Trình Nhiên ra khỏi sảnh lớn nhưng không đi xa, cậu ngồi trên một bậc thềm đá ở con dốc ngay ngoài cổng khách sạn. Giữa trưa, trong khe đá xanh mơn mởn, không biết con côn trùng nào đó đang kêu "chít chít chít", càng làm cho con dốc này thêm vắng lặng.
Tiếng bước chân phá tan sự tĩnh lặng nơi đây, Trình Nhiên ngẩng đầu lên, liền thấy Khương Hồng Thược ở phía xa.
Cô chạy nhanh rồi chậm dần, cuối cùng đứng lại trước mặt Trình Nhiên. Giọng Khương Hồng Thược vang lên: "Nếu tớ không ra, cậu sẽ đợi ở đây bao lâu?"
Trình Nhiên ngẩng đầu, thấy đôi mắt hơi hoe đỏ của cô.
"Chính vì biết cậu sẽ ra... nên tớ mới ở đây."
Sự ăn ý toát ra từ lời nói khiến đôi mắt Khương Hồng Thược khẽ mở to. Ban đầu cô đã hình dung, dù Trình Nhiên tức giận hay thất vọng, cô đều đã có cách đối phó. Tuy nhiên, lúc này, trên người Trình Nhiên lại không hề có những cảm xúc đó.
Mà chỉ thể hiện một thái độ.
Tớ luôn ở đây đợi cậu, vì tớ biết cậu sẽ ra.
Khương Hồng Thược hơi sững người, rồi bước tới đá một cái vào mắt cá chân đang lủng lẳng bên ngoài bậc thềm của Trình Nhiên.
Trình Nhiên hứng chịu "tai bay vạ gió", hai mắt ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
Khương Hồng Thược nói: "Cậu không thể lại gần hơn một chút à, tớ chạy một mạch xa như vậy, không mệt sao?"
Trình Nhiên lúc này mới bực bội, chỉ tay về phía chốt gác ở xa: "Tớ vốn cũng muốn ở ngoài đó, nhưng trong tòa nhà có rất nhiều cửa kính trong suốt, đám bảo vệ nội cần ở đó cứ nhìn chằm chằm, khó chịu lắm."
Dừng một chút, Trình Nhiên nói: "Người vừa rồi nói cậu đang đi cùng một người bạn quan trọng... là sắp xếp của ông ngoại cậu?"
Khương Hồng Thược nhíu mày, gật đầu... rồi lại lắc đầu.
Trong ánh mắt có chút khó hiểu của Trình Nhiên, cô nói: "Là một người anh ở đại viện gần nhà tớ hồi nhỏ, lúc đó anh ấy thường đến chơi, nên ông ngoại tớ rất quý. Sau này anh ấy đi du học, bây giờ về nước, tối qua lúc tớ đến... không hề biết anh ấy ở đây."
Khương Hồng Thược nói rất nhanh, dường như muốn dùng những lời lẽ chính xác và ngắn gọn nhất để trình bày toàn bộ sự việc. Giọng điệu vội vã này hoàn toàn khác với vẻ bình tĩnh thường ngày của cô.
Sự thản nhiên mà Trình Nhiên vốn có lúc này thực ra đã tan biến gần hết.
Khương Hồng Thược nhìn cậu, hỏi: "Liễu Cao, còn nói linh tinh gì với cậu nữa?"
Với sự nhạy bén của Lão Khương, khi thấy Trình Nhiên không được phép bước vào tòa nhà số 3 — nơi cốt lõi hơn — để tìm cô, thậm chí đến sảnh tòa nhà số 5 cũng không được ở lại, gần như bị từ chối ngay từ cửa, cô lập tức hiểu ra hành động dương phụng âm vi của ông cậu họ Liễu Cao.
"Cũng không nói gì nhiều, nhưng ý tứ là bảo tớ đừng làm phiền hai người."
