Vô số công trình kiến trúc bị sụp đổ.
Không phân biệt tuổi đời, cũ hay mới, tất cả các tòa nhà đều bị phá hủy một cách bình đẳng, tạo nên một ấn tượng rõ rệt về sự tuyệt chủng của nhân loại.
Nhà máy rỉ sét chắc hẳn đã ngừng hoạt động từ lâu. Các vật liệu kim loại bên trong cũng đã lộ ra ngoài do mái nhà sụp đổ.
Khu phố mua sắm dọc hai bên đường cũng không còn giữ được hình dáng ban đầu. Cá ở cửa hàng hải sản giờ chỉ còn là bộ xương, và cửa hàng thịt bị chiếm bởi những khối nâu trông như hóa chất. Nếu bước vào một cửa hàng bánh kẹo, chắc chắn không còn mùi ngọt ngào nào thoang thoảng.
Hy vọng duy nhất còn sót lại có lẽ là những lon đồ hộp trong siêu thị, nhưng phần lớn chúng cũng đã không còn ăn được sau năm năm.
Hơn nữa, những người tị nạn sau sự kiện năm năm trước hẳn đã cật lực thu gom chúng. Tóm lại, những tòa nhà đổ nát chỉ còn giá trị để ẩn nấp mà thôi.
“...Hôm nay dừng lại ở đây.”
“Vâng.”
Một trong những tòa nhà đã bị bỏ hoang suốt năm năm.
Trong một căn phòng cũ kỹ, được xếp vào loại tòa nhà đa năng, tôi đặt hành lý xuống sàn. ZO-01 chỉ đứng cảnh giác xung quanh, và tôi ngồi phịch xuống mà không nói gì.
Chúng tôi đã đi được ba ngày. Không có nhiều sự kiện đặc biệt xảy ra sau trận chiến đó.
Sức mạnh áp đảo của cô ấy vẫn không thay đổi dù đối thủ có là nhiều Deus đi chăng nữa, và về cơ bản, đối phương không hề chủ động tấn công.
Có lẽ họ đã quá sợ cô ấy. Vì cô ấy trở về mà không hề có bất kỳ vết thương nào đáng kể.
Sự bất thường của cô ấy càng tăng lên sau trận chiến đó. Bản thân tôi cũng thắc mắc và đặt câu hỏi, nhưng cô ấy chỉ lặp lại rằng cô ấy là mô hình thông thường, bất kể tôi có hỏi lại bao nhiêu lần.
Rõ ràng là cô ấy không còn che giấu được sự thật rằng điều đó là không thể, nhưng cô ấy cố tình nói như vậy. Tôi không thể hiểu ý nghĩa của việc đó, nhưng cô ấy đã giúp tôi rất nhiều. Tôi tự hỏi liệu có nên giữ mọi thứ trong phạm vi tối thiểu cần thiết để tránh làm xấu đi mối quan hệ hay không, nhưng câu trả lời vẫn chưa rõ ràng.
Ai cũng có những điều không muốn nói. Đặc biệt trong thời đại này, người ta càng phải quan tâm đến những vấn đề cá nhân.
Việc một lời nói bất cẩn có thể trực tiếp dẫn đến chấn thương tâm lý là điều thường thấy. Nếu điều đó cũng áp dụng cho Deus, thì việc giữ bí mật, trừ những điều buộc phải tiết lộ, là cần thiết.
Nhưng dù vậy, tôi vẫn tự hỏi. Chúng tôi đã trở thành một cộng đồng có chung vận mệnh như thế này.
Tôi nghĩ rằng cô ấy nên kể cho tôi nghe một chút về quá khứ của mình. Chính vì thế, sự băn khoăn của tôi không bao giờ dứt.
Ngoài ra còn có những vấn đề khác cần phải suy nghĩ. Lộ trình sắp tới, và cả vật tư như lương thực.
Tôi không thể ngừng suy nghĩ lúc này. Dù đầu có đau và không muốn nghĩ, tôi vẫn phải xoay xở.
“Quả nhiên khu vực này cũng không có người ở sao…”
“Vâng. Trong phạm vi quét xung quanh cũng không có phản ứng sự sống nào của con người. Chỉ có động vật mà thôi.”
“À, đúng rồi. Sẽ rất khó để sống ở một nơi như thế này trừ khi có lý do đặc biệt.”
Cô ấy gật đầu đồng ý với lời tôi nói.
Vùng an toàn của nhân loại đã thực sự được mở rộng. Phạm vi sinh sống của con người cũng được mở rộng, và vô số căn hộ đang được sửa chữa hoặc xây dựng mới ngay lúc này.
Mặc dù tốc độ vẫn còn chậm, nhưng cuối cùng sự phát triển sẽ vươn tới nơi này. Bản thân thành phố này có nhiều tòa nhà tránh được hư hại, và quan trọng hơn, nó từng là một thành phố vững chắc. Việc sửa chữa sẽ nhanh hơn so với việc xây dựng ở một nơi không có gì.
Dù vậy, vẫn cần hơn mười năm để phục hồi hoàn toàn. Chúng tôi sẽ rời khỏi đây vào ngày mai, nhưng nếu còn sống, tôi muốn quay lại xem nó sau khoảng mười năm nữa.
Có lẽ đánh giá đây là khu vực an toàn, cô ấy đã cởi bỏ giáp. Tiếp theo, cô ấy mặc lại trang phục thường ngày.
Đó là chiếc áo không tay màu be tương tự như bộ đồ chiến đấu tôi đã mua cho cô ấy. Cô ấy đi giày thể thao xanh trắng thay vì giáp chân, để lộ phần da thịt ở găng tay cắt ngón.
Trang phục khiến cô ấy mang đậm hình ảnh một cô gái thể thao, nhưng khuôn mặt cô ấy lại mang đến ấn tượng về con gái của một gia đình giàu có đang đi dạo.
