50 • Sự mặc khải của Mayumi
"Vậy là kết thúc buổi học hôm nay…!"
Thở hổn hển, Asiri cố gắng lắm mới thông báo kết thúc buổi học.
"Sao chị lại là người mệt mỏi nhất ở đây vậy…?"
"Đ-điều đó không đúng!!"
Bị bất ngờ cú đâm chí mạng, Asiri giật mình. Tuy nhiên, bất cứ ai nhìn cô lúc này cũng khó mà tin được rằng cô không hề mệt mỏi.
"Dù sao thì! Mọi người, hãy cố gắng hết sức vào ngày mai nữa nhé! Và để làm được điều đó, chúng ta cần nghỉ ngơi thật nhiều tối nay! Đã hiểu chưa!?"
"Vâng! Ừm… Asiri-san, nhớ nghỉ ngơi nhé?"
"À—vâng. Em nói đúng. Chị sẽ… cố gắng hết sức…"
───dù có lẽ tối nay chị sẽ lại dán mắt vào camera giám sát.
Cô nở một nụ cười gượng gạo với Hifumi, trong lòng cảm thấy chán nản khi nghĩ đến điều đó.
Thành thật mà nói, cô đã biết mình sẽ không ngủ ngon giấc trong ít nhất một tuần tới. Nhưng vì đây là điều cô tự chọn, nên cô không còn cách nào khác ngoài chấp nhận.
…quan trọng hơn—
"..."
"...? Có chuyện gì không ổn ạ?"
Shirasu Azusa.
Em ấy hầu như không ngủ suốt thời gian dài. Không chỉ một hai ngày—kể từ khi Asiri bắt đầu theo dõi, Azusa hầu như đêm nào cũng thức, đặt bẫy, bảo dưỡng vũ khí và thực hiện vô số nhiệm vụ khác.
Khi mà em ấy thậm chí còn dựng lều để chợp mắt những giấc ngắn, Asiri chỉ biết nhìn với vẻ không tin nổi. So với sự tận tâm đó, sự mệt mỏi của cô dường như chẳng đáng kể.
…dĩ nhiên, tất cả những điều đó chỉ là vỏ bọc cho những liên lạc bí mật của cô với Trường Nhánh Arius. Cả Asiri lẫn Mayumi đều không hay biết sự thật.
"K-không, không có gì đâu. Ừm, Azusa-chan, chị xin lỗi nhé?"
"...em không quan tâm."
"Ơ!? Chị xin lỗi mà! Chị thực sự quên mất chuyện Momo Friends, nhưng chị thề là chị không cố ý!!"
"..."
"Waaahhh!!"
Thế là, Asiri không còn cách nào khác ngoài việc cúi đầu xin lỗi Azusa đang hờn dỗi.
"Ôi trời…! À, các tình nguyện viên từ Câu Lạc Bộ Tình Nguyện sẽ đến lấy đồ giặt sau, nên nhớ gom hết lại nhé?"
"Đã hiểu. Mọi người vui lòng cởi quần áo và bỏ vào giỏ này. Bao gồm cả đồ lót!"
"Hả!? Sao lại đúng lúc này!?"
"Đã hiểu."
"Đừng có mà 'hiểu' một cách mù quáng như thế!!!"
"Mọi người đều rất năng động..."
Mặc cho buổi học vô cùng căng thẳng, cả nhóm vẫn tràn đầy năng lượng—ngoại trừ một người: Hifumi, người gần như không thể theo kịp tình huống.
Azusa đã trải qua khóa huấn luyện chiến đấu tại Trường Nhánh Arius. Tiềm năng thể chất của Hanako cũng rất đáng chú ý—cô ấy vốn là một thần đồng bẩm sinh.
Nếu có ai đang gặp khó khăn, thì đó chính là Koharu. Nhưng với tư cách là thành viên của Ủy Ban Thực Thi Công Lý, ngay cả cô ấy cũng đã dần quen với sự mệt mỏi.
"Haaa..."
Điều đó có nghĩa là, không thể tránh khỏi, Hifumi là người bị tụt lại phía sau.
"Hifumi, em có sao không?"
"Em... em ổn! Không hiểu sao!"
