Kiếm thuật lính đánh thuê Valen, cận chiến kỹ: Húc đầu.
Encrid thoáng bất ngờ. Không, phải nói là anh có bất ngờ, nhưng con đường mà anh đã đi qua lại quá đỗi khắc nghiệt để có thể bị hạ gục bởi một đòn tầm thường đến thế. Cảm quan né tránh được kích hoạt, cơ thể tự nó chuyển động. Anh rụt đầu, né tránh và rồi tung một cước vào chân cô ta.
Rốp!
Cú đá trúng thẳng vào mắt cá chân khiến con sư tử trắng ngã bổ nhào về phía trước. Lưỡi kiếm của Encrid sượt qua ngay khoảng không nơi cô vừa ngã xuống. Nếu cô ta còn chần chừ ở đó, một vết rách hẳn đã xuất hiện đâu đó trên cơ thể, nhưng cô ta đã tránh được nó bằng một cú lăn người về phía trước. Tốc độ phản ứng cùng khả năng phán đoán của cô ta thật đáng nể.
Encrid thuận theo tự nhiên mà đẩy nhanh tốc độ của chính mình. Anh bước tới, vung kiếm, rồi còn biến đổi cả vận tốc phản xạ. Nhịp điệu của trận chiến đã thay đổi. Đây chính là sự thay đổi lớn nhất của Encrid trong thời gian gần đây. Một nhát chém chéo với tốc độ nhanh gấp đôi bất kỳ đường kiếm nào anh từng vung, được tung ra ngay cả khi tư thế còn chưa vững và phần eo vẫn đang xoay dở.
Dunbakel nghiến răng. Một góc độ không thể không dính đòn. Cô ta giơ khuỷu tay lên.
Keng! Xoẹt!
Ý định của cô ta là dùng xương khuỷu tay để chặn lấy phần sống kiếm, nhưng đối thủ của cô đã tinh ranh nhận ra và xoay cổ kiếm một cách kỹ nghệ. Lưỡi kiếm đang hướng xuống dưới liền xoay ngang trong chớp mắt, kết quả là Dunbakel đã tự ép khuỷu tay mình vào phần lưỡi sắc bén. Dù vậy, phản xạ độc nhất của thú nhân vẫn chưa lụi tàn, cô ta vẫn kịp gạt phăng lưỡi kiếm ra ngay cả khi một phần khuỷu tay đã bị cắt ngọt.
"Làm được cả thế cơ à?" một giọng nói trầm thấp vang lên. Sắc lẻm và rõ ràng. Và trên hết, rất gần.
Dunbakel đã từng nghĩ rằng mình có thể cầm cự được phần nào khi hóa thành thú nhân. Đó là một suy nghĩ nực cười. Một lưỡi kiếm sau khi thu hẹp khoảng cách trong tích tắc đang bổ xuống từ phía trên đỉnh đầu cô. Thú thật, cô ta còn chẳng biết làm thế nào mà anh đã áp sát và vung kiếm như thế. Việc chống đỡ, việc né tránh đã chiếm hết tâm trí cô rồi.
Dunbakel cảm nhận cơn đau xé cơ ở cánh tay khi cô vung thanh scimitar của mình lên. Chỉ vì cô đã quyết tâm đón nhận cái chết không có nghĩa là cô có thể chết như một kẻ tầm thường. Cô muốn bước vào thánh điện nơi vị thần của họ ngự trị sau khi nhắm mắt.
'Krimhalt.'
Dunbakel thì thầm tên vị thần của mình. Đó là danh xưng của vị thần mà mọi thú nhân đều tôn thờ, người được cho là cai quản chiến tranh và sự sinh sôi. Vị thần duy nhất của tộc thú nhân. 'Ngươi có muốn được Krimhalt ôm vào lòng không? Vậy thì hãy chết như một chiến binh. Nếu ngươi gục ngã như một chiến binh, ngươi sẽ sống mãi với tư cách là thanh gươm của Krimhalt trong vòng xoáy vĩnh hằng.'
