Chương 55
Rebecca suy nghĩ một lúc trước khi chấp nhận yêu cầu của tôi.
"Được rồi. Tôi chấp nhận."
Và thế là, tôi đã khai phá thành công con đường tối ưu để thu thập vật phẩm thông qua một lối vào mới xuống thế giới ngầm.
Tất nhiên, cho đến khi Lize chuyển đổi nghề nghiệp thành Thương nhân Đặc biệt, tôi vẫn chưa thể nhận được những vật phẩm cao cấp.
Hiện tại, Lize chỉ đơn thuần là một người giám định mà thôi.
Nhưng nếu cô ấy tích lũy kinh nghiệm thông qua những giao dịch liên tục dưới trướng Panopticon và chuyển đổi thành Cửa hàng Đặc biệt, thì lúc đó tôi mới có thể thu thập được những vật phẩm tốt thông qua Lize.
Sẽ cần thời gian cho đến lúc đó, vì vậy tôi phải kiên nhẫn chờ đợi.
****
Khi tôi trở về Liên minh thì đã rất khuya, quá nửa đêm.
Đèn trong văn phòng Chủ Tịch Hội Học sinh Tổng vẫn sáng, tôi có linh cảm, và quả nhiên, Ciel đang đợi.
Tôi chắc chắn mình đã bảo cô ấy về nhà rồi. Chăm chỉ thế, kể cả vào cuối tuần.
Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của tôi, Ciel cúi đầu.
"Ngài đã về muộn."
"Ừ. Tôi đã về muộn vì đi tìm nguồn tài chính."
Chuyến xuống thế giới ngầm lần này có vài mục đích, nhưng một trong số đó là thiết lập một nguồn quỹ.
Vì mọi chuyện với Rebecca diễn ra suôn sẻ, nên đó là một thành công.
"Ra vậy. Có thu hoạch được gì không ạ?"
Trước câu hỏi của Ciel, tôi dỡ đồ đạc và nhún vai.
"Không có lợi ích trước mắt. Tuy nhiên, tôi đã thực hiện một khoản đầu tư vững chắc, nên về lâu dài, chắc chắn sẽ có lợi nhuận."
Bản chất Lize là một con ngỗng đẻ trứng vàng.
Nếu tôi nuôi dưỡng cô ấy chu đáo và vỗ béo, cô ấy sẽ mang lại quả trứng vàng cho tôi.
Hơn nữa, việc đã gặp và thỏa thuận với Rebecca, chỉ còn lại lợi nhuận trong tương lai.
Tuy nhiên, khi tôi nói không có lợi ích trước mắt, Ciel đáp lại bằng giọng điệu 'thì sao'.
"……Đương nhiên, ngài sẽ nói vậy."
Thật là một phản ứng khó chịu, sau bao nhiêu khó khăn tôi đã trải qua.
Tôi không thể không đáp trả tương tự.
(Có vẻ Ciel đang mong mình mua gì đó trên đường về, vậy thì lợi dụng điều đó thôi.)
Tôi đặt túi lên bàn và nói một cách ranh mãnh:
"À, tôi quên mất. Tôi không có bánh donut cho cô. Nếu cô đang mong chờ, thì tôi xin lỗi."
Cửa hàng Bánh Donut Ileff là đặc sản của Học viện. Không phải cứ muốn là có được.
Lần trước, tôi cũng chỉ vừa kịp mua được phần cuối cùng còn sót lại bằng cách mượn danh tiếng xấu của Loen. Và giờ này họ cũng không bán nữa.
Nghe thấy không có bánh donut, Ciel định rời đi mà không chút luyến tiếc.
"……Tôi xin phép về trước. Ngài hãy nghỉ ngơi."
Ngay khi cô ấy thu xếp tài liệu và chuẩn bị rời đi.
"Thay vào đó."
Cạch.
Tôi lấy ra một hộp macaron trông rất ngon đã giấu trong túi và đặt lên bàn.
Thành phố ngầm là một nơi giao thoa văn hóa, nơi các nền ẩm thực khác nhau trên lục địa cùng tồn tại.
