Chương 41
Đêm hôm đó.
Trong khu rừng tối om nơi tiếng côn trùng văng vẳng.
Sau khi gia nhập nhóm của Yulina, chúng tôi tìm được một chỗ tốt và dựng lên một đống lửa trại.
Chúng tôi đã quyết định sẽ qua đêm trong rừng hôm nay, vì vị trí hiện tại khó quay về doanh trại, trời lại sập tối và sương mù quá dày khiến việc di chuyển trở nên nguy hiểm.
Hơn nữa, các thành viên trong nhóm của Yulina đã kiệt sức, không thể đi tiếp nữa.
Mười chiếc lều được dựng lên thành vòng tròn xung quanh đống lửa.
Trong không gian tĩnh lặng, tiếng củi cháy lách tách nghe thật ấm áp và đầy không khí.
Ánh sáng từ ngọn lửa trong rừng có thể thu hút thú dữ hoặc quái vật, nhưng cũng không sao vì Freya đang ở đây.
Cô ấy là một vũ khí biết đi, có thể hạ gục cả bầy Sói Hung Tàn trong nháy mắt, nên vài con quái vật bị thu hút bởi ánh sáng cũng chẳng thành vấn đề.
Sau khi dựng xong lều, chúng tôi bắt tay vào những công tác chuẩn bị cuối cùng cho trại.
Tôi đi vòng quanh các lều, cắm từng chiếc que thép cỡ bằng ngón tay xuống đất.
Garfield lượn lờ quanh tôi, tỏ ra hứng thú với việc tôi đang làm.
"Ồ, Loen. Cậu thậm chí còn có thứ như vậy sao?"
"Cậu biết đây là gì à?"
"Tất nhiên rồi. Đây là công cụ thiết yếu cho các thương nhân mà?"
"Đúng vậy. Đây là thứ cơ bản cần có nếu muốn ngủ thoải mái ngoài trời."
Tôi mỉm cười nhẹ khi cắm những chiếc que thép xung quanh các lều trại.
Những chiếc que này là vật thể có thể phát hiện sự tiếp cận của quái vật và phát ra âm thanh báo động, khiến chúng trở thành vật bất ly thân của những nhà thám hiểm.
Tôi đã mang theo chúng cùng với chiếc điều khiển từ xa dùng để triệu hồi Golem tự động trước giờ học thực hành.
Với những thứ này, tôi có thể yên tâm chợp mắt vào ban đêm.
"…"
Đang lúc cắm các que báo động, tôi cảm thấy có ánh mắt sắc bén đang nhìn từ phía sau.
Yulina đã loanh quanh gần tôi một lúc, vò vò ngón tay hoặc thỉnh thoảng lại dùng mũi chân đá đá mặt đất chẳng vì lý do gì.
Có vẻ cô ấy vẫn bận tâm về việc tôi đã cứu cô ấy lúc nãy.
Như đã hạ quyết tâm, Yulina lên tiếng với tôi bằng giọng nhỏ khi tôi đang cắm que báo động.
"… Cậu chuẩn bị khá kỹ càng đấy. Tôi phải nhìn cậu bằng con mắt khác rồi đấy."
" 'Khá kỹ càng' nghĩa là sao? Thật là một cách nói chuyện bất lịch sự với ân nhân của mình. Đừng nói như thể cậu đang đánh giá tôi."
"Â-ân nhân?! Cậu đang nói gì vậy! Khiên từ thẻ học sinh của tôi vẫn còn hiệu lực mà, cậu biết không? Tôi đang cố khen cậu đấy, sao cậu lại làm ầm lên thế?"
Nhưng Yulina dường như không muốn thừa nhận mình đã nhận sự giúp đỡ của tôi, nên quay đầu đi, nhắc đến Freya.
"Và ngay cả khi cậu không có ở đó, Freya cũng sẽ cứu tôi thôi."
"Ừ, chắc chắn rồi. Sau khi cậu đã bị Sói Hung Tàn cắn một phát ấy mà."
Lớp khiên trong suốt đã bảo vệ Yulina khỏi đòn tấn công của Sói Hung Tàn chính là [Khiên Aegis].
Hoàn toàn có thể điều khiển vị trí của lá chắn và di chuyển nó trong một phạm vi nhất định so với chủ nhân.
"Phù."
Tôi duỗi thẳng đầu gối, đứng dậy và phủi bụi đất trên tay.
"Vậy là xong việc thiết lập báo động rồi. Giờ có thể yên tâm chuẩn bị bữa tối."
"Ồ, cuối cùng cũng đến bữa tối. Tôi đang rất mong đợi đây."
