Chương 100 - 200 - Chương 172 - Enkrid của Bức Tường Kẻ Mất Trí

Và giữa đám đông ấy, có cả người gác cổng đã túc trực từ rạng sáng.

Gã đã chứng kiến tất cả, một sự kinh ngạc đến choáng váng xâm chiếm lấy tâm trí hắn.

"Tên đó… điên thật... hắn thật sự bị điên rồi!"

Phải, gã đã thấy tất cả.

Tấm lưng của Encrid nhuốm trong thứ máu đỏ lòm của quái vật và dã thú đã hành động ra sao.

"Hắn ta bị loạn trí à?"

Toàn thân đẫm máu rồi bỏ chạy?

Hay là con báo đen kia?

Dùng nó làm mồi nhử để đào thoát ư?

Không, không thể nào.

Vấn đề nằm ở hướng di chuyển.

Sau khi trườn đi, Encrid đã dấn thân sâu hơn nữa, vào chính hang ổ của kẻ thù. Đó rõ ràng là một lộ trình mà không một kẻ điên nào lại lựa chọn. Gã gác cổng còn tận mắt thấy cảnh Encrid kết liễu một con Gnoll từ phía sau. Chứng kiến ngần ấy chuyện, làm sao có thể coi anh ta là một người bình thường được nữa?

Đến tận lúc này, gã mới thấm thía những gì Krais đã nói.

"Ở Border Guard, người ta gọi anh ta là Đội Trưởng Đội Điên đấy."

Một thằng điên thực thụ, và chính cái điên rồ ấy lại khiến cho từng hành động của anh trở nên nghẹt thở đến mức khiến tim người ta đập loạn. Chỉ đứng nhìn thôi cũng đã là một cực hình.

Vốn là kẻ nhạy bén và lanh lợi, gã gác cổng lập tức hiểu ra tình hình. Gã nhận ra chắc chắn phải có một kẻ nội gián nào đó trong đám lính đánh thuê.

"Nếu… nếu như anh ta không hành động thì sao?"

Nếu Encrid đã không làm một điều điên rồ đến thế?

Nếu thực sự có nội gián?

Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó?

Ngôi làng này sẽ ra sao? Bầy Gnoll kia?

Phải có đến hàng trăm con ma cẩu, liệu họ có chống cự nổi không?

Nếu không một ai làm gì cả, thì cái kết cục tồi tệ nhất, một bình địa đầy chết chóc đã chờ sẵn họ.

Nhưng bởi vì Encrid đã làm một điều điên rồ, tình thế đã hoàn toàn thay đổi.

Con Gnoll ở phía sau cùng, chuyển động của nó không hề tầm thường. Ngay cả từ một khoảng cách xa như vậy, vẫn có thể thấy được tàn ảnh trong mỗi bước di chuyển của nó. Rõ ràng đó là con đầu đàn.

Và gã điên đó đã giết chết nó.

"Chúng ta cầm cự được bao nhiêu ngày cơ chứ?"

Nếu con đầu đàn còn sống và chỉ huy cả bầy?

Nếu nó dẫn dắt chúng?

Gã không biết.

Điều duy nhất gã chắc chắn là gã đã trở thành một cái xác không hồn.

Deutsch Pullman cũng có cùng suy nghĩ.

Cả hai người họ đều đã quan sát, nhưng nhận thức của họ lại khác biệt đến nhường nào?

Dù vậy, họ đều đồng tình ở hai điểm và hành động dựa trên chúng.

Một, Encrid là một thằng điên.

Và hai, họ không thể để anh chết.

Làm sao họ có thể chứ?

Làm sao họ có thể để người anh hùng đã cứu tất cả mọi người phải bỏ mạng, cho dù anh ta có điên rồ đến đâu?

Bởi vì cả Deutsch Pullman và người gác cổng đều chung một cảm xúc, họ đã ra tay.

Và cuối cùng, lựa chọn của họ đã hoàn toàn chính xác.

Sự đóng góp của Esther, cuộc chiến của Encrid và sự ứng phó của Deutsch Pullman cùng thuộc hạ. Tất cả hòa quyện vào nhau, và ngay khi họ lao ra ngoài, một tảng đá từ trên cao rơi xuống.

"CHẾT ĐI!"

Trong khoảng thời gian đó, ai đó đã khéo léo lấy một tảng đá và thả nó từ trên tường thành xuống. Tảng đá tròn, to bằng đầu người, giáng thẳng xuống lưng một con ma cẩu.

