Web Novel - 46 • Âm vang hồi ức

46 • Âm vang hồi ức

Vann: Trường Chi Nhánh Arius => Trường Nhánh Arius

•

"Nhưng thật sự đã lâu lắm rồi, Sensei! Có phải là từ lần đó không nhỉ?"

Trên hình ảnh ba chiều là Kashiwa Mayumi, Trưởng Phòng Hỗ Trợ An Sinh tại Trường Khoa Học Millennium, vẫn tràn đầy năng lượng như mọi khi.

"Ừm. Lần đó em đã giúp đỡ Phòng Phát Triển Game - cảm ơn em nhiều."

"Không sao đâu, thật mà. Chúng em chỉ làm vì muốn thế thôi... ồ, đợi đã, hình như chúng ta đã nói chuyện này một lần rồi phải không?"

Phòng Phát Triển Game—một câu lạc bộ tại Trường Khoa Học Millenium với các thành viên Hanaoka Yuzu, Saiba Momoi, Saiba Midori, và thành viên mới gia nhập Tendou Aris.

Và đúng như tên gọi, hoạt động của họ xoay quanh việc phát triển game... hoặc ít nhất ý tưởng là vậy. Trên thực tế, câu lạc bộ chưa cho ra lấy nổi một sản phẩm tử tế nào.

Với số lượng thành viên quá ít và không có thành tựu đáng kể nào, dự án duy nhất mà họ hoàn thành, Tales Saga Chronicles, thậm chí còn được vinh danh là "người chiến thắng" của bảng xếp hạng trò chơi tệ nhất năm nay.

Dĩ nhiên, một câu lạc bộ như vậy không thể mong đợi nhiều hỗ trợ ngân sách và thậm chí còn đứng trước nguy cơ giải thể — cho đến khi Phòng Hỗ Trợ An Sinh của Mayumi can thiệp để giúp đỡ họ.

"Thực ra một vài thành viên của chúng em thậm chí còn hỗ trợ C&C, vì vậy bảng cân đối kế toán có lẽ đang thua lỗ nặng… xin lỗi em lạc đề rồi."

"Không sao. Em đã giúp thầy rất nhiều."

Mayumi khẽ thở dài và rũ vai xin lỗi về phía Sensei.

"Khoan đã, chờ chút. Chuyện này là sao?"

"Ừm... đúng rồi, về chuyện đó, Sensei à—lý do em liên lạc đột ngột như vậy lần này là..."

"Ê này, đừng quay mặt đi chỗ khác. Cậu đừng hòng đánh trống lảng cho qua chuyện này."

Dưới ánh mắt sắc bén của Asiri, Mayumi cố gắng tiếp tục cuộc trò chuyện—nhưng rõ ràng Asiri sẽ không để yên.

"Làm sao mà tình huống như vậy lại xảy ra được? Còn việc giao tiếp trong phòng ban của các cậu thì sao? Tớ vẫn luôn nhắc các cậu phải chia sẻ thông tin cơ mà, phải không?"

"Ôi thôi nào—đủ rồi đấy, cậu ồn ào quá!"

Bất ngờ bị Asiri trút giận, Mayumi theo phản xạ đáp trả lại.

"Cái gì—khoan đã, cậu vừa quát tớ dấy à!?"

"Tớ muốn lắm mà có nói được đâu! Hồi đó chúng tớ bận quá, được chưa!? Thật sự khó khăn lắm đấy biết không hả!"

"Cậu nói như thể tớ là kẻ xấu vậy!"

Từ góc nhìn của Asiri, sự bộc phát đó có vẻ vô lý—nhưng từ góc nhìn của Mayumi, việc bị chỉ trích một chiều cũng không công bằng.

Vào thời điểm đó, Mayumi và Phòng Hỗ Trợ An Sinh đã chậm trễ trong việc biết tin Sensei đến Millennium. Họ đã chạy mọi mô phỏng có thể để tìm ra cách tiếp cận và chiêu mộ anh làm đồng minh càng sớm càng tốt.

Thế mà rốt cuộc, họ lại tình cờ tham gia vào chuyện này – thông qua lời kêu gọi giúp đỡ từ Phòng Phát Triển Game. Nỗ lực của họ không hề uổng phí, nhưng thật khó để không cảm thấy thất vọng.

Thậm chí có một thời gian ngắn cô đã nghiêm túc cân nhắc việc sử dụng mỹ nhân kế, do có một số tin đồn không hay nói rằng nó hiệu quả.

