Chương 3: Trở Lại Công Việc Một Cách "Bình Thường" (3)
"Không thể tin được!"
Tiếng Irene phẫn nộ vang vọng trên hành lang ký túc xá hầu nữ dẫn đến phòng Elma vào đêm khuya.
"Dù sao đi nữa lần này cậu quá khinh suất rồi đấy, Elma. Ít nhất cậu cũng phải hiểu là Điện hạ đang lo lắng cho cậu chứ?"
Vì mọi người đã ngủ say, lại thêm bạn thân đang bế em bé nên cô cố kìm giọng.
Thực lòng cô muốn nói toẹt ra: "Vì thích cậu nên ngài ấy mới ghen và lo lắng đến phát điên đấy", nhưng lại ngại nói thay Lucas, nên đành nói vòng vo thế này.
"Vấn đề không phải là có ngủ với Bệ hạ thật hay không. Vấn đề là sự trong trắng của cậu sẽ bị xã hội đánh giá là đã mất."
"Nhỏ tiếng thôi. Bé Bal đang chuyển sang giấc ngủ REM rồi. Cũng không phải vấn đề lớn đến mức làm phiền giấc ngủ của em ấy đâu. Với tính cách của Bệ hạ thì chắc cũng chẳng có Chẩm vấn gì đâu."
Nhưng Elma chẳng bận tâm, chỉ nhẹ nhàng chọc vào má em trai.
Có vẻ cô rất thích cảm giác đó.
Irene càng nhíu mày chặt hơn.
"Vấn đề lớn đấy. Dù không có Chẩm vấn, lỡ xui xẻo cậu được chọn làm Vương phi thật thì sao?"
"Ứng cử viên chính thức lọt vào vòng cuối toàn là đại mỹ nhân, đại tài nữ thôi. Tớ chỉ cần thua họ là được, có gì khó đâu —"
"Cậu mà có thể kiềm chế ở mức 'bình thường' được sao!?"
Đã chứng kiến vô số màn "Elma vô song", Irene dồn hết khí thế phản bác.
"Quả thật, dự định làm chuyện bình thường nhưng lại tạo ra kỳ tích... đó mới là bản chất của ngài Elmael..."
Ngay cả Deborah đang im lặng lắng nghe cũng vừa khen vừa công nhận điều đó.
Trước vẻ mặt bực bội và lo lắng của bạn bè, Elma đáp lại bằng giọng kiên quyết.
"Hai người đừng lo lắng quá."
"Hả...?"
"Một năm kinh nghiệm ở trần thế, cộng với giáo trình của Irene... Tớ đã trưởng thành nhờ chúng rồi. Tớ cũng có suy tính của mình chứ. Yên tâm, tớ có kế sách rồi."
Suy tính và kế sách của Elma.
Nghe sao mà bất an.
Càng bảo yên tâm càng thấy lo, Elma rời tay khỏi má em trai, dừng bước.
"Nghĩ lại thì nửa năm trước."
Cô nhìn ra cửa sổ, chăm chú quan sát tòa nhà phía xa.
Nhà khách.
Nơi các ứng cử viên ưu tú từ khắp các nước đang nghỉ ngơi.
"Qua vụ sinh nở của mẹ, tớ đã học được rồi. 'Bình thường' tuy có vẻ tuyệt đối nhưng lại rất mơ hồ. Thay vì tớ phải hòa nhập vào cái 'bình thường' của mọi người... thì tớ biến cái 'bình thường' của tớ thành cái 'bình thường' của mọi người là được."
"............Hả?"
Trước hai người bạn đang ngơ ngác, Elma quay lại.
"Tức là, tớ sẽ làm cho các ứng cử viên khác vượt qua mức độ 'bình thường' của tớ. Tớ chỉ cần giáo dục họ như thế là xong."
"Hả!?"
"Có gì đâu, cứ coi như mở rộng việc nuôi dạy trẻ là được. Trước tiên tớ đi chọn học trò tiềm năng đã."
—Vút!
Vừa dứt lời, Elma ôm Baldo nhảy phắt qua cửa sổ.
"Khoan đã...! Đây là tầng bốốốốốn!"
"Cô đơ ra đấy làm gì. Chạy đuổi theo là được chứ gì. Đi thôi!"
Mặc kệ Irene đang kinh hoàng, Deborah hừ mũi ngán ngẩm.
"Nào, nhanh lên!"
Và khoảnh khắc tiếp theo, Deborah cũng đã tiếp đất, ngước nhìn Irene đang đứng chết trân bên cửa sổ tầng bốn.
"Hả!? Khoan, ể!? T, từ lúc nào!? Mà làm kiểu gì thế!?"
"Thì chạy cầu thang xuống chứ sao nữa! Nào, cô Irene cũng, nhanh, lên, đi!"
Deborah chụm tay làm loa gọi với lên.
Trong lúc đó, Elma đang chạy như bay dưới đất.
Không, trời tối quá không nhìn rõ, nhưng cây cối trong vườn đang rung chuyển xào xạc thành một đường thẳng tắp hướng về phía Nhà khách.
