Ngày 8 tháng 12 năm 2012, thứ Bảy.
7 giờ 50 phút.
Cách "rạng sáng" còn hơn mười tiếng.
Trương Thụ Đồng dừng xe, chui vào tiệm tạp hóa mua chai nước, tiện thể hóng điều hòa sưởi ấm.
Tuy dựa vào xe máy đợi cô gái xuống núi cũng khá ngầu, nhưng bây giờ vẫn là mạng nhỏ quan trọng hơn.
Có lẽ do bị cảm, hôm nay cậu không có hứng thú lắm, trong thần thoại Hy Lạp có một điển cố, gọi là "Thanh gươm của Damocles", còn gọi là "Thanh gươm treo lơ lửng", ý là "nguy hiểm luôn rình rập", cậu bây giờ chính là người chạy qua chạy lại dưới lưỡi gươm đó, tuy đã chạy ra khỏi phạm vi rơi của gươm, nhưng vẫn muốn chạy xa hơn một chút.
Cậu không ngờ quán này mở cửa sớm vậy, chỗ này chắc là xây dựng trái phép từ nhiều năm trước, phía trước là quán, phía sau là nhà, thức dậy là mở hàng.
Trương Thụ Đồng bước vào tiệm tạp hóa, vừa vào cửa đã thấy hũ kẹo cao su trên quầy, dưới chân là nền xi măng nứt nẻ, trên đầu là bóng đèn sợi đốt, kệ hàng bám bụi, khắp nơi đều toát lên vẻ cũ kỹ.
Cậu nhầm một chuyện, nước khoáng ở đây còn bán 2 đồng, làm sao bà chủ nỡ bật điều hòa sưởi ấm vào sáng sớm? Cho nên mua chai nước là có "quyền tạm trú", đối phương cũng không đuổi cậu.
Trương Thụ Đồng lại mua một túi khăn giấy, dùng để lau nước mũi, xem điện thoại một lúc đầu càng choáng hơn, bèn bắt đầu nghiên cứu vỏ gói mì ăn liền, thỉnh thoảng xem đồng hồ, đã gần 8 giờ. Cậu quay đầu nhìn ra cửa, không thấy bóng dáng Lộ Thanh Liên.
Lại đến 8 giờ 10 phút, cậu đợi đến buồn ngủ, vẫn chưa thấy.
Chưa dậy?
Hay là có gì bất trắc?
Cậu kéo chặt áo khoác ra khỏi tiệm tạp hóa, đi bộ lên con đường núi, thầm nghĩ Lộ Thanh Liên vậy mà cũng lỡ hẹn, kết quả vừa nói xấu vài câu đã gặp đối phương.
Cô gái từ từ đi xuống núi, cô hôm nay mặc một chiếc áo khoác quân đội rất dày, thật lòng mà nói kiểu dáng hơi quê, nhưng người đẹp mặc gì cũng đẹp, huống hồ áo khoác có cổ lông xù, có thể vùi khuôn mặt xinh xắn vào trong, cô là người theo chủ nghĩa thực dụng.
"Xin lỗi, tôi đến muộn." Lộ Thanh Liên vừa gặp đã nói, trong giọng nói lộ ra vẻ mệt mỏi.
"Không sao, chỉ cần không tính bằng giờ là tớ chấp nhận được," Trương Thụ Đồng quay người xuống núi, thuận miệng hỏi, "Cậu không phải là giữa đường gặp con hồ ly kia, rồi trêu nó một lúc chứ?"
"Không có, vết thương ở chân nghiêm trọng hơn tôi nghĩ, đi chậm hơn bình thường một chút."
"Ờ, xin lỗi..."
Trương Thụ Đồng quay đầu lại, mới phát hiện cô tụt lại sau cậu mấy bước.
"Không có ý trách cậu." Lộ Thanh Liên như đang trần thuật sự thật, bình tĩnh nói, "Chuyện đã qua một ngày rồi cứ níu kéo không có ý nghĩa, tôi chỉ nói rõ tình hình của mình trước, nếu có ảnh hưởng đến sắp xếp tiếp theo, cũng tiện điều chỉnh sớm."
"Hiểu rồi, ý là hôm nay không thể chạy lung tung như hôm qua?"