Khương Hồng Thược gật đầu: "Lời của người này, cậu đừng để ý, cứ coi như ông ta đang đánh rắm."
Trình Nhiên nhìn cô chửi thề không màng hình tượng, lại bật cười... Rất Lão Khương.
Khương Hồng Thược nói: "Trước đó tớ chưa nói với ông ngoại là cậu sẽ đến... Lần sau tớ nên báo trước. Có lẽ chuyện như thế này sẽ không xảy ra."
Trình Nhiên nói: "Không sao, chỉ là có người chơi cờ, nói chuyện với ông ngoại cậu rồi, xem ra không cần tớ tham gia nữa."
Trình Nhiên vừa dứt lời, thấy Khương Hồng Thược ở đầu kia sững người một lúc, rồi cô bước thẳng tới, đưa tay nắm lấy cổ tay cậu. Lực kéo khiến Trình Nhiên bị lôi xuống bậc thềm, chân còn hơi loạng choạng.
Bị Khương Hồng Thược kéo đi theo sau, mái tóc đen của cô ở phía trước tung bay, một tay vì dùng sức kéo cậu mà những đường gân xanh hiện rõ dưới làn da trắng ngần ở cổ tay.
Một trước một sau, dường như cứ thế đi mãi không về.
Hương thơm thanh khiết từ mái tóc của cô gái phía trước theo gió bay tới, thấm vào lòng người. Nếu có thể, Trình Nhiên cảm thấy cứ bị kéo đi khắp núi Nga Mi cũng được.
Nhưng cuối cùng Trình Nhiên vẫn đứng vững, dùng lực lớn hơn để ngăn cả hai lại.
Khương Hồng Thược quay đầu nhìn cậu.
Trình Nhiên lên tiếng: "Ông ngoại cậu hiếm khi đến một lần, đừng vì những chuyện không cần thiết mà làm ảnh hưởng đến tâm trạng của ông. Hơn nữa còn có thể khiến mọi chuyện rối tung lên."
Trình Nhiên vỗ nhẹ mu bàn tay cô, rồi tách tay cô và cổ tay mình ra.
Lời này, quan trọng nhất vẫn là để nhắc nhở Khương Hồng Thược rằng đây là nơi ông ngoại cô đang dưỡng bệnh, và đằng sau chuyện này rất có thể đã có sự đồng ý của ông. Nếu thật sự là chuyện quan trọng, thì lần này cậu đi cùng cô xuất hiện trước mặt ông — còn không bằng không đến.
Khương Hồng Thược hiển nhiên cũng nghĩ đến khả năng này, nên im lặng.
Phía trước như ngọn núi lớn này, đè nặng lên trên.
Có lẽ hôm nay cô có thể kéo Trình Nhiên vào tòa Lầu Nguyên Soái đó rồi kinh động cả hai nhà Lục-Khương, nhưng nếu thật sự là cục diện như đã hình dung, hai nhà đã đạt được sự đồng thuận, thì sự bốc đồng này cũng chẳng giúp được gì.
Hoàn toàn không thể thay đổi được bất cứ điều gì.
Tất cả sự hiếu thắng của tuổi trẻ, tất cả sự phản kháng, tất cả những tiếng gầm thét và la hét, đều sẽ vang vọng trong thung lũng trống trải, dù nhất thời ồn ào, rồi cũng sẽ chìm vào tĩnh lặng.
Trình Nhiên nói: "Tớ đã nói gì trước đây, biết cậu là hào môn rồi, chỉ cần nghĩ một chút là có thể đoán ra nhiều chuyện trong hào môn mà... Ngay cả gia đình bình thường, thật ra cũng không đơn giản như vậy, cũng có những khúc mắc phức tạp, huống chi là một gia tộc lớn. Luôn có những chuyện thân bất do kỷ... ví dụ như liên hôn chiến lược chẳng hạn, tuy rất sáo rỗng, nhưng từ xưa đến nay đều cho thấy một chân lý: mối liên kết được tạo nên bởi hôn nhân là đáng tin cậy nhất đối với cả hai bên."
