"Gã bạn đó, bình thường hành xử thế nào?"
Để hiểu một con người, cách tốt nhất là đi hỏi han khắp nơi. Krais đã làm đúng như vậy.
Người đầu tiên là Deutsch Pullman.
"Hắn ta hòa nhã. Cư xử như cái lưỡi trong miệng ngươi vậy, và hắn khá tỉ mỉ. Hắn không bao giờ bắt đầu bất cứ điều gì trừ khi đã chắc chắn mọi thứ đều trong tầm tay"
Một tài năng đầy hứa hẹn, đó là những gì ông đã nghĩ trước khi hắn trở thành một tên dị giáo. Nhờ hòa hợp với mọi người, hắn không có kẻ thù. Hắn thân thiện với tất cả, và điểm mạnh lớn nhất của hắn được cho là sự tỉ mỉ.
"Hắn ta nham hiểm. Cả trong hành động và phương pháp hắn sử dụng"
Đây là ý kiến của Luagarne.
'Nham hiểm, một sự thận trọng ngăn cản hắn hành động khi chưa chắc chắn'
Dù là đánh bạc, cá cược, hay làm bất cứ điều gì khác, hắn là loại người không hành động trừ khi đã chắc chắn, cô nói.
"Hắn giỏi bất cứ việc gì hắn làm, nhưng hmm, hắn là loại người sẽ chuẩn bị trong một thời gian dài. Có vẻ như Đội trưởng khá hài lòng với điều đó"
"Vị trí của hắn trong đội hình chiến đấu thì sao? Có phải là phía sau cùng không? À, là phía sau cùng. Lần nào cũng vậy hết"
"Nghĩ lại thì chả sai chút nào"
Sau đó, cậu thu thập ý kiến của các đồng đội trong Đội Dân quân và hình thành một hình ảnh trong đầu.
Trong đầu Krais, gã đàn ông đó giống như một con dê nhỏ mọn. Cậu cũng đã phác thảo được thói quen của hắn.
'Tính cách thằng này có giống Jaxon không ta?'
Jaxen cũng hoàn thành công việc khi cần, nhưng chỉ xét về tính cách, hắn chuẩn bị kỹ lưỡng và cân nhắc nhiều điều khác nhau.
Họ cũng có chút giống. Nhưng dĩ nhiên, đối thủ tuổi gì sánh vai. Hắn ngu ngốc hơn nhiều.
Krais đã tạo ra một kịch bản. Một kịch bản để dụ dỗ gã đàn ông nham hiểm và nhút nhát đó ra ngoài. Chính xác hơn, đó là một kịch bản đặt các yếu tố để khiến hắn mất cảnh giác.
"Sao anh không ho ra một ít máu nhỉ? Anh có thể dùng cái này này"
Đó là một cái túi làm từ bàng quang lợn nhỏ được cắt ra. Bên trong có máu dê nên mùi rất hôi, nhưng anh ta không ngậm nó trong miệng, chỉ để nó chảy ra ngoài.
"Sẽ tốt hơn nếu cô bị thương một chút. Vì cô là một Frög, một vết thương nhỏ chắc không sao đâu ha?"
"Làm thôi"
Luagarne hoàn toàn đồng ý. Cô đã đến với cánh tay đã bị cắt rời.
"Thế này sẽ hiệu quả hơn. Nhưng cô chỉ còn một tay thôi đó, có ổn không vậy?"
"Tôi thuận tay phải"
Câu trả lời đó hả?
Có lẽ vậy.
Dù sao đi nữa, đối thủ sẽ thấy cánh tay bị cắt rời, rồi tin chắc vào chiến thắng của mình và cảm thấy nhẹ nhõm.
Ngay cả với điều này, tinh thần của đồng minh của họ vẫn không bị suy sụp. Điều này là nhờ Encrid. Cái gì đó anh đã thể hiện giữa bầy quái vật và dã thú ngày hôm đó.
Nó thực sự ấn tượng. Đến mức chính Krais cũng đã hét lên một tiếng.
Kế hoạch đã được xây dựng dựa trên tất cả những điều đó.
'Cứ đà này'
Có vẻ như là một ý tưởng tốt để đẩy suy nghĩ của đối thủ theo một hướng. Thậm chí có thể gọi đó là điều kiện hóa.
