Chương 322 - Làm thế nào để chặn được sét?
Ngày hôm nay lại lặp lại.
Mặc kệ người lái đò có đứng nhìn hay không, Encrid vẫn kiên định.
Bản tính vốn thế, không hề thay đổi.
Từ lúc mới cầm kiếm chập chững làm lính đánh thuê, hay lúc bị đánh tơi bời hoa lá rồi lại cầm kiếm chém vào cây, và cả bây giờ nữa, chẳng có gì khác biệt.
À không, cũng có chút thay đổi.
Tầm nhìn đã khác.
Cách nhìn nhận sự việc đã khác.
Cách tư duy cũng tiến bộ hơn.
Cơ thể thay đổi.
Thanh kiếm trong tay thay đổi.
Giấc mơ đã đến gần hơn.
Nhưng Encrid vẫn là Encrid.
Anh trăn trở ngày này qua ngày khác.
Chặn kiểu gì đây?
Một câu hỏi không có lời giải.
Tất nhiên, chẳng có vấn đề gì cả. Vẫn luôn như thế mà.
Với Encrid, những vấn đề có lời giải thật hiếm hoi.
Mọi thứ xung quanh đều gào thét bảo anh từ bỏ. Bắt anh hãy an phận với ngày hôm nay.
Anh cũng đã nghĩ đến cách từ bỏ. Dù là do trò đùa của người lái đò hay bản chất vốn vậy, thì cách để vượt qua ngày hôm nay chưa bao giờ chỉ có một.
Nếu dẫn tất cả mọi người cùng bỏ trốn thì sao?
Sáng sớm vừa mở mắt, mặc kệ cơ thể đau nhức mà cắm đầu chạy trốn?
Trong trại Ngọc Lục Bảo có rất nhiều xe ngựa. Chọn bừa một chiếc rồi chuồn thẳng?
Liệu tên Hiệp sĩ có đuổi đến tận Border Guard không? Hắn thường xuất hiện vào chiều tối, nếu quyết tâm chạy từ sáng sớm thì hắn có đuổi theo không? Có đuổi kịp không?
Không biết.
Thực ra cũng chẳng cần biết.
Vì Encrid sẽ không làm thế.
Cách chạy trốn thì nhiều và dễ lắm.
Với cái thân tàn ma dại này thì đi đâu được, dù Garrett có giữ lại cũng vô nghĩa.
'Tôi phải về hậu phương nghỉ ngơi.'
Hoặc.
'Tôi phải về ngay vì có việc gấp.'
Chỉ cần nói thế là xong. Ai dám làm gì người có công lớn nhất, người hùng của trận chiến này chứ?
Không khí trong trại đã bắt đầu rạo rực. Chỉ cần quân Aspen rút lui là tiệc tùng ngay. Sẽ có thịt và rượu.
Liệu có thể đón một ngày mai như thế không?
"Tuyệt vọng."
Lời lải nhải của người lái đò khuấy đảo tâm trí anh.
"Ngươi không thể vượt qua."
Ông ta cứ lặp đi lặp lại câu nói đó.
Toàn tạp niệm. Có nghĩ cũng chẳng thay đổi được gì.
Trong đầu Encrid, thanh kiếm vẫn vung lên không ngừng nghỉ.
Anh tìm kiếm mọi phương án.
Vừa lùi vừa gạt đòn thì sao?
Làm sao thanh kiếm có thể rung và uốn lượn như thế được? Làm thế nào để lưỡi kiếm của mình chạm được vào nó?
Encrid coi lời nguyền lặp lại này là một đặc ân.
Nỗi đau cái chết dù trải qua ngàn lần vẫn vẹn nguyên. Nhưng anh chịu đựng tất cả nhờ niềm hoan hỉ sẽ đến sau nỗi đau ấy.
Cứ thế, anh đón nhận lưỡi kiếm của Hiệp sĩ hết lần này đến lần khác.
Sự tập trung bùng cháy qua mỗi lần lặp lại.
Nhờ đó, Encrid bắt đầu nhìn thấy nhiều hơn.
"Danh dự."
Đó là lúc tên Hiệp sĩ nói về danh dự, bảo anh hãy chặn một đòn.
Trong khoảnh khắc đó, Encrid cảm thấy mọi hình ảnh như bị đứt đoạn.
Một phần cũng nhờ xiềng xích của sự bất an trói buộc cơ thể anh ngay từ đầu ngày hôm nay. Đó là kết quả của việc cảm quan né tránh hoạt động hết công suất.