Sau khi hoàn tất việc dựng trại, chúng tôi lấy thức ăn từ ba lô và bắt đầu nấu nướng để lấp đầy cái bụng đói.
Đầu bếp chính cho đêm nay là tôi.
Trên thực tế, thứ duy nhất tôi nấu được là cơm chiên kimchi, nhưng trong Mirellin Saga này, tôi có thể tạo ra những món ăn ngon lành nhờ sự trợ giúp của Đặc tính [Giả Kim Thuật].
(Thức ăn cũng là giả kim thuật.)
Điều này đặc biệt đúng trong những tình huống như bữa ăn tập thể cho số đông, chẳng hạn như trong quân đội, và bây giờ, với số lượng lớn cho mười người, giả kim thuật sẽ thể hiện giá trị thực sự của nó.
Tôi dựng một giá đỡ bằng gỗ trên đống lửa đang cháy rực, treo một chiếc nồi lên đó, và cho nhiều loại nguyên liệu vào bên trong để ninh một nồi súp.
[Mức độ Giả Kim Thuật được áp dụng cho món ăn.]
– Áp dụng hiện tại: [Giả Kim Thuật Cấp Thấp Level 3]
– Thức ăn trở nên ngon hơn. Thêm hiệu ứng phụ.
– Sau khi tiêu thụ thức ăn này, Thể Lực +3 trong 12 giờ.
Cùng với thông báo của hệ thống, một mùi hương thơm ngon bốc lên từ chiếc nồi.
Ực.
Các thành viên trong đội đều nuốt nước bọt khi chờ súp chín.
Và không lâu sau, súp đã hoàn thành.
"Được rồi, ăn thôi."
Tôi mở nắp chiếc nồi được đặt trên giá.
Khi nắp nồi mở ra, hương thơm của súp lan tỏa, kích thích khứu giác của chúng tôi.
Ngửi thì thấy thơm, nhưng phải nếm thử mới biết chắc.
"Vậy tôi sẽ là người đầu tiên thử nhé."
Garfield, như một thực khách hoàng gia, là người đầu tiên nếm thử món súp tôi làm.
Chỉ cần nhìn bụng mỡ và thể hình của cậu ta, đây chính là người đáng tin cậy nhất khi nói đến vị giác.
Sụp.
Garfield nếm thử súp với âm thanh sột soạt.
Sau đó cậu ta nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên và nói.
"Ồ? Khá là ngon đấy. Cậu có tài nấu nướng à?"
"Tất nhiên rồi. Thức ăn cũng là một dạng của giả kim thuật mà. Nào, ăn thôi."
Tôi dùng muôi múc súp còn bốc khói vào từng bát của mỗi người.
"Ngạc nhiên thật... ngon quá..."
"Sụp."
Yulina và Freya cũng gật đầu và chấm bánh mì vào súp ấm.
Ngay cả Karon, người có chút thù địch với tôi, cũng không thể phàn nàn gì về hương vị và chỉ lặng lẽ húp sạch súp mà không nói lời nào.
Món ăn thành công lớn, và ngay cả tôi, người nấu nó, cũng thấy nó ngon.
Có lẽ tôi hơi phóng đại một chút, nhưng nó tương tự như món súp trong bữa ăn tại 'Hơi thở từ Thiên đường'.
Nó có hương vị và mùi thơm đậm đà khó tin là được làm từ thực phẩm bảo quản và gia vị đơn giản.
Quả nhiên, buff kỹ năng là tuyệt nhất.
Garfield, người đã ăn hết súp, đưa chiếc bát rỗng ra và yêu cầu thêm một suất nữa.
"Làm ơn cho tôi thêm một bát nữa. Nó thực sự rất ngon. Tôi cảm thấy như thể thể lực đang được hồi phục vậy."
Hẳn cậu ta đã cảm nhận được hiệu ứng phụ Thể Lực +3 gắn liền với thức ăn.
Đó là hiệu ứng tạm thời, nhưng khá hữu ích trong tình huống như thế này.
Những người khác đã kiệt sức vì chiến đấu cũng có thể hồi phục thể lực bằng cách ăn món này.
"Còn nhiều lắm, cứ ăn thoải mái đi."
Và thế là, mười chúng tôi ngồi quanh đống lửa, dùng bữa tối vui vẻ với súp, bánh mì cứng và những miếng thịt bò khô.