Tung! Ta-da-da-da-dang!
Thanh kiếm đáng lẽ phải chạm vào scimitar của cô lại trượt dọc theo lưỡi đao, tóe lên những tia lửa chói lòa. Trong một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi, những tia lửa đỏ rực tựa như thắp sáng cả không gian dưới ánh trăng. Nhắm vào vị trí mà chân của đối thủ đáng lẽ phải ở đó, Dunbakel tung một cú đá vào mắt cá chân của anh theo kỹ thuật của phái Valen. Đó là một kỹ thuật mà bạn giả vờ tấn công bằng vũ khí để thu hút ánh nhìn của đối phương, trong khi bất ngờ đá vào mắt cá chân của họ. Một chiêu trò khá ổn, nhưng đối thủ của cô đã nhấc lòng bàn chân lên để chặn lấy mu bàn chân cô.
Và rồi, một lưỡi gươm đáp xuống sau gáy cô.
Cạch. Cảm nhận được cái lạnh buốt từ lưỡi kiếm, Dunbakel nghĩ về sự kết thúc.
'Liệu mình có thể đến bên cạnh Krimhalt không?'
Khi cái chết cận kề, những suy nghĩ vẩn vơ đột nhiên xâm chiếm. Mà sao lại không chứ? Những kẻ đã sống cả đời trong sự run rẩy vì phẫn uất chắc chắn sẽ có nhiều hối tiếc. Bị làng ruồng bỏ, bị thành phố chối từ, và không một thú nhân nào sẵn lòng chấp nhận cô. Cô đã sống, đã bị chính đồng loại của mình xua đuổi. Cô đã cố gắng chứng tỏ bản thân như một lính đánh thuê, bằng thanh kiếm của mình, nhưng đó cũng chẳng phải là một con đường dễ dàng. Cô đã nghĩ đó là lối thoát duy nhất, nhưng rồi nó cũng bị chặn lại. Thật bất công khi cô không thể có con. Thật bất công khi cô lại sinh ra như thế này.
'Tại sao chỉ có mình ta?'
Tại sao chỉ một mình cô phải sống một cuộc đời như vậy? Cảm giác bất công sớm bị thay thế bởi khao khát được sống. Sự hối tiếc bám lấy gót chân cô, cơn thịnh nộ đập thình thịch trong lồng ngực.
Vừa đặt thanh kiếm lên cổ cô, Encrid đã dừng lại, cảm nhận một cảm giác kỳ lạ. Đó chỉ là trực giác, hay là giác quan thứ sáu. Một cảm giác mách bảo rằng tốt hơn là không nên giết cô ta. Thêm vào đó một suy nghĩ lý trí:
'Mình cũng cần một cái miệng để khai ra phe phái, kẻ đã cử chúng đến, hay những thứ tương tự nữa.'
Lúc đầu, cô ta đã lao vào như thể muốn chết, nhưng khoảnh khắc anh dừng lại với thanh kiếm kề cổ, cơ thể cô bắt đầu run rẩy. Trong mắt Encrid, anh có thể thấy bộ lông của con sư tử trắng đang run lên bần bật. Anh có thể thấy sự sợ hãi và uất hận. Thú nhân đặt lòng bàn tay xuống đất, co chân sau lại và cuộn tròn người.
'Trông cô ta cứ như Esther mỗi khi mệt lử vậy.'
Chẳng phải họ có nét gì đó giống nhau một cách kỳ lạ sao? Với suy nghĩ đó, anh đột ngột hỏi, "Ngươi muốn sống không?"
Dunbakel ngẩng đầu lên, thanh kiếm vẫn đặt trên cổ. Đôi mắt của cô ta lúc nào cũng xanh biếc thế này sao? Nước mắt chảy dài từ đôi mắt mang một ánh vàng nhàn nhạt của cô.
'...Cô ta khóc ở đây sao?'
Đó tất nhiên là một khoảnh khắc bất ngờ.
"Grừừừ, grừừừ."
