Chương 40
Freya giải cơn khát bằng chai nước cô ấy lấy từ ba lô của mình.
"Haa."
Cô ấy lau miệng bằng mu bàn tay, nhìn tôi và mở lời.
"Loen. Nhờ có cậu triệu hồi golem, chúng ta đã có thể thu được đủ ma tinh thạch. Tôi cảm ơn sự chuẩn bị và sáng tạo của cậu."
Nếu đã biết ơn đến vậy, cô ấy chỉ cần nhận chai nước tôi đưa là được.
Thật khiến tôi cảm thấy khó xử.
Dù sao đi nữa, trước lời cảm ơn của cô ấy, tôi vẫy tay và nói.
"Không cần phải cảm ơn đâu. Nếu tôi không thể giúp được gì trong chiến đấu, thì tôi phải dùng mánh khóe như thế này thôi. Và đây là một chiến thuật tôi chỉ có thể sử dụng nhờ sự có mặt của cậu. Nếu không có cậu, tôi đã không triệu hồi nó."
Sau khi chúng tôi đánh bại golem, chúng tôi đang tán dương thành tích của nhau thì.
"Bên này, bên này!"
Hakone đã đến gần đống đổ nát của golem, tháo dỡ động cơ nơi chứa ma tinh thạch và mang nó đến cho tôi.
"Làm tốt lắm. Để phần tháo dỡ cho tôi."
Cạch.
Tôi lấy con dao đa năng Thụy Sĩ từ túi ra và bắt đầu tháo dỡ động cơ của golem.
Nhiệm vụ là tháo dỡ động cơ và lấy ra viên ma tinh thạch, nguồn năng lượng của nó.
[Phân Tích Cấu Trúc].
Công việc này không quá khó khăn, nhờ hiệu ứng phụ phân tích cấu trúc của Đặc tính [Giả Kim].
Cấu trúc của động cơ tự động hiện ra trước mắt tôi, và vị trí của viên ma tinh thạch tôi cần lấy ra cũng lộ diện.
Khi tôi tháo dỡ động cơ, một viên ma tinh thạch xanh lấp lánh lộ ra.
Đó là nguồn năng lượng di chuyển của golem tự động khổng lồ, và nó có giá trị tương đương 150 viên ma tinh thạch hạ phẩm.
Tôi cẩn thận bỏ vào túi và giấu kỹ để không bị đánh cắp.
Không phải là ai cũng dám tấn công một đội có Freya ở trong đó.
"Giờ chúng ta có thể di chuyển thoải mái hơn một chút."
"Ừ, có vẻ chúng ta không cần phải tấn công các đội khác nữa. Tại sao cậu không sử dụng phương pháp như thế này sớm hơn?"
Tôi nhún vai đáp lại.
"Tôi chỉ trì hoãn nó vì rủi ro quá cao. Dù sao thì nó cũng là lá bài át chủ bài."
Chiến đấu với một golem tự động nguy hiểm hơn nhiều so với việc tấn công các đội khác để cướp ma tinh thạch của họ.
Thực tế, Karon đã bị thương khi chiến đấu với người máy.
Mặc dù cậu ta tự chuốc lấy.
Khi tình hình đã phần nào ổn định, Hakone vẫy đuôi và nói.
"Dù sao thì, mọi người cũng làm tốt lắm~"
"Hmm, tôi sẽ mang túi của Karon. Vì cậu bị thương, tôi hy vọng cậu sẽ hồi phục tốt."
Với lượng ma tinh thạch đủ đầy được đảm bảo, bầu không khí nhanh chóng trở nên tốt hơn chút.
Đúng như dự đoán, một tâm trạng thoải mái là cần thiết cho một bầu không khí ảm đạm như này.
"Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục di chuyển. Chúng ta sẽ phải qua đêm trong rừng, nên từ giờ trở đi việc tìm kiếm một nơi để ngủ cũng như tránh quái vật là điều tốt."
Mặt trời lặn nhanh trong rừng.
"Mặt trời sắp lặn, vì vậy sẽ là một ý kiến hay nếu tìm một điểm cắm trại trước."
"Nghe được đấy."
Sau khi đảm bảo được ma tinh thạch của golem, chúng tôi đi bộ qua khu rừng, tìm kiếm một nơi để dựng lều.
