Chương 435 - Hồ kinh nghiệm
Trong suốt cuộc đời mình, Encrid đã nếm trải vô số lần sự đình trệ, nên anh chẳng còn biết nôn nóng là gì. Cứ cắm đầu vào làm thôi.
Chạy bộ, nhảy vực, leo núi.
Luagarne tận dụng mọi công cụ có thể, không chừa một thứ gì.
Kể cả con người, cô cũng lôi ra dùng tuốt.
Và đây là một trong số những bài tập đó.
Mới hôm qua, Encrid đã phải một mình đấu với bộ ba Dunbakel, Teresa và Ropord.
Cứ tưởng lòng tự trọng sẽ không cho phép họ chấp nhận cái trò "ba đánh một", nhưng cả ba lại đồng ý cái rụp chẳng thèm đắn đo.
Luagarne đã chỉ cho họ một đội hình tác chiến phối hợp để không bị giẫm chân nhau.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến Encrid chật vật mãi mới nắm được thế chủ động. Chiến thuật của ba người này thực sự rất khó nhằn.
Dunbakel tận dụng sự nhanh nhẹn và bộ pháp đặc trưng, liên tục di chuyển vòng ngoài, chỉ chực chờ sơ hở là lao vào đâm lén. Ở hướng chính diện, Teresa lại lì lợm giương khiên cản đường.
Kỹ năng che khuất tầm nhìn của Teresa ngày càng tinh tế, trình độ tổng thể của cả ba đều tăng lên rõ rệt nên lại càng thêm phần rắc rối.
Bên cạnh hai người đó, Ropord lại vung kiếm một cách điềm tĩnh và chắc chắn.
Cậu ta không dùng Trọng Kiếm. Đó là một lối đánh có tính toán kỹ lưỡng, lường trước mọi nước cờ.
Ví dụ, thỉnh thoảng Ropord không chém thẳng vào Encrid mà lại chém vào khoảng không, nhưng vì đó là chỗ duy nhất có thể né nên Encrid buộc phải chủ động gạt đường kiếm đó ra.
Thế là nghiễm nhiên lộ ra sơ hở, và thanh scimitar của Dunbakel lại lập tức chớp lấy thời cơ lao tới.
Encrid lại một lần nữa nhìn thấy tài năng của Ropord.
Ba người cùng đánh mà vẫn còn tâm trí tính toán nước đi?
Tài năng cỡ này mà dùng để chỉ huy một đội quân nhỏ thì chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ.
Thực tế, Ropord đang dần đánh thức tài năng của chính mình.
Cái cảm giác như đang đứng từ trên cao nhìn xuống, đọc thấu diễn biến của trận đấu.
Khả năng đó không chỉ hữu dụng trong các chiến thuật nhóm nhỏ mà còn có thể áp dụng vào kỹ năng chiến đấu cá nhân.
Có thể coi đây là bài bản chuẩn mực của Chính Kiếm. Dù Luagarne khuyên cậu ta nên dùng đòn nhử và đòn kiềm chế, nhưng Ropord vẫn kiên trì vung kiếm, dồn ép đối thủ bằng sức ép thuần túy.
Xuất sắc.
Encrid đã nhận ra tài năng của Ropord.
Thực ra, Luagarne đã nhìn thấy điều đó từ lâu, chỉ cần vài lời góp ý, cô đã giúp cậu ta khai mở tài năng ấy.
Đến mức này thì sự chênh lệch về tài năng lại càng hiện ra rõ mồn một.
Nhưng Encrid chẳng thèm bận tâm.
Ngày nào cũng phải thở dốc vì luyện tập, hơi sức đâu mà để ý mấy chuyện đó.
Mà Dunbakel dạo này ăn nhằm cái gì mà tiến bộ thần tốc thế không biết.
Cô sử dụng hai thanh scimitar, kết hợp móng tay, móng chân, tạo nên một lối đánh tàn sát vận dụng toàn bộ cơ thể.
Những đường kiếm tuôn ra từ bản năng nguyên thủy.
Đan xen trong đó là những cú cào xé có chủ đích.
Lối đánh lộn xộn, hoang dã, nhưng cũng vì thế mà cực kỳ khó đoán và khó đỡ.