'Hắn có vẻ không phải là kẻ sắc sảo nhất thì phải'
Con người có những thứ gọi là thói quen. Trốn ở phía sau là một thói quen, một tập quán. Liệu hắn có thể vứt bỏ nó trong một khoảnh khắc không?
'Khó vãi chưởng'
Xác định vị trí của kẻ thù là một nhiệm vụ cực kỳ dễ dàng đối với Krais.
Sau đó, bằng cách đặt Esther bên cạnh Encrid, cậu đã gieo một định kiến vào đầu đối thủ. Rằng nơi có con báo đen, nơi đó có Encrid.
Và thế là vào lúc bình minh, trước khi đối thủ có thể nhận ra, cậu đã cử Encrid và Luagarne ra ngoài.
"Finn, thử mặc cái này vào đi"
Sau khi bắt Finn mặc thêm vài lớp áo, anh đặt cô lên đỉnh thành lũy ở một nơi có thể gọi là hành lang, và đặt Esther bên cạnh cô.
Đó là lúc bầy quái vật và dã thú tràn ngập mong đợi chiến thắng xông tới. Đối với Krais, vị trí mà gã đàn ông đang ẩn náu là quá rõ ràng. Một nơi mà hắn có thể ẩn mình trong khi quan sát kẻ thù. Hắn có lẽ đang mặc một bộ da quái vật hoặc thứ gì đó tương tự ở phía sau chúng.
Đọc suy nghĩ nội tâm của đối thủ và dùng nó để giăng bẫy. Đó là một nhiệm vụ đơn giản và dễ dàng. Ít nhất là đối với Krais là như vậy.
"Gã bạn mắt to đó khá hữu dụng đấy. Mặt mũi không phải là tất cả"
Luagarne nói. Cằm của Encrid khẽ gật lên xuống. Anh cũng đồng tình.
Tại nơi mà gã đàn ông mắt to Krais đã đề cập, họ đã phục kích và tìm thấy một người đàn ông mặc thứ gì đó giống như da linh cẩu. Đó là câu trả lời đúng.
Encrid lau đi lớp trang điểm làm từ than củi trộn với nước. Anh cũng phủi đi thứ bột đá đã được rắc lên mặt. Bột đá xám, giống như bụi bay ra từ tay anh. Nó khô và khá khó chịu.
"Lũ khốn, các người đã lừa ta!"
Ái chà, một phản ứng thật sáo rỗng.
Vào những lúc như thế này, có một điều mà Encrid luôn muốn nói. Miệng anh ngứa ngáy.
"Kẻ bị lừa mới là kẻ ngu"
Thế giới đã trở nên quá khắc nghiệt và xảo quyệt đến mức ngày nay không còn ai có những phản ứng sáo rỗng như vậy nữa. Đó là một cuộc đối thoại kinh điển mà anh đã trải nghiệm lần đầu tiên sau một thời gian dài. Anh khá tự hào về điều đó.
"Lũ các ngươi!"
Tên Dị Giáo tức giận, mắt hắn đỏ ngầu.
Một vài con Gnoll gần đó phản ứng với tiếng hét của tên Dị Giáo và xông tới.
Gu-eok!
Các câu thần chú tẩy não và mê hoặc của tên Dị Giáo làm rung chuyển tâm trí của lũ quái vật. Bầy Gnoll không hề sợ hãi. Nếu chúng đã thấy mình bị chém nát bởi thanh kiếm của Encrid cho đến bây giờ, chúng đáng lẽ phải tan tác và bỏ chạy từ lâu, nhưng chúng lại xông lên không hề sợ hãi.
Nhưng không cần Encrid phải ra tay.
Vút, BỐP! BỐP! BỤP!
Cây roi của Luagarne di chuyển. Cục sắt ở đầu roi quất vào và làm nổ tung đầu của lũ Gnoll.
Một trong số chúng giơ một tấm khiên gỗ dày lên và chặn lại. Với một tiếng "bốp", một phần của tấm khiên vỡ tan, nhưng cây roi đã bị chặn lại.
Đó là một con Gnoll đột biến.
Sinh vật phía sau tấm khiên nhe răng.
Khi ba hoặc bốn con Gnoll đột biến đó tiếp cận tên Dị Giáo và cố gắng chặn đường, Luagarne phồng má.
