Đông Chí năm 97. Một đợt không khí lạnh tràn về, nhiệt độ thành phố Sơn Hải giảm đột ngột.
Hai ngày sau Đông Chí, sẽ là đêm Giáng Sinh.
Lễ Giáng Sinh, một ngày lễ du nhập từ phương Tây, rất được giới trẻ trong nước yêu thích. Thực ra cũng chỉ là một cái cớ để mọi người vui chơi và tạo không khí náo nhiệt. Thường thì vào thời điểm này học sinh cấp ba vẫn đang đi học, nhưng việc tặng quà cho nhau là phổ biến nhất.
Hàng năm, đám trẻ trong khu tập thể công ty Hoa Thông vẫn không tránh khỏi việc phải làm theo hình thức, tặng quà qua lại cho nhau. Đương nhiên, bây giờ có lẽ phải đổi tên thành khu tập thể công ty Phục Long rồi.
Trong khu tập thể, đèn đã bắt đầu sáng.
Đông Chí rơi vào thứ Hai, nhưng lại không phải học tối. Trường Nhất Trung rất nhân văn, tan học buổi chiều là học sinh được nghỉ về nhà.
Gần đến Giáng Sinh và Năm Mới, mỗi khi đến lúc này, việc xin tiền bố mẹ là chính đáng nhất, còn hùng hồn hơn cả việc bịa ra lý do đóng tiền học thêm. Đương nhiên lúc này có một số phụ huynh vẫn sẽ dò xét, ví dụ như nhà Du Hiểu.
“Mẹ, cho con tiền, ngày kia là Giáng Sinh, con tặng quà cho bạn.”
“Con muốn mua gì thế, hay để mẹ đi siêu thị mua giúp? Tự mua à... Thế có nhận được sô-cô-la không... Ây ây ây, biết rồi biết rồi, sau này không hỏi nữa, trời ạ hỏi con một câu mà bây giờ đã gắt gỏng thế...”
“Cần bao nhiêu? Sáu mươi!? Nhiều thế? Tặng cái gì mà lắm vậy, tặng bừa cái gì đó là được rồi mà... Được rồi được rồi... Cầm lấy!”
Đợi mẹ Du Hiểu mở ví, rút ra mấy tờ tiền, vẻ mặt vẫn đầy nghi hoặc: “Con không phải là định mua hoa tặng bạn gái đấy chứ...?”
Thực ra Du Hiểu cùng lắm cũng chỉ tặng thiệp mừng, ba hào, năm hào một tấm, vài đồng là có thể giải quyết xong hết những người cần tặng, số tiền còn lại thì bỏ túi riêng. Trong chuyện này, Trình Nhiên và Du Hiểu giữ một sự thống nhất cao độ như anh em.
Nhà Trình Nhiên.
Từ Lan bưng lên một bát canh thịt dê, cuối cùng đặt hai mươi đồng lên bàn Trình Nhiên.
“Sắp cuối năm rồi nhỉ, các con chẳng phải tặng quà cho nhau sao, cầm lấy mà đi mua...” Từ Lan nói, “Năm nay sao con không xin bố mẹ trước? Con có tiền à?”
Trình Nhiên thầm nghĩ khứu giác của mẹ mình thật nhạy bén, cậu cười cười: “Hè năm ngoái không phải con kể là bọn con dùng cửa hàng của nhà anh Trình Tường để in cờ bán lấy tiền sao? Bán được một ít tiền rồi ạ.”
“Đúng đúng, chuyện này mẹ có nghe thím hai con kể, bán được nhiều tiền lắm nhỉ, đầu óc con đâu ra nhiều ý tưởng thế... Tiền đâu? Con kiếm được bao nhiêu rồi?”
“Tiền đó là có vốn đầu tư mà, tiền mừng tuổi bao năm nay của mấy anh em con đấy... Bây giờ miễn cưỡng kiếm lại được một ít... Vài nghìn thôi ạ.” Trình Nhiên không biết lần họp mặt gia đình tới, thím hai có tiết lộ doanh số của cửa hàng không. Cửa hàng đương nhiên đã thuê chị Tiểu Triệu quản lý, thím hai phần lớn thời gian cũng đi đánh mạt chược, mỗi ngày chỉ đến xem lúc thu tiền, chắc sẽ không tính toán hết được họ kiếm được bao nhiêu và lợi nhuận thế nào. Nhưng chuyện này cũng khó nói, biết đâu thím hai lại nắm được toàn bộ thu chi của họ. Cũng không sao, biết thì biết thôi. Trình Nhiên chỉ cần giữ một chừng mực, không để người nhà can thiệp vào là được.