Thú nhân bật khóc. Thật khó để xác định sự thay đổi nội tâm, nhưng dường như anh biết chắc một điều.
'Nghe như thể cô ta đang cầu xin mình cứu mạng.'
Anh rút kiếm về, ngay khi anh làm vậy, một giọng nói quen thuộc đâm vào tai anh.
"Gì đây? Không giết à? Oáááp..."
Đó là Rem. Hắn vừa nói vừa ngáp một cái miệng rộng đến mức tưởng như sắp nhai đầu ai đó vậy. Một cái ngáp thật sảng khoái.
"Anh đến đây từ khi nào?"
"Vừa nãy. Từ lúc cậu bắt đầu đánh nhau với con thú đó. Mà đây là người sư tử à? Hay là thú nhân?"
Ngoại hình của cô ta gần giống với một người sói, nhưng chẳng có con quái vật nào lại bật khóc nức nở sau khi thua một trận đấu cả.
"Ê, đồ mít ướt à?" Rem tát vào gáy con sư tử trắng. Vẫn là hắn của thường ngày. Một tư thế sặc mùi bắt nạt. Hắn ngồi xổm xuống và chọc chọc vào đầu cô ta, rồi lại dùng lòng bàn tay tát vào gáy cô một lần nữa.
"Nín đi. Cậu ta nói là không giết cô nữa rồi."
Rem không phải là người duy nhất đến. Audin, Jaxon, Ragna và Krais, những người đã xuống đây từ lúc nào cũng đã đã có mặt.
"Có chuyện gì giữa đêm hôm thế này?" Krais nói.
"Ồn ào lắm à?" Encrid hỏi lại.
Jaxon trả lời, chỉ tay sang một bên. "Esther gọi."
Vẫn là giọng điệu khô khốc như thường lệ. Tuy nhiên, Encrid lại cảm thấy có gì đó khác lạ trong đó. Ngưỡng mộ? Hay một cảm xúc tương tự?
"Sao anh lại nhìn tôi như thế?"
"Cậu đã xem trận đấu?"
Jaxon gật đầu rồi im bặt. Thực ra, hắn đã đến đây còn trước cả Rem và đã chứng kiến mọi thứ. Với một ánh mắt chi tiết và tỉ mỉ hơn cả Audin. Con mắt của một chiến binh hạng nhất nhận ra kỹ năng của một kẻ hạng nhất. Vì vậy, hắn đang thầm kinh ngạc. Mặc dù đã biết trước, nhưng khi anh thể hiện những kỹ năng đã thay đổi của mình như thế này, cảm giác cứ như thể một phép màu nào đó vừa xảy ra.
Những người khác không ngạc nhiên sao?
"Làm thế nào mà anh thực hiện được kỹ thuật cuối cùng đó vậy?" Ragna hỏi.
"Tôi đã kết hợp kiếm thuật lính đánh thuê Valen với trường phái mới mà tôi học được."
Nghe những lời đó, biểu cảm của Ragna trở nên tinh tế.
"Con Frog đó đã dạy anh cái đó à?"
"Hả?" Không, Luagarne đã bảo anh hãy học nhiều loại kiếm thuật khác nhau. Việc kết hợp chúng như thế này, à thì, là thứ mà anh vừa thử một cách tự nhiên. Trong khoảnh khắc đó, cảm giác nó là như thế.
Khi anh tua lại và nghiền ngẫm về khoảnh khắc đó, Encrid cũng thấy mình tự hỏi tại sao anh lại làm như vậy.
'Tại sao mình lại làm thế nhỉ?'
Anh đã làm vậy vì cảm thấy đó là chuyển động cần thiết nhất vào khoảnh khắc ấy. Vậy, điều đó có sai không? Không. Có lẽ là không. Anh cảm thấy như vậy.
Chúng là những đối thủ yếu hơn anh. Anh đã ra ngoài với cảm giác muốn thử thanh kiếm mới của mình. Anh sẽ chỉ biết chắc chắn sau khi tìm ra chúng đến từ đâu, nhưng…
'Ít nhất cũng ở cấp độ của đội tinh nhuệ Vệ binh Biên cương.'