"Mày nghĩ tao sẽ trượt hai lần sao?"
"Mày, thứ con ếch không biết quý trọng trái tim mình! Mày chẳng lẽ ngươi không biết rằng lúc đó ta chưa chuẩn bị sao?"
Có mỗi một mồm mà lắm lời thật.
Với ý nghĩ đó, tay của Encrid di chuyển.
Phẩy.
Một tia sáng. Thứ gì đó tương tự như vậy bay đi.
Đó không phải là một con phi dao huýt sáo. Thế nên nó chậm hơn nhiều, nhưng đó là một con dao được ném dựa trên Trái Tim Quái Thú. Nhanh thì vẫn là nhanh thôi.
Con dao được ném trông như thể nó sẽ xuyên qua trán của tên Dị Giáo.
Ngay trước khi nó làm vậy.
Phập!
Con Gnoll đột biến duỗi cánh tay trái ra để chặn đứng đòn tấn công. Lưỡi dao găm sâu vào lớp da dày của nó. Tuy nhiên, con quái vật không hề thay đổi sắc mặt, dùng cánh tay kia nhổ phắt con dao găm ra khỏi cánh tay mình và quăng nó sang một bên. Máu đen tuôn ra xối xả, nhưng nó chỉ khẽ nhíu mày rồi tiếp tục trừng mắt nhìn Enkrid.
'Tốc độ phản ứng'
Không tệ. Không, là xuất sắc.
Đôi mắt vàng của con Gnoll nhìn Encrid, Encrid cũng nhìn lại.
Tên Dị Giáo nhút nhát, nhưng hắn không ngu. Hắn biết rằng việc tiếp tục điều khiển lũ quái vật như thế này là một hành động ngu ngốc. Tại sao lại lãng phí mana chứ? Có một cách dễ dàng hơn. Đó là tạo ra một thủ lĩnh cho bầy.
Nếu thủ lĩnh trước đây là một người đàn ông hung hãn với hai con dao găm tẩm độc, thì lần này là con Gnoll đột biến lớn nhất. Và khi hắn thêm một câu thần chú vào đó.
Trông như thể một làn sương đen đang bốc lên từ vai của con Gnoll thủ lĩnh mới được bổ nhiệm.
"Đó là một trò bịp của dị giáo đấy"
Luagarne nói. Nghe có vẻ giống như một lời cảnh báo hãy cẩn thận.
Encrid rút kiếm. Một thanh, thay vì hai.
Anh cầm nó bằng cả hai tay, giơ lên trước mặt và đối mặt với kẻ thù. Anh bao gồm cả làn sương đen và tên Dị Giáo phía sau nó vào tầm nhìn của mình.
'Thế nào'
Không biết từ lúc nào, Encrid đã bắt đầu sử dụng Rem làm tiêu chuẩn cho sức mạnh võ thuật của đối thủ.
'Hắn có giống Rem không?'
Hay.
'Khó nhai hơn Rem?'
Hay thậm chí.
'Đối mặt với Rem hay cái này bây giờ thì cái nào tốt hơn?'
Chỉ nói kết luận.
'Còn không đủ xách dép nữa'
So sánh hắn với Rem gần như là một lời xin lỗi đối với gã man rợ thô lỗ đó.
Vì vậy.
"Phía sau"
Nói xong, anh lao tới.
Tên Dị Giáo tự tin.
Hắn tin vào ma pháp triệu hồi của mình.
Hắn vẫn hoàn toàn tin tưởng ngay cả khi con Gnoll thủ lĩnh xông tới. Bởi lẽ, dù đối thủ có tài giỏi đến đâu, vị thủ lĩnh mới này chính là một biến số mà hắn đã tính toán, dự trù cho những lực lượng bất ngờ có thể xảy ra.
Vì vậy, kẻ đang đứng ở đó bây giờ cũng là một biến số như vậy.
Một lực lượng bất ngờ.
Và thế là biến số gặp biến số.
Và trong khi đó, Frög đang lao về phía hắn.
Tên Dị Giáo muốn sử dụng một chiến lược chắc chắn sẽ thắng. Hắn cũng đã phán đoán rằng người đàn ông vừa rút kiếm nguy hiểm hơn nhiều so với Frög một tay.
'Bỏ thịt'
Để lấy xương.
