Chương 43
Trong bụi cây rậm rạp.
Xào xạc-.
Tất cả chúng tôi ẩn mình trong bụi rậm, chỉ thò đầu ra quan sát khu định cư của goblin.
Một khu định cư nhỏ hình thành quanh lối vào một hang động.
Một hàng rào gỗ mỏng manh bao quanh lối vào.
Bên cạnh hàng rào gỗ, chúng thậm chí còn dựng một tháp canh thô sơ và những tên goblin cầm đuốc đang đi lại canh gác.
Xét theo quy mô khu định cư, có khoảng một trăm goblin sinh sống ở đó.
Đó là một khu định cư lớn hơn nhiều so với dự kiến, đủ lớn để một goblin shaman hoặc một hobgoblin rất có thể tồn tại.
Freya cũng đang quan sát cẩn thận động tĩnh của kẻ địch trước khi hỏi tôi, người đang ngồi bên cạnh cô ấy.
"Thế nào, Loen?"
"Nhiều hơn tôi dự tính, nhưng chắc chắn là có thể làm được."
Không chỉ là có thể làm được.
Về mặt sức mạnh thuần túy, một mình Freya có thể chém hạ hàng chục goblin như cắt củ cải.
Các biến số duy nhất là những cái bẫy chúng tạo ra hoặc mũi tên, dao tẩm độc của chúng, nhưng ngay cả những thứ đó cũng có thể đối phó được.
Nếu tôi đưa cho Freya Khiên Aegis và để cô ấy một mình xông vào, có lẽ cô ấy sẽ quét sạch tất cả và trở về.
(Nhưng có một câu hỏi cơ bản.)
Tôi nhíu mày nhìn khu định cư của lũ goblin.
Làm thế nào một khu định cư của goblin có thể tồn tại ở một nơi như thế này?
Dù đây là vùng chưa khai phá đi nữa, thì nó vẫn là khu vực tiếp giáp với Liên minh.
Các Golem tự động định kỳ tuần tra và dọn dẹp nơi sinh sống của quái vật, và đôi khi các giảng viên được cử đến để quản lý chất lượng và số lượng quái vật.
Một hoặc hai cá thể quái vật riêng lẻ như Gấu Cú có thể lang thang vào và sống ở đây, nhưng đây là môi trường khó để một khu định cư goblin với quy mô như thế này hình thành và duy trì.
Xét về điểm đó, có nhiều điểm đáng ngờ về khu định cư goblin này.
Cũng giống như cách bầy Sói Hung Tàn đột nhiên xuất hiện.
(Trước tiên... mình sẽ phải vào xem.)
Tôi gật đầu, sau đó giơ tay ra hiệu như đã thỏa thuận trước.
Ngay lúc đó.
Rẹt-.
Từ đâu đó, một mũi tên và một Tên Ma Thuật bay tới và làm nổ tung đầu tên yêu
tinh đang đứng trên tháp canh.
Đó là tác phẩm của Hakone và Yulina.
Kít-!
Khi đồng đội ngã xuống, những tên goblin canh gác trong hàng rào gỗ rít lên và vào thế phòng thủ.
Mắt chúng đỏ ngầu khi vung những cây gậy trong tay.
"Chết đi!"
Ngay lúc đó, Gaurel và Karon lao ra từ bụi rậm liền kề như đã chờ sẵn, và đánh vào cổ lũ goblin.
Vút-.
Kít!
Như để trả thù cho sự nhục nhã họ phải chịu từ Sói Hung Tàn và Golem tự động, hai người họ nhanh chóng hạ gục những tên goblin xung quanh hang động.
Một tá goblin ngã xuống trong nháy mắt dưới lưỡi kiếm của họ.
Khi Freya tham gia, đó thực sự là kết thúc trong chớp mắt.
Sau khi khuất phục lũ goblin canh gác cửa hang, chúng tôi sắp xếp với khiên của Jimmy ở phía trước.
Cạch-.
Chúng tôi đang chặn lối vào hang động theo đội hình bán nguyệt.
Khi chúng tôi chờ đợi như vậy, chặn lối vào một lúc, những con goblin bắt đầu tràn ra từ trong hang.
Kít-!
Nhưng giờ khi chúng tôi đã xếp hàng, số phận của chúng đã rõ ràng.
Rẹt-.
Mỗi khi một tên goblin lao ra khỏi hang, chúng tôi dễ dàng hạ chúng bằng mũi tên và kiếm.
(Mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ.)
Sau khi chúng tôi hạ thêm vài con như vậy, không còn con nào lao ra nữa.
Có vẻ chúng có chút khả năng học hỏi và đã từ bỏ việc chiếm lại lối vào, quyết định cố thủ bên trong.
Khi chúng ngừng ra ngoài, Hakone đưa ra đề nghị.
"Loen, hay là chúng ta đốt lửa bên trong hang nhé~?"
Như cô ấy nói, sẽ dễ dàng chỉ cần chặn lối vào và đốt lửa để làm tất cả ngạt thở.
Tuy nhiên.
"Nếu bên trong hang có đường thông khí, sẽ không hiệu quả. Hơn nữa, nếu đầy khói, sau này sẽ khó vào thu thập ma tinh thạch. Hãy tạm hoãn việc đó."
"Cũng đúng."
"Dù sao, vì chúng không ra, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài vào hang. Chúng ta sẽ vào theo đội hình như trước."
Khi tôi ra hiệu, các thành viên đội hoàn hảo xếp vào đội hình.
Hakone và Gaurel, những người giỏi gỡ bẫy, đi đầu, trong khi Jimmy, người cầm khiên, và Freya, người mạnh nhất của chúng tôi, bảo vệ họ.
Những người còn lại theo sau họ, với Karon canh gác phía sau.
Chúng tôi mỗi người thắp một chiếc đèn dầu và bước vào hang yêu tinh tối om.
Khi bước vào hang động thông gió kém, mùi hôi thối đặc trưng của goblin ập vào ngay lập tức.
"Ư, thối quá."
Tôi đã ngửi đủ mùi máu và chất thải khi chém quái vật, nhưng đây là lần đầu tiên tôi ngửi thấy thứ gì kinh tởm như vậy.
"Chết tiệt, mùi như xác chết thối rữa."
"Này, cậu có thực sự phải nói to thế không?"
"Mọi người im lặng chút được không?"
"……"
Các thành viên đội tán gẫu với nhau.
Tôi không nói gì và lặng lẽ làm ướt một chiếc khăn tay bằng nước, che mũi và miệng.
"……"
Freya lặng lẽ nhìn tôi, và tôi lấy ra một chiếc khăn tay dự phòng và đưa cho cô ấy.
Cô ấy hơi gật đầu cảm ơn và che mũi miệng bằng chiếc khăn tay, giống như tôi.
Chúng tôi tiến sâu vào hang.
Càng vào sâu trong hang, tôi càng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ và quen thuộc.
Cảm nhận cảm giác không xác định này, tôi tiếp tục bước đi.
Có một vài cái bẫy thô sơ dọc đường, nhưng Hakone và Gaurel đã vô hiệu hóa chúng mà không khó khăn, cho phép chúng tôi vào an toàn.
Keng Keng Keng-.
Ngoài ra, những mũi tên chúng bắn từ bên trong hang đều bị chặn bởi chiếc khiên Jimmy đang cầm, và những tên goblin cung thủ bị lộ vị trí thay vào đó phải đón nhận cái đầu nổ tung từ phép thuật của Yulina.
Kít-!
Chúng cố gắng chặn bước tiến của chúng tôi bằng cách bừa bãi bắn tên độc và ném đuốc, nhưng đó là nỗ lực vô ích.
Khoảng cách giữa đội chúng tôi và lũ goblin xa đến vậy đấy.
Chúng tôi chém hạ những con goblin chặn đường và tiến lên, cuối cùng đến được căn phòng sâu nhất của hang động.
"Đây có vẻ là phần sâu nhất của hang."
Ngay khi tôi đang soi sáng căn phòng bằng ngọn đuốc, nhìn quanh.
Kít-!
Từ bóng tối, một goblin shaman đội vương miện lông vũ thô sơ trên đầu rít lên và vung gậy.
Nhưng trước khi nó có thể thi triển ma thuật nguyền rủa.
Vút-.
Đầu nó bị chặt đứt bởi lưỡi kiếm của Freya.
Freya, với khuôn mặt vô cảm, lắc máu yêu tinh khỏi kiếm rồi tra kiếm vào vỏ.
Tôi nhìn xác chết của goblin shaman bị chặt đầu và nhún vai.
"Hình như đó là tên cuối cùng rồi."