Nhận thấy sự lúng túng từ cô, Sensei đã nhẹ nhàng nói chuyện với cô. Dù bối rối, Hifumi vẫn cố gắng đáp lại một cách nhanh chóng và vụng về.
"Thầy hiểu rồi. Đừng cố gắng quá sức nhé?"
"Cảm ơn... à, ừm..."
"'...?'"
"Lát nữa mình nói chuyện được không? Ở phòng thầy…? Chuyện liên quan đến Hanako-chan…"
Thấy vẻ mặt lo lắng của Hifumi, Sensei khẽ gật đầu.
"..."
Toàn bộ cuộc trao đổi đó không thoát khỏi sự chú ý của Amakawa Asiri.
•
"Được rồi, Mayumi-chan! Tối nay, chúng ta sẽ lại vi phạm khoảng năm điều luật về giao tiếp và một vài điều luật hình sự nhỏ nữa! Cùng làm thôi!!"
Đêm khuya hôm đó, tại một góc phòng sinh hoạt của Câu Lạc Bộ Tình Nguyện.
Như thường lệ, Asiri vẫn giữ kết nối với Mayumi và dán mắt vào màn hình camera giám sát.
"Sao cậu lại nói như thế? Cậu làm tớ nghe như thể đồng phạm trong một vụ án lớn… Khoan đã, đừng nói là cậu lại uống nước tăng lực nữa đấy nhé? Lần này cậu uống bao nhiêu?"
"Tớ đã ngừng đếm khi nó đạt đến hai chữ số!!!"
"...từ giờ cậu bị cấm dùng caffeine."
"Khônggg!!"
"Chứ còn sao nữa! Cậu làm quá rồi!"
Thật ra, Asiri đã kiệt sức vì những ngày trực giám sát liên tục. Mayumi đã quen với những đêm mất ngủ và mệt mỏi—nhưng Asiri thì không.
Vào thời điểm đó, việc dựa vào nước tăng lực để duy trì hoạt động gần như là điều dễ hiểu.
"Và cậu biết gì không!? Điểm số của mọi người đều vọt tăng!! Vậy nên tớ giờ bắt đầu sẽ theo dõi cuộc trò chuyện giữa Hifumi-chan và Sensei!!"
"Cấu trúc câu của cậu đang dần sụp đổ rồi đấy, cậu có nhận ra điều đó không?"
Mayumi thở dài. Có lẽ đã đến lúc phải ép Asiri nghỉ ngơi. Nhưng mặt khác, cô cũng không thể một mình gánh vác tất cả sự giám sát từ Millennium… và cô cảm thấy có lỗi vì đã thúc ép Asiri.
"Được rồi, bắt đầu thôi!!!"
"Chờ đã—đừng có làm thế—"
Bất chấp lời phản đối của Mayumi, Asiri đã chuyển sang màn hình camera khác trên màn hình.
"Cái quái gì thế—!? Chị—chị xin lỗi! Chị không biết—thật sự, chị không hề biết! Chuyện này bắt đầu từ khi nào vậy!?"
"Hifumi-chan, em vừa bảo hôm nay muộn hơn tối qua mà, đúng không!? Vậy có nghĩa là tối qua em cũng đã đến, đúng không!? Đúng không!?"
"Cái gì—Waaah!? Áo tắm!? Sao em lại mặc áo tắm!? Đừng nói với chị đây cũng là đồ lót nhé, cả Hanako-chan nữa sao!? Các em không thể—không, hai em không được làm thế!!!"
Khi nhìn thấy Hanako mặc đồ bơi, Hifumi mặc bộ đồ thể thao và Sensei mặc thường phục, Asiri hét lên to đến mức suýt làm rung chuyển cả căn phòng.
"Bình tĩnh nào, làm ơn đi..."
Mayumi, sắp khóc vì bị cuốn vào mớ hỗn độn này, chỉ biết nghĩ: Thì ra đây là cách tin đồn kỳ lạ đó lan truyền sao…?
"Đó là lý do tại sao tớ lo lắng cho Azusa-chan… và cả Sensei và Hifumi-chan nữa!"
"Vậy ra... thì ra tất cả chuyện này là vì..."
"..."
