122-Vũng nước
Vũng nước"...Trông có vẻ nguy hiểm hơn tôi tưởng đấy."
"T-tôi cũng mới thấy cảnh này lần đầu."
"...Hừm."
Kim Chun-soo cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng không rõ lý do.
Mới ban nãy thôi, Hwang Bo-yul còn nhìn màn hình với bầu không khí khá cảm tính, vậy mà giờ đây đôi mắt cô đã trở nên lạnh lẽo y hệt lúc họ mới gặp nhau.
Tuy nhiên... anh nghĩ sự thay đổi thái độ đột ngột của cô cũng không phải là không thể hiểu được.
Cảnh tượng đang hiển thị trên chiếc màn hình đầy nhiễu sóng kia, ngay cả với một người tự phụ là đã quan sát Thiếu nữ Jelly khá lâu như Kim Chun-soo, cũng là lần đầu tiên được chứng kiến.
Lúc cô bé mới lặn xuống bùn, anh còn thắc mắc không biết cô định làm gì.
Dẫu biết cô có thể tự do đi lại dưới nước, hay cụ thể là dưới cống thoát nước, nên chắc chắn sẽ không chết, nhưng hành động bất ngờ này vẫn khiến anh không khỏi nghi hoặc.
Sau đó là những thước phim đen kịt và bẩn thỉu nối dài.
Vì bùn đất liên tục bám vào ống kính nên cả hai chỉ biết kiên nhẫn chờ đợi. Họ tin rằng hẳn phải có điều gì đó mà mình chưa biết.
Thế nhưng, vì màn hình cứ tối đen như vậy quá lâu, Kim Chun-soo bắt đầu cảm thấy hơi ngột ngạt và buồn chán nên đưa mắt nhìn quanh.
Thấy Hwang Bo-yul ngồi bên cạnh vẫn không hề chớp mắt, anh tặc lưỡi thán phục rồi dời tầm mắt sang chỗ khác.
Tình cờ phát hiện một chiếc ấm trong đống hành lý đã được thu dọn, anh lôi nó ra và tìm thấy cả cà phê cùng vài loại đồ uống khác nằm bên dưới.
Nghĩ bụng trời cũng bắt đầu chuyển lạnh nên thật đúng lúc, Kim Chun-soo vừa đun nước vừa hỏi Hwang Bo-yul.
"Cô có muốn dùng chút cà phê không?"
"...Được thôi."
Trước câu trả lời của Hwang Bo-yul, Kim Chun-soo thầm nghĩ hóa ra cô ấy cũng là con người... Anh chuẩn bị tách rồi đổ gói cà phê hòa tan vào.
Pha cà phê gói tuy không cần kỹ thuật gì cao siêu, nhưng điều quan trọng nhất chính là lượng nước.
Nhờ khả năng căn chỉnh lượng nước hoàn hảo, Kim Chun-soo đã pha được một tách cà phê có độ đậm đà vừa ý và đưa cho Hwang Bo-yul.
"Ừm, cảm ơn anh."
Sau đó cô không nói gì thêm, nhưng có vẻ tâm trạng khá tốt, dường như hương vị cà phê rất hợp ý cô.
Dù hơi hụt hẫng vì không nhận được lời khen như mong đợi, Kim Chun-soo vẫn nhấp một ngụm cà phê rồi nhìn lên màn hình, trong lòng bất chợt nảy ra suy nghĩ rằng cảnh tượng này thật bình yên.
...Dẫu thấy hơi có lỗi với Thiếu nữ Jelly đang đi giải quyết công việc, nhưng tình hình hiện tại biết làm sao được?
Nhìn cái màn hình chẳng hiện lên gì mà nhâm nhi cà phê thì cũng là lẽ thường tình thôi, phải không?
Cứ đà này, Thiếu nữ Jelly sẽ tiến lên phía trước, tìm ra nguyên nhân của điểm đặc dị... rồi mọi chuyện cứ thế kết thúc êm đẹp chăng...?
