Chương 145
Chương 145: Những Bông Hoa Nhuốm Máu Và Trách Nhiệm Của Kẻ Cai Trị
Một mùi khét tinh tế, khó chịu tràn ngập không khí.
Những kẻ vừa la hét và lao về phía nhóm của Đế quốc Ernes đã biến mất hoàn toàn. Dấu vết duy nhất họ để lại là những dấu chân cháy đen mờ nhạt trên sàn nhà, cho thấy họ đã ở đó chỉ vài khoảnh khắc trước.
‘Đầu ngón tay mình hơi run……’
Ferzen tự hỏi liệu chất độc trộn trong ngọn nến thơm có phải là một tác nhân gây tê liệt hay không. Nếu đúng như vậy, việc trung hòa nó sẽ tương đối đơn giản với thuốc giải độc.
Với suy nghĩ này, Ferzen ra hiệu cho Isabel, người đang đứng gần đó, hành động.
Các quý tộc đang đứng gần quan tài của Isabel giật mình và nhanh chóng lùi lại.
Cô tự mở quan tài và nằm xuống bên trong. Cô nằm hoàn toàn bất động, hai tay khoanh gọn gàng trên bụng. Thật khó tin rằng hình dáng nằm đó không phải là một người sống mà là một cái xác. Cảnh tượng vừa đẹp đẽ vừa quyến rũ.
Các quý tộc, bị sốc bởi những gì họ vừa chứng kiến, không thể không nhớ lại lý do tại sao Isabel được biết đến là phù thủy độc ác nhất trong lịch sử Đế quốc Ernes.
“Điện hạ, chúng ta có nên bắt đầu dọn dẹp không?”
Ferzen tiếp cận Nhị Hoàng tử đang choáng váng và nói sau khi thu hồi quan tài, với Isabel bên trong, vào một không gian chứa đồ (Subspace).
“Đúng, chúng ta nên……”
“Người đang gặp rắc rối sao, thưa Điện hạ?”
“Là một con người… Ta sẽ nói dối nếu nói rằng ta không hề bận tâm. Ngay cả khi họ chỉ là những con tốt bất lực bị lung lay bởi những lời nói sáo rỗng, thật khó để bác bỏ ý định của họ.”
“……”
“Tuy nhiên, với tư cách là một thành viên của Hoàng gia, cảm xúc của ta lại khác.”
“Vậy sao?”
“Đúng vậy……”
Ngay cả khi điều đó có nghĩa là mang tiếng xấu ở các quốc gia khác.
Miễn là những gì ngài tin là đúng đắn cho đất nước và người dân của mình……
“Ta đã chuẩn bị sẵn sàng để bị họ gọi là bạo chúa.”
Nhị Hoàng tử nhẹ nhàng vỗ vai Ferzen và nói bằng giọng nhẹ nhàng.
“Có vẻ như ngài đang tự trách mình về những gì đã xảy ra tại bữa tiệc. Nhưng… thành thật mà nói, ta rất vui vì sự cố này đã xảy ra.”
“……”
“Hoàng gia nợ Brutein một món nợ lớn. Thật vinh dự khi có thể trả lại dù chỉ một phần nhỏ của nó.”
Ngài không thể thay mặt cho toàn bộ Hoàng gia, nhưng ít nhất, Raymond thực sự cảm thấy như vậy.
“Cảm ơn Người……”
Ferzen biết không có một lời nói dối nào trong lời nói của Nhị Hoàng tử, vì vậy hắn lặng lẽ cúi đầu cảm tạ.
“Bây giờ, hãy gọi bác sĩ……”
“Vâng, thưa Điện hạ!”
Rắc!
Ngay khi Nhị Hoàng tử định rời đi, trần nhà của tòa nhà đột nhiên sụp đổ.
Lúc đầu, Ferzen nghĩ có thể là do tòa nhà không chịu được tác động từ ma thuật của Isabel.
Tuy nhiên, hắn nhanh chóng nhận ra mình đã nhầm khi cảm nhận được một số lượng lớn người từ phía bên kia và thấy các hiệp sĩ đi cùng họ phản ứng nhanh chóng.
Quả thực, cách sơ đẳng và hiệu quả nhất để phát động một cuộc tấn công là tấn công khi kẻ thù cảm thấy an toàn.
Két!