Tóm lại, hôm qua anh đã phải trầy trật lắm mới trụ nổi trước bộ ba đó.
Và hôm nay, một thử thách mới mẻ hơn lại xuất hiện.
"Anh đã bao giờ đấu với pháp sư chưa?"
Chưa kịp trả lời câu hỏi của Luagarne, từ phía sau Frog, một người phụ nữ với mái tóc dài thẳng tắp, khoác hờ chiếc áo choàng mỏng tang bước ra.
Tất nhiên là Esther.
"Việc này có giúp ích gì cho kiếm thuật của tôi không?"
Encrid hỏi vặn lại.
Anh suy nghĩ một lát rồi đáp:
"Biết đâu được."
Thành thật mà nói, anh chẳng mường tượng ra được điều gì, nhưng chắc chắn sẽ học hỏi được thứ gì đó.
Biến vạn vật trên thế gian, biến mọi thứ lọt vào tầm mắt thành người thầy của mình chính là biệt tài lớn nhất của Encrid.
Esther cũng không buông lời từ chối.
Cô chớp chớp đôi mắt to tròn, một tay vuốt tóc, tay kia giơ lên, khẽ nói:
"Vậy thì, bắt đầu nhé. 'Lưỡi hái D'Muller'."
Vừa nói, cô vừa xòe ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa ra, làm một động tác tay có vẻ vô thưởng vô phạt.
Ngay khoảnh khắc đó. Encrid rút phăng thanh Aker vung mạnh.
Choang!
Một lưỡi đao làm từ không khí nén chặt bay vút tới, va vào lưỡi kiếm của Encrid rồi vỡ nát.
Hai cánh tay Encrid truyền đến một lực phản chấn âm ỉ. Cảm giác như vừa đỡ trọn cú chém dốc toàn lực của một chiến binh lực lưỡng với bắp tay to như bắp chuối.
Dù có hơi bất ngờ, nhưng ngay sau khi cản phá, Encrid lập tức đổi hướng, lao lên phía trước.
Anh đạp mạnh xuống đất, để lại những tàn ảnh mờ ảo.
Một tốc độ mà nếu không phải là hiệp sĩ thì mắt thường cũng khó lòng theo kịp.
"Cẩn thận con rắn."
Giọng nói của Esther xuyên thủng khoảng cách găm thẳng vào tai anh.
Không, đó là một giọng nói vang vọng khắp tâm trí.
Cảm giác như không nghe lời cô thì không được.
Thật kỳ lạ. Rõ ràng anh đang dồn toàn bộ sự tập trung lao thẳng về phía trước, vậy mà tiếng người nói lại vang lên rõ mồn một bên tai?
Ngay lúc đó, Encrid thấy thanh Aker trong tay mình hóa thành một con rắn, quấn chặt lấy cánh tay, nhưng ảo ảnh đó biến mất chỉ trong cái chớp mắt.
Nhờ "Ý chí khước từ" tự động kích hoạt.
Keng!
Thanh kiếm của Encrid bị chặn đứng trước lòng bàn tay đang xòe ra của Esther. Đó là kết giới của pháp sư.
Làm sao để phá vỡ nó?
Anh đã từng có kinh nghiệm rồi. Hồi chặt đầu tên Bá tước ấy.
Dựng đứng thanh kiếm lên, dùng thế chém dọc của Trọng Kiếm bổ mạnh xuống.
Dồn toàn bộ ý chí muốn chém đứt mục tiêu vào đòn đánh. Dù không bằng "Tia sét đen" của Ragna, nhưng cũng là một đòn chém có uy lực tương tự.
"Sẽ bị chặn lại thôi."
Hai tay Esther thoăn thoắt biến ảo thành nhiều hình thù khác nhau, miệng lẩm bẩm.
Sau khi vẽ ra vài kết ấn, vô số lớp kết giới chồng lên nhau xuất hiện phía trên đỉnh đầu cô, tóm chặt lấy thanh kiếm của Encrid.
"Mạng nhện bền bỉ Loyta."
Nếu có một pháp sư nào đi ngang qua nhìn thấy cảnh này, chắc chắn hắn sẽ sợ chết khiếp.
Vừa rồi Esther đã thi triển ma pháp trước, rồi mới đọc chú ngữ kích hoạt.