RẮC!

Với sức nặng tàn bạo, tảng đá nghiền nát xương và cơ, rồi lăn đi sau một tiếng "bụp" ghê rợn khi lồng ngực con thú tan vỡ, bỏ lại nó nằm sõng soài và bất động.

Ực!

Gần đó, một con Gnoll khác cũng bị một tảng đá giáng mạnh vào đầu, khiến nó ôm chặt lấy vết thương rồi khuỵu xuống. Việc này đã trở nên khả thi nhờ tận dụng được lợi thế của một mỏ đá gần kề và những đống đá đã được sắp đặt sẵn

"BẮN!"

Ngay lập tức, một cơn mưa tên xối xả trút xuống, găm chi chít vào cơ thể những con Gnoll còn sót lại như những món trang sức tử thần. Mất đi con thủ lĩnh, bầy Gnoll lập tức rơi vào hỗn loạn, tan tác bỏ chạy tứ phía.

"Tôi về rồi đây"

Encrid trở lại và nói một cách thản nhiên, như thể anh vừa đi dạo một vòng về.

Anh chậm rãi sắp xếp lại trang bị, lau đi vệt máu trên lưỡi kiếm rồi cởi bỏ lớp giáp nặng nề. Cơ thể anh chi chít những vết hằn và thương tích, những minh chứng câm lặng cho nỗ lực tột cùng anh đã bỏ ra để vừa chiến đấu, vừa sinh tồn. Anh biết mình đã phải đẩy bản thân vượt qua giới hạn, bởi nếu không, anh sẽ không thể mở ra được con đường sống sót cho chính mình.

Đối với Encrid, đây là những vết thương tự chuốc lấy, một phần trong kế hoạch của anh.

Nhưng trong mắt những người đang quan sát, nó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

"Chết tiệt" Deutsch Pullman lẩm bẩm.

Hắn nhìn Encrid, lưỡi tặc một cái đầy hoài nghi.

Làm thế nào mà anh ta có thể bình tĩnh đến thế?

Tại sao anh ta lại có thể dửng dưng đến vậy?

Cứ như thể lá gan của anh ta đã được tôi luyện đến mức không còn nhận ra hình thù ban đầu nữa.

"Tôi nghĩ… đã đến lúc ngài cho chúng tôi một lời giải thích rồi đấy" Deutsch Pullman nói, vẫn ngồi yên tại chỗ, giọng điệu của hắn giờ đây đã thừa nhận hành động của Encrid. Hắn đồng ý với sự thật rằng họ vừa thoát chết trong gang tấc.

"Ừm, chắc vậy" Encrid gật đầu.

Dáng vẻ của anh không hề có chút hoảng loạn hay khẩn trương.

Anh hiện ra với vẻ ngoài điềm tĩnh đến lạnh lùng và hoàn toàn dửng dưng.

Làm sao một người có thể giữ được sự bình tĩnh như vậy vào lúc này?

'Gã này đúng là không thể nào đọc vị được'

Deutsch Pullman nghĩ thầm, nhưng giữ kín những suy nghĩ đó. Xét cho cùng, người trước mặt hắn đã cứu hắn và tất cả mọi người.

Encrid là một chuyên gia trong việc bốc phét. Đây không phải lần đầu anh phải làm điều này. Anh đã làm nó vô số lần rồi.

"Sáng nay, tôi đang tập luyện thể lực. Khi tôi nhìn thấy mặt hai gã trên tháp canh, trông chúng có vẻ quen quen" Encrid bắt đầu.

Lời giải thích không thể nào giả trân hơn.

Lời bào chữa không cần phải hoàn hảo, chỉ cần nghe có vẻ hợp lý là đủ. Mọi chuyện đã kết thúc rồi, ai mà đi tra hỏi nữa chứ?

"Lúc đó tôi mới nhận ra. Bọn chúng là tín đồ tà giáo. Tôi đã từng thấy chúng trong những ngày còn làm lính đánh thuê, nhưng tôi mất quá nhiều thời gian để nhớ ra"

Lời của anh rỗng tuếch, tựa như buột miệng nói bừa cho qua chuyện. Nghe như một lời nói dối. Dù có nghe đi nghe lại bao nhiêu lần, nó vẫn giống một lời giải thích sặc mùi bốc phét, như thể anh đang nói: "Cứ tin như vậy đi"

Deutsch Pullman cảm thấy khó chịu, nhưng đúng như Encrid dự đoán, hắn không thể truy cứu thêm. Suy cho cùng, lời của Encrid nghe cũng có lý, mọi chuyện đã kết thúc, nên việc đặt câu hỏi cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Vấn đề bây giờ là bắt giữ những tín đồ tà giáo, và người đàn ông trước mặt họ chắc chắn là người hùng.