Tuy nhiên, chiến thuật này chỉ hiệu quả khi không có sự chênh lệch lớn về sức mạnh. Rốt cuộc, nếu một đàn thỏ tấn công một con sư tử đang ngủ, liệu nó có làm con sư tử nao núng không?
Vì vậy, Ferzen không phản ứng nhiều khi thấy một kẻ thù đáp xuống trước mặt mình.
Ngay cả Công chúa Elizabeth cũng chỉ lấy ra một chiếc quạt để bảo vệ mình khỏi bất kỳ vết máu nào có thể bắn tung tóe. Làm sao họ có thể làm ầm ĩ lên được?
Mặc dù kẻ thù đã rút kiếm trước mặt hắn, Ferzen nhìn Roer, người đứng cách đó không xa, với vẻ thích thú.
‘Ngươi đang do dự sao, Roer?’
Vì hắn đã cất quan tài của Isabel vào không gian chứa đồ, giờ đã quá muộn để lấy nó ra sử dụng chống lại kẻ thù.
Không có bất kỳ xác chết nào gần đó để khai thác, sức mạnh của một Warlock chẳng khác gì một người bình thường.
Thành thật mà nói, Ferzen tự tin rằng mình có thể tránh được bất kỳ vết thương chí mạng nào, nhưng hắn muốn xem Roer đã mang loại trái tim và quyết tâm nào đến nơi này.
‘Nhưng……’
Euphemia đã cầu xin hắn đừng bao giờ hành động như thế này nữa.
Vì vậy, sau khi né tránh cú chém của kẻ thù với chuyển động tối thiểu, Ferzen đá vào khuỷu tay đối thủ bằng đầu gối của mình.
“Khự!”
Kẻ thù của hắn thốt lên một tiếng kêu ngắn khi thanh kiếm rơi khỏi tay.
Thanh kiếm, giờ không còn chủ nhân, bay vút lên không trung sau khi nảy khỏi sàn nhà.
Ferzen thản nhiên chộp lấy nó và vung xuống kẻ thù đã bị tước vũ khí của mình.
Vút!
“Kh… khự…”
Bùm!
Lưỡi kiếm cắm sâu vào gáy kẻ thù trong khoảnh khắc tiếp theo. Máu phun ra tung tóe, ngay lập tức nhuộm đỏ tay, cổ và mặt Ferzen.
Cảm giác một con người đang hấp hối quằn quại dưới ngón tay hắn qua chuôi kiếm chẳng dễ chịu chút nào.
Hơn nữa, Roer, người đã đến bên cạnh hắn gần như cùng lúc, nhanh chóng chém qua cơ thể kẻ thù, làm vấy bẩn thêm bộ đồ sang trọng của Ferzen với mùi máu tanh nồng.
‘Thật sự là……’
Ferzen không thể không đánh giá cao thời điểm tinh tế này.
Rốt cuộc, nếu Roer không đến bên cạnh hắn vào đúng khoảnh khắc đó, khả năng cao là Ferzen đã bị thanh kiếm của kẻ thù đâm trúng.
Thời điểm hoàn hảo bao nhiêu thì cũng đáng ngờ bấy nhiêu.
Có vẻ như Roer đã chật vật để đưa ra quyết định cho đến giây phút cuối cùng. Làm sao một người đàn ông bước đi trên con đường của một Hiệp sĩ Auror lại có thể thiếu quyết đoán như vậy?
“Ngài có ổn không……”
Giọng nói của Roer, mà Ferzen đã không nghe thấy trong một thời gian, mang theo một hàm ý quan tâm giả tạo khi hắn hỏi thăm về tình trạng của Ferzen.
Ferzen bỏ tay khỏi chuôi kiếm, lau khuôn mặt dính máu bằng khăn tay và trả lời bằng giọng nghiêm túc.
“Ah… đừng lo lắng.”
Roer im lặng, và Ferzen tiếp tục.
“Kiếm thuật là một yêu cầu cơ bản đối với một quý tộc.”
Trong cuộc trao đổi ngắn ngủi này, sự hỗn loạn trong phòng đã lắng xuống. Ferzen sau đó lấy quan tài từ không gian chứa đồ để xử lý những cái xác xung quanh khi hắn nhẹ nhàng điều khiển Isabel một lần nữa.
Nhưng vào lúc đó, Ferzen không thể không cười thầm khi nhìn vào khuôn mặt vô cảm của Isabel, đó là đặc điểm độc đáo của một cái xác.
