Chương 4: Vào Đêm Trăng Đỏ
1
Không thể nói gì với Yukino, tôi trở về nhà mang theo cảm giác trống rỗng và hối hận to lớn.
Tôi thử tắm vòi sen để sắp xếp lại đầu óc, nhưng suy nghĩ chỉ càng thêm bế tắc, tâm trạng chẳng hề khá lên chút nào. Không muốn làm gì cả, cũng chẳng ăn uống gì, tôi cứ ngồi lì trên ghế sofa trong phòng khách như một bức tượng.
Nếu Yukino chết, tôi sẽ sống. Nếu tôi chết, Yukino sẽ sống. Nhưng nếu tôi chết, Yukino sẽ tự kết liễu đời mình.
Thế này thì biết làm sao đây. Dù làm cách nào cũng không thấy tương lai Yukino được sống.
Vậy thì, quả nhiên lời Yukino nói là đúng sao? Chấp nhận cái chết của Yukino, chia sẻ nỗi buồn với Natsuki và mọi người rồi tiếp tục sống là biện pháp tốt nhất tôi có thể làm sao?
Làm gì có chuyện đó.
Vốn dĩ, nếu tôi có thể chấp nhận cái chết của Yukino, thì cuốn sách cổ đó đã chẳng cho tôi Time Leap. Có lẽ sự hối hận mãnh liệt của tôi đối với cái chết của Yukino đã tạo ra phép màu đó.
Lúc nãy Yukino đã nói: "Tớ chỉ còn mỗi Yamato thôi!". Vậy thì tôi thế nào?
Đối với tôi, Yukino là cô bạn thuở nhỏ bên nhau từ lúc còn ẵm ngửa, là người quan trọng mà tôi yêu lần đầu tiên trong đời. Giống như những người khác, không, còn hơn thế nữa, cô ấy là cô gái không thể thay thế. Tôi cũng đâu phải kẻ mạnh mẽ đến mức có thể sống trong thế giới không có Yukino.
Nghĩ lại thì, thế giới này vô lý quá mức. Rốt cuộc nó có thù oán gì với chúng tôi chứ.
Đến nước này, việc được trao cho phương tiện Time Leap cũng giống như ác ý của thế giới này vậy. Nhử mồi bằng hy vọng nửa vời để bắt lặp lại cùng một khoảng thời gian, bắt chính chúng tôi phải tìm ra sự thật tồi tệ nhất là một trong hai phải chết. Rồi bắt chính chúng tôi chọn xem ai sẽ chết. Đúng là kịch bản tồi tệ nhất. Buồn nôn.
Yukino đã bước một bước để tự lập, chúng tôi đã trao nhau tình cảm. Từ giờ trở đi, chắc chắn sẽ là những ngày tháng vui vẻ hơn trước đây.
Vậy mà, tại sao tương lai đó lại bị tước đoạt một cách vô lý! Không có cơ hội phản kháng, phải mất tất cả!
Định mệnh thế này, làm sao mà chấp nhận được!!
........................
... A, ra là vậy. Yukino đã phải nếm trải cảm giác này một mình suốt thời gian qua. Làm lại thế giới bao nhiêu lần, nhìn thấy "tôi" chết bao nhiêu lần, và nguyền rủa sự bất lực của bản thân giống như tôi bây giờ.
Giờ thì tôi đã hiểu cảm giác của cô ấy. Phản kháng lại định mệnh không thể cứu vãn đau đớn đến nhường nào. Nó siết chặt và thiêu đốt trái tim đến nhường nào. Cứ ôm mãi nỗi niềm này, muốn kết thúc tất cả cũng là điều đương nhiên.
Hay là, tôi cũng làm giống Yukino nhỉ. Chứng kiến cái chết của Yukino, rồi đi theo cô ấy. Như vậy có lẽ mọi thứ sẽ nhẹ nhàng hơn.
Nhưng chết là hết. Phía sau đó chẳng còn gì cả.
Nếu vậy thì quả nhiên tôi không muốn Yukino chết. Tôi muốn Yukino sống. Dù là cái thế giới đáng ghét ép buộc sự vô lý này, nhưng tôi muốn ở bên cô ấy tại đây.
Nhưng để được thế thì cái chết của tôi là bắt buộc, và khi đó Yukino sẽ...
Cứ như thế, suy nghĩ cứ chạy vòng quanh một chỗ. Cảm xúc u ám không được giải tỏa dường như biến thành bùn nhơ bám chặt dưới đáy lòng tôi――.
Khi tôi nhận ra, ánh nắng ban mai đã chiếu vào phòng khách từ lúc nào. Đồng hồ treo tường chỉ chín giờ sáng. Có vẻ tôi đã tiếp tục suy nghĩ không lối thoát suốt hơn mười lăm tiếng đồng hồ.
Ngày 27 tháng 7. Còn chưa đầy hai mươi bốn giờ nữa là đến thời khắc định mệnh.
Nhưng mà... tôi thấy mệt rồi. Cái gì đúng, cái gì sai. Mấy thứ đó, giờ tôi chẳng quan tâm nữa.
Tôi biết từ bỏ suy nghĩ cũng chẳng giải quyết được gì. Nếu buông xuôi ở đây, chắc chắn sau khi mọi chuyện kết thúc tôi sẽ hối hận muốn chết. Tôi biết điều đó. Dù vậy, tôi vẫn muốn trốn chạy khỏi địa ngục luẩn quẩn hiện tại.
Tôi muốn nghỉ ngơi mà không phải suy nghĩ gì nữa. Muốn quên hết tất cả và ngủ một giấc thật sâu.
Tôi muốn buông mình theo dục vọng đó.
Chính lúc đó. Một âm thanh quen thuộc vang lên trong ngôi nhà tĩnh lặng. Chuông cửa reo.
Nhưng tôi thậm chí không đứng dậy khỏi ghế sofa. Giả vờ đi vắng như một lẽ đương nhiên. Chắc lại là chuyển phát nhanh liên quan đến bố mẹ thôi, với tình trạng kiệt sức hiện tại thì cũng chẳng cần thiết phải ra nhận.
Tuy nhiên, vị khách này khá cứng đầu. Sau một lúc, chuông cửa lại reo lần nữa. Thêm vào đó, tiếng đập cửa rầm rầm vang lên. Âm thanh chói tai vang vọng trong cái đầu thiếu ngủ, sự bực bội dâng lên.
Định giả vờ đi vắng, nhưng thay đổi kế hoạch. Tôi sẽ ra mắng cho một trận "Ồn ào quá!".
Nghĩ vậy, tôi bước ra khỏi phòng khách, cùng với tiếng đập cửa từ phía lối vào, tôi nghe thấy tiếng gọi: "Yamato, không có nhà à!?".
"... Natsuki?"
Dù qua cánh cửa nên hơi nghẹt, nhưng đó chắc chắn là giọng Natsuki.
Sáng sớm thế này, sao Natsuki lại đến? Hơn nữa, không gọi điện hay nhắn tin mà đến trực tiếp, có chuyện gì sao?
Vừa thấy lạ, tôi vừa mở khóa và mở cửa. Đứng đó là Natsuki với vẻ mặt nhẹ nhõm khi thấy tôi bước ra.
"May quá, có nhà... Thật tình, có nhà thì đừng giả vờ đi vắng chứ, mau ra mở cửa đi! Tớ gọi điện bao nhiêu lần mà cậu chẳng nghe máy!"
"... Xin lỗi."
Tôi gãi đầu, tránh ánh mắt Natsuki. Bản thân hiện tại quá thảm hại, không thể nhìn thẳng mặt cô ấy.
Với lại, tôi hoàn toàn không để ý đến điện thoại. Hôm qua vứt điện thoại ở đâu nhỉ.
Không biết có hiểu nội tâm tôi hay không, Natsuki vội vàng mở lời.
"Không cần xin lỗi đâu. Quan trọng hơn, Yamato, cậu có biết Yukino đi đâu không?"
Vừa nghe xong, tim tôi giật thót một cái. Không giấu được sự dao động, tôi vô thức lùi lại một bước.
Tại sao lúc này Natsuki lại hỏi về Yukino? Chuyện này rốt cuộc là sao?
"Thái độ đó, có vẻ cậu biết gì đó nhỉ. ――Nói đi, Yukino đang ở đâu?"
"Không, cậu hỏi 'đang ở đâu' thì tớ cũng chịu. Không có nhà à?"
Tôi hỏi ngược lại, Natsuki lộ rõ vẻ thất vọng, trả lời bằng giọng lí nhí: "Lúc nãy tớ qua thì không thấy..."
Natsuki lấy điện thoại từ trong túi xách đang đeo trên vai ra, đưa cho tôi xem.
"Sáng nay, Yukino đột nhiên gửi mail này. Tớ gọi lại ngay nhưng không liên lạc được, tớ lo quá..."
Nhận lấy điện thoại từ Natsuki, tôi đọc cái mail được cho là vấn đề đó.
Đó là mail bắt đầu bằng lời xin lỗi về chuyện hôm qua.
[Natsuki, xin lỗi vì hôm qua tớ đã tự tiện. Tớ thực sự hối lỗi vì đã gây phiền phức cho cả Natsuki và Yamato. Thực sự, thực sự xin lỗi.
Đáng lẽ tớ phải đền bù thỏa đáng, nhưng thực ra chuyện đó cũng không làm được nữa rồi. Hôm nay tớ gửi mail để báo chuyện đó.
Natsuki này, sáng mai tớ sẽ đi đến một nơi rất xa. Vì vậy, đây cũng là lời từ biệt với Natsuki.
Cảm ơn cậu đã chơi với tớ suốt thời gian qua. Đối với tớ, Natsuki là người bạn gái duy nhất tớ có thể mở lòng――là người bạn thân tớ yêu quý nhất. Thực ra tớ muốn ở bên cậu lâu hơn nữa, nhưng tiếc thật. Từ nay về sau, hãy bảo trọng nhé.
P. S. Tớ nhờ chuyện này có thể hơi kỳ cục, nhưng đây là thỉnh cầu cuối cùng. Nếu Natsuki không ghét, tớ muốn cậu hãy nâng đỡ Yamato. Nếu được thì hãy ở bên cạnh cậu ấy mãi mãi. Hãy suy nghĩ nhé.
Yukino]
Đọc xong cái mail không dài lắm, tôi trả điện thoại cho Natsuki.
Tôi hiểu. Đây là di thư Yukino gửi cho Natsuki. Cô nàng đó, miệng thì nói "không làm chuyện thừa thãi nữa", nhưng lại để lại món quà chia tay thế này đây.
Không có ở nhà, chắc là biến mất để tránh gặp tôi và Natsuki chăng.
"Một mail tương tự cũng được gửi cho Hirotaka. Ngay sau khi tớ gọi cho Yukino thì Hirotaka gọi đến. Bọn tớ hẹn gặp nhau trước nhà Yukino lúc nãy nhưng... biết cô ấy không có nhà, cậu ta bảo 'Tớ sẽ tìm quanh đây!' rồi chạy đi mất rồi."
Thấy tôi đang dò xét suy nghĩ của Yukino, Natsuki cung cấp thêm thông tin.
Không chỉ Natsuki, mà cả Hirotaka nữa... Người ta nói chim bay để lại tiếng, người chết để lại danh, đúng là kiểu vậy nhỉ. Triệt để thật.
"Nè, Yamato. Chuyện này là sao? Hôm qua, sau đó có chuyện gì à? Cái này nghĩa là ngày mai Yukino sẽ chuyển nhà đi đâu đó sao?"
Siết chặt điện thoại, Natsuki nhìn chằm chằm vào tôi. Trong đôi mắt ấy là sự bối rối trước lời từ biệt đột ngột của Yukino.
Natsuki cũng biết bố mẹ tôi là người giám hộ của Yukino. Chính vì vậy, cô ấy nghĩ tôi biết sự tình.
Đoán đúng rồi đấy. Tôi biết sự tình. Tuy nhiên sự tình đó là sự thật hoang đường rằng thế giới này sẽ giết tôi hoặc Yukino...
"Xin lỗi. Tớ... không thể nói gì được."
Nhưng tôi không thể nói điều đó với Natsuki. Nói ra cũng chẳng ai tin, và đây là vấn đề của chúng tôi.
Hơn nữa, nếu thừa nhận mail này là sự thật, tức là thừa nhận Yukino sẽ chết. Dù kẻ đã từ bỏ suy nghĩ như tôi có biện minh thế nào thì cũng chỉ là cái cớ, nhưng tôi ghét việc chính mình khẳng định cái chết của Yukino.
Nhưng Natsuki không chấp nhận điều đó.
"Cái gì thế. Không thể nói là sao? Cậu rốt cuộc đang giấu giếm điều gì?"
"Đã bảo không nói được là không nói được mà! Hiểu cho tớ đi chứ!!"
Trước Natsuki đang gặng hỏi, tôi lỡ lời quát lớn với giọng gay gắt.
Tự mình giật mình vì tiếng hét của chính mình, máu nóng dồn lên đầu lập tức hạ xuống. Nhìn Natsuki với khuôn mặt tái mét vì mất máu, cô ấy mở to mắt đứng hình.
"Xin lỗi. Tớ hơi mất bình tĩnh. Tha lỗi cho tớ."
"Không. Tớ cũng mất bình tĩnh. Trách Yamato cũng chẳng giải quyết được gì... Xin lỗi cậu."
Không khí ngượng ngùng bao trùm, cả hai xin lỗi nhau.
"Tớ hiểu là có uẩn khúc gì đó. Tớ rất tò mò, nhưng sẽ không gặng hỏi sâu thêm nữa. ――Nhưng thay vào đó, cho tớ hỏi. Yamato, cậu để Yukino biến mất như thế này cũng được sao?"
Hít một hơi thật sâu lấy lại bình tĩnh, Natsuki hỏi lại lần nữa.
Đáp lại, tôi cắn môi im lặng.