Ngay lúc đó.
"Kyaaaak-!"
Tôi nghe thấy một tiếng hét the thé từ đâu đó trong khu rừng ở phía xa.
"..."
Tôi dừng bước đột ngột và nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Freya và các thành viên đội khác dường như cũng đã nghe thấy và đang nhìn chằm chằm về hướng đó với vẻ mặt căng thẳng.
Tôi từ từ mở môi.
"...Có vẻ như ai đó đang gặp rắc rối. Chúng ta có nên đi giúp họ không?"
Khi tôi đưa mắt nhìn cô ấy, Freya cũng gật đầu.
Và thế là, đội của chúng tôi nhanh chóng di chuyển về hướng tiếng hét.
***
Tại lối vào Dãy Núi Gầm Thét. Trong một khu rừng với sương mù dày đặc.
"Hộc. Hộc."
Yulina Evariance, Thư ký của Beatrice và Quản trị viên trưởng của Eredore.
Cô đang thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào hàng chục con Sói Hung Tàn đang vây quanh đội của mình.
Grrrr.
Bầy sói khổng lồ đang chảy nước dãi và đôi mắt đỏ của chúng lấp lánh trong màn đêm.
Đội của Yulina hiện đang bị một bầy Sói Hung Tàn bao vây.
(Nguy hiểm, điều này thực sự nguy hiểm...)
Sói Hung Tàn là những quái vật cấp cao không được cho là sống ở Dãy Núi Gầm Thét, nhưng vì một lý do nào đó, đội của Yulina đã chạm trán bầy Sói Hung Tàn này.
Họ đã chiến đấu và chạy trốn, rồi rơi vào bế tắc và lại chạy trốn suốt gần một giờ đồng hồ.
"Hộc, hộc..."
Do chiến đấu liên tục, thể lực và mana của các thành viên trong đội đã cạn kiệt, và cô cũng đang ở giới hạn của mình.
Tay chân cô run rẩy.
Mạch mana của cô bị quá tải do sử dụng ma pháp liên tục, và Tâm Mana của cô gần như trống rỗng.
Chức năng lá chắn của thẻ học sinh của cô, vốn đã bảo vệ cô khỏi các cuộc tấn công của Sói Hung Tàn, cũng gần như biến mất.
(...Mình không còn sức để kháng cự, cũng không có nơi nào để chạy. Trên hết là...)
Cô cắn chặt đôi môi khô nẻ và quay đầu sang một bên.
Grrrrr.
Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, một trong những thành viên đội của cô đã bị tụt lại phía sau đội hình phòng thủ và sắp bị một con Sói Hung Tàn tấn công.
"Ugh..."
Một nữ sinh đang ngồi trên mặt đất, run rẩy và rên rỉ, và một con Sói Hung Tàn đang chảy nước dãi ngay trước mặt cô ấy.
Nữ sinh đang run rẩy vì khiếp sợ, không thể rơi nổi một giọt nước mắt.
Cô muốn đi và cứu cô ấy ngay lập tức, nhưng nếu đội hình phòng thủ sụp đổ bây giờ, các thành viên đội còn lại cũng sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy không ai có thể liều lĩnh tiến lên.
Trong tình huống sinh tử này, Yulina lặng lẽ siết chặt nắm đấm.
(...Tình huống này hoàn toàn là lỗi của mình.)
Nhưng nếu cô mất bình tĩnh trong một tình huống như thế này, mọi thứ sẽ kết thúc.
Vì vậy, Yulina cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh và cảnh báo các thành viên trong đội của mình.
"Mọi người... đừng di chuyển và chỉ cần đứng yên."
Yulina huy động chút mana còn lại để thi triển một câu thần chú và nhớ lại những gì đã xảy ra vài ngày trước.
****
Vài ngày trước, Điện hạ Beatrice đã mang cho tôi một bức thư.
Nó chứa thông tin về Những viên Ma Thạch Hắc Ám mà ngài ấy được cho là nhận từ Loen để đổi lấy việc quan sát Chiến Tranh Lãnh thổ.
Lúc đầu, tôi nghĩ, "Một mẩu thông tin từ một gã như Loen có thể hữu ích được gì chứ?" và đọc bức thư mà không có bất kỳ kỳ vọng nào.
