La Duy nhìn Ophelia đầy bất lực.
Khoảnh khắc ấy, đôi mắt nàng hơi nheo lại, cả gương mặt viết rõ hai chữ “tôi muốn gây chuyện”, cái kiểu hiểm độc chỉ nhìn thôi đã thấy đau đầu.
La Duy lập tức cảm thấy đầu mình ong ong. Helena và cô giáo Yvel vốn đã không đội trời chung, giờ mà thêm vị này nữa…
Cậu thật sự không dám tưởng tượng cảnh gà bay chó sủa trong căn nhà cũ đó sẽ hỗn loạn tới mức nào.
Nhưng La Duy vẫn cảm thấy, hai người kia cộng lại cũng chẳng đấu nổi Ophelia.
Dẫu sao Ophelia… biết triệu người đến giúp.
Càng nghĩ càng nhức óc, La Duy đành gạt những chuyện đó sang một bên — dù sao cũng là việc của tương lai.
Cậu quay lại nhìn Ophelia, định hỏi nàng tiếp theo muốn làm gì.
Cả tòa trang viên đã bị vụ nổ ma tinh mất kiểm soát thổi tung, tiếp tục ở lại nơi này là điều không thể. Quan trọng hơn, vụ nổ dữ dội ấy chắc chắn sẽ khiến hoàng đô chú ý.
La Duy không biết nàng có thật sự tuân thủ “lời hứa” hay không. Nhưng dù thế nào đi nữa, nếu nàng muốn tiếp tục nhốt cậu bên mình… thì giờ cũng chẳng khả thi nữa.
Không ngờ ngay lúc đó—
Ophelia, người còn tỏ vẻ sinh động ban nãy, bỗng lảo đảo, toàn thân mềm nhũn, trượt xuống như không còn chút sức lực.
“Ophelia!”
“Điện hạ!!”
La Duy lao tới, vội đỡ lấy nàng trước khi ngã xuống.
Ophelia trong vòng tay cậu, mặt trắng bệch không chút huyết sắc, cả người yếu ớt đến đáng sợ — trông còn tệ hơn cả tình trạng của La Duy bây giờ.
Cậu đặt mu bàn tay lên trán nàng, lập tức cảm nhận được hơi nóng bỏng rát.
“Em sốt rồi à?”
Thấy vẻ lo lắng của cậu, Ophelia cố gắng nở một nụ cười yếu ớt.
“Không sao… ta chỉ… chỉ là hơi mệt…”
Nàng ngoan ngoãn cuộn trong ngực cậu, khẽ nhắm mắt.
“Để ta ngủ một lát… ngủ một lát là ổn…”
Các cô hầu gái vội vàng chạy tới. Caroline nhìn La Duy với nụ cười khổ.
“Trước đó, điện hạ đã ba ngày ba đêm chưa chợp mắt rồi…”
La Duy gật đầu. Suốt hai tuần nghiên cứu Cảnh Mộng, Ophelia đã rơi vào trạng thái mất ngủ kéo dài. Những ngày gần đây nàng càng rơi vào kiểu điên cuồng đến mức bỏ ăn bỏ ngủ.
Thêm hôm nay nàng liên tục dùng sức mạnh quá độ… cơ thể vốn đã rệu rã từ lâu.
La Duy thở dài nhìn nàng trong tay.
“Em đúng là… cố chấp thật đấy…”
Ophelia đã chìm vào giấc ngủ mê man. Hàng mi khép chặt khẽ run run, như đang mơ một giấc mộng bất an.
La Duy muốn giao nàng cho Caroline, nhưng dù đã ngủ, bàn tay mảnh khảnh ấy vẫn níu chặt lấy cậu, không chịu buông.
Cậu đành nhẹ giọng dỗ dành.
“Ở đây không phải chỗ nghỉ, ngoan nào, buông tay ra…”
Ophelia mơ màng thì thào:
“Không… đừng đi…”
“La Duy…”
Cậu bất lực nhìn nàng.
“Anh không đi đâu… anh ở đây.”
Ophelia vẫn run rẩy thì thầm:
“La Duy… đừng chết… đừng chết…”
Trong mơ, hình như cậu vẫn cứ chết đi sống lại…
La Duy khẽ bật cười. Thấy không thể rút tay ra, cậu cúi xuống, ghé sát tai nàng.
