Các kén đã ngừng hoạt động hoàn toàn.
Chúng tôi đã biết điều đó vì không có điện, nhưng cá nhân tôi nghi ngờ liệu điều đó có dẫn đến vấn đề nào không. Nếu việc đánh thức cần có quy trình đặc biệt, độ khó sẽ tăng vọt, và nếu cần tiêm thêm thuốc men, chúng tôi, những người không có kiến thức chuyên môn, sẽ hoàn toàn bất lực.
Vì vậy, tôi cảm thấy lo lắng, nhưng trước khi tôi kịp nói ra, cô ấy đã đưa tay về phía cái kén.
Cái kén hình trụ, gần như màu trắng, nằm im lặng. Nhưng một khi đã biết có người ở bên trong, một sự căng thẳng kỳ lạ bao trùm. Về cơ bản, cô ấy chỉ có thể mở cửa bằng vũ lực nên tôi chuyển ý thức sang cảnh giác xung quanh.
Người mở là cô ấy. Cô ấy ngậm chốt lựu đạn trong miệng và dồn sức vào chiếc kén.
Có lẽ cô ấy chọn làm vậy vì cả hai tay đều bận, nhưng hành động đó vô cùng nguy hiểm.
Nếu chốt lựu đạn vô tình bị tuột, chúng tôi sẽ hứng chịu không ít thiệt hại. Tình huống tốt nhất là chạy nhanh ra lối thoát và ẩn nấp, nhưng liệu tôi có đủ phản xạ nhanh nhạy đó không?
Tôi chỉ có thể tin vào cái gọi là sức mạnh của người bị dồn vào chân tường. Tôi cầu nguyện chiếc lựu đạn đó không phải là loại đặc biệt, trong khi mắt và tai tập trung vào mọi tiếng động khác. Trong lúc đó, cô ấy dùng hai tay nắm chặt tay cầm cửa kén, dốc toàn lực giật tung cánh cửa như thể bóc vỏ cây.
Tai tôi hơi nhói vì tiếng ồn bất ngờ, và môi tôi hơi run rẩy khi nhìn cánh cửa đập vào tường và méo mó thêm.
Trong một cuộc chiến, tôi chắc chắn sẽ không thể thắng cô ấy. Đây không phải là vấn đề cô ấy sẽ nghe lời tôi hay trung thành với mệnh lệnh, mà là bản năng mách bảo tôi phải giơ cờ trắng đầu hàng cô ấy.
“Phù. Tạm thời đã mở được một cái. ...Bên trong, quả nhiên là Deus.”
“Tôi hiểu rồi. Cô mở cái thứ hai đi.”
Chỉ để lại lời cảnh báo, cô ấy tiến đến cái kén bên cạnh.
Đồng thời, tôi nhìn vào thực thể bên trong cánh cửa vừa mở, và mở to mắt vì vẻ ngoài quá đỗi trẻ con của cô bé.
Tuổi tác bề ngoài của cô bé chỉ khoảng lớp sáu, hoặc nhiều nhất là lớp bảy. Mái tóc như sợi chỉ bạc xõa tự nhiên, dài đến chân.
Mắt cô bé nhắm nghiền nên không rõ màu. Trang phục là quần legging đen, quần short denim, áo sơ mi trắng trơn và áo khoác đỏ, hoàn toàn giống một học sinh bình thường.
Trang phục này là sở thích của người tạo ra chăng? Vẻ ngoài năng động, mái tóc bạc và khuôn mặt trẻ thơ tạo nên một sự không tương xứng.
Không có vũ khí nào xuất hiện. Nếu có, chúng có lẽ đang được lưu trữ trong không gian bên trong của cô bé.
Có dấu hiệu tỉnh giấc — hay đúng hơn, cô bé đã tỉnh táo ở một mức độ nào đó ngay từ đầu. Khoảng vài chục giây sau, cô bé mở mắt, và đôi mắt vàng của cô bé chạm vào mắt tôi.