Khi chúng tôi tụ tập quanh đống lửa và trò chuyện trong bữa ăn, bầu không khí căng thẳng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Các nữ sinh từng hoảng sợ vì đợt tấn công của Sói Hung Tàn đã lấy lại bình tĩnh, và ba người còn lại kiệt sức sau trận chiến cũng trông thư giãn hơn một chút.
Sau khi đã bình tâm lại, họ lại cúi đầu cảm ơn chúng tôi lần nữa.
"Cảm ơn... một lần nữa vì đã giúp đỡ chúng tôi."
"Không có gì đâu. Chúng tôi chỉ làm điều đúng đắn thôi. Và có lẽ... chúng tôi cũng có thể chịu một phần trách nhiệm cho việc này."
Freya nói vậy và liếc nhìn tôi.
Có vẻ cô ấy nghĩ rằng toàn bộ chuyện này có thể xảy ra vì tôi đã triệu hồi golem tự động lúc nãy.
Tôi khéo léo tránh ánh mắt của cô ấy và nhún vai.
(Chà, cô ấy cũng không hoàn toàn sai.)
Một Golem tự động không chỉ đơn thuần là máy bán ma tinh thạch.
Nhiệm vụ khác của Golem là tuần tra dãy núi và loại bỏ bất kỳ mối đe dọa tiềm tàng nào đối với học sinh.
Vì tôi đã cưỡng ép triệu hồi Golem đến vị trí của chúng tôi, nên rất có thể đã tạo ra một khoảng trống trong việc bảo vệ học sinh, khiến nhóm của Yulina gặp nguy hiểm.
Tất nhiên, đây là một suy đoán hơi xa vời.
Ngay từ đầu, nguyên nhân chính của sự việc này là một bầy quái vật cấp cao, Sói Hung Tàn, lẽ ra không nên xuất hiện ở Dãy Núi Gầm Thét, đã xuất hiện.
Cũng thật kỳ lạ khi các giáo sư và Golem không có mặt để hỗ trợ học sinh khi họ gặp nguy hiểm.
Tôi chưa từng thấy một sự kiện nào như vậy trong một trăm lần tôi hoàn thành game.
(... Mình có cảm giác không lành về chuyện này.)
Tôi nhíu mày nhìn làn sương dày đặc bao phủ khu rừng.
Tôi có linh cảm rằng buổi học thực hành này sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy.
Đang lúc chìm đắm trong suy nghĩ, Yulina, người đã dùng bánh mì cạo sạch từng giọt súp cuối cùng trong bát, hỏi tôi:
"Nhân tiện, nhóm cậu thu thập được bao nhiêu viên ma tinh thạch rồi?"
Khi tôi nhìn cô ấy, Freya gật đầu như thể nói rằng cứ kể ra cũng được.
Với sự cho phép của Freya, tôi nói cho cô ấy số lượng đá chúng tôi đã thu thập được cho đến nay.
"Tương đương 169 viên."
"169? Các cậu đã hạ gục cái gì thế?"
Khi Yulina mắt tròn mắt dẹt hỏi, Garfield cười nham hiểm và nói đầy tự hào:
"Haha, nhóm tôi hạ một con Golem tự động. Nó đáng giá 150 viên ma tinh thạch đấy."
"Các cậu hạ con Golem tự động đó á? Có Freya trong đội thì cũng hợp lý thôi. Nhưng hẳn các cậu phải rất may mắn. Thậm chí còn tìm thấy được một con Golem cơ."
"Ồ, đó là bởi vì có Loen ở đây-"
Sụp.
Tôi nhét một miếng bánh mì vào miệng Garfield trước khi cậu ta tiết lộ hết bí mật của đội.
"Loen thì sao?"
Yulina nghiêng đầu khi cậu ta bị cắt ngang lời giữa chừng.
Tôi kết thúc cuộc trò chuyện trước khi cô ấy có thể moi thêm thông tin.
"Nhiều hơn nữa là bí mật thương mại rồi. Trời cũng muộn rồi, chuẩn bị đi ngủ thôi."
"... Có gì đó mờ ám ở đây."
Tôi bỏ mặc Yulina đang nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ và bắt đầu dọn dẹp bữa ăn.
Freya cũng thở dài nhẹ và giúp tôi dọn dẹp.
Sau một bữa tối vui vẻ.
Chúng tôi sắp xếp ca trực và chuẩn bị đi ngủ.
"Chúng ta hãy chia thành hai người một ca trực."
Chúng tôi đã thiết lập các que báo động rồi, nên một người trực cũng đủ, nhưng vì đó là ý của Freya, nên không có ai phản đối.
Xét đến vụ tấn công của Sói Hung Tàn lúc nãy, an toàn là ưu tiên hàng đầu lúc này.