Chúng tôi đã tiêu diệt sạch tất cả goblin và đến được căn phòng cuối cùng, nhưng thứ chờ đợi chúng tôi không phải là một rương kho báu hay một vật phẩm hiếm.
Ở đây, chỉ có các công cụ thô sơ khác nhau do goblin làm ra và một lượng nhỏ thức ăn được dự trữ, không có gì trông có giá trị.
Xác nhận điều này, Gaurel càu nhàu với vẻ mặt chua chát.
"Tsk. Thất bại, hoàn toàn thất bại."
Cũng dễ hiểu, vì chúng tôi đã mạo hiểm vào hang và tiêu diệt chúng, nhưng tất cả những gì chúng tôi nhận được chỉ là những viên ma tinh thạch thu thập từ xác chúng.
"Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng sẽ có thứ gì đó tuyệt vời trong hang goblin ngay từ đầu."
"Chẳng phải ban đầu chúng ta đến đây vì ma tinh thạch sao?"
"Tôi ra ngoài trước được không? Mùi chỗ này làm tôi cảm thấy đau đầu."
Trong khi nghe các đồng đội tán gẫu, tôi liên tục quét căn phòng sâu nhất bằng mắt.
Đó là để tìm nguồn gốc của cảm giác kỳ lạ tôi đang cảm thấy.
(Đó là...)
Khi tôi tiếp tục nhìn quanh căn phòng, thứ gì đó như một bệ thờ trong góc phòng thu hút ánh mắt tôi.
Một không gian được đục vào vách hang và bên trong, một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ được đặt theo hình dạng một đền thờ nhỏ.
Tôi tiếp cận nó và nhặt lên viên đá màu đen tuyền nhỏ xíu được đặt cẩn thận trên bệ thờ.
"……"
Mặc dù chỉ là một hạt nhỏ, nhỏ hơn móng tay, nhưng tôi có thể nhận ra nó là gì nhờ năng lượng tỏa ra từ nó.
(Một mảnh Ma Thạch Hắc Ám.)
Bzzt-.
Tôi cảm thấy Nhẫn Derode trên ngón tay của mình phản ứng và bỏ nó vào túi riêng.
Đây hẳn là lý do khu định cư của goblin hình thành.
Có lẽ goblin shaman đã sử dụng sức mạnh của mảnh Ma Thạch Hắc Ám này để tạo ra một rào chắn suy giảm nhận thức, đó là lý do các Golem không phát hiện ra khu định cư này cho đến nay.
"Giờ hãy đi ra ngoài thôi."
Đến lúc chúng tôi ra khỏi hang goblin, ngày dần dần kết thúc.
Chúng tôi săn một con lợn rừng nhỏ gần đó và sau đó tìm một điểm thích hợp để dựng trại qua đêm.
Gaurel và Hakone lột da lợn và làm sạch ruột, vì vậy đội chúng tôi đã có thể thưởng thức một bữa thịt nướng nguyên con ngon lành.
Kết hợp với súp và bánh mì còn thừa từ hôm qua, đó là một bữa ăn phong phú và ngon miệng.
***
Sau khi hoàn thành bữa tối như vậy, lại đến giờ canh đêm.
Cũng như hôm qua, đến lượt tôi và Freya canh đêm.
Tôi theo sau cô ấy, tiếp tục tuần tra trong đêm khuya thanh vắng.
Sương hôm nay thậm chí còn dày hơn hôm qua.
Âm thanh của một cơn gió hiu hắt có thể nghe thấy và giữa sự tĩnh lặng nơi chỉ ánh trăng mờ nhạt phía sau làn sương chiếu sáng con đường.
"Tôi đã nghe về Chiến Tranh Lãnh thổ."
Đáng ngạc nhiên thay, chính Freya, người đã im lặng bước đi một lúc, là người lên tiếng trước hôm nay.
Có vẻ cô ấy cũng đã nghe về Chiến Tranh Lãnh thổ từng gây xôn xao không lâu trước đó.
"Tôi không hoàn toàn hiểu ý định của cậu... nhưng cậu đã làm một việc tốt."
Mặc dù các bài báo tiếp theo chưa được công bố, nhưng cô ấy dường như biết toàn bộ câu chuyện về Chiến Tranh Lãnh Thổ gần đây.
Tôi đi sau cô ấy và đáp lại.
"Không cần phải nắm bắt ý định của tôi. Tôi chỉ đơn giản làm điều tôi phải làm với tư cách là Chủ tịch Hội Học sinh Tổng."