Làm sao mà được chứ. Nhưng tôi không biết phải làm gì. Vốn dĩ, bài toán khó mà thiên tài như Yukino đã thử và thất bại thảm hại, tôi làm sao mà giải nổi. Thực tế, suy nghĩ cả đêm cũng chẳng ra cái gì.
Lại một lần nữa cảm nhận sự bất tài của bản thân trước mặt Natsuki, tôi cúi đầu.
"――Ra vậy. An tâm rồi. Quả nhiên Yamato chẳng hề có ý định chia tay Yukino nhỉ."
"Hả...?"
Trước giọng nói nhẹ nhàng và có vẻ an tâm đúng như lời nói của Natsuki, tôi ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm lên. Hướng về phía tôi, Natsuki tiếp tục bằng giọng dịu dàng.
"Yamato, cậu có nhận ra không? Từ nãy đến giờ cậu cứ làm vẻ mặt suy sụp suốt."
"... Tớ không nhận ra, nhưng cũng đoán được."
"Ban đầu tớ không hiểu tại sao, nhưng giờ thì đoán ra rồi. Với tính cách của cậu, chắc là vì không muốn chia tay Yukino nên đã suy nghĩ suốt đêm xem có cách nào không chứ gì. Nhưng rốt cuộc chẳng nghĩ ra gì nên bế tắc. Cậu lâm vào đường cùng và muốn buông xuôi tất cả. Sai không?"
Trước suy luận của Natsuki, tôi gật đầu thừa nhận không sai. Phụ nữ quanh tôi ai cũng có mắt quan sát sắc bén cả. Chỉ nhìn mặt mà đoán được đến thế thì tôi cũng chẳng buồn phản kháng.
"Nhưng Yamato rốt cuộc đã không buông xuôi. Vì vậy, bây giờ cậu vẫn đang cắn chặt môi, tuyệt vọng tìm kiếm manh mối."
Natsuki nói với giọng đặc biệt dịu dàng: "Yamato giỏi lắm."
Lời nói đó khiến nước mắt tôi trào ra.
Không phải thế. Chẳng giỏi giang gì cả. Tôi của hiện tại chỉ là thằng nửa mùa thậm chí không có dũng khí để chạy trốn. Sợ mất Yukino, nhưng bản thân chẳng làm được gì, chỉ biết cầu cứu một cách thảm hại. Chẳng có điểm nào đáng để Natsuki khen cả.
"... Cái đầu của tớ không biết phải làm sao cả. Muốn cứu Yukino, nhưng không tìm ra cách!"
Cùng với nước mắt, những lời yếu đuối tuôn ra. Không thể đứng vững được nữa, tôi khuỵu gối sụp xuống tại chỗ.
Đã đến giới hạn rồi. Không thể chịu đựng thêm nữa. Nước mắt và những lời yếu đuối tuôn trào bẻ gãy trái tim tôi.
Thế rồi, Natsuki ôm lấy đầu tôi đang khóc nức nở như thể chẳng còn cách nào khác.
"Vì Yukino đã bảo tớ 'nâng đỡ cậu' mà. Chỉ lúc này thôi, tớ sẽ giúp cậu."
Từ trên đầu, giọng nói ấm áp của Natsuki vang lên. Cảm nhận hơi ấm và nhịp tim của Natsuki, sự bất an và sợ hãi lấp đầy trong lòng tôi tan chảy.
"Các cậu đang chiến đấu với cái gì, tớ không biết. Nếu Yamato bảo 'không thể nói', tớ sẽ không ép hỏi. ――Nhưng đừng quên. Các cậu có tớ ở bên. Có cả Hirotaka nữa. Nếu một mình không ôm nổi, hãy dựa vào bọn tớ. Lúc đó, bọn tớ nhất định sẽ giúp sức."
Những lời dỗ dành của Natsuki thấm vào lồng ngực.
Không cần phải ôm đồm một mình. Hãy dựa vào bọn tớ.
Những lời đó bình thường có thể nghe sáo rỗng, nhưng lúc này lại vững tâm vô cùng. Chắc chắn là vì Natsuki nói ra từ tận đáy lòng. Tôi lần đầu tiên biết rằng chỉ cần có người để dựa vào thôi cũng khiến lòng thanh thản đến thế.
Khi nhận ra, nước mắt đã ngừng rơi. Natsuki thấy tôi nín khóc, nhẹ nhàng buông đầu tôi ra.
"Rồi! Chiều chuộng đến đây thôi!"
"... Xin lỗi. Cái đó... cảm ơn cậu."
"Đừng bận tâm. Vừa rồi là vì nể mặt Yukino thôi."
Natsuki đỏ mặt, mỉm cười. Một nụ cười rất cuốn hút, vừa có sự bao dung của người phụ nữ trưởng thành, vừa có nét ngây thơ của thiếu nữ.
"Với lại nhé, Yamato. Tớ, có lẽ đã từng thích Yamato đấy."
"Hảả!? Cái gì thế, đột ngột vậy."
Trước lời tỏ tình bất ngờ của Natsuki, tôi quên cả việc mình vừa khóc, luống cuống tay chân.
Tuy nhiên, đương sự vừa tỏ tình lại thở dài "Đừng có ngạc nhiên thế chứ" với vẻ rất bình thản.
"Chỉ là chuyện 'có lẽ' thôi mà. Tớ cũng đâu có ý định muốn hẹn hò với Yamato hay gì đâu."
"À ừm, xin lỗi. Tớ hoàn toàn không hiểu chuyện gì..."
"Là chuyện cái mail của Yukino ấy. Cái đoạn nếu tớ không ghét thì nhờ tớ lo cho Yamato."
Natsuki dí màn hình điện thoại vào sát mũi tôi.
Nhắc mới nhớ, có viết trong phần tái bút. Món quà chia tay cuối cùng của Yukino.
Thấy tôi cuối cùng cũng hiểu ra, Natsuki nói với giọng nhẹ nhàng.
"Được Yukino nhờ, tớ cũng thử suy nghĩ nghiêm túc xem sao. Việc ở bên cạnh Yamato mãi mãi, đối với tớ thì thế nào nhỉ. Kết quả là tớ thấy cũng không tệ. Trước giờ chưa từng nghĩ đến, nhưng nếu là Yamato thì tớ cũng tin tưởng được."
"Cái đó... tớ có nên vui không nhỉ?"
"Ai biết? Nhưng nếu cậu vui thì có khi lại là phản bội Yukino đấy."
Bị Natsuki châm chọc với giọng điệu tinh nghịch, tôi ấp úng.
Thấy phản ứng đó của tôi, Natsuki gật đầu hài lòng.
"Ừ, Yamato cứ như thế là được. Vì vị trí bên cạnh Yamato là ghế chỉ định của Yukino mà."
"Natsuki..."
"Thực ra nhé, từ xưa tớ đã nghĩ rồi. Dù hay trêu là trung khuyển này nọ, nhưng Yamato lúc cố gắng vì Yukino luôn rất ngầu. Việc tớ nghĩ mình có thể thích Yamato, chắc là vì ngưỡng mộ hình dáng đó của cậu."
Nói rồi, Natsuki hướng ánh mắt đầy tôn trọng về phía tôi.
Còn tôi thì vừa vui vừa xấu hổ. Hầu như chưa bao giờ được khen trực diện thế này nên không biết phản ứng sao cho phải.
Tuy nhiên, tôi chỉ bối rối được trong chốc lát.
"Với lại, nhân tiện nói luôn... Thực ra tớ đã từng hơi ghét Yukino."
Bởi vì Natsuki đột ngột thả thêm một quả bom nữa.
"Khoan!? Ghét Yukino là sao!"
Trước lời thú nhận bất ngờ thứ hai của Natsuki, tôi lại một lần nữa ngã ngửa.
Natsuki từng ghét Yukino? Trong khi lúc nào cũng cùng tôi bảo vệ Yukino?
Nhìn thẳng vào tôi đang không hiểu mô tê gì, Natsuki trả lời.
"Thì, Yukino nói giảm nói tránh là khó tính, còn nói thẳng là cực kỳ ích kỷ đúng không? Hơn nữa, lúc nào cũng núp sau lưng Yamato, rồi cuối cùng bắt Yamato làm hết mọi việc cho mình... Thú thật, nhiều lúc tớ cạn lời luôn ấy."
"Không thì, đúng là không phủ nhận được nhưng mà..."
Người mình thích bị nói xấu tơi tả mà không phủ nhận được câu nào, đau lòng quá.
Yukino, xin lỗi. Tớ vô lực quá.
"――Nhưng mà, dù có nhiều điểm khiến tớ cạn lời, tớ vẫn không thể ghét nổi. Vì những điểm tớ thích nhiều hơn hẳn những điểm tớ ghét."
"Natsuki...?"
Giọng nói bất chợt trở nên dịu dàng của Natsuki kéo ý thức tôi trở lại. Nhìn kỹ mặt Natsuki, ở đó là nụ cười còn dịu dàng hơn cả giọng nói.
"Dù hay trốn tránh nhưng khi tớ thách đấu thì tuyệt đối không chạy trốn, điểm đó tớ thích. Không nương tay mà luôn đáp lại tớ bằng toàn lực, điểm đó tớ thích. Ích kỷ và khó tính nhưng lại dịu dàng một cách kỳ lạ, điểm đó tớ thích. Trêu chọc chỗ đó thì lại xấu hổ dỗi hờn, điểm đó tớ thích. Lúc đi công viên giải trí, cậu ấy nói 'Sẽ trả ơn Yamato tương xứng với phiền phức đã gây ra', cậu ấy trân trọng Yamato đến mức đó, tớ thích. ――Hơn tất cả... cô bé vẫn gọi tớ là 'bạn thân' ấy, tớ cực kỳ yêu quý!"
Nhắm mắt lại, Natsuki ngân nga liệt kê những điều "thích".
Một bước tiến tới khiến "ghét" trở thành một phần của "thích". Số lượng "thích" chồng chất không thua kém gì "ghét"――.
Ở đó chắc chắn có thời gian Natsuki và Yukino đã cùng bước đi, có mối dây liên kết họ đã dệt nên.
"Yukino là đối thủ duy nhất tớ công nhận trên thế giới này, và cũng là người bạn thân tớ yêu quý nhất. ――Vì vậy, tớ cũng giống Yamato. Tớ không muốn mất cô ấy. Tớ không muốn cô ấy biến mất khỏi trước mắt tớ."
Mở mắt ra, Natsuki nhìn về phía phòng Yukino ở nhà Magami. Nghĩ về hình bóng người bạn thân hiện không có ở đó...
Yukino, quả nhiên cậu hiểu lầm rồi. Cậu chỉ có mỗi tớ, làm gì có chuyện đó. Ít nhất ở đây còn một người nữa, hiểu rõ cả điểm tốt lẫn điểm xấu, bao dung tất cả và nói "Cực kỳ yêu quý!", một "người bạn thân" như thế này cơ mà. Quả nhiên, chuyện cậu biến mất là được, tuyệt đối không có đâu!
Với lại... gì thế này. Nghe "lời thú nhận" của Natsuki, tự nhiên tôi thấy sức mạnh trào dâng.
"... Ừm. Yamato, mặt cậu trông khá hơn chút rồi."
"Vậy à?"
"Ít nhất thì không còn là bộ mặt của kẻ thua cuộc nữa. Thành bộ mặt của kẻ thách thức rồi."
Nghe Natsuki nói, tôi đưa tay chạm lên miệng. Ở đó có cảm giác tôi đang cười nhẹ.
Tình hình chẳng thay đổi gì. Vẫn không biết phải làm sao. Nhưng tâm trạng chắc chắn đã hướng về phía trước. Tiếp nối hôm qua, lại nhờ Natsuki mà tôi có thể hướng về phía trước.
Natsuki gửi thêm viện trợ đến cho tôi.
"Yamato, lúc nãy cậu nói nhỉ. 'Muốn cứu Yukino, nhưng không tìm ra cách'. ――Nhưng, thực sự là vậy sao? Cả Yamato và Yukino, có phải do suy nghĩ quá nhiều nên tầm nhìn bị hẹp lại và bỏ sót điều gì đó không?"
Xin lỗi nếu tớ nói sai nhé, rào trước một câu, Natsuki tiếp tục.
"Phương pháp ấy mà, nhiều khi nằm lăn lóc ở ngay nơi gần gũi đấy. Đàm phán trực tiếp, bàn bạc với bố mẹ, tùy trường hợp có thể là bỏ trốn cùng nhau. Nghĩ thế thì cậu có cảm thấy dường như có ý tưởng hay ho nào đó đang nằm chờ không?"
Để khích lệ tôi, Natsuki vui vẻ gợi ý một cách tươi sáng.
Vì không cho cô ấy biết gì nên đương nhiên rồi, nhưng đáng tiếc là những cái đó thực sự trật lất. Tình huống bao quanh tôi và Yukino không phải là thứ có thể giải quyết bằng mấy cách đó. Nếu có thể bàn bạc hay đàm phán trực tiếp với Thần thánh hay Thế giới thì lại là chuyện khác...
"Hơn nữa nếu không thể ngăn Yukino biến mất, thì chi bằng cứ giao nộp một lần rồi sau đó đi đón về là được chứ gì? Hiệp sĩ giải cứu công chúa bị giam cầm ấy. Biết đâu Yukino lại đổ cậu lần nữa đấy."
"... Hả?"
Tuy nhiên, với phương án được tung ra tiếp theo đó, tôi cảm thấy gợn lên một chút.
Nếu không thể ngăn việc biến mất, thì cứ giao nộp một lần. Rồi sau đó đi đón về.
"Làm sao mà... Khoan, nhưng mà..."
Tôi nghiền ngẫm lại lời Natsuki, xây dựng lại trong đầu cho phù hợp với tình hình hiện tại. Kết quả là một ý tưởng nghe chừng rất ngớ ngẩn. Khỏi phải nói, tỷ lệ thành công chắc chắn cực thấp. Thực hiện điều này trong thế giới mà chìa khóa Time Leap là cuốn sách cổ đã mất, không thể làm lại được nữa, thì quá là điên rồ.