Thời gian trôi qua được bao lâu rồi nhỉ.
Như để đáp lại sự chờ đợi đó, Thiếu nữ Jelly đã đặt chân đến một nơi hoàn toàn mới lạ.
Và thứ đang chờ đợi cô bé là một con cóc khổng lồ với cơ thể cấu tạo từ chất dẻo tương tự như cô.
Dù bị lớp bùn đất bám đầy che khuất nên nhìn không rõ, nhưng vì vóc dáng Thiếu nữ Jelly nhỏ nhắn nên con quái vật trông cực kỳ to lớn.
Kim Chun-soo tái mặt, run rẩy nuốt nước bọt, còn Hwang Bo-yul lại nhìn chằm chằm vào màn hình với ánh mắt nghiêm trọng.
"...Ực."
"Thứ đó là nguyên nhân sao...?"
Nhìn con cóc khổng lồ, Kim Chun-soo thầm tự trách bản thân vì đã lỡ nghĩ đến hai chữ bình yên.
...Dù chắc chắn không phải do suy nghĩ của anh mà nó xuất hiện.
Vừa thu vào tầm mắt dáng vẻ đồ sộ ấy, Kim Chun-soo vừa vô thức lẩm bẩm.
"S-sẽ ổn thôi mà."
Nghĩ lại thì Thiếu nữ Jelly chẳng phải từng hạ gục cả một con rắn thép còn to hơn thế kia sao. Ngay cả điểm đặc dị kỳ quái từng mê hoặc anh cũng có kích thước không hề kém cạnh.
Đến những thứ đó cô còn giải quyết được, lẽ nào lại chịu thua trước một sinh vật trông mềm nhũn thế này?
Kim Chun-soo lộ rõ vẻ tự tin trên khuôn mặt. Hwang Bo-yul thấy vậy liền chớp mắt rồi cất giọng trầm thấp.
"Thật vậy sao?"
"...Chắc là vậy ạ."
"...Hy vọng là thế."
Thấy Kim Chun-soo lập tức co vòi khi bị hỏi vặn lại, Hwang Bo-yul khẽ cười khẩy rồi dời mắt về phía màn hình.
Bởi vì có vẻ như cô cũng không muốn... nó gặp chuyện chẳng lành.
Cô nén những lời đó vào lòng và tiếp tục quan sát.
Ngay lập tức, một chiếc lưỡi phóng tới cuốn chặt lấy Thiếu nữ Jelly, thiết bị gắn trên cổ cô bé cũng bị văng đi đâu mất.
May mắn là dù màn hình bị nhiễu sóng nặng nề nhưng nó vẫn chưa hỏng hẳn.
Trái ngược với thiết bị đó, Thiếu nữ Jelly dường như đã bị con cóc nuốt chửng.
Liệu cứ thế này có ổn không đây?
Có nên giúp một tay không... Không, quan trọng hơn là họ còn chẳng biết nơi đó là chỗ nào.
Trong lúc Hwang Bo-yul đang cảm thấy bất an đến mức đôi mắt dần nhuốm sắc đỏ.
...Hình ảnh Thiếu nữ Jelly bị nuốt chửng đang xé xác con cóc để chui ra bắt đầu hiện lên.
Những nhát cắt ngọt lịm khiến người ta khó lòng phân định được là do Thiếu nữ Jelly quá mạnh, hay do con cóc kia quá yếu.
Thế nhưng, vì cảm giác chiến thắng đến quá dễ dàng, Hwang Bo-yul dù nhẹ nhõm nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Nghĩ lại thì.
...Vũng lầy khổng lồ kia vẫn chưa hề có bất kỳ sự thay đổi nào, đúng không?
"Có gì đó thêm nữa-"
Như để ứng nghiệm lời cô, một đàn cóc bất ngờ xuất hiện trên màn hình.
...Quả nhiên là vẫn còn nữa. Không đời nào mọi chuyện lại kết thúc dễ dàng như vậy.