"M-Mayumi-chan…? Ừm, có lẽ đã đến lúc tha thứ rồi—"
"Im lặng. Tập trung nào."
"Ái...!"
Giọng điệu của Mayumi lạnh như băng - rõ ràng là cô ấy đã hết kiên nhẫn.
Sau khi uống quá nhiều caffeine, Asiri đã liên tục mắc lỗi suốt đêm. Ngay cả cô bây giờ cũng cảm thấy tội lỗi, khẽ sụt sịt khi nghiêng người lại gần màn hình.
Dường như Hanako đã đến thăm Sensei vì lo lắng cho Azusa, người dạo này hay biến mất và có lẽ không ngủ ngon. Tuy nhiên, lý do cô ấy mặc bộ đồ bơi vẫn là một bí ẩn.
"Thi cử rất quan trọng, dĩ nhiên rồi, nhưng trượt chỉ có nghĩa là phải thi lại. Chẳng phải sức khỏe quan trọng hơn nhiều sao?"
"'Chuyện đó…'"
"Điều đó có thể đúng trong điều kiện bình thường… nhưng…"
"'Hifumi-chan?'"
"Không chỉ là trượt môn đâu…! Nếu chúng ta trượt thêm hai lần nữa, chúng ta sẽ bị… đuổi học! Chúng ta sẽ phải rời khỏi Trinity!"
Hifumi nói một cách dứt khoát, và Hanako, hơi run rẩy, đáp lại bằng một câu hỏi chân thành.
Sau đó, Sensei giải thích mọi thứ—mọi chi tiết liên quan đến vụ việc.
Họ đã giấu kín mọi thông tin về Asiri, Mayumi và Trường Nhánh Arius.
"...em hiểu rồi, thì ra là vậy. Nếu tất cả đều trượt thì sẽ bị đuổi học..."
Nghe vậy, Hanako cảm thấy vô cùng xúc động.
Cảm giác thất vọng và tội lỗi vì không nhận ra nỗi đau khổ của Hifumi.
Sự chán nản và cam chịu đối với Trinity, điều dường như không bao giờ thay đổi.
Trước khi kịp nhận ra điều gì đang xảy ra, cô đã hạ tay xuống, định cúi đầu xin lỗi—nhưng Sensei đã ngăn cô lại.
"Mika-san… sẽ không bao giờ đi xa đến thế. Vậy có lẽ… Nagisa-san đứng sau chuyện này?"
"...!"
Hanako rất thông minh. Cô ấy nhanh chóng nhận ra ai là người đã thành lập Câu Lạc Bộ Bổ Túc.
"Nhưng tại sao lại làm chuyện này ngay trước khi Hiệp Định Eden được ký kết? Không… có lẽ đó chính xác là lý do… em hiểu rồi. Vậy ra Câu Lạc Bộ Bổ Túc này thực chất là nơi tập hợp những kẻ tình nghi—những người có thể can thiệp vào Hiệp Định Eden."
"...!?"
"Ơ-Ơ!?"
Và cô ấy thậm chí còn nhìn thấu được động cơ khả thi của họ.
"Đúng thế mới là Nagisa-san, nhỉ. Con mèo ranh mãnh đó."
"M-Mèo…?"
"Giải quyết mọi việc cùng lúc chẳng phải sẽ hiệu quả hơn sao? Hình như ngay cả Sensei cũng bị Nagisa-san xoay như dế rồi."
"Hả!? Thật sao!?"
Asiri thốt lên một tiếng kêu ngạc nhiên lớn trước lời nhận xét bất ngờ của Hanako.
Quên mất lúc đó là nửa đêm, cô nhanh chóng che miệng và cố gắng giữ im lặng.
"Cô ta đã lợi dụng việc giúp đỡ những học sinh gặp khó khăn để thao túng lòng tốt của Sensei và tự do sử dụng quyền lực của Schale… nhưng điều đó cũng có nghĩa là Sensei đã cố gắng vì lợi ích của chúng ta… cảm ơn Sensei."
"...không thể nào..."
"Hanako Urawa. Cô ta không phải là người dễ bị đánh giá thấp, phải không?"
"M-Mayumi-chan…!"
