——
Đêm khuya, trong phòng ngủ của khách sạn phát ra ánh sáng lờ mờ, có lẽ là hiệu ứng ánh sáng do điện thoại hoặc các thiết bị di động khác tạo ra?
"..."
King Halo mơ màng mở mắt, liền phát hiện giường của người bạn cùng phòng bên cạnh, Tokai Teio, đang phát ra ánh sáng, ánh sáng đó trong đêm tối đen như mực này, quả thực vô cùng chói mắt và bắt mắt.
"Teio, cậu còn chưa ngủ sao?"
Là một trong ba Nàng Ngựa đến từ Nhật Bản, về vấn đề chỗ ở trong khách sạn, phòng đơn đối với các thiếu nữ thanh xuân xinh đẹp mà nói thì quá cô đơn lạnh lẽo, tuy nhiên King Halo cũng không muốn ở cùng phòng với bà mẹ bướng bỉnh nhà mình, chắc chắn sẽ đủ kiểu cọ cọ rồi bắt đầu cãi nhau. Thế là tiểu thư Halo liền ở cùng phòng với Tokai Teio, chăm sóc lẫn nhau. Tiếp đó phát hiện người bạn bên cạnh dường như trạng thái có chút không ổn?
"Thức khuya là kẻ thù lớn nhất của làn da con gái đó nha, với tư cách là Nàng Ngựa hạng nhất đại diện Nhật Bản đến Khải Hoàn Môn, cậu phải chỉnh đốn lại tinh thần và dung mạo của mình cho tốt mới được, tất cả mọi người đều sẽ lấy cậu làm tiêu chuẩn của Nàng Ngựa Nhật Bản đấy."
Lời nói giống như khiển trách và chỉ đạo, nhưng cũng là một loại lo lắng.
"Ừm..."
Tuy nhiên Tokai Teio, trên giường, đối mặt với lời nói của King Halo, cũng chỉ đáp lại một tiếng không mặn không nhạt, khiến tiểu thư Halo đang cuộn mình trong chăn có cảm giác bị phớt lờ, cũng không biết đối phương rốt cuộc có nghe lọt tai hay không.
Và tầm nhìn rơi vào trên người Teio. Lúc này cô gái, cuộn mình trong chăn, tay cầm màn hình điện thoại, ánh mắt u ám buồn bã cứ thế nhìn chằm chằm vào nội dung bên trên, và trong màn hình, chính là đoạn video ghi lại cuộc đua giữa Tokai Teio và Rei trong trận ra mắt. Câu chuyện của cuộc gặp gỡ ban đầu.
【Tokai Teio vượt lên rồi! Tokai Teio vượt lên rồi!】 【Tokai Teio, đột phá sự dẫn đầu bùng nổ của Đại Đào Tẩu giành lại vị trí thuộc về cô ấy!】 【Nhưng Rei vẫn chưa tụt lại, không thể tin nổi, đuổi theo rồi! Đoạn thẳng cuối cùng đầy kịch tính! Đây chính là trận chiến cuối cùng——】
Đó là trận chiến khởi đầu cho tất cả. Dưới sự can thiệp của Đại Đào Tẩu và tài năng ma tính của Rei, Teio đã xuất hiện vấn đề suy sụp lý trí, dẫn đến sớm mất đi một lượng lớn thể lực ở giai đoạn giữa, dựa vào một niềm tin và ý chí chiến đấu, cuối cùng ở vị trí cuối cùng đã hoàn thành việc vượt qua Rei. Tiếp đó, Rei lại dùng sự cố chấp mãnh liệt hơn, đập tan sự phấn chấn của Teio.
【Về đích! Khoảng cách bốn thân ngựa——】
Sau đó, Rei lại bắt đầu sự nghiệp Nàng Ngựa hát vang tiến mạnh của mình. Trận ra mắt bỏ xa Teio bốn thân ngựa, Hopeful Stakes ở sân tuyết nặng nề kéo dãn khoảng cách lớn (Đại Sai), sau đó lại ở Yayoi Sho, một lần nữa tái hiện cơn ác mộng bốn thân ngựa với Teio, cho đến Satsuki Sho... đã bỏ xa các Nàng Ngựa Nhật Bản khác, leo lên vương tọa không ngai.
"Chỉ mới, là chuyện năm ngoái mà thôi..."
Thậm chí, nghĩ kỹ lại, đây chẳng qua cũng chỉ là số liệu Rei đánh ra trong vòng nửa năm, nhưng đã khiến Teio nhìn mà không thể với tới. Công chúa điện hạ mãi mãi không đuổi kịp, chỉ có thể ngước nhìn. Nhưng sự phô trương này, có lẽ không phải là chuyện xấu.
Từ sự không cam tâm ban đầu, đến khi Rei leo lên đỉnh cao vinh dự, Tokai Teio cũng chỉ còn lại sự ngưỡng mộ và khâm phục thôi phải không? Sớm muộn gì cũng có một ngày khao khát và gửi gắm muốn đến bên cạnh người đó, kề vai sát cánh cùng nhau chạy đua. Cô gái vốn tưởng rằng, mối quan hệ như vậy sẽ kéo dài mãi mãi mới đúng.
"..."
