——
Chuyện Rei tuyên bố giải nghệ, rất nhanh đã trở thành tin tức thế giới. Lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm. Công chúa điện hạ được người đời yêu mến, sẽ đón nhận kết thúc tại giải Khải Hoàn Môn. Mặc dù tin tức này vừa tung ra, lập tức gây ra chấn động dữ dội, sự kinh ngạc của dân chúng. Dù sao Nàng Ngựa phục dịch khoảng năm năm cũng không phải là không có, năm đầu tiên của cổ mã đã kết thúc sự nghiệp thi đấu, thực ra vẫn là hơi nhanh. Nhưng, người hâm mộ phần lớn là tâm lý níu kéo, và chúc phúc.
Có lẽ mọi người đã sớm dự đoán được điều này. Bởi vì Rei cho đến nay, đã đoạt được tất cả danh hiệu vinh dự có thể đoạt được ngoại trừ Khải Hoàn Môn. Rõ ràng có cơ hội tham gia Khải Hoàn Môn năm cổ điển, lại bỏ qua vinh dự này, để dành giải Khải Hoàn Môn này cho năm cổ mã, đây cũng là giải đua sân cỏ đỉnh cao quốc tế duy nhất mà Rei chưa chạy. Tất cả đều chỉ ra, mạch lạc giải đấu vô cùng rõ ràng. Dường như tất cả mọi người trong cõi u minh đều đã hiểu, Khải Hoàn Môn chính là điểm cuối của vinh quang. Bây giờ, chỉ là mượn miệng Công chúa điện hạ, tự mình xác nhận lại mà thôi.
"Vậy... xin hỏi sau khi giải nghệ, điện hạ có chuyện gì muốn làm không?"
"Chuyện đến lúc đó, đến lúc đó hãy quyết định."
Phóng viên và Rei cuối cùng vui vẻ cười nói trao đổi cái gì? Tokai Teio không nghe lọt tai. Trước mắt tối sầm. Nỗi buồn bã như trời sập đất nứt ập xuống, chỉ đành cúi đầu, ánh mắt mờ mịt dưới mái tóc, nhìn bóng lưng của Rei, không kìm được nắm chặt nắm đấm.
...
Không biết từ lúc nào, buổi họp báo kết thúc. Các Mã Vương của các nước thực ra đều đã nhận lời phỏng vấn của phóng viên, một đám thiếu nữ thanh xuân xinh đẹp hoàn toàn không vì Rei giải nghệ mà lộ ra bất kỳ sự bất mãn và lạc lõng nào.
"Nếu muốn rửa sạch mối nhục trước đây, thì hãy đặt cược tất cả vào Khải Hoàn Môn đi." Những Nàng Ngựa muốn tranh đấu, mang theo tâm lý hào sảng như vậy mà cười lớn. Thắng thua không bàn, dốc hết toàn lực là được.
Còn những Nàng Ngựa muốn tìm bạn đời, bất kể Rei có giải nghệ hay không cũng chẳng có gì to tát, hoặc nói đúng hơn là họ có nhiều cơ hội hơn để theo đuổi Rei khi cô ấy rảnh rỗi.
Còn Rei, bày tỏ với tất cả mọi người rằng Khải Hoàn Môn sẽ là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của mình, nụ cười thản nhiên và ôn hòa, cứ thế tắm mình trong lời chúc phúc của tất cả mọi người. Tất cả mọi người đều từ tận đáy lòng cảm thán và trân trọng màn hạ màn của Công chúa điện hạ.
Duy chỉ có một mình Tokai Teio, lạc lõng với mọi thứ xung quanh. Vốn dĩ đại khái là nghĩ như thế này? Rei... Công chúa Lôi Minh điện hạ, sẽ là đối tượng mà Nàng Ngựa tên là Tokai Teio cả đời theo đuổi, mãi mãi không rời đi, mãi mãi tỏa sáng rực rỡ. Chỉ cần đuổi theo bóng lưng đó, mỗi ngày của Teio đều là vui vẻ và thỏa mãn. Từ tận đáy lòng mong chờ ngày có thể đến bên cạnh đối phương. Tâm hồn vì có sự gửi gắm cũng sẽ không rơi rụng. Rei ở ngay đó, ngay phía trước, mãi mãi sẽ không biến mất.
(Từng, mình đã nghĩ như vậy.)
Ánh mắt mờ mịt và xám xịt, Tokai Teio nhìn bóng dáng màu vàng kim đó. Nhưng, cô sai rồi. Lôi Minh, sắp rời khỏi thế giới của Tokai Teio. Cột mốc tiến lên, tất cả mọi thứ, con đường tương lai, bị bóng tối nhuộm đẫm. Trái tim vướng víu, tương lai chưa biết, sự gửi gắm biến mất. Đủ loại cảm xúc sắc nhọn cắt vào tâm hồn Tokai Teio như dao cứa. Cũng vì vậy, dừng chân tại chỗ.
Nhưng—— Không kìm được quay đầu lại. Thiếu nữ nhìn phía sau lưng mình, vách núi dường như đang sụp đổ đang ép sát cô. Thúc giục cô phải chạy về phía trước. Nếu không, rơi xuống vực thẳm, vì gửi gắm mà không được, liền triệt để tự diệt.
Ba tháng cuối cùng trước giải Khải Hoàn Môn, Teio bắt buộc phải đưa ra biểu hiện rồi. Bất kể là thực sự nói lời tạm biệt với Rei, có được dũng khí một mình bước tiếp trên con đường lạc lối. Hay là điên cuồng níu kéo Rei, bất kể bằng hình thức nào, cũng muốn để Công chúa điện hạ, ở lại trên đường đua. Cô bắt buộc phải đưa ra lựa chọn. Thời gian chia ly, lặng lẽ đến gần.