“Anh sẽ không chết, cũng sẽ không rời xa em đâu. Em cứ nghỉ vài ngày, rồi chúng ta gặp lại.”
Khóe môi cậu cong lên, ánh mắt tinh nghịch.
“Với lại, sao anh đi được chứ?”
“Anh còn đang chờ quà của em mà~”
“Không dưỡng lại sức thì làm sao tặng nổi, đúng không?”
Lời ấy dường như lọt vào tai nàng.
Ophelia hé ra một nụ cười an tĩnh, hài lòng rồi hoàn toàn ngoan ngoãn ngủ yên.
La Duy cuối cùng cũng rút được tay mình.
Cậu giao nàng cho nữ quản gia tận tâm, rồi nghiêm túc dặn:
“Cơ thể tôi không sao nữa. Mau đưa nàng về Thánh Kallen đi. Tình trạng của nàng nghiêm trọng hơn tôi nhiều.”
Liên quan đến ô nhiễm và phản phệ trong lĩnh vực siêu phàm — đó luôn là những vấn đề cực kỳ khó xử lý, hoàn toàn khác bệnh tật thông thường, bác sĩ bình thường không thể giải quyết.
“Vâng, thưa ngài La Duy.” Caroline cảm kích gật đầu.
Rồi lập tức chỉ đạo gia nhân:
“Mau chuẩn bị xe ngựa! Chúng ta đưa điện hạ về…”
Đúng lúc ấy, bên ngoài đống đổ nát của trang viên bỗng vang lên tiếng ồn ào.
Một ảnh vệ phụ trách cảnh giới xuất hiện bên cạnh mọi người chỉ trong chớp mắt. Hắn bước tới báo cáo với đội trưởng Jason bằng giọng thấp.
“Gì cơ?” Jason — người luôn mặt lạnh — lập tức hướng mắt về phía khu ruộng rộng lớn phía nam ngoại ô.
Hắn rút kính viễn vọng ra.
“La Duy, xảy ra chuyện gì sao?” Cậu tiến lại gần, nhìn theo hướng bọn họ chỉ.
Từ vị trí cao của trang viên, La Duy có thể thấy rõ. Trên con đường dẫn tới đây, từng cỗ xe ngựa trắng lạ mặt đang lao tới như bay.
Số lượng quá nhiều, bụi đất bị cuốn lên thành cả một vệt vàng khổng lồ.
Jason hạ ống kính, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Hắn vốn không định nói nhiều với La Duy, nhưng nghĩ tới mối quan hệ đặc biệt giữa cậu và điện hạ, hắn ngập ngừng một lúc rồi mở lời:
“Những người đến… thuộc về Thánh Dụ Kỵ Sĩ Đoàn.”
Vừa dứt câu—
tất cả mọi người đều biến sắc.
Ảnh vệ lập tức tản đi, ẩn vào các vị trí có thể che giấu.
Caroline và các hầu gái thì như sắp đối mặt kẻ thù. La Duy còn thấy bắp tay của cô hầu gái cơ bắp đang phồng lên.
“Thánh Dụ Kỵ Sĩ Đoàn?” La Duy cố gắng lục lại phần cốt truyện trong game.
Kỵ sĩ đoàn là lực lượng vũ trang của giáo hội, toàn bộ đều là siêu phàm giả, phụ trách bảo vệ giáo hội và dưới quyền hoàng đế lẫn giáo chủ, dùng vũ lực “thanh tẩy” mọi thứ tà ác, ô uế.
“Đoàn kỵ sĩ” và “Sở vụ đặc biệt” là hai tổ chức siêu phàm chính quy duy nhất của đế quốc. Nhưng La Duy tiếp xúc với Sở vụ nhiều hơn. Đối với giáo hội, đặc biệt là kỵ sĩ đoàn… cậu không có ấn tượng tốt.
Phàm thứ gì bị coi là “dị đoan, nguy hại xã hội, gieo loạn, nhiễm ô, ký khế ước với tà thần”… tất cả đều sẽ bị họ săn giết đến cùng.
Nếu hôm đó người truy đuổi Helena không phải Sở vụ đặc biệt mà là Kỵ sĩ đoàn, e rằng La Duy đã chẳng thể gặp cô bé trong con hẻm ấy.
Nhưng vấn đề là—
La Duy nhíu mày nhìn Caroline.
Sao bọn họ lại sợ kỵ sĩ đoàn đến vậy?