Cảm giác đó đẩy sự tập trung lên đến cực điểm.
Lưỡi kiếm?
Anh định lùi lại để gạt đòn, nhưng lưỡi kiếm đột ngột gia tốc.
Tốc độ thay đổi.
Trước khi lưỡi kiếm tăng tốc, Encrid đã nhìn thấy gì đó.
Rung.
Nó đã rung lên. Chắc chắn anh đã nhìn thấy.
Đồng thời, Encrid đưa kiếm lên đỡ đòn của Hiệp sĩ theo một góc nghiêng.
Đó là sự vùng vẫy tuyệt vọng, cảm giác như toàn bộ cơ bắp trên người đứt lìa.
Vì quá tập trung vào lưỡi kiếm, Encrid không nhìn thấy mặt tên Hiệp sĩ, nhưng trên khuôn mặt hắn, sự nhàm chán đã biến mất, thay vào đó là chút ngạc nhiên.
Dù chỉ thoáng qua.
Keng.
Khoảnh khắc hai lưỡi kiếm chạm nhau, thanh đoản kiếm chẻ đôi thanh Gladius của người lùn.
Lợi thế vũ khí cái chó gì chứ.
Vô dụng.
Phập.
Tim bị đâm xuyên.
Encrid chết.
Chết rồi lại lặp lại.
Lần này cũng diễn biến tương tự.
Chỉ khác là anh thêm vào một mánh khóe.
Vừa đỡ bằng Gladius, anh vừa kích hoạt 'Ý Chí khoảnh khắc', chấp nhận việc cơ bắp cánh tay trái có thể nổ tung.
Một nửa là đánh cược.
'Ý Chí' suy cho cùng là sức mạnh, là sự thần bí phát ra thông qua cơ thể người sử dụng.
Với cơ thể chưa hồi phục hẳn, làm thế là tự sát.
Cảm giác như từng thớ cơ tay trái đứt phựt, nhưng Encrid vẫn cố đâm cái đốm lửa đó theo hướng mình muốn.
Nhờ đó.
Thanh kiếm của Hiệp sĩ rung lên, uốn cong rồi đâm vào tim anh, nhưng không chẻ đôi hoàn toàn.
Chỉ một chút thôi, nhưng anh đã câu được thời gian.
Cái chết bị trì hoãn trong tích tắc.
"Khụ!"
Encrid loạng choạng lùi lại, hộc ra một ngụm máu lớn.
Cơ thể đổ sụp xuống.
Định dùng tay trái chống xuống đất nhưng không còn chút sức lực nào, người anh ngã chúi về phía trước.
Ngay khi sắp ngã.
Bộp.
Ai đó đã đỡ lấy cơ thể đang đổ gục của anh.
Nhìn xuống dưới, anh thấy mu bàn chân. Shinar đã dùng đùi đỡ lấy người Encrid.
Encrid không lặp lại sai lầm cũ. Anh chống tay phải xuống đất. Không còn sức để đứng dậy. Cú sốc ở tim khiến máu cứ trào ra khỏi miệng không ngớt.
"Gì vậy."
Shinar thốt lên.
Ngay khoảnh khắc đó, một bóng đen lao vút qua đầu tên Hiệp sĩ.
Là Ragna.
Thanh kiếm của cậu ta xé toạc mái lều.
Roẹt!
Tiếng vải lều bị xé rách vang lên, lưỡi kiếm trong tay cậu ta phóng đi với tốc độ kinh hoàng.
Nhanh hơn cả mũi tên, lưỡi kiếm cắm xuống từ trên cao.
Chẳng phải Ragna đã nói về sấm sét sao. Không phải nói chơi.
Lưỡi kiếm của cậu ta thực sự hóa thành sấm sét.
Dồn 'Ý Chí của sự cắt đứt' vào, cậu ta thi triển kiếm thuật của gia tộc Yohan phương Bắc.
Trọng Kiếm Thức gia tộc Yohan: Sấm Sét Giáng Thế.
Ầm!
Từ lưỡi kiếm của Ragna thực sự phát ra âm thanh như sấm nổ.
Tên Hiệp sĩ đâm kiếm ngược từ dưới lên.
Sấm sét thì sao chứ?
Đâu phải tự nhiên mà hắn là Hiệp sĩ. Đâu phải tự nhiên mà hắn là kẻ sử dụng 'Ý Chí'.
Hiệp sĩ có thể làm được những điều mà kẻ chỉ nắm giữ mảnh vỡ của 'Ý Chí' không thể làm được.