——
【...】
Sau đó, cũng không biết đã trôi qua bao lâu? Có tiếp tục tiếp xúc và nói chuyện với Rei hay không cũng không rõ, Tokai Teio đã quên mất trải nghiệm chi tiết của buổi họp báo. Thiếu nữ gần như không còn ký ức nào từ lúc đó, bị ép buộc hành động.
Mặc dù sau ngày hôm đó, Teio luôn ở trong trạng thái mơ hồ. Nhưng, cơ thể cô đã bắt đầu huấn luyện trên đường đua. Tuy nhiên ngoài tâm tư muốn trở nên mạnh mẽ làm chút gì đó, đại khái Teio cũng là muốn chứng minh mình không phải đang ngồi chờ chết, không ngừng tiến lên, để đầu óc trống rỗng mà xông lên thôi. Trong gió, trên đường đua, tiêu hao hết toàn bộ tinh lực, thì sẽ không nghĩ đến những chuyện khiến mình khó chịu đau khổ nữa. Toàn tâm toàn ý, tập trung ánh mắt vào giải Khải Hoàn Môn.
Nhưng... bóng dáng của Tokai Teio, trong trường đua có thể nói là khá bắt mắt. Không phải vì vấn đề ngoại hình do vóc dáng nhỏ bé gây ra. Mà là vì xuất thân quốc gia, và sự mạnh yếu của thực lực, có chút bị bàn tán phải không?
"..."
Một thời điểm nào đó. Teio chạy mệt rồi, chỉ đành nghỉ ngơi, đi về phía khán đài bổ sung nước. Trong lúc uống nước, cô gái lờ mờ có thể nghe thấy tiếng bàn tán của người khác. Tay cầm bình nước dừng lại giữa không trung, Tokai Teio nghe thấy đoàn ngựa bên cạnh dường như đang thảo luận về mình.
"Đó chính là đại diện của Nhật Bản sao? Đảo quốc có phải là đã không còn Nàng Ngựa nào có thể đem ra được nữa rồi không?"
Mặc dù nghe có vẻ như mỉa mai, nhưng cũng là đánh giá khách quan. Mã Vương đến Khải Hoàn Môn, toàn bộ đều là đỉnh cao quốc gia đã thức tỉnh Lĩnh Vực. Vốn dĩ Teio chính là vì T.M. Opera O nhường suất cho cô, mới khiến cô có thành tích thi đấu trong nước bình thường, có được cơ hội đến Khải Hoàn Môn. Nhưng cái dáng vẻ cô bé con còn hôi sữa của thiếu nữ, tư thế chạy mờ mịt trên đường đua, đó không phải là lối chạy mà ngựa Lĩnh Vực sẽ thể hiện ra. Bởi vì chỉ có công khắc cửa ải tâm hồn, đạt được sự trưởng thành nội tâm, xác định rõ mình chạy vì cái gì, Nàng Ngựa mới có thể kích hoạt sức mạnh của Lĩnh Vực. Mã Vương sở hữu Lĩnh Vực, chưa bao giờ mờ mịt về phía trước khi chạy.
Cũng vì thế, cách thức huấn luyện đó của Tokai Teio, tự nhiên bị chú ý. Đừng nói trình độ thế giới, ngay cả Nàng Ngựa Lĩnh Vực cũng không có, tại sao lại bị Nhật Bản cử ra, trên đường đua giống như con ruồi không đầu lại còn yếu ớt vô lực.
"Trình độ Nàng Ngựa đảo quốc đã yếu đến mức này rồi sao?"
Có thành phần kinh ngạc trong đó, cũng có một số Nàng Ngựa tính cách thẳng thắn cũng kiêu ngạo đến tận xương tủy.
"Hiệp hội ngựa bên đó không phải đã trừu tượng đến mức đuổi Rei ra khỏi Nhật Bản không cho thi đấu rồi sao? Rõ ràng trước đó quốc tịch thi đấu của cô ấy tính ở bên đó, lại vì là ngựa nước ngoài không có huyết thống bản địa..."
"Con nhóc đó tên là gì ấy nhỉ?"
"Chẳng có gì to tát, không cần để ý đâu, nhìn dáng vẻ cô ta hét vào mặt Rei trong buổi họp báo lần trước, đại khái là cái đuôi Rei mang theo khi ở Nhật Bản?"
Miệng lưỡi đoàn ngựa không có chốt cửa, cũng thực sự có địch ý. Dù sao thì cái giá phải trả cho sự trừu tượng của hiệp hội JRA, thượng bất chính hạ tắc loạn. Nhưng nhiều hơn là đối với việc Nhật Bản cử một Nàng Ngựa hoàn toàn nửa mùa như vậy đến thi đấu, các Mã Vương có loại cảm xúc bất mãn đi. Rõ ràng là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của Rei, lại để loại người này chiếm một suất. Không có thực lực, Nhật Bản thà đừng cử ngựa nhà mình qua đây, lại để cô bé chưa trưởng thành đến mất mặt xấu hổ, thực sự là không thể nhìn nổi.
"..."
Còn Tokai Teio, nghe, lại chỉ trầm ngâm, ánh mắt u ám. Tay nắm bình nước, bất giác dùng sức. Bất giác, nghiến răng nghiến lợi. Không phải vì bị bàn tán mà bực bội. Bản thân rốt cuộc phải làm sao? Sự mờ mịt và lo lắng này mới là nguyên do của sự tức giận kìm nén.
——