Nhưng Yukino chưa đề cập đến điều này. Có thể Yukino cũng chưa thử. Đúng như Natsuki nói, có thể Yukino cũng có sơ sót.
Tức là... có khả năng! Ít nhất, nó cũng là cái cớ để nói chuyện với Yukino một lần nữa!
"Sao thế, Yamato?"
Thấy tôi đột nhiên im lặng, rồi lại đột nhiên rạng rỡ mặt mày, Natsuki nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.
Tôi đặt tay lên hai vai Natsuki, cười toe toét hết cỡ.
"Cảm ơn cậu, Natsuki. Quả nhiên cậu rất đáng tin cậy!"
"Ơ kìa... không có chi?"
Natsuki đỏ mặt, mắt tròn mắt dẹt. Với cô nàng này, tôi chỉ còn biết cảm ơn thôi. Thực sự tuyệt vời!
"Tớ sẽ đi gặp Yukino một lần nữa. Và tớ sẽ truyền đạt lại là đừng có biến mất khỏi bên cạnh tớ!"
Trở lại vẻ mặt nghiêm túc, Natsuki lặng lẽ lắng nghe tuyên bố của tôi.
Vì vậy tôi cũng nghiêm túc, truyền đạt suy nghĩ của mình một cách thành thật không giấu giếm.
"Tớ không biết liệu có thể đưa Yukino trở lại bằng cách này không. Có thể tớ cũng sẽ đi đến nơi xa cùng Yukino. Nhưng tớ sẽ cố gắng để cả hai cùng trở về đến cùng. Tớ cũng sẽ bắt Yukino cố gắng. Sẽ không định chạy trốn nữa đâu. Tớ thề đấy!"
Đúng vậy. Có thể cả hai sẽ phải rời khỏi thế giới này.
Nhưng tôi sẽ không do dự nữa. Thà bám víu vào hy vọng dù thảm hại đến đâu còn hơn im lặng để mất Yukino. Tôi sẽ lôi cả Yukino vào, gây sự lần cuối với cái thế giới vô lý này!
"Với lại, cậu, hôm qua cậu nói rồi nhỉ. Bảo tớ bao xem phim ấy. Hôm qua tớ chưa trả lời, giờ tớ trả lời đây. ――Tớ hứa. Nhất định tớ sẽ bao, nên hãy đợi tớ!"
Và cuối cùng, tôi hứa với Natsuki một điều.
Yếu tố quyết định cho canh bạc tôi sắp thực hiện là khí lực của tôi. Dù bị nói là phi khoa học hay gì đi nữa, những cái nêm kết nối tôi với thế giới này càng nhiều càng tốt. Chắc chắn đó sẽ là chìa khóa để đẩy lùi sự vô lý.
Truyền đạt xong tất cả những gì cần nói, tôi nhìn lại vào mắt Natsuki.
Trong mắt tôi, Natsuki bắt đầu cười khúc khích.
"Chưa biết có về được không mà đã hứa rồi nhỉ."
Natsuki rung vai vẻ buồn cười.
Bị cười cũng phải thôi. Điều tôi nói khá là lộn xộn mà.
Nhưng Natsuki ngay lập tức hướng nụ cười mạnh mẽ về phía tôi, gật đầu khích lệ.
"Được rồi, tớ sẽ mong chờ. Nhất định bốn người chúng ta phải đi xem phim đấy nhé."
"OK, rõ rồi!"
Tôi đáp lại lời cảm ơn Natsuki đã chấp nhận lời hứa.
Natsuki cũng đáp lại "Vậy thì tốt!" với giọng điệu thường ngày.
"Mà nói đi cũng phải nói lại, tớ hơi ghen tị với Yukino đấy. Thú thật tớ không hứng thú yêu đương lắm, nhưng được ai đó nghĩ đến mức này thì cũng đáng ngưỡng mộ thật. Không biết có chàng trai tuyệt vời, chung thủy nào chỉ nhìn mỗi tớ ở đâu đó không nhỉ."
"... À~, nếu thế thì có thể có một người đấy. Mà lại ở gần bất ngờ."
"Hả? Ai cơ?"
Tôi thử ám chỉ Hirotaka xem sao, nhưng bị cô ấy ngơ ngác hỏi lại một cách tự nhiên. Cái này, đúng là hàng thật rồi.
Xin lỗi nhé, Hirotaka. Nữ chính chậm tiêu này, tớ bó tay rồi. Cố gắng tự lực cánh sinh mà truyền đạt tình cảm đi nhé.
Trong khi tôi đang xin lỗi nụ cười của Hirotaka hiện lên trên bầu trời, Natsuki quay gót quay lưng lại với tôi.
"Thôi, chuyện yêu đương của tớ là đùa thôi, chuyện Yukino giao cho cậu đấy. Lần này phải truyền đạt tình cảm với Yukino cho tử tế, giải quyết cho xong xuôi đi nhé."
"Ừ! Cứ giao cho tớ!"
Bắt chước Hirotaka trên trời, tôi giơ ngón cái lên với Natsuki đang quay lại nhìn ở cổng.
Thấy vậy, Natsuki cũng hùa theo, giơ ngón cái lại với tôi.
Màn đối đáp hơi làm màu đó khiến tôi thấy buồn cười lạ lùng. Tôi phì cười, Natsuki làm vẻ mặt đắc ý như vừa ghi điểm, rồi vẫy tay nhẹ.
"Vậy nhé, Yamato. Tớ đi gặp Hirotaka rồi về đây. Đừng quên lời hứa xem phim đấy."
"Tất nhiên! Cứ mong chờ đi."
Tôi gật đầu, Natsuki mỉm cười "Ừ" rồi rời đi.
Nhận được sức mạnh và gợi ý từ Natsuki, tôi ngã lưng xuống giường và ngủ một giấc thật sâu.
Từ giờ đến rạng sáng mai sẽ là một chặng đường dài. Đêm nay chắc không có thời gian ngủ, mà đến lúc quan trọng đầu óc và cơ thể không hoạt động vì buồn ngủ thì hỏng bét. Dục tốc bất đạt. Trước tiên, ưu tiên hàng đầu là phục hồi thể lực đã mất do thức trắng đêm qua.
Ngủ say như chết, tôi tỉnh dậy nhờ chuông báo thức điện thoại. Năm giờ chiều ngày 27. Đúng theo kế hoạch.
Có lẽ do ngủ ban ngày nên chưa hết hẳn thiếu ngủ, nhưng cơ thể hoàn toàn không uể oải. Có thể adrenaline đã bắt đầu tiết ra cho canh bạc lớn sắp tới.
Tắm vòi sen xong ý thức cũng tỉnh táo hẳn, ăn uống đầy đủ, tôi đã sẵn sàng lâm trận.
Từ đây là giai đoạn chuẩn bị để nâng cao tỷ lệ thắng. Tôi đã biết trọng điểm của kế hoạch nằm ở đài quan sát. Do đó, tôi tra cứu thông tin cần thiết để tận dụng nó trên mạng và in ra bằng máy in. Sau đó là mô phỏng dựa trên thông tin đã tra cứu.
Khi hoàn tất mọi chuẩn bị thì đã quá mười giờ tối.
Theo lời Yukino, một trong hai chúng tôi phải chết vào lúc 4 giờ 32 phút sáng mai. Còn hơn sáu tiếng nữa.
Để chắc chắn, tôi nhìn qua cửa sổ phòng về phía nhà Magami, nhưng nhà không sáng đèn. Quả nhiên cô ấy chưa về. Điều này cũng đúng dự đoán.
Tuy nhiên, do chuẩn bị xong sớm hơn dự kiến nên tôi hơi thừa thời gian. Giờ mà ra khỏi nhà ngay thì cũng chẳng có việc gì làm.
"... A, đúng rồi."
Chợt nảy ra ý định, tôi lấy điện thoại ra.
Nghĩ lại thì tôi chưa liên lạc gì với cậu ta. Cảm giác Natsuki đã truyền đạt đại khái rồi, nhưng tôi cũng phải tự mình giải quyết cho xong chuyện.
Nghĩ vậy, tôi gọi vào số cậu ta, chuông reo không lâu thì có người bắt máy.
“A lô a lô~”
"Chào, Hirotaka."
“Uầy! Giờ này có chuyện gì thế?”
Hirotaka hỏi với giọng điệu vô tư lự thường ngày. Chẳng hiểu sao, trong tình huống này mà nghe giọng nói thảnh thơi của cậu ta lại thấy an tâm.
Cảm thấy thư giãn đôi chút, tôi vào đề một cách thẳng thắn.
"Xin lỗi nhé. Tớ có chuyện muốn nói với cậu."
"Hử? Gì thế? Nếu là chuyện của bé Yukino thì tớ nghe Natsuki kể rồi. Cậu sẽ lo liệu nên không sao chứ gì――"
"Thực ra hôm qua ấy, tớ đã hẹn hò với Natsuki. Và sáng nay khi gặp Natsuki, tớ bị cô ấy nói là 'Có lẽ tớ đã từng thích cậu'."
“――Kể chi tiết nghe xem nào. Hay là giờ gặp nhau nói chuyện luôn đi!”
Thay đổi thái độ, hay nói đúng hơn là đớp thính nhanh kinh khủng. Tôi có thể hình dung ra cảnh cậu ta đang ngồi nghiêm chỉnh chờ đợi.
“Nào Yamato, kể tớ nghe xem nào. Hẹn hò với Natsuki là sao? Tớ không giận đâu, nói đi xem nào? Hử?”
Giọng điệu thì ôn hòa nhưng bầu không khí toát ra từ điện thoại thì chẳng ôn hòa chút nào. Chế độ nghiêm túc rồi đây.
Dù sao thì, tôi cũng giải thích qua sự tình.
"Nói tóm tắt là thế này, hôm qua vì một số lý do mà tớ phải đi xem phim với Natsuki. Rồi chuyện nọ xọ chuyện kia thành ra tớ bỏ Natsuki lại, nhưng sáng nay sau khi nói chuyện với cô ấy thì bị bảo là 'Có lẽ đã từng thích'. Hết."
“Ra là vậy, ra là vậy. Hiểu rồi............... ――Ừ! Hoàn toàn chả hiểu gì nhưng tớ hiểu rồi. Mở bài thế là đủ. Không quan tâm. Thế rồi, cậu trả lời sao? Hử?”
Hirotaka hối thúc bằng giọng nhanh nhảu. Tôi bật cười trước khí thế đó, dù biết Hirotaka không nhìn thấy nhưng vẫn lắc đầu trả lời.
"Không, trả lời gì đâu. Vì cô ấy bảo kiểu 'Chỉ là có lẽ đã từng thích thôi, chứ không có ý định hẹn hò hay gì cả' mà."
“Cái gì! Ra là vậy, bị nói thế à!... Cái đó, sao nhỉ. Vui lên đi nhé.”
Sau khi hân hoan một hồi, Hirotaka an ủi tôi bằng giọng nghiêm trọng như vừa nhớ ra. Nhân tiện, khí thế truyền qua điện thoại vẫn là vui mừng hớn hở từ đầu đến cuối. Theo một nghĩa nào đó thì cậu ta khéo léo thật đấy.
Thôi, chuyện tào lao mở đầu đến đây thôi, giờ vào chủ đề chính.
"――Này, Hirotaka. Tại sao hôm nay cậu lại chạy đôn chạy đáo khắp thị trấn vì Yukino thế?"
“Hả? Gì thế, tự nhiên nghiêm túc vậy. Tại sao với chả gì, tự nhiên nhận được mail từ biệt thì ai mà ngồi yên được chứ.”
"Nhưng mà, cậu và Yukino mới quen nhau gần đây thôi mà. Hơn nữa, ngày đầu quen biết đã bị lôi vào kế hoạch kỳ quặc... Thú thật, tớ cảm thấy cậu không có lý do gì để hành động vì Yukino cả."
“Vụ công viên giải trí tớ coi như hòa với bé Yukino rồi, không có hận thù gì đâu. ――Mà này, cậu nói cái gì thế. Bảo tớ không có lý do hành động, cậu nói nghiêm túc đấy à?”
Bên kia đầu dây, Hirotaka hừ mũi. Có vẻ cậu ta không hài lòng với điều tôi nói. Tôi có thể hình dung rõ ràng vẻ mặt hờn dỗi của cậu ta.
Trong khi tôi đang suy nghĩ xem nên phản ứng thế nào với khí thế truyền qua điện thoại, Hirotaka thở dài như muốn nói "Cậu chả hiểu gì cả~".
“Nghe này, Yamato. Dù quen biết chưa lâu, nhưng tớ coi bé Yukino là bạn. Chỉ một cái mail từ biệt mà "vĩnh biệt" luôn, chuyện đó đương nhiên là tớ ghét rồi.”
Hirotaka khẳng định như thể đó là điều hiển nhiên. Đúng là lý lẽ đậm chất cậu ta.
Tuy nhiên, lập luận của Hirotaka không chỉ dừng lại ở đó.
“Với lại, còn vì Natsuki nữa. Cô ấy ấy mà, sáng nay lúc gặp nhau trước nhà bé Yukino, mặt cô ấy như sắp khóc đến nơi rồi. Nhìn khuôn mặt đó, tớ nghĩ mình có thể chẳng làm được gì, nhưng không thể để Natsuki và bé Yukino chia ly như thế này được.”
Lời nói đó khiến lồng ngực tôi nóng lên.
Vì coi Yukino là bạn. Chỗ đó thú thật tôi cũng đoán được. Tôi nghĩ cậu ta sẽ nói vậy. Chỉ thế thôi cũng đủ vui rồi.
Nhưng lý do cậu ta hành động không chỉ có thế. Cậu ta hành động vì muốn bảo vệ cả mối dây liên kết giữa Natsuki và Yukino.