Tên Dị Giáo đã làm như vậy.
Từ đầu ngón tay phải của hắn, một thứ gì đó giống như khối đặc màu đen rơi xuống. Nó đen hơn, sâu thẳm hơn cả một cái bóng. Chỉ cần liếc nhìn, người ta đã cảm thấy một điềm gở lạnh lẽo.
"Cánh Tay Chiến Binh!"
Khi tên Dị Giáo lẩm bẩm, khối đó ngay lập tức thành hình.
Đó là một hình thù kỳ quái. Nó có hai chân khẳng khiu, mang dáng dấp con người chỉ với một cánh tay, và hoàn toàn không có đầu. Duy chỉ cánh tay phải là dày cộm, và trên bàn tay đó, nó nắm chặt một thứ giống như một thanh kiếm cùn.
Trong khoảnh khắc đó, Luagarne đã sải bước lại gần và vung roi. Cây roi vun vút bay đi với một tiếng "vút" và trông như thể nó sẽ nghiền nát đầu tên Dị Giáo.
"Chặn lại!"
Tên Dị Giáo hét lên, mắt hắn đỏ ngầu.
Phập!
Một con Gnoll đột biến đã dùng thân mình chặn cây roi.
Luagarne vẩy nhẹ cổ tay. Cây roi cong lên với một tiếng "rít" khô khốc. Vượt qua xác con Gnoll đã chết, nó lại một lần nữa nhắm thẳng vào đầu tên Dị Giáo. Cây roi uyển chuyển tựa một con rắn sống. Vừa kịp xoay người, hắn đã bị cây roi quấn chặt lấy cánh tay trái và "RẮC"—xương cánh tay gãy vụn.
Con đĩ mẹ Frög chết bầm này!
Thay vì la hét, tên Dị Giáo cắn vào lưỡi. Với một tiếng "phụt", máu đặc chảy ra từ khóe miệng hắn.
Đánh đổi bằng máu.
Khi tên Dị Giáo lẩm bẩm trong lòng, cánh tay trái bị roi quấn lấy rơi ra và tan chảy thành một chất lỏng màu đen.
"Chó Săn của Huarin!"
Tên Dị Giáo hét lên.
Vũng nước đen từng là cánh tay trái của hắn, nhanh chóng biến hình thành một con thú đen bốn chân, lớn hơn cả một con chó cỡ lớn. tên Dị Giáo cảm thấy ruột gan quặn thắt vì phải liên tiếp triệu hồi hai sinh vật. Dạ dày hắn cuộn trào, tầm nhìn chao đảo không ngừng. Thêm vào đó, máu vẫn đang tuôn ra xối xả do hắn đã hy sinh cánh tay trái của mình.
'Mẹ nó chứ'
Hắn đang trên bờ vực cái chết nếu phạm phải sai lầm. tên Dị Giáo nuốt xuống ngụm máu đã đọng trong miệng, cố gắng lấy lại ý thức. Và trước cảnh tượng trước mắt, hắn bật ra một tiếng cười ngắn.
Cô Frög đang chiến đấu với con chó săn mà hắn đã triệu hồi.
Và ở phía đối diện, Cánh Tay Chiến Binh chỉ còn cách tên Chuẩn hiệp sĩ nửa mùa đang sử dụng một kỹ thuật kỳ lạ để chiến đấu với con Gnoll một bước chân.
'Tao thắng rồi'
Tên Dị Giáo tin chắc vào chiến thắng của mình.
Luagarne đối phó với con chó săn mà hắn đã triệu hồi, quấn roi quanh cổ tay một vòng. Roi của cô càng ngắn, sức mạnh của nó càng lớn. Đối thủ đã che giấu kỹ năng của mình. Sinh vật triệu hồi mà gã đàn ông đang sử dụng rắc rối hơn nhiều so với những gì cô đã dự đoán.
Chân nó nhanh và nanh nó rất sắc. Đối với một thứ không có nhãn cầu, nó cũng rất giỏi né tránh. Nó không phải là một đối thủ có thể kết liễu bằng một đòn duy nhất.
Cô cũng đã thấy hắn triệu hồi hai sinh vật cùng một lúc. Điều đó có nghĩa hắn là một linh mục dị giáo ở một đẳng cấp khác.
'Chỉ cần cầm cự thôi'
Vậy là đủ.