"Chúng đang tháo chạy!" một giọng nói vang lên từ trên tường thành.

Là Krais.

Cậu ta đã ở trên đó lúc nào thé?

Nghĩ lại thì cũng hợp lý.

Ngoài Krais ra, ai có thể huy động công nhân và thợ thủ công chuẩn bị đá và ném chúng xuống chứ?

Chắc chắn không phải là những lính canh đang hoảng loạn hay những người tình nguyện.

Đây là tác phẩm của Krais.

Cậu ta đã thuyết phục các công nhân ném đá.

Lời anh còn chưa dứt, những người tụ tập trên tường thành và tháp canh đã lên tiếng.

"Chúng đang rút lui!"

"Hộc… chúng ta qua được rồi"

"A…"

"Hê…"

Công nhân, đội tự vệ và những dân làng khác, tất cả đã đoàn kết lại để kìm hãm bầy quái vật và bảo vệ tường thành.

Họ đã sống sót trong gang tấc. Cảm giác như vừa rơi khỏi vách đá thì được ai đó túm lấy vạt áo kéo lại. Làm sao họ có thể không biết ơn cho được?

Tất cả đều hướng ánh mắt về người đã kéo họ lại từ bờ vực thẳm.

Một người đàn ông với mái tóc đen và đôi mắt xanh đang đứng đó.

"Gì? Đúng mà" anh nói với giọng khô khốc, như thể đang biện minh cho lời nói của chính mình.

Không một ai để tâm đến lời anh nói, ngay cả Deutsch Pullman.

"Phải, sao cũng được" Deutsch Pullman lẩm bẩm, đồng ý một cách lơ đãng.

Điều quan trọng không phải là lời nói của anh, mà là, nếu họ không phải những kẻ mất não, tất cả họ đều biết tại sao mình còn sống.

"Gã đó… là ai vậy?" một trong những người thợ thủ công đã giúp xây tường thành hỏi. Anh ta đã trở nên thân thiết với Krais trong vài ngày qua.

Krais, đang ngồi trên tường thành, thứ mà nếu là một pháo đài, người ta sẽ gọi là hành lang—trả lời, đôi chân cậu mềm nhũn không còn sức để đứng vững.

"Encrid. Anh ta là một thằng điên đấy"

Gã đó đúng là một tên điên chính hiệu.

Làm thế quái nào mà cậu ta có thể lao vào đó và chiến đấu như vậy chứ?

"Ha-ha-ha."

Không biết từ lúc nào, Esther đã tham gia vào cuộc trò chuyện, cô gật đầu đồng tình, như thể đang chia sẻ cùng một cảm xúc.

 Krais liếc nhìn Esther.

Lần đầu tiên, ý kiến của cả hai lại trùng khớp một cách lạ lùng.

Esther cũng như cậu, đang kinh ngạc đến tột độ trước những gì vừa xảy ra. Vẫn còn đầy vẻ bực dọc, cô bực bội nói:

"Bảo ta yểm trợ cho hắn, vậy mà hắn lại lao vào đánh đấm như thể muốn chết đến nơi. Chỉ cần ta trượt tay một chút thôi là món đồ quan trọng của ta đã đi tong rồi"

Sự bất mãn của cô hiện rõ mồn một, và khi cô đang trút giận, người thợ mộc đứng gần đó lẩm bẩm cái tên của Encrid.

"Encrid, Encrid… Không, nghe nó cứ ngang ngang thế nào ấy. Bức Tường Điên… Phải, nghe hay đấy"

"Hả?" Krais quay đầu lại trước lời nói của người thợ mộc.

"Đó là tên của bức tường mà chúng ta sẽ xây sau này. Tường thành của kẻ mất trí" người thợ mộc nói, đôi mắt ánh lên vẻ chắc chắn.

Đặt tên cho bức tường như vậy có ổn không?

Krais thoáng cân nhắc việc ngăn cản ông ta, nhưng rồi quyết định mặc kệ.

Xét cho cùng, cậu đã quá kiệt sức rồi, đôi chân mềm nhũn không còn sức để tranh cãi nữa.