Dĩ nhiên, các thành viên trong phòng ban đã giúp đỡ trong khả năng của mình, nhưng mỗi người đều có nhiệm vụ riêng. Tóm lại, cả Mayumi và nhóm của cô đều hoàn toàn bị quá tải.

“Cậu nói 'bận rộn' là có ý gì!?"

"Đ-đó là...!"

"...?"

Khi cô liếc nhìn Sensei, anh chỉ nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

Vì không thể nói những lời như vậy trước mặt Sensei, Mayumi đành bỏ cuộc và không giải thích thêm nữa.

"...được rồi, được rồi. Tớ xin lỗi, được chứ? Chúng tớ đã thực hiện các biện pháp để đảm bảo chuyện đó sẽ không xảy ra nữa."

"Tớ hiểu rồi... vâng, xin lỗi. Tớ cũng đã đi quá xa. Xin lỗi."

"Cậu ấy thật đáng sợ khi nổi giận..." Mayumi lẩm bẩm trong lòng, rồi quay lại phía Sensei.

"Hai em có vẻ khá thân thiết, dù học ở hai trường khác nhau."

"...có lẽ vậy."

Mayumi suýt nữa đã hỏi xem phần nào trong cuộc tranh luận đó trông giống như bạn bè nói với nhau, nhưng rồi quyết định bỏ qua.

Dù sao thì cũng có câu nói: "Thương nhau lắm cắn nhau đau."

"Và điều đó thực ra có liên quan đến chủ đề em muốn nói đến hôm nay."

"Hehe... chúng ta là bạn thân..."

Không có lý do gì phải vội vàng, nhưng cũng không có lý do gì để chần chừ.

Mong muốn đẩy nhanh tiến độ, Mayumi chuyển sang chủ đề chính.

Trong khi đó, Asiri cười ngây ngốc khi nghe thấy từ "bạn thân", không suy nghĩ quá nhiều về điều đó. Cô vốn đã biết mình và Mayumi rất hợp nhau rồi—nhưng nghe người ta nói ra điều đó vẫn khiến cô vui.

"Thôi được, chúng ta hãy đi vào chủ đề chính."

Mặc kệ vẻ mặt của Asiri, Mayumi mở một loạt tập tin và bắt đầu nói.

"Đúng vậy. Em đã bảo thầy báo cho em biết nếu thầy nghe được tin gì về Nhánh Arius, phải không?"

"Ừ, đúng vậy... xin lỗi, thầy vẫn chưa tìm được nhiều thông tin lắm."

"Không sao cả. Dù sao thì em cũng không mong đợi kết quả nhanh như vậy. Vậy thì, về Nhánh Arius này..."

"Ừm, mình nên bắt đầu từ đâu nhỉ..." Mayumi xoay tròn nhẹ nhàng trên chiếc ghế xoay, mỗi vòng xoay lại nâng chiếc ghế lê cao thêm một chút.

"Có lẽ nên bắt đầu bằng việc Trinity được thành lập như thế nào?"

"Chí phải!"

Mayumi dừng lại đột ngột ở độ cao khoảng bốn hoặc năm mét trên không, rồi nhanh chóng hạ xuống đất.

"Đó là sở trường của cậu, phải không Asiri? Dù sao thì cậu cũng đang theo học tại Trinity mà."

"Ừ... việc này hơi phức tạp, nhưng tớ sẽ cố gắng hết sức."

"Cảm ơn. Tớ rất trân trọng điều đó."

"Ồ, dĩ nhiên rồi!"

Asiri rất mừng vì đã xem lại ghi chú của mình đêm hôm trước, trước khi đến thăm Sensei tại khu phụ của Khoa Bài học Bổ sung để tham gia trại bổ túc.

Cô khẽ thở phào nhẹ nhõm rồi lấy ra cuốn sổ ghi chú.

"Giảm giá chớp nhoáng, ngày mai lúc năm giờ... á—khoan đã, nhầm trang rồi."

"..."

"X-xin lỗi..."

Dưới ánh nhìn lạnh lùng của Mayumi, Asiri đỏ mặt và hắng giọng một cách ngượng ngùng.

"Được rồi, ừm... trước hết, Học Viện Tổng Hợp Trinity—đúng như tên gọi cho thấy, là một tập hợp gồm nhiều trường khác nhau."

"Thầy đã nghe nói sơ qua về điều đó. Nó được thiết lập xung quanh ba Nhánh chính, có đúng không?"

"Vâng, đúng vậy... ừm, vậy chúng ta có thể bỏ qua phần này..."

Cô lật sang trang tiếp theo, mò mẫm tìm kiếm chỗ mình đã đọc dở.