Frög lấy ra một vũ khí mà cô đã chuẩn bị.
Những sinh vật khó đối phó nhất khi đi một mình là những con quái vật dạng linh hồn. Những thứ như ma và ác linh. Sinh vật triệu hồi mà tên Dị Giáo trước mặt cô đang sử dụng cũng có dạng tương tự.
Một trò bịp bợm thể hiện một hình dạng vật lý trong thế giới này. Có nhiều cách để đối phó với chúng, nhưng cô thích một phương pháp đơn giản hơn.
Ví dụ.
"Thiêu đốt"
Giống như sử dụng một công cụ ma thuật đơn giản.
Phừng.
Ngay sau đó, một ngọn lửa xanh bùng lên trên cây roi của cô. Dĩ nhiên, đó là một loại thần chú. Thứ gì đó sẽ gây sát thương thích đáng cho sinh vật triệu hồi.
Cô không biết.
Rằng tên Dị Giáo đã đốt cháy chính tuổi thọ của mình để sử dụng các sinh vật triệu hồi của hắn. Cô chỉ nghĩ rằng hắn đã tung một đòn nhử về phía Encrid và một sinh vật triệu hồi rắc rối về phía mình.
Trong thời gian đó, Cánh Tay Chiến Binh đã chạy trên đôi chân gầy guộc của nó và đã đến ngay trước mũi của Encrid.
Chỉ còn một bước chân.
Encrid đang ở giữa lúc vung thanh kiếm mà anh cầm bằng cả hai tay để làm chệch hướng cây chùy của con Gnoll đang giáng xuống đầu mình, sau đó chém về phía trước để rạch bụng sinh vật.
Xoẹt!
Mặc dù bị chém sâu đến mức có thể nhìn thấy ruột, con Gnoll vẫn vung cây chùy như thể đã quên đi nỗi đau. Encrid né bằng cách gập gối và eo.
Vút.
Cây chùy sượt qua đầu anh.
Sau đó, mượt mà như nước chảy, anh rút kiếm lại và chém vào sau đầu gối của đối thủ. Anh bắt chéo chân trái và phải, vòng ra sau đối thủ và để lại hai vết kiếm trên cơ bắp chân của nó.
Chém, chém!
Thế là đủ. Sinh vật bị cắt cơ bắp chân không thể đứng vững và ngã khuỵu xuống.
Anh sau đó xoay eo cho một nhát chém xoay của trọng kiếm.
BỤP!
Đầu của con Gnoll bị chặt đứt và bay lên không trung.
Guu—
Sinh vật chết mà không kịp hét lên một tiếng đúng nghĩa.
Các chuyển động ở giữa đã không được kết nối một cách mượt mà. Vì anh đã di chuyển theo tình huống mỗi lần, anh vẫn chiến đấu với Rem làm tiêu chuẩn của mình. Đối với Encrid, điều này dễ hơn là chiến đấu với một nhóm. Người chiến thắng được quyết định trong một khoảnh khắc; khoảng cách kỹ năng là rõ rệt.
Đúng vào lúc anh chém bắp chân con Gnoll, thì khối vật chất đen cùng thanh kiếm của nó do tên Dị Giáo điều khiển đã tiếp cận.
Và ngay khoảnh khắc anh chém dứt cổ con Gnoll, con sinh vật triệu hồi kia liền vung lên thanh kiếm đen tuyền không hề có bóng trong tay.
Đây là đòn cuối cùng, tuyệt vọng và chí mạng của tên Dị Giáo. Cánh Tay Chiến Binh là một thuật triệu hồi mà sinh vật triệu hồi sẽ biến mất sau khi tung ra một đòn duy nhất. Một câu thần chú được sử dụng khi bạn tuyệt đối muốn giết ai đó.
Enkrid xác định con sinh vật đang lao nhanh tới trên đôi chân gầy guộc của nó, rồi dứt khoát giơ kiếm lên.
Thanh kiếm đen lao bổ xuống từ trên cao. Tốc độ của nó cực kỳ kinh hoàng. Một cú tăng tốc đột ngột. Anh hoàn toàn không thể né tránh.
Sau khi vẽ ra một bức tranh về việc giết con Gnoll rồi chặn đòn này, Encrid giơ kiếm lên.
Chặn và đỡ.