Nhưng định kiến của tôi sớm bị đập tan.
''Yulina, những gì tôi đang thấy... đó phải là sự thật, không phải sao?''
''...''
Beatrice và Yulina không thể giấu nổi sự ngạc nhiên khi so sánh vô số ký tự được viết trên bảng đen và những bức ảnh được gắn bằng nam châm với nội dung của bức thư Loen đã đưa cho họ.
Thật bất ngờ, có một điểm chung rõ ràng giữa thông tin Loen đã cung cấp cho họ và thông tin mà Ủy ban Kỷ luật Eredore đã thu thập được cho đến nay.
Có một mối tương quan rõ ràng giữa thông tin của cậu ta và thông tin mà Ủy ban Kỷ luật Eredore đã đào sâu.
Tôi thậm chí không thể nói rằng thông tin của là Loen vô dụng.
Không, đây là thông tin mà Eredore rõ ràng đang cần.
Rõ ràng là tốc độ thu hồi sẽ nhanh hơn nhiều từ bây giờ trở đi, nhờ vào vị trí ước tính của những viên đá mà cậu ta đã nói với họ.
Và dựa trên phân tích này, Beatrice đã ra lệnh cho Yulina.
"Lớp học thực hành tuần này. Tôi có thông tin rằng địa điểm thi cho Nhóm C của cô là Dãy Núi Gầm Thét. Khu vực chứa các ứng cử viên dự kiến cho những viên Ma Thạch Hắc Ám của chúng ta cũng nằm trong khu vực đó."
Những viên Ma Thạch Hắc Ám đã lan rộng khắp học viện.
Có thông tin rằng một số trong số chúng đã vượt ra ngoài khuôn viên Liên Minh và vào Dãy Núi Gầm Thét.
Nếu những quái vật trong dãy núi tiếp xúc với Những viên Ma Thạch Hắc Ám,
chúng có thể tiến hóa thành những sinh vật mạnh mẽ hơn.
Chúng phải được thu hồi càng sớm càng tốt.
''Yulina, tôi sẽ giao phó nhiệm vụ này cho cô. Tôi được lên lịch phân công vào Nhóm A. Ngay cả khi cô không thể thu hồi những viên đá ma thuật, xin hãy ít nhất tìm ra vị trí của chúng."
***
Và bây giờ.
Yulina, người đã kết thúc hồi tưởng, vắt kiệt mana còn lại và bắn một câu thần chú vào lũ Sói Hung Tàn.
"Băng Tiễn!"
Whoosh.
Một tinh thể băng sắc nhọn bắn ra từ cây trượng của Yulina.
Nó xuyên thẳng qua đầu con Sói Hung Tàn đang từ từ tiếp cận nữ sinh trên mặt đất.
Bịch.
Sau khi một lỗ thủng được tạo ra trên đầu nó bởi tinh thể băng, xác chết của con sói khổng lồ đổ sập lên người nữ sinh.
"Kyaaaak!"
Nữ sinh hét lên và lùi lại, và tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Jimmy, Hiệp sĩ Thánh với chiếc khiên, đã đưa nữ sinh đến đội hình để bảo vệ cô ấy.
"Ha... ha."
"Ổn rồi. Cậu an toàn rồi."
Jimmy an ủi để trấn an cô ấy, nhưng tình hình không hề an toàn chút nào.
Grrrr-!
Khi một đồng loại khác của chúng chết, bầy Sói Hung Tàn gầm gừ, tỏa ra một luồng sát khí còn dày đặc hơn.
Yulina và các thành viên trong đội của cô kinh hãi khi lũ sói trông như sẽ lao vào tấn công họ tất cả cùng một lúc.
"Chết tiệt. Chúng ta hoàn toàn tiêu rồi."
Gaurel, một chiến binh từ Ishhtar, chửi rủa khi quan sát bầy Sói Hung Tàn đang từ từ siết chặt vòng vây.
Nghe có vẻ hơi thô tục, nhưng đó là cách diễn đạt hoàn hảo để mô tả tình hình hiện tại.
Gaurel đã chiến đấu dũng cảm nhất trong số các thành viên trong đội, nhưng kết quả là thể lực của cậu ta đã đạt đến giới hạn.