Có rất nhiều món ăn độc đáo khó mà nếm thử ở Liên minh.
Đây là hộp macaron tôi mang về từ chi nhánh phía Tây của Panopticon, và nó khác loại so với những thứ bán trên đường phố chính của Liên minh.
"Thế này thì sao."
Khi tôi lấy ra hộp macaron đầy màu sắc, một ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt Ciel.
"Có tiệm bánh mới mở gần đây sao ạ? Ngài lấy nó ở đâu vậy…….?"
Tôi nói đùa, với một chút gợi ý trả thù.
"Có một số chuyện cô cũng không cần phải biết đâu."
****
Phòng tiếp khách, Chi nhánh phía Tây Panopticon.
Sau khi hai người kia rời đi.
Alfredo, người đã hoàn thành công việc, quay lại báo cáo với Rebecca.
"Tiểu thư, chúng tôi đã bố trí cho cô Lize một nơi ở an toàn cùng với người bảo vệ.
Chúng ta sẽ tiến hành kinh doanh công cụ ma thuật và các dự án khác từng bước."
"Ừ, làm tốt lắm. Nhưng cô bé là đứa trẻ trong danh sách, phải không?"
Trước câu hỏi của Rebecca, Alfredo từ từ gật đầu.
"Vâng, cô Lize được đánh giá là mục tiêu tuyển dụng cấp A. Việc chiêu mộ cô ấy rất khó khăn vì cô ấy cư trú trong lãnh thổ của Nanh Đỏ và đã lọt vào tầm ngắm của chúng, nhưng cô ấy đã tự tìm đến chúng ta. Giờ lý lẽ đã đứng về phía chúng ta."
Không lý nào Panopticon lại không biết về một nhân tài mà Nanh Đỏ để mắt.
Mặc dù họ không biết Lize có Ác Nhãn Sao Chép, nhưng họ nghĩ cô ấy hẳn phải có tiềm năng lớn vì là nhân tài bên đối phương để ý, và đã đưa cô vào danh sách tuyển dụng cấp A.
Tất nhiên, việc cưỡng ép đưa cô ấy về có thể dẫn đến xung đột giữa các phe phái, nhưng vì cô ấy đã tự tìm đến và giao phó bản thân, nên điều đó không còn quan trọng nữa.
"Tsk, chúng ta còn phải giữ ý với lũ khốn đó bao lâu nữa?"
"Sẽ phải cho đến sau khi Lão Đại, người đang chiến đấu với bệnh tật, qua đời, và cuộc tranh giành kế vị kết thúc. Cho đến lúc đó, mọi thứ chắc chắn sẽ hỗn loạn."
Hiện tại, phe thống trị thế giới ngầm rõ ràng là Panopticon, nhưng thế lực của họ không trải khắp toàn bộ thành phố ngầm.
Đó là bởi vì bên dưới Quần đảo Băng Sao, một tập hợp của vô số hòn đảo, là một hệ thống hang động ngầm rộng lớn trải ra như một hang kiến.
Nhiều thế lực địa phương vẫn đang ẩn náu trong các căn cứ ngầm khác nhau, chờ thời cơ, và Nanh Đỏ là một trong số đó.
Họ thậm chí còn là một phần của phe kháng chiến, một liên minh được thành lập để chống lại Panopticon.
Một cái gai khó chịu.
Cô cảm thấy muốn tiêu diệt hết ngay lập tức.
"Sao cũng được. Nếu chúng dám động vào cô bé, cứ nghiền nát chúng."
"Hiểu rồi. Tuy nhiên, tiểu thư, ngài có biết chàng trai kia là ai không?"
Alfredo nhắc đến người đã đến đây với sự bạo dạn như vậy.
Rebecca nhìn chằm chằm lên trần nhà, nhai điếu thuốc, rồi lắc đầu.
"Không biết, cậu ta nói tên là Loen. Xem làn da và đôi tay trắng nõn của cậu ta, có lẽ không phải người địa giới. Trông cũng còn trẻ, chắc là từ phía Liên minh xuống. Ông có biết cậu ta là ai không, lão già?"