"Đúng rồi, ba Nhánh chính. Đó là những gì tạo nên Tea Party hiện nay... em nghĩ có lẽ thầy đã nghe điều đó trực tiếp từ một trong số họ rồi..."

"Đúng vậy. Đó là lý do tại sao có tới ba chủ tịch hội học sinh, phải không?"

"V-vâng... có Kirifuji Nagisa, Misono Mika, và..."

Trong giây lát, Asiri do dự, một ký ức cụ thể chợt hiện lên trong tâm trí cô.

Nhưng nhận ra đây không phải lúc để dao động, cô gạt bỏ suy nghĩ đó và tiếp tục.

"Yurizono Seia hiện đang nằm viện. Ba người đó tạo nên nhóm Tea Party... nhưng mà, tạm thời chỉ nói đến thế thôi—ừm—"

"Thư giãn, hít thở sâu… tớ sẽ lo phần còn lại."

Thấy Asiri dần dần thở bình thường trở lại, Mayumi tiếp tục công việc dang dở.

"Vâng, rất vui được tiếp tục."

『Quả thật. Mặc dù thành thật mà nói, phần này cậu ấy biết rõ hơn em… thôi kệ. Sensei, phần giải thích về việc thành lập Học Viện Tổng Hợp Trinity đến đây là thỏa đáng rồi phải không?』

"...? Ừ, đại khái là vậy."

『...em cũng nghĩ vậy.』

Khẽ thở dài, cô lẩm bẩm như nói với chính mình, " Ừ, dĩ nhiên rồi."

『...Sensei, em có một câu hỏi. Thầy có thực sự tin rằng tất cả các ngôi trường này đã bắt tay nhau và thực sự thấu hiểu lẫn nhau không? Mặc dù cho đến gần đây, họ vẫn luôn đối đầu gay gắt với nhau.』

"..."

『Em biết đây không phải là thời điểm thích hợp để đề cập đến vấn đề này, khi lễ ký kết Hiệp Định Eden đang gần kề… nhưng xét theo phản ứng của thầy, thầy hẳn đã nhận ra điều đó rồi. Đúng vậy—đã có những trường phản đối sự hòa giải và bị gạt ra ngoài lề. Và tên của ngôi trường đó là—』

"Đó... đó chính là ngôi trường chúng em đang tìm kiếm—Trường Nhánh Arius…!"

Sau khi hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh, Asiri lại tiếp tục cuộc trò chuyện, tiếp nối ngay chỗ Mayumi vừa dừng lại.

『Chính xác. Nhưng, thưa Sensei… thầy chưa từng nghe nói đến Trường Nhánh Arius bao giờ, phải không? Không chỉ riêng thầy đâu—hầu hết người dân sống ở Kivotos thậm chí còn không biết nó tồn tại. Thầy hiểu điều đó có nghĩa là gì chứ?』

"...!"

『Biểu cảm đó… em hiểu. Nhưng thực sự không thể tránh khỏi. Ít nhất là không thể tránh khỏi với con người họ hồi đó…』

Mayumi khẽ nói với Sensei, người có vẻ mặt nặng trĩu vì buồn bã.

"Nhưng... nhưng Trường Nhánh Arius không bị xóa sổ hoàn toàn...! Họ bị đàn áp, đúng vậy, nhưng họ không biến mất hoàn toàn...!"

『Đúng vậy. Nhánh Arius vẫn còn tồn tại—ở đâu đó trong Kivotos. Trong khu tự trị riêng của họ… một cách lặng lẽ, ẩn mình.』

"…vậy sao."

"Vâng…"

Nhưng rồi, như thể lấy lại bình tĩnh, cô tiếp tục.

『Giờ thì—đây mới là lúc câu chuyện thực sự bắt đầu.』

"Câu chuyện thật sự...?"

『Vâng. Chúng ta sẽ phải quay ngược lại khoảng mười năm trước.』

Mayumi từ từ nhắm mắt lại, như thể đang hồi tưởng về khoảng thời gian mười năm trước.

Mỗi khi nhắm mắt lại, cô đều có thể hình dung ra tình trạng của Nhánh Arius hồi đó.

Cô đã được những kẻ cực đoan nhận nuôi và nuôi dưỡng.

Cũng chính khi cô bị tẩy não rằng mình chỉ sống để vào Nhánh Arius và trả thù Trinity. Rằng đó là con đường duy nhất cô có thể đi tiếp.

Bởi nếu làm vậy, cô sẽ không bị đánh. Cô sẽ không bị mắng.

Cô sẽ được yêu thương. Cô sẽ được tôn trọng.

