi.
"Cậu có vẻ đã thay đổi một chút, Loen."
Gretel, người không thể nhìn, phân biệt người bằng sự hiện diện, mùi hương, và dòng chảy mana của họ.
Cô ấy dường như cảm nhận điều gì đó trong tôi không phải Loen.
Nhưng ngay cả với sợi thép áp cổ, tôi nói bình tĩnh.
"Có lẽ vậy."
Không cần phải hoảng sợ.
Sau tất cả, không có gì thay đổi về mặt thể chất. Nếu có gì thay đổi, đó chỉ là nước hoa của tôi.
Chừng nào Gretel đọc được suy nghĩ hay ý nghĩ của tôi, danh tính của tôi sẽ không bị tiết lộ.
"……"
Gretel, người đã tỏa ra sát khí đáng sợ một lúc, sớm rút sợi thép sắc bén về.
Xèo-.
"Tôi hiểu rồi. Xin lỗi vì sự bất lịch sự."
Cô ấy trả lại thẻ của tôi và đưa cho tôi một mặt nạ đen cùng với nó.
Một mặt nạ như quả trứng đen không có trang trí.
Chỉ những lỗ nhỏ cho mắt được đục qua.
Chiếc mặt nạ này, dành cho những ai cần che giấu danh tính, được phù phép với ma thuật suy giảm nhận thức, làm cho ngoại hình của người đeo trông mờ ảo với người khác.
Tôi lặng lẽ nhận thẻ và đeo mặt nạ đen.
Tầm nhìn của tôi thu hẹp vào lỗ mắt của mặt nạ.
"……"
Gretel, có lẽ cảm thấy hối hận vì đã nhắm sợi thép vào tôi đột ngột, cho tôi một mẩu thông tin như một mẹo sau khi tôi đeo mặt nạ.
"……Không khí ở thế giới ngầm khá căng thẳng những ngày này. Hãy cẩn thận đừng vướng vào bất kỳ cuộc bạo loạn nào. Đặc biệt ở Quận Durhen."
(Đấu tranh quyền lực, phải không nhỉ?)
Đó là sự kiện thường gặp ở thế giới ngầm.
Mặc dù Panopticon thống trị như người cai trị thế giới ngầm, nhưng không có kiểm soát hoàn toàn mọi khu vực.
Chà, ngay cả nếu có đấu tranh quyền lực, tôi ít nhất cũng có thể tự vệ, nên nó không thành vấn đề lớn.
Ting-.
Như để thanh toán cho thông tin, tôi lấy một đồng vàng từ túi và búng nó đến Gretel.
Mặc dù không thể nhìn, cô ấy dễ dàng chộp lấy đồng vàng bay về phía mình.
Gretel, người đang đánh giá giá trị bằng cách cảm nhận đồng xu trong tay, nghiêng đầu.
"Gì đây? Tiền boa ư? Và một đồng vàng?"
"Phải, dùng nó theo ý thích của cô. Nó là cho thông tin."
"Vâng. Chà. Tôi sẽ sử dụng nó tốt. Thật kỳ lạ."
Gretel không thể giấu sự bối rối khi lục lọi đồng vàng cô ấy nhận từ tôi.
Tất nhiên, tôi không cảm thấy bất kỳ thù địch đặc biệt nào trong giọng cô ấy.
Tính đến tương lai, cần thiết xây dựng mối quan hệ thân thiện với Gretel.
Cho đến khi lối đi kết nối thế giới ngầm được mở trong tầng hầm ký túc xá Học viện Iselin, tôi sẽ phải sử dụng nơi này, vì vậy tốt để tăng thiện cảm của cô ấy từng chút một như thế này.
Tôi cho Gretel đồng vàng vì thông tin cô ấy cung cấp và hướng đến kệ sách phía sau quầy.
Cạch-.
Khi tôi đẩy kệ sách lớn sang bên, một cầu thang dẫn xuống tầng hầm lộ ra phía sau nó.
Ùng ục-.
Một cầu thang tầng hầm mà từ đó một cơn lạnh không xác định và cảm giác kỳ lạ dường như chảy ra ngoài.
Thoáng nhìn, nó trông như mõm há rộng của một con quỷ.
"Hãy cẩn thận trên đường đi."
"……"
Tôi nhìn cánh cửa dẫn đến lãnh địa quỷ này một lúc, sau đó sớm bắt đầu bước xuống.