"Bức Tường Điên Encrid. Thế này có khi lại hay hơn"

Người thợ mộc lại lẩm bẩm một mình, rõ ràng là vô cùng hài lòng với đề xuất của bản thân.

Mặt trời đang dần lặn, một ngày dài sắp kết thúc.

Trong khi đó, ngay khi nghe được lời của Encrid, Luagarne đã nhanh chóng hành động.

Cô đi thẳng đến ngôi nhà của kẻ được cho là "dị giáo". Việc tìm ra nó không khó—xét cho cùng, một kẻ dám thách thức câu hỏi từ một Frög thì hiếm đến mức không thể không chú ý.

Gã dị giáo đang thư giãn cùng một người phụ nữ. Luagarne mặc kệ điều đó và gọi hắn, gã đàn ông bước ra chỉ với độc một bộ đồ lót trên người.

Luagarne nhận ra hắn ngay lập tức.

Đó là gã đàn ông đã lẽo đẽo theo sau Deutsch Pullman như cá mắc cạn.

"Là hắn sao?" Luagarne hỏi.

Gã đàn ông nghiêng đầu, rõ ràng là đang bối rối, trả lời một cách ngượng nghịu, "Vâng? Có chuyện gì vậy ạ?"

Hắn nở một nụ cười thân thiện, nhưng với con mắt nhà nghề của Luagarne, đó không hẳn là một cảnh tượng dễ chịu. Trông hắn chẳng khác nào một cái đầu cá—khác xa với một nụ cười điển trai.

'Thực sự là gã này sao?' Luagarne thầm tự hỏi, trước khi quyết định thử hắn một phen.

Một bài kiểm tra đơn giản, để đánh giá phản ứng của hắn.

Cô bước tới và tung một cú đấm, không phải toàn lực, nhưng đủ để thử gã. Cho rằng gã đàn ông này có thể là một dị giáo, Luagarne đã dồn một chút sức mạnh vào đòn đánh.

Dù sao thì đây cũng chỉ là một bài kiểm tra.

Tất nhiên, đối với gã đàn ông kia, nó lại hoàn toàn khác.

Đây không phải là một cú đấm thông thường, đó là một cú ra đòn từ Frög, một chủng tộc sinh ra trong chiến trận, với ý định tung ra một đòn hủy diệt.

Xoáy nhẹ cổ chân phải, Frög phóng nắm đấm về phía trước, nhanh hơn cả tia chớp, loại đòn có thể nghiền nát hộp sọ ngay khi va chạm.

Gã đàn ông cảm nhận được nó bằng bản năng.

Khoảnh khắc tính mạng bị đe dọa, bản năng của hắn trỗi dậy, sức mạnh tiềm ẩn đã phản ứng không một chút do dự.

Vùùù.

Một âm thanh rung động ngắn ngủi.

Rầm!

Ngay lúc đó, tay của Luagarne đã bị chặn lại—bởi một rào chắn mờ ảo.

Tấm khiên có màu trắng sữa, nhưng lại đục ngầu, và không phải là một kết giới ma thuật thông thường.

Nó không phải là một câu thần chú.

Luagarne đã đối phó với dị giáo nhiều hơn bất kỳ thẩm phán viên nào, cô đã quá quen thuộc với các loại phòng ngự của chúng.

Đây chính là sức mạnh phòng thủ đặc trưng của một giáo đồ.

Và câu trả lời đã quá rõ ràng.

"Tóm được mày rồi"

Đôi má của Frög phồng lên khi cô toe toét cười, một hỗn hợp của niềm vui, sự phấn khích và kỳ vọng lan tỏa trên khuôn mặt.

"Làm sao… ngươi biết?!"

Tên giáo đồ nhận ra thân phận thực sự của mình đã bị bại lộ, ngay lập tức hành động. Hắn giẫm mạnh chân trái xuống đất hai lần, một nghi thức bất thành văn.

Mặc dù bị Ngụy Thánh Điện coi là dị giáo, tín đồ của hắn vẫn không ngừng tăng lên.

Tại sao ư?

Bởi vì chúng có được sức mạnh quá dễ dàng, cuộc sống của chúng thay đổi chỉ trong nháy mắt. Khoảnh khắc gã đàn ông trở thành một linh mục của Thánh Địa, hắn đã chạm vào những quyền năng cho hắn sức mạnh vượt xa người thường.

Với cú giẫm chân thứ hai, thân hình gã đàn ông biến mất.