Hắn dùng lòng bàn tay trái đỡ lấy kiếm của Ragna, đồng thời đâm kiếm lên.
Encrid thu hết mọi thứ vào tầm mắt. Không lơi lỏng sự tập trung để không bỏ sót bất cứ chi tiết nào.
Cơ thể đang chết dần chết mòn cũng mặc kệ.
A.
Trong mắt Encrid cũng thoáng hiện lên hình ảnh đó.
Thanh kiếm của Hiệp sĩ trong khoảnh khắc như nhân lên thành hàng chục thanh.
"Khụ khụ."
Encrid không chỉ hộc máu, mà còn trào ra cả bọt máu.
Thấy vậy, Shinar bên cạnh lên tiếng:
"Tộc Tiên mất đi bạn đời sẽ không bao giờ quên mối thù này."
Không, bạn đời từ bao giờ thế. Chúng ta là quan hệ gì mà nói đến chuyện báo thù chứ.
Nhưng nghe cũng an tâm.
Đến lúc này mà vẫn còn đùa được, đúng là tộc Tiên gan to bằng trời.
Ragna bị kiếm đâm, lăn lộn trên sàn. Vết thương chí mạng. Đôi mắt cậu ta tối sầm lại. Tim bị thủng một lỗ, chết là cái chắc.
"Mẹ kiếp."
Krais lại chắn trước mặt Encrid. Lần này có cả Dunbakel.
Gừ.
Esther cũng không ngoại lệ.
Ahh, mấy người không có ý định chạy trốn sao?
Lần này người chết lại là Ragna.
Do hưng phấn quá độ mà tung tuyệt kỹ đột ngột chăng?
Dù sao nhờ đó mà trên người tên Hiệp sĩ cũng có chút thay đổi.
Trong mắt Encrid đang hấp hối, qua khe hở giữa Krais và Dunbakel, anh thấy tên Hiệp sĩ đang nhìn vào lòng bàn tay mình.
Máu trên mũi thanh đoản kiếm nhỏ xuống sàn.
Máu từ tay trái hắn cũng chảy ra, rơi tách tách xuống đất.
Máu đỏ tươi.
"Bị chém ư?"
Tên Hiệp sĩ lầm bầm.
Phải ngạc nhiên chứ. Dù có 'Ý Chí', nhưng đối thủ chỉ là một mảnh vỡ chưa hoàn thiện. Còn hắn là Hiệp sĩ.
Vậy mà bàn tay bọc 'Ý Chí' lại bị chém? Chém đứt được sao?
"Ý là bị chém thật à?"
Hắn lặp lại.
Chứng tỏ cú sốc lớn đến mức nào.
Chẳng biết là may hay rủi, Encrid chỉ kịp nhìn đến đó rồi nhắm mắt. Thời gian câu được bằng cách phế bỏ cánh tay trái đã hết.
"Ặc."
Dù cố kìm nén, nhưng cuối cùng Encrid vẫn phát ra một tiếng rên rỉ khó nghe rồi gục xuống. Đã đến giới hạn.
"Đi mà cũng ồn ào thật."
Bên tai Encrid văng vẳng giọng nói u sầu nhưng rợn người của Krais.
Nhắm mắt, chết, tỉnh lại, ngày hôm nay lại bắt đầu.
Thanh kiếm rung, thanh kiếm uốn cong.
Đặc biệt là hình ảnh tên Hiệp sĩ khi đối đầu với Ragna lúc cuối in đậm trong ký ức.
Hắn đổi chân trụ, đổi tư thế.
Nhìn thấy thực lực đối thủ, hắn thay đổi cách vung kiếm.
Cũng phải, nếu cứ dùng mãi một chiêu, một quỹ đạo, một đẳng cấp thì anh đã thắng từ lâu rồi.
"Tốt."
"Cái gì tốt ạ?"
"Tốt!"
"Thì cái gì tốt mới được chứ."
Sáng sớm mở mắt ra đã hét lên "Tốt" như thằng điên thì có bình thường không?
Krais hỏi đi hỏi lại, nhưng Encrid đang chìm đắm trong thế giới riêng. Sự nhập tâm chưa từng có.
"Không lẽ bị thương ở đầu à. Lần này chắc chấn thương sọ não thật rồi."
Krais lầm bầm. Shinar cũng có cùng suy nghĩ. Vốn đã kỳ quặc giờ lại càng kỳ quặc hơn. Mà thôi, đó cũng là nét quyến rũ của cậu ta.
