Buổi sáng lặng lẽ trôi qua, Luo Wei đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ — St. Karen hôm nay hiếm hoi lại có một ngày trời trong xanh.
Yvel vẫn ngồi bệt dưới sàn, im lặng không nói một lời, cũng chẳng buồn để ý đến cậu, trông như đã hoàn toàn khép mình lại. Luo Wei thấy vậy, cũng chẳng nỡ chọc thêm nữa.
Cậu quyết định ra ngoài tìm Helena — cô bé ấy từ lúc cậu ngất đi đã biến mất tăm, quanh căn biệt thự cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, không biết đã trốn đến chỗ nào.
Ngoài trời đầu xuân vẫn còn chút lạnh. Luo Wei đến cửa lớn, khoác thêm chiếc áo dạ dày, đội mũ lưỡi trai lên đầu. Trước khi mở cửa, cậu quay lại nhìn Yvel.
“Anh ra ngoài một lát. Cô ở nhà đợi nhé, thưa cô giáo.”
Dù vẻ ngoài cô vẫn lạnh tanh chẳng mảy may phản ứng, chẳng nói chẳng rằng, nhưng khi nghe cậu nói “đi ra ngoài”, hàng mi cô khẽ run lên một chút — một động tác nhỏ thôi, lại đủ để bán đứng tâm tư.
Luo Wei khẽ cười trong lòng.Quả nhiên… Cậu biết mà, cô giáo Yvel không phải kiểu phụ nữ dễ dàng buông xuôi.Cô chỉ đang chờ cơ hội mà thôi.
Cậu nhìn cô, mỉm cười:“Không có sự cho phép của anh, cô sẽ không rời khỏi căn nhà này được đâu. Sáng nay chắc cô cũng thử rồi, đúng chứ?”
“Nhưng anh khuyên thật lòng, đừng nghĩ trò gì khác nữa… nếu không, đến lúc đó cô sẽ không bị giam trong căn biệt thự này nữa đâu, mà là…”
Yvel lập tức ngẩng đầu nhìn thẳng vào cậu.
Luo Wei thu lại nụ cười, giọng trầm xuống, mang theo cảnh cáo thật sự:“— mà là bị giam trong phòng 101 chỉ dành riêng cho cô, chẳng khác nào ngồi tù cả.”
“Cô giáo thân yêu, hẳn cô cũng không muốn mất tự do hoàn toàn đâu nhỉ? Ít ra bây giờ cô vẫn còn được đi lại trong khu nhà này.”
Yvel chỉ đáp lại bằng một tiếng cười khẩy.Luo Wei không nói thêm, mở cửa bước ra.
Cánh cửa khép lại, Yvel nhìn bóng lưng cậu khuất dần, bàn tay khẽ siết chặt.
Rời khỏi biệt thự, Luo Wei cầm ống nhòm leo lên chỗ cao quan sát.Khu này vốn là khu giàu có của St. Karen, nhưng từ khi “thành phố hơi nước” này phát triển, trung tâm đô thị đã chuyển dần về phía đông — nơi cậu từng học — còn khu tây nơi này lại trở nên vắng vẻ, lụi tàn.
Xung quanh thưa thớt người, muốn mua rau phải đi cả mấy cây số, bù lại rất yên tĩnh. Tối qua ầm ĩ như thế, hai dị chủng đánh nhau suốt ba trăm hiệp mà cảnh sát vẫn chẳng ai hay biết — quả thật nơi này đúng là “khu an toàn” lý tưởng.
Thế nhưng, có điều khiến cậu thấy kỳ lạ: căn biệt thự của mình dường như bị cô lập hoàn toàn — trong bán kính cả cây số chẳng có lấy một hàng xóm.
Cậu nhớ mang máng trong cốt truyện game ngày trước từng có nhắc: đất quanh đây đã bị một thương nhân giàu có mua lại để xây nhà máy lớn.Nhưng bốn năm sau, khi cậu quay lại game, vị thương nhân ấy lại “bỗng dưng” phá sản, thế là khu này vẫn giữ được vẻ tĩnh mịch ban đầu.
Luo Wei đương nhiên không muốn quanh nhà mọc lên mấy nhà máy ồn ào khói bụi, hơn nữa, làm việc của mình cũng khó giấu. Nhưng chuyện lại thuận ý đến mức này… chẳng phải hơi trùng hợp quá sao?
Lẽ nào là Helena làm? Cô bé đã ra tay giúp ư?
Cậu nghĩ rồi lại lắc đầu — nếu là Helena, kết quả hẳn không phải là “phá sản”, mà là “chết bất đắc kỳ tử” mới đúng.Cô bé ấy thì biết gì về kinh tế chứ…
Vậy thì — có ai đó đang âm thầm giúp cậu?
Luo Wei nhíu mày suy nghĩ, càng nghĩ càng rối.
Đang trầm ngâm, trong ống nhòm bỗng lóe lên một hình ảnh lạ: rặng cây gần cây cầu lớn khẽ lay động.
Là Helena!
Cậu lập tức cất đồ, lao nhanh về phía ấy.
Dưới gầm cầu, sau khi vạch đám cỏ rậm, cuối cùng Luo Wei cũng thấy bóng đen quen thuộc ấy.
Thân hình Helena đã nhỏ hơn nhiều so với đêm qua, trên người mơ hồ vẫn giữ được phần trên của con người. Có lẽ vì lạnh, cô quấn chặt người mình trong từng lớp xúc tu, co ro thu mình dưới gầm cầu.
Cô bé coi đây như mái nhà nhỏ tránh gió mưa — bên bờ sông còn có vài xác động vật đã khô quắt, chắc là bữa ăn hằng ngày của cô.