Thật sự, thằng này sao mà ngốc nghếch thật thà――và mạnh mẽ, ngầu lòi đến thế.
"Hirotaka..."
“Gì.”
"Xin lỗi. Cảm ơn cậu."
“Gì chứ!”
Tôi xin lỗi và cảm ơn, Hirotaka quay lại giọng điệu thường ngày, vui vẻ đón nhận.
Quả nhiên cậu ta hợp với cái kiểu hưng phấn ngốc nghếch này hơn.
“... Mà này, cậu gọi điện đâu phải chỉ để nói chuyện về Natsuki hay hỏi chuyện sáng nay đúng không? ――Cậu, định bắt đầu làm gì hả?”
Tưởng thế nào, tự nhiên cậu ta chém một nhát thẳng vào tim đen tôi. Làm tôi lơ là bằng sự hưng phấn rồi tung đòn này sao. Khác với Natsuki, thằng này cũng ghê gớm thật.
"Cậu ấy, thỉnh thoảng sắc bén kinh khủng, hay nói đúng hơn là bỏ qua quá trình mà chọc thẳng vào trọng tâm."
“Đó là trực giác của chàng trai đang yêu đấy. Nhạy gấp ba mươi lần trực giác hoang dã so với công ty khác nhé.”
"Cái gì thế. Ghê quá."
Cả hai cùng cười phá lên. Khi tiếng cười lắng xuống, tôi nói với Hirotaka bằng tâm thế bình thản.
"Này, Hirotaka. Tớ... có một cô gái tớ thích đến mức không chịu nổi."
“Biết rồi! Lộ liễu quá mà.”
"Cô ấy ấy mà, đang cố gắng vì tớ... Vì vậy tớ cũng quyết định chiến đấu để cứu cô ấy, và tiện thể cứu cả bản thân mình. Đã gây phiền phức cho cậu, nhưng tớ sẽ giải quyết mọi chuyện cho ra ngô ra khoai."
“Vậy à.”
Hirotaka đệm lời với giọng điệu không đổi.
“Tớ chả hiểu sự tình gì cả, nhưng tớ biết giác ngộ của cậu là hàng thật. ――Vậy thì, hãy cho cô gái đó thấy hết vẻ ngầu lòi của cậu, rồi cùng nhau trở về nhé!”
"Ừ. Tớ sẽ làm thế."
Vì vậy tôi cũng có thể trả lời một cách thoải mái như nhận lời mời đi chơi.
"... A, đúng rồi. Tiếp chuyện sáng nay nhé, Natsuki hoàn toàn không nhận ra tình cảm của cậu đâu. Quả nhiên cô ấy là Nữ hoàng chậm tiêu."
“Uầy, thật á! Cái đó hơi bị sốc đấy...”
"Mà, cậu cũng cố lên nhé. Đừng nản chí."
“Đồ ngốc, nản gì chứ. Tình yêu càng nhiều chông gai càng bùng cháy chứ sao! Ngược lại tớ thấy Natsuki như thế cũng dễ thương. Yêu lại từ đầu rồi!”
Thằng này khổ dâm à. Tình cảm bị bơ toàn tập mà phản ứng được thế này thì chịu. Phục thật sự. Cậu ta đúng là thằng ngốc đáng yêu.
"Cậu tích cực thật đấy. Ghê thật."
“Đương nhiên rồi. Cuộc đời phải nhìn về phía trước mới đáng sống. Ghen tị không?”
"Ừ, ghen tị không gì bằng. Thật đấy."
“Vậy thì, tớ sẽ chia cho cậu chút tích cực của tớ lúc này. Quà tặng cho cậu đi làm chuyện đại sự cả đời có một đấy.”
"Thank you."
Hình ảnh Hirotaka giơ ngón cái ở đầu dây bên kia hiện lên trong đầu. Tôi có thể cảm nhận nụ cười rạng rỡ như mặt trời ở ngay gần. Chắc không phải thực sự được chia tư duy tích cực của Hirotaka đâu, nhưng giờ tôi cảm thấy mình có thể làm được mọi thứ.
"Thôi, tớ cúp máy đây. Xin lỗi vì gọi vào giờ này nhé."
“Đừng bận tâm. Với lại――tớ tin cậu đấy, bạn thân!”
"Cứ giao cho tớ. Vậy nhé."
Nói lời tạm biệt rồi cúp máy.
Giờ mới nhớ, nếu lộ chuyện hôm qua thì có khi bị Natsuki mắng không nhỉ. Mà thôi kệ. Bị mắng thì quỳ xuống xin lỗi là được.
A, nhưng mà quên nói vụ xem phim rồi. Giờ gọi lại cũng kỳ, nên cái này để làm bài tập về nhà sau khi trở về vậy. Mà, chắc Natsuki đã nói rồi, nhưng cứ coi như có thêm một lý do để không thể chết.
Ừm. Có vẻ hiệu quả tư duy tích cực nhận từ Hirotaka đã phát huy tác dụng ngay lập tức.
Lấy được khí thế từ Hirotaka, tôi khoác túi đeo chéo lên vai, ra khỏi phòng. Vẫn còn thời gian, nhưng nói chuyện với Hirotaka xong tôi muốn hành động ngay lập tức.
" 'Tin tưởng' hả..."
Vừa khóa cửa nhà, tôi vừa lẩm bẩm lời Hirotaka nói. Hơn nữa cậu ta còn gọi là "bạn thân". Được nói trực tiếp thế này xấu hổ chết đi được.
Nhưng, mối quan hệ như thế cũng không tệ nhỉ. Vì cảm giác được tin tưởng truyền đến rất rõ ràng. Tự nhiên khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười.
"Cảm ơn nhé, Hirotaka, Natsuki. Tớ đi đây."
Suốt thời gian qua, tôi cứ nghĩ mình phải tự xoay xở một mình.
Nhưng không phải vậy. Bọn họ đã dạy tôi điều đó. Gánh nặng mà một mình tôi không gánh nổi, bọn họ đã chia sẻ mà không cần hỏi lý do. Họ đã cho tôi thấy tôi không cô đơn. Và trên hết, họ tin tưởng và giao phó cho tôi.
Tôi của hiện tại, được họ dạy bảo, cảm thấy có thể đối mặt với Yukino một cách đàng hoàng.
Gửi lời cảm ơn đến hai người bạn không thể thay thế, tôi rời khỏi nhà để kết thúc tất cả.
――Kim đồng hồ quay, và rồi ngày mới bắt đầu. Ngày 28 tháng 7, ngày định mệnh. Cho đến khi một trong hai chúng tôi chết, còn 4 giờ 32 phút.
2
Bóng tối bắt đầu bao phủ mặt trăng tròn đang tỏa sáng trên bầu trời đêm. Giữa bầu trời đầy sao lấp lánh, mặt trăng dần nhuộm màu đỏ đen từ mép, cảnh tượng ấy vừa huyền bí, vừa có chút gì đó yêu dị.
Tôi đang ngắm nhìn màn trình diễn thiên văn quý giá đó từ đài quan sát thành phố Amane.
Tại đài quan sát, không có bóng người nào ngoài tôi. Ở thế giới "lần thứ nhất", vì đầu óc toàn nghĩ đến Yukino nên tôi không nhận ra, nhưng bình tĩnh nghĩ lại thì thật kỳ lạ. Dù đài thiên văn thành phố Amane nằm ngay phía dưới đang tổ chức sự kiện quan sát, nhưng chẳng lẽ không có ai lên đài quan sát này sao.
Vì đây là vùng quê. Vì khung giờ không tốt. Vì mọi người không hứng thú với nguyệt thực toàn phần. Nếu muốn nghĩ lý do thì có thể nghĩ ra bao nhiêu cũng được, nhưng tôi cứ có cảm giác như thế giới này đã sắp đặt như vậy.
Đài quan sát này là sân khấu thế giới chuẩn bị cho chúng tôi, bầu trời đầy sao và mặt trăng nhuộm đỏ đen là ánh đèn spotlight chiếu rọi chúng tôi. Một sân khấu được chuẩn bị bởi kẻ nào đó đã viết nên kịch bản chết tiệt này để thưởng thức cảnh chúng tôi giãy giụa đau khổ. Tôi tự biết mình hơi mắc bệnh chuunibyou (hoang tưởng tuổi dậy thì), nhưng tôi không thể không nghĩ như vậy.
Và, diễn viên cần bước lên sân khấu này còn một người nữa. Tôi chỉ kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của người đó.
Nguyệt thực bắt đầu được khoảng hai mươi phút. Thời gian vừa qua 3 giờ 40 phút sáng. Đêm sắp tàn, màu trời bắt đầu nhạt dần từng chút một.
Đến khoảnh khắc quyết định vận mệnh của chúng tôi, còn chưa đầy một tiếng. Lúc đó, lẫn trong tiếng cây cối xào xạc trong gió, tôi nghe thấy tiếng bước chân đạp lên đất.
――Quả nhiên là ở đây.
Để giải quyết tất cả, tôi nghĩ cô ấy chắc chắn sẽ xuất hiện ở đây. Nghe tiếng bước chân với nhịp điệu quen thuộc, tôi vừa nở nụ cười nhẹ vừa quay lại phía sau.
Ở đó――cô gái quan trọng nhất đối với tôi đang đứng.
Gió thổi từ dưới vách đá lên làm mái tóc dài của cô ấy bay bay. Dáng vẻ giữ mái tóc ấy, có lẽ do đêm trăng, trông người lớn hơn thường ngày một chút. Không, có lẽ trông người lớn hơn là do sự giác ngộ ẩn giấu bên trong cô ấy.
Dù lý do là gì, điều quan trọng lúc này chỉ có một.
Tôi đã có thể đứng trước mặt cô bạn thuở nhỏ này một lần nữa. Kịp rồi!
"Chào. Muộn thế, Yukino. Đợi mòn mỏi rồi đấy."
Tôi cất tiếng chào Yukino đang có vẻ mặt chứa đựng cả sự ngạc nhiên và cam chịu, với vẻ thoải mái như gặp nhau trước cửa nhà.
Nhưng trong lòng tôi tràn ngập niềm vui và sự an tâm. Mới qua một ngày mà cảm giác như lâu lắm rồi mới gặp lại. Nhìn thấy dáng vẻ khỏe mạnh của Yukino, dù đang ở trên sân khấu tuyệt vọng thế này, tôi vẫn thấy nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
"... Cậu, làm cái gì ở nơi này thế hả?"
Trái ngược với tôi không kìm được nụ cười, Yukino nhướng mày, cất giọng lạnh lùng.
Sự ngạc nhiên và cam chịu lúc nãy đã biến mất từ lâu. Những gì cảm nhận được từ Yukino lúc này là cơn giận bùng cháy dữ dội.
"Tớ đã bảo hãy ở yên cơ mà? Tớ nói vĩnh biệt, cậu không nghe thấy à? Tại sao cậu lại ở đây!"
Giọng nói vốn bị kìm nén lạnh lùng giờ pha lẫn sức nóng và sự thô bạo. Là giọng của Yukino khi thực sự tức giận.
Lần cuối Yukino giận đến mức này là khi nào nhỉ. Chắc là hồi lớp sáu, khi tôi che chở cho Yukino và bị bạn cùng lớp đẩy ngã. Yukino đã nổi điên cào cấu mặt đứa bạn cùng lớp đang cười nhạo tôi khi tôi ngã ra hành lang.
――Đúng vậy. Cô ấy lúc nào cũng chỉ tức giận đối với tôi, hoặc là để cứu tôi. Bình thường thì chỉ biết bắt nạt người nhà và hay ra vẻ, nhưng khi tôi gặp nguy hiểm thì cô ấy luôn đứng lên mà không màng đến bản thân. Cô ấy từ xưa đã là người như vậy.
"Yukino..."
"Im đi, đừng có bắt chuyện! Biến khỏi đây ngay! Tớ không muốn nhìn thấy mặt cậu nữa!!"
Khi tôi gọi tên, Yukino hét lên những lời làm tổn thương người khác.
Thú thật, bị cô ấy bảo "Đừng bắt chuyện!" hay "Biến đi!" cũng đau lòng phết. Sốc quá, muốn trầm cảm luôn.
Nhưng, hơn cả những lời nói bề nổi đó, có thứ còn siết chặt trái tim tôi hơn. Đó là biểu cảm của Yukino khi hét lên điều đó. Từ đôi mắt của Yukino đang tuôn ra những lời mắng mỏ không thương tiếc, nước mắt cứ rơi lã chã không ngừng. Cứ như thể chính cô ấy đang bị mắng vậy.
Thật tình, cậu đang hét lên với cái mặt mũi kiểu gì thế kia. Nước mắt nước mũi tèm lem, hỏng hết cả khuôn mặt dễ thương. Nói xấu để đuổi tớ đi, mà bản thân cậu lại tổn thương vì nói những lời đó thì còn ý nghĩa gì nữa. Cậu mà làm vẻ mặt đó thì tớ càng không thể về được chứ sao.
Một lúc sau, có lẽ sức lực để hét cũng cạn kiệt. Giọng Yukino nhỏ dần, run rẩy. Những từ ngữ thốt ra cũng chỉ còn là "Đồ ngốc..." hay "Đồ dở hơi...", toàn những từ như trẻ con.
"Đừng có xuất hiện trước mặt tớ nữa... Cậu có biết tớ mang tâm trạng thế nào để đến đây không? Cậu mà ở đây thì giác ngộ của tớ tan vỡ mất..."
Cúi đầu rơi nước mắt, Yukino thốt ra bằng giọng yếu ớt. Lời hét đã cạn, sức lực cũng hết, cuối cùng lời thật lòng của cô ấy cũng lộ ra.
Quả nhiên cô ấy cũng sợ. Dù có dùng lời lẽ nào để che đậy, thì quả nhiên cô ấy cũng không muốn chết.