"Có thể hoạt động, nhưng động tác quá mạnh tôi không làm được."
"Biết vậy mang chai dầu Hồng Hoa cho cậu rồi." Trương Thụ Đồng thở dài, "Hôm nay tớ cũng bị cảm, cậu thế nào?"
"Không sao."
Trương Thụ Đồng định hỏi vết thương trên mặt cô thế nào, dường như đã đóng vảy, để lại một vệt đỏ nhạt trên làn da trắng nõn, đang định lại gần xem, Lộ Thanh Liên lại mặt không biểu cảm che mặt:
"Nhắc nhở lần thứ năm..."
"Rồi rồi, quan hệ với cậu chưa tốt đến mức đó đúng không."
"Cậu tốt nhất nên nhớ."
"Có cần vịn không?"
Cô gật gù, khẽ nói tiếng cảm ơn, xem ra thật sự đi lại không tiện.
Trương Thụ Đồng bèn đưa cánh tay qua, Lộ Thanh Liên một tay vịn vào bắp tay cậu, hai người từ từ đi xuống núi.
"Bạn học Lộ Thanh Liên, vẫn là lúc cậu nói cảm ơn trông đáng yêu hơn."
"Bạn học Trương Thụ Đồng, hôm nay cậu nói nhảm nhiều thật, vì cảm cúm, hay là thất tình?"
Trương Thụ Đồng nghẹn họng:
"Đúng rồi, tối qua tớ lại đến Khu Cấm một chuyến."
"Cậu quá nóng vội." Lộ Thanh Liên cau mày.
"Cũng không phải liều mạng, tớ cưỡi xe máy mà, cơ bản không xuống xe, dù bị phát hiện cô ta cũng không đuổi kịp."
"Kết quả thì sao, không phát hiện gì?"
"Ừm, cơ bản là công cốc." Trương Thụ Đồng sụt sịt mũi, "Mà trong miếu có bài thuốc dân gian trị cảm cúm không, người giữ miếu chắc đều có tài chữa bệnh cứu người nhỉ?"
"Không có thứ đó." Lộ Thanh Liên hơi đau đầu nói.
Bộ đôi tàn tật xuống khỏi đường núi, cậu bảo Lộ Thanh Liên đợi ở lối vào một lát, mình đi lấy xe về, như vậy có thể đi bộ ít hơn.
Không lâu sau chiếc xe máy mang theo tiếng gầm rú chạy đến trước mặt Lộ Thanh Liên, Trương Thụ Đồng vỗ vỗ yên sau, đột nhiên hơi ngại ngùng:
"Tớ quên mang mũ bảo hiểm cho cậu rồi, hôm nay gió lớn."
"Đoán được rồi." Cô gái dứt khoát lật cổ áo khoác quân đội lên, gần như che kín cả khuôn mặt.
Trương Thụ Đồng lại bảo cô gác chân ở đâu, lúc lên xe vịn vào đâu cho tiện, cảm thấy mình bất giác trở nên lằng nhằng, Lộ Thanh Liên chỉ gật đầu, rồi leo lên xe, động tác gọn gàng.
Trương Thụ Đồng vô cớ cảm thấy cô mà lái xe máy chắc sẽ rất ngầu.
Nhưng bây giờ là cậu chở cô.
Chỉ là không ngờ người phụ nữ đầu tiên ngồi sau xe mình lại là Lộ Thanh Liên, đương nhiên Trương Thụ Đồng không có ý nghĩ gì khác, hôm nay tâm trạng cậu bình thường, nói vội cũng không vội, nói không vội cũng không phải, chỉ là đến một nơi đón một người, cùng đi chung một đoạn đường.
Xe máy chạy thong dong trên bãi tuyết rộng lớn, hơi rung, động tác sang số của cậu cũng hơi ngượng, may mà vẫn điều khiển được.
Thỉnh thoảng tuyết bị bánh xe cuốn lên bắn vào mặt, từ gương chiếu hậu có thể thấy tóc dài của Lộ Thanh Liên bị gió thổi bay.