Với lợi nhuận hiện tại, họ vẫn có thể chấp nhận được, thậm chí còn khen mấy anh em biết làm ăn, chưa đến mức can thiệp. Nhưng nếu lợi nhuận lên đến vài chục, vài trăm vạn, thì người nhà không kinh ngạc đến mức náo loạn lên mới lạ, từng người một có lẽ sẽ chỉ tay năm ngón, cấu trúc gia đình yên bình này sẽ bị đảo lộn mất.
Cho nên sau này Trình Nhiên mới phải liên hệ xưởng in để làm hàng, tiết kiệm thời gian và công sức, chỉ cần trả tiền là đủ. Và thực ra chi phí sản xuất mỗi bộ “Tam Quốc Sát” lại còn giảm xuống.
Từ Lan nói: “Ồ... Vậy à... Kiếm được thì kiếm được tiền, tiền mình tự kiếm thì tự giữ, lên kế hoạch mà sắp xếp. Hai mươi đồng này vẫn cầm lấy đi, đây là mẹ cho con. Mẹ nói trước nhé, dù con làm gì, cũng không được ảnh hưởng đến thành tích. Nếu không bố con người đầu tiên sẽ về tìm con nói chuyện đấy.”
Bưu điện huyện Bố Lô đã khai trương, Trình Phi Dương mấy hôm nay đều dẫn đội đến huyện đóng quân, ngay cả Đông Chí cũng không về nhà được.
Việc chiếm lĩnh bưu điện huyện Bố Lô có ý nghĩa trọng đại. Về vị trí địa lý, đây là cửa ngõ nối liền Sơn Hải ở phía bắc với hai khu và mười địa phương ở vùng tây bắc của tỉnh, là trung tâm giao thông và thông tin liên lạc. Một khi khai thông được cục diện ở đây, việc nâng cấp thiết bị cho hai khu và mười địa phương ở vùng Tây Bắc sẽ diễn ra thuận buồm xuôi gió. Bây giờ chính là lúc Phục Long đang công thành chiếm đất, Trình Phi Dương không thể tránh khỏi việc phải chạy khắp nơi.
Trình Nhiên biết thành tích của mình chính là nền tảng cho sự ổn định của tất cả những điều này, nếu thật sự có ngày sa sút, nguồn động lực đang chống đỡ Trình Phi Dương không chừng cũng sẽ xì hơi.
Nhưng, Đông Chí cũng không chờ được bóng dáng của Trình Phi Dương, nhà cửa luôn có chút trống vắng.
Nhận tiền của mẹ, ăn canh thịt dê, xúc đầy một bát cơm với củ cải trắng và lòng dê chấm nước mắm, Trình Nhiên trở về phòng.
Trên bàn, bày mấy tấm thiệp mừng.
Đều là mua cùng Du Hiểu lúc tan học, mua sỉ, viết tay lời chúc Giáng Sinh vui vẻ, tiết kiệm thời gian và công sức. Chỉ có tấm gửi cho Khương Hồng Thược, dưới “gợi ý” có phần đe dọa của cô, cậu vẫn phải đính kèm một tấm ảnh gần đây của mình.
Chủ yếu là Trình Nhiên cũng không biết nên tặng gì cho Khương Hồng Thược, nói là sô-cô-la thì lại sến quá. Cậu chỉ có thể tự thuyết phục mình rằng đối với “Gừng Già” mà nói, nhận được thiệp mừng và ảnh, có lẽ đã vượt qua những thứ hình thức khác.