Đương nhiên rồi. Vì Yukino đã nhìn thấy "tôi" chết bao nhiêu lần, và một lần trải nghiệm cái chết của chính mình. Nỗi sợ hãi khắc sâu trong ký ức đó, vì đi kèm với trải nghiệm thực tế, nên chắc chắn lớn hơn nỗi sợ mà tôi cảm nhận gấp nhiều lần.
Chắc chắn trong thời gian biến mất khỏi chúng tôi, cô ấy đã tự nhủ với bản thân để củng cố sự giác ngộ. Rằng chỉ có mình mới làm được, rằng chỉ có mình tự giải quyết, cô ấy đã tự dồn ép bản thân vì tôi.
Thông minh mà ngốc thật đấy. Thực sự ngốc nghếch, và chính vì thế mà đáng yêu không chịu được.
Hướng về phía Yukino như thế, tôi lặng lẽ bước lại gần.
"Đừng lại gần!"
Nhận ra tôi đang đến gần, Yukino vung tay phải như muốn xua đuổi.
Cánh tay phải vung lên sượt qua má tôi, móng tay chạm vào làm rách nhẹ da. Cảm thấy sức nóng trên má, tiếp đó là cơn đau rát chạy qua. Yukino nhìn luân phiên giữa vết máu chảy trên má tôi và móng tay mình, bắt đầu run rẩy vì hối hận.
Biểu cảm đó, dù biết là không đúng lúc nhưng tôi thấy lòng ấm áp. Cô ấy đang hối hận vì làm tôi bị thương. Cô ấy không muốn làm tôi bị thương. Trái tim hơi bị tổn thương vì những lời mắng mỏ của cô ấy đang được chữa lành.
Vì vậy, tôi ôm lấy Yukino đang sợ hãi và tổn thương vì kết quả hành động của chính mình――.
"――Ư!"
Nhẹ nhàng, nhưng thật chặt.
Khoảnh khắc đó, cơ thể Yukino nín thở, giật nảy lên và cứng đờ vì căng thẳng.
Cơ thể Yukino nằm gọn trong vòng tay tôi nhỏ bé và mong manh hơn tôi tưởng tượng. Với cơ thể nhỏ bé thế này, cô ấy đã tiếp tục chiến đấu vì tôi. Với cơ thể mong manh thế này, cô ấy đã một mình đối mặt với nỗi sợ cái chết.
"Được rồi. Đừng cố quá nữa."
Tôi xoa đầu Yukino đang cứng đờ người, nói những lời trấn an.
"Không cần phải cố chiến đấu một mình nữa đâu. Không cần phải gánh vác một mình nữa. Tớ cũng sẽ gánh vác. Tớ cũng sẽ cùng chiến đấu. Tớ sẽ không để một mình cậu đứng mũi chịu sào trước sự vô lý này nữa đâu."
Từng lời nói ra, sự căng thẳng của Yukino dần tan biến. Và rồi, đôi vai gầy bắt đầu run lên bần bật.
"Trước mặt tớ thì cứ thành thật đi. Sợ thì cứ nói là 'Sợ!'. Đau khổ thì cứ nói là 'Đau khổ!'. Có thể tớ chưa đáng tin cậy lắm, nhưng tớ sẽ cố gắng đón nhận cả sự giác ngộ lẫn nỗi đau khổ của cậu."
Đôi vai run rẩy mạnh hơn. Tiếng nức nở bắt đầu vang lên từ lồng ngực, hai tay Yukino nắm chặt lấy áo sơ mi của tôi đến nhăn nhúm.
"Vì vậy... đừng chịu đựng nữa."
Khoảnh khắc tôi nói câu đó, cảm xúc của Yukino bùng nổ. Như muốn trút hết nỗi sợ hãi, bất an, cam chịu và đủ mọi cảm xúc dồn nén trong lòng bấy lâu nay, Yukino chỉ biết gào khóc.
"Suốt thời gian qua... suốt thời gian qua, tớ sợ lắm!"
"... Ừ."
"Tớ sợ nhìn thấy Yamato chết! Tớ sợ cảm xúc của mình chết dần! Tớ sợ chính bản thân mình bắt đầu muốn chết vì mệt mỏi khi phải làm lại! Tớ sợ rơi xuống vách đá! Tớ sợ――sắp phải chết thêm lần nữa!!"
"Ừ... Xin lỗi nhé, vì đã không nhận ra. Xin lỗi vì đã đẩy hết gánh nặng khủng khiếp lên vai cậu..."
Tôi ôm chặt hơn như để nâng đỡ cơ thể sắp sụp đổ của Yukino. Yukino cũng bám chặt lấy tôi hơn nữa.
Không biết từ lúc nào, nước mắt cũng bắt đầu rơi từ mắt tôi. Tôi cũng bị cuốn theo làn sóng cảm xúc trào ra từ Yukino.
"Thực ra, tớ cũng không muốn giao Yamato cho Natsuki đâu! Nghĩ đến cảnh Yamato và Natsuki ở riêng với nhau, ngực tớ đau lắm! Vì Yamato từ xưa đã là của tớ mà! Tớ yêu Yamato hơn Natsuki nhiều lắm!!"
"Ừ! Tớ cũng yêu cậu lắm. Tớ sẽ tuyệt đối không buông tay nữa đâu!"
"Tớ không muốn chết! Tớ vẫn muốn sống! Tớ muốn cùng Yamato đi học lại. Tớ muốn biết nấu ăn để nấu cho Yamato ăn. Tớ muốn cùng Yamato đi chơi nhiều nơi. Muốn nói chuyện nhiều hơn. Muốn chạm vào nhau nhiều hơn. Muốn cùng cười nhiều hơn. Tớ muốn sống cùng Yamato mãi mãi..."
"Ừ. Tớ cũng thế. Tớ muốn cùng cậu cười đùa cho đến khi thành ông già bà cả nhăn nheo."
"............ Thật không...?"
Trút hết những cảm xúc mãnh liệt dồn nén, Yukino vẫn ngước nhìn tôi với vẻ bất an.
Đôi mắt sưng húp vì khóc đỏ hoe, khóe mắt vẫn còn đọng nước. Trên má là những vệt nước mắt chảy dài, còn hơi chảy nước mũi nữa. Vì áp vào ngực tôi nên tóc mái cũng rối bù. Mặt mũi tèm lem hết cả.
Dù vậy, Yukino vẫn đáng yêu. Cô gái quan trọng nhất, đáng yêu nhất thế giới đối với tôi.
Vì vậy, tôi quyết định trả lời câu hỏi của Yukino bằng hành động thay vì lời nói.
"――Ưm!?"
Ngay gần đó, tiếng Yukino nghẹn lại vì ngạc nhiên vang lên. Mà, tiếng bị nghẹn là do tôi đang chặn môi Yukino lại.
Không rành mấy vụ kỹ thuật nên tôi quyết định cứ nhắm mắt lại cho chắc. Vì vậy, tôi không biết Yukino ở cự ly gần đang có biểu cảm gì. Không biết, nhưng ít nhất có vẻ không bị từ chối. Cơ thể Yukino vừa cứng lại lần nữa, ngay lập tức thả lỏng.
Đôi môi chạm vào hơi lạnh và mềm mại. Tôi từng nghe nói nụ hôn đầu có vị chanh, nhưng nụ hôn đầu của tôi có vị nước mắt.
"... Thế này đã thành câu trả lời chưa?"
Rời môi ra trong sự luyến tiếc, tôi cười tươi hỏi Yukino.
Yukino đỏ bừng mặt đến mức có thể thấy rõ dù trời chưa sáng, khẽ gật đầu "Ừm...".
Thấy Yukino đã nín khóc, tôi buông cô ấy ra. Hơi tiếc khi hơi ấm của Yukino rời xa, nhưng cũng không thể cứ ôm mãi mà nói chuyện được.
Rời khỏi tôi, Yukino lấy khăn tay trong túi ra lau nước mắt, rồi dùng khăn giấy bỏ túi xì mũi. Chẳng còn chút lãng mạn nào. Đúng chất Yukino. "Dùng không?" Yukino đưa khăn giấy cho tôi, tôi nhận lấy một tờ và lau nước mắt cùng vết máu trên má.
Gào khóc và thổ lộ hết nỗi lòng, cảm xúc có vẻ đã bình ổn trở lại, Yukino lấy lại sự bình tĩnh và hỏi tôi.
"Vậy, giờ tính sao? Cứ thế này thì tớ hoặc cậu sẽ chết. Và, nếu cậu chết thì tớ cũng chết theo."
"A, chỗ đó không thay đổi à."
Tôi chỉ ra với vẻ ngán ngẩm, Yukino thản nhiên nói "Đương nhiên". Vẻ mặt quyết tâm một cách vô ích. Vừa khóc lóc bảo sợ chết mà chỗ đó lại không nhượng bộ, thật không thể tin nổi.
Tuy nhiên, tôi cũng biết cô ấy sẽ nói vậy.
Nên lần này tôi cũng sẽ nói cho cô ấy biết.
"Vậy tớ cũng nói luôn, nếu cậu chết――tớ cũng sẽ chết theo đấy."
Trước đòn phản công tủ của tôi, lần này đến lượt Yukino ngớ người.
"Hả? Tớ chết thì cậu cũng chết theo... Cậu nói cái gì ngốc nghếch vậy?"
"Ngốc thì kẻ tám lạng người nửa cân. Tớ cũng không sống nổi nếu thiếu cậu. Đương nhiên rồi còn gì."
Trước Yukino đang há hốc mồm, tôi đường hoàng tuyên bố. Sảng khoái thật.
"Tóm lại, hiện trạng cực kỳ đơn giản. Ngay từ đầu con đường còn lại cho chúng ta chỉ có hai: cùng chết, hoặc cùng sống sót."
Với giọng điệu nhẹ nhàng, tôi ném thực tế còn khắc nghiệt hơn vào mặt Yukino.
Đúng vậy. Vốn dĩ chúng tôi không có con đường nào mà một người sống sót cả. Vì sự phụ thuộc lẫn nhau của chúng tôi chưa được giải quyết đến mức có thể chọn con đường đó ngay lập tức. Chúng tôi chưa đủ trưởng thành để chịu đựng nỗi sợ hãi khi hy sinh đối phương để sống sót.
Muốn bảo là ngốc thì cứ việc. Muốn cười thì cứ cười. Thực tế, tôi cũng biết tự sát theo là chuyện ngu ngốc.
Dù vậy, tôi vẫn cho rằng suy nghĩ như thế này lúc này là đúng đắn.
Nếu vứt bỏ cái bad end trá hình hy vọng là "một người có thể sống sót", thì không còn lựa chọn nào khác. Tất cả hoặc không gì cả, chính vì con đường bị giới hạn vào hai ngả, chúng tôi mới có thể suy nghĩ lại về con đường cùng nhau sống sót.
"Tớ đã lỡ hứa với Natsuki là bốn người sẽ đi xem phim rồi. Tớ bao. Còn nhiệm vụ truyền đạt lời hứa này cho Hirotaka nữa. ――Hơn hết, như tớ đã nói lúc nãy, tớ muốn sống cùng cậu cho đến khi già nua nhăn nheo. Vì vậy, dù là ván cược một lần không thể làm lại, cậu có dám cược cùng tớ không?"
Tôi đưa tay phải về phía Yukino.
Nhìn luân phiên giữa bàn tay phải đưa ra và khuôn mặt tôi, Yukino thở dài vẻ ngán ngẩm.
"Đã mất công quyết tâm chết để cậu sống sót, thế này thì tớ trông như con ngốc ấy."
"Xin lỗi nhé. Làm cậu lo lắng thừa thãi rồi."
"Tớ cũng tự tiện làm đủ thứ chuyện nên cũng như nhau thôi. Nhưng tớ sẽ không nói là không để bụng đâu. Phần tự tiện của tớ, tớ sẽ chịu trách nhiệm, nhưng phần cậu làm hỏng giác ngộ của tớ thì cậu phải chịu trách nhiệm."
"Nghĩa là?"
Vẫn giữ nguyên tay đưa ra, tôi nghiêng đầu.
Yukino hơi ngượng ngùng nắm lấy tay tôi, hít sâu một hơi để trấn tĩnh rồi nói:
"Phần tớ gây phiền phức, tớ sẽ tin tưởng cậu. Tớ cũng sẽ theo 'ván cược' mà cậu nói. Vì vậy, nếu hai đứa bình an sống sót... cậu phải dạy tớ nấu ăn. Và, cậu phải nếm thử cho đến khi tớ nấu ngon mới thôi."
"Cách chịu trách nhiệm" mà Yukino đưa ra thật đáng yêu làm sao. Thế này thì ngược lại là phần thưởng tăng động lực cho tôi rồi.
"Nếu chỉ thế thôi thì bao nhiêu cũng được. Nấu ăn hay gì tớ cũng dạy cho đến khi cậu hài lòng. Nếu là món cậu nấu, đừng nói là đến khi ngon, tớ sẽ ăn cả đời. Vì vậy, nhất định phải cùng nhau sống sót đấy!"
"Ừ!"
Tôi trả lời ngay lập tức, Yukino gật đầu hài lòng.
Và rồi, cuối cùng chúng tôi cũng đứng ở vạch xuất phát. Từ đây mới là lúc bắt đầu thực sự.
Đồng hồ ở đài quan sát đã qua bốn giờ sáng. Còn khoảng ba mươi phút nữa là đến giờ quyết định. Thời gian cũng đang đến gần.
Tôi lấy lại vẻ mặt nghiêm túc, đối diện với Yukino cũng đang mang vẻ mặt nghiêm túc tương tự.
"Vậy, rốt cuộc cậu định làm gì?"
"À. Về chuyện đó, cho tớ xác nhận một điều trước. Cậu nói cậu Time Leap mỗi khi 'tớ' chết, nhưng cụ thể là Time Leap vào thời điểm nào?"
"Thời điểm nào là sao? Ngoại trừ lần đầu tiên thì là ngay sau khi cậu chết. Chuyện đó có vấn đề gì à?"
Không đọc được ý đồ câu hỏi của tôi, Yukino hiện dấu hỏi trên đầu.