Gió lạnh thổi qua, mỗi khi luồng khí luồn vào, những xúc tu nhỏ trên người Helena lại khẽ run lên, như đang rùng mình vì rét.
Cảnh ấy khiến tim Luo Wei chùng xuống.
Cậu nhẹ bước lại gần, muốn tiến đến bên cô.Nhưng chỉ một tiếng xào xạc trên đám cỏ khô, Helena lập tức rùng mình, cảnh giác như con thú nhỏ bị giật mình — những xúc tu bung ra, đâm về hướng phát ra tiếng động theo phản xạ.
Luo Wei đứng khựng lại. Mấy xúc tu dừng ngay trước mặt cậu chưa đến nửa mét.
“Anh…?”
Giọng nói run run vang lên từ dưới gầm cầu.
“Là anh!!”
Âm thanh ấy tràn ngập vui mừng, Helena quay lại, đôi mắt xanh biếc sáng rực nhìn Luo Wei đang xuất hiện trước mặt.
Cậu mỉm cười, vẫy tay:“Về nhà với anh nhé, ở đây lạnh lắm.”
Nhưng câu nói vừa dứt, sắc mặt cô bé liền đổi.
“Không… không muốn về nhà…”
Cô hoảng hốt che người lại, không muốn để anh thấy hình dạng hiện giờ của mình.Những xúc tu dưới thân cuộn lên, chuẩn bị bỏ chạy sang phía bên kia cầu.
“Đợi đã! Helena!”
Luo Wei vội gọi, “Đừng đi, anh có chuyện muốn nói với em!”
Những xúc tu khẽ run lên, nhưng cô vẫn giả vờ không nghe thấy, bóng đen càng lúc càng xa.
Cậu cười khổ, chỉ còn cách chạy theo.Nhưng với số “chân” nhiều như thế, Helena chẳng mấy chốc đã bỏ xa cậu, để lại cậu thở hồng hộc, đành đứng lại hét lớn:
“Nếu em không muốn về nhà với anh thì thôi, anh sẽ không ép! Nhưng em dừng lại đã!!”
Tiếng hét ấy khiến Helena khựng lại.
Cô quay đầu lại, chỉ thấy Luo Wei đang đá mấy xác động vật xuống sông.
“Đừng ăn mấy thứ này nữa, coi chừng đau bụng đấy…”
“Còn mấy cái này nữa…”
Cậu lục tìm trong “nhà nhỏ” của cô, nhặt ra hai con chó hoang đã bị lột da rút gân, xách lên rồi cũng ném thẳng xuống nước.
“Đó là… là công sức em mới… mới bắt được mà…”
Helena nhìn anh, ánh mắt đầy bất lực, khi thấy “lương thực dự trữ” bị xử lý sạch, thì Luo Wei lại lấy từ balo ra vài thứ:
Một bình giữ nhiệt đựng nước ấm, bánh mì gói trong giấy dầu, và miếng bít tết thơm nức, trên mặt còn chan nước sốt.
Khứu giác nhạy bén khiến Helena lập tức ngửi thấy mùi thơm mê người, cổ họng cô khẽ nuốt khan — thật muốn ăn quá…
Luo Wei còn bày khăn ăn sạch sẽ ngay trong gầm cầu, mỉm cười vẫy cô lại:“Không lại ăn cùng anh sao?”
Helena nhìn nụ cười dịu dàng ấy, lòng dù còn sợ bị thấy hình dạng xấu xí này, nhưng… mùi thơm quá… thật sự không cưỡng nổi…
Cuối cùng, cô đầu hàng bản năng.
Trong nháy mắt, bóng đen lao vọt đến, mấy xúc tu khẽ vung, thức ăn trên khăn biến mất sạch sẽ, tất cả đều vào bụng Helena.
Ăn xong, cô và Luo Wei ngồi bên bờ sông, hai tay — à không, là mấy xúc tu — khẽ đung đưa, biểu hiện rõ ràng là tâm trạng đang rất vui.
Luo Wei bật cười, xoa nhẹ mấy xúc tu nhỏ ấy:“Ngon không?”
Helena gật đầu mạnh:“Ngon lắm! Đồ anh nấu, cái gì cũng ngon!”
“Thế thì tốt…” Cậu cười, rồi hỏi tiếp:“Vẫn không muốn về nhà à? Ở nhà, ngày nào cũng có đồ ăn ngon như thế này đó.”
Có lẽ vì vừa được ăn no, Helena cũng dịu lại, khẽ nói nhỏ:“Em muốn về… nhưng giờ… chưa thể về được…”
“Vì sao?” Luo Wei nghi hoặc.
Cô chỉ cúi đầu, im lặng nhìn bóng mình trong nước.
Cậu nhíu mày. Phải chăng cô sợ dáng vẻ hiện tại sẽ khiến cậu thêm phiền?
Nghĩ thế, cậu mở balo, lấy ra vài lọ thuốc ức chế.
Helena giật mình, toàn thân co lại:“Anh… anh định…?”
“Đừng lo,” Luo Wei dịu giọng, “không phải để tấn công em đâu.”
Cậu nhớ lại chuyện dưới tầng hầm hôm đó, rồi đặt mấy lọ thuốc xuống đất:“Nếu em muốn trở lại hình dạng ban đầu, những thứ này sẽ giúp được em.”
“Dù thế nào, em cũng có thể quay về bất cứ lúc nào — kể cả ngay bây giờ.”
Luo Wei mỉm cười, đứng dậy, chậm rãi rời đi.
“Nhà của anh… mãi mãi mở cửa đón em.”
Helena nhìn theo bóng lưng ấy dần khuất xa, bỗng cảm thấy —mùa xuân đầu tiên ở St. Karen… dường như cũng chẳng còn lạnh nữa.