Chắc cô nàng định đột kích, hoặc lén lút thị sát các ứng cử viên đang ngủ.
"Này... thật là...! Aaaaaaaa...!"
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, rốt cuộc Irene cũng vừa nguyền rủa đôi chân "bình thường" của mình vừa ba chân bốn cẳng chạy xuống cầu thang.
Đã mấy tiếng trôi qua rồi nhỉ.
Nhìn bầu trời qua cửa sổ bắt đầu hửng sáng, mắt Irene đờ đẫn như mắt cá chết.
"Elma... thôi đi. Sắp có chuông báo sáng rồi. Làm gì có ứng cử viên nào lọt vào mắt xanh của cậu đâu..."
"Bỏ cuộc là thua cuộc đấy, Irene. Vì uy tín của Luden, những phụ nữ ưu tú nhất lục địa đang tập trung ở đây. Chắc chắn phải có một hai người tiềm năng chứ."
Trái ngược với Irene thì thầm ngoài hành lang, Elma đường hoàng bước vào phòng các ứng cử viên đang ngủ.
Giao Baldo cho Irene và Deborah bế, cô đeo găng tay, búi tóc gọn gàng, di chuyển trong phòng không để lại dấu vết.
Chẳng khác nào tên trộm chuyên nghiệp hay kẻ cướp.
"Hưm. Vị này cũng thiếu thể lực và độ dẻo dai. Được rồi, cho cô về tư thế cũ."
Tách, búng tay một cái, vị tiểu thư đang bị ép gập người trên giường trong khi ngủ liền bộp một cái ngã về tư thế ban đầu.
Có vẻ Elma hiện tại còn kiêm luôn cả thuật tẩy não.
Tiếng thở của vị tiểu thư vẫn đều đều, không hề hay biết gì.
Elma quay ra hành lang, nhún vai vẻ thất vọng.
"...Tuy nhiên, không tìm được học trò tiềm năng nào cũng nằm ngoài dự đoán của tớ. Không ngờ các ứng cử viên lại mất cảnh giác trước kẻ thù bên ngoài và cơ thể cứng đờ đến thế. Rốt cuộc họ được giáo dục kiểu gì để đến đây vậy..."
"Đã bảo là giáo dục thục nữ bình thường mà."
Irene nheo mắt phản bác, nhưng Deborah lại hùa theo.
"Đúng thế thật. Khi ngài Elmael giáng lâm, đáng lẽ phải cảm nhận được khí tức từ năm phút trước và chuẩn bị sẵn trà nước chứ! Cùng là con gái quý tộc, tôi thấy xấu hổ thay cho họ."
Vừa bế Baldo vừa phẫn nộ theo một quan điểm kỳ quặc.
Irene ôm đầu.
"Thế thì Deborah nhận sự giáo dục của Elma rồi làm Vương phi luôn đi cho rồi..."
"Hohoho, đừng nói những lời có thể quay lại đập vào mặt mình thế chứ, cô Irene."
Elma nhận lại Baldo từ tay Deborah đang cười đáp trả, thở dài ảo não.
"Dù vậy, tình hình này tính sao đây... Các vị ấy đều xinh đẹp, thông minh, nhưng tiếc là thiếu thể lực, sự cảnh giác và cả sự kiên cường. Giá mà có ai đó... tham lam như sói đói, mạnh mẽ như cỏ dại, có sự cảnh giác và gan dạ tương xứng, biết sử dụng một hai loại ám khí thì tốt biết mấy."
"Làm gì có ai như thế!? Cậu đòi hỏi cái gì ở ứng cử viên Vương phi thế hả!"
Irene hét lên.
Rồi chỉ vào một cánh cửa phía trước.
"Nghe này? Còn đúng một người thôi. Công chúa nước nhược tiểu biên giới, chắc chưa từng tham gia giới xã giao bao giờ. 'Thị sát' cô ấy xong thì rút lui ngay nhé. Phải nhanh chóng gặp Bệ hạ xin rút khỏi nhiệm vụ này thôi."
Đồng thời, trong lòng cô thầm cầu nguyện với Baldo đang ngủ say: "Làm ơn khóc đi, dậy đi".
Trẻ con là phải khóc lóc làm phiền người lớn chứ, đứa bé này cứ ngủ li bì trên tay không chịu dậy.
Ngoan à? Ngoan thật.
Nhưng nhờ thế mà sự bùng nổ của Elma không bị gián đoạn chút nào.
Đã đến nước này thì còn một người nữa chắc cũng chả khác gì đâu — ngay khi Irene chán nản nghĩ thế, chuyện bất thường xảy ra.
"...Ô kìa."
Elma đang bế Baldo tiến lại gần cửa bỗng nghiêng đầu như nhận ra điều gì.
"Vị công chúa này đã dậy rồi."
Irene và Deborah nhìn nhau.
Mặt trời còn chưa lên hẳn.
Cũng có tiểu thư quý tộc dậy sớm thế này sao.