Nhưng không trả lời thắc mắc của Yukino, tôi tung ra câu hỏi sâu hơn.
"Vậy tớ hỏi thêm, cậu đã bao giờ chạm vào xác của 'tớ' chưa?"
"Ở thế giới 'lần thứ hai' đối với tớ, khi cậu lên cơn đau tim thì có một lần. Khoảnh khắc xác nhận tim ngừng đập, tớ sợ quá nên Time Leap luôn."
"Ra là vậy..."
Nghe câu trả lời cho hai câu hỏi, tôi đã chắc chắn. Yukino chưa thử phương pháp mà tôi nhận ra.
Nghĩ lại thì cũng đương nhiên thôi. Vì ở thế giới "lần thứ nhất" đối với Yukino, "tôi" đã chết do rơi xuống vực.
Tôi cũng đã nhìn thấy cảnh Yukino rơi xuống vực chết nên tôi hiểu. Cái đó... chắc chắn không cứu được.
Yukino đã nhìn thấy cái chết như thế đầu tiên, rồi lại chứng kiến khoảnh khắc "tôi" lên cơn đau tim ở thế giới "lần thứ hai". Dù có Time Leap ngay sau khi tim "tôi" ngừng đập, thì đó cũng là điều không tránh khỏi.
Tuy nhiên, trải nghiệm chứng kiến "cái chết của tôi" hai lần này, kết quả là đã gieo vào lòng Yukino một định kiến. Khoảnh khắc 4 giờ 32 phút sáng đến và chuyện gì đó xảy ra, "cái chết của tôi" được xác định. Yukino đã tự định nghĩa như vậy mà không hề hay biết.
Vì vậy ở những thế giới sau đó, cô ấy đã bỏ sót một khả năng đơn giản mà đến tôi cũng nghĩ ra.
Nhưng, đã đến nước này thì...
"Cậu, chẳng lẽ..."
Đúng như dự đoán, Yukino - người giỏi đọc suy nghĩ của tôi - nhìn tôi với vẻ giật mình. Không cần xác nhận. Có vẻ Yukino cũng đã nhận ra khả năng đó.
Vì vậy tôi gật đầu khẳng định.
"Tớ sẽ đảm nhận vai chính. Cậu hãy hỗ trợ tớ."
"――Ư! Cậu, thực sự không bị ngốc đấy chứ? Cái đó, làm sao mà thử được!"
Khi tôi thông báo vai trò, Yukino phản ứng dữ dội. Nhìn thế này thì quả nhiên cô ấy đã hiểu rõ. Nhanh hiểu chuyện thế này thật đỡ quá.
"Tớ hiểu là tớ đã có sơ sót. Tớ cũng thừa nhận là đã tự ý quyết định. Đúng là tớ chưa thử cái đó, và có thể có khả năng hai đứa cùng sống sót.... Nhưng tớ không chịu đâu!"
"Nhưng mà, những khả năng khác cậu đã dập tắt hết rồi còn gì. Vì vậy cậu mới thừa nhận thất bại. Vậy thì, khả năng có thể gửi gắm chỉ còn lại cái này thôi."
"Vậy thì đổi vai đi! Cậu hỗ trợ đi!"
"Không được. Cậu không cần nói cũng hiểu mà?"
Trước lời chỉ trích của tôi, Yukino im bặt.
Khác với tôi nếu không làm gì sẽ tự chết, để Yukino chết thay tôi, hiện tại chỉ có cách nhảy từ đây xuống. Có thể có cách khác, nhưng chưa được kiểm chứng. Thêm vào đó, hiện tại cuốn sách cổ - chìa khóa Time Leap đã mất, không còn dư dả để kiểm chứng nữa.
Việc Yukino đến đây, và việc tôi có thể mai phục ở đây, tất cả đều do sự thật này.
Và đồng thời, sự thật này trở thành đòn quyết định vai trò của chúng tôi. Vì hiểu điều đó nên Yukino không thể phản bác.
Thấy Yukino làm vẻ mặt bứt rứt, tôi ném thêm lời nói vào.
"Cậu lúc nãy đã nói rồi nhỉ. Tin tưởng tớ. Tớ cũng vậy. Tớ tin cậu chắc chắn làm được."
"Nhưng, tớ..."
"Tớ đã tra cứu phương pháp kỹ càng rồi. Đồ cần thiết cũng có đủ. Thời gian cũng còn một chút. Nếu là cậu, chắc chắn sẽ nhét hết vào đầu được."
Tôi chỉ về phía khu vực nghỉ ngơi của đài quan sát, mỉm cười với Yukino.
Dù vậy, Yukino vẫn có vẻ bất an. "Nhưng mà..." cô ấy như muốn nói gì đó. Nhìn đôi mắt ngấn nước ấy, tôi suýt cảm thấy tội lỗi vì đưa ra yêu cầu tàn nhẫn.
Nhưng không có thời gian để dừng lại. Dù con đường có khó khăn đến đâu cũng phải tiến bước.
Vì vậy, tôi cố tình nói ra lời này.
"Này, Yukino. Chúng ta ấy mà, thôi cái kiểu sống phụ thuộc vào nhau đi."
"Ý cậu là sao...?"
Trước tuyên bố đột ngột của tôi, Yukino làm đôi mắt như chú cún con bị bỏ rơi. Bàn tay đang nắm chặt lấy tay tôi hơi siết lại. Có vẻ cách nói chuyện dựa trên kết luận đã khiến cô ấy hiểu lầm đôi chút.
Cười khổ trong lòng, tôi tiếp tục.
"Cậu không còn là cậu của ngày xưa được tớ bảo vệ nữa. Cậu đã phá vỡ vỏ bọc của mình, bước ra khỏi ngôi nhà đó. Cậu đã bắt đầu bước đi một mình để thay đổi bản thân. Không đúng sao?"
"Cái đó... tớ muốn là như vậy nhưng..."
"Tất nhiên, tớ không bảo một mình cậu phải thay đổi. Tớ cũng sẽ thay đổi. Tớ sẽ trả lại cái danh xưng trung khuyển của cậu. Tớ sẽ thay đổi cách sống an tâm bằng việc tận tụy vì cậu."
Vì vậy nhé, tôi đặt bàn tay trái đang rảnh lên đầu Yukino.
"Vì vậy từ giờ trở đi, thay vì phụ thuộc lẫn nhau, chúng ta hãy sống giúp đỡ lẫn nhau nhé?"
Giọng nói của tôi vang vọng và tan vào đài quan sát. Cùng lúc đó, đôi mắt nhuốm màu bất an của Yukino mở to.
Đúng vậy. Chúng tôi phải thay đổi.
Không dựa dẫm, không ỷ lại, mà đứng trên đôi chân của mình và bước đi song song. Sẽ có lúc sắp ngã và được đỡ dậy. Sẽ có lúc mệt mỏi và nghỉ ngơi. Nhưng cuối cùng vẫn nắm tay nhau, cùng bước về phía trước.
Tôi muốn có mối quan hệ như thế với Yukino. Vì tôi nghĩ đó mới là người bạn đời thực sự. Hơi khó khăn một chút, nhưng bước đầu tiên để trở nên như thế đang ở ngay đây.
Điều mà từng người chúng tôi không làm được. Tương lai mà từng người chúng tôi không nắm bắt được. Nhưng nếu hai người hợp sức lại, chắc chắn sẽ đến được tương lai mong muốn!
Tớ sẽ cứu cậu khỏi định mệnh cái chết. Vì vậy cậu cũng hãy lật ngược định mệnh cái chết của tớ đi. Có lẽ, người làm được điều đó trên thế giới này chỉ có một mình――chỉ có cậu thôi.
"Yamato..."
Yukino lẩm bẩm với vẻ ngẩn ngơ.
Nhưng trong đôi mắt ấy không còn sự bất an như lúc nãy. Chẳng mấy chốc, Yukino lấy lại tinh thần, gật đầu với tôi bằng nụ cười chứa đựng sự mạnh mẽ.
Hiểu rồi. Vai hỗ trợ, tớ nhận. Với lại cậu, đã tự mình nói làm thì phải cho tớ thấy bản lĩnh đấy!
"Ừ. Cứ giao cho tớ!"
Nếu giữa chừng mà lảo đảo lội qua sông Tam Đồ thì tớ sẽ sang bên đó lôi tay cậu về đấy. Dù có là tận cùng địa ngục tớ cũng đuổi theo, liệu hồn mà chuẩn bị tinh thần đi.
............ Tớ sẽ cẩn thận để không phiền cậu phải đi lại vất vả...
... Nguy thật, mắt cô ấy nghiêm túc quá. Cô ấy sẽ đuổi theo thật đấy. Tôi cũng phải nghiêm túc hết sức thôi.
Khi tôi củng cố lại quyết tâm, Yukino cũng hô "Được rồi!" để lấy khí thế.
Phương pháp, cậu tra cứu rồi đúng không. Mau cho tớ xem. Tớ sẽ nhớ ngay.
Tôi lôi xấp giấy đã in ra từ túi đeo chéo đưa cho cô ấy, Yukino bắt đầu nhét nội dung vào đầu một cách mãnh liệt.
Mắt Yukino đảo qua đảo lại trái phải. Xấp giấy tôi chuẩn bị lần lượt được lật qua. Và rồi, trong nháy mắt đã đến tờ cuối cùng.
"Ừ, nhớ rồi."
"Nhanh thế. Mới có năm phút thôi mà."
"Cỡ này thì nhớ ngay. Quan trọng hơn, nhân lúc này phải mau đến chỗ khu vực nghỉ ngơi đã."
Hai đứa vội vã di chuyển, chiếm đóng bên trong khu vực nghỉ ngơi của đài quan sát.
Dù nói là đã nhớ, nhưng Yukino vẫn cầm xấp giấy trên tay, lặp đi lặp lại mô phỏng trong đầu. Khí thế không cho phép thất bại truyền đến từ biểu cảm của cô ấy.
Bên cạnh đó, tôi nhìn mặt trăng từ dưới mái che của khu vực nghỉ ngơi. Không biết từ lúc nào, mặt trăng đã đón nguyệt thực toàn phần. Mặt trăng bị bao phủ bởi cái bóng đỏ đen đang nhìn xuống chúng tôi.
Cái chết của mình đang đến gần, nhưng lạ thay tôi không thấy sợ. Chắc chắn là vì có Yukino bên cạnh.
Nếu là Yukino hiện tại, chắc chắn sẽ ổn thôi. Tôi biết đây là ván cược bất lợi, nhưng tôi có thể tin chắc điều đó mà không cần căn cứ.
"――Ư!"
Lúc đó, đột nhiên một cơn đau dữ dội chạy qua lồng ngực.
Tim đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài. Cơn đau khiến những cơn phát tác gần đây (dù dạo này không còn xảy ra do nhiều chuyện) trở nên thật dễ thương. Đau đớn đến mức khuôn mặt méo xệch, mồ hôi lạnh tuôn ra.
Có vẻ như, khoảnh khắc định mệnh đã đến.
"Yamato!"
Yukino ngẩng lên khỏi xấp giấy, hét lên đau đớn. Dù đã dự đoán trước nhưng cô ấy vẫn dao động nhỉ. Đành chịu thôi.
Tôi nghiến răng chịu đựng cơn đau, nắm lấy tay Yukino trong ý thức đang mờ dần. Bàn tay nhỏ bé, mềm mại và ấm áp. Cơn đau không giảm đi, nhưng lòng tôi thấy bình yên.
Thế rồi, tay Yukino nắm chặt lại tay tôi.
"Yamato, yên tâm đi. Chắc chắn... sẽ ổn thôi!"
Nén sự dao động, Yukino nói như để khích lệ tôi.
Vững tâm lắm. Không chút dối trá, thực sự đấy. Nếu là lời cậu nói, tớ có thể tin tưởng từ tận đáy lòng.
Ừ... nhờ... cả... vào cậu...
Vì vậy, tôi không còn lo lắng điều gì, thanh thản buông xuôi ý thức.
3
Khi tỉnh lại, tôi đang đứng ở một nơi trắng xóa.
Tường, trần nhà, thậm chí cả sàn nhà cũng không phân biệt được. Vì lòng bàn chân có cảm giác giẫm lên chắc chắn nên tôi nghĩ là có sàn, nhưng tất cả mọi thứ trong tầm mắt đều trắng xóa. Một nơi kỳ lạ như vậy. Trắng đến mức mắt tôi bắt đầu hoa lên.
"Cái gì thế này, ở đây..."
Vừa nhìn quanh, tôi vừa buột miệng thốt lên. Giọng nói cũng bị không gian trắng nuốt chửng và biến mất. Vì không có tiếng vang vọng lại nên có lẽ đúng là không có tường thật.
Vì chẳng có gì cả nên tôi ngẩn người ra một lúc. Khi cơn ngẩn ngơ qua đi, đầu óc tôi bắt đầu suy nghĩ về tình trạng hiện tại của mình.
Tôi lên cơn đau tim và ngã xuống, khi tỉnh lại thì đã ở đây. Chuyện nơi này là thế giới thực thì không thể nào. Cái không gian ngớ ngẩn này, làm gì có thật được.
Tức là, tôi đã chết rồi sao? Hay nơi này vẫn là nơi được gọi là ranh giới sinh tử?
Kẻ không tin vào thế giới sau cái chết như tôi nói thì hơi kỳ, nhưng giá mà trước mắt có con sông hay gì đó thì dễ hiểu hơn... Thế này thì tôi thậm chí không phán đoán được mình đang sống hay đã chết, hay đang hấp hối bên bờ vực thẳm.
Theo lời hứa với Yukino, tôi phải nỗ lực để sống sót, nhưng trong tình huống này thì nỗ lực cái gì và nỗ lực thế nào đây?
Lâm vào thế bí, tôi rên rỉ "Ưm..." và nghiêng đầu.
Chính lúc đó.
"――Yamato."