Cuối cùng Mayumi cũng lên tiếng, và mắt Asiri rưng rưng lệ khi cô cố gắng kìm nén nước mắt.
Nghĩ lại thì, tại sao ban đầu cậu ấy lại tức giận nhỉ? Cô đã quên mất rồi.
"Tớ không còn giận nữa. Nào, xì mũi đi."
"Xì..."
Tại sao Asiri lúc nào cũng cư xử trẻ con như vậy? Dù cô ấy lớn tuổi hơn.
Mayumi không có ý chỉ trích Asiri, nhưng cô không thể không nghĩ như thế.
Thực ra, Asiri chỉ đơn giản là người nhạy cảm, còn Mayumi thì có tính cách chu đáo.
"Thật không ngờ cô ấy có thể suy luận ra tất cả những điều đó chỉ từ một lượng thông tin ít ỏi như vậy—rằng Sensei cũng đã bị thao túng…"
"M-Mayumi-chan, cậu cũng biết sao? Rằng Sensei đã bị lợi dụng?"
"Đại khái là vậy. Nhưng chỉ sau khi thu thập đủ thông tin. Chỉ với câu 'trượt là bị đuổi học', tớ không thể nào suy đoán được nhiều đến thế."
Mayumi khẽ rùng mình, cảm thấy một làn sóng ngưỡng mộ mới dâng trào đối với Hanako.
Chỉ cần cho cô ấy một mẩu thông tin nhỏ nhất, cuối cùng cô ấy cũng sẽ khám phá ra sự thật.
Ngay cả khi cô ấy không biết chi tiết về Arius, cô ấy chắc chắn sẽ cảm nhận được rằng họ không hợp tác với Trinity—rằng họ có một mục tiêu khác.
"Trong trường hợp đó, thật may là cô ấy chưa phát hiện ra các thiết bị nghe lén và camera giấu kín… mặc dù, đó là lỗi của chúng ta."
Mayumi lẩm bẩm điều đó với một nụ cười nhạt nhòa, cay đắng.
"Nhưng... nhưng em ấy thông minh như vậy... thì sao lại không nhận ra hệ thống giám sát và thiết bị nghe lén?"
"Vì đó là một phạm trù kỹ năng hoàn toàn khác."
Hanako Urawa—đáng sợ bởi khả năng thấu thị của mình.
Khả năng suy luận sự thật từ thông tin hạn chế của cô ấy thật phi thường, nhưng chỉ khi được cung cấp đúng tiền đề.
Nếu không có điểm khởi đầu đó—nếu không có ý niệm rằng có điều gì đó cần được khám phá—thì lập luận của cô ấy thậm chí còn không thể bắt đầu.
"Suy cho cùng, ai lại nghĩ rằng cuộc trò chuyện của họ đang bị nghe lén chứ? Chúng ta đâu có làm điều gì mờ ám."
"Đúng vậy..."
"Và cần có kinh nghiệm mới phát hiện ra chúng. Một số thậm chí còn được ngụy trang thành camera an ninh..."
Rồi cô chợt nhận ra.
Có một học sinh có khả năng tìm ra những thiết bị đó.
Một người đến từ Nhánh Arius. Một người quen thuộc với các loại bẫy—một người có kinh nghiệm thực chiến từ ngoài chiến trường khốc liệt.
"...!!"
Sao cô không nhận ra điều đó sớm hơn?
Hay đơn giản là ngay từ đầu cô đã gạt bỏ khả năng đó?
Cả Sensei lẫn Hanako đều không nhận ra máy nghe lén.
Điều đó khiến cô trở nên quá tự tin—quá tự mãn.
Cô đã nghĩ, không đời nào bất cứ ai từ Câu Lạc Bộ Bổ Túc—không, chính xác hơn là Azusa Shirasu —có thể phát hiện ra việc họ đang theo dõi.
"Đồ ngốc…!! Cái đồ ngốc này!!!"
Chắc chắn phải có một manh mối nào đó—một khoảnh khắc nào đó khi Azusa khuất khỏi tầm mắt họ.
"...!"
Suy nghĩ của Mayumi rối bời—rồi cô chợt nhớ ra.
Trong giờ ngủ trưa. Khi Azusa dựng lều.
