Chương 142
Chương 142: Vương Quốc Roverium – Màn Dạo Đầu Của Mùa Đông Vĩnh Cửu
“Tất cả bọn họ đều đã bị nhuộm đẫm màu sắc của Đế quốc Ernes rồi sao?”
“……Đó là bởi vì họ đã ở đây quá lâu rồi.”
Hầu tước Phrygia đặt tập tài liệu mà hắn đang xem dở sang một bên, cùng dùng bữa với Hoàng tử Inas Del Prussian Roverium. Những tờ giấy nằm rải rác trên bàn đều mang dấu ấn không thể nhầm lẫn của Đế quốc Ernes, mỗi giao dịch đều gắn liền với tầm ảnh hưởng của họ.
“Chà…… Điều đó cũng không hẳn là xấu. Nó có nghĩa là có rất nhiều nơi để chúng ta ghi dấu ấn của mình.”
Hoàng tử Inas kín đáo nuốt nước bọt. Ngài đã mong đợi được gặp một người có địa vị cao trọng từ Đế quốc Elmark, nhưng sự xuất hiện trực tiếp của Hầu tước Phrygia, về cơ bản là cánh tay phải của Nữ hoàng Gremory, là điều nằm ngoài dự tính.
Tuy nhiên, bất chấp địa vị cao quý, phong thái của Hầu tước Phrygia lại chẳng hề trang trọng hay uy nghiêm. Nó toát ra một vẻ thô tục và phù phiếm nhất định. Kỳ lạ thay, Hoàng tử Inas không cảm thấy khó xử. Hầu tước Phrygia có vẻ là kẻ đã tự mình leo lên địa vị hiện tại, không bận tâm đến những sinh mạng mà hắn có thể đã giẫm đạp trên con đường thăng tiến.
“Ta nghĩ đã đến lúc chúng ta phải đi rồi.”
“Vâng, hãy làm như vậy.”
Cuộc trò chuyện của họ chỉ là phương tiện để giết thời gian cho đến khoảnh khắc này. Giờ đây, khi họ đứng dậy, những thực khách khác trong nhà hàng cũng làm theo. Nó giống như một dòng chảy nhỏ biến thành một dòng thác lũ.
Những người ngoài cuộc có thể thắc mắc tại sao những cá nhân có ảnh hưởng đáng kể lại dùng bữa ở một nơi không liên quan đến Hoàng gia. Câu trả lời rất đơn giản.
Đế quốc Elmark coi Vương quốc Roverium không phải là một vương quốc, mà là một lãnh thổ. Yêu sách của họ không phải đối với vương quốc, mà là đối với thủ đô của nó.
Trong suốt lịch sử lâu dài của Vương quốc Roverium với tư cách là chư hầu của Đế quốc Ernes, Đế quốc Ernes đã củng cố mọi ảnh hưởng và quyền lực trong thủ đô. Xương sống kinh tế, lãnh thổ của giới quý tộc và các cơ sở hạ tầng cơ bản đều xoay quanh thủ đô. Cách tiếp cận này giúp Đế quốc Ernes không phải giám sát quá mức các động thái của giới quý tộc trong vương quốc và khiến việc cai trị trở nên đơn giản hơn.
Phương pháp phô trương sự hiện diện của Hầu tước Phrygia tại Vương quốc Roverium là nhằm khiêu khích Đế quốc Ernes. Rốt cuộc, với việc Inas lên ngôi, Đế quốc Elmark sẽ thừa hưởng tất cả những hạt giống mà Đế quốc Ernes đã gieo trồng trong nhiều năm qua.
‘Mặc dù Nữ hoàng của chúng ta coi đây chẳng qua là một lợi ích bổ sung……’
Hầu tước Phrygia luôn nổi tiếng với lòng tham vật chất vô đáy. Lúc này, hắn đeo một nụ cười giả tạo trên mặt, che giấu những ý định thực sự của mình. Giống như những dòng sông chảy qua các hướng khác nhau cuối cùng cũng hội tụ và hòa vào cùng một đại dương, đoàn người của họ đã chạm mặt với đoàn người của Nhị Hoàng tử Đế quốc Ernes tại lối vào của một cầu thang lớn.