Có vẻ như cô đang khó chịu vì bị đánh thức ngay khi vừa chìm vào giấc ngủ.
Bầu trời khóc như đang thương tiếc những người đã bỏ mạng vào ngày hôm nay.
Ferzen tản bộ qua những con phố ướt đẫm mưa, một tay cầm ô.
Vù vù!
Những giọt mưa lướt qua quần áo hắn, nhỏ xuống đất. Màu sắc của chúng không còn trong vắt nữa; nó đã hòa quyện với sắc đỏ của máu nhuộm trên quần áo Ferzen.
Bố cục đường phố của Vương quốc Roverium khá khác biệt so với Đế quốc Ernes. Tuy nhiên, Ferzen không thấy lạ lẫm. Phong cảnh đô thị có nét tương đồng với nơi Seo-jin từng sống.
‘Phải chăng điều đó có nghĩa là quá trình phát triển của nền văn minh là tương tự nhau trên toàn cầu, bất kể thế giới nào?’
Những tòa nhà cao tầng đứng dọc theo con đường, được xây dựng để chứa càng nhiều người càng tốt trên diện tích đất hạn chế. Môi trường đô thị này gợi nhớ đến sự hiện đại.
‘Điện hạ Hoàng tử đã đề cập rằng ta sẽ gặp những gương mặt quen thuộc khi đến nơi.’
Ferzen dự đoán rằng những gương mặt quen thuộc đang đợi hắn ở nơi Euphemia, Yuriel và Laura đang ở sẽ là các hiệp sĩ và pháp sư của gia tộc Brutein. Nếu đúng như vậy, thì hắn không cần phải lo lắng.
Bịch!
“Ouch…!”
Một cô gái trẻ đột ngột xuất hiện từ điểm mù của hắn, vấp phải chân hắn và ngã xuống đất.
Đánh giá qua những bông hoa trắng tràn ra từ chiếc giỏ đang rơi của cô, cô có vẻ là một người bán hoa.
“X-xin lỗi……”
Cô gái nhanh chóng thu gom những bông hoa rơi, đầu cúi xuống.
Ferzen lặng lẽ lấy một đồng tiền vàng từ túi ngực.
“Ta sẽ mua tất cả những bông hoa đó.”
“D-dạ?”
“Ta không cần tiền thừa.”
“Ah…! Đây là đồng tiền sa–”
Cô gái có vẻ bối rối khi nhìn chằm chằm vào đồng tiền vàng nằm trong bàn tay nhỏ bé, chai sạn của mình. Ferzen không trả lời và tiếp tục bước qua cô.
Sau một lúc, cô gái thoát khỏi sự ngẩn ngơ và gọi Ferzen một lần nữa.
“N-ngài quên lấy hoa rồi……!”
Mặc dù giọng nói của cô nhỏ nhẹ và mỏng manh, nó bằng cách nào đó đã xuyên qua cơn mưa nặng hạt và đến tai Ferzen.
Hắn dừng lại và quay sang nhìn cô gái, hé môi nói.
“Cứ để chúng ở đó. Những người đáng lẽ nhận những bông hoa đó không còn ở đây nữa.”
“Sao cơ ạ……?”
Khuôn mặt cô gái hiện lên vẻ bối rối hơn nữa trước những lời nói khó hiểu của Ferzen. Nhưng hắn tiếp tục bước đi mà không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào thêm.
Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại cô gái trên đường phố, đầu cúi xuống những bông hoa rải rác.
“Ah……”
Trước khi cô nhận ra, những bông hoa trên mặt đất đã bắt đầu nhuốm một màu đỏ thẫm.
“Hầu tước!”
Vào đêm khuya, Hoàng tử Inas, Nhị Hoàng tử của Vương quốc Roverium, xông vào phòng của Hầu tước Phrygia với vẻ mặt tức giận khắc sâu trên khuôn mặt.
Bên trong, Hầu tước Phrygia ngồi bình tĩnh trong căn phòng được sắp xếp gọn gàng, nhâm nhi trà, như thể hắn đã lường trước chuyến thăm này.
“Người dân! Ngài đã thề rằng ngài sẽ không đối xử với họ như những con tốt thí!”
Hầu tước Phrygia nhấp một ngụm trà trước khi trả lời đều đều.