Đây là kỹ thuật "Hậu xướng chính" (Đọc chú sau), một thứ mà những pháp sư tầm thường có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Tóm lại, Encrid bị Esther đè bẹp hoàn toàn.
Lời đồn đại "Một pháp sư đã chuẩn bị kỹ càng còn đáng sợ hơn cả hiệp sĩ" không phải là vô căn cứ.
Cô đã chứng minh điều đó.
Ma pháp mà tên Bá tước từng thi triển rất hoành tráng và mang tính áp đảo.
Nhưng vì đã từng vượt qua cả vạn âm hồn của hắn, nên Encrid cứ đinh ninh rằng khi cận chiến, pháp sư sẽ chịu lép vế.
Nhưng anh đã nhầm to.
Tất nhiên, Encrid đâu có biết Esther là một pháp sư vĩ đại đến mức nào.
Đặc biệt là trong thực chiến đối kháng, Esther đã là một thiên tài mà hiếm có pháp sư nào sánh kịp.
Ngay cả tên pháp sư Galaph, kẻ từng nắm giữ cả một dòng sông trong trận chiến do Aspen sắp đặt, nếu gặp Esther lúc cô ở trạng thái đỉnh cao, chắc chắn hắn cũng phải co giò bỏ chạy.
Khi đối đầu với Encrid, Esther đã ba lần cảm thấy bị đe dọa.
Ép một pháp sư cỡ đó đến bước đường này đã là một chiến tích phi thường, nhưng bản thân Encrid lại chẳng hề hay biết.
"Làm ván nữa nhé?"
Anh chỉ làm điều anh vẫn luôn làm.
"Bao nhiêu ván cũng chiều."
Esther gật đầu.
Đối phương đã muốn thì cô cũng chẳng hẹp hòi gì.
Cô không hề khoan nhượng. Hôm đó, tay trái của Encrid bị gãy, còn tóc thì bị cháy sém, phải cắt tỉa lại cho gọn.
"Trông cũng bảnh đấy chứ."
Với con mắt thẩm mỹ khó tính, Luagarne lại khá ưng ý với mái tóc ngắn cũn cỡn của Encrid.
Trải qua tất cả những điều này, thực lực của Encrid không tăng tiến một cách đột biến.
Nhưng chỉ riêng việc mở rộng tầm nhìn thôi, những gì anh thu hoạch được cũng không hề nhỏ.
"Khi đối đầu với pháp sư, việc nói chuyện với bọn chúng đồng nghĩa với việc cậu đã nhường quyền tấn công trước cho đối phương."
Esther đưa ra lời khuyên về cách đối phó với pháp sư.
Encrid khắc cốt ghi tâm từng lời. Nhận sự chỉ dạy của người khác, sau đó nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại để biến nó thành của mình, đó là việc anh giỏi hơn bất kỳ ai.
Và anh đã làm như vậy.
Esther mỉm cười. Thấy vậy, Encrid lên tiếng:
"Có lẽ cô không nên tùy tiện cười với người khác thì hơn."
Ngẫm lại thì, cô ấy cũng hiếm khi cười, giống hệt Shinar.
"Sao thế?"
Esther hỏi vặn lại.
"Nhìn vào gương là biết thôi. Cái lúc cô hé lộ chút da thịt dưới lớp áo choàng mỏng kia rồi đe dọa sẽ móc mắt người ta ấy, cô không nhớ à?"
"À, biết chứ. Đó cũng là một loại vũ khí mà. Lũ đàn ông ngắm nhìn nhan sắc của ta đến độ hồn xiêu phách lạc thì đương nhiên sẽ tạm thời quên mất ta là một pháp sư."
Chiến thuật bắt đầu từ đâu?
Encrid lại ngộ ra thêm một bài học nhỏ nhoi.
Dùng nhan sắc để làm lung lay ánh mắt đối thủ?
Điều này cũng rất phù hợp với triết lý của Trường phái Kiếm thuật lính đánh thuê Valen.
"Chiêu hay đấy."
"Nhan sắc của ta lúc nào chẳng hay."
Esther tắt nụ cười, đáp lời Encrid.
Anh đang khen chiến thuật chứ có khen nhan sắc đâu, nhưng Encrid cũng chẳng buồn vạch trần.
