Buổi chiều đầy nắng, Helena nắm tay La Duy, dẫn cậu đến chiếc ghế dài bên vườn trường.
Helena đã trở lại dáng vẻ thật của mình, vẫn mặc bộ đồng phục nữ sinh của trường họ. Nhìn cô quen thuộc với Đại học Karen đến mức đó, trông chẳng khác nào một sinh viên chính hiệu.
“Vậy rốt cuộc… phần thưởng em nói là gì thế?” La Duy rốt cuộc không kìm được mà hỏi.
Ban đầu cậu tưởng cô chỉ đùa, ai ngờ bây giờ nhìn dáng vẻ nghiêm túc thế này, hóa ra cô thật sự có món gì đó muốn tặng cậu.
“Anh ngồi xuống đi!” – Helena cười tươi nói.
La Duy ngồi xuống ghế, còn đang định hỏi tiếp thì bị cô lấy tay che mắt.
“Anh nhắm mắt lại đã!”
La Duy bật cười bất đắc dĩ, rồi ngoan ngoãn nhắm mắt.
“Giơ tay ra nào!”
Cậu nghe lời, giơ tay ra trước mặt.
Một lát sau, đầu ngón tay chạm phải vật gì đó nhẹ nhẹ, hình như là một chiếc hộp nhỏ.
Bàn tay bé xíu của Helena lập tức rời đi. Khi La Duy mở mắt ra, điều đầu tiên cậu thấy là đôi mắt xanh trong vắt, vừa hồi hộp vừa đầy mong chờ.
“Cái này là…”
Cậu cúi đầu nhìn xuống – một chiếc hộp được gói giấy cẩn thận, thắt bằng ruy băng nơ xinh xắn.
Tò mò mở ra, bên trong là một chiếc khăn quàng cổ xanh đậm, dệt họa tiết caro tinh tế.
Cậu thật không ngờ Helena lại tặng mình món quà như thế này.
Thời đại này vẫn chưa có cà vạt, kiểu khăn quàng như vậy lại khá thời trang – vừa mang nét trang trọng, vừa có chút tự nhiên, rất hợp với tuổi của cậu. Không ngờ cô bé này lại biết chọn đến thế.
Helena khẽ cúi đầu: “Anh từng tặng em quà, dù… nó hỏng mất rồi…”
“Nhưng người ta nói, được tặng quà thì cũng phải tặng lại~”
“Thế nên… Helena cũng muốn tặng anh một món quà.”
Cô ngẩng lên, ánh mắt vừa căng thẳng vừa chờ đợi:
“Anh… có thích không?”
“Đương nhiên là thích rồi.” La Duy cười, lấy khăn quàng ra, ướm thử lên cổ. “Chỉ cần là quà của Helena tặng, anh đều thích hết.”
“Thật tốt quá…” Cô thở phào nhẹ nhõm.
Thấy La Duy vụng về ướm thử, Helena mỉm cười, rồi tự tay tiến đến quàng giúp cậu.
“Em cũng không biết anh thích gì… Hôm qua khi mới khôi phục lại dáng người thật, em đi dạo phố, thấy trong cửa hàng quần áo có quảng cáo món này…”
“Họ nói đây là mốt mới nhất của quý ông Saint Karen. Em cũng chẳng hiểu lắm, nhưng chắc là đẹp lắm!”
Cô lóng ngóng quấn khăn quanh cổ cậu, động tác vụng về nhưng đầy cẩn thận.
“Lúc đó có nhiều quý cô đang mua khăn cho chồng lắm đó~” – Helena nháy mắt tinh nghịch – “Với cả, anh chỉ mặc mỗi áo sơ mi, trời thì lạnh… Đeo cái này vào sẽ không bị gió lùa nữa.”
Quàng xong, cô vui vẻ lùi lại, đôi mắt chăm chú ngắm nhìn “thành quả” của mình.
La Duy nhét khăn vào bên trong áo khoác, cười xoay một vòng:
“Thế nào, anh đeo có hợp không?”
“Đẹp lắm!” Helena gật đầu, đôi mắt lấp lánh. “Anh mặc gì cũng đẹp hết!”
La Duy nhìn cô.
Nắng chiều phủ xuống, ánh sáng dịu dàng lướt qua gương mặt Helena, làm mái tóc vàng nhạt của cô như đang phát sáng.
Nụ cười trong trẻo ấy khiến cậu cũng bật cười theo.
Khoảnh khắc thật ấm áp. Nhưng chẳng hiểu sao, trong đầu La Duy lại chợt nảy ra một câu hỏi… khá phá hỏng không khí.
“Khoan đã…”
“Em lấy đâu ra tiền mà mua cái này?”
Helena hơi sững lại, “Ờm… chuyện đó thì…”
“Còn nữa,” La Duy nhìn bộ đồng phục cô đang mặc, nhíu mày, “Chuyện em thành học sinh chuyển lớp là sao? Em đâu có danh phận, làm sao lại nhập học được?”
Ánh mắt Helena bắt đầu né tránh. La Duy lập tức hiểu ra vấn đề.
Cậu thở dài: “Helena, nói thật đi. Cái hình dạng em đang bắt chước này — cô gái thật sự đâu rồi?”
Helena gãi gãi đầu, lúng túng nói nhỏ: “À… ý anh là Tina hả? Cô ấy không sao đâu, không chết gì hết…”
Thấy vẻ mặt La Duy càng nghiêm lại, cô vội vàng thanh minh:
“Anh đừng nhìn em kiểu đó mà… Cô ấy thật sự không sao! Chỉ là…”
“Chỉ là em tạm thời… nhốt cô ấy trong nhà thôi.”