“Quả thực, ta đã làm vậy. Tuy nhiên, ta chưa bao giờ sử dụng họ như những vật hy sinh vô nghĩa.”
Inas đập mạnh một bản báo cáo khẩn cấp xuống chiếc bàn gần đó. Ngài vừa nhận được nó, và nó đã thổi bùng cơn giận của ngài.
Inas ban đầu hiểu rằng những hành động trước đây của họ nhằm mục đích kích động sự thù địch đối với Đế quốc Ernes, và ngài đã dung thứ cho điều đó.
Nhưng bây giờ, với ba mươi sinh mạng đã ra đi, biến mất không dấu vết, ngài đặt câu hỏi về mục đích sự hy sinh của họ.
Ngay cả động vật cũng để lại xác khi chết, nhưng ba mươi người này đã đơn giản biến mất, không để lại gì.
Ngài chưa bao giờ mong đợi rằng sẽ không có đổ máu, nhưng cái chết của họ cần phải có ý nghĩa, có mục đích nào đó!
Phrygia tiếp tục.
“Hoàng tử Inas, lý tưởng của ngài có phần méo mó.”
“Cái gì……”
“Trong sức nóng của trận chiến, nơi đồng minh và kẻ thù đều háo hức đâm kiếm vào cổ họng kẻ thù, hầu hết sẽ không quan tâm ai đã làm gì và ai đã chết.”
Những lời của Phrygia khiến Inas không nói nên lời.
“Hành động và cái chết của mỗi người được cho là phải có ý nghĩa nào đó sao? Đó không phải là cách chiến tranh vận hành.”
Phrygia dịu giọng, thừa nhận sự tôn trọng của mình đối với người dân của vương quốc Inas.
“Hầu hết đều cho rằng không có gì đáng để chiến đấu, rằng chiến tranh hay cách mạng chẳng qua là lòng yêu nước thối nát và suy đồi. Nhưng người dân của vương quốc ngài thì khác.”
Inas lặng lẽ lắng nghe, không thể trả lời.
“Kết quả mà chúng ta thấy ở đây, có nghĩa là loại tự do mà ngài mong muốn đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn nữa.”
Phrygia đứng dậy và cầm lấy chiếc ô đặt gần đó.
“Ta sẽ ra ngoài để đầu óc tỉnh táo một chút. Chúc ngủ ngon.”
Hắn rời khỏi phòng với một nụ cười, và Inas không ngăn hắn lại.
Bất chấp mong muốn đối chất với Phrygia về những ý định thực sự đằng sau việc vương quốc của họ trở thành chư hầu của Đế quốc Elmark, Inas đã kìm lại.
Ngài sợ rằng câu trả lời có thể không phù hợp với mong đợi của mình. Ngài không thể không tự hỏi liệu những gì mình được trao chỉ đơn thuần là sự xảo quyệt của một con cáo, thay vì hàm răng của một con sói.
Khi thả mình xuống ghế, ánh mắt của Hoàng tử Inas rơi vào bàn cờ trên bàn.
Nhiều quý tộc ví cờ vua như chiến tranh, nhưng Inas không đồng ý.
Làm sao một trò chơi kết thúc khi bạn bắt được vua lại có thể thực sự đại diện cho chiến tranh? Liệu một vị vua ngồi một mình trong một quốc gia hoang tàn, với tất cả binh lính đã chết, có thể hài lòng với chiến thắng không?
Ngài nhặt bản báo cáo rơi trên sàn, liệt kê tên của ba mươi người đã chết.
Ngay cả khi ngài chết, tên của ngài sẽ đi vào lịch sử như một tên khốn.
Nhưng ba mươi người đã bỏ mạng đó sẽ bị lãng quên.
Vì vậy, không thốt ra một lời nào, Hoàng tử Inas bắt đầu ghi nhớ tên của họ.
Với mỗi cái tên ngài nhớ lại, gánh nặng trên vai ngài càng nặng thêm.
Thực ra, ngài muốn thoát khỏi gánh nặng này bằng bất kỳ cái cớ tầm thường nào ngài có thể tìm thấy.
Nhưng ngài đã không làm vậy. Hay đúng hơn, ngài không thể.
Trong thế giới dưới bầu trời này, có những vấn đề mà những lời bào chữa không có tác dụng, và người ta phải chịu mọi trách nhiệm.
Đây là trách nhiệm của ngài.
Gánh nặng của ngài phải mang.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!