"Xin thất lễ. Tiểu thư Anastasia Don Rodrigo có ở trong phòng không ạ?"
"...Có."
Ngừng lẻn vào, gõ cửa hỏi thăm, một thiếu nữ đáng yêu mở cửa.
Đôi mắt tròn xoe như cún con, làn da trắng muốt gợi nhớ đến phương Bắc, trông cô bé có vẻ thông minh lanh lợi.
Elma nhanh chóng quan sát đối phương, gật đầu hài lòng, sau vài câu trao đổi ngắn gọn, cô đột ngột hỏi.
"Tiểu thư có hứng thú với vị trí Vương phi Luden không?"
"Hả...? Cái đó... Vâng, chà, tất nhiên là có hứng thú rồi..."
Anastasia gật đầu mơ hồ.
Chắc là đang dò xét ý đồ câu hỏi.
Hơn nữa, cô có vẻ không giấu được sự nghi ngờ khi thấy hầu nữ bế em bé, cứ liếc nhìn Baldo mãi.
Cử chỉ "bối rối" chuẩn sách giáo khoa.
Nhìn bàn tay cô bé vuốt tóc ra sau tai một cách tự nhiên như để trấn tĩnh, kính Elma lóe sáng hài lòng.
"Ra là vậy, nước đi đầu tiên bắt đầu từ đó sao. Từ cách bố trí vũ khí đến chuyển động cơ thể đều cảm nhận được triết lý tôi luyện kỹ càng. Tuyệt vời."
"...Dạ?"
"Diễn xuất giả nai cũng rất xuất sắc. Tuy việc điều khiển cơ mặt còn non nớt, nhưng có vẻ toàn bộ cơ thể bao gồm cả cơ mặt đều được rèn luyện tốt, nên không sao. Sẽ tiến bộ ngay thôi."
Trước Anastasia đang lùi lại một bước cảnh giác lộ liễu, Elma lại giao Baldo cho đồng nghiệp, đẩy gọng kính.
"Quan trọng hơn cả, gặp kẻ khả nghi là kiểm tra vũ khí trên tay ngay lập tức, sự cảnh giác đó. Thực sự rất tuyệt vời."
—Vút!
Đồng thời, như cậu bé nghịch ngợm, cô tốc váy Anastasia lên.
「Á... Kyaa!」
Cơn gió mạnh khiến Anastasia buột miệng hét lên bằng tiếng mẹ đẻ, và khoảnh khắc tiếp theo,
—Rào rào rào rào!
Với âm thanh vui tai, một đống vật nguy hiểm rơi xuống sàn.
Cái...
"Nhẫn chứa kim độc, mặt dây chuyền chứa hương ám thị. Trong váy giấu đủ loại ám khí — và thuốc nói thật trong khuyên tai, chắc là định dùng cho đòn thăm dò đầu tiên nhỉ."
............!
Bị chỉ điểm chính xác, Anastasia tái mặt.
Thấy cô bé lùi lại đo khoảng cách, Irene chỉ tay run rẩy.
"C... C, c, tại sao cô bé đó lại giấu hàng đống kiếm, cùn, lọ thuốc khả nghi trong người thế kia!? Chẳng lẽ là thích khách!? Nhắm vào Bệ hạ Felix!?"
"Hả?"
Elma quay lại, dừng một nhịp, rồi lắc đầu quầy quậy.
"A... Không phải đâu, chừng này thì ai cũng mang theo để phòng thân là bình thường mà."
"Bình thường cái khỉ mốc!?"
Có vẻ Elma muốn lấp liếm thân phận của cô gái tên Anastasia, nhưng làm gì có người thường nào mang ám khí đầy người thế kia.
"Giao cho Kỵ sĩ đoàn ngay! Elma! Khống chế cô bé đó giao cho tớ!"
"Ehh..."
"Ehh cái gì mà Ehh! Dựng thích khách lên làm Vương phi là chuyện không thể chấp nhận được. Dù có thiếu ứng viên đến đâu thì không được là không được!"
Bị Irene mắng, Elma vội nhoài người tới: "Cậu nói to thế Bé Bal...".
Lợi dụng sơ hở đó, Anastasia nãy giờ đang đo khoảng cách bỗng xoay người.
Tưởng cô bé định nhảy qua cửa sổ chạy trốn, ai ngờ cô giữ khoảng cách an toàn với Elma, rồi há to miệng.
"Không được! Cô ta định cắn lưỡi —"
Deborah nhận ra ý đồ hét lên, nhưng rốt cuộc Anastasia không thể cắn lưỡi tự sát.
Bởi vì,
—Vụt!
「Ưm!?」
Một vật thể bay với tốc độ chỉ nhìn thấy tàn ảnh đã được nhét vào cái miệng vừa mở ra trong tích tắc.
「C... C, cái gì đây...!?」
「Tảo bẹ khô cao cấp dùng để tập nhai cho Bé Bal, nhập khẩu từ Đông Đại Lục đấy ạ.」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!