Nếu ai đó nghe lén cuộc đối thoại này, chắc chắn họ sẽ thấy nó khô khan và nhạt nhẽo vô cùng. Nhưng với hai người trong cuộc, họ lại cảm thấy mình vừa có một cuộc trò chuyện thân mật chưa từng có.
Esther thừa nhận rằng, chẳng biết từ bao giờ, cô đã hòa nhập vào cái tập thể điên rồ này.
"Thế cái gã lính kia thì sao?"
Cuối buổi tập, Encrid buột miệng hỏi. Anh hỏi vì dạo này hay thấy cô gọi cái gã lính mà cô khăng khăng đòi thu nhận làm đệ tử ra để làm gì đó.
"Có tài năng."
Esther trả lời cộc lốc.
Chỉ có thế.
Encrid cũng không hỏi thêm.
Chẳng phải Esther định đào tạo đệ tử chân truyền gì đâu.
Mục đích chính của cô là thông qua việc dạy dỗ để tự củng cố lại kiến thức của bản thân.
Thứ hai, nếu cứ để mặc cái tên đó, kiểu gì hắn cũng học ba cái ma pháp nửa mùa rồi gây họa cho xem.
Chi bằng uốn nắn hắn theo hướng có ích thì tốt hơn. Điều đó là hiển nhiên.
Đây là một suy nghĩ cởi mở mà cô có được sau khi liên tục quan sát những gì Encrid làm.
Pháp sư có cần thiết phải sống hẹp hòi không?
Không còn nữa.
Esther thừa nhận điều đó. Trước đây, cuộc sống của cô chỉ quanh quẩn với việc giam mình nghiên cứu và tranh đấu, nhưng giờ đây, cô nhận ra việc quan sát những người xung quanh cũng giúp cô học hỏi được rất nhiều.
Không, đối với cô, điều đó thậm chí còn mang lại lợi ích to lớn hơn.
"Được rồi, nhưng đừng có giết hắn đấy."
Dạo này có tin đồn thất thiệt rằng Esther dùng lính tráng làm vật tế thần, nên Encrid phải rào trước.
"Nếu đang tập mà đen đủi lăn ra chết thì đành chịu thôi."
Esther biết rõ con đường ma pháp gian nan thế nào nên mới nói vậy.
Nhận ra không có chút ác ý nào trong lời nói của Esther, Encrid gật đầu.
Cô ấy đâu có định dùng hắn làm vật hiến tế thật.
Tất nhiên, cũng có vài tên lính tình cờ nhìn thấy những ký tự kỳ quái khắc trên người cái gã bị Esther lôi đi, rồi tự thêu dệt nên những câu chuyện rùng rợn và tự dọa bản thân.
Nhưng nếu chỉ vì chút chuyện này mà tinh thần đã suy sụp, thì ra chiến trường chúng cũng sẽ vỡ vụn một cách lãng xẹt thôi.
Encrid muốn rèn luyện một đội quân tinh nhuệ.
Vậy thì ba cái lời đồn vớ vẩn này, chúng phải tự mình vượt qua được.
Thế là, những trận đấu tập với pháp sư cũng trở thành một phần trong cuộc sống thường nhật của Encrid.
"Nếu đối phương dùng đòn nhử và đòn kiềm chế, cậu sẽ làm gì?"
Trong suốt quá trình đó, Luagarne bắt đầu truyền đạt những kinh nghiệm xương máu của mình.
Đó là kinh nghiệm của một Frog đã sống hơn cả thế kỷ, khao khát những trận chiến, những cuộc đọ sức, và tìm kiếm những điều chưa biết ẩn giấu bên trong chúng.
"Đòn nhử và đòn kiềm chế không phải là tất cả, nhưng nếu thuần thục được nó, thì không có trường phái Huyễn Kiếm nào có thể sánh kịp."
"Nhưng thứ đó rất dễ bị đập nát bởi những đường kiếm thẳng thắn, mạnh mẽ."
"Vậy thì cậu phải dự đoán và đưa cả những đường kiếm thẳng thắn, nặng nề đó vào trong tính toán của mình. Thưa người anh em, nếu cậu có thể gạt đòn của đối phương rồi tóm lấy điểm yếu mà bẻ gãy nó thì còn tuyệt vời hơn nữa."