Bất ngờ từ phía sau, một giọng nói gọi tên tôi vang lên.
Và, ngay khi bộ não xử lý giọng nói đó, tôi mở to mắt và đứng hình.
Ở nơi thế này mà đột nhiên bị gọi tên thì giật mình là phải. Đó cũng là một lý do khiến tôi đứng hình.
Nhưng lý do chính không phải ở đó. Lý do chính là vì giọng nói đó nghe rất quen. Và, đó là giọng nói mà tôi nghĩ sẽ không bao giờ được nghe lại nữa...
Thoát khỏi trạng thái cứng đờ, tôi quay lại, cảm thấy tiếc nuối dù chỉ một khoảnh khắc.
Ở đó đúng như dự đoán, có hai khuôn mặt thân thương.
"Bác trai, bác gái..."
Đúng vậy. Người ở đó là bố mẹ của Yukino. Nhìn thấy khuôn mặt hiền hậu của hai người sau hai năm, đủ mọi cảm xúc trào dâng từ sâu thẳm trong tim. Chúng biến thành nước mắt, trào ra khỏi mắt tôi.
"Lâu rồi không gặp, Yamato."
"Cao lên nhiều rồi nhỉ? Hơn nữa khuôn mặt cũng trở nên rắn rỏi, giống bố cháu rồi đấy. Nhưng đôi mắt thì vẫn giống mẹ nhỉ."
Vợ chồng bác Magami mỉm cười ôn hòa. Đúng là bác trai và bác gái mà tôi biết rõ.
Nếu được thì tôi muốn cho Yukino thấy cảnh này. Nếu Yukino ở đây, cô ấy sẽ vui mừng biết bao khi gặp lại hai người.
Tuy nhiên――mặt khác, chợt một suy nghĩ thoáng qua đầu tôi.
"Ủa? Nhưng mà, hai bác ở đây tức là nơi này đúng là thế giới bên kia? Cháu, chẳng lẽ không những không trụ lại được mà còn đi thẳng một mạch sang bên kia luôn rồi!?"
Tôi buột miệng nói ra suy nghĩ và ôm đầu.
Nguy rồi! Nguy ở chỗ là nếu cứ thế này thì Yukino sẽ thực sự gặp lại bố mẹ mất. Nếu đã đi thẳng sang thế giới bên kia thì phải quay lại ngay lập tức!
"Sao thế, Yamato. Tự nhiên mặt tái mét vậy."
"A, bác trai. Xin lỗi ạ. Thực ra cháu muốn vui mừng vì gặp lại, nhưng giờ không phải lúc. Cứ thế này thì tình hình sẽ tồi tệ khủng khiếp..."
"Không sao đâu. Không cần lo lắng. ――Bởi vì hiện tại, con bé đang cố gắng hết sức mà."
"Dạ...?"
Tôi cất tiếng hỏi bác gái đang nhìn lên phía trên.
Con bé là Yukino đúng không? Yukino hiện tại vẫn đang cố gắng hết sức? Tức là kế hoạch của chúng tôi vẫn chưa thất bại?
"Với lại nhé, người không có thời gian lại là chúng ta cơ. Cuốn sách cổ đó đã cháy rụi, sợi xích giữ chúng ta lại bên này đã không còn. Đáng lẽ phải quay về bên kia ngay lập tức, nhưng chúng ta đang cố nán lại thế này đây."
Trước sự bối rối của tôi, bác trai nói với giọng dễ nghe.
Cụm từ đáng chú ý trong đó khiến tôi buộc phải hướng sự chú ý về phía bác trai.
"Sách cổ... là 'cuốn sách cổ' mà bọn cháu đã dùng ạ?"
"Ừ. Là nó đấy."
Bác trai gật đầu rõ ràng trước câu hỏi của tôi.
Sách cổ và bố mẹ Yukino. Hai điều đó liên kết lại, khiến tôi nhận ra mình đã sai lầm trong suy đoán về Time Leap.
Gì chứ, ra là vậy. Ra là thế sao. Hai người này vẫn luôn...
"... Việc Time Leap của bọn cháu, là do hai bác làm cho đúng không ạ."
"Đó là thỉnh cầu cả đời có một của con gái mà. Không tạo ra nổi một phép màu ở đây thì làm sao xứng mặt làm bố mẹ với Yukino được."
Bác trai nhún vai, cười khổ.
Không phải cuốn sách cổ đáp lại chúng tôi và tạo ra phép màu. Người đáp lại chúng tôi thông qua cuốn sách cổ――người tạo ra phép màu, chính là hai người này. Hai người này vẫn luôn ở bên cạnh Yukino trong vòng lặp địa ngục này.
"Nhưng, làm thế nào mà Time Leap được..."
"Cái đó là bí mật kinh doanh... nói thế thì ngầu nhỉ. Thực ra, chi tiết thế nào chúng ta cũng không rõ. Thông qua cuốn sách cổ đó, nguyện vọng của Yukino đã chạm đến chúng ta, và cuốn sách cổ đó đã hiện thực hóa suy nghĩ của chúng ta thành Time Leap. Chỉ biết có thế thôi. Chân tướng đã cháy rụi cùng cuốn sách cổ đó rồi."
Trước thắc mắc của tôi, bác trai trả lời với vẻ mặt của một nhà học giả.
Cuốn sách cổ đó rốt cuộc là gì. Nói không tò mò là nói dối, nhưng nếu ngay cả hai bác cũng không biết thì đành chịu.
Dù đã chết, hai người này vẫn muốn bảo vệ Yukino. Và suy nghĩ đó đã tạo ra phép màu. Giờ biết được điều đó là đủ rồi.
"Chỉ là, nhìn thấy Yukino thất bại và tổn thương nhiều lần, thực sự rất đau lòng... Cuối cùng khi trái tim con bé tan vỡ, chúng ta đã nguyền rủa bản thân chỉ có thể quay ngược thời gian."
"... Vì vậy, để cứu Yukino, hai bác đã trao sức mạnh Time Leap cho cháu ạ?"
Trước câu hỏi của tôi, bác trai gật đầu "Đúng vậy".
"Nhưng, tại sao chỉ có lần của cháu là thời gian quay ngược lại dài hơn Yukino ạ?"
"Lý do có ba điều. Thứ nhất, chúng ta nghĩ nếu có chừng đó thời gian, cháu có thể xoay xở được mọi chuyện. Thứ hai, chúng ta quyết định dồn hết sức lực còn lại cho lần cuối cùng này. ――Và điều cuối cùng... khi ngay cả cháu cũng không làm gì được, ít nhất chúng ta muốn cho Yukino 'thời gian để không phải hối tiếc'."
Đó là những lời thật lòng không chút giả dối của hai bác.
Hai bác không có cơ thể nên không thể chữa lành trái tim tan vỡ của Yukino. Vì vậy, họ đã gửi gắm hy vọng vào tôi bằng sức mạnh cuối cùng. Nhưng đồng thời cũng giả định tình huống xấu nhất, và hành động để cái xấu nhất đó trở nên dịu dàng hơn một chút đối với Yukino.
"Tuy nhiên, điều cuối cùng có vẻ là lo bò trắng răng rồi. Cảm ơn cháu, Yamato."
Bác trai nói rồi cười sảng khoái.
Được cảm ơn thế này, tôi thấy hơi ngượng. Hơn nữa, thực tế là kế hoạch vẫn chưa thành công, nên cũng khó mà nhận lời cảm ơn một cách thẳng thắn.
Thấy tôi lúng túng phản ứng, đầu ngón chân của bác trai và bác gái bắt đầu hóa thành những hạt ánh sáng và tan biến.
"Bác trai, bác gái!"
"Có vẻ hết giờ rồi. Nhân đây Yamato, cho phép bác nói lời thỉnh cầu cuối cùng. ――Xin lỗi vì sự ích kỷ này, nhưng Yukino nhờ cháu lo liệu nhé."
"Bác trai..."
"Như cháu biết đấy, Yukino là đứa trẻ khó tính. Chắc chắn sẽ có lúc gây phiền phức hay làm cháu giận. Dù vậy nếu cháu không thấy phiền, hãy trở thành người thấu hiểu con bé. Hãy ở bên cạnh nâng đỡ con bé."
Nhờ cháu đấy, bác trai cúi đầu thật sâu trước tôi. Bên cạnh, bác gái cũng nói "Yamato, bác cũng nhờ cháu" và cúi đầu theo bác trai.
Thái độ đó nói lên tất cả. Cả hai người đều không coi tôi là trẻ con, mà đang nhờ cậy như một người đàn ông trưởng thành ngang hàng.
Được những người mình kính trọng đối xử ngang hàng, tôi thấy vui vô cùng. Được giao phó báu vật quan trọng nhất đối với hai người, tôi thấy tự hào không kể xiết.
"Bác trai, bác gái ngẩng đầu lên đi ạ. Chuyện đó, không cần nhờ cháu cũng làm mà."
Vì vậy, tôi nhìn thẳng vào mắt hai người, tuyên bố rõ ràng.
"Bởi vì cháu cực kỳ thích cô ấy! Cháu sẽ ở bên cô ấy mãi mãi. Chắc chắn ạ!"
A, đúng vậy. Chuyện tôi rời xa cô ấy, tuyệt đối không bao giờ xảy ra. Vì sống cùng Yukino là nguyện vọng lớn nhất của tôi.
"Hơn nữa Yukino hiện tại không phải là Yukino được cháu bảo vệ ngày xưa nữa. Cô ấy đã trưởng thành mạnh mẽ theo cách riêng. Vì vậy chắc chắn, từ giờ bọn cháu có thể nương tựa vào nhau mà sống."
Nghĩ về Yukino đang cố gắng ngay lúc này, tôi nói một cách mạnh mẽ.
Nhận được lời tuyên bố của tôi, vợ chồng bác Magami ban đầu tròn mắt ngạc nhiên, sau đó trở lại vẻ mặt của bậc cha mẹ và gật đầu chậm rãi.
"Vậy à... Có vẻ chính chúng ta mới là người chưa thể buông tay con cái."
"Ừ, đúng thật. Quá bao bọc là tật xấu của chúng ta nhỉ."
Vợ chồng bác Magami nhìn nhau cười vui vẻ.
Cả hai chắc chắn đã lo lắng không yên cho Yukino bị bỏ lại một mình. Nếu lời nói của tôi giúp họ an tâm phần nào thì tốt quá.
"Vậy thì, không lo lắng nữa. ――Nào, phía cháu cũng đến giờ rồi. Yamato, hãy trở về nơi cháu nên trở về đi."
Cùng lúc bác trai mỉm cười ôn hòa, thế giới trắng xóa xuất hiện vết nứt. Vết nứt trên đầu chúng tôi lan rộng trong nháy mắt, cuối cùng đạt đến giới hạn và vỡ tung.
"――Yamato!"
Từ nơi vỡ ra chiếu xuống cột ánh sáng chói lòa hơn cả thế giới trắng xóa. Từ trong đó, giọng nói của Yukino vang lên.
Cô ấy đang gọi tôi. Chắc chắn ở phía bên kia có Yukino. Có thế giới mà tôi nên trở về.
"Nào, đi đi. Bảo trọng nhé, Yamato."
"Vâng! Dù trong hoàn cảnh này nhưng được gặp bác trai bác gái cháu vui lắm ạ."
"Bác cũng vậy. Nhờ thế mà không còn gì luyến tiếc nữa. Cảm ơn cháu, Yamato. Bảo trọng nhé."
Bác trai và bác gái mỉm cười với tôi, toàn thân hóa thành hạt ánh sáng và tan biến. Chắc chắn hai người cũng sẽ trở về nơi họ nên ở. Cuộc chia ly với hai người khiến ngực tôi nhói đau. Dù vậy, tôi vẫn cười hết cỡ để hai người yên tâm.
"... Nào, vậy thì mình cũng về thôi."
Dõi theo hai người tan biến đến cuối cùng, tôi nhìn lại cột ánh sáng. Cột ánh sáng đang thu hẹp phạm vi từng chút một. Nếu cái này biến mất, chắc tôi sẽ phải đi đến cùng nơi với hai bác.
Vậy thì, không nên nán lại nơi này lâu. Tôi đạp mạnh xuống đất, lao vào cột ánh sáng.
Khoảnh khắc đó, cơ thể tôi bay lên với tốc độ chóng mặt.
"Yamato! Về đi!"
Ừ, tớ về ngay đây. Về bên cạnh cậu. Vì vậy, đợi tớ thêm chút nữa nhé!
Nghe thấy giọng Yukino vọng lại lần nữa, tôi gật đầu đáp lại.
Phía trước cơ thể đang bay lên, tôi thấy một mặt phẳng ranh giới lấp lánh và dập dềnh như mặt nước.
Tôi vươn tay hết cỡ, như muốn nắm lấy ánh sáng, xuyên thủng mặt phẳng ranh giới――.
4
Như được kéo lên từ từ, ý thức tôi tỉnh lại từ cơn mơ màng.
"Ư... m..."
Vừa rên rỉ vừa mở mắt, tôi nhìn thấy trần nhà màu trắng.
Trong thoáng chốc, tôi tưởng mình vẫn ở thế giới trắng xóa kia, nhưng có vẻ không phải. Mùi thuốc sát trùng ám trong phòng, tấm rèm trắng bao quanh giường... có vẻ đây là một phòng bệnh. Tôi đang nằm trên giường bệnh.
Tôi định nhổm cơ thể hơi uể oải dậy. Thì nhận ra có sức nặng ở bên hông ngực. Đưa mắt nhìn xuống, Yukino đang gục mặt xuống giường ngủ. Có vẻ mệt lắm, ngủ say sưa. Khuôn mặt ngủ bình yên ấy khiến lòng tôi dịu lại.
Cố gắng không đánh thức Yukino, tôi nhích người từng chút một và ngồi dậy. Chiếc giường tôi nằm có vẻ ở sát cửa sổ, chỉ có phía cửa sổ là không kéo rèm. Thử nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy bầu trời xanh trong vắt. Lâu lắm rồi mới thấy màu sắc khác ngoài màu trắng.