Và thế là, năm cặp trực được chọn.
Tôi ở cùng nhóm với Freya, đây là kết quả tất yếu khi xét đến sự chênh lệch về sức chiến đấu giữa các cá nhân tụ tập ở đây.
Hóa ra thứ hạng của tôi thậm chí còn thấp hơn hai nữ sinh trong nhóm của Yulina.
Mặc dù cổ phiếu của tôi đã tăng nhờ Chiến Tranh Lãnh Thổ, nhưng thứ hạng vẫn như cũ.
"Vậy thì, chúc mọi người ngủ ngon."
Với lời tạm biệt vui vẻ của Garfield, đêm đầu tiên của kỳ thi thực hành trôi sâu vào đêm khuya.
****
4 giờ sáng.
Freya và tôi, sau khi tiếp quản ca trực từ nhóm trước, bước ra khỏi lều của mình và tuần tra khu vực.
Khu vực xung quanh trại vốn đã được bảo vệ bởi các que báo động, vì vậy chúng tôi chỉ ở đó để tiêu diệt bất kỳ con quái vật nào vượt qua khu vực đó.
Cầm chiếc đèn dầu trên tay, tôi đi bộ qua khu rừng tối tăm cùng Freya.
Tôi không rời khỏi bên cô ấy ngay cả khi tuần tra.
"…"
Khi tôi cứ bám theo cô ấy, Freya, trông có vẻ hơi mệt mỏi, hỏi một cách khó chịu.
"... Sao cậu cứ đi theo tôi thế?"
Tôi trả lời câu hỏi của cô ấy như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.
"Vì sẽ nguy hiểm nếu tôi tách khỏi cậu."
Bắt một người mỏng manh như tôi đi tuần tra một mình trong khu rừng nơi những con quái vật đáng sợ đang lang thang? Điều đó quá đáng lắm đấy.
Hơn nữa, vũ khí tấn công duy nhất của tôi, Ân điển của Bishak, đã vỡ và biến mất rồi.
"…"
Khi tôi hành xử thờ ơ, Freya nhượng bộ và cho phép tôi đi cùng.
Sau đó, chúng tôi tuần tra khu rừng xung quanh trại mà không nói lời nào.
Làn sương dày đặc lắng xuống khu rừng, che khuất tầm nhìn.
Xào xạc.
Âm thanh duy nhất là tiếng lá khô xào xạc trên mặt đất và tiếng côn trùng rả rích.
Sự tĩnh lặng là tuyệt đối.
Theo một cách nào đó, nó giống như một buổi đi dạo đêm rất yên bình, nhưng khí tức lạnh lẽo tỏa ra từ Freya khiến tôi cảm thấy bất an.
Quá yên tĩnh và khó xử đến mức tôi là người phải lên tiếng trước.
"Freya, cậu nghĩ gì về vụ tấn công hôm nay?"
Bầy Sói Hung Tàn đã tấn công nhóm của Yulina lúc nãy.
Mặc dù chúng tôi đã đánh bại lũ Sói Hung Tàn và hai đội đã tụ tập cùng nhau có một bữa tối ấm cúng, nhưng rõ ràng đó là một hiện tượng bất thường.
Một nhóm quái vật cấp cao xuất hiện và đẩy học sinh vào nguy hiểm là điều không bao giờ nên xảy ra trong giờ học thực hành.
Khi tôi nhắc đến, Freya, vốn đang im lặng, khẽ hé môi.
"... Thực sự đáng ngờ. Số lượng Sói Hung Tàn, và sự thiếu vắng từ các Golem và giáo sư."
Đúng như cô ấy nói, Liên minh đã không có hành động đặc biệt nào.
Giáo sư Verdandi đủ kỹ năng để xử lý hầu hết các trường hợp khẩn cấp, nhưng một chuyện như thế này lại xảy ra?
Dường như có điều gì đó rõ ràng không ổn với chính bài thi.
Một thứ gì đó không thể đảm bảo an toàn cho học sinh và một thứ gì đó khó để các giáo sư đối phó.
Freya suy nghĩ một lúc, rồi thở dài và nói.
"Dù sao đi nữa... chúng ta cần cẩn thận từ bây giờ. Có lẽ chúng ta cần tập trung vào việc trở về an toàn hơn là hoàn thành bài thi nhanh chóng."
Freya kết thúc cuộc trò chuyện ngắn của chúng tôi và bước đi phía trước.
"…"
Tôi nhìn lưng cô ấy khi cô ấy đi nhanh, rồi chẳng mấy chốc cũng theo sau.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!