Đòn nhử và đòn kiềm chế có thể thực hiện bằng mắt. Nếu đối phương nhạy bén, cậu có thể làm điều đó chỉ bằng Ý chí.
Trong lúc Luagarne đang giảng giải, Ragna thỉnh thoảng lại chêm vào vài câu, Audin cũng góp ý, thậm chí Jaxon bận bù đầu cũng thỉnh thoảng để lại vài mẩu giấy ghi chú.
Chỉ có Rem là hiếm khi xen vào.
Từ Luagarne, Encrid tiếp thu kinh nghiệm.
Từ lời khuyên của những người khác, anh học cách phá giải những kinh nghiệm đó.
Hơn thế nữa, anh còn liên tục dùng chính cơ thể mình để thực hành chúng vô số lần.
"Trước kia thì nhạt toẹt, nhưng giờ thì cũng khá khẩm hơn rồi."
Giữa những ngày tháng đó, Ragna cũng buông một câu khen ngợi, dù nghe chẳng giống lời khen cho lắm.
Encrid của ngày trước, cái kẻ được chỉ dạy cặn kẽ mà vẫn không làm nổi nay đã không còn nữa.
Không uổng công anh dùng "Kỹ thuật cách ly" để rèn giũa, cơ thể anh giờ đây săn chắc hơn bao giờ hết.
Chỉ cần nhìn cái cách anh đứng thẳng lưng, phân bổ đều trọng lượng lên hai chân cũng đủ thấy khả năng giữ thăng bằng của anh đã tiến bộ vượt bậc.
Nói tóm lại, giờ đây anh đã trở thành một Chuẩn Hiệp sĩ đủ sức hứng chịu "Tia sét đen" mà vẫn đứng vững.
Dù Luagarne không cố ý sắp xếp mọi chuyện, nhưng thời gian, kinh nghiệm và những bài huấn luyện cô mang lại đã giúp ích rất nhiều cho Encrid.
Dù thực lực không tăng vọt ngay lập tức, nhưng tầm nhìn của anh đã mở rộng đáng kể nhờ những bài học đó. Lối tư duy cũng thay đổi.
Và tất nhiên, điều này cũng ảnh hưởng tích cực đến những người khác.
Đặc biệt là Ropord, cậu nhóc này đã vượt qua được một giới hạn nào đó khi tiếp thu những lời chỉ dạy của Luagarne.
Vốn dĩ Ropord sinh ra đã có tài năng trong lĩnh vực này.
Cậu nhóc không có khả năng nhìn trước một bước, nhưng lại có biệt tài dùng kiếm dồn ép đối thủ vào những cái bẫy mình đã giăng sẵn.
Trên đại lục có một câu châm ngôn được lưu truyền từ xa xưa:
Dự đoán trước một nước cờ, liệu đó có phải là cách tốt nhất?
Hay là khiến nước cờ đó phải đi theo ý đồ của mình, đó mới là thượng sách?
Đó là hai hướng đi của những người sử dụng Chính Kiếm.
Và Ropord có thừa tài năng để theo đuổi hướng thứ hai.
"Khá lắm."
Encrid vừa đấu tập vừa lên tiếng khen ngợi. Ropord gật đầu, khuôn mặt rạng rỡ sự mãn nguyện.
Được chính người mình luôn khao khát được công nhận khen ngợi cơ mà.
Sao có thể không vui cho được.
Tuy nhiên, biểu cảm của Ropord thể hiện sự thỏa mãn nhiều hơn là niềm vui hay sự hưng phấn.
Bản tính thích quan sát con người khiến Frog có thiện cảm với những con người xinh đẹp, quyến rũ, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ rất giỏi đọc biểu cảm khuôn mặt.
Luagarne đã nhìn thấy sự thỏa mãn trên khuôn mặt Ropord.
Một sự thỏa mãn vô cùng trọn vẹn.
Cô lại một lần nữa nhận ra, điểm khác biệt lớn nhất giữa Encrid và những người khác chính là điều này.
Cậu ta không bao giờ biết thỏa mãn trong bất kỳ khoảnh khắc nào.
Làm ván nữa.