Vệ binh Biên cương là nơi quy tụ tất cả những binh lính hàng đầu. Trong số đó, đội tinh nhuệ chiến đấu đặc biệt giỏi. Anh thường nghe rằng một trong những thành viên vệ binh đang đi làm nhiệm vụ nào đó từng là thanh kiếm mạnh nhất của Vệ binh Biên cương cho đến nay. Vì vậy, cuộc tàn sát mà anh vừa tạo ra gần tương đương với việc chiến đấu với mười thành viên tinh nhuệ của Vệ binh Biên cương. Thú nhân cuối cùng thậm chí còn giỏi hơn họ.
Từ khi nào mà anh lại có thể nhìn nhận họ theo cách này? Anh thực sự không biết.
'Vẫn chưa đủ.'
Và rồi, một cơn khát cháy bỏng trỗi dậy từ sâu thẳm. Anh không thỏa mãn ở đây. Không, anh không thể thỏa mãn được. Nếu như tên chuẩn hiệp sĩ đó có mặt ở đây thì sao? Aishia, người phụ nữ đã khiến anh không thể nào quên được cái tên của cô ta.
'Chắc hẳn sẽ dễ dàng hơn thế này.'
Trong bất kỳ trận chiến nào, bất kỳ khoảnh khắc nào, việc học hỏi đều không có hồi kết. Encrid đã biết điều đó từ khi còn nhỏ. Vấn đề là cơ thể anh không theo kịp những gì anh học được, nhưng thái độ của Encrid thì luôn luôn đúng đắn. Anh khao khát học hỏi và không bao giờ ngừng lại.
"Ngươi thuộc phe nào?"
Ngay khi anh đang sắp xếp lại những suy nghĩ của mình, anh thấy Krais mở miệng từ phía sau lưng Rem. Cậu ta không đến gần thú nhân, chỉ đơn thuần cất tiếng hỏi. Trước mặt cậu ta, Rem đang liến thoắng với một nụ cười nhếch mép. Không, tay của hắn cũng đang "liến thoắng" cho lắm . Hắn bốp bốp vào đầu cô ta, rồi lại dùng ngón tay chọc vào vai cô, ngay đúng chỗ vừa bị kiếm cắt.
"Đau không? Tao thì đếchhh đau chút nào."
"Này, đồ mít ướt à? Một con thú nhân mít ướt à?"
"Cái mặt gì thế kia? Hồi nhỏ mày ăn lời nguyền thay thịt hả?"
"Lần đầu tiên thấy một con sư tử khóc đấy. Khóc nữa đi, khóc to lên? Tao khoét vào vết thương cho mày đau chơi nhé? Đau thì dễ khóc hơn mà đúng chưa?"
"Này, tao bảo mày khóc cơ mà? Ê?" *bốp bốp*.
Encrid nhận ra một điều mới mẻ. Rem đích thị là gã đàn ông có nhân cách mất dạy nhất thế gian. Nếu cần một kẻ khiêu khích trên chiến trường, chắc chắn anh sẽ đẩy tên khốn đó lên hàng đầu. Bản thân Encrid cũng có phần nào dùng lời nói để nắm bắt ý định của đối phương, nhưng gã kia thì ở cái tầm có một linh hồn ác quỷ ngự trong miệng rồi.
"Tại sao con khốn này lại đến đây giữa đêm hôm và đánh dấu lãnh thổ? Hả? Có phải vì thế mà ngài đây phải lết ra khỏi giường không?" Rem nói.
Có hai lỗi sai trong phát biểu của hắn. Một, khóc không phải là đánh dấu lãnh thổ. Hai, chả ai khùng mà gọi Rem cả.
'Sao hắn lại ra đây nhỉ?'
Ngay khi Encrid định di chuyển, con sư tử trắng không thể chịu đựng được nữa, đã ngẩng phắt đầu lên. Một thứ gì đó tựa như cơn giận lóe lên trong đôi mắt đẫm lệ của nó. Gọi đó là sự uất hận thì có lẽ chính xác hơn.