Khi cô ấy kiểm tra bẫy—hố, khói, khí độc.
Khi Azusa đi vệ sinh.
Những khoảng thời gian ngắn ngủi ấy.
Những khoảnh khắc mà Azusa nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.
Vào thời điểm đó, việc liên lạc bằng video hoặc âm thanh là điều không thể.
Nhưng còn tín hiệu mã hóa thì sao?
Những lần nhấn nút theo nhịp điệu. Những đoạn dữ liệu ngắn được truyền đi.
Nếu đó là những gì cô ấy đã làm—
"Tức chết đi mà…!! Đồ ngốc!!! Cái đầu của mày để làm gì chứ!? Cắt phứt nó đi, đồ ngu!!!"
"Ơ, ơ!!? Tớ đã làm gì sai!?"
"Không phải cậu! Là tớ!! Nghe kỹ đây, Asiri!! Tập hợp những trang thiết bị mà tớ sắp nhắc đến—"
"Mayumi-chan!?"
Đột nhiên, những tia nhiễu nhấp nháy khắp người Mayumi—hình dáng cô bị biến dạng, giống như một đoạn video bị lỗi.
Và ngay lập tức sau đó—
"Wahhhhhh!!?"
Một tiếng nổ long trời lở đất làm rung chuyển cả tòa nhà.
Tim Asiri gần như ngừng đập khi cô bật dậy khỏi chỗ ngồi, lao về phía trụ sở Câu Lạc Bộ Tình Nguyện trong cơn hoảng loạn tột độ.
•
"Giờ nghĩ lại thì, tớ nghe nói thủy cung của trường Trinity đang trưng bày một loài cá quý hiếm có tên là 'Cá Ngừ Vàng'."
"Ồ, tớ cũng thấy nó trong tờ rơi! Nó được gọi là 'Cá Ma', đúng không?"
Các thành viên của Câu Lạc Bộ Bổ Túc và Sensei đang trò chuyện thoải mái bên trong phòng tập.
Do trời mưa to và mất điện, họ đã trú ẩn ở đó.
…tuy nhiên, tất cả mọi người trừ Sensei đều vẫn đang mặc đồ bơi.
"Vâng, hình như nó được tìm thấy ở vùng biển gần đó. Tớ rất muốn tận mắt nhìn, nhưng phí vào cửa không hề rẻ..."
"'Cá Ngừ Vàng'..."
Sensei lặng lẽ suy nghĩ rằng Hội Nghiên Cứu Mỹ Thực có lẽ sẽ muốn có một con để ăn thử.
"Biển à... nghĩ lại thì, tớ chưa từng đến đó bao giờ."
"Khoan đã, cái gì!? Không hề một lần nào sao!?"
Lời thú nhận bất ngờ của Azusa khiến Hifumi trợn tròn mắt kinh ngạc.
"Tớ nghe nói đó là nơi nước mặn trải dài vô tận – rộng lớn đến nỗi không thể nhìn thấy điểm cuối. Đẹp, xanh, lạnh… nhưng không thể nào quên."
"...đúng vậy! Biển rất tuyệt vời! Lần sau tớ sẽ dẫn cậu đến đó, Azusa-chan!"
Có lẽ cậu ấy đến từ vùng nội địa, Hifumi nghĩ vậy.
Dù sao thì, cô cũng hứa hẹn điều nhỏ nhặt đó với một nụ cười tươi tắn, đầy trấn an.
"...cảm ơn. Tớ rất mong chờ đó."
"Không có gì! À, gần bãi biển còn có một công viên giải trí nữa! Chúng ta nên đi cùng nhau!"
"Công viên giải trí à… tiện nhắc, gần đây tớ nghe đồn. Hình như ở đâu đó trong khu tự trị Millenium có một công viên giải trí bị bỏ hoang ."
"...? Chuyện đó đâu có gì lạ, phải không?—ê này, đứng gần quá!"
Koharu, người đang nói chuyện một cách thoải mái, đột nhiên bị dồn vào thế bí khi Azusa nghiêng người về phía trước với một nụ cười nham hiểm.