Khương Hồng Thược cúi đầu, rồi lại ngẩng lên, trong mắt lại ánh lên vẻ kiên cường như đang chiến đấu: "Gia đình không quản được tớ, dù là ý của người nhà, họ cũng không thể quyết định chuyện này. Trừ phi bản thân tớ đồng ý, nếu không tớ sẽ không để chuyện này xảy ra với mình."
"Cho đến bây giờ, không ai nói với tớ chuyện tương tự, nếu một ngày nào đó, người nhà nói với tớ, có người muốn quyết định như vậy..." Khương Hồng Thược chăm chú nhìn, ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: "Thì tớ sẽ không bao giờ gặp lại Lục Vĩ nữa."
Dù mặt đất đầy những đốm nắng nhưng lại ở trong khung cảnh gió núi mát rượi, cô
Trong khung cảnh gió núi mát lành thổi qua những vạt nắng lốm đốm, cô gái rạng rỡ, yêu kiều đến không gì sánh được. Ý chí của cô dường như cũng đủ sức xuyên thủng cả những ngọn núi đang bao vây tứ phía.
"Tin cậu mà, cậu là ai chứ, là Khương Hồng Thược lò xo mà..."
"Cái biệt danh quái quỷ gì vậy!?" Khương Hồng Thược dở khóc dở cười.
Trình Nhiên nghiêm mặt giải thích: "Áp lực từ bên ngoài đè lên cậu càng lớn, tớ tin là cậu sẽ bật lại càng mạnh, nhảy lên càng cao."
Khương Hồng Thược: "Phiền cậu nếu không biết ví von thì đừng có ví von bừa. Nếu tớ khen cậu gặp khó khăn cũng sẽ đâm đầu vào cho tan nát, rồi phong cho cậu biệt danh 'Trình Đại Chùy' thì cậu có vui không?"
"Tớ... Trình Đại Chùy."
Trình Nhiên tự giễu, rồi chỉ tay về phía cô gái đối diện.
"Cậu, Khương Lò Xo."
"Cậu, này!"
Ngay khi Khương Hồng Thược đang trợn mắt định phản đối, Trình Nhiên xòe lòng bàn tay ra: "Giao kèo nhé?"
Khương Hồng Thược sững người... rồi khóe môi cô cong lên thành một đường cong nhẹ: "Làm gì?"
"Chúng ta cùng đập tay một cái để lập liên minh, cùng nhau đánh bại những khó khăn trắc trở trong cuộc sống tương lai, không thỏa hiệp cho đến khi già đi."
"Không thèm, sến súa..." Khương Hồng Thược lắc đầu.
Trình Nhiên lộ vẻ ngỡ ngàng.
Nhưng ngay sau đó, bàn tay thon dài của Khương Hồng Thược vung ra, đập một tiếng vào lòng bàn tay cậu đang định thu về.
"Già đi cũng không thỏa hiệp."
Cô gái với đôi mày thanh tú như tranh vẽ, "Giao kèo rồi nhé!"
...
Trình Nhiên mỉm cười gật đầu, rồi đưa mắt ra hiệu về phía sau. Ở đó, Liễu Cao và những người khác đã đứng trên khoảng sân trống bên ngoài tòa nhà chính, nhìn hai người từ xa. Trình Nhiên ra hiệu: "Mau về đi, ở bên ông ngoại cho tốt, tớ về trước đây."
"Có cần tớ đưa cậu ra bến xe không..."
"Không cần," Trình Nhiên cười, "Vì như vậy trông tớ sẽ giống như kẻ thua trận trở về."
Trình Nhiên quay người, vẫy vẫy tay với Lão Khương sau lưng, cứ thế bước xuống con dốc lốm đốm nắng.