“…”
“…”
Cô bé tỉnh dậy nhanh hơn nhiều so với tưởng tượng, và thành thật mà nói, tôi không biết phải nói gì.
Hỏi "có sao không" có lẽ không đúng. Ngay cả việc cô bé có hiểu rõ tình hình của mình hay không cũng không thể khẳng định.
Cô bé nhìn chằm chằm vào tôi, và dù rõ ràng không dùng lực ở eo, cô bé vẫn nâng phần thân trên lên một chút. Động tác đó thuần túy là máy móc. Nếu là con người, họ sẽ phải chống tay xuống sàn hoặc dùng lực để ngồi dậy, nhưng cô bé, với tư cách là một Deus, không hề dùng chút lực nào.
Hơn nữa, hành động này là đột ngột. Khoảng cách giữa tôi và cô bé, người không hề đề phòng, gần như bằng không, và chỉ cần tiến gần hơn một chút nữa là môi chúng tôi sẽ chạm nhau.
Sự kinh ngạc trong lòng tôi là tối đa. Việc tôi không nhảy dựng lên trước hành động bất ngờ của cô bé là một phép màu.
Tôi lặng lẽ lùi lại và ho một tiếng. Bên cạnh, tiếng phá hủy chiếc kén thứ hai vang lên, và cô bé trước mặt tôi nghiêng đầu về phía âm thanh đó.
Tôi cũng quay mặt lại và nhìn cô gái mà ZO-01 đang bế ngang người.
Cô gái thứ hai này, không hiểu sao, cũng có vẻ ngoài rất trẻ con. Cả hai có nhiều điểm chung.
Mái tóc bạc và chiều dài của nó. Mắt, vóc dáng. Trang phục là váy liền màu trắng tinh với áo khoác đen, có điểm chung về áo khoác dù khác màu. Cô bé này cũng đang nhìn thẳng vào tôi, và mở to mắt.
Mặc dù ZO-01 đang bế cô bé ngang người ngay trước mặt, cô bé vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi.
Thật tự nhiên khi có một dấu hỏi lớn trong đầu, và cách duy nhất để giải quyết sự nghi ngờ này là hỏi trực tiếp.
Nhưng trước mặt tôi là cô bé thứ nhất. Nếu tôi bất cẩn rời đi, tôi sẽ gặp rắc rối, vì vậy tôi sẽ hỏi cô bé này.
“Hai đứa là con người sao?”
“Không. Theo lời các nhà nghiên cứu, chúng tôi là thực thể được gọi là Deus.”
“À, không cần dùng từ ngữ quá trang trọng đâu?”
“Quý ngài là con người. Là Người bảo vệ, tôi không được phép có hành động thất lễ.”
Tôi hiểu rồi. Với lời nói của cô bé, tôi đã hiểu tại sao cô bé thứ hai lại nhìn chằm chằm vào tôi.
Có lẽ cơ sở này đã cố gắng tạo ra những Deus thuận tiện nhất cho họ. Kết quả là họ đã thành công, và một Deus ngoan ngoãn đã ra đời.
Miễn là hai trong số năm người còn sống như thế này, khả năng hai người kia cũng còn sống là rất cao.
Những đứa trẻ đó có lẽ đã được những kẻ tấn công cơ sở này bảo vệ, nhưng hiện tại chúng tôi không có cách nào để biết điều đó, nên đành chịu. Hơn nữa, tại sao chỉ có hai đứa trẻ này bị bỏ lại cũng là một câu hỏi.
Trước hết, chúng tôi phải thay đổi tình trạng này. Dù là Deus, vẻ ngoài trẻ con của họ kích thích mạnh mẽ cảm giác tội lỗi trong tôi.
Có lẽ do liên quan đến quân đội nên họ phân biệt rõ ràng cấp bậc, nhưng trong tình huống này, điều đó chỉ là không cần thiết.