"GRÀOOO, tên chó chế..."
Tiếng gầm uất hận của con sư tử trắng đã không được kết thúc một cách trọn vẹn.
Bốp. Bốp!
Rem ra tay không một chút thương tiếc. Vẫn trong tư thế ngồi xổm, hắn di chuyển chân trái sang một bên và xoay khuỷu tay phải theo chiều ngang. Một đòn tấn công tận dụng sức xoay của eo. Nếu không phải trong một tình huống như thế này, đó hẳn là một cú đánh với hình thức hoàn hảo đến mức người ta phải trầm trồ thán phục, nhất là khi nó được tung ra từ tư thế ngồi xổm.
"Tuyệt vời." ngay cả Audin cũng phải thốt lên lời khen ngợi.
Dù sao đi nữa, khuỷu tay đã giáng thẳng vào gáy của con sư tử trắng. Kẻ bị đánh lăn lông lốc về phía trước.
"Ặc!" một âm thanh như tiếng rên rỉ phát ra từ miệng con sư tử trắng đang lăn lộn.
"Không, khoan đã, nói chuyện một lát nào." Krais nói trong khi cố ngăn Rem lại. Encrid cũng đành phải đứng về phía Krais. Nếu cứ để mặc hắn, trông có vẻ như hắn sẽ đánh cô ta đến chết.
"Con mèo con này, sao mày dám gầm gừ với tao? HẢẢẢ?"
Nhìn Rem càu nhàu, có vẻ như hắn có thừa ý định làm vậy.
"Đừng giết cô ta."
Khi được nhẹ nhàng bảo dừng lại, Rem giơ cả hai tay lên.
"Đâu có, ta chỉ chọc cô ta thôi mà. Chỉ là một cú vỗ nhẹ, thế này này *bốp bốp*, thấy không? Như một cái vẫy tay chào thân thiện ấy."
Nếu hắn mà "thân thiện" thêm lần nữa, chắc khối người phải bỏ mạng.
"Vậy, ngươi thuộc phe nào?"
Con sư tử trắng sau khi bị đánh, bị khóc, bị trêu chọc, tuôn ra uất hận, rồi lại bị đánh tiếp đã hoàn toàn buông xuôi. Cô ta muốn sống, cô ta đầy hối tiếc, và sự thật là cô ta chẳng có lòng trung thành nào để mà bảo vệ. Cô ta chưa bao giờ muốn cái danh tiếng mà mình có được trong thế giới lính đánh thuê. Đó là thứ cô ta có thể đánh mất. Cô ta cũng chẳng giấu túi krona nào trong đám thổ phỉ. Cô ta tiêu hết ngay khi kiếm được.
Nhờ vậy, miệng của Dunbakel đã mở ra một cách dễ dàng.
"Hắc Kiếm."
"Băng thổ phỉ? Ý ngươi là chúng?"
"Đúng vậy."
Trước cái gật đầu của Dunbakel, vẻ mặt của Krais cứng lại. "Chà, chuyện này..."
Encrid im lặng lắng nghe. Anh đã ngăn chặn chúng qua một chuỗi những sự trùng hợp, nhưng anh không thể biết được điều gì ẩn sau vụ việc này. Tiểu đoàn trưởng Marcus đã hỏi liệu anh có yêu thành phố này không. Anh đã bảo vệ nó trong khoảnh khắc này, nên cảm thấy đó là một kết quả khá tốt, anh cũng hài lòng với điều đó. Tuy nhiên, có một điều vẫn đè nặng trong tâm trí anh.
'Họ quá yếu.'
Lực lượng quân sự của vệ binh biên cương chẳng phải là quá thảm hại sao? Một phần là do tiêu chuẩn của chính anh đã tăng lên, nhưng nếu một kẻ thù như thế này lại đến thì chẳng phải sẽ có vấn đề sao? Nếu một cuộc đột kích tương tự xảy ra lần nữa, những người lính đang tuần tra sẽ chết mà không thể chống cự một cách đàng hoàng. Hơn thế nữa, có một người đàn ông mặc quân phục đã cố gắng mở cổng sau. Việc có nhiều gián điệp trong thành phố là không thể tránh khỏi, nhưng việc ngang nhiên mở cổng lại là một vấn đề khác.