Jimmy, Hiệp sĩ Thánh từ Seintea, dường như cũng sắp hết sức, vì bàn tay cầm chiếc khiên lớn của cậu ta đang run rẩy.
Ngay cả Yulina cũng gần như cạn kiệt mana và thể lực do sử dụng thần chú liên tục, và hai nữ sinh còn lại không thuộc lớp chiến đấu, họ chỉ tập trung vào lý thuyết, nên họ không giúp ích được gì nhiều.
Không có... lối thoát.
Yulina cắn môi khi nhìn bầy Sói Hung Tàn bao vây đội của mình.
(Nhưng, ngay cả như vậy, điều này quá kỳ lạ...)
Tất nhiên, con đường cô chọn trùng với vị trí ước tính của những viên Ma Thạch Hắc Ám.
Đó là con đường tối ưu nhất để thực hiện nhiệm vụ mà Beatrice đã giao cho cô.
Vì vậy, khả năng cao là sẽ có những quái vật đã điên cuồng vì Ma Thạch Hắc Ám.
Xét cho cùng, những con Sói Hung Tàn đó trông giống như chúng đã tiến hóa từ những con sói thông thường tiếp xúc với những viên Ma Thạch Hắc Ám.
Nhưng ngay cả khi tính đến điều đó, số lượng sinh vật như thế này rõ ràng là một tình huống bất thường.
Hoàn toàn không thể có nhiều quái vật cấp cao như Sói Hung Tàn sống gần Liên Minh như vậy.
Trên hết, không có golem tự động nào lẽ ra phải tuần tra khu vực để bảo vệ học sinh, và cũng không có phản hồi từ các giáo sư.
(Chắc chắn có điều gì đó không ổn, rất không ổn.)
Hiệp sĩ Thánh Jimmy giơ khiên ra và thận trọng hỏi Yulina.
"Chúng ta nên làm gì bây giờ, cô Yulina?"
Thấy rằng không có sự giúp đỡ nào từ golem tự động hay các giáo sư khác cho đến nay, họ không thể tiếp tục chờ đợi sự trợ giúp từ bên ngoài nữa.
Yulina, người đã suy nghĩ sâu sắc, cuối cùng đã đưa ra quyết định.
"Không còn cách nào khác."
Thay vì chờ bầy Sói Hung Tàn dần dần khép chặt vòng vây và tấn công, tốt hơn hết là liều mạng và mở một con đường máu.
(Mình... phải mở một con đường cho họ.)
Yulina cắn môi và nhìn bốn học sinh khác đang run rẩy vì sợ hãi.
Tất cả họ đều bị cuốn vào nhiệm vụ theo dõi những viên Ma Thạch Hắc Ám của cô.
Yulina không nghĩ mình là một người có tấm lòng nhân hậu, nhưng cô quyết định mình phải bảo vệ lương tâm của mình ít nhất là vào phút cuối cùng.
(Ít nhất, mình không thể để tất cả họ chết.)
Sau khi đưa ra quyết định, Yulina nói với các học sinh khác.
"Tôi sẽ mở một con đường. Hai người, xin hãy cõng một nữ sinh mỗi người trên lưng và chạy trốn qua con đường đó."
"Này. Thế còn cậu thì sao? Lá chắn từ thẻ học sinh của cậu gần như hết rồi."
Trước câu hỏi của Gaurel, Yulina nói với giọng bình tĩnh.
"T-Tôi có một vật phẩm bảo vệ mà ngài Beatrice đã tặng tôi. Tôi có thể rút lui an toàn một mình, nên các bạn không phải lo lắng."
"Ồ, thật sao? Vậy thì nhẹ nhõm quá."
...Tất nhiên, cô không có.
Tuy Beatrice tặng cô một vật phẩm như một món quà sinh nhật mỗi năm, nhưng chúng quá quý giá để mang theo người, vì vậy cô đã cất chúng cẩn thận ở nhà.
Giá như cô biết chuyện này sẽ xảy ra, cô đã mang chúng theo mình mỗi ngày rồi.
"Vậy thì tôi sẽ giao phần còn lại cho các bạn. Này, một trong hai người hãy lên lưng họ."
"Một người có thể đến với tôi."
Jimmy và Gaurel mỗi người cõng một nữ sinh trên lưng, và Yulina tập hợp nốt số mana cuối cùng để mở một con đường cho họ trốn thoát.