Encrid trải qua thêm vài lần ngày hôm nay nữa.
Anh sắp xếp lại từng điều ngộ ra được.
Trong một lần gần nhất, anh đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ diệu.
Tình cờ Ragna và Shinar cùng tấn công, thanh kiếm của tên Hiệp sĩ khi đối đầu với họ đã "khóc".
Oong oong oong!
Thanh kiếm rung động và phát ra tiếng ngân vang.
Kiếm Minh, Blade Echo. Hay còn gọi là Kiếm Ngâm.
Lưỡi kiếm rung lên, từ đôi mắt Hiệp sĩ tỏa ra luồng ánh sáng trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Đó là sự hiện hình của 'Ý Chí'.
Vút - Xoẹt!
Thanh đoản kiếm của Hiệp sĩ vẽ nên một vệt sáng trắng.
Thanh kiếm của Ragna và thanh Naidil của Shinar chạm vào vệt sáng đó đều bị chẻ đôi.
Encrid đã lao vào trước và lần này cũng câu được chút thời gian. Anh đã nhìn thấy rõ mồn một.
Chỉ với một thanh đoản kiếm cũ nát?
Mức độ này không còn là kỹ nghệ nữa, mà là thần bí, là Thần Kỹ.
Cả Naidil và kiếm của Ragna đều bị chém đứt. Một thanh là danh kiếm, thanh kia thì dày đến mức việc chém đứt nghe thật vô lý, vậy mà vẫn đứt.
Thậm chí không tóe lửa.
Như chém cành củi khô.
Chỉ với sức mạnh của 'Ý Chí' mà làm được thế sao? 'Ý Chí' rốt cuộc là gì? Ý chí lực là gì?
Encrid trăn trở nhưng không tìm ra câu trả lời.
Suy nghĩ của anh chuyển sang hướng tích cực và lành mạnh hơn.
Tên Hiệp sĩ vừa giết Ragna, vừa chặt tay chặt chân cậu ta, vừa lẩm bẩm vài câu tương tự:
"Tiếc thật. Sao lại lao vào làm gì."
Hắn thèm khát tài năng của Ragna.
Encrid hồi tưởng lại cảnh Ragna đối đầu với Hiệp sĩ.
Lôi hết những gì đã khắc ghi trong những ngày lặp lại ra.
Sự phản kháng của Shinar.
Cái chết của Krais.
Sự vùng vẫy của Dunbakel.
Và cả cái chết của chính mình. Anh nhớ lại từng chi tiết về thanh kiếm của Hiệp sĩ.
Kiếm thuật, thanh kiếm, sự vùng vẫy.
Mọi thứ xoắn bện vào nhau như cơn bão trong đầu anh.
"Nơi đó là đầm lầy, kẻ sa chân sẽ không thể thoát ra."
Thi thoảng người lái đò vẫn cố dìm Encrid xuống vũng lầy nào đó, nhưng đương nhiên là vô ích.
"Ông không bận à?"
Có lúc Encrid hỏi trước như vậy. Những ngày đó người lái đò im thin thít. Encrid thấy ông ta như đang dỗi vậy. Một suy nghĩ hoang đường. Làm sao đoán được tâm tư của một tồn tại như thế.
Và đây là ngày hôm nay thứ năm mươi sáu.
Chặn sét như thế nào?
Tự hỏi ngược lại, suy ngẫm, rồi lại hỏi Ragna, hỏi Shinar.
Không một ngày nào trôi qua lãng phí, anh đã làm tất cả những gì có thể.
Trong đó, có những lần anh chết đi sống lại khi thấy kiếm của Hiệp sĩ uốn lượn lao tới.
Thấy kiếm rung lên cũng chết.
Cây Gladius bị chém gãy cũng chết.
Anh không gặp lại Blade Echo lần nào nữa.
Cái đó cần sự trợ giúp của ngẫu nhiên và may mắn.
Người ngoài nhìn vào thì tưởng Nữ thần May mắn đang bám đuôi anh, nhưng bản thân Encrid biết rõ mình chẳng may mắn đến thế.
Nên không thể trông chờ vào một vận may y hệt.
Nếu không phải ngẫu nhiên, thì phải rủ Ragna và Shinar cùng phối hợp.
Nhưng mình lại không thích thế.
Lòng không muốn.
Làm thế đồng nghĩa với việc chấp nhận cái chết của tên lười biếng và cô nàng Tiên tộc thích đùa.
Là tự tay đẩy họ vào chỗ chết.