『…mấy đứa rồi sẽ học được tất cả mọi thứ và sẽ tìm thấy những gì mình muốn làm.』

Vì vậy, khi có người nói với cô như thế, Mayumi đã không biết phải đáp lại như thế nào.

Cô muốn làm gì? Tương lai mà cô muốn lựa chọn? Việc được hỏi điều đó lúc bấy giờ—chẳng có ý nghĩa gì với cô.

Song, đây là lần đầu tiên có người tôn trọng ý chí của cô.

Nhưng cuối cùng, cô đã bỏ trốn khỏi nơi đó.

Cô cảm thấy nếu ở lại, cô sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa thực sự của những lời đó.

Cô muốn xem điều gì nằm ở phía bên kia cánh cửa trập – cô muốn đến một nơi hoàn toàn khác.

Và rồi… à, hình như là gì nhỉ? Mayumi tỉnh lại.

Đúng vậy, cô đang nói về chuyện xảy ra cách đây mười năm.

『Em xin lỗi, em đã mải mê sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Vậy thì, mười năm trước—đã có một cuộc nội chiến tại Trường Nhánh Arius.』

"Một cuộc nội chiến…?"

『Đúng vậy, một cuộc nội chiến. Nói một cách đơn giản, đó là cuộc chiến giữa những kẻ bị ám ảnh bởi việc trả thù Trinity và những người không còn quan tâm đến điều đó nữa.』

Khi được diễn đạt bằng lời, nó nghe không giống một câu chuyện lắm.

Nhưng thực ra…

"Nhưng... em nghĩ là đã có... thương vong... người chết, hoặc—hoặc có thể là..."

『Asiri.』

Giọng điệu sắc bén của Mayumi cắt ngang lời cô, gọi tên cô.

"Không sao đâu. Để tớ."

"...cảm ơn cậu, Mayumi-chan..."

『…』

Không giống như cô, Asiri đã mất đi một người thân yêu.

Tuy không phải ruột thịt, nhưng vẫn là một người chị cô yêu thương hết lòng.

Mayumi dễ dàng hình dung được nỗi đau ấy nặng nề đến nhường nào.

『...về chị cậu. Tớ nói có được không?』

"…vâng."

『…phù… cảm ơn. Giờ thì nghỉ ngơi đi.』

Cô bước lại gần hình ảnh ba chiều của Sensei, ngước nhìn về phía vị trí cao hơn của anh.

『…cuộc nổi dậy mười năm trước… em tin là đã có thương vong. Theo nghĩa đen – một số người đã bị phá hủy Halo.』

"...!? Không thể nào...!"

『Khó tin phải không? Đối với chúng em, cái chết là một khái niệm mơ hồ… nhưng rõ ràng, có những cách để phá hủy Halo. Và chị gái của Asiri… cô ấy đã mất tích kể từ cuộc nổi dậy mười năm trước.』

"..."

Đối mặt với sự thật tàn khốc đó, Sensei đã không nói nên lời.

Đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến cảnh tượng như thế này ở Kivotos - Halo của ai đó bị phá hủy.

Halo gắn bó sâu sắc với ý thức và tinh thần của học sinh.

Sự phá hủy – sự sụp đổ – của nó chỉ có thể đồng nghĩa với một điều: cái chết không thể nhầm lẫn.

『...giờ thì thầy hiểu rồi chứ? Tại sao chúng em biết về cuộc nổi dậy mười năm trước. Tại sao chị gái của Asiri lại ở trường trường Nhánh Arius.』

"...vậy có nghĩa là, Mayumi và Asiri—"

『Vâng. Chúng em đều là cựu học sinh của trường Arius. Tuy nhiên, nói chính xác hơn thì chúng em không học ở trường Nhánh Arius mà học ở các trường tiểu học và trung học cơ sở thuộc khu tự trị Arius.』

"Thầy hiểu rồi… vậy đó là lý do..."

『Đúng vậy. Em và Asiri rất thân thiết. Và hiện nay có rất nhiều cựu học sinh của trường Arius đang theo học tại nhiều trường khác nhau. Một số người vẫn còn liên lạc với chúng em. Còn về những việc chúng em đang làm—và vì sao lại làm vậy—em sẽ giải thích sau khi cuộc trò chuyện này kết thúc.』

"...thầy xin lỗi. Vì đã khiến hai em nhớ lại chuyện đau lòng."

Sensei siết chặt nắm tay, cố gắng kìm nén cơn bão cảm xúc khi lặng lẽ xin lỗi.

Trong hoàn cảnh bình thường, chẳng ai muốn nhớ lại chuyện như thế.

"Thầy đang xin lỗi về điều gì? Em mới là người bắt đầu nói trước."