Không ai vào giờ này chạy ra chân núi đi dạo, xung quanh trống trải, một cánh đồng tuyết trắng bạc, một chiếc xe máy oách, hai người tạm thời hợp tác, đường phía trước chưa rõ, ai cũng có mục đích riêng, cho nên không lãng mạn lắm, nhưng thời gian dường như chậm lại.
Cô gái giữ miếu chỉ bị thương ở chân, nhưng thân thủ vẫn còn, nói vậy là vì cô chỉ vịn vào khung chống đổ của xe máy, cơ thể vẫn ngồi rất vững.
Giữa hai người luôn có một khoảng cách, nếu không thấy tóc cô bay, rất khó phát hiện phía sau còn có một người.
"Đến Khu Cấm trước?"
"Được."
Năm chữ đã quyết định lịch trình, im lặng một lúc, Trương Thụ Đồng lại nhìn chằm chằm mặt đường hỏi:
"Đúng rồi, cậu vậy mà còn có quần áo khác à, tớ tưởng cậu chỉ có bộ áo choàng kia."
"Cậu cả năm bốn mùa không thay quần áo khác?"
Lộ Thanh Liên nói cho qua, cô vốn buộc tóc đuôi ngựa, nhưng lên xe lại xõa tóc ra, có lẽ như vậy có tác dụng giữ ấm? Trương Thụ Đồng cũng không chắc.
"Thật ra trước đây tớ còn tưởng, bộ áo choàng kia là đồng phục, ví dụ như lúc thực hiện chức trách người giữ miếu, nhất định phải mặc bộ áo choàng xanh đó."
"Không sai." Cô nghĩ ngợi, nói ngắn gọn.
"Vậy hôm nay cậu?"
"Phán đoán của cậu là dựa trên sự hiểu biết về Lộ Thanh Liên." Lộ Thanh Liên nhàn nhạt nói.
"Ý gì?"
"Nếu tôi là một người khác thì sao."
Trương Thụ Đồng sững sờ, bóp phanh, cậu quay đầu lại định nói, lại thấy Lộ Thanh Liên dùng tay chống vào lưng cậu ngồi thẳng dậy, khẽ thở dài:
"Giả đấy."
"Cậu là giả?"
"Câu vừa rồi là giả, sao cậu lại tin? Nhưng tôi thừa nhận, tôi không nên dọa cậu."
Trương Thụ Đồng biết đây không phải lương tâm cắn rứt, mà là ban nãy cơ thể cô cũng mất kiểm soát lao về phía trước, hai người có một cú "ngực dán lưng" thân mật, thuộc dạng dọa người lại hại chính mình.
"Phản ứng vô thức," Trương Thụ Đồng bất đắc dĩ nói, "Hôm nay trạng thái kém, đầu óc hơi đơ."
"Xin lỗi, nhưng câu hỏi kia của cậu thật sự quá... cái gì gọi là đồng phục, rốt cuộc cậu đang nghĩ gì?" Lộ Thanh Liên nhất thời không tìm được từ ngữ thích hợp, "Còn nữa, cậu tốt nhất đừng nhân cơ hội làm mấy chuyện mà con trai tuổi này thích làm."
"Cậu vậy mà cũng biết cái này?" Trương Thụ Đồng kinh ngạc, "Còn có người chở cậu rồi à?"
"Không có, cậu quả nhiên sốt đến hỏng não rồi, tôi có phải từng nói với cậu, tôi không thích tiếp xúc thân thể với người khác," Lộ Thanh Liên nhớ lại, "Nhưng trước đây tôi nghe người khác nói chuyện có nhắc qua. Có người sẽ cố tình bóp phanh, một hành vi rất ấu trĩ."
Trương Thụ Đồng chắc chắn không ấu trĩ như vậy, cậu bắt đầu nói chuyện chính:
"Bây giờ có hai suy đoán nhỉ, đầu tiên, cô ta đến Khu Cấm nhất định có mục đích, thứ hai, tớ vẫn cho rằng tớ không nhìn nhầm, cô ta và người tớ thấy hôm đó, hẳn là không phải cùng một người."
"Nhưng bâyDY giờ mọi manh mối đã đứt."
"Cho nên sắp xếp hôm nay cậu phải chuẩn bị tâm lý, có thể cả ngày đều là công cốc."
Lộ Thanh Liên gật đầu, không nói gì thêm.