Trong khi cô cảm thấy an tâm hơn vì dự đoán của mình đã đúng, cuộc giao tranh giữa đàn cóc và Thiếu nữ Jelly bắt đầu nổ ra. Có lẽ nhờ sự tự tin sau khi hạ gục con cóc khổng lồ, cô bé đối đầu với chúng bằng những chuyển động vô cùng quyết đoán.
Và cảnh tượng đó.
...Mang tính hủy diệt đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu con bé đó có thực sự an toàn hay không. Những xúc tu màu xanh từ lúc nào đã vươn ra, phô diễn những đầu nhọn sắc lẹm và bắt đầu băm vằm lũ cóc.
Lũ cóc chạm phải những xúc tu đang xoay tròn điên cuồng đều bị chém rụng như lá mùa thu.
Dù đối phương không phải là cóc mà là con người đi chăng nữa... có lẽ tình hình cũng chẳng khác là bao.
Hwang Bo-yul chợt nghĩ nếu con bé đó trở thành kẻ thù thì sẽ vô cùng rắc rối.
Gương mặt cô trở nên lạnh lùng và cứng nhắc, khiến Kim Chun-soo cảm thấy bất an mà vô thức gồng mình căng thẳng.
Thế rồi, tình huống tiếp theo khiến Hwang Bo-yul cảm thấy vô cùng phức tạp.
"Ơ, chúng ta không định giúp sao ạ?"
"...Hiện tại chúng ta không thể làm gì được cả. Chính vì không còn cách nào khác nên mới phải gọi 7496 - KR đến mà."
"Chuyện đó..."
Lý do khiến giọng nói của Kim Chun-soo run rẩy rất rõ ràng.
Thiếu nữ Jelly, người vừa mới tung hoành ngang dọc giữa bầy cóc, giờ đây đang rơi vào thế bị dồn ép.
Đặc biệt, nếu lũ cóc đang vây hãm cô bé thực sự có ý đồ từ trước, thì việc những người tiến vào vũng lầy không thể quay trở về đã có lời giải đáp.
Tưởng chừng như cô bé đang áp đảo chúng, nhưng thực chất cô lại đang từ từ sa vào cái bẫy đã giăng sẵn.
'...Rắc rối rồi đây.'
Nếu 7496 - KR bị hạ ở đây, họ biết phải giải quyết thứ đó thế nào?
Vốn dĩ chỉ có 7496 - KR, tức Thiếu nữ Jelly, là người duy nhất có thể tiến đến nơi đó mà vẫn còn 'sống', nên cảm giác bế tắc bao trùm lấy họ.
Và rồi.
...Khi chứng kiến tia hy vọng cuối cùng ấy cũng dần lụi tắt, ngay cả một người như Hwang Bo-yul cũng không khỏi cảm thấy thắt lòng.
Dù ban đầu cô từng thầm mong chúng sẽ cùng chết hoặc một trong hai biến mất, nhưng khi thực tế diễn ra thế này, cô chẳng thấy vui vẻ gì.
Lý do có lẽ là vì.
Thiếu nữ Jelly đã thu hồi thẻ nhận dạng và thu dọn thi thể của các nhân viên.
"Ơ, ơ kìa..."
Cảm nhận được sự bất an trong giọng nói của Kim Chun-soo, Hwang Bo-yul thoáng dao động, cô tự hỏi liệu có phải chính mình cũng đang bị ô nhiễm tinh thần hay không.
Nhưng nếu cứ đà này, có lẽ điều đó cũng chẳng còn quan trọng nữa, nên cô cố gắng thu trọn mọi cảnh tượng trên màn hình vào tầm mắt.
Bởi nếu 7496 - KR ngã xuống, chính Hwang Bo-yul sẽ là người phải nghĩ ra phương án đối phó tiếp theo.
Thế nhưng, quả nhiên.