“Người ra lệnh cho các em đã chết rồi. Các em không cần bận tâm đến việc được phép hay không, và cứ thoải mái nói chuyện với tôi.”
“Nhưng, tôi chỉ được nhập liệu cách nói chuyện này thôi. Cách nói chuyện khác, rốt cuộc là như thế nào?”
“Hả? À, ừ, điều đó thì…”
Một câu hỏi khó đã được đặt ra, khiến tôi bất giác phát ra một âm thanh kỳ lạ.
Câu hỏi về cách nói chuyện là một câu hỏi rất mơ hồ. Đó là thứ được hình thành tự nhiên khi sống, không phải là thứ có thể học từ người khác.
Vì vậy, câu hỏi này làm tôi bối rối, nhưng không thể không nói gì.
Dù cô bé này đã được nhập liệu bao nhiêu thông tin về kiến thức chung đi nữa, cô bé vẫn là một đứa trẻ. Sự hiện diện của một người cha mẹ để hướng dẫn là không thể thiếu.
Tôi lấy lại giọng điệu bình thường và nhìn vào mắt cô bé một lần nữa. Đôi mắt vàng ngây thơ không có ác ý.
Mặc dù cô bé là một Deus nên không thể nhìn thấu được, nhưng tôi vẫn cảm thấy không có ác ý.
“Được rồi… Tôi thấy em cứ giữ nguyên cũng được, nhưng thử bỏ đi những từ desu và masu xem sao?”
“Bỏ desu và masu… như thế này?”
“Ồ, tốt lắm, tốt lắm. Đúng rồi.”
Lời hỏi thăm với cái đầu hơi nghiêng là điều tôi mong muốn. Mặc dù chỉ đơn giản là loại bỏ phần kính ngữ, nhưng nó lại khá phù hợp với tuổi tác bề ngoài hiện tại của cô bé.
Nếu điều này có thể áp dụng cho cả cô bé thứ hai thì mọi thứ sẽ ổn. Tiện thể, tôi quay sang ZO-01, hy vọng cô ấy cũng có thể nói chuyện thoải mái hơn, nhưng cô ấy cười khổ và nói rằng điều đó là không thể, vì cô ấy đã đoán được ý định của tôi.
Không giống như hai đứa trẻ này, những người không biết cách nói khác, ZO-01 hẳn đã tiếp xúc với nhiều người trong quá khứ. Nếu cô ấy đã quyết định chỉ sử dụng cách nói đó, thì việc thay đổi là gần như không thể.
Hơn nữa, bản thân tôi cũng đã quen với nó. Tôi tự nhủ rằng cô ấy cứ giữ nguyên như vậy là được, và đứng thẳng người lên.
“Được rồi, vậy thì chúng ta ra ngoài thôi. Hai em muốn đi cùng không?”
“Nếu đó là mệnh lệnh của ngài.”
“Không phải là mệnh lệnh. Thôi, chúng ta vừa đi vừa giải thích tình hình.”
Khuôn mặt của cô bé nói rằng đó là mệnh lệnh vẫn hoàn toàn vô cảm. Dường như không có bất kỳ dấu hiệu cảm xúc nào.
Đây là điều bình thường đối với Deus, hay là kết quả của việc được sinh ra theo cách đặc biệt? Vì là chuyện riêng tư nên tôi không tiện hỏi ZO-01.
Dù sao, thời gian là có hạn. Chúng tôi đã bảo vệ được hai đứa trẻ này, và thu thập được một số vật tư cần thiết.
Ba lô của tôi gần như đầy đến giới hạn. Nếu nhét thêm nữa, nó có thể bị rách, nên tôi sẽ dừng việc thu thập. — Vậy thì, việc còn lại chỉ là thoát ra.
Không rõ quân đội đang đến gần đến mức nào. Cả hai chúng tôi đều nhận thức được rằng nên di chuyển nhanh nhất có thể, và chúng tôi vội vã đi về phía lối ra.