Cộp- cộp-.
Âm thanh gót giày tôi vang lên yên tĩnh trong không gian hình trụ hẹp.
Khi tôi từ từ xuống cầu thang xoắn ốc, tôi nhớ lại thông tin về thế giới ngầm.
(Thế giới ngầm.)
Đây là thuật ngữ cho thành phố ngầm khổng lồ hình thành bên dưới khu đất Liên minh, và thế lực trung tâm thống trị nó.
Thành phố ngầm quy mô lớn này mở rộng vượt qua khu đất học viện như tổ kiến đến các đảo khác nhau của Quần đảo Băng Sao, vì vậy thực tế có thể coi đây như một quốc gia nhỏ.
Nếu ai đó đào sâu vào lịch sử và dòng thời gian thành lập thành phố này, nó quay về quá khứ xa hơn nhiều so với Liên minh.
(…Trong lore, có phải 700 năm trước không nhỉ?)
Tôi lần theo lore của Mirellin Saga được thiết lập trong đầu.
Quần đảo Băng Sao nơi Liên minh được xây dựng từng là vùng đất gọi là Quần đảo Hắc Ám, và giống như mặt trận phía tây hiện tại, đó là một lãnh địa đầy quái vật và quỷ.
Nhưng vì điều đó, đó là vùng đất tràn ngập đá ma thuật hiếm, quặng đắt tiền, nguyên liệu giả kim, và sản phẩm phụ của quái vật.
Lính đánh thuê và nhà thám hiểm đến tìm kiếm của cải và vinh quang, cướp và tội phạm chạy trốn từ lục địa, và thậm chí có cả thương nhân bán hàng cho họ.
Đó thực sự là vùng đất cơ hội nơi đủ loại người tụ tập, và là nơi ẩn náu cho những kẻ chạy trốn.
Thành phố ngầm, nhờ nỗ lực của những người đến quần đảo, đang phát triển và thiết lập hệ thống riêng.
Ngay khi có vẻ sự thịnh vượng của thành phố ngầm sẽ tiếp tục.
Khoảng 500 năm trước, vào ngày 'Mưa Sao Băng' rơi.
Các vương quốc và gia tộc khác nhau của lục địa hình thành liên quân và phát động một cuộc chinh phạt lớn Quần đảo Hắc Ám, cuối cùng thành công giành một phần quần đảo làm lãnh thổ của con người.
Do đó, để kỷ niệm chiến thắng vĩ đại và liên minh của ngày đó, Liên minh Học Viện được thành lập trên Quần đảo Hắc Ám này, và chính lúc đó quần đảo này được đặt tên mới là Quần đảo Băng Sao.
Liên minh, cưỡi trên đà thắng, cố gắng tiêu diệt thành phố ngầm và thế giới ngầm, nơi đầy rẫy tội phạm, nhưng điều này sớm bị hủy bỏ.
Mặc dù họ giành chiến thắng, tổn thất của họ cũng lớn không kém, và họ không có sức mạnh để thực hiện cuộc chinh phục thế giới ngầm.
Vì vậy, thay vì tiêu hao sức mạnh để tiêu diệt thế giới ngầm, ý kiến tập trung vào việc sử dụng sức mạnh của họ thay thế.
Do đó, liên minh ký hiệp ước không xâm lược tạm thời với thế giới ngầm để đổi lấy sự hợp tác của họ trong việc khai phá Quần đảo Băng Sao, và mối quan hệ cộng sinh kỳ lạ này tiếp tục đến ngày nay.
(Chà… ngay cả nếu là quan hệ cộng sinh, hầu như không có tiếp xúc giữa họ.)
Thực tế, ngoài việc tồn tại trên cùng vùng đất, hầu như không có tiếp xúc giữa Liên minh và thế giới ngầm.
Họ không có nhu cầu liên quan đến nhau, cũng không cố gắng làm điều đó.
Một tổ chức giáo dục và thế giới ngầm là, ngay từ đầu, là những thế lực với bản chất khác nhau.
Tuy nhiên.
(Chắc chắn sẽ có một nhân vật xám mắc kẹt giữa màu đen và trắng đó.)
Chắc chắn có những người điều hướng giữa hai thế lực để đạt lợi ích.
Và tôi là một trong số họ.