Trước câu hỏi của Rebecca, Alfredo cẩn thận mở lời.
"Có một người tôi nghĩ đến. Tiểu thư có biết về Công quốc de Valis không?"
"Ừ, đó là gia tộc mạnh mẽ chết tiệt đó thống trị mặt trận phía Tây mà. À. Nghĩ lại thì tên của thằng vô lại khốn nạn ở đó là Loen. Đừng nói với ta chính là gã đó?"
"……Tôi tin điều đó có khả năng. Thông tin về ngoại hình của cậu ta cũng khớp."
Vì Alfredo phụ trách hầu hết công việc tại chi nhánh phía Tây của Panopticon, nên ông cũng rất am hiểu thông tin.
Đương nhiên, ông đã ghi nhớ khuôn mặt của giới hoàng tộc và quý tộc có thế lực ở một mức độ nào đó.
Ngoại hình của cậu ta lúc nãy tương đồng với Loen mà Alfredo biết rõ.
Một bức ảnh với ấn tượng tương tự cũng đã được đăng trên tờ báo do Liên minh phát hành.
"Hmm, nhưng cậu ta có vẻ không giống một tên vô lại, dù có hơi xấc xược? Và còn đẹp trai nữa. Đúng gu ta."
"……."
……Việc đẹp trai thì có liên quan gì chứ?
Alfredo nuốt lời phàn nàn vào trong và nói về những nghi vấn còn lại.
"Tuy nhiên, có vài điểm không khớp để cậu bé đó là tên vô lại Loen."
Trước hết, nếu cậu ta là người đúng trong tin đồn, cậu ta đã không thể xuống tận chi nhánh phía Tây với sự bạo dạn như vậy.
Cậu ta được biết đến như một kẻ nhát gan bẩm sinh và một tên chỉ biết bắt nạt kẻ yếu.
Nhưng sự táo bạo liều mạng xâm nhập một mình vào nơi này cùng năng lực chiến đấu và tinh thần hắn thể hiện hôm nay có nhiều khía cạnh khó tin để gọi là tên vô lại Loen.
Dù sao đi nữa, nếu những gì ông thấy hôm nay không phải là ảo giác, thì những tin đồn và thông tin về Loen được truyền lại cho đến nay sẽ cần phải xem xét lại.
(Phải chăng thông tin từ Nhật báo Liên minh là đúng?)
Alfredo nhớ lại bài báo về Loen đã được đăng trang trọng trên Nhật báo Liên minh.
Ông đã nghi ngờ tính xác thực của thông tin vì đó là tờ báo do một câu lạc bộ của học sinh xuất bản, nhưng giờ ông không còn lựa chọn nào khác ngoài tin vào nó.
Alfredo dẹp bỏ suy nghĩ và mở lời.
"Trước mắt, tôi sẽ liên lạc với Gretel để xác nhận sự thật. Nếu cậu ta đích thị là tên vô lại Loen, thì hẳn đã vào địa giới từ Liên minh qua Đại lộ Traum số 9. Là người gác cổng, cô ấy hẳn phải biết điều gì đó."
"Ừ, làm vậy đi. Nhưng nếu cậu ta là con trai một gia tộc công tước, thì mọi chuyện trở nên phức tạp một chút."
"?"
"Không thể bắt cóc cậu ta được. Thật phí phạm. Tsk."
"……."
Alfredo chỉ có thể thở dài lặng lẽ khi nhìn tiểu thư còn non nớt của mình.
****
"Mấy thằng ngu chết tiệt!"
Choang!
Theo sau tiếng hét đầy phẫn nộ của người đàn ông, một chiếc gạt tàn bằng thủy tinh vỡ tan và rơi xuống sàn.
Sào huyệt của tổ chức bạo lực địa giới Nanh Đỏ.
"Mang về một con nhãi mồ côi từ chợ nô lệ khó đến thế à? Hả?"