Trương Thụ Đồng cũng biết hành động hôm nay rất có thể là vô ích, nhưng cậu bâyDY giờ phải tìm một mục tiêu để chống đỡ, nếu không sáng nay đã ngủ nướng dưỡng bệnh rồi.
— Chỉ cần qua được tối nay là tốt rồi, qua được tối nay, bắt được hung thủ, cuối cùng cũng có thể giải thoát, có lẽ sự thật không thuận lợi như vậy, nhưng cậu thỉnh thoảng sẽ dùng lý do vớ vẩn này để an ủi mình.
Cậu chuyên tâm lái xe, giữa đường rẽ qua căn cứ một chuyến, lấy mũ bảo hiểm xe máy và ghế xếp, ném cho Lộ Thanh Liên một cái, mới nhớ ra lần này chưa "thu hoạch" cái két sắt kia, bên trong giấu một miếng lương khô.
Trương Thụ Đồng hiếm khi tự kiểm điểm, có lẽ lần trước không nên cho Cố Thu Miên ăn lương khô.
Nhưng nói vậy cũng muộn rồi, cậu lại chở Lộ Thanh Liên đến Khu Cấm.
Định nghĩa của công cốc chính là đây—trong Khu Cấm không có người, nhưng bọn họ cũng không có phát hiện gì mới, bèn ngồi trên ghế đợi, dù sao Lộ Thanh Liên cũng bị thương, xem như nghỉ ngơi.
Dù sao trọng điểm hôm nay là đặt ở "buổi tối".
Hai người bọn họ ngồi bên bờ hồ, Trương Thụ Đồng chống cằm nhìn mặt nước, người ta hễ yên tĩnh là muốn nói vài câu chuyện phiếm:
"Mấy hôm nay cảm ơn cậu nhiều, giúp tớ nhiều như vậy."
"Tôi đã nói, không cần cảm ơn, đây là đang giúp chính tôi."
"Nhưng thực tế là cậu đã giúp tớ rất nhiều, nếu không tớ cũng không biết xử lý người kia thế nào, vả lại không có cậu, tớ sẽ phải ngồi đây một mình."
Trương Thụ Đồng trước đây cũng từng ngồi ở Khu Cấm, ngồi một lúc là mấy tiếng đồng hồ, biết cảm giác đó không dễ chịu gì:
"Dù không có thu hoạch, thật ra trò chuyện cũng không tệ, tớ không biết cậu có hiểu không, có vài chuyện tớ không thể nói với bạn bè, không thể nói với thầy giáo, cũng không thể nói với bố mẹ, ngay cả bản thân Cố Thu Miên cũng không thể nói, lâu ngày... có thể hơi bức bối khó chịu, có người nghe tớ tâm sự thật sự rất cảm ơn."
"Cách nói này tôi không phủ nhận."
"Cho nên vẫn phải cảm ơn cậu, ít nhất có thể nói vài câu..."
"Xin lỗi, tôi không thích kiểu con trai như cậu." Lộ Thanh Liên ngắt lời.
"Ai tỏ tình với cậu," Trương Thụ Đồng cạn lời, "Vả lại tớ cũng không thích kiểu con gái như cậu."
Cô khó hiểu:
"Không phải sao, bình thường ở trường có bạn nam nói với tôi như vậy, đều là dấu hiệu tỏ tình."
Trương Thụ Đồng im lặng. Lại thấy Lộ Thanh Liên cười như không cười.
"Ban nãy cậu cố ý à?"
"Là cố ý." Cô thẳng thắn thừa nhận.
"Tại sao?"
"Cậu hơi ồn."
"Uống nước không, trong cốp xe có?"
Lộ Thanh Liên lắc đầu.
Hai người bọn họ cứ nói chuyện câu được câu chăng, gió lạnh thổi qua sẽ đồng thời im lặng. Thỉnh thoảng Trương Thụ Đồng sẽ cầm điện thoại lên nhắn cho Cố Thu Miên một câu, nhưng chẳng qua là lặp lại việc xác nhận trước đây.
"Thế nào rồi?"
"Mọi thứ an toàn."