Cộp-.
Trong không khí ngột ngạt, tôi dừng bước.
Bởi vì cầu thang xoắn ốc, dường như vô tận, đã kết thúc, và một sàn phẳng chào đón tôi.
Khi tôi đặt chân vào thành phố ngầm, sàn dính nhớp, đóng cứng với bụi bẩn cũ, dính vào giày tôi với tiếng bẹt.
Đó là khoảnh khắc tôi có thể cảm thấy đã đến thế giới ngầm.
"……"
Chịu đựng cảm giác khó chịu, tôi tiếp tục bước về phía trước, và âm thanh nhộn nhịp của người dần tiến đến.
Ùng-.
Hành lang dài như hang động kết thúc, và một thế giới mới chào đón tôi.
Như những mạch máu nhỏ chảy về một trái tim khổng lồ, những con hẻm nhỏ tập hợp lại để tạo thành một cụm lớn.
"HÚ! HÚ! HÚ!"
"Kiyaaaa-ho!"
"Giết hắn! Giết hắn!"
"Rượu, mang thêm rượu!"
Một không khí phấn khích và tâm trạng tăng động. Bạo lực và hỗn loạn, điên rồ và hỗn độn.
Và trong đó, có một mảnh của trật tự.
Thoáng nhìn, nó trông như một thành phố chỉ được cai trị bởi kẻ mạnh, nhưng chắc chắn có luật pháp và trật tự trong đó.
Đường phố trung tâm của thành phố ngầm phía tây. Làng Lâu đài Đen chào đón tôi.
"Đứng dậy! Đánh trả đi!"
"Đmm, mày biết tao đã cá bao nhiêu không?"
"……"
Tôi nhìn đám đông tụ tập lại, hét lên như những kẻ điên, và nhún vai.
Ngay cả nếu là thế giới ngầm, nó không thường điên như thế này.
Sau khi nhìn quanh một lúc, tôi sớm tìm ra lý do.
Một trận đấu ồn ào đang diễn ra sôi nổi trong đấu trường ở trung tâm Làng Lâu đài Đen.
(Nơi này cũng giống trong game.)
Tôi nhìn các đấu sĩ và đám đông bao quanh họ một lúc, sau đó quay ánh mắt đi.
Cá cược đấu sĩ cũng tốt, nhưng tôi có việc cần làm ngay bây giờ.
Thay vì đấu trường, tôi hướng đến khu trung tâm hình tròn được hình thành xung quanh nó.
Các cửa hàng khác nhau xếp hàng ở trung tâm đông đúc với nhiều người.
"Khịt."
Khi tôi đi theo mùi hương thơm vào khu ẩm thực, hơi nước thơm ngon bốc lên từ một nồi lớn và mùi dầu sôi kích thích đầu mũi tôi.
Chỉ mùi thôi đã làm tôi chảy nước miếng.
Làng Lâu đài Đen có mọi thứ, từ những quán ăn ngon như vậy đến nhu yếu phẩm, vật tư phiêu lưu, công cụ ma thuật, vũ khí, cửa hàng quần áo, và cả nhà thổ.
Sau khi nhìn quanh khu trung tâm thêm một chút, tôi cũng có thể tìm thấy các cửa hàng công cụ ma thuật, cửa hàng vật tư ma pháp, và con phố cửa hàng trang sức xử lý hiện vật mà tôi đang tìm.
"Cho tôi một cuộn giấy ma thuật rào chắn!"
"Vâng thưa ngài~"
"Đây! Thêm một vòng cổ trở về! Nhanh lên!"
Ngay cả bây giờ, nhiều nhà thám hiểm và lính đánh thuê đang ghé qua cửa hàng vật tư ma pháp để mua sắm các hiện vật dùng một lần và cuộn giấy họ cần.
Đây là những lính đánh thuê hướng đến các vùng chưa khai phá của quần đảo.
Dù cuộc sống của họ như thiêu thân đi nữa, mạng sống là quý giá, vì vậy vật phẩm bảo vệ có thể nói là nhu cầu thiết yếu cho lính đánh thuê.
Tuy nhiên, tôi chỉ xem những cửa hàng vật tư ma pháp đó từ xa và không vào trong.
Những cửa hàng này có vị trí tốt và nhiều khách hàng, nhưng chất lượng sản phẩm không tốt lắm.