"Phù."
Crack.
Câu thần chú cô sẽ sử dụng lần này là Băng Vực.
Đó là câu thần chú tối ưu để đóng băng lũ Sói Hung Tàn và câu thời gian cho các học sinh khác trốn thoát.
Nó cũng là câu thần chú diện rộng duy nhất cô có thể thi triển với số mana còn lại.
(Đây... là câu thần chú cuối cùng của mình.)
Yulina thở dài trong lòng và tập hợp tất cả mana còn lại trong cơ thể.
Shhh.
Toàn bộ cơ thể cô run rẩy khi hầu hết số mana còn lại của cô bị rút đi, như thể máu đang rời bỏ cơ thể.
Để không lãng phí chút mana cuối cùng cô đã tập hợp, Yulina tập trung tối đa và tiếp tục tính toán trong đầu.
Ngay khi mana của cô đang từ từ tập trung ở đầu cây trượng và tụ lại.
Whoosh.
Một con Sói Hung Tàn nhận thấy dòng chảy mana kỳ lạ đã hành động trước và lao vào Yulina.
Grrrr-!
Trong chớp mắt, một con Sói Hung Tàn đã ở ngay trước mặt cô.
"!"
Yulina nhìn chằm chằm vào thực tại dường như đang chậm lại như slow motion và nghĩ.
(K-không thể nào...)
Có phải vì cô đã đánh giá thấp bản năng cảm nhận mana của quái vật?
Trong khoảnh khắc hoảng loạn của cô, sự sắp xếp mana bị gián đoạn, và câu thần chú bị hủy bỏ.
(N-nguy hiểm!)
Gào.
Hàm mở rộng của con Sói Hung Tàn đang đến gần hơn.
Miệng nó mở to, và những chiếc răng khổng lồ của nó đang ngày càng đến gần hơn.
Lần này, những chiếc răng sắc nhọn đó sẽ xé toạc cổ họng mềm mại của cô.
(Đ-đây là kết thúc sao?)
Trước cái chết, cô nghĩ về những điều cô chưa thể làm.
Cô chưa thể theo đuổi mục tiêu của mình một cách đúng đắn, và cô chưa thể đền đáp ân tình cho Điện hạ.
Và... cô thậm chí còn chưa có một mối tình lãng mạn đúng nghĩa.
Để mất mạng vì một vài con quái vật ở một nơi như thế này?
(...Chết tiệt.)
Giờ thì... tất cả đều vô nghĩa.
Ngay khi Yulina đã cam chịu số phận và nhắm mắt lại.
Lóe.
"!"
Đột nhiên, một ánh sáng lóe lên trước mắt cô, và một rào chắn trong suốt xuất hiện, chặn đường đi của con sói.
Bang.
Mặt con Sói Hung Tàn bị đẩy lùi và đập vào thứ gì đó trong suốt có hình dạng áo giáp.
Clang.
Răng của con Sói Hung Tàn bị chặn bởi lá chắn trong suốt và không thể chạm tới Yulina.
Sau đó.
Whoosh.
Một bóng trắng mờ ảo lướt qua trước mắt cô và ngay lập tức chặt đầu con Sói Hung Tàn.
Xoẹt!
Một, hai, ba.
Những con Sói Hung Tàn đang bị tàn sát bởi ánh sáng trắng thuần khiết, ngã xuống như những con rối.
Đôi mắt Yulina mở to trước cảnh tượng khó tin.
Một cô gái đột nhiên xuất hiện và hạ gục tất cả kẻ thù đã vây quanh cô.
Một tia sáng xuất hiện từ bóng tối và một vị cứu tinh xuất hiện trong tình huống sinh tử.
Sau khi đánh bại tất cả Sói Hung Tàn trong nháy mắt, cô ấy đứng sừng sững trước mặt Yulina và hỏi thăm sức khỏe của cô.
"Cô có ổn không, cô Yulina?"
Cô gái quẹt máu khỏi thanh kiếm và nhìn cô chính là Freya Gunhild.
Và phía sau cô ấy, một gương mặt cô không mong đợi xuất hiện.
(...Loen de Valis.)
Cậu ta nhìn xuống cô từ trên đồi cao và mở miệng.
"Còn sống hả? Hên đấy."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!