Trình Nhiên đã nhận được hai tấm ảnh của Gừng Già, ngoài tấm đầu tiên bên cạnh bốt điện thoại ở nước ngoài, tấm thứ hai là cô đính kèm trong thư, một khoảnh khắc cô bị bạn chụp lại lúc đang uống nước bằng cốc trong lớp học ở Thập Trung Thành Đô. Trong lớp học, cô cầm cốc nước, có lẽ phát hiện bị chụp, đôi mắt xinh đẹp trợn lên, liếc nhìn máy ảnh, con ngươi mở to.
Phông nền là tờ báo tường sau bảng đen, ngoài cửa sổ có những dây leo xanh tươi um tùm, thời gian dường như trôi vào từ những ô cửa sổ đó.
Tấm ảnh này nếu đặt ở đời sau mà công bố, Trình Nhiên gần như có thể tưởng tượng được sẽ gây ra cơn sốt như thế nào trên mạng. Trong thời đại thông tin đã quá đủ với những mỹ nhân nhân tạo, thẩm mỹ đã mệt mỏi, đây chính là sức công phá của một quả bom hạt nhân.
Cửa sổ phủ một lớp sương lạnh, trong phòng ánh lên ngọn đèn ấm áp, trong máy cassette vang lên bài hát từ đài phát thanh, là một bài hát cũ gợi nhớ “Casablanca”.
“...Anh nghĩ câu chuyện tình của đôi ta sẽ chẳng bao giờ được đưa lên màn ảnh, nhưng khi phải nhìn em ra đi, anh cũng cảm nhận được nỗi đau ấy... Ôi! Nụ hôn ở Casablanca vẫn còn đây... Nhưng không còn tiếng thở dài của em, nụ hôn ấy đã chẳng còn là nụ hôn...”
“Hãy trở về Casablanca tìm anh... Cùng với thời gian trôi, anh yêu em nhiều hơn mỗi ngày...”
“Anh đoán, ở Casablanca có rất nhiều trái tim tan vỡ... Em biết anh chưa bao giờ đến đó...”
Bài hát hòa cùng những hạt tuyết bay nhẹ trong mùa đông.
Vang vọng trong căn phòng màu vàng ấm áp.
Trình Nhiên đã bắt đầu mong chờ nhận được thư của Gừng Già trong năm mới.
...
Nhà Dương Hạ.
Trên bàn, những cuốn sổ tay được xếp ngay ngắn, bìa là hình hoạt hình. Đúng vậy, Dương Hạ định tặng sổ tay cho những người bạn xung quanh.
Và trên trang đầu của mỗi cuốn sổ, cô đều viết một đoạn nhắn nhủ, ví dụ như cho Diêu Bội Bội là: “Mong sự lạc quan và thẳng thắn của cậu sẽ mãi mãi ở bên cậu.” Cho Liễu Anh là một bài thơ nhỏ về vẻ đẹp xuân hè mà con gái sẽ thích. Cho Du Hiểu là: “Năm sau đừng có làm đồ sủa bậy nữa!” Cho Trương Tiểu Giai, cho Trương Hâm, cho Lưu Khoa Hoành...
Của rất nhiều người, gần như đã viết xong hết.
Nhưng chỉ riêng cuốn dành cho Trình Nhiên, đã có mấy cuốn bị viết hỏng.
Cuối cùng vẫn chưa thể chốt được bản cuối.
Trong radio vang lên tiếng hát, là bài “Casablanca”.
Nghe giai điệu như vậy, Dương Hạ hít một hơi thật sâu, cầm bút lên, như thể đã hạ quyết tâm, trên trang đầu của một cuốn sổ màu xanh đậm, cô dùng nét chữ xinh đẹp viết: “Mỗi người đều sẽ kiên trì vì một vài điều gì đó, người khác cho là lãng phí thời gian, nhưng đối với người đó, lại rất quan trọng. Có lẽ thứ mà người ấy chờ đợi, chỉ là một cái... ngoảnh đầu?”
Vừa viết xong, Dương Hạ liền vội vàng đóng cuốn sổ lại. Nghĩ đến khoảnh khắc cuốn sổ này cuối cùng sẽ được đưa đến tay người đó, cô liền dùng hai tay đè chặt nó xuống dưới người mình, nhưng lại không tài nào nỡ xé đi, cánh tay gối lên đầu.
Trong giai điệu của bài hát, Dương Hạ cắn môi, má đỏ ửng như quả chín mọng.