Đúng là Ophelia là “dị sinh”, nhưng nàng là Ngũ hoàng nữ. Lão hoàng đế cũng đâu phải không biết…
Caroline thấy được nghi hoặc của La Duy, liền giải thích:
“Kỵ sĩ đoàn là người của Tam hoàng tử.”
“Tam hoàng tử?” La Duy giật mình. Cậu không ngờ sẽ nghe thấy cái tên này.
Caroline thấp giọng:
“Bệ hạ đã xử tử vài vị giáo chủ và sắp xếp người của mình vào giáo hội. Mà người này chính là quyền đoàn trưởng hiện tại của Kỵ sĩ đoàn — huynh trưởng của điện hạ, Tam hoàng tử.”
La Duy lập tức hiểu ra.
Phiền phức thật.
Lẽ ra phải là cảnh sát hoặc Sở vụ đặc biệt đến, nhưng không ngờ kỵ sĩ đoàn lại nhảy vào.
Không thể nào là trùng hợp. Cậu càng không tin họ đến để “cứu trợ”.
Rõ ràng tất cả là vì—Ophelia là đối thủ tranh quyền của Tam hoàng tử.
Thậm chí vụ “nổ khinh khí cầu” chấn động kia… cũng là quà hồi kinh mà vị hoàng huynh ấy gửi cho nàng.
Như linh cẩu ngửi thấy mùi máu, mục đích lần này của hắn đã quá rõ ràng.
“Nhưng sao hắn cứ phải giết Ophelia bằng được…” La Duy lại chìm vào suy nghĩ. Thù hận sâu tới vậy… từ đâu mà ra?
Nói là cạnh tranh, nhưng Ophelia vốn chẳng được hoàng đế xem trọng, đến lên bàn đấu còn khó.
Mấy hoàng tử, hoàng nữ khác đều sớm được cất nhắc vào quân đội, giáo hội hoặc các địa phương để rèn luyện. Chỉ có Ophelia đến bốn năm trước mới có chút quyền lực nhỏ nhoi. Tài sản, thế lực hiện tại đều do tự nàng gây dựng từng chút một.
Dù trong đầu nghĩ rất nhiều, nhưng thật ra chỉ diễn ra trong vài giây.
La Duy nhìn quanh, lập tức đưa ra quyết định.
Mọi người đều đang căng thẳng. Sau khi Ophelia ngất đi, ai nấy như mất đi trụ cột.
Cậu lập tức quát:
“Caroline! Jason!”
“Hả? Ngài La Duy?” Caroline kinh ngạc.
Jason không ngờ cậu lại dùng giọng ra lệnh, nhưng cũng không biểu lộ phản cảm, chỉ lặng lẽ nhìn.
“Lập tức đưa Ophelia rời khỏi đây. Phải bí mật. Tuyệt đối không thể để Tam hoàng tử biết nàng đã mất sức.”
“Rõ!” Caroline lập tức cõng Ophelia, chạy về phía đống đổ nát.
“Mau! Các người! Dọn đường! Dưới tầng hầm có một lối bí mật dẫn đến căn nhà gỗ bên hồ!”
Có mệnh lệnh rõ ràng, đám gia nhân lập tức hoạt động bài bản trở lại.
Jason nhìn La Duy, trong lòng hơi phức tạp. Họ luôn chỉ nhận lệnh của điện hạ. Chưa từng có chuyện điện hạ không thể ra lệnh được.
Càng chưa từng nghĩ có người “thân cận” của nàng sẽ đứng ra thay nàng chỉ huy.
Thế mà mọi người lại vô thức nghe theo — có lẽ vì mối quan hệ giữa họ, hoặc đơn giản vì cậu thật sự đang nghĩ cho Ophelia.
“Vậy còn ngài?” Jason hỏi. “Tam hoàng tử chắc chắn không để yên đâu. Cả vùng Nam ngoại ô có khi đã là người của họ…”
La Duy nghiêm túc nhìn hắn:
“Câu giờ.”
“Câu giờ đến khi viện quân của chúng ta đến.”
“Viện quân?” Jason càng nghi hoặc. “Viện quân nào? Quân của lãnh địa điện hạ? Chạy đến đây mất cả tháng…”
La Duy mỉm cười trấn an.
“Yên tâm…”
“Sẽ có ‘viện quân’.”