Cứu học viện Iselin và có lẽ cả việc ngăn chặn cuộc xâm lược của Jerome.
Trên thực tế, đó là vì lợi ích của chính tôi, nhưng đóng khung theo cách này là thuận tiện nhất và có lý nhất.
"Cậu đã có một sự thay đổi tâm tính gần đây sao?"
"……Sau khi chết đi sống lại, tôi nghĩ mình phải cố gắng sống tốt hơn."
Điều này cũng vậy.
Đây là lý do hợp lý duy nhất cho Loen, từng là một tên vô lại, quay đầu làm lại.
"……"
Khi tôi không đưa ra câu trả lời và đổi chủ đề, Freya im lặng một lúc.
Cô ấy do dự một chút trước khi nói tiếp.
"Nhưng, tại sao bức thư tôi gửi trước đó lại……"
Đúng lúc đó.
"Chờ đã."
Tôi dừng bước đột ngột và giữ Freya lại.
Sau đó, tôi nhìn xa hơn vào bóng tối dẫn đến con đường nhỏ phía trước.
Một năng lượng kỳ lạ được cảm nhận từ phía trước. Tôi không thể giải thích chính xác nó là gì, nhưng tôi có một cảm giác bất an.
Tôi nhìn chằm chằm về phía trước và lẩm bẩm nhỏ giọng.
"Có gì đó không ổn."
"……Là gì vậy?"
"Tôi không biết chắc. Nhưng hãy cẩn thận."
Thật lạ khi Freya, người có khả năng cảm nhận mana cao hơn tôi nhiều, không thể cảm thấy nó, nhưng một cảm giác khó giải thích vừa quen thuộc vừa đáng sợ đang lơ lửng trong không khí.
Khi tôi đột nhiên hành động kỳ lạ, Freya thở dài sâu và quát nhẹ tôi.
"Đừng gieo rắc nỗi sợ hãi một cách không cần thiết như thế. Tình hình đã đủ bất ổn……"
"Không phải vậy."
Khi tôi kết thúc câu nói với vẻ mặt cứng nhắc.
Xèo-.
Trong nháy mắt, một làn sương đen dày đặc xuất hiện và che khuất tầm nhìn của chúng tôi.
"!"
Làn sương đen kịt cuồn cuộn ra khắp các hướng và sớm lấp đầy khu vực xung quanh.
Đồng thời, mật độ mana của khu vực tăng mạnh, và một áp lực không xác định bắt đầu đè nén toàn bộ cơ thể chúng tôi.
"Hự."
Một sự thay đổi mana này rõ ràng là nhân tạo.
Mặc dù Dãy Núi Gầm Thét ban đầu là nơi có sương dày và dòng chảy mana không ổn định, nhưng đó là khu vực đủ an toàn để Liên minh sử dụng làm địa điểm thi.
Không thể nào một mana ác độc như vậy có thể đột nhiên xuất hiện.
"……"
Freya cũng căng thẳng trước hiện tượng kỳ lạ này và lặng lẽ nắm chặt thanh kiếm ở eo.
Sau đó cô ấy nhìn quanh và nói giọng trầm.
"Đây là một rào chắn."
"Một rào chắn?"
"Phải, và là một rào chắn của một pháp sư cấp độ khá cao. Vượt xa một giáo sư, không, cấp Hiệu trưởng……"
"……"
Một rào chắn, một rào chắn, ha... Và một rào chắn vượt qua cấp Hiệu trưởng của Liên minh...
(!)
Khi tôi vắt óc suy nghĩ một lúc, một nhân vật phản diện từ Mirellin Saga lóe lên trong đầu tôi.
(Một pháp sư hắc ám chuyên về không gian và ma thuật rào chắn.)
Một trong các phe phản diện chính trong game, một trong Thập Nhị Tôn của Ma Đạo.
Đã linh cảm được thân phận của hắn, mắt tôi mở to khi nhìn vào hình bóng mờ ảo có thể thấy được phía sau làn sương.
(……Gillean của Làn Sương Đen.)
Khi tôi nhớ lại cái tên đáng ghét đó, thứ được thế giới coi như không gì hơn một huyền thoại hay truyền thuyết, một giọng nói ma mị vang lên từ phía sau bóng tối.
"Thật vui khi được gặp cậu."
"Loen de Valis."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!