Đúng lúc đó, tấm rèm bao quanh giường đột ngột bị kéo ra.
"Hử? ――Chào, hai người khỏe không?"
Tôi giơ tay chào hai người vừa xuất hiện sau tấm rèm――Natsuki và Hirotaka.
Natsuki và Hirotaka nhìn chằm chằm vào tôi, mắt mở to như gặp ma.
Rồi Natsuki biến sắc, bước nhanh đến bên giường.
Không phải là 'Khỏe không?' đâu, đồ ngốc Yamato! Cậu ổn chưa đấy? Có chóng mặt không? Aaa thật tình, làm người ta lo muốn chết!
"B, bình tĩnh nào, Natsuki. Tớ ổn mà. Yukino đang ngủ, khẽ thôi."
Tôi vừa trấn an Natsuki đang hoảng loạn rơm rớm nước mắt hỏi dồn dập, vừa liếc nhìn Yukino. Ồn ào thế này mà Yukino vẫn ngủ say. Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Natsuki thấy Yukino đang ngủ ngon lành cũng vội vàng im bặt.
"Bé Yukino có vẻ không ngủ suốt hơn một ngày từ hôm qua rồi. Chắc mệt lắm, chắc còn lâu mới dậy."
Từ phía sau Natsuki, Hirotaka xách túi đồ mua sắm nói với vẻ thản nhiên. Cậu ta có vẻ không quá bất ngờ việc tôi đã tỉnh.
Thấy Natsuki vẫn còn muốn nói gì đó, tôi quay sang hỏi Hirotaka.
"Từ hôm qua? Tớ đã ngủ hơn một ngày rồi à?"
Ừ. Sáng hôm qua nghe tin cậu ngã xuống vì đau tim, bọn tớ hoảng thật sự đấy. Cậu nhớ cảm ơn bé Yukino sau nhé. Bác sĩ bảo nhờ bé Yukino mà không nguy hiểm đến tính mạng đấy.
Hirotaka chỉ vào Yukino đang ngủ.
Tất nhiên không cần nhắc, tôi chỉ có lòng biết ơn đối với Yukino.
Nếu lời Hirotaka là sự thật, thì hôm nay là ngày 29 tháng 7. Tức là, tôi và Yukino đã thắng trong ván cược cuối cùng.
Kế hoạch tôi nghĩ ra để hai người cùng sống sót. Đó là "Tôi chết một lần, rồi nhờ Yukino làm cho sống lại".
Tôi hoặc Yukino, một trong hai phải chết. Kết luận mà Yukino đã mòn mỏi tâm trí mới tìm ra đó, có lẽ là chân lý không ai có thể đảo ngược.
Vì vậy tôi đã từ bỏ việc thay đổi điều đó. Vì nó đã bị tôi và Yukino quan sát thấy, nên không còn cách nào khác.
Nhưng, sau khi chết thì sao. Về điểm đó, cả tôi và Yukino đều chưa quan sát thấy, đó là tương lai bất định.
Chính vì vậy, chúng tôi đã cược vào đó.
Nếu đến 4 giờ 32 phút sáng mà không lại gần vách đá ở đài quan sát, chuyện xảy ra với tôi là cơn đau tim. Điều đó đã được xác định qua những lần thử của Yukino.
Vậy thì, biện pháp cần làm chỉ có một. Canh lúc tim ngừng đập, sử dụng máy AED được trang bị ở khu vực nghỉ ngơi của đài quan sát để hồi sức tim phổi. Xấp giấy tôi cho Yukino xem ở đài quan sát cũng là bản in quy trình hồi sức tim phổi.
Chỉ tim ngừng đập thôi thì cái chết chưa được xác định. Nhưng dù sao cũng đã trải qua trải nghiệm cận tử, vượt qua ranh giới sinh tử một lần, nên kịch bản chết tiệt mà thế giới này dựng lên chắc cũng được thỏa mãn.
Chúng tôi đã cược vào khả năng nghe như ngụy biện thuận tiện đó――và bằng cách nào đó đã giành chiến thắng. Người đề xuất là tôi nói thì hơi kỳ, nhưng thật sự, thắng được cũng hay thật.
Nhân tiện, lý do không thể giao vai chính cho Yukino đơn giản là vấn đề về cách chết. Cách chết rơi xuống vực của Yukino là cách mà tôi không thể thực hiện biện pháp hồi sức. Dù có thể chết bằng cách khác, nhưng nếu kèm theo chấn thương bên ngoài thì cũng NG vì lý do tương tự. Vì vậy, vai này dù Yukino có nói gì thì tôi cũng phải làm thôi.
Theo lời Hirotaka, sau khi ngã xuống ở đài quan sát, tôi được xe cấp cứu do Yukino gọi đưa đến bệnh viện này. Tuy nhiên, nhờ Yukino đã thực hiện các biện pháp cấp cứu chính xác nên tôi đã qua cơn nguy kịch một cách dễ dàng... Khi Hirotaka và mọi người đến bệnh viện, tôi đã ở trong trạng thái chỉ chờ tỉnh lại. Quả nhiên, hay nói sao nhỉ, Yukino đúng là ghê thật.
Bọn tớ tối qua đã về một lần, nhưng bé Yukino cứ khăng khăng 'Sẽ ở bên cạnh cho đến khi cậu ấy tỉnh lại'. Lúc nãy nghe y tá nói, cô ấy thực sự đã thức trắng đêm đợi cậu tỉnh đấy.
"Thức trắng đêm... Cô ấy cũng làm quá thật."
"Thật đấy. Mà, chắc cũng đến giới hạn rồi. Khoảng ba mươi phút trước thì lăn ra ngủ như thế này đây. ――Thế nên, bọn tớ định đi mua gì đó cho bé Yukino ăn khi tỉnh dậy, nên mới đi ra ngoài đấy."
Cậu cũng dậy thì dậy sớm hơn chút đi chứ, Hirotaka cười trêu chọc.
Vừa nghe, tôi vừa xoa đầu Yukino đang ngủ say.
Cô ấy, sau khi tôi được cứu, vẫn luôn chờ đợi tôi nhỉ. Bản thân cũng mệt mỏi, vậy mà vẫn túc trực chăm sóc thế này.
... Xin lỗi nhé, bắt cậu đợi cả ngày trời. Thực sự, cảm ơn cậu.
Cảm ơn vì đã làm tớ sống lại. Cảm ơn vì đã chờ đợi tớ. Dồn nén lòng biết ơn về nhiều thứ, tôi xoa đầu cô ấy, khuôn mặt ngủ của Yukino trở nên bình yên hơn.
"Đó, về bé Yukino là như thế. Tiếp theo là bọn tớ. ――Yamato..."
"Hử?"
Cậu, đã mang bé Yukino cùng trở về đàng hoàng rồi nhỉ. Giữ đúng lời hứa, tớ vui lắm đấy!
"Đồ ngốc. Đương nhiên rồi. Đã bảo 'Cứ giao cho tớ' mà."
"Ừ! Đúng rồi nhỉ!"
Không dám hỏi kỹ sự tình, Hirotaka chỉ cười toe toét và đưa nắm đấm ra.
Tôi đấm nhẹ nắm đấm của mình vào nắm đấm của thằng bạn thân tốt bụng.
Thế rồi, Natsuki thở dài nhẹ nhõm, đặt tay lên trên nắm đấm của chúng tôi. Như muốn nói vất vả rồi, thật nhẹ nhàng và dịu dàng――.
Không chỉ Yukino. Tôi có thể trở về từ ranh giới sinh tử thế này, cũng là nhờ bọn họ đã chờ đợi.
Tớ cũng thực sự biết ơn các cậu. Cảm ơn nhé, Hirotaka, Natsuki.
Sau đó, bác sĩ và bố mẹ tôi (vừa bay về từ nơi làm việc thực địa) đến ngay lập tức, tôi được khám và làm đủ thứ.
Kết quả khám rất tốt. Không có di chứng đau tim, cơ thể khỏe mạnh đến mức có thể xuất viện ngay. Tuy nhiên, để chắc chắn theo dõi tình hình, họ bắt tôi nhập viện và kiểm tra thêm hai ngày nữa.
Trong lúc tôi khám, Yukino được cho nằm ở giường bên cạnh không có người dùng. Khám xong bác sĩ và y tá ra ngoài ngay, bố mẹ cùng Natsuki, Hirotaka cũng bảo "Mai lại đến" rồi ra về.
Có lẽ do phòng bệnh trống, đây là phòng hai người, nên hiện tại trong phòng chỉ có tôi và Yukino. Trong phòng bệnh nhuộm màu cam của hoàng hôn, tôi ngắm nhìn khuôn mặt ngủ của Yukino. Khuôn mặt ngủ đáng yêu vẫn còn nét ngây thơ.
Lúc đó, mí mắt Yukino khẽ rung. Chẳng bao lâu sau, đôi mắt ấy mở ra. Có vẻ cô ấy đã tỉnh.
"Chào buổi sáng, Yukino."
Tôi nhẹ nhàng gọi Yukino đang ngơ ngác nhìn trần nhà. Phản ứng lại giọng nói, Yukino nhìn về phía tôi với đôi mắt chưa bắt được tiêu cự.
"Yama... to...?"
"Ừ, tớ đây."
Được gọi tên, tôi gật đầu ra hiệu mình đang ở đây.
Nghe giọng tôi, ý thức có vẻ đã tỉnh táo lại, tiêu cự trong mắt Yukino dần rõ ràng. Cùng với đó, biểu cảm ngơ ngác chuyển thành phức tạp bao gồm ngạc nhiên, vui mừng, giận dỗi.
Khi nhận ra, Yukino đã bật dậy, vòng tay qua cổ tôi và ôm chầm lấy.
Đồ ngốc Yamato! Ngủ li bì hơn một ngày trời cậu làm cái gì thế hả! Cậu chẳng chịu dậy gì cả, tớ đã rất sợ là cậu sẽ không bao giờ mở mắt nữa đấy...
Từ bên tai, tiếng mắng mỏ và tiếng nức nở vang lên.
Dạo này toàn làm cô ấy khóc. Thực lòng tôi không muốn cô ấy khóc nữa. Cần kiểm điểm.
Xin lỗi. Có chút việc vặt nên tớ về hơi muộn. Xin lỗi vì đã để cậu đợi nhé.
Dù không thể chuộc lỗi vì đã làm cô ấy lo lắng và khóc, nhưng tôi vẫn ôm chặt lấy Yukino.
"Xin lỗi cũng không tha! Tuyệt đối không tha! Cả đời không tha! Tớ sẽ nói lời oán trách đến lúc chết!!"
Ngược lại, Yukino càng bám chặt lấy tôi hơn, hét lên như muốn cắn xé.
Có vẻ cô ấy khá để bụng chuyện tôi mãi không tỉnh. Bị bám chặt quá, cổ tôi hơi nghẹt.
Không còn cách nào khác, tôi vỗ nhẹ vào vai Yukino như đầu hàng.
Đến lúc chết vẫn oán trách thì tha cho tớ đi. Tinh thần tớ không chịu nổi đâu. Làm thế nào cậu mới tha cho tớ?
Nếu thực sự muốn được tha thứ, thì cho đến khi tớ nói 'Tha thứ', cấm cậu biến mất khỏi trước mắt tớ! Đã bảo là hai đứa cùng giúp đỡ nhau sống tiếp cơ mà? Cho đến giây phút cuối cùng, hãy đi bên cạnh tớ cho đàng hoàng!
... Ừ, đúng rồi. Đúng là vậy. Hiểu rồi, tớ hứa. Cho đến giây phút cuối cùng, tớ sẽ ở bên cạnh cậu. Tuyệt đối không rời xa nữa.
Tôi trả lời, Yukino nói "... Vậy thì, tớ sẽ tha cho vụ oán trách", và cuối cùng cũng chịu buông tôi ra. Tạm thời có vẻ cô ấy đã chấp nhận.
Rời cơ thể ra, nhìn lại mặt Yukino thấy đỏ bừng. Có vẻ cô ấy bắt đầu thấy xấu hổ vì hành động bộc phát của mình.
Tôi thì thấy vui vô cùng, nhưng nói ra thì bị cắn thật đấy. Tốt nhất không nên nói thừa.
Hơn nữa, tôi của hiện tại có điều khác cần phải nói. Tôi nhìn Yukino đang quay mặt đi vì ngượng hay dỗi, từ từ mở lời.
"Này, Yukino. Một chút thôi được không?"
"Gì chứ, đồ ngốc Yamato."
Yukino trả lời với giọng điệu gai góc như thái độ.
Đúng vậy. Cô ấy vẫn lập dị, chỉ biết bắt nạt người nhà, và khó tính như bác trai nói.
Nhưng cũng hay lo lắng giống hai bác, luôn nỗ lực hết mình, là cô gái dịu dàng biết giận và khóc vì tôi. Đối với tôi, là người quan trọng nhất thế giới.
――Tớ về rồi đây. Và, từ nay về sau cũng mong cậu giúp đỡ nhé.
Vì vậy, tôi dồn tất cả tình cảm vào câu nói đó. Câu nói mà chỉ bây giờ, khi đã vượt qua định mệnh vô lý mà thế giới áp đặt, tôi mới có thể nói ra――.
Nghe vậy, mặt Yukino càng đỏ hơn. Có lẽ do thái độ cộc cằn ngay trước đó, nên cô ấy có vẻ đang bối rối không biết phải làm sao, biểu cảm thay đổi liên tục.
Tuy nhiên, chuyện đó cũng chỉ trong chốc lát. Có vẻ đã quyết tâm, Yukino hít một hơi thật sâu rồi quay lại phía tôi.
Và rồi――.
... Mừng cậu về. Và――tớ cũng vậy.
Cuối cùng cô ấy nói thế, và nở một nụ cười tuyệt đẹp như hoa nở.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!