"..."

『Em không phiền, nhưng… làm ơn, hãy để mắt đến Asiri. Chắc hẳn cậu ấy cũng để lại rất nhiều kỷ niệm đẹp ở đó.』

"Hãy tin tưởng vào thầy."

"Tốt. Em tin thầy."

───a… mình quả thật đã đúng khi tin tưởng Sensei.

Mayumi càng khẳng định thêm suy nghĩ đó.

Mặc dù những hành động của cô hồi đó đã khiến cô phải nhận nhiều lời chỉ trích, nhưng việc cô có thể nói về điều đó như thế này bây giờ lại là một điều may mắn.

Khi nhớ lại những khuôn mặt tự mãn của đám người bên Gehenna, những người đã chế giễu quyết định của cô hồi đó, cô tự nhủ: lần tới khi chúng ta nói chuyện, ta sẽ khiến chúng phải hối hận vì sự mỉa mai của mình.

Nói xong, cô tập trung trở lại vào vấn đề trước mắt.

『Kết quả của cuộc nổi dậy là phe báo thù giành chiến thắng. Điều đó có nghĩa là trường Nhánh Arius hiện tại… vẫn đang tìm cách trả thù Trinity.』

"Đ-đó là…"

『Khoan đã. Mọi thứ đều có trật tự của nó, cậu biết chứ?… cậu đã thấy đỡ hơn chưa?』

"Vâng... cảm ơn..."

Mayumi thở phào nhẹ nhõm khi thấy Asiri trở lại trạng thái bình thường, và tiếp tục câu chuyện.

"Và rồi, khoảng một năm trước, một sự cố đã xảy ra."

"Một sự cố…?"

『Đúng vậy. Vụ tấn công Học Viện Trinity. Một đội đặc nhiệm tinh nhuệ nhỏ đã tấn công Trinity, gây ra thiệt hại lớn. May mắn thay, rất ít học sinh thường bị thương.』

Nghĩ lại bây giờ, tôi vẫn cảm thấy điều đó có chủ đích.

Chắc chắn sẽ người lập luận rằng nhóm tấn công quá thiếu nhân lực để nhắm mục tiêu vào toàn thể học sinh… nhưng dù sao đi nữa.

『Và rất có thể, trong cuộc tấn công đó, Yurizono Seia đã bị thương nặng và hiện vẫn đang nằm viện.』

"Nhưng... nhưng đó không phải là..."

『Gần như chắc chắn.』

Asiri định phản đối, nhưng Mayumi đã ngắt lời cô.

『Và những kẻ thực hiện cuộc tấn công đó là…』

"...Trường Nhánh Arius. Đó là những gì bọn em tìm hiểu được..."

"…thầy hiểu rồi."

『Đúng vậy. Arius vẫn còn ôm mối hận thù với Trinity. Chúng đang âm thầm rình rập—chờ đợi thời cơ để ra tay lần nữa.』

Mayumi cúi đầu, nhắm mắt lại trầm tư suy nghĩ.

Rồi cô từ từ ngẩng đầu lên.

『───ít nhất, đó là điều em tin. Cho đến gần đây.』

"…cái gì?"

Tình hình đã thay đổi.

Hít một hơi thật chậm, Mayumi trấn tĩnh lại tâm trí.

Những gì cô sắp tiết lộ có thể sẽ khiến Sensei tức giận—hoặc tệ hơn.

Nhưng cô không thể né tránh điều đó thêm nữa.

『…trước khi tiếp tục, em phải xin lỗi Sensei. Trong trường hợp này, em đã dùng đến một phương pháp hèn hạ và—thẳng thắn mà nói—thiếu sự cân nhắc và đạo đức. Nhưng em không thể đưa ra quyết định nào khác. Đó là lý do tại sao em đến đây hôm nay.』

"Cả hai chúng em đều đã làm thế!"

『…』

"Ý...ý các em là sao...?"

Trước khi Sensei kịp hỏi hết câu, Mayumi đã nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt cô kiên định đầy quyết tâm.

『…kẻ phản bội của Trinity—Shirasu Azusa—có lẽ là học sinh của trường Nhánh Arius.』

"...!?"

Những lời cô ấy nói đánh dấu một bước ngoặt—không chỉ đối với Mayumi và Azusa, mà còn đối với ‘cô gái’, người hiện không có mặt ở đó cùng họ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!

Vann: chủ tịch câu lạc bộ dưới áo không mặc gì

Vann: tay đua Kivotos

Vann: tưởng thóc mà gà

Vann: vua trò chơi, máy hút bụi, chú thuật sư con cháu cán bộ