"Không chỉ có vậy… người ta nói rằng vào ban đêm, có thể nghe thấy những tiếng động lạ…"
"Khoan đã, cái gì vậy? Đây là chuyện ma à? Không đời nào! Chị chỉ nghe nhầm thôi!"
"Và xen lẫn với tiếng cười… chúng ta có thể nghe thấy tiếng ai đó nức nở."
"Không! Tuyệt đối không! Đó là giả! Chỉ là trò đùa của ai đó thôi!"
Rồi Hanako, đúng vào thời điểm thích hợp, nghiêng người lại gần Koharu
và nhẹ nhàng thổi hơi vào cổ cô.
"C-Cái!? Này, sao cô lại làm thế!?"
"Ồ, câu chuyện kết thúc rồi. Chị chỉ muốn báo cho em biết thôi."
"Vậy thì cứ nói như bình thường th—ừm!?"
"Suỵt. Im lặng nào."
Không báo trước, Azusa bịt miệng Koharu bằng tay.
Căn phòng lập tức im lặng.
"...cậu có nghe thấy không?"
"Nếu tớ không nhầm thì... nghe giống như tiếng ai đó đang khóc..."
"Hừm!?"
Koharu cố gắng hét lên, nhớ lại câu chuyện vừa xảy ra cách đây ít phút,
nhưng vì miệng bị bịt kín, chỉ có những tiếng rên rỉ nghẹn ngào thoát ra.
Azusa nheo mắt, lắng nghe chăm chú.
"...! Tớ... tớ cũng nghe thấy!"
"Ừ... và nó đang đến gần hơn, phải không?"
"Mmff…! Mmph…!"
Đến lúc đó, Koharu hoàn toàn buông xuôi, gục xuống tại chỗ và khóc nức nở.
"...nó đang tiến đến đây. Mọi người, hãy cầm lấy vũ khí. Em không quen chỉ huy... vậy nên, Sensei, thầy có thể giúp em được không?"
"Cứ để thầy lo."
"Không thể nào... chân em... chúng không cử động được..."
"Không sao đâu. Tớ sẽ bảo vệ cậu."
Azusa chĩa súng về phía cửa phòng tập, nơi tiếng nức nở yếu ớt ngày càng lớn dần… và lớn dần.
Và sau đó—
"Nó đến rồi!!"
"Hít... ừm..."
"Ai đó!? Giơ tay lên! Nếu không thì—"
"Chờ đã, Azusa-chan… nhìn kìa!"
Ướt sũng, đồng phục ướt nhẹp, một nữ sinh tóc vàng loạng choạng tiến về phía họ.
"...Asiri?"
"Uwaaaaaaahhh!! Chị sợ quá!!"
Nước mưa, nước mắt, mồ hôi—hoặc thậm chí cả nước mũi—chảy dài trên khuôn mặt cô
khi cô lao vào vòng tay của Azusa.
Ngay cả Azusa, người thường rất điềm tĩnh, cũng trông có vẻ bối rối.
"Ôi trời, chuyện gì đã xảy ra vậy?"
"Hừm… chị đang ở trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ một mình… rồi hệ thống liên lạc bị hỏng… sét đánh—nhoáng cái, bùm!! Thật đáng sợ, đáng sợ quá…! Thế là chị chạy sang tòa nhà phụ, nhưng không có ai ở đó cả…! Chị ướt sũng… đi theo những vũng nước…!"
Lời nói của cô tuôn ra trong cơn hoảng loạn, gần như không mạch lạc, nhưng cũng đủ để hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Cô không còn sót lại chút bình tĩnh nào như thường lệ.
"Em hiểu rồi, chắc hẳn là rất đáng sợ. Ôi trời, đồng phục của chị ướt sũng rồi… để em thay cho nhé?"
"Mừm... thay gì thế...?"
"Tất nhiên là đồ bơi rồi."
"Thật điên rồ!!"
Lời phản đối của Asiri yếu ớt hơn thường lệ—nhưng ít nhất cô vẫn còn đủ sức để hét lên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Vann: mã morse Vann: khẩu hiệu “Ăn hoặc Chết”, bốn con báo này sẵn sàng làm mọi thứ vì đồ ăn, đánh bom khủng bố, hiếp dâm con heo, đẩy bà già xuống biển và bắt cóc Fuuka