Nó đã xảy ra ngay trước mũi Encrid, đó là một vấn đề anh có thể thấy, nên đúng là anh muốn làm gì đó, nhưng không phải là anh có thể làm gì ngay lập tức.
"Đội trưởng, tôi nghĩ chúng ta cần báo cáo trước." Krais nói trong lúc đã tiếp cận anh từ lúc nào.
Rem chứng kiến cảnh này, hỏi, "Chúng ta thực sự giữ lại con nhỏ này à?"
"Phải giữ cô ta lại." Krais vội vàng nói. Dường như hắn nghĩ Rem sẽ thực sự nhai luôn cái đầu cô ta nếu cứ để mặc.
Encrid gật đầu. Bằng một cái gật đầu, anh tăng thêm trọng lượng cho lời nói của Krais và nói thêm, "Bắt giam cô ta."
Hiện tại, họ chỉ cần bắt giữ cô ta. Tiểu đoàn trưởng sẽ lo phần còn lại.
Ngay khi anh nghĩ vậy và định di chuyển, anh nhìn thấy một nhóm binh lính đã trở thành khán giả. Quay lại, anh bắt gặp ánh mắt của một người chỉ huy. Một người đàn ông với quân hàm trên vai. Khoảnh khắc ánh mắt họ giao nhau, anh ta thực hiện một động tác chào theo kiểu quân đội. Một trung đội trưởng. Đó là một khuôn mặt anh đã từng thấy qua lại. Anh đã nhận được cấp bậc Đại đội trưởng, nhưng nó vẫn chưa được công nhận chính thức. Vì vậy, một cái chào dứt khoát như thế này là lần đầu tiên.
Encrid tra kiếm vào vỏ và đáp lại lời chào bằng cách dùng lòng bàn tay vỗ vào chuôi kiếm.
"Nhờ có ngài!"
"Không có gì."
Anh nói rồi quay đi. Vị trung đội trưởng đã vô cùng ngạc nhiên, nhưng bây giờ anh ta lại cảm động. Nếu không có Encrid, nếu không có cái Trung đội Điên-không, Đại đội đó, anh ta hẳn đã chết như những tên đột kích kia. Anh ta hẳn đã trở thành một cái xác lạnh lẽo, bỏ lại người vợ của mình. Liệu anh ta có chết một mình không? Vài người cấp dưới mà anh ta coi như anh em cũng sẽ đi cùng anh ta.
Trong lúc anh ta còn đang mải mê suy nghĩ, Krais đã nhanh nhảu chạy đến và nói, "Chuyện về Hắc Kiếm là bí mật."
"...Ừm. Tôi hiểu rồi." Ngay lúc này, anh ta đang có tâm trạng lắng nghe bất cứ điều gì Krais nói.
"Chúng tôi sẽ xử lý việc báo cáo từ phía chúng tôi."
Krais liến thoắng một hồi rồi bắt đầu dọn dẹp khu vực, không rời khỏi bên cạnh những cái xác. Anh ta tự hỏi tại sao.
"Chẳng phải đại đội của chúng tôi thu thập chiến lợi phẩm là đúng sao?"
Đôi mắt hắn sáng rực với thái độ thì tự tin tột độ. Dĩ nhiên hắn nói đúng. Vị trung đội trưởng đích thân ra lệnh cho cấp dưới của mình mang xác Manticore đi và lục soát thi thể của những kẻ đã chết. Không có túi krona nào, nhưng vũ khí chúng sử dụng đều là loại sắt chất lượng tốt. Vì vậy, nó cũng đáng giá một khoản kha khá.
Và Krais không phải là kẻ sẽ bỏ lỡ một cơ hội như vậy.
thằng chó này súc vật quá:)) thương em:((