Đúng như tên Dị Giáo đã dự đoán. Cánh Tay Chiến Binh sẽ được vung ra, bỏ qua phòng thủ vật lý và sẽ gây ra sát thương chí mạng cho dạng linh hồn của con người.
Đôi mắt của tên Dị Giáo lấp lánh sự mong đợi, ngay cả khi máu chảy ra từ miệng và cánh tay hắn.
'Chết con mẹ mày đi'
Ngay sau đó, thanh kiếm của Encrid và thanh kiếm được vung bởi Cánh Tay Chiến Binh gặp nhau.
'Hmph'
Esther quan sát trận chiến của Encrid từ trên đỉnh thành lũy.
Ma thuật của tên Dị Giáo chỉ là một mánh khóe mỏng manh. Tuy nhiên, trò lừa vụng về đó có thể gây tử vong cho bất cứ ai hoàn toàn mất cảnh giác.
Biết điều này, làm sao cô có thể để mặc người đàn ông đó đi được?
Cô đã xé toạc một mảnh của chiếc giáp da đã đến lúc phải bỏ đi, nhập nó vào ma lực của mình. Đây chính là hành động thay thế cho việc đó.
'Một món quà đây, chàng trai'
Esther đã tách một phần mana của mình và gieo nó vào thanh kiếm của người đàn ông. Để phản ứng trong trường hợp đối thủ sử dụng một trò bịp bợm giống như thần chú.
Encrid thấy một luồng sáng xanh nhạt tỏa ra từ thanh kiếm của mình.
Đó là một khoảng trống trong một phần nghìn giây của thời gian.
Thanh kiếm xanh tỏa sáng đã chặt gãy thanh kiếm đen, rồi xuyên thẳng và chia đôi thân thể của khối vật chất đen. Nếu đó là một cơ thể người, vết chém sẽ tương đương với việc bị xẻ đôi gọn gàng ngay dưới ngực.
Cảm giác cắt vẫn còn trong tay anh.
Dù nó trông như thế, nó có bộ phận nào tương tự như thịt không?
Khối đen bị chém đứt rít lên rồi bốc khói đen và nhanh chóng tan biến.
Chứng kiến cảnh đó, đôi mắt của tên Dị Giáo mở to hết cỡ, tưởng chừng như sắp rách ra.
"…Cái đéo gì thế!"
Bản thân anh cũng cảm thấy bối rối. Sau khi suy nghĩ lâu hơn thường lệ vài giây, mặc dù chưa đến mức phải đăm chiêu suy ngẫm, Enkrid mới mở lời.
"Ta cũng chẳng biết gì đâu"
Trước câu trả lời đó, máu nóng lập tức dồn lên não tên Dị Giáo. Hắn đã mở miệng như muốn nói điều gì đó quan trọng lắm, nhưng cái kiểu trả lời kỳ quái đó là sao chứ!
Do tâm trạng bị đả kích, tầm nhìn của tên Dị Giáo bắt đầu quay cuồng. Hắn bất ngờ cảm thấy nghẹt thở, hơi thở chặn lại trong cổ họng. Người đàn ông vốn đã tự đẩy bản thân đến giới hạn cuối cùng đã ngừng tim ngay tại khoảnh khắc đó.
"Gack"
Đôi khi, cái chết trở nên thật vô nghĩa.
Tên Dị Giáo ôm ngực, thở hổn hển vài hơi, rồi ngã chúi về phía trước. Cách đầu hắn đập xuống đất với một tiếng "thịch" trông không thẩm mĩ chút nào.
Trước điều đó, sương mù trong tâm trí của những con quái vật và dã thú hung hãn tan biến.
Chúng cũng có bản năng.
Khoảnh khắc chúng nhìn thấy con người đã giết đồng loại của chúng cho đến bây giờ, tất cả chúng đều bỏ chạy tứ phía. Điều đó có nghĩa là bầy đàn đã bị phá vỡ.
Trong khi đó, Encrid đã nhìn kỹ thanh kiếm của mình.
'Đây là một thanh kiếm ma thuật sao?'
Vậy thì người thợ rèn đó ở Border Guard là một pháp sư à?
Có lẽ là không, một sự kết hợp hoàn toàn chẳng hợp với ông ta chút nào.
a đù anh yashiro lạc đâu qua đây:)