(Như người ta thường nói, muốn đồ tốt thì phải tự farm.)
Bạn đã từng thấy một game nơi cửa hàng vũ khí trong thị trấn bán vũ khí hiếm hoặc vật phẩm có giá trị chưa?
Mirellin Saga cũng trung thành tuân theo quy tắc đó.
Nhưng có một ngoại lệ, đó là mở khóa một 'cửa hàng đặc biệt' thông qua một tuyến đường cụ thể.
(Thương nhân của cửa hàng đặc biệt.)
Một khi bạn tiếp xúc với thương nhân của một cửa hàng đặc biệt và mở một tuyến đường, bạn có thể sử dụng nó hữu ích trong tương lai.
Người tôi đang tìm bây giờ đương nhiên là thương nhân đặc biệt đó.
Tôi nhìn quanh con đường nhộn nhịp và tạm dừng ở một quầy thức ăn gần đó.
Tôi hạ giọng càng nhiều càng tốt và cũng thay đổi cách nói.
"Cho tôi ba cái đó."
"Vâng thưa, mỗi cái 5 xu đồng."
Tôi mua một vài xiên xúc xích phủ sốt ngọt vị tương tự mù tạt và nhai chúng dưới mặt nạ trong khi đi bộ trên đường.
Sau khi đi một lúc, nhìn quanh các con đường như vậy.
Tôi đã rời xa đường chính của Làng Lâu đài Đen, nơi ồn đến điếc tai.
Với bầu không khí trở nên vắng vẻ, những con hẻm hẹp kéo dài đến các phần khác nhau của thành phố ngầm xuất hiện.
Những con hẻm của thế giới ngầm, quấn vào nhau ngẫu nhiên như một mê cung.
Điều đó là tự nhiên cho một thành phố ngầm hình thành tự nhiên dọc theo các hang động mà không có bất kỳ quy hoạch đường nào.
Ting-.
Tôi bật bản đồ hệ thống và bước vào các con hẻm phức tạp.
Sau khi lang thang khoảng mười phút trong khi xem bản đồ.
Tôi ở xa đường chính, liên tục đi loanh quanh các con hẻm xung quanh yên tĩnh.
"L-làm ơn…không phải thứ đó!"
Nghe thấy một giọng nói tuyệt vọng từ đâu đó, tôi tạm dừng bước.
Lời cầu xin, gần như là một tiếng hét của một cô gái đã đến từ phía sau con hẻm đó.
Một giọng nói thô lỗ theo sau.
"Cấi gì mà không phải thứ đó hả con khốn? Ai là người không trả đúng hạn? Chúng mày, lột tất cả đồ."
"Vâng, thưa sếp."
"Tôi sẽ trả lại, tôi sẽ trả lại, được không? Làm ơn? Tôi chắc chắn sẽ trả vào tháng sau!"
"Tháng sau? Đừng đùa với tao. Không có tháng sau nữa đau. Bán con khốn đó đi cùng với phần còn lại."
"B-bỏ tôi ra! Bỏ tay ra!"
Giọng cô gái và âm thanh của một cuộc vật lộn thô bạo đến từ phía sau con hẻm.
Từ những gì tôi có thể nghe, có vẻ như những người thu nợ không chỉ đòi nợ mà còn sắp bán người.
"Hmm."
Sẽ không thể khi ở trong Liên minh, nhưng nó không phải sự kiện đặc biệt trong thành phố ngầm vô pháp.
Thậm chí còn hơn nếu họ không phải gia tộc thuộc thế lực lớn như Panopticon hoặc những người trả tiền bảo kê.
"Khụ, ai đó, ai đó làm ơn cứu tôi với!"
Một giọng nói hét lên, cầu cứu trong sự tuyệt vọng khi sắp bị lôi đi bởi những người thu nợ.
Nhưng tiếng kêu đó không thể tiếp tục thêm nữa.
"Ah, im đi. Bịt miệng con khốn đó lại."
"Vâng."
"Ưm! Ưm!"
"Đi thôi."
Và thế là, sau khi bịt miệng cô gái và khống chế cô ấy, nhóm thu nợ sớm ra khỏi con hẻm hẹp.
Và.
"……Cái gì đây?"
"……"
Họ đối mặt với tôi, người đang hóng chuyện từ lối vào con hẻm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!