Nghĩ vậy, Tokai Teio không kìm được mím chặt môi. Tiếp đó co rúm người lại trên giường, run rẩy. Đối mặt với Rei sắp giải nghệ, bất kể xuất phát từ tâm lý gì, với tư cách là đối thủ đầu tiên của Rei, Teio bắt buộc phải có sự thể hiện, nỗ lực làm chút gì đó——đây là suy nghĩ và sự mong nhớ đương nhiên.
Nhưng, càng nhớ lại, càng nhìn Rei của hiện tại. Không phải đuổi theo màu sắc Lôi Minh ngày xưa, mà là nhìn nhận đàng hoàng vinh dự vô thượng mà đối phương đã xây dựng nên suốt chặng đường qua. Tokai Teio liền không kìm được nắm chặt lòng bàn tay, cánh tay che khuất mắt mình.
"Khoảng cách giữa chúng ta, từ bao giờ đã trở nên lớn như vậy..."
Từ cơn ác mộng bốn thân ngựa, đến chấp nhận màu sắc mãnh liệt của Công chúa, mà bắt đầu tê liệt với kết quả giải đấu, bởi vì đối phương ưu tú như vậy. Lẽ dĩ nhiên chỉ còn lại một lựa chọn là đuổi theo bóng lưng đối phương. Tuy nhiên khi Rei sắp rời đi, nhìn nhận nhau đàng hoàng. Tokai Teio đã sớm bị bỏ xa một khoảng cách lớn ở Satsuki Sho, thiếu nữ hiện tại nhìn lại, lại phát hiện khoảng cách giữa mình và Rei đã mạnh mẽ như trời và đất.
Sau này, nếu mất đi cột mốc này, Teio lại phải tiến lên như thế nào đây? Vừa nghĩ đến tương lai đó, không kìm được nghẹn ngào. Cơ thể nhỏ bé vô lực, Teio dang tay chân nằm trên ga trải giường thành hình chữ đại (大).
"Rõ ràng mình, vẫn luôn đuổi theo phía sau cậu ấy."
Bất giác, nhớ lại Công chúa một mình rời đi trong màn mưa năm xưa.
(Đối thủ tôi phải đối mặt không phải là cậu.)
Ngay từ đầu, dường như đã không được coi là kẻ thù truyền kiếp và đối thủ. Ngay từ nơi bắt đầu, đã có sự tương phản mãnh liệt như vậy. Rốt cuộc là không đủ nỗ lực, hay là tài năng có hạn. Hay là nói đã chìm đắm trong màu sắc của Lôi Minh, quá lâu quá lâu rồi sao? Vô cảm với thắng bại, cũng thấu hiểu, tê liệt, vì thế mất đi nhuệ khí.
"Mình rốt cuộc phải làm sao đây?"
Làm sao đây? Đối mặt với sự giải nghệ của Rei, cảm xúc không ngừng nảy sinh và không thể kìm nén trong lòng Tokai Teio này, rốt cuộc là gì, và phải giải thoát như thế nào đây?
"Rei..."
Phải làm thế nào. Mới có thể đến được bến bờ bên kia của cậu đây. Trái tim u sầu, rơi vào mờ mịt và lạc lối.
Nhưng, khoảng cách đến khi Khải Hoàn Môn bắt đầu, không còn bao nhiêu thời gian nữa. Đồng hồ đếm ngược đến hồi kết, quả thực đang từng chút từng chút thúc đẩy, chèn ép trái tim Teio. Dù cho không biết phải làm sao. ...Bây giờ, cũng bắt buộc phải đứng lên, tiến về phía bến bờ bên kia. Làm được hay không là một chuyện, ngồi chờ chết thì chính là cái chết. Không làm nên trò trống gì là không được phép, nhìn về phía trước.
——
Ngày hôm sau, Tokai Teio đến trường đua. Hôm nay, vẫn có rất nhiều Nàng Ngựa đang tiến hành huấn luyện. Nhìn dáng chạy tiêu sái và tự tin, tràn đầy cảm giác sức mạnh và tốc độ của các Mã Vương, thiếu nữ từ tận đáy lòng cảm thán, và hiểu rõ ràng, mình và họ không ở cùng một chiều không gian. Thậm chí, dáng chạy của Hội trưởng Rudolf mà cô nhìn thấy từ nhỏ đến lớn, có lẽ cũng khó có thể giành được kết quả tốt trong tay các Mã Vương từ khắp nơi trên thế giới tại hiện trường này. Sau đó, càng nhìn, Teio càng cảm thấy, mình dường như thiếu sót điều gì đó. Muốn trở nên tự tại và tỏa sáng hào quang bốn phía như những con ngựa đua đó, Tokai Teio không rõ, mình rốt cuộc thiếu sót thứ gì mang tính quyết định.
Và đúng lúc này, ánh mắt của Teio rơi vào trên người thiếu nữ tóc vàng trên đường đua, Rei. Hôm nay, đối phương vẫn xuất hiện trên đường đua huấn luyện. Toàn tâm toàn ý, cũng tâm vô tạp niệm, chuẩn bị chiến đấu cho chiến trường cuối cùng. Trong quá trình này, rất nhiều Nàng Ngựa vẫn như dạo trước, muốn tiến lên quấy rầy Rei nói chuyện thú vị về tương lai. Thấy vậy, Tokai Teio đi thẳng về phía Rei.
——