La Duy há miệng, chưa kịp nói thì cô đã ngẩng phắt lên:
“Nhưng đừng lo! Để bù lại, em cho cô ấy rất nhiều tiền rồi! Ai mà chẳng thích tiền, đúng không? Cô ấy nhất định sẽ tha thứ cho em mà~”
La Duy chỉ biết ôm trán thở dài. “Nhốt người ta trong nhà”… nghe chẳng khác gì bắt cóc cả. Cái gọi là “cho tiền bù lại” cũng không thể coi như hợp lý được đâu…
Cậu lại hỏi: “Vậy tiền ở đâu ra?”
Helena cười hì hì: “Hôm qua em thấy có một quý ông ăn mặc sang trọng đến ngân hàng rút tiền, rút nhiều lắm luôn. Thế là em lén đi theo, bảo ông ấy đưa tiền cho em, thế là ông ấy đưa thật đó~”
La Duy trừng mắt.
Đó chẳng phải… cướp trắng trợn sao?!
Cậu không nghĩ người ta sẽ ngoan ngoãn “tự nguyện” như thế đâu — mà nguyên nhân thì… khỏi nói cũng đoán ra được.
Helena thản nhiên ngồi cạnh cậu, khoác tay La Duy, tươi cười:
“Không sao đâu anh~ Em không lộ mặt thật đâu, họ bắt không được mà!”
La Duy ngả lưng ra ghế, mệt mỏi thở dài.
Cô nàng này… sống giữa loài người bao lâu rồi mà vẫn chưa học được khái niệm “pháp luật” cơ bản. So với cô, Yvel còn ngoan hiền hơn nhiều…
Hai người ngồi trò chuyện, rồi Helena bất chợt lấy ra một cuốn sổ nhỏ, nghiêm túc viết vẽ gì đó lên đó.
La Duy tò mò ghé lại xem, nhưng cô vội vàng che lại.
“Helena cũng có bí mật rồi nhỉ…” – cậu khẽ trêu.
“Anh ơi!” – cô đột nhiên chuyển chủ đề, mắt sáng rực.
“Chiều nay anh không có tiết đúng không? Mình đi dạo phố đi!”
“Được thôi~” – La Duy đồng ý ngay, chẳng nghĩ ngợi.
Dù thật ra chiều nay cậu có tiết học.
Nhưng mà kệ.
Helena cố gắng hồi phục lại hình người nhanh hơn cậu tưởng, chứng tỏ cô vẫn đang dùng thuốc. Loại thuốc đó, nếu dùng quá liều, rất đau đớn.
Cô chắc đã mong mỏi ngày này từ lâu — được trở lại làm người, được vui vẻ ở bên anh. Vậy thì, trốn tiết một buổi… có đáng gì đâu.
Vì thế, đúng vào giờ học, La Duy nắm tay Helena, dẫn cô đến khu Đông – khu phố sầm uất nhất thành phố.
Người đi lại tấp nập, cờ phướn rực rỡ bay khắp nơi, tiếng rao hàng và mùi thơm của bánh nướng, thịt quay hòa vào nhau, tạo thành một bầu không khí náo nhiệt khó tả.
Helena vui sướng kéo tay anh, hết ngó đông lại nhìn tây, đôi mắt sáng rực, tràn đầy tò mò như thể mọi thứ đều mới mẻ.
“Anh ơi, em muốn ăn cái này!”
“Cái kia cũng ngon lắm!”
“Anh nhìn kìa! Có gánh xiếc kìa!”
Nụ cười trên mặt cô dường như không bao giờ tắt, lấp lánh như nắng chiều.
La Duy bật cười lắc đầu. Với cô, những thứ này vốn chẳng xa lạ, nhưng được đi cùng “anh trai” có lẽ là điều khiến cô vui nhất.
Tuy vậy, La Duy lại nhận ra hôm nay phố xá có vẻ nhộn nhịp hơn bình thường.
Cậu ngẩng đầu nhìn, mỗi cửa hàng đều treo cờ màu, người qua lại đông nghịt, thỉnh thoảng xen lẫn vài cảnh sát mặc áo choàng đen đi tuần. Ngay cả ông chú bán cánh gà nướng cũng treo bong bóng trước quán.
Hôm nay là ngày lễ gì sao?
La Duy tò mò hỏi ông bán hàng:
“Bác ơi, hôm nay có chuyện gì vậy? Đường xá đông vui thế. À, mà cánh gà bao nhiêu một xiên?”
Ông chú cười ha hả: “Nghe nói công chúa hoàng gia – người bị ốm phải sống xa kinh thành bao năm nay – vừa trở về. Nhà vua vui lắm, ban lệnh miễn thuế một tháng cho dân buôn. Thế là ai nấy kéo ra bán hàng hết! Cánh gà sáu đồng, hai xiên mười đồng.”
La Duy sững người.
Cậu lập tức nhìn sang Helena — cô vẫn mải dán mắt vào gánh xiếc, không hề chú ý.
Cậu hạ giọng hỏi khẽ:
“Công chúa nào vậy?”
Ông chú nhìn cậu lạ lẫm: “Còn công chúa nào nữa? Dĩ nhiên là vị ngũ công chúa – người nhiều năm dưỡng bệnh ở ngoài thành rồi!”
Tim La Duy chợt siết lại.
“Ophelia…?”
“Suỵt! Cậu bé, nhỏ giọng thôi, không được gọi thẳng tên điện hạ như thế!”
Nhưng La Duy chẳng còn tâm trí đâu mà nghe.
Nhìn phố xá ngập cờ hoa trước mặt, lòng cậu bỗng chùng xuống — nỗi bất an mơ hồ tràn đến, nuốt chửng niềm vui vừa rồi.
— Rắc rối rồi đây.