“Thời tiết thực sự rất tuyệt vời, ngài có thấy vậy không?”
“Quả thực. Ta nghe nói Elmark tận hưởng khí hậu mát mẻ sảng khoái ngay cả trong mùa hè. Có lẽ đó là lý do tại sao ta ngửi thấy mùi mồ hôi nồng nặc từ ngài chăng?”
“Tại sao phải bận tâm đến mùi mồ hôi khi chúng ta sắp được gặp những nhân vật kiệt xuất như vậy?”
Cuộc trò chuyện của họ khi bước lên cầu thang, đúng như dự đoán, đầy rẫy những lời châm chọc và căng thẳng được che đậy mỏng manh.
Và phía sau họ, Công chúa Elizabeth, em gái của Nhị Hoàng tử Đế quốc Ernes – Raymond, nheo đôi mắt xinh đẹp lại.
Rốt cuộc, cô cảm thấy khó chịu khi nhớ lại những điều cô đã đọc được trong suy nghĩ của hắn khi họ trao đổi vài lời về chủ đề nhạy cảm mà hắn đã đưa ra trong cuộc gặp lần trước.
Khác với thái độ kiêu ngạo và cái miệng thốt ra những lời hoa mỹ hợp lý, ruột gan hắn đen tối và thối nát.
Một trong những suy nghĩ cô đọc được lúc đó là ý định cưỡng hiếp cô. Tuy nhiên, đó không phải là điều khó chịu nhất. Rốt cuộc, điều làm vỡ vụn khuôn mặt được rèn giũa hoàn hảo của cô là khi cô đọc được suy nghĩ của hắn về việc muốn thả những con chó đang động dục ra để giao phối với cô.
Nếu lúc đó cô có uống chút rượu nào, cô đã tát vào mặt hắn ngay tại chỗ.
……Tại sao Nữ hoàng Gremory lại có loại người đàn ông đó làm trợ tá?
Đánh giá qua khả năng ngoại giao sắc sảo, tài hùng biện và tư duy nhanh nhạy mà bà ta thể hiện trong chuyến thăm Đế quốc Ernes, Nữ hoàng Gremory dường như không thiếu năng lực. Việc bà ta chọn một kẻ đồi bại và suy đồi đạo đức làm trợ tá có thể cho thấy kỹ năng xử lý các tình huống khó khăn của bà.
‘Gremory Elden Ishtar Elmark……’
Bà ta đang cầm một con dao hai lưỡi khó kiểm soát. Giống như lòng bàn tay bị trầy xước, vi trùng sẽ ngay lập tức lao vào gặm nhấm da thịt bà ta.
Cộp—!!
Công chúa Elizabeth chìm trong suy nghĩ khi bước lên cầu thang. Biểu cảm của cô trở nên lạnh lùng khi Hầu tước Phrygia đột nhiên tiếp cận cô.
“Ngài có điều gì muốn nói với tôi sao?”
“Có ai mà không thể không thốt lên lời khi nhìn thấy một đóa hoa xinh đẹp chứ?”
“……”
“Ta chỉ đơn thuần là lặng lẽ chiêm ngưỡng nó và ướm thử đưa tay ra chạm vào nó mà thôi.”
Với khuôn mặt điển trai, giọng nói dễ chịu và danh tiếng của mình, hiếm có người phụ nữ nào không bị tâng bốc bởi những lời nói của hắn. Tuy nhiên, Công chúa Elizabeth biết quá rõ hắn đeo bao nhiêu chiếc mặt nạ để che giấu bản chất đồi bại của mình. Cô lập tức rút tay về phía sau ngay khi hắn vừa hôn xong.
‘Nếu biết sẽ thế này, mình đã đeo găng tay rồi.’