Điều đó không thể chấp nhận được.
Việc câu giờ rồi nhìn họ chết dần mòn có thể tự an ủi là hy sinh cho "ngày mai", nhưng tự tay đẩy lưng họ ra thì...
Thà ngậm kiếm lao vào còn hơn.
Tâm niệm của anh là vậy.
Nên anh một mình vung kiếm, một mình trăn trở, một mình suy tính.
Suy nghĩ miên man, dù chỉ tiến thêm được một phần tư bước chân, suy nghĩ của Encrid lại quay về điểm xuất phát.
Làm thế nào để chặn sét?
"Bắt đầu từ việc nhìn thẳng vào thực thể."
Đó là lời Ragna. Giờ anh đã hiểu. Phải nhìn thấy, phải nhận thức được thì mới chặn được.
"Sau đó phản ứng với tốc độ là được."
Lời của Shinar. Phản ứng xong thì đánh. Chặn lại.
"Thế nên cứ làm cho 'giỏi' là được."
Lời của Ragna. Chữ "Giỏi" chứa đựng tất cả.
Mà này.
"Phù."
Kiếm của Hiệp sĩ.
Đòn đánh của Hiệ sĩ.
Thật sự... quá kích thích, phải không?
"Lại nào."
Anh tự lẩm bẩm. Kèm theo một nụ cười.
Encrid cảm thấy niềm hân hoan chưa từng có đang dâng trào trong những ngày lặp lại.
Giấc mơ đã hóa thành Tử thần tìm đến, nhưng đường kiếm hắn vung lên dường như lại trở thành kim chỉ nam cho anh.
Kim chỉ nam ấy tựa như ánh sáng rọi xuống giữa đường hầm tăm tối.
Với người lái đò, đó là bóng tối tuyệt vọng, nhưng với Encrid, đó là ánh sáng và niềm hoan lạc.
Ngày hôm nay lại bắt đầu.
Lần thứ bảy mươi hai. Cơ thể vẫn nát bấy, nhưng như mọi khi, Encrid vẫn vận động.
Anh đã thấy Ragna bị chém chết khi phản đòn.
Đã thấy Shinar vùng vẫy hơn mười lần sau đó.
Cách thức? Không biết.
Ngày mai? Sẽ không đến.
Anh không bận tâm.
Chính vì thế mà người lái đò không thể hiểu nổi Encrid.
Trong chuỗi ngày lặp lại, có những ngày sự tự tin vô cớ bùng lên. Đương nhiên là anh chết.
Sau đó trải qua thêm mười hai lần nữa.
Tưởng như chặn được mà lại không chặn được, kiếm của Hiệp sĩ là thế.
"Ngươi."
Đến lần thứ chín mươi, tên Hiệp sĩ rút kiếm, cau mày.
Hắn nhìn anh và nói:
"Tiếc thật."
Encrid không quá vui mừng trước câu nói đó, nhưng bảo không tự hào thì là nói dối. Tất nhiên lúc đó anh chẳng cảm thấy gì vì đang tập trung cao độ.
Lúc nào cũng vậy. Đối mặt với Hiệp sĩ là phải nhập tâm hoàn toàn. Chỉ cần lơ là một chút là tim bị chẻ đôi mà chẳng thu hoạch được gì.
Dù cảm thấy tinh thần bị bào mòn, anh vẫn không thể lơi lỏng sự tập trung.
Tuy nhiên, việc được Tử thần trong mơ thừa nhận là điều không thể nào quên.
Tên Hiệp sĩ nói về danh dự, về một lần duy nhất.
Encrid thở ra, chuẩn bị.
Tưởng như chặn được mà không chặn được.
Vậy là có gì đó sai sai.
Phải đạt đến trình độ của Hiệp sĩ ngay tại đây sao?
Không, điều đó là không thể. Chỉ có mảnh vỡ của 'Ý Chí' thì không thể tiến xa đến thế ngay được.
Vậy thì làm thế nào?
Oong.
Ngay khi nghe thấy tiếng Blade Echo nhẹ nhàng vang lên, kiếm của Hiệp sĩ đã không thương tiếc chẻ đôi trái tim anh.
Phập.
Tốc độ khác hẳn trước đây.
Dùng Blade Echo ở đây sao?
Ah.
Đúng là như sấm sét.
Đồng thời, một tia sét cũng đánh ngang đầu Encrid.
Tia sét giáng xuống tâm trí anh đã soi sáng con đường vượt qua ngày hôm nay để tiến tới ngày mai.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!