Một người đàn ông to lớn với bó bó bột ở cổ tay sấp mình trước người đàn ông đang phẫn nộ, cúi thấp đầu.
"Tôi… tôi xin lỗi. Có một pháp sư chiến đấu can thiệp khi chúng tôi đang xử lý việc đó."
"Pháp sư?"
"V-Vâng! Hắn ta thậm chí còn giỏi cận chiến và sử dụng những vật phẩm kỳ lạ. Tôi nghĩ thông tin về cô gái hẳn đã bị rò rỉ."
Nghe báo cáo của người đàn ông to lớn, người đàn ông phẫn nộ kìm nén cơn giận và ngồi xuống.
"……Còn cái tiệm mà con bé ở thì sao?"
"Tôi đã điều tra, và nó đã chuyển đi rồi. Có vẻ Panopticon đã ra tay."
"Vậy là nó đã lọt vào tay chúng."
Người đàn ông đấm mạnh vào tay vịn ghế và lẩm bẩm nhỏ:
"Ác Nhãn Sao Chép…… Nếu Panopticon đã nhúng tay, thì chắc chắn là thật rồi."
"Vâng, chắc chắn vì chúng tôi đã có được thông tin bằng cách tra khảo chủ nhân cô ta. Với cô ta, chúng ta có thể sao chép bất kỳ vật phẩm quý giá nào."
"Tốt, nếu vậy thì đáng để mạo hiểm để chiếm lấy nó. Này."
Theo cử chỉ của người đàn ông, một phụ nữ tiến đến và cúi đầu.
"Vâng, thủ lĩnh."
"Liên lạc với Gullados. Ta nghe chúng đang có chiến tranh với lũ khốn Panopticon ở
Quận Durhen, phải không? Chúng ta sẽ cần mượn sức mạnh của chúng. Và……"
Ông ta suy nghĩ một lúc, đôi mắt sáng lên trong bóng tối.
"Liên lạc với người đó trên lục địa nữa."
****
Ngày hôm sau.
Tôi lê bước cơ thể mệt mỏi, hoàn thành buổi tập luyện buổi sáng, và hướng đến Sảnh Chân lý của Eredore.
Không chỉ về từ khuya, mà tác dụng phụ của Đá Tăng Cường Sức mạnh và phép gia tốc tôi dùng hôm qua còn khiến toàn thân đau nhức.
Đó là cái giá tự nhiên phải trả cho việc tham gia vào một trận chiến tay đôi với thân thể yếu ớt này, nhưng tôi vẫn không thể quen với cơn đau cơ khủng khiếp này.
May là hôm nay không có lớp kiếm thuật.
Khi tôi bước vào lớp học, Belle từ xa trông thấy và vẫy tay.
Tôi yếu ớt giơ tay đáp lại lời chào và ngồi vào chiếc ghế cuối quen thuộc.
Tôi treo túi lên móc, lấy sách giáo khoa ra, mở đến bài học hôm nay, và bắt đầu học trước.
(Ah, mắt đau quá.)
Có lẽ vì gần đây tôi không ngủ ngon, không chỉ mắt cứ muốn nhắm lại, mà đầu còn đau nhói nữa.
Đúng lúc đó, khi tôi đang nhìn chằm chằm vào sách giáo khoa với đôi mắt đỏ ngầu trước khi lớp học bắt đầu.
Két.
Chiếc ghế bên cạnh tôi, lúc nào cũng trống.
Chiếc ghế ở đó bị kéo ra, và ai đó ngồi xuống.
"……."
Người ngồi cạnh tôi lấy sách giáo khoa ra và đặt lên bàn, như thể định học cùng tôi ở đây.
Tôi liếc nhìn vị khách không mời mà ngồi cạnh tôi mà không nói một lời.
Yulina Evalanche.
Cô ấy, người luôn ngồi học cùng Beatrice ở hàng ghế đầu tiên, đã cố ý ngồi cạnh tôi.
Tôi nói với cô ấy với vẻ mặt không hài lòng.
"……Cậu đang âm mưu gì vậy?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!