Thật đáng tiếc là có quá nhiều ánh mắt đang đổ dồn vào cô. Nếu chỉ có hai người họ, cô có thể đã ném chiếc găng tay vào mặt hắn.
“Hầu tước Phrygia, đừng thô tục trước mặt em gái ta.”
“Ta đã mở rộng mọi sự lịch thiệp, nhưng chẳng phải ta đã bị từ chối một cách lạnh lùng sao?”
Khóe miệng hắn hơi nhếch lên khi nói, gần như thể hắn đang tự cười nhạo chính mình. Đó là một sự cân bằng tinh tế giữa xấc xược và lịch sự, vượt qua ranh giới nhưng lại chưa hẳn là phạm quy. Điều này khiến Nhị Hoàng tử tức điên, người cảm thấy lòng tự trọng của một người đàn ông, không chỉ là một hoàng tộc, đang bị chà đạp.
“Dừng lại đi…… Chúng ta hãy vào trong.”
Hầu tước Phrygia quay lại và liếc nhìn Hoàng tử Raymond, người có vẻ mặt đã cứng lại, trước khi bước đi. Tuy nhiên, chỉ sau vài bước, hắn đột ngột dừng lại.
Cộp—!!
Cộp—!!
Đó là tiếng bước chân của ai đó đang leo lên cầu thang, và không chỉ một người mà là rất nhiều. Liệu có ai trong số họ chật vật leo lên một đoạn cầu thang ngắn như vậy mà vẫn chưa lên tới đỉnh không?
Nếu là người của Đế quốc Ernes, hắn chắc chắn sẽ chế nhạo họ. Nếu là người của hắn, họ chắc chắn sẽ phải trả giá vì làm xấu mặt Đế quốc Elmark.
Khi Hầu tước Phrygia đang suy ngẫm về điều này, một cơn ớn lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng hắn. Các cơ bắp căng cứng nhanh chóng tiết lộ sự căng thẳng mà hắn cảm thấy, và những giọt mồ hôi chảy dài trên má do cái nóng giờ chuyển sang lạnh toát. Cứ như thể hắn đã mang bản năng của một con thú luôn cảnh giác, cố gắng không tỏ ra yếu đuối trước một kẻ săn mồi mạnh hơn.
Ngay cả mặt trời trên bầu trời dường như cũng giấu đi sự rạng rỡ của nó sau một lớp mây như thể nó không dám chiếu sáng quá rực rỡ.
Sau khi nghe thêm vài tiếng bước chân nữa, thứ xuất hiện từ phía bên kia cầu thang là Ferzen von Schweig Louerg. Hắn chậm rãi bước lên, theo sau là năm quý tộc phương Bắc.
Xào xạc—!!
Những con chim đang đậu gần đó, tắm nắng, vội vã dang cánh bay đi.
Đồng thời, Hầu tước Phrygia siết chặt nắm tay khi đôi mắt đỏ thẫm đó lóe lên rực rỡ từ trong bóng tối.
Đã lâu rồi hắn mới trải qua cảm giác ớn lạnh như vậy, và hắn chưa từng gặp ai khác ngoài Nữ hoàng Gremory Elden Ishtar Elmark có thể gợi lên cảm giác đó.
Nếu bà ta là đàn ông, Hầu tước Phrygia không thể không nghĩ rằng bà ta có thể trông giống như Ferzen.
Đó là lý do tại sao một mối nghi ngờ dai dẳng bắt đầu bén rễ trong tâm trí hắn.
Tại sao một kẻ có phong thái của một hoàng đế lại hạ mình phục vụ như một chư hầu tầm thường và tự nhận là trụ cột hỗ trợ?
Sự bối rối của hắn càng sâu sắc hơn khi quan sát những người đi theo Ferzen. Họ thực sự là những quý tộc từ phe Đế quốc Ernes, hay họ đến từ phương Bắc?
Cộp—!!