Dù đã biết qua bộ đồ chiến đấu, thân hình cô ấy vẫn quá mảnh mai. Dù hiểu rằng cơ thể cô ấy không dễ bị tổn thương, nhưng vẻ gầy guộc đó lại khơi dậy bản năng muốn che chở.
“Tôi đã kiểm tra bản đồ, vị trí hiện tại của chúng ta là ngay trước Matsudo. Nếu tiếp tục, chúng ta có thể tiến vào Saitama an toàn. Hành lý của tôi vẫn chưa vơi nhiều, nên chúng ta có thể tiếp tục chỉ bằng cách nghỉ ngơi.”
“Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta cần tìm kiếm vật tư khi đã kiểm tra thành phố. Chúng ta không thể cứ đi tiếp mà không có sự cố nào.”
“Đúng vậy. Nếu cứ đi tiếp, không chắc chúng ta sẽ tìm thấy thức ăn hoặc quần áo ở phía trước. …Không, khả năng đó rất thấp.”
Lương thực vẫn chưa đáng lo ngại. Lượng lương thực nhiều hơn do tôi đã từ bỏ những hành lý khác.
Tôi cũng mang theo một thiết bị lọc nước dùng trong thảm họa, nên chúng tôi có thể đối phó trong trường hợp khẩn cấp. Tuy nhiên, những thứ khác bị cắt giảm đang thiếu hụt trầm trọng.
Vì vậy, dù biết tôi muốn đi thẳng, cô ấy vẫn đề xuất đi đường vòng để tìm kiếm xung quanh. Dĩ nhiên tôi cũng đồng ý với ý kiến đó.
Tôi không nghĩ rằng mọi thứ sẽ suôn sẻ. Có khả năng kẻ thù đang ẩn nấp ở gần đây, và chúng chỉ không đến vì sức mạnh của cô ấy. Hơn nữa, nếu chiến đấu trực diện không được, chúng sẽ dùng chiến lược ám sát.
Dù cô ấy có mạnh đến đâu, cô ấy vẫn có giới hạn. Phá hoại bằng điện tử chắc chắn sẽ có hiệu quả với cô ấy. Ngoài ra, chúng cũng có thể lợi dụng đặc tính của hộ vệ của Deus mà bắt tôi làm con tin.
Thật đáng buồn, tôi đã nhận ra rằng điều đó cực kỳ hiệu quả sau sự việc ở tàn tích trước đó. Bất kể tôi nói những lời lạnh lùng nào để đẩy cô ấy ra xa, cô ấy cũng không bị ảnh hưởng.
“...Đã hơn mười hai tiếng kể từ bữa ăn cuối cùng. Anh nên ăn sớm đi.”
“Tôi biết rồi. Không cần phải lo lắng nhiều đến thế đâu.”
“Không! Tôi đã hiểu rõ sau sự việc ở tàn tích. Dù bị ghét bỏ, tôi vẫn sẽ nói!”
Ngoài ra, tôi dường như đang khiến cô ấy lo lắng.
Dù là kết quả của việc chọn sự chắc chắn hơn, cô ấy lại hiểu nó theo một hướng sai. Mặc dù tôi đã cố gắng đính chính nhiều lần trên đường, cô ấy vẫn không hề bị thuyết phục.
Giờ đây, cô ấy luôn đi đầu khi chúng tôi đi bộ. Thời gian quét xung quanh cũng tăng lên, và cô ấy phản ứng quá nhạy cảm khi phát hiện ra dấu hiệu sự sống.
Thành thật mà nói, tôi biết ơn vì cô ấy có thể phản ứng ngay lập tức. Nhưng vì lý do khiến cô ấy làm vậy, tôi không thể nói lời cảm ơn một cách thành thật.
Lý do lớn nhất cho điều này có lẽ là vì tôi quá yếu kém. Ít nhất, cho đến khi tôi có thể làm cô ấy yên tâm rằng tôi vẫn ổn ngay cả khi chỉ có một mình, cuộc sống này sẽ không thay đổi.
Nhờ làm việc ở nhà máy, tôi có chút tự tin vào thể lực. Dù không phải công việc lao động chân tay nặng nhọc hoàn toàn, tôi vẫn thường xuyên nâng những vật nặng.
Tiếp theo là hấp thu kiến thức, học hỏi cách đối phó với Deus và binh lính.
Tuy nhiên, tôi không thể học điều này từ cô ấy. Nếu tôi để lộ bất cứ điều gì, cô ấy sẽ chỉ lo lắng thêm mà thôi.
Chính vì vậy, sau khi tìm kiếm lương thực, tôi sẽ tìm một hiệu sách. Tôi không nghĩ có sự khác biệt quá lớn trong chiến thuật giữa sách cũ, từ thời chưa có Deus. Tôi không nghĩ năm năm có thể thay thế được kinh nghiệm của hàng chục năm.
Nhưng, năm năm vẫn là năm năm. Sự xuống cấp do thời gian trôi qua là không thể tránh khỏi, và thậm chí hiệu sách có thể đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát.
Sẽ mất thời gian để tìm kiếm trong đống đó, và quan trọng nhất, tôi không thể tránh khỏi sự nghi ngờ của cô ấy. Cuối cùng, tôi chỉ có thể tìm một hiệu sách không bị sụp đổ, đồng thời phải tìm cách để cô ấy không phát hiện ra.
“Tôi không hề thấy khó chịu về cô, nên đừng lo lắng về điều đó. Nhưng, nếu cần thiết, tôi nói ra. Cô chỉ cần ghi nhớ điều đó thôi.”
“…………”
Cô ấy chỉ ngoảnh mặt đi mà không nghe những gì tôi nói.