Chẳng phải đó là câu cửa miệng của cậu ta trong lúc luyện tập sao?
Dù có tận hưởng khoảnh khắc hiện tại và chìm đắm trong niềm vui sướng, cậu ta tuyệt đối không bao giờ bằng lòng với những gì mình có.
Liệu trở thành hiệp sĩ rồi, cậu ta có thấy mãn nguyện mà dừng lại không?
Còn lâu nhé.
Luagarne hiểu rõ thế giới của những hiệp sĩ. Và ngay cả trong thế giới đó cũng có sự phân cấp rõ rệt. Cứ nhìn Ragna là biết.
Nếu ném cậu ta vào giữa một đám hiệp sĩ, thì cậu ta mới chỉ ở vạch xuất phát thôi.
Tất nhiên, vẫn còn hơn khối kẻ mang danh hiệp sĩ nhưng thực chất đã mục nát.
Sự vượt trội về tài năng ư?
Đã đạt đến cảnh giới hiệp sĩ thì tài năng chẳng còn là vấn đề đáng bận tâm nữa.
Khi đã vươn lên đỉnh cao của hiệp sĩ, việc so bì tài năng cũng trở nên nực cười.
Bởi vì tất cả bọn họ đều là những kẻ mà hai chữ "thiên tài" vẫn còn chưa đủ để miêu tả.
Từ thời điểm đó trở đi, sự nỗ lực, định hướng, sự giác ngộ và chất lượng của ý chí mới là những yếu tố quyết định.
Thế giới của hiệp sĩ cũng vô cùng rộng lớn.
Luagarne hiểu rõ điều đó.
Chỉ tính riêng những hiệp sĩ của Naurillia thôi cũng đủ thấy.
Và cả tên hiệp sĩ ở vương quốc phương Tây kia nữa?
Vua lính đánh thuê Anu thì sao?
Bọn họ đều là những thảm họa tự nhiên. Ragna cũng đã bước chân vào đẳng cấp đó, và cô Tiên nhân kia có vẻ cũng vậy.
Nhưng họ vẫn còn những thiếu sót.
Hiệp sĩ không phải là đích đến, mà là một sự khởi đầu.
Hầu hết những Chuẩn Hiệp sĩ không thể phá vỡ giới hạn để trở thành hiệp sĩ đều không nhận ra điều này.
Ít nhất thì kẻ khao khát tìm tòi như Luagarne đánh giá là như vậy.
Sức mạnh của hiệp sĩ là một ảo ảnh, nếu coi nó là đích đến và cắm đầu chạy theo, bạn sẽ vĩnh viễn không bao giờ chạm tới được.
Xét ở khía cạnh này, Encrid không có gì đáng lo ngại.
Bởi vì cái gã đàn ông được nhào nặn từ tham vọng và lòng tham vô đáy đó, có vẻ như sẽ chẳng bao giờ chịu dừng lại.
Thật đáng tiếc cho cái tài năng của cậu ta.
Tự nhiên cô lại có suy nghĩ đó.
Giá như người đàn ông đó sở hữu một tài năng xuất chúng thì sẽ thế nào nhỉ?
Hoặc ít nhất là một tài năng phi thường hơn mức bình thường một chút?
Không cần đến mức được xưng tụng là thiên tài cũng được.
Chỉ cần cỡ đó thôi thì sao?
Nếu không được thế, thì giá như cậu ta có nhiều thời gian hơn người khác cũng được.
Giả sử một ngày của người khác là một tuần của cậu ta thì sao?
Đúng là những suy nghĩ viển vông. Bận tâm đến những chuyện không bao giờ xảy ra, và cũng chẳng thể nào xảy ra, đúng là một việc làm ngu ngốc.
Nhìn Encrid mà còn nghĩ ngợi lung tung thế này thì lại càng ngu ngốc hơn.
Dành thời gian để suy nghĩ vẩn vơ, thà vung kiếm thêm một nhát còn hơn. Cái người đàn ông có phương châm sống như vậy đang đứng lù lù ngay trước mặt cô đây này.
Luagarne tin chắc rằng người đàn ông đó sẽ trở thành hiệp sĩ.
Một niềm tin vững chãi, chẳng cần đến bất kỳ lý do nào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!