Khương Hồng Thược quay trở lại, Liễu Cao bước lên, nở một nụ cười thăm dò, nhưng điều khiến lòng ông ta chùng xuống là Khương Hồng Thược thậm chí không còn nể nang thân phận cậu họ của ông ta nữa, đối với sự chào hỏi ân cần và nụ cười niềm nở của ông, cô hoàn toàn phớt lờ, coi như một người vô hình, không thèm nhìn hay đáp lại bất kỳ lời hỏi thăm nào của ông. Cô chỉ lạnh lùng lướt qua, ngay cả khi vợ ông, Triệu Nguyệt, muốn giảng hòa, Khương Hồng Thược cũng không có chút phản ứng nào, cứ thế đi vào bên trong khách sạn.
Liễu Cao biết rõ, mối quan hệ giữa mình và cô cháu gái mà cả nhà họ Khương gửi gắm tương lai này đã rạn nứt không thể cứu vãn.
Nhưng ông ta không hối hận, vì trong cơn sóng gió và thế cục biến ảo sắp tới của tương lai, cô gái rồi sẽ trưởng thành, và tất yếu sẽ phải gánh vác trách nhiệm và tương lai của mình.
Ông ta là kẻ ác trong mắt cô, nhưng ông ta sẽ là công thần của rất nhiều người.
Nghìn thu vạn đại.
...
Khi Khương Hồng Thược men theo con đường gỗ mờ ảo trong sương khói đi về phía Lục Vĩ ở cuối đường, bóng dáng mảnh mai của cô giống như một mình một ngựa tiến về phía những ngọn núi sừng sững không đổ ở phía trước.
Trình Nhiên ngồi trên xe từ chùa Báo Quốc trở về Dung Thành. Đến khi xe vào đường quốc lộ chính, tín hiệu điện thoại di động khôi phục, cuộc gọi đầu tiên của cậu là gọi cho Lý Minh Thạch, đệ tử của cha mình.
Nửa đầu năm nay, Lý Minh Thạch đã nghe theo đề nghị của cậu phát triển hệ thống phòng chống và giảm nhẹ thiên tai. Bây giờ hệ thống đã đi vào hoạt động, đều là công việc của các kỹ sư kế nhiệm, còn anh ta, người xây dựng hệ thống, công việc quan trọng nhất đã qua, trở nên có chút không có việc gì làm, đang nghiên cứu dự án mới.
Cuộc gọi này của Trình Nhiên gọi tới, Lý Minh Thạch dường như nghe ra điều khác thường trong giọng nói của cậu: "Cậu sao thế?"
"Không có gì... Bây giờ anh có rảnh không, nếu có việc thì cũng tạm gác lại. Em có một vài ý tưởng chuẩn bị thực hiện, chúng ta bắt đầu từ cái đầu tiên."
Lý Minh Thạch ở đầu dây bên kia trịnh trọng nói: "Cậu nói đi."
"Tám giờ tối, đến nhà tìm em."
Lý Minh Thạch đúng giờ gõ cửa. Từ Lan ra mở cửa, nhiệt tình chào hỏi vài câu, rồi mời người đệ tử này của Trình Phi Dương vào nhà. Lý Minh Thạch đi thẳng vào phòng Trình Nhiên, thấy cậu đang ngồi trước bàn học, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Lý Minh Thạch bước vào, ngồi xuống trước mặt cậu, mở cuốn sổ ghi chép của mình, lấy ra một cây bút.
Trình Nhiên đưa tay ra hiệu, ý bảo anh ta thực ra không cần ghi chép, mà trực tiếp đặt một chồng giấy A4 đã in sẵn bản kế hoạch lên trước mặt anh.
Lý Minh Thạch khó hiểu đặt cuốn sổ tay của mình xuống, cầm lấy bản kế hoạch trên bàn, lật trang bìa đầu tiên, nội dung hiện ra là:
Đề cương Lập dự án Phần mềm Giao tiếp Xã hội Nhắn tin Tức thời.