...Nhìn Thiếu nữ Jelly đang vùng vẫy để thoát khỏi nơi đó, trái tim cô như bị ai châm chích.
Đúng lúc ấy.
"Ơ?"
"...?"
Thiếu nữ Jelly, người đang cố đào bới bức tường jelly trong suốt, đột ngột dừng lại.
Trong khi Kim Chun-soo và Hwang Bo-yul còn đang ngơ ngác, Thiếu nữ Jelly bị vùi lấp trong đống jelly của lũ cóc chỉ thu mình lại mà không hề cử động.
Có chuyện gì xảy ra sao?
Đây là giới hạn của 7496 - KR rồi à?
Đủ loại suy nghĩ lướt qua tâm trí hai người, nhưng không một câu trả lời nào rõ ràng được đưa ra.
Ngay khoảnh khắc họ còn đang lúng túng.
Màn hình bắt đầu tan chảy. Không, có vẻ như thế giới phía sau màn hình mới là thứ đang tan chảy.
Bức tường cóc xếp chồng lên nhau như tòa tháp.
Xác con cóc khổng lồ nằm vương vãi thành từng mảnh.
Cả nơi được cho là hang ổ của lũ cóc.
Mọi thứ hiện lên trên màn hình đều bắt đầu nhũn ra và tan chảy. Và sự biến dị đó không chỉ dừng lại ở đó.
"K-kia kìa!"
"...Có chuyện gì vậy?"
Hwang Bo-yul đang nhìn chằm chằm vào cái màn hình quái dị thì đưa mắt nhìn theo hướng ngón tay đang chỉ của Kim Chun-soo.
Và rồi.
"...Trời đất ơi."
"C-chuyện này rốt cuộc là sao đây?"
"Tôi cũng không biết nữa..."
Thế giới đang tan chảy. Lần này không phải là phía sau màn hình, mà là vũng lầy được cho là do điểm đặc dị gây ra. Và tất cả những thứ hiện diện ở đó.
Chúng đang chảy xuống từng giọt, từng giọt như sắt chạm vào lửa nóng.
Những thứ tan chảy thành màu sắc hỗn loạn ấy... hòa vào nhau tạo thành một vũng nước kỳ quái, rộng lớn như một đại dương.
Bên trong vũng nước, những thứ từng đứng vững trước khi nơi này trở thành vũng lầy hiện lên với dáng vẻ nhớp nháp.
Có điều gì đó... điều gì đó đang xảy ra.
Để nói là đã giải quyết xong thì vũng nước khổng lồ và nhớp nháp kia vẫn còn đó, còn nếu bảo là không có chuyện gì thì đây lại là sự thay đổi chưa từng thấy từ trước đến nay.
Hwang Bo-yul ngơ ngẩn nhìn cảnh tượng đó, rồi khi thấy mặt nước trong vũng sóng sánh, cô lập tức nắm chặt vũ khí.
Dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô cảm nhận được có thứ gì đó đang quan sát nơi này.
"Cả anh nữa."
"V-vâng."
Trao vũ khí cho Kim Chun-soo, Hwang Bo-yul hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh và gồng mình cảnh giác.
Dù không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
...Nhưng sứ mệnh của cô là phải tìm ra sự thật và báo cáo lên cấp trên.
...Vì những người khác đã hy sinh để đổi lấy điều này.
Cô không thể lùi bước.
Ngay sau đó.
Toàn bộ vũng nước khổng lồ bắt đầu sủi bọt, và từ khắp nơi, những bóng hình nhỏ bé đột ngột trồi lên.
Dưới ánh trăng, những thứ đó.
Bạch.
Bạch.
Hướng về phía Kim Chun-soo và Hwang Bo-yul.
Chúng bắt đầu tiến lại gần, chậm rãi nhưng chắc chắn.
Giống hệt như lũ cóc từng bao vây Thiếu nữ Jelly.
Nếu đúng là như vậy.
Vận mệnh của hai người dường như đã được định đoạt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!