Trương Thụ Đồng tắt điện thoại, lẩm bẩm:
"Cậu nói xem, chuyện này có phải là kết thúc rồi không?"
Cậu cũng không rõ là đang tự nói, hay thật sự đang hỏi gì.
"Xem mục đích của cậu." Lộ Thanh Liên thuận miệng nói, "Nếu là bảo vệ bạn cùng bàn cậu, vậy an toàn cá nhân của cậu ấy đã được đảm bảo, nếu là tìm ra chân tướng, thì chưa. Cho nên chuyện này đối với tôi vẫn chưa kết thúc."
"Chân tướng à..." Trương Thụ Đồng thở dài, "Vế trước còn dễ nói, chứ vế sau thật sự không có manh mối, từ hôm thấy cậu từ trong hố đi ra tớ đã nghĩ, đã cậu nói thân thủ người kia cũng sàn sàn cậu, có khả năng nhảy qua không?"
"Tôi không biết." Lộ Thanh Liên cung cấp câu trả lời chất lượng, cô nghĩ ngợi, rồi bổ sung, "Khả năng nhảy qua là rất nhỏ, nhưng giống như trèo cây, thì có thể."
"Chính là kiểu trong phim đúng không, chân đạp lên, vèo vèo mấy cái là lên..." Trương Thụ Đồng im lặng một lúc, "Tớ bây giờ có lẽ sắp từ bỏ cái gọi là chân tướng rồi, thật sự không còn sức lực."
Cậu lại nói:
"Đương nhiên, không phải bỏ cuộc hoàn toàn, mà là tạm gác lại, ít nhất là đêm nay đến mai, mục tiêu duy nhất là ngăn cản cái chết của Cố Thu Miên, còn về người thấy hôm đó là ai, suy nghĩ hiện tại của tớ là, tiện thể tìm được thì tốt, nhưng nếu không tìm được, mấy hôm nữa tuyết tan, đám rắn của cậu có thể hoạt động bình thường, như vậy vẫn hơn chúng ta tìm người không mục đích."
Lộ Thanh Liên hiếm khi không cảnh cáo cậu đừng nhắc đến rắn:
"Cho nên cậu đã có mục tiêu rồi, không phải sao. Tại sao còn hỏi tôi."
"Bởi vì lúc thật sự đưa ra quyết định rất khó khăn, tuy cậu thấy lựa chọn hiện tại không có vấn đề, cũng thật sự cố hết sức rồi, nhưng cậu vẫn sẽ không kiểm soát được mà nghĩ, rốt cuộc có gánh vác nổi trách nhiệm này không..."
"Tại sao cậu phải gánh vác trách nhiệm này?" Lộ Thanh Liên hỏi vặn lại.
"Tớ chưa nói xong, trước đây tớ nghĩ vậy, nhưng bây giờ phát hiện mình sai rồi, thật ra một người bạn của tớ trước đó đã nhắc nhở, chuyện gì cũng một mình gánh vác thật ra là biểu hiện của tự phụ, lúc đó tớ thấy cậu ấy đứng ngoài nói thì hay lắm, nhưng người ta cũng có ý tốt, nên không nỡ nói.
"Nhưng bây giờ mới phát hiện cậu ấy nói đúng, kiểu suy nghĩ 'chuyện này chỉ mình tôi làm được' thật sự rất tự phụ, lúc này không phải đã chứng minh rồi sao, bố cậu ấy về, vấn đề nan giải mà tớ cho là, người ta vung tay là giải quyết được, vả lại còn xuất sắc hơn.
"Tớ nói vậy không phải tự ai oán, giống như oán phụ, cảm thấy nỗ lực trước đây là công cốc, đi oán trách ai, chỉ là cảm thấy, trước đây đúng là sai rồi, không có chuyện gì là phi mình không thể, ngược lại khiến áp lực của mình cực kỳ lớn."
Cậu nói một đoạn rất dài, thở hắt ra, mới phát hiện hơi mất mặt, thật ra Trương Thụ Đồng bình thường không nói ra những tâm sự này, liếc nhìn Lộ Thanh Liên, cô hình như đang chăm chú lắng nghe, một lúc lâu sau mới nói:
"Trương Thụ Đồng, hôm nay cậu hơi yếu đuối rồi đấy."