Ferzen đột ngột dừng bước lên cầu thang, liếc nhanh Hầu tước Phrygia, người đứng đầu đoàn rước của Đế quốc Elmark. Sau đó, với vẻ mặt thờ ơ, hắn tiếp tục đi về phía Nhị Hoàng tử của Đế quốc Ernes, Raymond.
Đúng vậy.
Những kẻ đã chịu đựng một mùa đông vĩnh cửu giờ đã đến Vương quốc Roverium, cuộc tìm kiếm mùa hè của họ cuối cùng đã ở ngay trước mắt.
“Thứ lỗi cho thần vì đã đến muộn, thưa Điện hạ.”
“Ha, haha……! Không bao giờ là quá muộn cả.”
Nhị Hoàng tử một lần nữa nhận ra giá trị của dòng dõi Brutein.
Rốt cuộc, mặc dù sinh ra là nam giới, họ chưa bao giờ thèm khát ngai vàng. Thay vào đó, họ tập trung vào việc bảo vệ Đế quốc bằng hết khả năng của mình.
Nhìn lại, ngài hiểu rõ rằng con cháu Hoàng gia luôn tranh giành ngai vàng để đảm bảo sự ủng hộ của họ.
Chẳng phải khí thế đang dao động đã ngay lập tức được ổn định bởi sự hiện diện và lòng trung thành của Ferzen sao?
“Chúng ta hãy đi thôi, thưa Điện hạ. Thần sẽ hộ tống Điện hạ Elizabeth.”
Ferzen đưa khuỷu tay về phía Công chúa Elizabeth, tạo thành một điểm tựa tạm thời để cô đặt tay lên trước khi cúi xuống đối mặt với cô.
Đáp lại, Công chúa Elizabeth liếc nhìn về phía Hầu tước Phrygia, người đang đứng cách đó một quãng ngắn, trước khi đặt bàn tay mảnh khảnh của mình lên cẳng tay rắn chắc của Ferzen.
“Cảm ơn……”
“Tại sao Người lại cảm ơn thần vì một việc đơn giản như vậy, thưa Điện hạ?”
Như thể thời gian chỉ trôi theo một hướng, những người từ phe Đế quốc Ernes bắt đầu tiến vào cung điện từng người một, theo sau Nhị Hoàng tử, người dẫn đầu.
Ngay trước khi đến lượt Ferzen bước vào cùng Công chúa Elizabeth, Hầu tước Phrygia nhìn hắn và nói.
“Không giống như tộc trưởng hiện tại của Brutein, ta chỉ mới nghe nói về ngài. Thật vinh dự khi được gặp ngài ở đây.”
“……”
“Đây hẳn là lần đầu tiên ngài và ta gặp nhau. Ngài không nghĩ là hơi quá đáng khi cau mày trong cuộc gặp đầu tiên của chúng ta sao?”
Thông tin Ferzen thu thập được về hắn đã vẽ nên bức tranh về một kẻ khá trơ trẽn. Xác nhận rằng thông tin đó là chính xác, Ferzen quay đầu lại đáp lời.
“Tất cả những gã đàn ông có dục vọng tình dục lệch lạc đều là vấn đề.”
“……”
Hầu tước Phrygia không thể chấp nhận lời buộc tội vô căn cứ đó ngay lập tức.
“Những lời đó… Ngài nghe chúng từ ai vậy?”
Khi Hầu tước Phrygia bắn ra những câu hỏi đó, những người phía trước Ferzen bắt đầu di chuyển.
Đáp lại, Ferzen bước về phía trước cùng Công chúa Elizabeth và trả lời bằng giọng nói đặc trưng của mình.
“Ta nghe chúng qua những lời đồn đại.”
Khi Ferzen bước vào cung điện, mặt trời, vốn đã ẩn sau những đám mây, xuất hiện trở lại, tắm thế giới trong ánh sáng rạng rỡ một lần nữa.
Những con chim đã bay đi quay trở lại chỗ đậu của chúng và bắt đầu hót líu lo với những giọng ca ngọt ngào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!