Vụt!

Lưỡi roi của Luagarne bay vút vào không gian nơi gã đàn ông vừa đứng, chém sâu xuống mặt đất. Mặt đất bị cày xới, để lại một vết hằn sâu bằng cả một ngón tay.

'Thằng khốn này!'

Luagarne bực bội nghĩ.

Không chỉ dựa vào rào chắn, mà hắn còn chạy ngay lập tức sau khi bị phát hiện ư?

Đó không phải là dịch chuyển tức thời.

Phép thuật cao cấp như vậy không thể kích hoạt dễ dàng đến thế.

Thứ mà gã đàn ông đã sử dụng là một sức mạnh giúp gia tăng tốc độ di chuyển ngay lập tức. Đây cũng là thứ mà Luagarne đã từng thấy trước đây.

Trong quá khứ, công việc của cô là bắt giữ những cá nhân như vậy.

"Pfft, một con Frög mà cũng dám?"

Giọng nói vang vọng trong không khí.

Nó cách khoảng mười bước chân, có lẽ còn xa hơn một chút.

"Ta là một linh mục đấy. Ngươi muốn chết à? Vậy thì bơi vào đây. Ta sẽ biến ngươi thành dưỡng chất cho sự mở rộng đức tin"

Grrrrk.

Được thôi, cứ để hắn thử.

Nếu hắn tấn công, mọi chuyện sẽ chỉ dễ dàng hơn cho mình.

Frög, Luagarne, đáp lại lời thách thức của gã linh mục không phải bằng lời nói, mà bằng hành động.

Đôi chân cô đạp mạnh xuống đất.

Ầm!

Một cú lao tới, một cú đột kích.

Gã linh mục của Ngụy Thánh Điện nhanh chóng chuyển trọng tâm và giẫm mạnh chân phải hai lần.

Lần này, đó là sức mạnh của phi hành.

Vù!

Tất cả là nhờ vào tốc độ và khả năng lơ lửng của hắn ta.

Hắn ta đã suýt soát né tránh được roi quất của Luagarne, thứ sượt qua không khí tạo ra tiếng "vút" chói tai khi nó trượt khỏi mục tiêu.

"Hmm. Để tao mà bắt được mày, tao sẽ bắt đầu bằng việc lôi cái lưỡi của mày ra"

Luagarne nói một cách thản nhiên, đôi má hơi phồng lên khi cô cười toe toét.

Vị linh mục, nhận ra mình cần phải hành động ngay lập tức, liền bay vút lên không trung.

Luagarne bám theo sát gót. Nó gần giống như một trò chơi mèo vờn chuột, với Luagarne đuổi theo gã linh mục suốt cả ngày dài.

Cuối cùng, Luagarne đã để mất dấu hắn.

Sau khi truy đuổi gần một ngày trời, gã linh mục vẫn còn một chiêu cuối trong tay áo.

Ma pháp triệu hồi.

Một tên khốn phiền phức thực sự.

Vì những sinh vật mà hắn triệu hồi, Luagarne không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ cuộc truy đuổi.

"Chúng ta sẽ còn gặp lại!"

Lời của gã linh mục dù được nói ra khi hắn đang chạy trốn, lại mang một sự chân thành nhất định.

Giờ thì Luagarne đã biết những mánh khóe mà gã linh mục có…

'Lần tới, mình sẽ bẻ gãy chân hắn trước'

Đó là quyết tâm duy nhất đã thay đổi trong tâm trí cô.

Và thế là, Frög trở về vào lúc đêm khuya.

Cô đã đi vòng quanh mỏ đá và cuối cùng bắt gặp những dấu hiệu của một trận chiến gần ngôi làng biên giới.

Cái gì thế này?

Chỉ riêng những dấu vết cũng đủ để cho cô biết rằng một chuyện nghiêm trọng đã xảy ra ở đây. Dấu hiệu của một trận chiến, mặt đất thấm đẫm máu, mùi hương phấn khích của con người, và mùi hôi của cái chết tràn ngập không khí.

Bầu không khí thật kỳ lạ—tăm tối, nhưng lại không hoàn toàn ngột ngạt.

Và ngay chính khoảnh khắc ấy, Luagarne nhận ra lẽ ra mình nên quay lại sớm hơn, nhưng cô đã không làm vậy.

Và rồi, ngay trước mặt cô, là người đàn ông mà cô hằng tìm kiếm.

Người đàn ông mang tên… Encrid.